Bab 153
Ayah gadis itu dipanggil Ksatria Tong Bir. Di antara para penyihir, yang umumnya berbadan tegap, ia sendiri memiliki perut yang membusung seperti tong bir, membuatnya memperoleh julukan tersebut. Itu bukanlah julukan yang menyenangkan dalam cara apa pun, tetapi ayahnya akan menepuk perutnya dan tertawa, berkata, "Tentu saja, perutku menampung cukup minuman keras untuk seratus orang."
Ayah gadis itu, Ksatria Tong Bir, tewas selama musim festival panen. Ia telah tewas bertarung dalam perang melawan keluarga besar dari timur yang jauh, mengikuti kepala keluarga besar yang dilayaninya. Ayahnya, yang baru kemarin secara main-main menepuk bagian belakang kepalanya dengan perut birnya saat mengelus rambutnya, telah tewas. Dia tidak bisa mempercayainya. Saat dia berdiri di sana dalam kebingungan, ibunya, yang sedang hamil adiknya, ambruk dan menangis.
Setelah kematian ayahnya, keadaan gadis itu berubah dalam sekejap. Orang-orang di sekitar mereka masih memperlihatkan rasa hormat dan kasihan di permukaan, tetapi secara batiniah, mereka memandang rendah keluarga yang telah jatuh tersebut. Ayahnya adalah seorang ksatria yang berasal dari rakyat biasa, dan ibunya adalah rakyat biasa juga, jadi mereka menduga anak-anak tidak akan berbeda dari mereka. Mereka melepaskan penghinaan tak sadar yang mereka rasakan kapan pun mereka harus menundukkan kepala pada ayahnya.
"Mari kita pindah."
"Pindah?"
"Ya. Keluar dari kota."
Ibunya berkata bahwa meskipun mereka memiliki uang yang dihasilkan ayahnya yang telah meninggal saat bekerja sebagai ksatria bagi keluarga besar, akan sulit untuk mempertahankan rumah sebesar ini tanpa penghasilan tetap. Mereka harus pindah ke tempat yang lebih kecil. Gadis itu tidak ingin meninggalkan kota yang disukainya, tetapi dia tidak memperlihatkannya. Ekspresi di wajah ibunya saat meletakkannya jauh lebih menderita daripada ekspresinya sendiri.
Tepat saat itu, beberapa orang asing datang ke rumah mereka.
"Apakah Anda istri dari Ksatria Erba?"
"Aku adalah dia, tapi..."
"Kami dikirim oleh tuan dari Parsha. Ini."
Pada sebutan tentang tuan dari Parsha, wajah ibunya menjadi pucat. Suaminya telah bergegas pergi pada panggilan itu dan kembali tidak lama kemudian, tewas. Itu adalah reaksi yang alami. Ibunya mengambil surat dengan tangan gemetar, lalu tenggelam ke lantai dan mulai terisak.
"Terima kasih, aku hanya bisa mengatakan terima kasih..."
"Ia meratapi kematian rekannya yang bertarung di sampingnya dan telah memerintahkan kami untuk memastikan bahwa keluarga tidak hidup dalam kemiskinan. Jika Anda memiliki kesulitan apa pun, tolong hubungi kami di sini."
Orang asing yang mengatakan ini melirik gadis itu dan berbicara.
"Apakah ini putri Anda?"
"Ya."
"Dia terlihat berusia sekitar sepuluh tahun. Jika dia memiliki bakat, itu akan segera terungkap."
"Jika putriku memiliki bakat, pintu pertama yang dipijaknya adalah milik Parsha. Bagaimana bisa aku berani melakukan sebaliknya setelah menerima kebaikan seperti ini?"
Ibunya menyampaikan rasa terimakasihnya berulang kali. Setelah orang asing tersebut pergi, dia mengajak gadis itu ke samping dan memberitahunya. Mereka tidak perlu pindah sekarang.
"Kepala keluarga Parsha telah berjanji untuk mengurus biaya hidup kita hingga adikmu tumbuh besar. Ini benar-benar sebuah kelegaan."
Mata ibunya bersinar seperti seorang fanatik saat dia menjelaskan bahwa adalah hal yang jarang bagi sebuah keluarga untuk merawat anak-anak dari seorang ksatria pengembara yang telah bergabung dengan mereka dalam generasinya sendiri, tidak seperti ksatria yang telah melayani keluarga selama bertahun-tahun.
