Bab 139
Beberapa bulan yang lalu, informasi palsu yang disebarkan Turan di antara para penyintas Arabion terbukti lebih efektif dari yang diperkirkannya.
"Seorang Elfe Putih telah mengambil alih jajaran atas Arabion kita? Konyol omong kosong apa ini?"
"Jangan sekadar mengabaikannya sebagai omong kosong, pikirkanlah secara serius. Aku berbicara tentang Tetua Lin. Bukankah ia telah berubah cukup banyak dari hari-hari mudanya? Bukan perubahan alami, melainkan perubahan yang secara khusus mendadak sekitar seratus lima puluh tahun yang lalu."
"Hmm, kini setelah kau menyebutkannya, sedikit..."
"Aku pikir itu konyol pada awalnya juga, tetapi semakin aku mengingat kenangan lamaku, semakin banyak hal mencurigakan yang kutemukan, dan tidak hanya satu atau dua."
Merek yang berasal dari keluarga utama yang tua tetapi kurang dalam kemampuan dan dengan demikian termasuk dalam pinggiran, atau para tetua dari keluarga vasal. Mereka yang telah menghabiskan masa kecil mereka dengan beberapa wadah menanggapi omong kosong rumor yang disebarkan Turan secara serius. Ini karena, persis seperti yang dikatakan rumor tersebut, memang ada kasus-kasus bertebaran tentang orang-orang yang berubah secara begitu drastis hingga itu terasa aneh. Sebuah kebohongan selalu jauh lebih efektif ketika secara halus dicampur dengan kebenaran seperti ini, bukannya difabrikasi dari seluruh kain.
Secara alami, dengan perselisihan internal seperti itu yang berkecamuk, adalah hal yang sulit untuk memicu tentara secara langsung. Lebih buruk lagi, dengan kematian Kadram, kerabat kepercayaan kepala keluarga yang paling aktif, Arabion secara harfiah telah menjadi raksasa tanpa kepala. Situasinya sedemikian rupa sehingga perang saudara tampaknya tak terelakkan jika hal-hal berlanjut.
Jika tubuh Turan utuh, dan jika ia menyadari kekacauan ini, ia mungkin mampu campur tangan dan memicu perang saudara penuh. Lagipula, jika ia memajukan Meisa, wanita itu tidak akan kurang dalam hal legitimasi. Sayangnya, bagaimanapun, Turan tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam faksi Arabion. Keluarga Berke, sebuah keluarga vasal biasa, tidak memiliki seseorang yang mampu secara layak melaksanakan misi spionase, dan jika ia harus menyusup ke Arabion sendiri, ia tidak akan mampu bersiap untuk serangan dari faksi lain.
Dan demikian, melawan para vasal yang secara terbuka memberontak melawan Arabion tanpa sosok sentral, seorang superman tunggal muncul.
"K—Kepala Keluarga."
"Ya. Apakah aku masih terlihat seperti seorang Elfe Putih bagimu?"
Badal Arabion. Mata pria tua itu, kini berusia lebih dari empat ratus tahun dan hanya memiliki hari-hari kematiannya yang tersisa, bersinar terang. Wujudnya membuat penampilannya yang sakit-sakitan dari beberapa saat lalu terasa seperti sebuah kebohongan.
Pria yang berbaring di atas reruntuhan yang hancur memohon kepada penguasa yang menatap ke bawah padanya.
"Aku, aku menyimpan pikiran-pikiran sia-sia. Tolong..."
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, petir yang mekar dari tangan Badal mengabukan tubuhnya. Setelah kilatan cahaya yang membuaskan melintas, hanya tumpukan abu yang tersisa.
"Tidak akan ada lagi pengkhianat di tanah ini."
Pada deklarasi kepala keluarga, semua orang menundukkan kepala mereka secara sengit, memuji Arabion, keturunan dari Thunder Lord yang agung. Apa pun yang mereka pikirkan secara batiniah, setidaknya secara lahiriah mereka mengekspresikan penyerahan diri di depan kekuatan yang luar biasa tersebut.
