Bab 108
Beberapa jam setelah menemukan kematian Onil.
Para anggota dari pasukan penundukan secara seketika meminta seorang penjinak menunggangi seekor binatang sihir paus pembunuh ke keluarga utama Abacha untuk melaporkan kematian pemimpin mereka.
Secara alami, Carmine family berada dalam sebuah guncangan keriuhan.
Meskipun karakternya yang keji memperolehnya sebuah reputasi rendah, dalam hal mana, bukankah ia seorang pria dari keterampilan, berperingkat tinggi di antara para bangsawan dari keluarga utama?
Bagi ia untuk tewas selagi berburu seekor binatang sihir biasa?
Sebuah tim investigasi secara seketika dibentuk untuk mengungkapkan kebenaran, dan di antara mereka adalah Jemel Carmine, ayah Onil, adik laki-laki kepala keluarga, dan salah satu dari figur-figur paling kuat keluarga.
"Ini di sini, Lord Jemel."
"Hmph."
Para anggota pasukan penundukan gemetar saat mereka menonton pria tersebut berjalan menuju mereka bersama sebuah ekspresi yang sangat khidmat.
Lagi pula, putra investigator terbaring bersujud di depan mereka, sebuah mayat tanpa kepala.
Bahkan jika Jemel memegang para anggota pasukan penundukan bertanggung jawab bagi kematian putranya dan mengeksekusi mereka di tempat, ia paling banyak akan menerima beberapa kata-kata kasar dari kepala keluarga dan itu akan menjadi akhir darinya.
Itu adalah karena keberadaan dari para bangsawan berperingkat paling tinggi semacam itu adalah berharga dan jarang dibandingkan bersama para ksatria atau para bangsawan dari sebuah tingkat biasa.
Apakah ia mengetahui dari kecemasan para anggota pasukan penundukan atau tidak, Jemel melihat turun pada mayat putranya bersama sebuah wajah tanpa ekspresi secara berturut-turut.
Semomen kelak, apa yang datang dari bibir-bibirnya adalah sebuah pertanyaan dalam sebuah nada yang sangat kering.
"Mengapa kepalanya terpotong?"
"I-ini tampak telah tergigit putus selama pertarungan, karena itu ditemukan di dalam mulut binatang sihir."
"Gigi-gigi dari seekor gurita adalah lebih tajam daripada yang kupikirkan. Aku tidak tahu. Apakah itu karena ini adalah seekor binatang sihir?"
Cara ia mengelus permukaan terputus dari leher Onil membuatnya tampak seperti seorang pria yang telah menjadi kebas dari duka masif meluap dari kehilangan seorang anak.
"Jelaskan jalur dari kejadian-kejadian secara detail."
"Ya, kami berangkat secara halus dari area operasi dan sedang menuju ke utara..."
Wakil melaporkan, secara pantas memutarbalikkan kebenaran.
Awalnya, Onil telah berada di sebuah amukan mabuk, tetapi dia memutarnya seolah-olah ia telah memerintahkan restorasi dari area-area yang rusak atau telah secara aktif merancang rencana-rencana pertarungan.
Kemudian, Jemel mengklik lidahnya dan berkata.
"Cukup. Ia adalah putraku, apakah kau berpikir aku tidak mengetahuinya? Tidak ada kebutuhan untuk memujinya. Ini adalah jelas ia murni menenggak minuman keras."
"A-aku minta maaf."
Pada kata-katanya, yang melihat putranya sendiri bersama objektivitas yang mengejutkan, wakil terkejut tetapi mengakui kebenaran secara jujur.
Telah memiliki pikirannya dibaca sekali, dia meletakkan kejadian-kejadian yang mengikuti bersama kejujuran penuh.
Mempercayakan komando pada mereka untuk melakukan seperti yang mereka lihat cocok selagi ia mabuk, tinggal di belakang selama pertarungan dan hanya berpura-pura bertarung bersama mencambuk pada para ksatria untuk menyelamatkan mereka, dan ketika segalanya hampir tewas, melompat masuk sendirian, mengklaim ia akan memberikan pukulan penentu...