Mendengarkan pujian ibunya, gadis itu berpikir pada dirinya sendiri.
Aku ingin menjadi bantuan bagi seseorang, persis seperti dirinya.
Mengikuti pikiran itu, objek-objek di sekitarnya secara lembut mengapung ke udara dan mulai berputar-putar.
* * *
"Aku pikir kita menghabiskan terlalu banyak uang untuk mendukung keluarga-keluarga yang ditinggalkan kali ini, Turan. Haruskah kita menguranginya sedikit?"
"Ini tidak seperti kita kekurangan anggaran bagaimanapun juga."
Pada kata-kata Turan, Ashiz mendengus dan menganggukkan kepalanya. Ia selalu cukup hangat hati untuk meneteskan air mata atas kematian para ksatria yang dilayaninya, tetapi sekarang bahwa ia bertanggung jawab atas anggaran keluarga besar, adalah hal yang sulit untuk menjadi seemosional sebelumnya. Itu adalah hal yang benar bahwa posisi membentuk seseorang.
"Beberapa anak ksatria akan terlahir dengan kekuatan seorang ksatria. Ini sangat jarang, tetapi mereka mungkin bahkan memiliki mana di tingkat para bangsawan. Apakah mereka akan ingin menjadi setia pada keluarga yang membalas kematian orang tua mereka dengan porsi kecil? Dan bagaimana dengan mereka yang melihat keluarga rekan-rekan mereka hidup dalam kemiskinan?"
"Itu benar. Tapi ada preseden untuk dipertimbangkan."
"Kita memiliki pengeluaran yang lebih sedikit daripada keluarga besar lainnya bagaimanapun juga. Adalah lebih baik menghabiskan uang untuk hal-hal seperti ini daripada membiarkannya duduk."
Ada pajak yang harus dibayar secara alami oleh keluarga-keluarga yang telah makmur selama bertahun-tahun. Itu adalah uang untuk mendukung mereka yang telah bercabang dari nenek moyang dari nenek moyang mereka dan menggunakan nama keluarga. Seseorang mungkin bertanya mengapa mereka tidak bisa sekadar mengabaikan mereka, tetapi adalah hal yang sulit untuk melakukannya, karena pemandangan orang-orang yang membawa nama keluarga besar hidup dalam kemiskinan adalah masalah kehormatan keluarga. Cabang-cabang kolateral yang telah membentuk basis kekuatan yang cukup di dalam keluarga adalah juga kemungkinan tidak senang dengan kebijakan seperti itu. Pada akhirnya, porsi signifikan dari anggaran secara tak terhindarkan terbuang untuk mengurus setiap satu dari mereka.
Dalam perbandingan, Parsha secara relatif bebas dalam hal itu, karena Turan adalah satu-satunya yang bisa disebut anggota garis langsung keluarga. Tentu saja, ada kekurangan bahwa penghasilan mereka sendiri kecil karena sistemnya belum terjalin.
"Ambil kesempatan ini untuk mengumumkan bahwa kita akan mempertahankan tingkat kompensasi ini mulai sekarang. Kita sedikit dan lemah, jadi kita harus bersatu. Bukan domba-domba yang melarikan diri secara egois yang bisa bertahan melawan serigala-serigala, melainkan kawanan domba yang bersatu untuk bertarung kembali."
"Aku paham."
Menyaksikan Ashiz pergi, Turan merenungkan kata-kata yang baru saja diucapkannya dan tersenyum. Mengerahkan pengaruh keluarga pada anak-anak yang tewas, atau mendongkrak moral penyihir lain untuk menyatukan mereka. Semua itu hanyalah sebuah alasan. Ia sekadar tidak ingin melihat anak-anak dari anjing gembala yang bertarung melawan serigala-serigala di bawahnya, yang telah kehilangan nyawa mereka dalam prosesnya, kelaparan hingga mati. Ia tidak ingin mereka yang telah bertarung di samping sang gembala merasa bahwa pengorbanan mereka telah menjadi sia-sia.
'Lagipula... setiap kali aku membuat keputusan seperti ini, aku mendapatkan perasaan yang baik.'