* * *
Waktu yang dibutuhkan bagi kepala keluarga untuk secara pribadi melangkah dan menekan pemberontakan adalah sekitar tiga minggu. Tepat saat Dataran Dakane mulai menstabil, Arabion mengirim utusan ke Carmine, yang hingga baru-baru ini telah bersiap untuk perang. Menunggangi binatang sihir tercepat keluarga tanpa istirahat, butuh waktu kurang dari lima hari baginya untuk tiba.
"Sebuah gencatan senjata?"
"Itu benar."
"Aku mendengar hal-hal tidak berjalan baik bagimu akhir-akhir ini, tetapi apakah ada alasan kami harus membiarkanmu lolos begitu saja?"
Kepala keluarga Carmine, Lodor Carmine, secara ringan membakar surat yang disampaikan kepadanya dengan ekspresi tak percaya. Arabion adalah pihak yang memetik pertengkaran dan tampak siap memulai perang belum lama ini, dan kini mereka ingin membatalkannya karena situasi mereka sendiri telah memburuk? Seolah-olah perang adalah semacam permainan anak-anak.
Tentu saja, mereka telah hidup begitu lama hingga mereka telah lama memandang hal-hal seperti politik dan perang sebagai bentuk hiburan, tetapi bahkan demikian, itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggapi secara ringan.
Pada sikap Lodor, tetua Arabion yang telah datang sebagai utusan, Lin Arabion, berbicara dengan ekspresi khusyuk.
"Selain dokumen yang baru saja kuberikan padamu, aku memiliki sesuatu yang lain untuk didiskusikan. Bolehkah aku meminta audiensi pribadi?"
"Yah, baiklah. Aku mengizinkannya. Semuanya, mundurlah."
"Apakah Anda akan baik-baik saja?"
"Seolah-olah kerdil itu bisa menggunakan trik apa pun untuk mencelakaiku."
Lin Arabion adalah salah satu yang terkuat di antara para tetua Arabion dan seorang prajurit berpengalaman, tetapi ia sudah menjadi pria tua yang berusia lebih dari tiga ratus tahun. Sebaliknya, Lodor, sebagaimana layaknya seorang kepala keluarga, memiliki mana yang masif, dan usia fisiknya masih hanya di pertengahan tiga puluhan. Mengingat bahwa usia dan kesehatan fisik adalah faktor penting dalam pertempuran seorang penyihir akibat masalah seperti refleks dan stamina, benar-benar tidak ada peluang bahkan yang paling sedikit pun dari sesuatu terjadi.
Sesaat kemudian, setelah keduanya sendirian, Lodor menciptakan bola cahaya untuk menerangi sekeliling dan bertanya.
"Apa yang kaupikirkan? Tentu saja kau tidak akan memohon pada semacam rasa persahabatan dari menjadi berasal dari tempat yang sama."
Percakapan yang dimulai sekarang bukanlah antara kepala keluarga besar dan seorang tetua, melainkan antara orang-orang asing dari tempat yang jauh. Pada hal ini, Lin juga menegakkan punggungnya yang membungkuk dalam-dalam dan menghadapinya.
"Rahasia kita telah terungkap."
"Kepada siapa?"
"Kepada seorang putra haram dari garis keturunan Zahar bernama Turan. Ia saat ini sedang membangun basis kekuatannya sendiri di Kalamap di Zona Abu-abu. Kita harus menghancurkannya sebelum ia tumbuh lebih besar."
"Turan? Ah, aku pikir aku pernah mendengar nama itu..."
Setelah berpikir sejenak, Lodor segera mengingat di mana ia pernah mendengar nama itu. Bukankah Suzaku, bukan, Talis, yang telah berkunjung beberapa saat lalu, menyebutkan bahwa pria itu adalah cucunya?
"Tetapi bukankah alasanmu agak tipis? Perlawanan dari beberapa penduduk asli biasa bisa dihancurkan oleh salah satu dari kalian yang pergi ke sana."
