Bab 190
Pintu perpustakaan terbuka, dan pria yang muncul tampak berusia serupa dengan Turan.
Bagi orang biasa, dia akan tampak berada di pertengahan hingga akhir usia puluhan, tetapi sebagai bangsawan berperingkat tertinggi, dia kemungkinan berada di suatu tempat antara tujuh puluh dan seratus tahun.
Dengan mata yang sedikit terkulai dan jenggot yang terawat baik, dia memiliki tampilan seorang cendekiawan, seseorang yang akan menjawab dengan ramah pertanyaan apa pun yang mungkin Anda miliki.
“Hm? Turan? Mengapa kau ada di sini? Jangan katakan padaku seseorang menyuruhmu datang?”
Secara tidak terduga, dia tidak terkejut, bermusuhan, atau bahkan takut pada penampilan Turan.
Reaksinya seperti menyapa seorang kenalan lingkungan yang muncul tanpa pemberitahuan dan tidak secara khusus disambut.
Sulit untuk memercayai pria ini adalah dalang di balik beberapa plot mengerikan, yang membuat Turan secara halus menaikkan kewaspadaannya.
“Ada cara-cara untuk mengetahui. Kovaci Nagin... atau haruskah aku memanggilmu sang raja?”
Orang yang mengenakan tubuh kepala keluarga Nagin sedikit mengerutkan kening.
“Yah, panggil aku apa pun yang kau suka. Kovaci, Monarch, Barad, Sabrion, Del, Kamas, Akim, Koloa, Seokhun....”
Setelah mendaftarkan segala macam nama, dia melepaskan tiupan bibir, membuat suara aneh.
Menyaksikan tampilan konyol ini, Turan mengisyaratkan dengan dagunya ke arah pemandangan mengerikan di sekitar mereka dan bertanya.
“Jadi, apa di dunia ini semua ini?”
“Sebuah eksperimen. Tidak, karena aku sudah mencapai kesimpulan, akan lebih akurat untuk menyebutnya verifikasi.”
Alih-alih marah pada upaya lawannya untuk mengalihkan dengan jawaban tidak masuk akal, Turan merespons dengan wajah dingin dan tanpa ekspresi.
Setelah hening sejenak, Kovaci Nagin meledak dalam tawa gila dan menepuk lututnya.
“Betapa membosankan! Kau seharusnya sedikit marah pada saat-saat seperti ini. Tidak ada kesenangan di dalamnya jika kau tidak kekanak-kanakan.”
Kovaci Nagin, sang raja, jauh lebih ringan tangan daripada yang diekspektasikan Turan.
Hanya sedikit lebih baik daripada bawahannya, Imir.
Lagi pula, memikirkan kembali, kepribadian yang terungkap dalam jurnal itu juga bukan kepribadian yang sangat serius.
Dia cenderung memanggil semua orang keparat, bukan?
Seseorang akan berpikir hidup selama ribuan tahun akan memberikan beberapa bobot gravitas... tetapi itu bukan hal yang baru bagi makhluk-makhluk yang dipanggil dewa ini untuk memiliki pikiran yang menentang berlalunya waktu.
“Jika itu standar Anda untuk seorang anak kecil, maka hampir tidak ada di antara rekan-rekan Anda yang bukan anak kecil. Hal-hal yang telah hidup selama ribuan tahun.”
Saat Turan membalas secara sarkastik, ia memeriksa reaksi para penyihir Nagin di sekitar mereka.
Melihat bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang bingung oleh pembicaraan tentang hidup selama ribuan tahun, ia dapat menebak bahwa mereka semua tahu rahasia yang terkait dengannya.
Fakta itu tidak secara khusus mengejutkan.
Secara alami, untuk melakukan tindakan mengerikan seperti itu, mereka akan membutuhkan untuk berbagi pemahaman pribadi yang dalam.
Ia tidak tahu apa yang mungkin telah dijanjikan untuk mengizinkan mereka melakukan tindakan mengerikan seperti itu tanpa rasa bersalah apa pun....