Dia bertanya-tanya jika itu baik-baik saja untuk mengatakan semua ini, tetapi Jemel dan para bangsawan berperingkat tinggi lainnya dari Carmine mengenakan ekspresi-ekspresi yang mengatakan, 'tentu saja, itulah apa yang akan dilakukannya.'
"Ia melompat masuk sendirian?"
"Ya. Ia mengatakan ia akan membunuh siapa pun yang mengikuti, jadi tidak ada seorang pun yang bisa pergi untuk membantu. Aku minta maaf."
"Hmm. Ia adalah lebih berani daripada yang kupikirkan. Aku tidak mengekspektasikan ini. Mungkin aku salah menilai ia..."
Mendengar gumamannya, wakil begitu terkejut sehingga mata-matanya melebarkan secara tidak sukarela.
Hingga kini, dia telah berpikir ia bertindak kaku karena ia diatasi bersama duka, tetapi bukankah ini sebuah sikap lebih buruk daripada jika anjing peliharaannya telah tewas?
Keterkejutannya adalah singkat; saat pandangan Jemel kembali padanya, wakil secara cepat menurunkan mata-matanya.
"Tetapi ini tampak tidak ada mana di tubuh Onil."
"Ini kemungkinan diserap selagi kepalanya sedang disantap. Binatang sihir itu sendiri terlalu parah terluka untuk mencerna mana..."
"Jadi itu tewas di tengah penyerapam, dan surplus menguap. Kalian semua, proyeksikan mana kalian."
Jemel memerintahkan para bangsawan dari pasukan penundukan untuk memproyeksikan mana mereka, dan setelah mengonfirmasi bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang telah tumbuh khususnya lebih kuat, ia menganggukkan kepalanya.
Berkat ini, mereka dibersihkan dari tuduhan telah merampok mana yang tersisa di mayat Onil.
Setelahnya, selagi Jemel berbicara secara tenang bersama para investigator, para anggota pasukan penundukan mengunyah bibir-bibir dan kuku-kuku mereka, merasa seperti para tahanan di barisan hukuman mati.
Semomen kelak, hukuman mereka disampaikan.
"Aku memahami bahwa tidak ada satu pun dari para bangsawan yang berpartisipasi kali ini telah mencapai batas pertumbuhan mereka. Apakah itu benar?"
"I-itu adalah benar."
"Mana binatang sihir akan didistribusikan di antara kalian berempat. Seraplah itu secara seketika."
Pada disposisi yang diserahkan Jemel, tidak hanya para anggota pasukan penundukan tetapi bahkan para investigator memperlihatkan tanda-tanda terkejut.
Salah satu dari para bangsawan dari pasukan penundukan bergumam dalam ketidakpercayaan.
"A-apa tentang hukuman kami?"
"Tidak ada hukuman. Kalian melakukan yang terbaik yang kalian bisa, dan secara realistis, kalian tidak akan sanggup menghentikan Onil bagaimanapun juga. Sebaliknya, aku seharusnya menjadi orang yang meminta maaf pada kepala keluarga. Apakah aku tidak membahayakan semua orang bersama membesarkan anakku secara begitu bodoh?"
"Lord Jemel...!"
Pada sikapnya, mengakui kekurangannya sendiri dari kebajikan secara begitu tenang terlepas dari kematian putranya, beberapa dari para anggota pasukan penundukan adalah begitu tersentuh sehingga mereka bahkan meneteskan beberapa air mata.
Bagaimana bisa seorang ayah yang begitu agung menghasilkan seorang pengacau dari seorang putra?
Selagi para bangsawan dari pasukan penundukan menyerap mana, Jemel berdiri sedikit di sebuah jarak, mengamati mayat Onil lagi.
Yang lainnya memperlihatkan rasa hormat mereka bersama tidak mendekat, mengizinkan sang ayah untuk memiliki sebuah momen akhir bersama putranya.
"Hmm... tentu ini tidak bisa menjadi sebuah pemalsuan, bukan? Ia adalah putraku, tetapi aku tidak bisa benar-benar memberi tahu murni bersama melihat. Ini mungkin telah menjadi lebih baik jika ia tidak begitu membengkak."
Jemel bergumam selagi ia menyentuh wajah dan tubuh Onil yang membengkak.
