Bab 127
"Meisa—!"
Melihat baptisan petir yang tercurah dari langit, Kadram berteriak keras.
Hanya bangsawan Arabion yang bisa menyebarkan petir sekuat itu dari langit. Itu adalah deduksi alami, karena tidak mungkin ada penyihir lain dari garis keturunan Arabion yang terhubung dengan Turan dan sekuat itu.
Namun bertolak belakang dengan perkiraannya, sosok wanita itu tak terlihat di mana pun di langit. Bahkan jika titik awal sihir petir bisa diatur dari jauh, seharusnya sulit untuk tetap tak terlihat seperti itu.
Memanfaatkan kebingungan sesaat, Turan, yang berada di tanah, juga beraksi.
"Hmm!?"
"Apa-apaan ini..."
Ia membuka tutup botol besar, yang tak diketahui asalnya, dan cairan bening menyebar dalam wujud kipas.
Para bangsawan di sekitar, meskipun terkejut oleh pemandangan yang tak dipahami, tidak terlalu waspada. Lagipula, air murni sendiri bukanlah metode serangan yang sangat berguna kecuali digunakan dengan massa yang melimpah. Tak perlu dikatakan lagi, hal yang sama berlaku untuk benda-benda seperti racun.
Hanya beberapa orang yang berhati-hati dengan cepat mundur untuk menghindari kontak; mayoritas hanya mengerutkan kening dan menutupi wajah mereka dengan tangan.
Tentu saja, mereka segera harus membayar harganya untuk itu.
"Kuaaaack!"
"Panas!"
"Air, air! Tidak—"
Efek dari Air Kematian, yang dikerahkan dalam pertempuran nyata untuk pertama kalinya, benar-benar luar biasa. Jika ia menggunakan Jiwa Api atau sihir serangan lainnya, akan ada peluang tinggi untuk mencelakai sandera dengan daya tembak berlebihan, tetapi dengan ini, selama cairannya sendiri dikendalikan secara benar, tak ada ruang bagi daya tembak untuk menyebar.
Saat beberapa orang ceroboh yang tersiram Air Kematian menjerit kesakitan saat daging mereka terbakar, Turan secara cepat menyusup dan menyambar Melo yang jatuh. Kadram dan mereka yang ada di sampingnya telah melompat ke belakang, jadi tak ada yang mengganggu.
"Tangkap dia!"
Sebelum perintah Kadram benar-benar keluar dari bibirnya, para penyihir yang membentuk pengepungan melepaskan sihir mereka. Apakah mereka berpikir bahwa karena Meisa telah muncul, tidak apa-apa membunuh Melo dan Turan? Serangan yang datang semuanya brutal, seolah-olah mereka tak peduli jika targetnya tewas.
Sebagai respon, Turan melindungi Melo yang tak sadarkan diri, mengaktifkan artefak sihir pelindungnya dan mengerahkan perisai hijau. Sebuah artefak sihir pertahanan yang kuat yang diperoleh dari bangsawan Baraha di masa lalu, yang secara otomatis bergerak untuk memblokir serangan fatal. Perisai itu segera berputar di udara, membelokkan sengatan listrik dari dua tetua Arabion dan kemudian sihir Kadram serta penyihir tingkat tinggi lainnya secara beruntun, sebelum kembali ke sisi Turan.
Tetapi bahkan setelah melewatinya secara aman, ia tak bisa sekadar tertawa menghadapinya.
'Tidak, konsumsi mana apa ini...'
Sensasi keletihan yang pusing menyapu dirinya saat gumpalan besar kekuatannya terkuras. Dengan kecepatan ini, akan lebih baik untuk sekadar menerima beberapa pukulan. Tentu saja, jika ia melakukan itu, Melo, yang dipegangnya, akan tewas, jadi sebanyak ini sudah diperkirakan.
Saat Turan mundur, petir sekali lagi jatuh dari langit, mengabukan tiga ksatria dan seorang bangsawan dari keluarga vasal. Baru saat itulah mereka yang telah membentuk pengepungan tampaknya menyadari ada lebih dari satu musuh, dan mereka mulai bergerak dalam kebingungan.
"Meisa, di mana Meisa!? Bahkan jika kita kehilangan pria itu, kita harus menangkap Meisa!"
Kadram berteriak pada seorang bangsawan yang memegang batu nisan besar. Itu adalah artefak sihir deteksi yang digunakan Meisa selama penumpasan elfo gelap, yang menampilkan makhluk hidup di dekatnya. Mereka kemungkinan telah mendeteksi pendekatan Turan dengannya juga.