Menutup matanya dan membangkitkan persepsi spiritualnya, Turan berfokus pada sensasi yang tampaknya secara samar menghangatkan wujud rohnya. Satu aliran dari selatan yang jauh, aliran lain dari timur yang jauh, dan yang terakhir dari tepat di mana ia berada. Sesuatu yang tak dikenal secara samar terhubung dengan wujud rohnya, mentransmisikan kehangatan dan hawa dingin. Di antara mereka, aliran yang terhubung dengan tempat ini, Kalamap dan Zona Abu-abu, telah tumbuh lebih kuat dari beberapa saat lalu.
'Apakah ini benar-benar perasaan orang-orang padaku yang ditransmisikan?'
Turan mendadak mengingat kembali percakapan yang dilakukannya dengan salah satu Elfe Putih darah campuran Baraha beberapa saat lalu.
Di kabin kecil pada malam yang gelap, tempat pembakaran kayu melempar bayangan menari-nari. Elfe Putih darah campuran, duduk di kursi berlengan dan meminum teh teratai hangat, menjawab pertanyaan Turan seolah membuat alasan.
Penjara Elfe Putih darah campuran, yang awalnya adalah sel yang gersang, telah bertransformasi untuk cocok dengan selera individual mereka. Itu adalah hasil dari secara rajin menjawab banyak pertanyaan dan perbandingan. Beberapa dari yang lain memiliki fasilitas yang lebih buruk dari ini, tetapi Elfe Putih darah campuran di depannya secara khusus submisif dan kooperatif, jadi ia memiliki kamar terbaik kedua setelah Lesion.
Apa yang dibicarakan Elfe Putih darah campuran tidak lain adalah fragmen-fragmen jiwa seorang dewa yang telah merasuki kesadaran orang-orang seperti Midan dan Bisen di masa lalu. Para dewa sendiri telah menyadari keberadaan mereka sejak awal dan telah melakukan beberapa studi, tetapi mereka tidak mencapai hasil signifikan apa pun. Mereka hanya memiliki pengetahuan terfragmentasi yang dimiliki para pemain di masa hidup mereka, dan secara tak henti-hentinya mencoba beberapa potongan pengetahuan yang hanya bisa diterapkan di dalam gim, seperti menciptakan Jiwa Api.
Mendengar itu, Turan mengingat kembali pertanyaan yang selalu dimilikinya.
Lama sekali lalu, sebuah keluarga besar dari hutan barat telah memberontak melawan para dewa dengan rahasia membuat Jiwa Api. Mereka mendistribusikan Jiwa Api kepada penyihir mereka untuk pertarungan, persis seperti yang dilakukan Turan sekarang bagi penyihir langsung Parsha, dan itu begitu efektif hingga cukup sulit untuk menekan mereka. Setelah itu, tidak hanya metode pembuatan barang-barang seperti itu dihancurkan secara menyeluruh, tetapi sebuah kesepakatan tak terucap juga dibuat untuk tidak menggunakan hal-hal seperti itu di masa depan.
Untuk beberapa alasan, Elfe Putih darah campuran tersebut mendadak menghentikan bicaranya. Turan menduga bahwa ia menahan informasi ini untuk digunakan demi imbalan nanti, tetapi ia tidak mendesak masalah tersebut. Adalah lebih menguntungkan untuk bermain bersama dan terus mengekstrak informasi daripada merundungnya dan mendapatkan segalanya seketika. Menurut pepatah mereka, tidak ada kebutuhan untuk memotong perut 'angsa yang bertelur emas.'
Elfe Putih darah campuran mendaftarkan seluruh alasan mengapa ia berpikir Turan adalah reinkarnasi Otas. Yang paling penting adalah bakat sihirnya yang luar biasa. Menggunakan sihir jiwa atau seni roh, adalah hal yang mungkin untuk memanen jiwa-jiwa yang tewas dalam kuantitas besar dan mengonsumsinya sebagai salah satu bahan untuk memanipulasi bakat spiritual dari anak yang baru lahir. Faktor-faktornya bervariasi, dari bakat untuk sihir hingga mana kongenital dan jumlah garis keturunan yang dilahirkan bersama seseorang.
