Bab 175
Di masa kuno yang jauh, ada sebuah era ketika ras-ras lain yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di antara mereka sendiri, membentuk kerajaan-kerajaan, dan memperlihatkan kehebatan mereka. Di hari-hari itu, yang bercabang menjadi jenis-jenis yang paling beragam dan berkembang pesat adalah para elf. Elf gelap, elf hutan, elf dataran tinggi, elf salju, dan seterusnya...
Di antara mereka, Elfe Putih adalah fraksi yang relatif lemah, karena kekuatan mereka sulit digunakan dalam perang dibandingkan dengan necromancy yang menangani binatang-binatang sihir mati atau seni roh yang menarik kekuatan dari lingkungan alam.
Setelahnya, ketika ras ilahi Freya tiba dan memusnahkan ras-ras lain yang telah merajai dunia, para Elfe Putih, yang sudah dekat dengan sebuah minoritas, dikurangi menjadi hewan peliharaan dari beberapa dewa penasaran yang ingin melihat potensi seni roh mereka. Dan setelah para dewa gugur, tidak ada yang pernah menyaksikan keberadaan mereka secara langsung.
Hingga saat ini, ketika Turan berhadapan muka dengan mereka.
'Elfe Putih...'
Melihat pada para elf yang memelototinya dengan ekspresi-ekspresi terperanjat, Turan menyadari itu adalah akibat mereka sehingga para darah campuran Ruban telah mampu memadatkan identitas mereka sebagai Elfe Putih. Tidak seperti sisi Baraha, yang percaya kerabat mereka sudah menghilang, yang satu ini memiliki rasa kewajiban untuk menjaga saudara-saudara mereka yang gugur.
'Orang-orang ini... apakah aku seharusnya membawa mereka ke keluarga Labitas?'
Di masa lalu, ketika ia pertama kali bertemu Lida, seorang tetua dari keluarga Labitas, dia telah mengusulkan bahwa jika Turan menangkap seorang Master Roh Hidup Elfe Putih untuknya, dia akan memberinya imbalan berupa artefak suci Labitas. Dia berkata dia akan memberinya sebuah barang yang bisa, jika tidak menghentikan penuaan dari masa hidup spiritualnya, setidaknya secara sempurna menghentikan penuaan dari tubuh fisiknya. Bagaimana jika ada seorang Master Roh Hidup di antara mereka, dan ia menyerahkan mereka, dan keluarga Labitas mencapai hasil-hasil bermakna melalui penelitian mereka? Ia mungkin mampu menggenggam jalan menuju kehidupan abadi yang pernah dirindukannya.
"Aku datang ke sini setelah mendengar dari Bartelesina."
Pada kata-kata Turan, sikap-sikap Elfe Putih secara terlihat melunak. Mereka tampak berpikir bahwa jika ia tahu nama tersebut, ia setidaknya bukanlah seorang penyusup yang tersandung masuk secara kebetulan.
"Jadi, apa urusanmu di sini?"
Turan mengabaikan pertanyaan dari seorang wanita Elfe Putih dengan wajah langsing dan memindai bagian dalam. Itu adalah fasilitas internal tempat secara kasar ten hingga empat belas orang tinggal. Menilai dari banyak kehadiran hewan yang dirasakan dari bawah, itu tampak menjadi struktur yang bisa menyokong mereka tanpa dukungan eksternal. Apakah mereka melanjutkan tinggal di sini di antara mereka sendiri, generasi demi generasi? Dengan jumlah orang ini, perkawinan sedarah yang parah seharusnya terjadi sejak lama. Lalu sekali lagi, karena para elf hidup jauh lebih lama daripada manusia biasa, itu mungkin bukanlah masalah yang begitu serius bagi mereka. Meskipun ia tidak tahu masa hidup presisi mereka, mereka dikatakan hidup lebih lama daripada para penyihir biasa. Jika mereka hidup selama sekitar lima ratus tahun, hanya lima atau enam generasi akan telah berlalu sejak kedatangan ras ilahi Freya.