Pepatah bahwa para orang tua tahu seperti apa tubuh anak-anak mereka adalah sebuah cerita bagi para rakyat biasa; telah ditinggalkan di dalam perawatan para pelayan sejak masa kecil, tidak ada cara ia akan mengetahui karakteristik-karakteristik fisik putranya.
Ia bukannya seorang anak yang dibesarkannya bersama ketertarikan mendalam semacam itu.
"Suzaku mengatakan ada sesuatu yang luar biasa tentangnya, jadi aku ingin mencoba membesarkannya secara pantas sekali... Tsk, untuk berpikir ia murni akan tewas seperti ini."
Tidak hanya ia adalah seorang pria yang cukup berguna atas usahanya sendiri, tetapi ia adalah juga sebuah tubuh cadangan untuk digunakan dalam sebuah kedaruratan jika salah satu dari mereka tewas dalam sebuah kecelakaan, jadi itu adalah cukup sebuah penyesalan.
Tetapi untuk mencetuskan hal tersebut lagi, itulah semua.
Salah satu dari ratusan anak-anak yang dimilikinya sejauh ini, dan salah satu dari ribuan lagi yang akan dimilikinya di masa depan, telah tewas.
Memikirkan ini, Jemel menghapus wajah Onil, nama, dan beberapa memori yang dimilikinya darinya dari pikirannya.
Salah satu dari rahasia-rahasia untuk hidup sebuah kehidupan yang panjang adalah mengorganisasi informasi yang tidak perlu dalam sebuah cara yang tepat waktu.
---
Setelah melempar mayat Onil yang membengkak secara sedang pada para anggota pasukan penundukan, Turan, tersisa dalam stealth, secara hati-hati mengamati proses akhir.
Jika Jemel atau siapa pun dari para investigator menggali ke dalam kematian Onil secara detail dan mengungkapkan kecurigaan-kecurigaan apa pun, sebuah strategi pertukaran-tubuh seperti ini tidak bisa digunakan untuk kedua kalinya.
Beruntung, para bangsawan Carmine kurang lebih menerima lakon yang diciptakannya.
Jika mereka telah memeriksa tubuh secara dekat, mereka mungkin telah menemukan sebuah cela atau dua, tetapi sebagian besar orang, ketika dihadapkan bersama sebuah kesimpulan yang jelas bagi siapa pun, tidak memedulikan untuk mencari sebuah kebenaran yang kompleks dan sulit.
Setelah mengonfirmasi bahwa tubuh Onil telah diletakkan di sebuah peti mati, Turan, kini seorang pria bebas, menyamar dirinya sendiri sebagai seorang nelayan biasa dan membeli sebuah perahu dari sebuah pulau di dekat.
"Kini, di mana aku harus mulai mencari..."
Alih-alih kembali secara langsung ke tanah-tanah reklamasi selatan, Turan telah datang ke Laut Utara untuk menemukan para duyung.
Untuk menjadi presisi, bangsawan duyung dari faksi tempat Armany miliki, yang telah bertarung di sampingnya melawan undead ular laut raksasa.
Telah melihat serangan dari binatang sihir gurita kali ini, Turan menyimpulkan bahwa ada sebuah kemungkinan tinggi ini bukannya sebuah fenomena alami.
Penampilan gurita saat itu datang untuk menyerang kota tampak kurang didorong oleh kemarahan, nafsu makan, atau ketertarikan, dan lebih seperti itu sedang menjalankan sebuah tugas yang diberikan seseorang padanya.
Ketika ia menyampaikan ini menembus cermin, Solif bertanya bersama sebuah ekspresi khawatir.
"Aku tidak pergi untuk bertarung. Aku murni pergi untuk menemukan jika mereka benar-benar mengendalikan binatang-binatang sihir ke pantai."
Pertama, ia akan menemukan kebenaran, dan kemudian, ketika ia memiliki waktu, ia akan menginvasi bersama Meisa dan Solif dan meremukkan mereka.
Tidak ada aturan yang mengatakan hanya sisi mereka yang bisa menggunakan kekuatan dari sebuah faksi.
Setelah menyelesaikan laporannya, Turan berlayar sendirian di atas sebuah perahu tunggal, meluncur melintasi Laut Utara.
'Seperti yang diekspektasikan, bepergian sendirian di atas sebuah perahu adalah kesepian.'
