Bab 138
"Aku berutang padamu, utang yang sulit dibayar. Terima kasih."
Setelah membuka matanya dan mendengar keadaan mendetail dari Lida, Osel terlebih dahulu menundukkan kepalanya kepada Turan dan berkata demikian. Tidak seperti sebelumnya, ketika ia telah memperlakukannya secara merendahkan sebagai seorang bangsawan pengembara, sikapnya kini sopan, seolah-olah menyapa seorang yang setara.
Sebagai respon, alih-alih membanggakan pencapaiannya sendiri, Turan menerimanya dengan senyum tipis bermartabat.
"Seperti yang kusebutkan kepada Lady Lida sebelumnya, aku akan menghargai jika Anda tidak secara publik mengungkap bahwa aku bisa menggunakan sihir penyembuhan."
"Jika itu adalah apa yang kauinginkan, maka tentu saja. Tapi bagaimana bisa..."
Osel, yang hendak bertanya bagaimana ia menjadi mampu menggunakan sihir penyembuhan, membiarkan kata-katanya menggantung. Ia mengira bahwa jika Turan berniat mengungkapkannya, ia pasti sudah melakukannya. Normally, terlepas dari niat Turan, ia akan menuntut jawaban akibat rasa ingin tahu, tetapi dalam situasinya saat ini, setelah nyawanya diselamatkan, ia tidak berani bertindak secara arogan seperti itu.
Dalam kenyataannya, ia memiliki beberapa petunjuk tentang sebuah ide. Pasti ada alasan mengapa Turan secara spesifik menyebutkan bahwa ia akan membuang mana Moros sendiri ketika ia menerima permintaan tersebut.
"Menyampingkan hal itu, imbalan yang awalnya ditawarkan untuk permintaan tersebut telah menjadi tidak berguna. Kau sendiri telah menjadi penyembuh yang kuat, sulit menemukan tandingan, meskipun mungkin tidak sampai tingkatanku."
"Itu kemungkinan masalahnya."
Ini tepatnya mengapa Turan telah mengungkap kemampuannya kepada dua orang di depannya. Tidak hanya ia perlu sangat mempercepat penyembuhan yang akan datang jauh nanti, tetapi ia juga harus memberitahu mereka bahwa tawaran sihir penyembuhan, yang dijanjikan sebagai imbalan pengembalian artefak suci, tidak lagi menjadi manfaat. Dalam hal itu, ia seharusnya menyajikan imbalan yang berbeda untuk memuaskannya.
"Bagaimana dengan ini?"
Apa yang dipegang Osel adalah artefak suci yang baru saja menyelamatkan nyawanya. Kalung yang memberikan kehidupan abadi kepada pemakainya, Humble Wish.
Pada kata-kata tak terduga tersebut, Turan memperlihatkan tampilan terkejut seperti pria sejati.
"Bahkan jika bukan untuk diriku sendiri, aku memang memiliki seseorang yang ingin kuberikan ini... tapi apakah Anda yakin? Aku pikir Anda telah menyiapkan itu sebagai imbalan untuk menemukan Master Jiwa Hidup Elfe Putih."
Dalam kenyataannya, Humble Wish bukanlah artefak suci tingkat atas seperti artefak suci Peniru milik Turan, sesuatu yang seolah-olah muncul langsung dari mitos. Jika seseorang menilai grade-nya sebagai artefak suci, itu akan berada di sekitar tingkat menengah. Tetapi mengingat fungsinya adalah menjamin tubuh yang tidak menua, sulit untuk menilainya dari grade-nya saja.
Tumbuh tua, dengan punggung membungkuk, mata kabur, dan tubuh yang melemah, adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dihindari oleh para penyihir kuat. Tidak, sebenarnya, mereka yang memiliki kekuatan lebih besar cenderung hidup lebih lama, terpaksa menghabiskan waktu yang lama terperangkap dalam tubuh yang tua. Tetapi dengan kalung ini, seseorang bisa menghindari ketidaknyamanan seperti itu dan mempertahankan masa muda mereka hingga kematian. Jika seorang bangsawan tua yang telah hidup selama lebih dari seratus tahun bisa kembali ke masa mudanya dan memperoleh barang ini, mereka kemungkinan akan bersedia menyerahkan bahkan artefak suci tingkat atas.
"Tidak akan benar untuk menawarkan imbalan berdasarkan keadaan kami sendiri. Lagipula... barang ini tidak secara khusus cocok untuk pertempuran."