"Kau! Berani-beraninya kau mengabaikan sang putri ketika dia mengajukan pertanyaan padamu!"
Salah satu Elfe Putih melangkah ke depan, terprovokasi oleh sikap acuh tak acuhnya. Namun, momen Turan secara santai melambaikan tangannya tanpa bahkan melihat padanya, Elfe Putih jatuh rata di lantai seolah-olah ditekan ke bawah oleh tangan tak kasat mata. Sebuah tarikan napas kagum, seperti suara udara yang dipaksa keluar, memperlihatkan seberapa besar tekanan yang dirasakannya.
'Kemampuan-kemampuan fisik mereka sedikit lebih lemah daripada elf gelap dan lebih kuat daripada manusia.'
Menundukkan seorang anggota biasa dari ras lain yang tidak memiliki mana, dan dengan demikian tidak ada resistensi pada sihir yang diarahkan pada mereka, bukanlah tugas yang sulit, bahkan bagi seorang penyihir yang kurang kuat darinya. Lebih penting lagi, wanita yang dipanggil putri tampak menjadi satu-satunya Master Roh Hidup di sini. Pada awalnya, perasaannya lemah, jadi ia tidak menyadarinya, tetapi ketika ia memperhatikan, ia bisa merasakan aliran kekuatan heterogen, sedikit berbeda dari mana, persis seperti dengan para necromancer elf gelap.
"Yah, apa kelakuan tidak sopan ini..."
Mengukir fakta tersebut di pikirannya, Turan melewati para Elfe Putih yang ketakutan dan menemukan monumen batu yang terletak di area dalam. Serupa dengan yang berada di sisi Baraha, itu adalah sebuah objek yang melayani sebagai wadah bagi jiwa-jiwa dan basis bagi jiwa-jiwa yang kembali dari tubuh-tubuh mati.
"Mari kita lihat."
Ia secara langsung melepaskan wujud rohnya melalui sihir jiwa yang sekarang familiar dan menyusup ke dalam, tempat ia merasakan wujud roh dari seorang darah campuran. Mungkin itu telah dorman karena itu belum menemukan tubuh yang bisa digunakan. Lawan, merasakan kehadiran Turan, membuka mata-matanya dan berteriak dalam terkejut.
Dengan garis keturunan Naginnya disiapkan, wujud roh Turan bisa sekarang secara mudah menundukkan dewa biasa apa pun dalam pertarungan satu lawan satu, jadi lawan secara tak berdaya diseret keluar dan dijebak di dalam kotak perhiasan. Setelah menyelesaikan pengumpulan, ia menghancurkan monumen batu dengan Cahaya Penghakiman, dan para Elfe Putih yang mengikutinya berteriak pada pemandangan tersebut.
"Aaaah...!"
"Tempat peristirahatan yang menampung jiwa-jiwa leluhur kita!"
"Tahukah kau apa yang telah kaulakukan!"
Sikap yang begitu angkuh bahkan setelah ia baru saja memperlihatkan keterampilan-keterampilannya. Apakah mereka tidak memiliki rasa realitas? Turan, yang bingung, segera menyadari bahwa mereka masih salah paham tentang dirinya sebagai seorang bawahan dari para darah campuran Ruban. Ia telah membuat alasan samar karena ia khawatir mereka mungkin menjadi takut dan melarikan diri, tetapi memikirkan mereka masih mempercayainya. Lalu sekali lagi, itu tidak aneh bagi mereka untuk menjadi begitu naif, telah hidup seluruh hidup mereka di ruang bawah tanah yang sempit ini. Orang-orang secara alami menjadi dewasa dengan melihat dan mendengar lebih banyak hal.
"Diam. Aku telah menangkap seluruh yang merajai Ruban. Kalian semua adalah propertiku sekarang, jadi tenanglah."
Dengan deklarasi tersebut, Turan melirik pada Elfe Putih yang masih ditekan ke lantai dan melepaskan kekuatan yang telah memaku tubuhnya ke bawah. Di ruang bawah tanah yang diisi dengan empat belas Elfe Putih, hanya suara-suara tersedak yang bisa terdengar.