"S—sesuatu terbang di langit... tetapi menilai dari warna merah titiknya, itu bukan orang melainkan binatang sihir!"
"Apa."
"Terlebih lagi, menurut posisi yang ditunjukkan oleh artefak sihir, itu seharusnya terlihat dari sini, tetapi kita tak bisa melihat apa pun!"
Persis seperti yang dikatakannya, orang yang terbang di langit dan melaksanakan pemboman petir bukanlah Meisa, melainkan Bije. Para bangsawan Arabion tampaknya tak pernah membayangkan bahwa akan ada binatang sihir kelas mitos yang menjatuhkan petir dari langit saat dalam penyamaran.
Tepat saat itu, bangsawan yang memegang batu nisan berteriak lagi.
"Dua manusia lagi mendekat! Sangat ce—"
Sebuah raungan kuat bergema dari kejauhan. Seperti binatang sihir besar, Solif menerobos seluruh pepohonan yang menghalangi jalannya dan menerjang ke medan perang.
Mata para penyihir membelalak saat mereka melihat halo yang muncul di punggungnya.
"Tidak, mengapa seorang Baraha—"
Seorang penyihir dari garis keturunan Matahari telah muncul entah dari mana.
Sebelum mereka sempat bingung oleh hal ini, Meisa, yang mendekat secara diam-diam dari sisi berlawanan, menusukkan pedangnya ke arah salah satu tetua Arabion.
"Keuk-!"
"Tahan itu!"
Boom, dengan raungan keras, gelombang kejut tak kasat mata melayang keluar dan menerbangkan lima atau enam penyihir di dekatnya ke udara. Pedang penusuk yang panjang dan tipis yang dipegangnya ditempa dari artefak sihir bangsawan Zahar, dan itu mampu memancarkan gelombang kejut dengan gerakan menusuk dan menebas. Itu adalah barang yang diciptakan untuk Meisa, yang metode serangan utamanya adalah sengatan listrik, membuatnya kurang dalam kekuatan fisik.
"Aaaack!"
"Yang satu itu sangat terampil juga! Jangan turunkan kewaspadaan kalian!"
Yang menggelikan, para bangsawan Arabion melihat wajah Meisa tetapi gagal secara langsung mengenali identitasnya. Begitu besarnya celah antara penampilannya yang kurus seperti kerangka sebelumnya, tak berbeda dari mayat, dan penampilannya saat ini. Fakta bahwa situasi saat ini terlalu kacau juga menjadi alasannya.
Mereka tak lagi menjadi orang-orang yang mengepung musuh mereka, melainkan kini dikepung dan diserang secara sepihak.
Sebagai respon, Kadram mengamplifikasi suaranya dengan sihir angin dan berteriak.
"...Jangan mundur! Kita masih memiliki keunggulan dalam hal kekuatan!"
Turan yang mereka kenal adalah, paling bagus, seorang bangsawan Zahar di suatu tempat antara tingkat tinggi dan ambang tingkat tertinggi. Bahkan menambahkan dua bangsawan tingkat tertinggi tak dikenal dan seekor binatang sihir kelas mitos ke dalam campuran tidak akan memiringkan timbangan. Berapa banyak penyihir yang berkumpul di sini, dan bagaimana dengan artefak sihir yang mereka miliki?
Mendapatkan kembali moral mereka pada teriakan komandan mereka, para penyihir mulai menyerang Solif dan Meisa yang terungkap.
"Keuk, keparat ini...!"
Dengan geraman, macan tutul salju yang muncul dari suatu tempat melesat ke arah Solif. Makhluk itu, sedikit lebih besar dari harimau, secara mengejutkan memiliki kemampuan pertarungan jarak dekat yang sepadan dengan Solif. Dalam istilah bangsawan, itu adalah binatang sihir kelas mitos dengan kekuatan melebihi bangsawan tingkat tertinggi.
Saat seorang bangsawan tingkat tertinggi berkoordinasi untuk menyokong harta berharga keluarga Nagin, pertarungan dengan cepat jatuh ke dalam kebuntuan.
Di tengah pertempuran, Solif bergerak lincah, membunuh bangsawan lain dan ksatria yang menyerangnya satu per satu, tetapi dengan setiap pembunuhan, goresan baru muncul di tubuhnya.