"Ia tidak berada di tingkat itu. Keparat itu sudah begitu kuat sehingga bahkan aku akan memiliki kesulitan menghadapinya sendirian. Ia bahkan memiliki dua rekan yang hampir sekuat dirinya, dan ia bisa menggunakan sihir jiwa. Rom sudah tertangkap, tidak mampu meloloskan diri."
Pada penjelasan Lin, Lodor sesaat kehilangan kata-kata. Ketika wadah seperti dirinya mengungkap kekuatan sejati mereka, adalah hal yang normal bagi para bangsawan biasa untuk dihancurkan seperti serangga. Dan salah satu dari mereka bahkan telah ditangkap?
Mendapati kata-kata itu sulit dipercaya, ia segera menyuarakan pikiran yang terlintas di benaknya.
"Mungkinkah pemimpinmu menciptakannya melalui beberapa skema? Seorang individu dengan kemampuan sebanyak itu tidak mungkin terlahir secara alami."
"Aku tahu kau akan memikirkan hal itu. Jawabannya, tentu saja, adalah 'tidak.' Kami telah menginvestasikan seluruh upaya kami untuk menciptakan Meisa. Pria itu adalah variabel yang terjadi secara alami."
Lodor mengelus janggutnya yang tumbuh pendek dan tenggelam dalam pikiran. Seorang penyihir alami yang begitu kuat sehingga bahkan wadah seperti mereka tidak bisa secara mudah mengalahkannya. Hatinya, yang dipikirnya telah mati, berdetak kencang pada pemikiran tentang makhluk tak dikenal ini, sesuatu yang tidak pernah muncul bahkan sekali dalam beberapa ribu tahun terakhir.
"Yah, aku paham inti ceritanya. Jadi, apa kompensasinya?"
"Kompensasi?"
"Dari apa yang kudengar, tampaknya keparat itu memperlihatkan taringnya padamu dan Baraha, dan itu tidak ada hubungannya dengan kami. Keadaanmu adalah milikmu sendiri, tetapi kau memetik pertengkaran terlebih dahulu, jadi kau harus membayar harganya."
Pada kata-kata Lodor, kerutan di wajah tetua Arabion terpelintir. Pria itu selalu menjadi pemandangan yang mengganggu mata, menyebut dirinya pengacara dan bertindak merasa sok, tetapi ia tidak memperkirakan pria itu akan mencoba mengambil keuntungan seperti ini bahkan dalam situasi yang mengancam mereka semua.
"...Apakah kau benar-benar akan menjadi seperti ini?"
"Ya, aku benar-benar akan menjadi seperti ini."
Setelah kontes menatap dalam keheningan, orang yang memalingkan mata terlebih dahulu adalah Lin. Itu adalah hasil yang berasal dari perbedaan status mereka, dan perbedaan dalam energi fisik dan mana dari tubuh yang mereka tempati.
"Baiklah, aku akan berbicara dengan pemimpin kami. Terpisah dari itu, aku juga ingin meminta bantuan."
"Dari kami? Bagaimana dengan Caesar?"
"Aku telah mengusulkannya padanya, tetapi ia cukup suam-suam kuku tentang itu."
"Bukankah ia curiga bahwa kalian menata seluruh hal ini? Kalian sering melakukan manuver seperti itu."
Lodor tahu kecurigannya benar dari cara Lin membersihkan tenggorokannya. Bagaimana bisa pria itu begitu mudah dibaca setelah hidup selama ribuan tahun. Ada alasan mengapa pria itu membuat Rom, atau Kadram sebagaimana ia dipanggil akhir-akhir ini, sebagai orang kepercayaannya alih-alih orang bodoh di depannya.
'Bagaimanapun, jadi Caesar memutuskan untuk menjadi penonton.'
Bukannya ia tidak memahami pikiran Caesar, penguasa Zahar. Lagipula, semua orang tahu seberapa liciknya pria yang mengendalikan Arabion itu—atau lebih tepatnya, baik Arabion maupun Nagin. Apakah kepribadiannya, yang dulu biasa dikecam secara teratur sebagai penipu untuk dilihat semua orang, berubah hanya karena ia telah bertahta sebagai dewa selama ribuan tahun?
