Bab 126
Sebelum meninggalkan tempat persembunyian, aku menyempatkan diri sejenak untuk memeriksa bangsal penghalang di sekitarnya.
Beberapa bola cahaya untuk bersiap menghadapi penyusupan oleh bangsawan Zahar, dan artefak sihir alarm yang aktif saat mendeteksi pergerakan manusia. Itu adalah desain yang dirancang di posisi yang paling merepotkan menurut Turan sendiri jika ia yang menyusup.
Tentu saja, ini jauh dari cukup untuk menghentikan bangsawan tingkat tertinggi atau lebih tinggi untuk menerobos masuk, tetapi jika sampai pada titik itu, itu akan menjadi situasi yang tak dapat ditangani oleh pasangan Baraha juga. Ia hanya bisa berharap tak ada orang yang akan menempatkan petarung tingkat itu ke tempat terpencil seperti ini.
"Aku berangkat sekarang."
"Hati-hatilah. Dan pastikan mencuci pakaianmu, bahkan saat kau bepergian."
"Ah, Ibu..."
Solif, yang telah diomeli hingga akhir, menatap tempat persembunyian dengan ekspresi yang sangat jengkel sebelum wajahnya mengeras. Pasangan dengan mana di tingkat bangsawan menengah biasanya tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan mereka, tetapi mereka tidak sedang bertarung melawan musuh biasa.
Sesaat kemudian, ketiganya menunggangi Bije yang membesar dan bergerak ke timur laut.
Panjang tubuhnya lima meter. Dengan rentang sayap jauh di atas ten meter, penampilan burung pemangsa raksasa itu akan cukup untuk membuat seluruh kota terdekat jatuh ke dalam ketakutan, tetapi tidak ada yang menyadarinya. Bije selalu terbang sambil mempertahankan sihir penyamarannya.
Karena situasinya begitu mendesak, mereka bergerak jauh lebih cepat daripada pawai paksa sebelumnya. Di siang hari, Bije terbang dengan ketiganya di punggungnya, dan di malam hari, saat dia tidur di dalam tubuh Turan, mereka terbang sendiri. Berkat ini, hanya butuh dua setengah hari bagi ketiganya untuk kembali dari tempat persembunyian dekat Pegunungan Sky, di ujung barat dunia, ke Dataran Dakane. Mengingat butuh waktu sebulan setengah penuh bagi Turan untuk berjalan kaki ke sana di masa lalu, dan sekitar lima hari untuk bepergian dengan pasangan Baraha kali ini, itu benar-benar kecepatan yang mengagumkan.
* * *
"Ashiz."
Petang hari.
Ashiz, yang sedang berjalan bolak-balik di taman kediaman dengan wajah cemas, terkejut oleh suara mendadak dan menoleh. Turan ada di sana, muncul entah dari mana.
"Sudah lama. Ba—bagaimana dengan dua lainnya?"
"Mereka menunggu di luar kota. Para penculik mungkin mengawasi dari dekat."
"Begitu rupanya..."
Ashiz ingin bilang sangat disayangkan ia tak bisa bertemu Meisa secara langsung, tetapi ia menutup mulutnya. Ini bukanlah waktunya untuk kata-kata santai seperti itu.
"Pertama-tama, aku minta maaf. Karena memanggilmu untuk hal seperti ini."
"Apa yang perlu dimaafkan di antara teman? Yang lebih penting, bisakah kau memberitahuku secara lebih mendetail? Aku tidak bisa mempelajari banyak hal hanya dari surat."
Mendengar kata-kata Turan, Ashiz melirik sekeliling sebelum menarik napas ringan dan merapikan pikirannya. Segera, kisah tentang apa yang terjadi beberapa waktu lalu meluncur dari bibirnya.
"Seminggu yang lalu, kakakku pergi ke Morgen untuk menyampaikan beberapa artefak sihir."
Kakak Ashiz, Melo, adalah penerus keluarga Berke. Tentu saja, saat ia bergerak dengan sejumlah besar artefak sihir untuk disampaikan ke keluarga utama, tidak hanya ksatria tetapi juga beberapa pengawal keluarga mengikutinya untuk perlindungan. Namun, beberapa hari yang lalu, ketika rombongan Melo tidak muncul setelah waktu mereka seharusnya kembali, keluarga Berke mengirim anggota paling terampil mereka, Haram, untuk menemui mereka. Hasilnya, mereka menemukan, yang mengejutkan mereka, bahwa rombongan yang dipimpin Melo telah dimusnahkan di sebuah lembah dua hari perjalanan ke utara.