"Ruban..."
"Apa itu?"
"Apa?"
Pada reaksi para Elfe Putih, Turan secara tak sadar membuat ekspresi terperanjat. Tidak, bahkan jika demikian, bagi mereka untuk bahkan tidak tahu nama kelompok tempat para pelindung mereka berasal. Seseorang bisa berpikir bahwa para darah campuran Ruban telah melindungi keturunan mereka dengan mengisolasi mereka secara begitu menyeluruh. Meskipun secara jujur, memblokir mereka secara penuh seperti ini terasa lebih dekat pada pemenjaraan daripada perlindungan.
Tepat saat itu, wanita Elfe Putih yang dipanggil putri, seolah-olah dia akhirnya memahami situasi, bertanya dengan penampilan penuh permusuhan.
"Jangan memberitahuku, kau adalah orang yang membahayakan leluhur kami?"
"Aku bertarung, menang, dan mengeksekusi hak-hak dari seorang pemenang."
Momen dia mendengar kata-kata tersebut, mata Elfe Putih berkilat. Turan bisa memberitahu melalui kebangkitan spiritualnya yang diaktifkan bahwa wujud roh lawan muncul dari kepalanya. Teknik memanipulasi jiwa-jiwa hidup berarti bahwa seseorang bisa juga menangani jiwanya sendiri. Wujud roh wanita Elfe Putih serupa dengan milik para darah campuran, tetapi bentuknya bahkan lebih aneh. Kepalanya putih dan halus, kekurangan fitur-fitur wajah apa pun. Batang tubuhnya panjang, seperti ular atau kelabang, dan itu memiliki barisan lengan, serupa dengan milik manusia, berbaris seperti kaki-kaki kelabang.
Saat Turan membawa keluar wujud rohnya sendiri untuk membalasnya, dia berteriak dalam terkejut.
Jika itu hanya seorang Elfe Putih biasa, ia akan membunuhnya untuk meredakan sifat pemberontaknya, tetapi lawan adalah seorang Master Roh Hidup. Ia tidak bisa mengorbankan sumber daya berharga, jadi Turan mencoba memersuasinya dengan kata-kata. Sayangnya, alih-alih mematuhi, lawan merentangkan batang tubuh mirip kelabang yang unik dan mencoba mengikat wujud roh Turan.
Turan, yang secara tenang menyaksikan serangan tersebut, merentangkan tangan dan secara teguh menggenggam batang tubuh mirip kelabang yang panjang.
Karena itu adalah bentuk dari seni roh yang tidak lagi ada, orang-orang bodoh menyimpan seluruh jenis fantasi tentang hal itu, tetapi melalui para darah campuran Baraha, Turan tahu betul bahwa itu adalah sebuah kemampuan dengan batas-batas yang relatif jelas. Pertama-tama, jika itu adalah kemampuan yang bisa membahayakan penyihir kuat seperti Turan, bukankah para Elfe Putih akan merajai dunia sejak lama? Terlebih lagi, karena ia bahkan telah berlatih secara dalam dalam sihir jiwa, Turan bisa secara mudah mengalahkan ratusan Master Roh Hidup seperti dia jika mereka menyerangnya.
Merasakan bahwa kata-kata Turan bukanlah ancaman kosong, Master Roh Hidup secara cepat menarik kembali wujud rohnya ke dalam kepalanya. Hanya ditekan untuk sesaat tampak telah merusak wujud rohnya, saat dia sempoyongan dan harus didukung oleh Elfe Putih lain di sebelahnya.
"Se... semuanya... patuhi kata-kata manusia itu."
"Tetapi, Putri."
"Ini adalah sebuah perintah."
Apakah otoritas kerajaan tetap ada bahkan ketika hanya jumlah kecil yang tersisa? Para Elfe Putih menundukkan kepala mereka, memperlihatkan niat mereka untuk mematuhi. Karena ia telah memikirkan untuk membunuh beberapa dari mereka, itu adalah hasil yang beruntung bagi kedua sisi.