“Tidak dapat berdebat dengan hal itu, karena itu tidak salah. Apakah karena aku mengumpulkan sekelompok orang yang hanya memainkan permainan aneh? Mereka umumnya adalah sekelompok orang yang kekurangan. Mungkin aku harus menaruh topi pada mereka.”
Membalas seolah-olah dia setuju dengan penghinaan Turan, sang raja melirik ke sekeliling dan mendecakkan lidahnya, “Ah.”
“Tidak, kau membunuh yang itu juga? Ini merepotkan. Kau tidak seharusnya mencampuri urusan orang lain seperti ini....”
Dia menunjuk dengan dagunya ke mayat di kejauhan, dihajar hingga hancur, yang dipanggil para elfe gelap sebagai raja mereka.
Dia tampaknya telah mengenalinya secara instan meskipun keadaannya, kemungkinan karena pakaian yang dikenakannya.
“Jika Anda akan memelihara anjing, Anda harus melatihnya untuk tidak menggigit orang.”
“Haruskah orang yang menerobos masuk ke rumah yang dijaga anjing dan memukulinya hingga mati mengatakan hal-hal seperti itu?”
“Ini tidak tampaknya menjadi rumah Anda.”
Adalah sang raja yang pertama kali mengangkat tangannya menyerah pada percekcokan kekanak-kanakan itu.
“Baiklah, ini semua salahku. Mari berhenti di sini. Jadi, apakah kau tidak akan memberi tahu bagaimana kau mengetahuinya dan datang kemari? Aku yakin telah secara penuh memblokir informasi apa pun dari bocor keluar.”
“Jika Anda menjawab pertanyaanku secara tepat, aku mungkin mempertimbangkannya.”
“Betapa cara yang sopan untuk mengatakan kau tidak akan memberi tahuku.”
Momen dia menggerutu, “Bagaimanapun jua, anak-anak muda ini membuat pusing kepala,” sebuah kilatan emas menyelimuti sang raja dan para penyihir Nagin di sekitarnya.
Sebuah serangan yang tampak seperti gelombang emas, disebabkan oleh puluhan cambuk yang mengalir seperti air.
Itu adalah serangan mendadak dari Solif, yang telah secara siluman mendekati dari samping sementara keduanya berbicara.
Para penyihir Nagin yang berkumpul di pintu masuk perpustakaan berteriak dalam guncangan melihat pemandangan itu.
Namun, orang yang berada di garis depan, sang raja, tidak menunjukkan tanda-tanda agitasi dan memblokirnya dengan ekspresi tenang.
Saat dia mengisyaratkan, sebuah massa merah terang meletup dari tangannya, memblokir gelombang emas dan membuat suara mendesis seperti daging yang membakar.
“Ooh...!”
“Kepala Keluarga!”
Meskipun itu adalah teknik yang jelas tidak terkait dengan kemampuan garis keturunan Nagin, mereka tampaknya sekadar gembira oleh pertarungan kepala keluarga mereka.
Segera, gelombang emas bubar tanpa secara penuh membakar menembus massa merah, dan abu hitam serta gumpalan abu-abu yang hangus menetes turun.
Turan dapat mengidentifikasinya melalui bentuk dan baunya.
Salah satu garis keturunan lawan adalah cendekiawan kehidupan, yang mampu memanipulasi makhluk hidup.
Tampaknya dia telah menggunakan kemampuan itu untuk mengekstrak massa daging yang besar untuk memblokir Cahaya Penghakiman.
Bahkan sementara pikirannya memproses situasi, tubuh Turan bergerak secara alami.
Tidak ada kebutuhan untuk berdiri diam dan menerima serangan balik lawan hanya karena salah satu serangan pihaknya gagal.
Ia telah mengonfirmasi bahwa tidak ada ruang untuk bicara.
Sebuah railgun, menargetkan sang raja, menembus asap yang diciptakan oleh Cahaya Penghakiman yang membakar daging.
Tidak peduli seberapa kuat seorang dewa, ini akan setidaknya merusaknya.
Tetapi saat mata sang raja bersinar, bola besi yang terbang jatuh terkulai ke tanah.
'Apa...?'
Itu tidak diblokir oleh sarana fisik apa pun; serangan itu hanya jatuh sendiri.