Mereka yang mengambil jasad-jasad mengonfirmasi bahwa Melo tidak ada di antara mereka, dan bahwa sebuah catatan kecil telah ditinggalkan di belakang.
"Ada catatan yang ditinggalkan di lokasi kejadian, dan tertulis, 'Jika Arabion mengetahui hal ini, nyawa sang penerus melayang.' Itulah bagaimana kami tahu dia diculik, bukan dibunuh."
"Bagaimana dengan uang tebusan atau hal seperti itu?"
"Belum ada."
Ia bilang pasangan Berke saat ini sedang berkonflik mengenai hal ini. Sang ayah ingin memberitahu keluarga utama Arabion dan meminta dukungan, sementara sang ibu dan kepala keluarga, Midela, tidak ingin mempertaruhkan nyawa sang penerus. Terutama, masih ada beberapa ketidakpercayaan terhadap Arabion akibat insiden dengan Meisa.
Turan mendengarkan diam-diam, merapikan pikirannya. Sesaat kemudian, ia mencapai sebuah kesimpulan.
"Terdengar seperti sebuah jebakan."
"Jebakan?"
"Ya. Jebakan yang sangat mencolok dalam hal ini."
Pertama, melihat komposisi pasukan yang dibawa Melo, para penyerang haruslah setidaknya bangsawan tingkat tinggi. Pada titik ini, kemungkinan itu adalah perampokan oleh beberapa bangsawan pengembara kecil hampir tidak ada. Tetapi setelah melakukan kejahatan berbahaya seperti itu, alih-alih menghancurkan bukti, mereka secara terbuka menyatakan penculikan tanpa menyebutkan uang tebusan apa pun? Bukankah ini pada dasarnya mengatakan, 'Datanglah melacak kami dan tangkap kami sendiri'?
'Apa yang mereka inginkan adalah agar seorang bangsawan Zahar datang menemukan mereka secara langsung. Targetnya kemungkinan... aku.'
Ia tidak tahu faksi mana tempat pelaku bernaung, tetapi jelas mereka yakin bahwa Turan, seorang teman keluarga Berke, berasal dari garis keturunan Zahar. Kalau tidak, mereka tidak akan meninggalkan begitu sedikit petunjuk hingga mustahil untuk dilacak.
Apakah pelakunya faksi Arabion-Nagin? Atau Carmine? Zahar? Mengingat mereka bilang tidak boleh memberitahu Arabion, kemungkinan besar itu adalah pihak lain, tetapi mereka juga bisa menggunakan itu secara terbalik.
Turan berpikir sejenak, lalu menghela napas pelan dan berkata.
"Bisakah aku pergi ke kamar kakakmu?"
"...Kau pikir kau bisa melacaknya?"
"Aku seorang Zahar, bagaimanapun juga. Ini lebih dari mungkin."
Tentu saja, bahkan ia tidak memiliki jaminan bahwa ia bisa menemukan jejak Melo. Jika mereka telah membakar tubuhnya utuh dan menyebarkan abu, ia tidak akan bisa melacaknya. Ia hanya bisa percaya bahwa mereka membiarkannya hidup, jika hanya untuk menangkapnya.
Sesaat kemudian, Turan bergerak bersama Ashiz dan menemukan beberapa helai rambut di bengkel Melo. Karena ia menyamar sebagai pelayan yang dikirim Ashiz untuk urusan pribadi, tidak ada yang curiga.
"Syukurlah. Kamar kakakku dibersihkan oleh pelayan setiap hari, jadi tidak ada yang tersisa..."
Sebaliknya, bengkel Melo, yang tidak bisa dimasuki siapa pun tanpa izinnya, relatif berantakan, membuatnya mudah menemukan medium.
Setelah menerima rambut itu, Turan segera menggunakannya sebagai medium untuk mengaktifkan sihir pelacaknya. Dengan seluruh bau di sekitar hilang, ia menarik napas dalam-dalam dan merasakan bau tubuh dari kejauhan.
"Barat laut, jaraknya mungkin sekitar delapan puluh kilometer. Ada apa di sana?"
"Delapan puluh... di sana harusnya ada hutan kecil. Aku tidak ingat namanya dengan baik, tapi itu tempat pamanku pergi menumpas binatang sihir serigala belum lama ini."