* * *
Setelah melihat ke sekeliling tempat persembunyian Elfe Putih lebih banyak, Turan mendecakkan lidahnya, menyadari ada sedikit yang bisa diperoleh. Ia telah berharap menemukan beberapa kitab kuno dari ras-ras lain, tetapi seluruh buku-buku di sini ditulis oleh manusia. Ia menemukan beberapa hal yang terlihat seperti diari-diari, jadi mungkin ia akan memperoleh sesuatu jika ia membacanya.
Karena itu canggung untuk membuka kotak perhiasan dan menempelkan wujud rohnya ke dalam sementara ia sendiri, ia memutuskan untuk terlebih dahulu mengeluarkan para Elfe Putih dari tempat ini dan memindahkan mereka.
"Kita keluar?"
"Ya."
"Tetapi, akan ada manusia-manusia di luar..."
Para Elfe Putih memperlihatkan ekspresi ketakutan, mengatakan bahwa jika mereka pergi ke luar, manusia-manusia jahat akan menangkap dan memanggang mereka. Itu benar-benar hal yang dapat ditertawakan. Adalah leluhur mereka sendiri yang telah memanggang dan memakan manusia di masa kuno yang jauh.
Bagaimanapun jua, inisiatif berada pada Turan, jadi mereka akhirnya menyeberangi berbagai penghalang dan perangkat pertahanan yang telah dinonaktifkan Turan dalam perjalanannya ke bawah dan datang ke permukaan. Beberapa jam telah berlalu sejak ia telah memulai serangan di dalam malam, jadi matahari pagi secara perlahan mulai terbit.
"Oh."
"Apakah itu matahari...?"
Seolah-olah mereka telah benar-benar hidup seluruh hidup mereka di tempat persembunyian bawah tanah tersebut untuk tidak mengizinkan bahkan satu dari sejuta kesempatan insiden, para Elfe Putih menatap pada pemandangan tersebut dengan ekspresi-ekspresi terpesona.
Turan mengaduk-aduk kantong kapasitas besarnya, mengeluarkan beberapa tudung dan topeng yang digunakannya untuk penyamaran, dan melemparnya pada mereka.
"Semuanya, kenakan ini."
"Aku paham, dengan ini, kita tidak akan terlihat seperti manusia."
"Tetapi apakah kita benar-benar seharusnya mengikuti kata-kata manusia itu?"
"Sst, ini adalah perintah sang putri. Selain itu, kita tidak bisa melakukan apa pun dengan kekuatan kita bagaimanapun jua. Mari ikuti untuk saat ini."
Turan mengonfirmasi bahwa para Elfe Putih telah menutupi wajah-wajah mereka dengan tudung-tudung dan topeng-topeng, kemudian mengeluarkan Bije dan menaikkan ukurannya. Setelah menjadi ketakutan sekali lagi oleh pemandangan seekor elang emas, yang telah secara mendadak muncul dari tidak ada tempat, tumbuh ke ukuran yang masif, mereka segera naik ke tubuh Bije dan terbang ke langit, tubuh-tubuh mereka gemetar.
"A—aku terbang, aku benar-benar terbang..."
"Apakah aku akan tewas jika aku jatuh dari sini?"
Bagi mereka yang telah hidup seluruh hidup mereka di tempat yang lebih rendah daripada tanah, membumbung ratusan meter ke udara adalah peristiwa yang secara berlebihan tidak realistis.
Membawa orang-orang yang gemetar ini memakan waktu lebih dari dua kali lipat lamanya daripada perjalanan ke sana. Ini karena kecepatannya telah melambat saat dia tumbuh lebih besar untuk membawa lebih banyak orang. Pada saat mereka tiba di Slon, ibu kota Ruban, matahari pagi menerangi kota di balik dinding-dinding hitam.
"Apa elang emas itu? Itu terlihat sedikit besar..."
"Itu adalah seekor binatang sihir! Panggil para ksatria!"
"Mengapa tidak ada patroli di jalan-jalan!?"