Ketika ia bersama Solif dan Meisa sebelum ini, meskipun itu sedikit membosankan, mereka bisa melewatkan waktu bersama berbicara dan tertawa satu sama lain.
Menonton tingkah-tingkah lucu Bije adalah menyenangkan juga.
Beruntung, itu bukannya seolah-olah ia tidak memiliki apa pun untuk dilakukan; ia memiliki beberapa buku yang diterimanya dari Ashiz di kantong berkapasitas besarnya, jadi ia bisa menghabiskan waktunya membaca mereka.
Pemandangan dari Turan, menggunakan kekuatan dari garis keturunan Alur Sungai untuk menggerakkan perahu melintasi Laut Utara selagi memegang sebuah buku terbuka, tampak seperti sebuah adegan dari sebuah lukisan.
"Ah, aku menemukan mereka."
Setelah tiga hari pencarian.
Apa yang ditemuinya adalah sekumpulan duyung menyerang sebuah kapal.
Menilai dari pakaian mereka, para pria, yang tampak menjadi para bajak laut, telah kehilangan kemauan mereka untuk bertarung dan melompat ke dalam laut, hanya untuk ditangkap oleh para duyung dan dimakan hidup-hidup. Karena menonton sebuah adegan kanibalisme, bahkan jika para korban adalah para penjahat, adalah cukup tidak menyenangkan, Turan memutuskan untuk berintervensi secara seketika.
Bersama sebuah gestur tunggal, air laut yang menembak naik secara seketika berubah menjadi puluhan paku es dan ditembakkan pada para duyung.
"Kyaa-!"
Paku-paku yang dibidik secara presisi secara seketika merobek lengan-lengan dan kaki-kaki para duyung, jadi semua yang bisa mereka lakukan adalah melepaskan jeritan-jeritan melengking dan berguling ke tanah.
Para bajak laut, tergigit di seluruh tempat, merentangkan tangan pada Turan bersama ekspresi-ekspresi nekat, tetapi ia mengabaikan mereka.
Ia telah meninggalkan artefak sihir penyembuhnya bersama Meisa, dan bahkan jika ia tidak melakukan hal tersebut, ia tidak memiliki niat untuk mengampuni para bajak laut, yang memiliki kawanan serigala.
Menarik salah satu dari para duyung menuju dirinya bersama telekinesis, Turan secara seketika berbicara padanya dalam sebuah nada menegur.
"Bawakan aku bangsawan kalian, siapa pun dari mereka akan cukup. Jika kau tidak melakukan hal tersebut, kau tewas."
Namun demikian, apa yang datang kembali dalam respon pada pertanyaan Turan adalah hanya erangan dan perjuangan dari seekor binatang, ‘kyaak.’
Ia mencoba menggunakan teknik-teknik penyiksaan standar yang dipelajarinya dari Reto, tetapi ini juga tidak efektif.
Para duyung, satu dan semua, murni meneteskan air liur dan mengatupkan rahang-rahang mereka pada aroma dari daging manusia; ia tidak bisa memiliki percakapan bermakna apa pun bersama mereka.
"Tsk."
Turan membuang semua duyung dan kemudian menggeledah kapal.
Seperti yang diekspektasikan, kapal adalah sebuah kapal bajak laut, jauh lebih tua dan lebih lusuh daripada yang dijualnya sebelum ini, dan itu memiliki banyak bagian-bagian yang rusak, jadi ia murni meninggalkannya.
Ia tidak memiliki sebuah cara yang bagus untuk menjualnya melepaskan seperti sebelum ini, juga.
Setelahnya, ia menjelajahi berbagai bagian dari Laut Utara dan menemui para duyung beberapa kali lagi, tetapi setiap kali, reaksi mereka adalah sama.
Itu adalah hanya pada pertemuan ketujuhnya bahwa ia akhirnya menemui seorang duyung bersama siapa ia bisa berkomunikasi.
"Kau, kau... adalah..."
Seorang duyung yang berbicara selagi meneteskan air liur.
Tidak hanya tubuhnya mengandung kekuatan yang sedikit lebih banyak daripada para duyung lainnya, tetapi itu adalah juga berotot kencang, jadi itu sepertinya menjadi dari kelas bangsawan.