Pada kata-kata penuh arti Osel, Turan menyadari mengapa ia menawarkannya sebagai imbalan. Jika ia menyerahkan harta yang kuat sebagai imbalan, apa pun itu, ia harus menerima kerusakan pada kekuatan bertarung keluarganya. Oleh karena itu, ia menawarkan barang dengan nilai besar tetapi tidak cocok untuk pertempuran.
"Sebuah perang?"
"Tentu saja."
Labitas telah memperlakukan kepala keluarga Baraha sebagai seorang tamu, tetapi apa yang mereka terima sebagai imbalan adalah penyergapan yang hina. Sementara Osel berada dalam kondisi kritis, tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi kini setelah ia pulih secara penuh, ia harus mengibarkan panji pembalasan dendam.
Ini bukanlah sekadar masalah perasaan. Jika mereka diserang secara sepihak dan tidak membalas, bagaimana dunia akan menghakimi Labitas? Mereka pasti akan berpikir bahwa, menjadi keluarga penyembuh yang lemah, mereka bahkan tidak bisa menaikkan suara mereka setelah dipukuli secara sepihak. Jika ini diketahui secara luas, nama Labitas akan diseret melalui lumpur.
"Tentu saja, kami harus menunggu mereka yang kelelahan akibat menyembuhkanku untuk beristirahat secara cukup, dan kami juga perlu bersiap secara benar untuk perang dalam berbagai cara, jadi itu kemungkinan akan memakan waktu beberapa bulan."
Kelelahan mendalam terukir pada wajah Osel yang bergumam. Sebuah ekspresi kesengsaraan, tidak cocok untuk wajah seorang anak laki-laki, namun cocok untuk pemimpin sebuah organisasi masif.
Menyaksikannya secara diam-diam, Turan mengajukan pertanyaan yang telah disiapkannya sebelumnya.
"Kebetulan, bisakah aku mengetahui isi percakapan pribadi yang Anda lakukan dengan kepala keluarga Baraha?"
"Hmm? Itu bukanlah sesuatu yang begitu megah untuk dirahasiakan. Ia menekanku, bertanya apakah penerusnya tinggal di sini, dan aku hanya membalas bahwa aku tidak tahu banyak. Tetapi kemudian topiknya berbelok ke arah yang aneh."
Menurut Osel, kepala keluarga Baraha membawa topik yang sangat metafisik selama pertemuan pribadi mereka. Hal-hal seperti bagaimana dunia ini tidak seperti yang terlihat, atau apakah ia tahu nilai dari sebuah jiwa. Osel, yang memiliki beberapa pengetahuan tentang jiwa dari penelitian masa lalu Labitas tentang kehidupan abadi, mampu menahan percakapan, tetapi itu tidak bertahan lama.
"Mendadak, ia berkata, 'Tampaknya ini bukanlah jalannya,' dan kemudian secara tiba-tiba melancarkan serangan kejutan padaku. Setelah itu, yah... aku berhasil mengusirnya pergi setelah pertarungan yang sengit, tetapi aku berakhir dalam kondisi ini."
Ketika Osel mengangkat pakaiannya, bekas luka bakar yang mengerikan terlihat di perutnya yang mulus dan tak berotot seperti anak laki-laki. Itu adalah jejak kutukan yang digunakan oleh kepala keluarga Baraha.
"Jumlah mananya serupa, tetapi ia menggunakan beberapa sihir aneh yang menentang logika. Jika aku tidak menggunakan setiap artefak suci yang diwariskan dalam keluargaku dan menerima bantuan dari yang lain, aku tidak akan pernah menang satu lawan satu."
Wajah Osel menggelap, seolah mengingat kembali kekuatan kepala keluarga Baraha saat itu. Sebuah petunjuk keraguan, tentang apakah mereka bisa menang bahkan jika mereka memulai perang sekarang, juga bisa terlihat.
Mendengarkan cerita tersebut, Turan bisa secara samar menduga alasan penyergapan kepala keluarga Baraha. Itu jelas merupakan pertanyaan untuk mengonfirmasi apakah kepala keluarga Labitas, yang telah membawa kabur Solif, memiliki keahlian dalam sihir jiwa, atau jika ia adalah salah satu dewa yang gugur seperti dirinya sendiri. Menilai bahwa ia bukan, pria itu telah memandangnya rendah dan melancarkan serangan kejutan, tetapi perlawanannya secara tidak terduga kuat, dan ia gagal menundukkannya.