Ia mencibir secara batiniah dan memberi isyarat secara ringan.
"Bagaimanapun, aku telah mendengarkanmu. Aku akan menahan diri dari membantu, tetapi karena kau bilang ini menyangkut kita semua, aku hanya akan menerima kompensasi yang moderat. Kau boleh pergi sekarang."
"...Terima kasih."
"Ahem, berani-beraninya kau menyapa Kepala Keluarga seperti itu. Kau seharusnya mengatakan, 'Terima kasih banyak'."
"Terima kasih banyak, Kepala Keluarga."
Saat Lin berbalik dan pergi, membalas ejekan yang berlanjut dalam nada seolah memuntahkan kata-kata tersebut, Lodor yang kini sendirian bersiul secara ringan. Sebuah melodi dari kenangan jauh yang tidak ada di dunia ini.
'Aku tidak bisa mempercayai hal yang kukhawatirkan akan terselesaikan seperti ini. Keberuntungan yang bagus.'
Dalam kenyataannya, keluarga Carmine berada dalam posisi tidak bisa mengerang pada Arabion, menuntut kompensasi untuk gencatan senjata. Ini karena duyung ular laut raksasa yang telah memutari Laut Utara dan mengancam untuk beberapa waktu sekarang. Meskipun mereka belum berbenturan secara fisik, mustahil untuk memindahkan pasukan utama keluarga dari ibu kota, Abacha. Namun, dalam situasi di mana mereka dipaksa ke dalam perang dua barisan, salah satu dari barisan itu menuntut gencatan senjata? Di atas semua itu, ia bahkan bertindak sedikit tangguh dan mendapatkan makanan gratis dari itu; hal-hal tidak bisa menjadi lebih baik.
"Turan, Turan..."
Kegembiraannya singkat; Lodor mengulangi nama yang baru saja didengarnya, Turan. Sebuah elemen berbahaya, sekadar penduduk asli yang terlahir di dunia ini, yang berani bangkit ke tingkat mereka dan menentang mereka...
'Tampaknya ia akan cukup menyenangkan untuk diajak bermain, tetapi kurasa aku harus mengeliminasi dirinya ketika aku punya waktu.'
Memotong tunas berbahaya sebelum itu mekar. Itu adalah rahasia sejati bagi kelangsungan hidup mereka selama ribuan tahun terakhir.
Kepala keluarga Carmine menambahkan nama Turan ke daftar bunuhnya.
* * *
Wush—
Merasakan angin menyapu melewati telinganya, Turan menikmati pemandangan Zona Abu-abu di kejauhan. Dua hari sejak ia mendengar berita mendesak. Ia terbang ke utara pada kecepatan tinggi menunggangi Bije, bersama dengan bala bantuan yang dikirim dari Labitas.
"Apakah kau baik-baik saja, Bije?"
- Aku lelah...
Dalam pikiran Turan, suara Bije terdengar, kecil dan seolah-olah akan terputus kapan saja. Itu hanya alami. Bije saat ini terbang pada kecepatan penuh tanpa istirahat, membawa jaring masif dengan puluhan orang menempel pada kakinya. Tak peduli seberapa kuat binatang sihir dirinya, ada batas-batas jelas pada kekuatan dan staminanya.
"Aku sangat minta maaf. Tapi tolong, beri sedikit kekuatan lagi. Meisa dan Solif, dan yang lainnya, berada dalam bahaya."
- Baiklah...
Kepakan, dengan suara kepakan sayap, tanah sekali lagi menjauh jauh di belakang mereka.
Turan mencoba menenangkan hatinya yang tidak sabar dan menatap ke bawah.
'Dua bangsawan tingkat tertinggi, lima tingkat tinggi, lima belas tingkat menengah... militer sebanyak ini seharusnya cukup untuk menghadapi mereka.'