Mungkinkah itu pertahanan menggunakan kekuatan magnetik?
Untuk memeriksa, ia dengan cepat mengeluarkan dan melempar batu alih-alih bola besi, tetapi itu juga jatuh secara tidak berdaya ke tanah tanpa mencapai sang raja.
Tepat saat itu, Solif, yang hendak melompat ke arah musuh, berhenti mendadak dan dengan cepat berteriak menjelaskan kepada Turan.
“Jika kau mengangkat kedua kaki dari tanah, tubuhmu ditarik ke bawah!”
Mendengar kata-kata itu, Turan memahami bagaimana lawan telah memblokir serangan.
Pembuat Hukum.
Itu jelas salah satu kemampuan garis keturunan sang raja, sebuah kekuatan yang memaksakan aturan spesifik pada area tertentu.
Kondisinya, ia menebak, adalah pembatasan pada pergerakan apa pun yang tidak menyentuh tanah.
Seolah-olah membuktikan hal ini, seekor burung gagak yang terbang di kejauhan dilihaya mendadak meluncur turun momen itu memasuki jangkauan tertentu.
Melalui eksperimen singkat, ia mempelajari bahwa itu memaksakan semua objek yang tidak bersentuhan dengan tanah untuk jatuh, dan bahwa bahkan api dan petir, yang tidak memiliki substansi nyata, bukan merupakan pengecualian.
“Serang dari dekat! Armany, bertransformasilah!”
Dengan perintah itu, Turan berlari ke arah lawan.
Tentu saja, karena kedua kaki tidak dapat meninggalkan tanah pada saat yang sama, itu adalah kecepatan yang agak lebih lambat daripada lari nyata, tetapi karena ia telah mengaktifkan garis keturunan Ruban-nya, bahkan hal itu jauh lebih cepat daripada lari cepat bangsawan biasa.
Tetapi lebih cepat darinya adalah Armany, yang telah menerima perintah.
Secara instan bertransformasi menjadi duyung ular laut raksasa sepanjang sekitar tujuh puluh meter, dia bahkan tidak perlu bergerak; sekadar dengan menggulung dan kemudian meluruskan tubuhnya, dia membawa para bangsawan Nagin di depan perpustakaan ke dalam jangkauan.
“Aaargh!”
Dengan jeritan keputusasaan, tiga atau empat bangsawan Nagin yang tidak dapat melarikan diri tepat waktu tertembus oleh gigi Armany atau terhempas oleh tubuhnya.
Dan kemudian, secara menakjubkan, bangunan perpustakaan, yang dihantam oleh tubuh Armany, runtuh.
“Huh?”
“Apa!?”
Melihat pemandangan itu, baik mata Turan maupun Solif melebar dalam keheranan.
Sebuah bangunan biasa secara alami akan runtuh setelah ditabrak oleh duyung ular laut raksasa itu, tetapi perpustakaan Orem adalah warisan kekaisaran kuno, yang dibangun secara pribadi oleh dewi timpang di masa lalu.
Dalam hal status, itu serupa dengan Kuil Matahari atau Benteng Merah, artinya itu bukanlah bangunan yang seharusnya runtuh dari satu tabrakan tubuh oleh Armany.
Terkejut oleh situasi tak terduga, Turan masih berhasil mengonfirmasi bahwa sang raja secara cepat menciptakan sesuatu di bawah kakinya untuk meluncur menjauh dan menghindar.
Tampaknya pembatasan tidak dapat mengangkat tubuh seseorang dari tanah tidak berlaku hanya untuk mereka.
“Aigoo... Tsk, ini pemborosan. Masih ada lebih banyak untuk diekstrak.”
Momen sang raja, menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dipahami, menjentikkan jarinya, belasan penyihir Nagin yang barely melarikan diri secara simultan menggeram dan memegang dada mereka.
Dan sedetik kemudian, daging meletup dari tubuh mereka seolah-olah meledak.
Pemandangan tubuh mereka, yang telah secara instan dibongkar dengan suara menggiling, merakit kembali diri mereka adalah aneh di luar kata-kata.