Namun, apa yang dilahirkan bersama Turan adalah sebuah ranah yang hampir mustahil diciptakan bahkan dengan metode-metode seperti itu. Empat garis keturunan, kemampuan belajar transendental, dan batas pertumbuhan yang memperlihatkan tanpa akhir bahkan ketika ia berada pada pijakan yang setara dengan para kepala keluarga besar. Ini adalah bahkan lebih menonjol daripada Meisa, yang telah diciptakan oleh Zahar dan Arabion di masa lalu dengan meremukkan tak terhitung penyihir, rakyat biasa, dan berbagai sumber daya sihir. Bagaimana bisa hal seperti itu mungkin tanpa jiwa seorang dewa mendahianinya?
Ada banyak poin lain yang mengarahkan pada tebakan ini. Wujud roh tanpa tali kekang, keberadaan Bije yang begitu terhubung secara mendalam dengannya hingga ia bisa meminjam keterampilannya, mengingatkan pada sistem hewan peliharaan gim, dan penampilannya yang serupa dengan wajah default seorang pemburu dalam gim. Tentu saja, ada banyak argumen tandingan, seperti tali kekang yang absen karena Pegunungan Langit, atau bahwa Meisa juga tertarik pada Bije, tetapi Turan tidak ambil pusing.
'Apa masalahnya bagaimanapun juga?'
Buku sihir jiwa mendefinisikan wujud roh sebagai diri sejati, tetapi Turan berpikir secara berbeda. Kenangan yang diakumulasikan seseorang dan kepribadian yang dibentuk dengannya adalah satu-satunya sarana untuk membedakan diri sendiri secara sejati dari yang lain. Ia tidak bisa peduli tentang masa kehidupan lalu yang bahkan tidak diingatnya.
Pada kata-kata Turan, Elfe Putih darah campuran menggelengkan kepalanya dan berkata.
* * *
Hanyut dalam pikiran, Turan menyadari ia telah secara mekanis menyelesaikan pekerjaan administratifnya dan meninggalkan kantornya. Bukan melalui pintu, melainkan melalui jendela besar di satu sisi. Ia terbang tinggi di atas Bije, yang telah bertunas dari punggung tangannya, dan, tetap berada dalam penyamaran, ia meninggalkan Kalamap dan menuju gunung berbatu di dekatnya.
'Karena aku memiliki beberapa waktu, aku harus melakukan beberapa latihan.'
Ketika ia memiliki kesempatan, ia akan membawa Solif atau Meisa bersama, tetapi saat ini, mereka berdua sedang sibuk. Solif berada di tengah-tengah mempersiapkan sesuatu untuk perang dengan keluarga besar Ruban, dan Meisa telah pergi untuk menundukkan persembunyian para kurcaci yang muncul di utara Kalamap.
Setelah terbang selama beberapa menit, Turan hendak mendarat di lokasi yang cocok ketika ia mengerutkan kening pada kehadiran yang dirasakannya di bawah.
'Mengganggu...'
Area gunung berbatu dekat Kalamap awalnya adalah tempat di mana baik orang maupun hewan tidak pergi karena sama sekali tidak ada apa-apa di sana, tetapi untuk beberapa waktu sekarang, orang-orang mengintip di sekitar. Ini karena jejak-jejak yang membuktikan bahwa kekuatan sihir yang luar biasa telah dikerjakan dengan raungan membingungkan telah ditemukan di area tersebut dari waktu ke waktu. Beberapa orang berkata itu adalah binatang sihir mitoris yang tinggal di dekatnya, sementara yang lain mengklaim kebenaran, bahwa kepala Parsha secara rahasia mengasah keterampilan sihirnya.
'Aku berharap aku memiliki sesuatu yang bisa kugunakan sebagai tempat latihan dalam ruangan.'
Sebagian besar keluarga besar memiliki tempat latihan di kediaman keluarga utama mereka di mana para penyihir kuat bisa mengasah keterampilan mereka, tetapi tidak ada cara keluarga besar Parsha yang dibentuk secara terburu-buru akan memiliki hal seperti itu. Dan situasi saat ini tidaklah cukup santai untuk membangun yang baru.
Melewati para penonton, Turan menggunakan indra dari artefak sucinya dan sihir pelacaknya untuk memilih tempat yang sepi dan mendarat. Tidak peduli berapa ribu tahun mereka mencari, mereka tidak akan pernah mampu menemukannya.