Warga kota terkejut sekali oleh penampilan mendadak dari seekor binatang sihir, dan sekali lagi oleh perilaku para ksatria Ruban yang tidak memobilisasi bahkan setelah melihatnya. Secara alami, kecuali mereka tinggal dekat dengan kediaman keluarga utama Ruban, mereka yang tinggal di area-area luar yang relatif belum mendengar keributan yang telah terjadi tadi malam sama sekali.
Melewati para warga yang gelisah, Turan kembali ke kediaman kepala keluarga Ruban dan mencari Solif, yang sibuk memberikan berbagai perintah.
"Aku kembali."
"Kau sedikit terlambat. Tetapi apa yang di belakangmu?"
"Elfe Putih."
"Aha. Tunggu, apa? Apakah aku salah mendengar?"
Mengangguk untuk sesaat pada balasan santai Turan, Solif membuat ekspresi terperanjat.
"Dan ada satu Master Roh Hidup jua."
"Hei, bukankah mereka punah sejak lama? Apa di dunia ini seluruh hal ini secara mendadak..."
"Mereka tinggal di gua bawah tanah. Aku akan memberitahumu detail-detailnya nanti, jadi urus mereka untuk sebentar."
"Apakah kau akan kembali secara langsung?"
"Aku harus."
Jika ia memiliki jalannya, ia akan ingin menyisihkan waktu untuk menginterogasi para Elfe Putih dan para darah campuran Ruban satu per satu untuk membongkar cerita penuhnya, tetapi untuk saat ini, membuat jalan kembali ke Kalamap adalah lebih mendesak. Sebagian besar darinya bisa dilakukan di jalan bagaimanapun jua.
"Kunci saja mereka di suatu tempat seperti Armany, tetapi dengan lebih banyak pembatasan pada kebebasan mereka. Kemungkinan ada penjara bawah tanah di sini jua."
Setelah memberi Solif beberapa saran, ia pergi untuk menemukan Armany. Seolah-olah pergerakan-pergerakan sibuk dari para penyihir Parsha dan Baraha bukanlah urusannya, ia telah mengambil alih salah satu kediaman mewah keluarga Ruban dan meminta para koki menyiapkan sarapan lezat.
"Kau benar-benar menghidupinya..."
"Tidak ada yang selezat apa yang kalian orang-orang makan, jadi apa yang bisa kulakukan?"
"Yah, itu kemungkinan lebih baik daripada apa yang dimakan para duyung. Bagaimanapun jua, mari kembali. Kau membawa Cermin Giok, bukan?"
"Tentu saja!"
Pada pertanyaan Turan, Armany secara langsung mengeluarkan cermin, yang telah dibuatnya ke dalam bentuk kecil, dari dadanya. Itu adalah yang telah diinstal di ibu kota Baraha, yang telah dibongkarnya. Yang lainnya masih diinstal di hutan timur Slon. Sekarang, Turan akan kembali ke Kalamap, menginstal yang satu ini, kemudian kembali melalui cermin dan mengembalikan yang diinstal dekat Slon ke Helio, ibu kota Baraha, dan segalanya akan dipulihkan ke kondisi aslinya. Tentu saja, jika itu terjadi, seluruh pasukan di sini akan harus kembali dengan berjalan kaki... Nah, karena serangannya mudah, mereka bisa menderita sedikit dalam perjalanan kembali, bukankah begitu?
"Tetapi siapa yang di belakangmu?"
"Temanmu."
Sang putri Elfe Putih, yang namanya ia bahkan tidak tahu, sedang melihat pada Armany, yang menggunakan topeng mencurigakan persis seperti dirinya, dengan ekspresi waspada.
Setelah duduk berhadapan dengan mereka dan mengisi perut mereka dengan membagikan pesta yang disiapkan orang-orang Armany, Turan terbang ke barat daya, didampingi oleh satu Elfe Putih dan satu duyung. Tidaklah sulit bagi tiga orang untuk duduk di punggung Bije yang diperbesar secara sedang.
"Ugh, aku kenyang."
"Ingin berenang ke Laut Utara nanti? Untuk membantu pencernaan."