“Apa itu!?”
“Itu adalah binatang yang dikendalikannya. Hati-hati!”
Turan telah melihat bentuk monster itu sebelumnya.
Makhluk-makhluk yang diciptakan dari daging raksasa kuno di labirin bawah tanah Gurun Enlil, di dalam Makam Para Dewa.
Namun, para penyihir Nagin yang bermutasi bahkan lebih mengerikan daripada yang dilihaya sebelumnya.
Dengan sepasang lengan dan kaki ekstra, dan beberapa tanduk bertunas di sekitar kepala mereka seolah-olah untuk melindungi mereka, tampaknya dia telah meningkatkan mereka dalam caranya sendiri selama ribuan tahun.
Bukan hanya yang hidup yang bermutasi.
Armany, yang secara rahasia mencicipi para penyihir Nagin yang tertembus oleh taringnya dengan mendorong mereka dengan lidahnya, terkejut ketika mayat-mayat di dalam mulai bermutasi dan berlari liar, dan dia memuntahkan mereka, memicu mual.
Secara cepat kembali ke bentuk manusianya dan berdiri di samping Turan, dia berdeham dan berkata.
“Hal-hal itu, rasanya mengerikan....”
“Hanya gigit mereka, jangan makan mereka. Dan jika aku menangkapmu mencoba mencicipi manusia lagi, kau akan berada dalam masalah nyata.”
“Ugh.”
Setelah memberi Armany peringatan singkat tetapi tegas, Turan secara langsung memfokuskan perhatiannya untuk mengukur kekuatan lawan.
Makhluk-makhluk yang ditemuinya kembali ketika berkeliaran di Makam Para Dewa cukup lemah sehingga ia, yang saat itu berada di sekitar tingkat menengah hingga menengah ke atas, dapat mengalahkan mereka satu lawan satu.
Jika ia bertemu dengan mereka lagi sekarang, mereka akan berada pada tingkat di mana ia dapat menyapu mereka seperti prajurit biasa.
Tetapi yang ini, mungkin karena mereka telah menjalani banyak peningkatan, atau mungkin karena mereka baru dibuat dari tubuh penyihir yang cukup mumpuni, jauh lebih kuat.
Sedikit lebih lemah daripada ratu raksasa bermutasi yang telah menundukkan bangsawan berperingkat tertinggi, Ferga Zahar.
Bukan hanya ada lebih dari belasan dari mereka, tetapi dengan pembatasan harus bergerak tanpa mengangkat kedua kaki dari tanah, Solif, yang paling dekat, secara instan dikelilingi.
“Sialan, keparat-keparat ini kotor...!”
Beruntung, makhluk-makhluk itu sangat lemah pada api.
Saat menyentuh api putih yang dipanggil Solif dengan keterampilannya, monster-monster itu menjeritkan jeritan mengerikan khas mereka dan mundur.
Beberapa sesekali menerobos dan secara berani menyabet dengan cakar berkait mereka, tetapi mereka tidak dapat menembus zirah, artefak suci Baraha, atau kulit tangguh dari garis keturunan penjaga.
Dan di samping mereka, Armany, setelah bertransformasi kembali menjadi duyung ular laut raksasa, memblokir monster-monster yang menyerbu dari belakang.
Monster-monster, yang tampaknya bermutasi dari tumpukan daging di alun-alun, jauh lebih lemah daripada yang ditransformasikan oleh para penyihir Nagin beberapa saat lalu, tetapi jumlah mereka mencapai ratusan.
Saat duyung ular laut raksasa merungut dan mengayunkan ekornya, puluhan terapu secara instan.
Dia dapat saja mengonfirmasi kematian mereka dengan mengunyah mereka seperti sebelumnya, tetapi mereka terasa begitu mengerikan sehingga Armany berakhir mengayunkan ekor besarnya dan menghancurkan mereka satu per satu.
Berkat Solif dan Armany menciptakan celah, Turan mampu mengejar sang raja yang melarikan diri di kejauhan.
Bastar itu bergerak dengan meluncur secara cepat, membuat massa daging seperti roda di bawah kakinya bergulir secara otomatis.