"Nah, haruskah kita mulai?"
Hal pertama yang dilakukannya adalah pemanasan sederhana. Setelah membuat seluruh sendinya fleksibel dengan latihan-latihan yang dipelajarinya dari Haram di masa lalu, Turan meluncurkan dirinya ke depan.
Boom!
Dengan kekuatan kaki yang luar biasa, ia menendang tanah, dan tubuhnya melesat ke depan secara meledak dengan raungan keras.
'Oh...'
Kekuatan Ruban, menggabungkan dua garis keturunan spesialis pertarungan jarak dekat, Strongman dan Pelindung, benar-benar masif. Itu tidak benar-benar jumlah dari kemampuan fisik dari kedua garis keturunan, tetapi ia setidaknya bisa membanggakan kemampuan fisik yang luar biasa dibandingkan dengan seseorang dengan hanya satu dari mereka. Ia begitu cepat hingga angin yang menghantam wajahnya menyobek, menciptakan raungan membingungkan. Berkat ini, Turan mulai berlatih menciptakan jalur angin untuk mengurangi hambatan angin setiap kali ia bergerak.
'Ada banyak hal untuk disesuaikan dengan apa yang kuperoleh kali ini...'
Adalah tentu saja penting untuk menangani urusan-urusan eksternal dan internal sebagai kepala keluarga besar Parsha, tetapi yang lebih penting adalah kemampuan bertarung Turan sendiri. Pada akhirnya, jika ia tidak bisa menguasai para kepala dari keluarga-keluarga besar yang kuat tersebut dan para wadah yang bersemayam di tubuh mereka dengan kekuatan, segalanya akan menjadi sia-sia. Pada akhirnya, di dunia ini, kekerasan adalah satu-satunya cara untuk mengekspresikan kehendak seseorang secara penuh tanpa diremukkan oleh orang lain.
Meninju udara, menendang, berlari, atau melompat. Selama puluhan menit, Turan menyebabkan kehancuran masif di sekitarnya saat ia terbiasa dengan tubuhnya yang diperkuat. Secara alami, gunung berbatu yang menjadi targetnya bertransformasi menjadi pemandangan yang benar-benar kasihan. Pukulan tunggal menciptakan retakan selebar beberapa meter, dan tendangan tunggal mengirim seluruh sisi tebing terbang, jadi itu tidak terhindarkan.
Setelah bergerak secara energik selama puluhan menit, Turan berhenti, napasnya sedikit tersengal-sengal. Normally, ia tidak akan lelah dari pergerakan sebanyak ini, tetapi tampaknya karena kekuatannya begitu kuat, ia mengonsumsi lebih banyak stamina juga.
"Hoo, ha..."
Penyesuaian indra-indra fisiknya belum sempurna. Sayangnya, bakat beladiriya tidaklah setransendental bakat sihirnya. Tetapi ia sebenarnya menyukai aspek itu lebih. Lagipula, semakin sulit sesuatu, semakin besar rasa pencapaian ketika kau berhasil. Di sisi lain, dengan sihir, ia akan mencapai penguasaan dalam sekejap jika ia sekadar mencoba menonton dan belajar, jadi itu sulit untuk mendapatkan perasaan tersebut. Meskipun ada beberapa pengecualian, seperti apa yang dilatihnya sekarang.
Setelah menyetel kembali tubuhnya yang baru diperkuat, Turan memulai latihan sihir skala penuhnya. Hal pertama yang dimulainya adalah apa yang dilatihnya sejak pertempurannya dengan Badal.
"Ugh—"
Wush!
Momen ia mengaktifkan sihir, tubuh Turan tersentak seolah-olah seseorang telah memegang kerahnya dan menggoyangkannya. Itu adalah hasil dari memanipulasi kekuatan yang memindahkan logam, gaya magnetik. Untuk ini, Turan baru-baru ini mengubah pakaian yang sering dipakainya. Dari mantelnya hingga pakaian dalamnya dan sepatunya, ia menaruh logam secara tepat di seluruh bagian sehingga ia bisa bergerak ketika dibutuhkan.