"Hei, bisakah kau mendengarku?"
"Ya-ya... tidak, kau... kau tampak terlalu lezat... mengapa...?"
"Apakah kau seorang bangsawan duyung?"
"Itu benar..."
Apakah itu karena ia dari kelas bangsawan bahwa ia bisa mengendalikan hasrat-hasratnya cukup untuk memegang sebuah percakapan?
Turan menangkapnya dan mendesaknya bagi jawaban-jawaban.
"Ke mana aku harus pergi untuk menemui bangsawan kalian?"
"Bangsawan kami... mereka melarikan diri, melampaui cermin..."
"Melampaui cermin? Apakah kau berbicara tentang cermin yang mengarah ke Laut Selatan?"
Pada pertanyaan Turan, bangsawan duyung mengenakan sebuah ekspresi seolah-olah untuk mengatakan, ‘bagaimana kau tahu tentang hal tersebut?’
"Para manusia tahu apa yang mereka perlu ketahui. Jadi, apakah semua bangsawan duyung pergi turun? Apakah tidak ada seorang pun tersisa di Laut Utara?"
Bangsawan duyung mengatupkan mulutnya, seolah-olah enggan untuk menjawab, tetapi pada sensasi dari sebuah paku es yang secara kreatif menggali ke dalam kuku kakinya, ia melepaskan sebuah jeritan dan segera membocorkan segalanya.
Itu sepertinya saat insting-instingnya melemah dan alasannya menguat, toleransinya bagi rasa sakit juga menurun.
"Klan kepala imam telah dibangkitkan... para bangsawan melarikan diri karena mereka tidak ingin dibunuh oleh mereka..."
Penjelasannya adalah panjang, mungkin karena ia setengah menggelegar dari konflik di antara rasa sakit dan nafsu makan, tetapi setelah bertanya beberapa kali lagi, Turan sanggup memperoleh sebuah garis besar secara kasar.
Menurut penjelasannya, ketika bangsawan duyung dari faksi Armany memperoleh kekuatan dari ular laut raksasa, para duyung lainnya, takut mereka akan dibersihkan, melarikan diri ke Laut Selatan.
Ampas di antara para bangsawan seperti dirinya dan para duyung kelas rakyat biasa ditinggalkan di belakang.
"Mengapa binatang-binatang sihir menyerang pantai?"
"Binatang-binatang sihir...? Mungkin, para kepala imam... mengendalikan..."
Mendengar bahwa garis keturunan dari ular laut raksasa memiliki kemampuan untuk mengendalikan binatang-binatang sihir, wajah Turan mengeras.
Kemungkinan bahwa tebakannya adalah benar baru saja meningkat.
Setelah bertanya beberapa hal lagi, Turan mengakhiri kehidupan bangsawan tersebut.
"Selamatkan aku..."
"Jika kau ingin hidup, kau tidak seharusnya mencoba menyantap orang-orang."
Ras-ras lain yang merugikan para manusia bukannya apa-apa selain serigala-serigala yang mencoba membawa pergi domba-domba.
Itu tidak masalah seberapa murah hati mereka di antara mereka sendiri; itu bukannya penting.
---
Sayangnya, bahkan bersama menginterogasi bangsawan duyung, ia tidak bisa menemukan di mana kerabat Armany berada.
Bangsawan duyung tersebut milik pengikut dari seorang bangsawan duyung yang berbeda.
Menurut interogasi, para duyung yang milik faksi tersebut kemungkinan larut dalam sebuah perebutan kekuasaan yang sengit di dalam laut saat ini.
Mereka yang keluar dari air seperti dirinya adalah semua murni para rakyat biasa atau para bangsawan yang telah kehilangan koneksi-koneksi mereka.
Pada titik tersebut, Turan memutuskan untuk menghentikan investigasinya dari para duyung dan kembali.
Ia telah mencapai tujuannya bersama mempelajari bahwa para duyung memiliki sebuah pertaruhan dalam invasi pantai dari binatang-binatang sihir, dan bahwa sisi Armany adalah kemungkinan terlibat.
Lain kali ia datang, ia kemungkinan tidak akan berada sendirian.
Alih-alih memanggil Bije, Turan mengemudikan perahu sendiri dan menuju ke barat daya.