'Aku dapat... menangkapnya. Pada tingkat ini.'
Kecepatan Turan, berlari tanpa membiarkan kedua kaki meninggalkan tanah, hanya sedikit lebih cepat daripada lawannya.
Beberapa menit setelah meninggalkan kota Orem dan berlari ke utara, sang raja yang melarikan diri melihat ke belakang, mendecakkan lidahnya, dan berhenti.
“Sial, kau cepat....”
Meskipun Turan telah mempertahankan silumannya selama pengejaran, sang raja bertindak seolah-olah dia dapat melihatnya secara sempurna.
Bertanya-tanya apakah dia hanya menebak, Turan secara siluman bergerak ke samping untuk mempersiapkan serangan, tetapi tatapan sang raja secara instan mengikuti.
“Aku dapat melihat segalanya, kau bocah. Apakah kau benar-benar berpikir aku tidak akan mempersiapkan diri untuk siluman selama ribuan tahun?”
Seolah-olah membuktikannya, mata ketiga yang bertunas di dahi sang raja menatap tepat padanya.
Itu tampaknya adalah organ yang diciptakan dengan kemampuan cendekiawan kehidupan.
Saat Turan mendecakkan lidahnya dan menonaktifkan silumannya, pria itu bergumam dengan ekspresi penasaran.
“Sial, aku mati karena penasaran. Aku yakin telah mengalihkan perhatianmu ke gurun, jadi mengapa kau mendadak datang kemari... Mungkinkah ada pengkhianat di pihak kita? Maukah kau memberi tahu? Mari bertukar sepotong informasi masing-masing.”
Sikap santai, seolah-olah dia masih tidak berpikir akan ditangkap, dibunuh, dan jiwanya diikat.
Saat ia mendekat, Turan menyadari mengapa pria itu begitu santai meskipun ada probabilitas tinggi untuk segera ditangkap.
Ketenangan lawan tidak berasal dari memiliki kartu tersembunyi di lengan bajunya.
'Tidak ada... jiwa.'
Di dalam sang raja, atau secara lebih tepatnya, di dalam tubuh Kovaci Nagin, tidak ada bentuk dari simbol apa pun.
Bahkan simbol dari garis keturunan Nagin yang seharusnya ada di sana.
Sebaliknya, sesuatu seperti benang spiritual yang terhubung ke kepala lawan dan setiap sendi mengendalikan tubuh.
Dari awal, ini telah menjadi metode kontrol jarak jauh, alih-alih penunggangan langsung oleh wujud roh.
Siapa yang akan berpikir adalah dimungkinkan untuk mengerahkan kekuatan sebanyak ini secara jarak jauh, tanpa wujud roh hadir?
Tampaknya dia tidak dipanggil dalang boneka tanpa alasan.
Menyadari bahwa bahkan jika ia membunuh lawannya, ia tidak akan dapat mengikat wujud roh karena itu tidak ada di sini, Turan mendecakkan lidahnya.
“Pertukaran, katamu? Bisakah aku memercayaimu jika aku memberi tahu?”
“Kita dapat menempatkan pembatasan pada kita untuk menyuarakan kebenaran. Kau memiliki Mata Kebenaran, jadi kau dapat memverifikasi silang. Bagaimana?”
Turan mempertimbangkan proposal lawan selama beberapa detik sebelum mengangguk.
Bahkan jika ia secara mendadak menjatuhkan lawan di sini, yang akan didapatnya hanyalah mayat tunggal.
Tentu saja, mengeliminasi tubuh dengan mana pada tingkat kepala keluarga adalah keuntungan besar, tetapi itu adalah pencapaian kecil dibandingkan dengan hadiah sejati, wujud roh lawan.
Sebagai perbandingan, jika mereka bertukar informasi dan kemudian ia membunuhnya, ia setidaknya dapat menemukan apa yang sedang coba mereka lakukan di sini.
Tentu saja, ia harus menyerahkan satu potong informasi... tetapi jika informasi yang diinginkan lawan adalah bagaimana ia mengetahuinya, ia memiliki jawaban yang siap.