Dari posisi berdiri, Turan ditarik secara lurus ke depan, kemudian dipindahkan ke samping, atas, depan, dan turun lagi. Itu seolah-olah ada seorang dalang di atas kepalanya, memindahkan tubuhnya dengan tali-tali. Setiap kali ia mengabaikan inersia dan mengubah arah pada sudut hampir siku-siku, sendi-sendi dan otot-ototnya menjerit.
'Ini sakit... cukup parah.'
Apakah Badal juga memiliki garis keturunan Strongman, yang memungkinkannya bertahan dari ini? Atau mungkin ia memiliki teknik untuk bergerak lebih mulus, jadi ia tidak menderita sebanyak ini.
Dengan pikiran itu, Turan menggunakan inersia dari pergerakan magnetiknya untuk melempar pukulan.
Wush!
Pukulan diayunkan dengan kekuatan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya, dan beberapa helai rumput yang tumbuh di tepi gunung berbatu bergoyang. Setelah berlatih teknik ini, yang layak dipanggil Seni Tubuh Elektromagnetik jika diberi nama, untuk beberapa saat, Turan merasakan pengurasan cepat dari mananya dan berhenti. Seperti yang diperkirakan, ia belum terampil dalam memanipulasi gaya magnetik, jadi efisiensi konsumsinya sangat buruk.
'Aku harus menghemat sedikit. Aku memiliki satu hal terakhir untuk dilatih.'
Untuk acara akhir, Turan mengeluarkan dua barang dari kantong berkapasitas besar yang selalu dibawanya. Senjata yang pertama kali ditanganinya, umban, yang telah agak terbayangi oleh kemampuan-kemampuannya yang lain baru-baru ini. Ia memuat bola logam ke dalamnya, memutarnya, dan melihat ke depan.
'Mari kita lihat...'
Hal pertama yang dimulainya adalah jalur angin yang mengeliminasi hambatan angin. Kemudian, ia menciptakan jalur lain yang tumpang tindih dengan jalur angin tersebut. Sebuah jalur gaya magnetik tak kasat mata.
'Apakah ini benar-benar bekerja?'
Ketika diminta untuk merancang cara menerapkan gaya magnetik, tiga dari empat Elfe Putih darah campuran telah mengusulkan teknik ini. Itu adalah untuk memberi bola logam kekuatan tolak menolak menggunakan magnetisme untuk mengakselerasikannya. Bagi Turan, yang menembakkan bola-bola logam, tidak ada yang lebih baik, kata mereka. Salah satu dari mereka bahkan memberitahunya tentang sesuatu yang dipanggil hukum tangan kiri Fleming. Ia tidak bisa secara jelas menjelaskan konsep-konsep medan magnetik dan arus listrik, tetapi bagi Turan, yang telah mengalami listrik dan magnetisme secara langsung dengan tubuhnya, konsep itu sendiri agak membantu. Sebagai imbalan, ia memberi yang satu itu segelas anggur ekstra.
Mengingat apa yang dipelajarinya, Turan menstabilkan jalur magnetik, kemudian melepaskan umban yang berputar, secara akurat memasukkan bola ke dalam pintu masuk. Jiwa Api yang ditempatkan di dalam umban meledak, mengakselerasi bola di tahap pertama, dan kemudian diakselerasi lebih jauh oleh kekuatan dari jalur magnetik, menembak ke depan.
"Oh..."
Momen itu diakselerasi, bola logam secara harfiah menjadi cahaya. Itu begitu cepat hingga menciptakan ilusi, seolah-olah garis lurus panjang telah digambar dari titik awal ke tujuan. Proyektil tidak hanya menembus tebing target tetapi juga menciptakan lingkaran selebar beberapa meter di sekitar lubang.
Memasuki gua yang diciptakan dalam cara ini, Turan melewati dinding yang menjadi kaca oleh panas yang masif dan, setelah pergi sekitar delapan ratus meter, menemukan bola logam yang setengah meleleh.
"Ini gila."
Memikirkan bahwa ia harus memberi Elfe Putih darah campuran dalam kotak perhiasan beberapa makanan ekstra nanti, Turan memikirkan nama untuk teknik ini. Dengan mulut tergelap mereka, mereka telah berbicara dalam persatuan.
Ini adalah Railgun.