"Jadi itu tempat terpencil. Sempurna untuk menculik seseorang dan bersembunyi."
Bagaimanapun, kini setelah ia mengetahui lokasinya, tidak ada alasan untuk menunda lebih jauh.
Saat Turan menunjukkan tanda-tanda pergi, Ashiz dengan cepat berteriak.
"Ba—bagaimana jika aku bicara pada Paman Haram dan memintanya pergi bersamamu?"
Guru seni bela diri Turan, Haram Berke, adalah penyihir paling kuat di keluarga Berke. Seorang ahli pertarungan yang memanfaatkan mananya yang tingkat tinggi, dekat dengan batas bagi seorang bangsawan dari garis keturunan tunggal, tubuhnya terlatih hingga batas ekstrem, keterampilan bertarungnya yang mahir, dan berbagai artefak sihir pertarungan. Bahkan Turan akan menghadapi pertarungan berat jika mereka bertarung dengan jumlah mana yang sama, jadi pria itu pasti akan menjadi bantuan besar.
Namun, Turan menggelengkan kepala, menolak saran Ashiz.
"Guru perlu tinggal di sini dan melindungi yang lainnya."
Melo juga merupakan teman baik yang telah membuatkan artefak sihir pelindung untuk Turan, tetapi orang paling penting di keluarga Berke adalah, dalam segala hal, Ashiz. Ia tidak bisa mempertaruhkan orang yang lebih penting terluka saat mencoba menyelamatkan satu orang.
"Begitu rupanya..."
"Jadi kau juga harus menempel ketat pada Guru sebanyak mungkin."
Meninggalkan Ashiz dengan nasihat itu, Turan segera terbang ke langit sambil menyamar. Saat ia dengan cepat terbang keluar dari kota pada Bije, ia segera melihat Solif dan Meisa menunggu di dekatnya.
"Apa yang terjadi?"
"Tampaknya mereka telah memasang jebakan untuk kita, atau lebih tepatnya, untukku."
"Untukmu?"
Turan menjelaskan keadaan insiden itu kepada dua orang yang terkejut.
Mendengar ini, Solif mendecakkan lidahnya.
"Jelas terlihat seperti itu. Sialan, mungkinkah karena kita mengeluarkan orang tuaku?"
"Kita hanya akan tahu pasti saat kita sampai di sana."
"Kau mau pergi?"
"Ya."
Dengan penyanderaan yang dilakukan, ia tidak bisa mengalah begitu saja. Yang lebih penting, ia perlu mengidentifikasi secara jelas lawan yang memusuhinya. Apakah itu Arabion, Zahar, atau kelompok yang menggabungkan mereka, atau beberapa kekuatan ketiga lainnya. Jika lawannya terlalu kuat, ia harus mundur, tetapi paling tidak, tidak pergi sama sekali bukanlah opsi.
* * *
Sebuah hutan kecil sekitar dua ratus kilometer barat laut Zavilin, markas keluarga Berke.
Turan berjalan sendirian ke pintu masuk hutan dan mengerutkan kening.
'Mereka telah bersiap dengan baik.'
Kehadiran para penyihir yang dirasakannya melalui indra artefak suci benar-benar masif. Tiga dari tingkat tertinggi, tujuh belas dari tingkat tinggi, empat puluh empat dari tingkat menengah. Dan sekitar delapan puluh ksatria.
Tidak akan mudah bagi keluarga besar mana pun untuk mengerahkan pasukan seperti itu, namun mereka tinggal di sini, menunggu seseorang yang mungkin muncul kapan saja.
Kemungkinan bahwa para penculik adalah koalisi dari beberapa keluarga besar tumbuh lebih kuat.
'Aku tergoda untuk membiarkan mereka untuk sementara waktu lagi.'
Tentu saja, jika ia melakukan itu, mereka mungkin membunuh Melo dan menemukan kambing hitam baru, jadi ia tidak bisa.
Saat ia secara diam-diam mengamati, beberapa bangsawan yang memegang bola cahaya mendekatinya dari kejauhan. Meskipun ia menggunakan sihir penyamaran, mereka tampaknya telah mendeteksi kehadiran Turan dan berteriak.
"Turan dari Kalamap! Lepaskan penyamaranmu dan keluarlah! Jika kau tidak melakukannya, nyawa Melo melayang!"
Tampaknya karena mereka tahu identitas Turan, mereka telah menyiapkan artefak sihir deteksi tingkat atas yang mampu merasakan bangsawan Zahar.