"Jangan katakan hal-hal menakutkan seperti itu. Aku takut aku akan berpapasan dengan ayahku raja."
Setelah sesaat mencairkan suasana hati dengan mengobrol dengan Armany, Turan memutar tatapannya pada putri Elfe Putih yang duduk secara tenang. Dia masih mengenakan topeng dan tudung yang diberikan Turan padanya, tubuhnya tergulung.
"Kau bisa melepaskan topeng sekarang."
"...Bagaimana dengan yang itu?"
"Ia adalah seorang duyung. Seorang pangeran duyung. Bicara tentang itu, Armany, apa hubunganmu dengan para Elfe Putih?"
Pada pertanyaan Turan, Armany memiringkan kepalanya dan berkata.
"Elfe Putih? Apa itu?"
"Aha."
Itu berarti mereka begitu tidak terhubung hingga ia bahkan tidak tahu apa mereka. Meskipun itu mungkin juga karena mereka dikenal telah punah waktu yang sangat lama lalu.
Sang putri Elfe Putih, yang tampak terkejut oleh jawaban Armany, secara perlahan melepaskan topengnya.
"Oh... kau putih! Secara tak alami begitu!"
"Yah, dari perspektifku, kau adalah warna biru yang tak alami, jadi itu serupa. Apa namamu?"
"Yukbalenia."
Bagi beberapa alasan, para Elfe Putih seluruhnya memiliki nama-nama panjang yang sulit dihafalkan. Bila dipikir-pikir, nama Elfe Putih Lesion adalah juga sesuatu yang panjang. Apakah mereka memiliki budaya tempat semua orang menggunakan setidaknya enam suku kata? Atau mungkin itu karena seseorang dari peringkat Master Roh Hidup memiliki status yang relatif tinggi.
"Ini merepotkan, jadi aku akan memanggilmu Nia. Pertama, aku memiliki banyak hal yang ingin kutanyakan..."
"Tunggu. Sebelum itu, perlihatkan padaku leluhur kami. Kau secara pasti mengatakan kau bisa memperlihatkan padaku wajah-wajah mereka, bukan?"
Nia menuntut, menatap Turan dengan ekspresi tegas. Apakah ia seharusnya mengancam untuk membunuh para Elfe Putih kelas rakyat biasa yang ditinggalkan bersama Solif sekarang untuk memecahkannya? Setelah mempertimbangkan untuk sesaat, Turan memutuskan akan lebih baik mengabulkan permintaan ini. Mengancam dan memersuasi seorang lawan adalah seperti memancing; adalah penting untuk menarik dan melepaskan tali secara tepat. Tentu saja, ia bukanlah seorang pemancing yang sangat terampil.
"Tunggu sebentar. Armany?"
"Hm?"
"Jika mata-matanya mulai bersinar secara aneh, serang dia secara langsung. Dorong saja dia dari sini."
Setelah menyiapkan sebuah tindakan balasan ketika wujud rohnya meninggalkan tubuhnya, Turan memasuki kotak perhiasan dan mengeluarkan salah satu darah campuran yang terjebak. Pemimpin para darah campuran, yang mereka panggil pangeran, yang telah menduduki tubuh Kalais, kepala Ruban baru.
Seolah-olah dia bisa merasakannya tanpa ia harus secara langsung mengeluarkan wujud roh seperti yang dilakukan para penyihir jiwa, Nia berteriak setelah melihat wujud roh Turan muncul dari kotak perhiasan dan wujud roh darah campuran dipegang di tangannya.
"Leluhur...!"
Sementara Turan dan Nia mengadakan percakapan mereka, pangeran darah campuran, yang secara mendadak diseret keluar, melihat ke sekeliling dan mendesah. Itu adalah desahan yang begitu dalam hingga siapa pun bisa merasakan keputusasaan yang ditiupkannya.
Turan menyaksikan figur yang bergumam dalam nada teatrikal untuk sesaat, kemudian memukul wujud roh di sisinya. Darah campuran, yang telah berputus asa seperti seorang pahlawan tragis, mengerang.