Sementara itu, Meisa secara mahir terbang melalui langit, menimbulkan malapetaka di medan perang dengan sengatan listrik dan gelombang kejut. Baru saat itulah beberapa bangsawan dari keluarga vasal yang mengenali identitasnya berteriak dalam suara terkejut.
"Lady Meisa!?"
"Tak mungkin!"
Penampilannya sangat berbeda, tetapi tak ada banyak penyihir wanita Arabion tingkat tinggi dengan rambut panjang cokelat kemerahan. Terlebih lagi, pemimpin mereka, Kadram, bahkan telah menyebutkan namanya sejenak yang lalu. Beberapa bangsawan dari keluarga vasal yang tahu Meisa diculik merasa bingung oleh fakta mengejutkan bahwa mereka diserang oleh orang yang seharusnya mereka selamatkan.
Kadram memanfaatkan kebingungan itu untuk melotot tajam ke arah Turan, yang meninggalkan medan perang bersama Melo.
"Keparat ini...!"
Seorang putra haram yang lahir dari beberapa bangsawan Zahar, seorang keparat yang mencoba mencari jalan di dunia dengan merayu wanita muda dari keluarga besar dengan harta yang berisi kekuatan Peniru yang kini telah lenyap. Setelah memikirkannya hanya dengan cara itu, ia tak bisa menahan rasa terkejut oleh situasi saat ini.
Apa zat mirip asam klorida yang baru saja diperlihatkannya, dan dari mana ia membawa bangsawan Baraha yang begitu kuat? Dan mengapa Meisa menjadi begitu kuat?
'Mungkinkah—'
Untuk sesaat, ia teringat keberadaan ular laut raksasa yang baru-baru ini membalikkan Laut Utara, tetapi kemudian pikirannya terhenti saat ia menyaksikan Meisa mendominasi medan perang. Sekarang bukanlah waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.
'Pertama, aku harus menundukkannya. Hanya dengan memperolehnya akan berarti mencapai tujuan awal kita.'
Meisa mendominasi dua tetua Arabion sementara juga menangkis serangan yang ditembakkan oleh puluhan penyihir dari bawah. Dia telah melampaui dirinya di masa lalu, yang disebut penerus terkuat, dan telah mencapai tingkat di mana dia bisa memiliki pertarungan yang bagus bahkan dengan kepala keluarga besar yang lebih lemah.
Terlebih lagi, penampilannya yang menyedihkan sebelumnya telah lenyap, digantikan oleh wajah yang cantik....
'Aku iri.'
Ia saat ini berada dalam tubuh seorang pria, tetapi telah hidup begitu lama, ia telah lama melupakan perbedaan antara pria dan wanita.
Kadram membayangkan tidak merasuki Meisa sebagai seorang pria, tetapi memperoleh tubuh Meisa itu sendiri. Jika tubuh yang cantik dan kuat seperti itu menjadi milikku....
Tetapi ini adalah keinginan yang tidak diizinkan baginya. Pemilik tubuh itu sudah diputuskan. Mengingat waktu dan usaha yang diinvestasikan, tidak ada peluang tubuh Meisa akan diberikan kepadanya.
"Tsk."
Momen saat Kadram, mendecakkan lidahnya karena kecewa, mengulurkan tangannya, Meisa, yang terbang melalui langit, mendadak merasakan sensasi krisis dan menoleh. Kadram tentu saja salah satu penyihir paling kuat di Arabion, tetapi ada beberapa orang lain di sini dengan keterampilan yang sebanding.
Namun, intuisi yang kuat menyapu dirinya bahwa dia tidak boleh mengabaikan gestur itu.
"Ugh!?"
Dalam sekejap itu, pendaran hijau melesat dari tangan Kadram dan menerjang ke arah Meisa. Kecepatannya jauh melampaui bahkan kecepatan suara.
Beruntung, dia dengan cepat membalikkan tubuhnya untuk menghindari hantaman langsung, tetapi lengan bawah dan kakinya yang tergores menyengat panas, dan darah mulai mengalir. Hantaman langsung tentu akan menjadi fatal.
'Sihir dewa...'
Sebuah kekuatan khusus yang digunakan oleh para dewa yang gugur. Alasan mereka melatih sihir jiwa adalah juga untuk memperoleh kekuatan semacam itu. Meskipun mereka masih belum mencari tahu bagaimana cara melakukannya.
Meisa melakukan manuver menghindar dan dengan cepat menjatuhkan petir pada Kadram, tetapi secara mengejutkan, pria itu hanya berdiri diam, menerima petir yang jatuh, dan tersenyum.