“Baiklah, aku mendeklarasikan sebuah aturan. Kita sekarang akan bertukar satu pertanyaan dan satu jawaban masing-masing. Kebohongan tidak akan ditoleransi, dan jika kau mendengar jawaban dan melanggar kesepakatan, akan ada pembatasan. Apakah kau setuju?”
“Aku setuju.”
Pada balasan singkatnya, sebuah kekuatan yang tidak terlihat dapat dirasakan meresap ke dalamnya.
Itu kemungkinan adalah pembatasan dari kemampuan Pembuat Hukum.
Sebuah kekuatan seperti kutukan, yang akan membuatnya membayar harganya momen dia melanggar janji.
Mengonfirmasi hal ini, Turan mengajukan pertanyaannya sebelum lawan dapat berbicara.
“Kalau begitu aku akan bertanya terlebih dahulu. Apa tujuan dari ritual yang kau lakukan di Orem, membantai semua orang itu?”
“Untuk mengekstrak kekuatan perpustakaan.”
Ia secara batin mendecakkan lidahnya saat jawaban yang setengah diekspektasikannya terbukti benar.
Dalam kenyataannya, dari cara perpustakaan telah runtuh begitu mudah beberapa saat lalu, ia sudah menebak bahwa kekuatan di dalam bangunan telah menghilang.
Dengan demikian, pertanyaan yang benar seharusnya adalah, 'Apa yang sedang coba kalian lakukan dengan mengekstrak kekuatan perpustakaan?' tetapi ia tidak dapat menanyakan hal itu, mengingat kemungkinan bahwa runtuhnya perpustakaan mungkin adalah efek samping dari ritual.
Jika jawabannya adalah 'Kami tidak mengekstrak kekuatan perpustakaan,' ia akan membuang bahkan satu pertanyaan itu.
“Kalau begitu sekarang giliranku. Siapa orang pertama yang memberikan dorongan bagimu untuk berpikir kau harus pergi ke Orem?”
Sang raja, sebagaimana cocok bagi pemilik garis keturunan Pembuat Hukum, tahu bagaimana mengajukan pertanyaan secara cukup terampil.
Jika pertanyaannya adalah sesuatu seperti, 'Siapa yang memberi tahu kau bahwa aku ada di perpustakaan?' ia dapat saja menjawab bahwa tidak ada orang seperti itu.
Fragmen jiwa dewa yang tidak dikenal hanya mengatakan, 'Pergilah ke perpustakaan,' bukan bahwa ritual mengerikan seperti itu akan berlangsung di sana.
Atau jika dia menanyakan, 'Siapa orang yang mengusulkan pergi ke perpustakaan?' ia dapat menyebutkan Solif atau Meisa.
Tetapi pertanyaan ini juga bukannya tanpa cara untuk mengatasinya.
Tidak, alih-alih ada cara untuk mengatasinya, akan lebih akurat untuk mengatakan ini adalah sesi pertanyaan-dan-jawaban yang sang raja secara fundamental tidak dapat menangkan.
“Aku tidak tahu.”
“Kau tidak tahu?”
“Itu benar. Aku tidak tahu.”
Pada jawaban Turan, sang raja menyeringai alih-alih mengeluh.
“Kau lebih baik menjawab secara tepat. Melanggar pembatasan Pembuat Hukum tidak setrivial yang kaupikirkan. Metode kikuk seperti 'aku tidak tahu siapa utusannya' tidak akan berhasil.”
Menilai dari sikap itu, harga untuk melanggar kontrak tampaknya cukup mengerikan.
Tetapi Turan tidak mengindahkan peringatan itu dan berdiri diam, menatap lawannya.
Beberapa detik berlalu seperti itu.
Melihat Turan masih sepenuhnya baik-baik saja setelah waktu berlalu, wajah sang raja terdistorsi.
“...Kau baik-baik saja?”
“Tampaknya kemampuan Anda juga berpikir jawaban ini benar.”
Untuk pertama kalinya, rasa tidak senang yang mendalam hinggap di wajah sang raja, yang telah tenang sepanjang waktu, menunjukkan hanya sedikit iritasi bahkan ketika tidak nyaman.