Tentu saja, bala bantuan terbaik adalah Kepala Keluarga Osel, tetapi karena ia baru saja kembali berdiri di atas kakinya, akan sulit baginya untuk berfungsi sebagai pasukan signifikan seketika. Lagipula, mengerahkan dirinya juga akan meningkatkan kekhawatiran tentang meninggalkan keluarga utama Labitas terlalu tanpa pertahanan. Sebaliknya, para bangsawan tingkat tinggi yang telah dikerahkan untuk mengobati Osel hanya kurang dalam mana dan stamina, jadi mereka hanya perlu pulih saat terbang. Meskipun, dalam situasi seperti ini, ia agak skeptis tentang apakah mereka bisa pulih secara layak dalam stamina mereka, apalagi mana mereka.
"Apakah kita sudah sampai!?"
"Kita hampir sampai!"
"Ugh, la—lain kali, tolong biarkan kami setidaknya duduk..."
Dari bawah, seorang bangsawan Labitas yang menempel pada jaring menutupi mulutnya dan bergagap seolah perutnya teraduk. Akan lebih baik jika mereka memiliki pelana besar yang digunakan saat menyeberangi pegunungan bersama orang-orang keluarga Berke, tetapi sayangnya, ia telah meninggalkannya di Kalamap, jadi mereka menggunakan pelana darurat yang dibuat dari jaring. Setidaknya Turan adalah satu-satunya yang menunggangi di punggungnya, di bawah daliih memandu Bije.
Saat mereka mendekati Kalamap, Turan menutup matanya dan menggunakan sihir pelacak untuk menemukan jejak Meisa.
'Barat daya Kalamap... Aku mencium bau darah. Apakah dia terluka?'
Mendecakkan lidahnya pada kekhawatiran mendadak, Turan kemudian merasakan kehadiran Solif. Keduanya berada tidak sangat jauh terpisah. Selanjutnya, ia mengonfirmasi Ashiz, Melo, dan pasangan kepala keluarga Berke; mereka semua berada di arah yang serupa juga. Tampaknya mereka berada di tengah-tengah meninggalkan kota dan melarikan diri. Dengan kata lain, itu berarti musuh begitu kuat sehingga mereka sepenuhnya tidak sebanding.
'Tak mungkin.'
Hanya ada satu pasukan di Arabion saat ini dengan kekuatan sebanyak itu. Turan menyadari bahwa kecurigaan yang ditakutinya telah menjadi kenyataan.
"Dia telah datang."
Gumamannya, bercampur dengan sedikit ketakutan, tersebar ke udara. Sesaat kemudian, Bije, membawa Turan dan para penyihir Labitas, kini terbang secara perlahan melalui langit, sepenuhnya kelelahan. Tepat sebelum dia secara penuh ambruk akibat kelelahan, Turan memerintahkannya untuk mendarat.
"Kau benar-benar telah bekerja keras, Bije. Istirahatlah dengan baik."
- Turan, pertarungannya...
"Aku akan mengurus hal-hal di sini."
Jika Bije yang kelelahan bergabung dalam pertarungan sekarang, ia hanya akan khawatir dan dia akan lebih menjadi hambatan. Seolah memahami hati Turan, Bije segera menetap di dalam tubuhnya dan tertidur.
Sementara para penyihir Labitas yang telah mendarat di tanah merenggangkan tubuh mereka dan mengendurkan sendi-sendi mereka yang kaku, Turan segera menggunakan sihir pelacak yang dipertahankannya untuk menemukan lokasi rekan-rekannya.
"Ke arah sana. Semuanya, belarilah."
"Ya."
Karena menggantung dari jaring Bije tidak begitu nyaman, para penyihir Labitas ingin beristirahat sejenak, tetapi mereka tidak bisa mengatakan hal seperti itu di depan Turan, yang tampak seperti sekarat akibat ketidaksabaran. Sekitar dua puluh penyihir berlari di atas bukit-bukit rendah pada kecepatan yang lebih cepat dari binatang buas mana pun.