Dengan suara gemeretak, sengatan listrik yang menghantam berputar di sekitar tubuh bagian atasnya sebelum lenyap seolah-olah terserap.
"Jangan bilang—"
Meisa, yang telah menjadi penerus Arabion, tahu apa itu.
Guardian of the Sky.
Warisan dari Thunder Lord, salah satu artefak suci yang dibanggakan Arabion. Itu adalah barang yang awalnya hanya bisa digunakan oleh kepala keluarga, tetapi sepertinya ia secara khusus membawanya ke sini dengan niat tunggal menangkap Meisa.
Menyadari serangan petirnya sepenuhnya terblokir, Meisa bahkan menggunakan Jiwa Api untuk mendorong tubuhnya dan menghindar dari serangan Kadram. Secara alami, mustahil untuk menangani serangan dari penyihir lain pada saat yang sama. Bahkan sihir bola api yang tak signifikan dari ksatria atau bangsawan biasa, saat dihantam secara kontinu, mulai menumpuk kerusakan pada tubuhnya.
'Ini tidak mudah...'
Dia melirik untuk melihat apa yang sedang dilakukan Bije dan melihatnya terlibat dalam pertarungan udara yang sengit melawan empat bangsawan Arabion. Mereka telah mengarahkan bola cahaya untuk menerangi langit malam secara terang, mencegah penyamarannya, dan secara konstan mengejarnya, memaksa pertarungan pengurasan stamina. Tentu saja, kecepatan terbang Bije jauh lebih cepat, jadi dia memiliki inisiatif, tetapi hanya dengan dikejar jauh dari posisi yang mengawasi medan perang sama saja dengan kehilangan kekuatan untuk campur tangan.
Penuh dengan amarah, Bije berkicau dan mencakar wajah salah satu bangsawan.
'Dengan kecepatan ini—'
Momen saat dia berpikir, ini berbahaya, sebuah raungan memekakkan telinga seolah-olah sesuatu telah meledak bergema dari kejauhan. Meisa melepaskan desahan lega pada suara yang kini cukup akrab tersebut. Dia menghentikan manuver menghindarnya dan melihat ke bawah untuk melihat lubang besar ditiup di satu sisi pengepungan.
* * *
Turan menggunakan celah yang diciptakan oleh Meisa dan Solif untuk meloloskan diri bersama Melo, dan hal pertama yang dilakukannya adalah memeriksa kondisinya.
"Melo, kau baik-baik saja? Bisakah kau sadar?"
Mungkin mereka telah memukuli dan menyiksanya, karena Melo terluka cukup parah dan belum sadarkan diri. Pipinya juga kempot, seolah-olah ia telah kelaparan selama beberapa hari. Tetap saja, syukurlah tak rasanya nyawanya dalam bahaya langsung.
Setelah terbang selama beberapa menit untuk dengan cepat menyembunyikan Melo di penggalian, ia kembali untuk menemukan pertarungan berada dalam puncak penuh. Solif bertarung secara sengit dengan macan tutul salju yang tak disadarinya sebelumnya, dipukuli oleh puluhan penyihir, sementara Meisa dikejar oleh dua tetua Arabion, secara nekat mencoba menghindari serangan dari Kadram dan penyihir lainnya.
Kekuatan yang dirasakan dari tubuh Kadram adalah yang tertinggi di antara tingkat tertinggi, bahkan lebih kuat dari diri Meisa di masa lalu, menandakan bahwa ia juga kini menggunakan kekuatannya secara penuh sebagai sebuah wadah.
Alih-alih langsung melompat ke dalam pertarungan, Turan mempertahankan penyamarannya dan mencari bangsawan yang memiliki artefak sihir deteksi.
'Di mana... itu dia.'
Ia secara nekat meneriakkan sesuatu kepada komandannya, tetapi Kadram, yang bertekad menargetkan Meisa, gagal menyadari. Ia kemungkinan mencoba melaporkan bahwa ia telah mendeteksi kembalinya Turan.
Sebagai respon, Turan segera menciptakan jalur angin dan melempar batu biasa, menerbangkan kepala bangsawan yang memegang batu nisan. Medan perang begitu kacau hingga kematiannya tak disadari oleh siapa pun.
Tentu saja, jika serangan seperti itu berlanjut, mereka bukanlah orang bodoh dan akan segera menyadari. Sekarang, adalah hal yang perlu untuk mencapai hasil terbaik dalam satu pukulan.