Mendengar ini, Turan segera melepaskan penyamarannya dan menampakkan dirinya di hadapan mereka.
"Ugh."
"Tetap—tetap di sana!"
Saat mendekat, ia melihat bahwa mereka yang memanggilnya adalah para penyihir Arabion. Di antara mereka, mereka adalah anggota Faksi Paruh Baya, milik faksi paman Meisa, Kadram, yang telah menindas Meisa. Ia pernah melihat semua wajah mereka sekali sebelumnya, karena ia terutama menyerbu kediaman mereka selama penyusupan terakhirnya. Meskipun mereka kemungkinan belum pernah bertemu Turan.
"Apakah itu apa yang dikatakan bangsawan Arabion yang bangga setelah menculik penerus keluarga vasal?"
"Hmph, vasal? Mereka adalah pengkhianat yang bekerja sama dalam menculik penerus keluarga besar."
Para bangsawan Arabion tampaknya yakin bahwa Melo dan anggota keluarga Berke lainnya sudah bekerja sama dengan Turan.
Turan tidak repot-repot membalas dan mengambil beberapa langkah menuju mereka. Mereka, yang tidak menurunkan kewaspadaan mereka, segera memasang posisi bertarung.
"Cukup, pandu aku ke dalam. Kalian menginginkan sesuatu dariku, kan?"
"Pertama, lucuti senjatamu."
"Bagaimana jika aku menolak?"
Ekspresi kebingungan melintas di wajah para bangsawan atas pertanyaan Turan. Tampaknya mereka tidak pernah memperkirakan respon seperti itu.
"Kalau begitu Melo akan..."
"Aku lebih baik bertarung dalam perang gerilya di luar sini daripada masuk tanpa senjata seperti ini. Kalian juga tidak akan menginginkan itu. Bukankah kalian bersiap untuk menundukkan seseorang sepertiku di dalam bagaimanapun juga?"
Pada negosiasi yang diajukan Turan, mereka hanya saling memandang dan bertukar tatapan, tak mampu membalas secara langsung.
Sesaat kemudian, salah satu dari mereka melangkah maju, mengerang saat menunjuk dengan jari.
"Ikuti kami secara diam-diam. Aku akan mengatakannya lagi, momen saat kau mencampuri, anggap nyawa Melo telah berakhir."
Turan mengikuti tiga bangsawan Arabion, sekali lagi mengamati kehadiran di sekitarnya. Mungkin karena mereka telah menyadari pendekatannya, mereka yang telah tersebar sedikit lebih jauh berkumpul, membentuk pengepungan besar.
Sesaat kemudian, Turan melihat Melo yang terikat erat dan Kadram duduk di tunggul pohon.
"Sudah lama, Turan. Kau sepenuhnya membodohiku saat itu. Garis keturunan Penguasa Pembatas, katamu."
Tidak seperti terakhir kali, Kadram berbicara secara tidak formal kepada Turan. Itu bukanlah nada yang ramah, tetapi nada yang merendahkan, dalam beberapa hal, sikap yang dimiliki seseorang terhadap musuh.
Sebagai respon, Turan juga membuang kepura-puraan kesopanannya.
"Aku meragukan kau ingin mendengar permintaan maaf karena menipumu."
"Memang. Yah, melihat kau bahkan menyamar sebagai diriku, kau pasti telah memperoleh barang yang agak aneh... Kita akan membicarakan itu nanti. Di mana Meisa?"
Sesuai dugaan, Meisa yang mereka cari. Entah bagaimana, mereka telah mengetahui bahwa Turan berasal dari garis keturunan Zahar dan menyadari bahwa ia terlibat dalam hilangnya Meisa. Dan meskipun itu belum pasti, tampaknya mereka memiliki beberapa gagasan tentang artefak suci Peniru.
"Yah, dia pasti ada di suatu tempat di dunia ini."
"Jangan kekanak-kanakan. Kami bersiap untuk menangkap Meisa bahkan jika dia datang secara pribadi."
Jadi tidak peduli apa yang kau lakukan, kau tidak bisa meloloskan diri dari sini, Kadram berkata, seolah-olah membanggakan diri.
Turan mengabaikannya dan secara santai mengalihkan pandangannya untuk melihat sekeliling.
'Dua dari bangsawan tingkat tertinggi adalah tetua Arabion... dan yang satu lagi memiliki garis keturunan Nagin. Kurasa mereka membawa bala bantuan dari pihak itu.'