Tidak seperti ia, Bije kekurangan kemampuan-kemampuan pelacak, jadi ia akan harus menjelaskan di mana ia berada untuk membuatnya datang, dan dalam melakukan hal tersebut, dia kemungkinan akan tersesat di Laut Utara yang luas.
Itu adalah lebih baik untuk mencapai benua atas usahanya sendiri dan kemudian memanggil Bije dari sebuah titik pertemuan yang cocok untuk menunggang turun.
'Selagi aku di hal tersebut, ini mungkin bernilai berhenti oleh Kalamap.'
Dari posisinya saat ini, jika ia menuju ke barat daya, ada sebuah kemungkinan tinggi ia akan mendarat di Zona Abu-abu.
Jika ia pergi lurus ke selatan, ia akan tiba di Gurun Enlil.
Setelah secara mantap mengemudikan perahu bagi sekitar lima hari.
Turan mendarat di sebuah pantai benua.
Mungkin karena ia telah berada di laut bagi waktu yang cukup lama, ia merasakan sebuah sensasi aneh dari pusing, serupa pada ketika ia telah turun dari Blue Marlin.
"Permisi, apakah ini Zona Abu-abu? Aku tertangkap dalam sebuah badai dan aku tidak pasti di mana aku berada..."
"Itu benar. Kau keluar dari keberuntungan, anak muda. Aku mendengar angin-angin tidak bertiup banyak baru-baru ini."
Setelah mengonfirmasi lokasinya di sebuah desa nelayan di dekat, Turan berubah ke dalam pakaian dari seorang pengelana biasa dan bergerak ke pedalaman.
Kalamap adalah kota paling barat di Zona Abu-abu.
Jika ia mengikuti jalan utama dan menuju ke arah yang benar, ia secara alami akan mencapainya.
"Baiklah, jika kau sampai di sana terlebih dahulu, tunggulah aku secara hati-hati."
Tentu saja, itu adalah tidak mungkin bahwa Bije, seekor binatang sihir dari kelas bangsawan berperingkat paling tinggi, akan berada dalam bahaya apa pun, tetapi Turan tersenyum pada pemandangan Bije memegang sebuah batu tulis di sisi lain cermin.
Setelah berlari pada sebuah kecepatan cepat menembus sebuah area terasing bagi sekitar tiga hari.
Tiba di Kalamap, Turan melihat pada kota yang telah diselamatkannya bersama sebuah ekspresi yang tersentuh secara mendalam.
"Ini tampak semua orang melakukan hal yang baik."
Dari dinding-dinding kota yang baru diperbaiki yang telah pernah setengah runtuh hingga pakaian dari orang-orang yang melintas, itu tidak tampak banyak berbeda dari ketika ia terakhir kali pergi.
Itu saja adalah cukup untuk memberitahunya bahwa lord yang dikontraknya sedang memerintah kota secara cukup baik.
Sebelum bertemu bersama Bije, Turan melintasi gerbang kota bersama niat dari mengambil sebuah pandangan cepat di sekitar, dan menyadari sebuah fakta yang tidak diekspektasikan.
'Apa, patungku telah hilang?'
Ia telah merasa secara mengerikan malu, tetapi juga sedikit bangga. Namun demikian, patung-patung dari Turan yang telah diinstalasi di sebelah setiap gerbang kota telah semua dihapuskan.
Apakah keluarga yang seharusnya memerintah tempat ini menghapuskannya karena itu menginterferensi pengaruh mereka?
Itu adalah sedikit tidak menyenangkan, tetapi tidak secara penuh tidak bisa dipahami, jadi Turan mengklik lidahnya dan berjalan menuju balai kota.
Ia merencanakan untuk memeriksa jika mereka secara pantas menjalankan hal-hal seperti perburuan binatang sihir sesuai kontrak sebelum pergi.
Tetapi...
"Ha."
Sebuah pemberitahuan besar dipasang di depan balai kota.
Membaca frasa yang dituliskan di bawah konten, yang secara esensial menyatakan bahwa pajak-pajak baru sedang didirikan bagi berbagai alasan dan bahwa mereka harus dibayar, Turan meletus dalam tawa.
Secara alami, itu bukannya sebuah tawa dari kegembiraan.