Dan tidak lama setelahnya, cahaya-cahaya terang dan raungan-raungan keras mulai mengumumkan kehadiran mereka dari jauh. Pertarungan berlangsung di perbatasan antara Zona Abu-abu dan wilayah hutan barat, lebih dekat ke hutan.
"Apakah itu!"
"Aku pergi mendahului!"
Setelah memberi tahu bangsawan tingkat tertinggi dari Labitas yang telah datang bersamanya, Turan segera menendang tanah dan membumbung ke udara. Tubuhnya melesat ke depan pada kecepatan yang lebih cepat dari ia telah berjalan beberapa saat sebelumnya.
'Mereka pasti aman...'
Sihir pelacak yang berdampak berarti bahwa target tubuh masih utuh. Ketika melacak yang tewas, kecuali jika mereka baru saja tewas, bau bangkai yang jelas dipastikan membumbung. Meskipun ia mengetahui hal ini secara intelektual, adalah hal yang sulit untuk menahan kekhawatiran bahwa sesuatu mungkin telah terjadi pada Meisa dan Solif, dan pada yang lainnya. Hatinya yang tidak sabar diteruskan secara langsung ke sihirnya, memungkinkannya terbang bahkan lebih cepat dari biasanya.
Sesaat kemudian, kondisi pertarungan masuk ke dalam pandangan Turan.
"Aaaargh-!"
"Mati! Kalian pengkhianat kotor!"
"Bantu kami!"
"Tahan saja sedikit lebih lama!"
Hal pertama yang dilihatnya adalah pemandangan para penyihir Arabion menyerang para anggota keluarga Berke. Para penyihir Berke, kalah jumlah, meringkuk bersama dan menempel pada posisi bertahan, tetapi jelas dari sekali pandang bahwa mereka sedang bersusah payah.
Ke arah mereka, Turan menghentikan penerbangannya dan mengirim bola logam terbang dengan umbannya. Bola itu, terbang menyusuri jalur angin yang kini diciptakannya secara alami seperti bernapas, merobek udara di titik target dan melepaskan raungan yang sangat besar.
"Kyaaak!"
"Ugh!"
Mereka yang menjerit melihat pemandangan ini adalah para anggota keluarga Berke. Secara alami, para penyihir Arabion yang mengejar telah secara instan terkoyak menjadi berkeping-keping oleh gelombang kejut. Mereka tertegun sesaat oleh serangan tak terduga tersebut, tetapi wajah mereka cerah saat Turan terbang ke depan.
"Ah...!"
"Lord Turan!"
"Terima kasih!"
"Ke mana kalian tuju?"
Tidak memiliki waktu untuk menerima terima kasih mereka, Turan memotong langsung ke sasaran.
Orang yang tampak sebagai pemimpin menjawab.
"Kami bergerak ke ngarai barat. Kami disergap di jalan dan terpisah, jadi aku tidak tahu di mana yang lainnya..."
"Aku tahu. Itu tidak apa-apa. Berlindunglah di sana untuk saat ini."
"Ya!"
Setelah menyelamatkan satu kelompok, Turan sekali lagi mengatur target sihir pelacaknya ke Meisa dan Solif. Dalam kenyataannya, ia bahkan tidak perlu melakukan itu untuk menemukan keduanya. Karena itu adalah tempat di mana pertarungan paling sengit berlangsung.
Tidak lama setelahnya, Turan bisa melihat Meisa dan Solif, secara harfiah tertutupi darah, bertarung dalam pertarungan berdarah yang nekat. Dan pria tua yang berdiri berseberangan dengan mereka juga.
Tepat saat itu, seolah-olah merasakan kehadiran Turan, pria itu menghentikan penekanannya pada keduanya dan menarik napasnya. Suara layu yang pernah didengarnya sebelumnya meresap ke dalam telinganya.
"Jadi, aku akhirnya bertemu teman yang menculik putriku."
Kepala keluarga Arabion, Badal Arabion, melempar lelucon dengan wajah tanpa humor.