"Beruntung, saat aku tumbang, tampaknya sisi Baraha juga tidak sepenuhnya damai. Aku mendengar penerus mereka muncul kembali, menimbulkan malapetaka pada keluarga, dan kemudian menghilang, jadi pengurangan dalam kekuatan mereka tak terelakkan."
Selama penyergapan kepala keluarga Baraha, Labitas juga telah kehilangan beberapa bangsawan tingkat tinggi, tetapi dibandingkan dengan Baraha, yang keluarga utamanya praktis dibalikkan ke atas, adalah hal yang menggelikan untuk menyebutnya hantaman besar.
Setelah menceritakan kisahnya, Osel sampai pada inti masalah.
"Aku hanya mengatakan ini untuk berjaga-jaga, tetapi apakah kau memiliki niat untuk bergabung dalam perang melawan Baraha? Jika kau membawa teman-temanmu, aku akan memperlakukan kalian dengan baik. Pada titik ini, partisipasi seorang bangsawan sekuat dirimu lebih dinantikan daripada satu atau dua artefak suci pertarungan yang layak."
Mendengar bahwa pembagian hasil jarahan juga akan murah hati, Turan secara diam-diam mengukur waktunya. Dan saat kata-katanya berakhir, ia membawa keluar inti masalah yang dirancangnya di kepalanya.
"Aku memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada Anda berdua."
***
Turan secara singkat merangkum apa yang diketahuinya dan memberitahu Osel dan Lida. Tentang kehidupan abadi terdistorsi dari para dewa yang gugur dan struktur kekuatan dunia saat ini. Saat melakukannya, penyelidikan cepat mengungkap bahwa Osel dan Lida tampaknya tahu sangat sedikit tentang hal itu. Para dewa yang gugur nyaris tidak menjangkau mereka, meninggalkan mereka tidak tersentuh di alam liar, bisa dikatakan demikian.
"Bagaimana bisa hal yang konyol seperti itu..."
"Aku tidak bisa mempercayainya. Maksudmu, bahkan Dewi Bumi Agung masih hidup?"
"Aku tidak yakin tentang bagian itu, tetapi aku tidak berpikir demikian."
Pikiran Turan adalah bahwa jika Dewi Bumi Agung, dewa utama yang disembah oleh Labitas, masih ada, beliau akan menyusup ke keluarga Labitas melalui beberapa cara sejak lama. Tentu saja, ia tidak bisa yakin karena ia tidak tahu struktur sosial internal para dewa.
Turan berbicara kepada keduanya, yang tampak sangat terkejut.
"Bagaimanapun, untuk alasan itu, aku tidak merekomendasikan menyerang Baraha saat ini. Paling tidak, Zahar yang terhubung secara erat juga akan melihatnya sebagai tantangan bagi mereka, dan aku berada dalam posisi yang sulit untuk menyentuh Zahar saat ini."
"Kau bilang kau memiliki pakta non-agresi."
"Ya. Meskipun tak ada pihak yang memercayai yang lain."
Tak perlu dikatakan lagi, terutama karena sandera yang ditawarkan sebagai jaminan bahkan belum tiba.
Saat ia sedang melakukannya, Turan juga memberitahu mereka tentang situasinya sendiri. Tidak seperti masa lalunya yang mengembara, ia kini berbasis di Kalamap dan berada dalam proses menyatukan seluruh Zona Abu-abu.
"Dalam hal itu, Turan, kau juga menjadi kepala keluarga besar yang baru. Selamat."
"Tolong perlakukan aku secara nyaman seperti sebelumnya. Ini lebih nyaman bagiku dengan cara itu."
Mendengar kata-kata Turan, Lida tersenyum hangat dan mengangguk.
Osel, yang menatap ke bawah pada sebuah peta, mengelus dagunya yang tak berjenggot dan bergumam.
"Jadi, kami adalah satu-satunya keluarga besar tanpa perlindungan para dewa, atau dengan kata lain, tidak berada di bawah kendali mereka. Jika kau, Turan, mendirikan keluarga besar lain, hanya akan ada dua."
"Dalam arti itu, aku secara formal mengajukan aliansi dengan Labitas. Apakah itu akan bisa diterima?"
"Apakah ada kebutuhan untuk bahkan bertanya? Ini adalah sesuatu yang akan kami harapkan."