Selain mereka, ada cukup banyak bangsawan dari garis keturunan Nagin di antara para penyihir yang mengepung area tersebut. Ada juga mereka yang tampaknya telah dikerahkan dari keluarga vasal. In term of kekuatan murni, itu mungkin tidak cukup untuk menangkap ketiganya, tetapi mengingat keberadaan para dewa yang gugur, itu bukanlah kekuatan yang bisa sepenuhnya diabaikan.
Namun, tampaknya mereka tidak memperhitungkan keberadaan Solif ke dalam kalkulasi mereka.
Tepat saat itu, Kadram menyenggol seorang bangsawan Nagin muda di sampingnya dan bertanya pelan.
"Bagaimana menurutmu, apakah rasanya benar?"
"Aku tidak bisa mengetahuinya hanya dengan melihat. Kau bilang dia bahkan bisa menyamar? Untuk satu hal, suaranya sepenuhnya berbeda dari apa yang kudengar saat itu..."
Pertengahan biasa bangsawan tingkat menengah berbicara secara tidak formal kepada Kadram, salah satu sosok paling kuat di Arabion?
Setelah momen keheranan singkat, Turan segera menyadari identitas yang lain. Nada suara yang lancang itu terasa sangat akrab.
'Ini Imir.'
Dewa yang gugur, Imir, yang telah dibunuhnya di masa lalu, jelas telah merasuki tubuh baru. Dan mereka mencurigai bahwa Turan mungkin adalah salah satu bangsawan Zahar tak dikenal yang mengklaim sebagai keturunan Otas, yang telah menyerang dan membunuh para penyihir Nagin saat itu.
Turan secara paksa menekan dorongan untuk mengaktifkan pencerahan spiritualnya dan melihat ke dalam Imir. Momen saat ia menatap lawannya, lawan juga akan menatapnya dan menyadari bahwa ia telah terinisiasi ke dalam sihir jiwa. Jika memungkinkan, ia ingin menyimpan senjata sihir jiwa tersembunyi hingga ia bisa menggunakannya secara benar.
Tepat saat itu, Kadram memalingkan pandangannya dan melemparkan pertanyaan kejutan.
"Apakah kau pernah mendengar nama Otas?"
"Aku tidak yakin. Itu terdengar akrab."
Alih-alih langsung mengatakan ia tidak tahu, Turan menjawab dalam nada ambigu. Itu adalah kalkulasi bahwa jika ia benar-benar tidak tahu, mengakuinya segera akan tampak lebih mencurigakan.
Tampaknya itu berhasil, saat Kadram menatap Turan sejenak, lalu mengerutkan kening dan memalingkan kepalanya ke bangsawan muda yang diprakirakan sebagai Imir, bergumam pelan. Itu adalah bersungut-sungut dengan efek bahwa hanya menyelidiki seperti ini tidak akan memberikan hasil apa pun.
"Kalau begitu mari kita tangkap dia dulu dan cari tahu secara perlahan. Tidak ada orang yang tidak akan bicara setelah pukulan yang bagus, kan?"
"Kau mengatakannya secara santai karena itu bukan pekerjaanmu."
"Aku tidak bisa membantu dengan yang satu ini, aku memakainya terlalu terburu-buru."
Imir mengangkat kedua tangan dan tersenyum mengejek.
Hanya dari percakapan mereka, tidak ada keraguan bahwa Kadram adalah salah satu dari wadah dewa.
Setelah melirik Turan seolah menatap seekor serangga, ia memberi isyarat, dan para penyihir Arabion mulai menunjukkan permusuhan terbuka.
Puluhan melawan satu, tidak, ketidakuntungan lebih dari seratus lawan satu.
Namun, Turan tetap sepenuhnya tidak terguncang, melihat sekeliling sebelum melepaskan desahan kecil.
"Apa, kau akhirnya mulai merasa takut?"
"Tidak. Aku hanya tidak bisa mencari tahu bagaimana menangani dampaknya jika aku membunuh kalian semua."
Jenis kepercayaan diri tanpa dasar apa ini? Itu adalah kekuatan yang tidak ada seorang pun di bawah kepala keluarga besar yang bisa berharap untuk meloloskan diri dengannya.
Mengabaikan semua orang yang menatapnya seolah-olah ia adalah orang gila, Turan secara ringan memetik jarinya sekali.
Puluhan petir, dimulai dari langit kejauhan, membombardir tempat terbuka tersebut.