'Itu, di sisi lain, adalah keahlianku.'
Apa yang dikeluarkan Turan dari kantongnya adalah bola besi raksasa, seukuran tubuh bagian atas seseorang. Di antara bola besi yang dibuat Meisa, itu adalah satu-satunya yang dirancang bukan untuk penggunaan anti-personel, melainkan untuk tujuan anti-binatang sihir dan anti-pasukan. Itu adalah versi yang layak dari yang dibuatnya secara spontan selama pertarungan dengan ular laut raksasa, dan karena itu tak bisa digunakan dengan umban konvensional, ia harus menggunakan umban khusus yang telah dibuat sebelumnya juga.
'Trajektori... bagus, tepat di sini.'
Serangannya tidak akan mengampuni sekutunya, jadi ia perlu merancangnya untuk menghindari Solif dan Meisa sambil menaruh musuh sebanyak mungkin di garis tembak. Secara alami, target utamanya adalah Kadram, sang komandan yang mengancam Meisa dengan beberapa sihir tak dikenal.
Sesaat kemudian, setelah menyelesaikan seluruh kalkulasinya, ia menciptakan jalur angin, menembakkan bola besi, dan meledakkan Jiwa Api. Dipercepat sekali oleh umban, dan sekali lagi oleh tekanan Jiwa Api yang meledak—jumlah yang sangat besar yang terkandung di dalam bola karena ukurannya—bola besi mengoyak bagian tengah medan perang.
"A—"
Sihir penyamaran Zahar memiliki kekuatan untuk menyembunyikan tindakan penyihir, tetapi ada batasan. Untuk sesaat, tatapan para penyihir beralih ke Turan akibat kilatan dari ledakan, tetapi pada saat itu sudah terlambat.
Sebuah bola besi, jenuh dengan mana Turan melalui puluhan rotasi dan dipercepat oleh Jiwa Api. Kristalisasi dari kekerasan masif itu tanpa ampun merobek segala sesuatu yang menghalangi jalannya. Mulai dari ksatria biasa hingga penyihir yang cukup terampil, dan bahkan bangsawan tingkat tertinggi dari Nagin, pemilik macan tutul salju, yang memiliki artefak sihir pelindung yang bisa memblokir batu umban biasa sekali atau dua kali.
Namun, momen saat bola besi, setelah membongkar selusin penyihir dalam sekejap, mencapai Kadram, kilatan emas meletus dari tubuh bagian atasnya untuk menangkisnya. Sejumlah besar listrik tampaknya meletus keluar, dan tidak lama setelahnya, Kadram yang tidak terluka terlihat.
"Sialan, aku pikir aku akan mati..."
Turan tidak tahu bahwa salah satu fungsi dari Guardian of the Sky adalah penghalang muatan, dan itulah mengapa bola besi logam telah meleleh dalam sekejap. Namun, melalui artefak suci Peniru, ia bisa melihat kekuatan masif yang memancar dari baju zirah yang dipakai Kadram di tubuh bagian atasnya.
Turan mendekati Kadram dan, dengan kekuatan topeng, mengonfirmasi simbol yang bersemayam di dalam dirinya. Seperti yang diperkirakan, di samping garis keturunan Badai yang diyakininya sebelumnya, dua simbol baru yang tidak ada sebelumnya telah ditambahkan.
'Pendangkal Sungai... dan garis keturunan yang tak pernah kulihat sebelumnya.'
Salah satu simbol Kadram tampak seperti dua tetes air yang bercampur bersama. Itu jelas berbeda dari garis keturunan Pendangkal Sungai, yang mengambil wujud sungai yang mengalir. Dalam kondisi terpisah dari itu, awan menyebarkan tetesan hujan bersama dengan petir. Tampaknya garis keturunan Pendangkal Sungai yang memanipulasi air berinteraksi dengan garis keturunan Penguasa Teknik.
Saat ia mengamati rahasia lawannya, Kadram, yang juga menatap Turan, berbicara.
"Awalnya, aku hanya akan membunuhmu, tetapi kini aku memiliki banyak hal untuk ditanyakan setelah aku menangkapmu hidup-hidup. Seperti bagaimana kau mengelola alkimia itu, dan apa kekuatan barusan itu."
"Sama di sini. Mengerikan rasanya."
Keduanya tersenyum, melotot satu sama lain seperti serigala yang mengintai mangsa mereka.