Tentu saja, pasukan Turan yang ditempatkan di Kalamap sangat kecil dalam skala dibandingkan dengan Labitas. Jumlah penyihir yang membentuk kekuatan inti mereka hanyalah di tingkat membawa keluarga Berke, yang merupakan vasal Arabion. Namun, mengingat keberadaan tiga penyihir kuat—Turan, Meisa, dan Solif—kekuatan pertarungan sejati mereka bisa dilihat bahkan melampaui Labitas. Seorang penyihir kuat tunggal secara tidak berimbang unggul dalam mobilitas dan konsentrasi kekuatan pertarungan dibandingkan dengan ten penyihir lebih kecil yang bisa berdiri menahannya.
"Kita bisa merancang kontraknya nanti. Untuk saat ini, kita perlu mendiskusikan strategi besar. Masalah pertama kita adalah bagaimana kita harus berkoordinasi di masa depan."
Antara Lahan Basah Siraf, yang diperintah oleh keluarga Labitas, dan Zona Abu-abu, tempat Turan berada, terbentang wilayah hutan dan Gurun Enlil. Wilayah hutan barat, setidaknya, tidak diperintah oleh keluarga besar mana pun, jadi tidak akan sulit menggunakannya sebagai rute perdagangan, tetapi jika Zahar dari Gurun Enlil memutuskan untuk melarangnya, koneksi antara keduanya akan terputus.
"Aku akan menangani koneksi dengan Zahar. Namun, jangan anggap mereka sebagai sekutu."
"Dimengerti."
"Dan ada satu hal lagi yang akan kuajarkan kepada kalian. Kalian bisa menyebarkan ini secara luas kepada yang lain juga."
Apa yang disampaikan Turan kepada mereka adalah dasar-dasar sihir jiwa. Mengingat seberapa banyak ia, Meisa, dan Solif telah bersusah payah untuk memperolehnya, akan sulit bagi mereka untuk mempelajarinya secara mudah juga. Tetap saja, mengingat sifat para penyembuh, akan lebih mudah bagi mereka untuk mendekati kematian dan kembali, jadi adalah hal yang mungkin seseorang di antara mereka mungkin membangkitkan kemampuan tersebut.
"Sifat sejati dari kekuatan misterius yang digunakan oleh kepala keluarga Baraha adalah manipulasi jiwa ini. Aku tidak tahu bagaimana kekuatan seorang penyembuh dan seorang pembersih harus digunakan... tetapi aku berharap akan ada hasil."
Turan secara baik menjelaskan kepada Osel dan Lida uji coba dan kesalahan yang dilaluinya saat mempelajari sihir jiwa. Sekilas, itu mungkin tampak seperti Turan secara sepihak memberikan kebaikan, tetapi itu adalah tindakan yang diperlukan untuk menahan dewa-dewa lain dan untuk memperkuat pasukan sekutunya. Di atas semua itu, jika para bangsawan Labitas mempelajari sihir jiwa secara mendalam, seseorang di antara mereka mungkin mendapatkan wawasan yang belum diperoleh kelompok Turan. Jika ia bisa berbagi dalam hal itu, itu akan menjadi balasan yang jauh lebih besar dari apa yang telah diberikannya.
"Tak perlu dikatakan lagi, tetapi aku tidak pernah mengajarkan ini kepada siapa pun."
"Tentu saja."
Jika menjadi diketahui bahwa Turan secara terbuka menyebarkan sihir jiwa ke faksi lain, bahkan Zahar, dengan siapa ia memiliki pakta non-agresi, mungkin berubah menjadi memusuhi. Jika mereka mengetahui hal itu, itu harus terjadi setelah banyak bangsawan di Zona Abu-abu dan Lahan Basah Siraf telah secara penuh menguasai sihir jiwa, membuatnya tidak bisa dibalikkan.
Setelah diskusi disimpulkan, mereka pergi ke luar ruang operasi. Para bangsawan tingkat tinggi Labitas, yang telah menunggu untuk waktu yang lama, terperanjat melihat Osel yang sepenuhnya baik-baik saja.
"T—Tuan!"
"Apakah Anda telah pulih!"
"Kalian semua pasti sangat cemas. Aku telah pulih secara penuh, jadi tak ada kebutuhan untuk khawatir. Dan berterima kasedihlah pada Tuan Turan di sini, yang sangat membantuku."
Para bangsawan Labitas tidak melewatkan fakta bahwa Osel telah memanggil Turan 'Tuan Turan.' Seorang bangsawan yang diperlakukan oleh kepala keluarga sebagai orang yang setara? Ia tidak akan memperlakukannya dengan cara itu hanya karena menyelamatkan nyawanya.
"Senang bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya, Lord Turan. Aku adalah Ablim Labitas."
"Aku adalah Koloa Labitas."
Serangkaian perkenalan diri menyusul. Itu bisa saja canggung, tetapi Turan secara terampil menghafal nama-nama mereka dan bertukar sapaan. Ia kini memahami secara penuh bahwa jenis sosialisasi ini juga diperlukan untuk memperoleh kekuatan sebagai seorang bangsawan.
"Kalau begitu, sebuah perjamuan untuk merayakan pemulihan kepala keluarga..."
"Tidak akan ada perjamuan."
Pada kata-kata singkat Osel, atmosfer di depan ruang operasi secara instan mendingin. Kepala keluarga Labitas, dengan perilaku khusyuk yang tidak cocok dengan penampilannya yang muda, memerintahkan para pengawalnya.
"Bukankah kita cukup sibuk hanya dengan bersiap untuk membalas dendam pada anjing-anjing Baraha yang menyergapku dan menghina keluarga kita?"
"...Anda benar."
"Pembalasan dendam!"
Tidak cocok dengan citra mereka sebagai penyembuh, para bangsawan Labitas menampilkan kemarahan sengit. Tampaknya ada elemen agitasi sengaja yang dimaksudkan untuk membuktikan kesetiaan mereka.
Kepada mereka, Osel menyatakan dalam suara rendah.
"Pertama, tidak hanya kita akan bersiap untuk perang kapan saja, tetapi kita juga akan bersiap untuk membentuk aliansi formal dengan faksi Tuan Turan di sini, jadi siapkan prosedur terkait juga."
"Sebuah aliansi...?"
"Ya. Meskipun mereka tidak memiliki nama keluarga tetap untuk saat ini, potensi mereka sedemikian rupa sehingga nama Labitas kita mungkin tampak rendah secara komparatif, jadi jangan perlakukan mereka secara ringan."
Pada pujian berulang Osel, tampilan kebingungan melintas di wajah para bangsawan Labitas yang menatap Turan. Bahkan mereka yang pernah melihatnya sebelumnya hanya memikirkannya sebagai beberapa bangsawan pengembara yang dibawa Lida, jadi mereka tidak bisa secara mudah menerima situasi saat ini. Bagaimanapun, karena memang benar Turan memiliki tingkat kekuatan seperti itu, kerja sama antara kedua keluarga dipastikan akan berjalan lancar.
Saat ia memikirkan hal ini, Turan mengerutkan kening pada getaran tipis yang dirasakannya dari dadanya.
'Meisa?'
Apa yang dirasakannya sekarang adalah getaran dari cermin tangan yang dibagikannya dengannya. Sejak menyeberangi Laut Selatan, jarak dari Kalamap telah meningkat, menyebabkan pengurasan parah pada mana, jadi mereka belum bercakap-cakap. Apakah sesuatu telah terjadi?
Turan meminta izin dari Osel, lalu bergerak ke sebuah sudut dan mengaktifkan cermin tangan.
"Meisa, ada apa..."
Melalui cermin tangan, Meisa, dengan noda darah di wajahnya, berteriak secara tajam.
Wajah Turan mengeras saat ia bertanya.
"Jumlahnya?"
"Aku akan segera ke sana."
Turan menjawab dan mematikan cermin tangan agar wanita itu tidak mengonsumsi lebih banyak mana. Kemudian, ia melangkah maju menuju Osel, yang sedang bercakap-cakap dengan para anggota senior keluarga. Aura yang memancar darinya begitu haus darah dan agresif hingga beberapa bangsawan Labitas, melupakan kata-kata Osel sebelumnya untuk memperlakukannya sebagai kepala pasukan sekutu, memasang posisi bertahan.
"Osel."
"Bicara, Turan. Temanku."
"Sebagai teman, aku membutuhkan bantuanmu."
Karena mereka telah mengoperasikan tim pengintai terlebih dahulu dan mengeksekusi rencana evakuasi, kecil kemungkinan masalah tersebut akan diputuskan dalam sehari atau dua hari. Dan secara nyaman, para bangsawan kuat Labitas, yang cukup kuat untuk menjadi bantuan yang cukup dalam pertempuran, berkumpul di sini. Jika Meisa dan Solif bisa membeli cukup waktu, dan jika Turan bisa membawa bala bantuan tepat waktu, kemenangan akan berada dengan baik dalam jangkauan.
