Bab 31
Langit seusai badai begitu cerah hingga seolah mengejek para pelaut yang berjuang untuk bertahan hidup di laut.
Di bawah cahaya matahari yang menyilaukan, para pelaut membersihkan dek yang hancur dalam semalam.
"Ugh, punggungku."
"Kau harusnya bersyukur punggung sialanmu itu tidak patah, bukan?"
"Itu benar, haha. Aku benar-benar berpikir aku akan tewas."
Wajah-wajah mereka cerah saat mempertukarkan lelucon.
Meskipun tubuh mereka lelah, pengalaman selama beberapa jam terakhir telah menanamkan dalam diri mereka rasa aman yang aneh.
Turan duduk hinggap di atas tiang kapal, menatap ke bawah pada mereka dengan wajah lelah.
'Sudah lama sejak aku selelah ini, sungguh...'
Memulai api di bawah dek untuk menghangatkan udara bukanlah tugas yang sangat sulit.
Masalahnya adalah harus mempertahankannya selama berjam-jam.
Kelak, ketika ombak tumbuh terlalu besar, ia bahkan harus memanipulasi aliran arus yang membual sendiri untuk menjaga kapal tidak terbalik.
Kenyataannya, sebagian besar kekuatannya telah terkuras dalam proses ini.
Mungkin kepala dari keluarga besar bisa melakukannya, tetapi dengan mana-nya saat ini, adalah tidak mungkin untuk menghadapi keluasan alam secara berhadapan langsung.
Tetapi menatap ke bawah pada orang-orang yang bergerak secara tekun di bawah, perjuangan nekatnya, memaksakan dirinya hingga batasnya, terasa sepadan.
Pada akhirnya, tidak ada yang tewas, dan kapal tidak tenggelam.
'Kalau dipikir-pikir, benda ini sangat membantu juga.'
Turan mengeluarkan peninggalan suci yang dijaganya di sakunya.
Alasan ia bisa menyelamatkan orang-orang yang bahkan tidak bisa dilihatnya secara pantas di tengah-tengah penglihatan kabur yang disebabkan oleh badai yang mengamuk.
Ini karena ia telah menggunakan sihir berdasarkan indera-indera yang berasal dari benda ini bagaimanapun juga.
Menimbang bahwa cara tipikal untuk menahan seorang penyihir adalah menutupi mata mereka dan menekan penggunaan sihir presisi, ini seolah-olah salah satu dari kelemahan tersebut telah tereliminasi.
Ini artinya selama targetnya adalah makhluk hidup biasa, ia kini bisa merapalkan sihir pada mereka bahkan jika mereka berada di balik dinding.
Selagi ia mengagumi fungsi baru dari harta karun tersebut, ia melihat sesuatu mengapung di kejauhan.
Hal-hal yang terlalu kecil dan banyak untuk menjadi pulau-pulau atau terumbu karang...
Tidak lama kemudian, ia bisa memberi tahu bahwa hal-hal itu adalah mayat-mayat, atau puing-puing yang mengalir keluar dari beberapa kapal.
"Tampak seperti jiwa-jiwa malang itu tidak bisa menahan badai."
"Alangkah sayangnya."
Saat sisa-sisa kapal di dekatnya hanyut melintas, para pelaut yang dulunya riang semuanya mengatupkan mulut mereka dan berfokus pada membersihkan diri dengan wajah-wajah khusyuk.
Tidak ada seorang pun di antara mereka yang tidak tahu bahwa jika bukan karena Turan, mereka juga bakal menemui nasib yang sama.
Setelah menyelesaikan pembersihan, Blue Marlin sekali lagi memulai pelayarannya ke tenggara.
Beberapa jam berlalu saat kapal menunggangi angin dan membelah air.
Akhirnya, bayangan hitam mulai membumbung di arah yang mereka tuju.
Pusat dunia, Gurun Enlil, menyapa mereka.
---
Telah tersapu dari jalur akibat badai, Blue Marlin tiba di kota Komad tiga jam kemudian.
Setelah melaporkan bersandarnya mereka pada pejabat pelabuhan, para pelaut mulai membongkar muatan dari kapal dan menyimpannya di gudang.
Turan menyaksikan para pelaut senior lainnya mengawasi pekerjaan, duduk secara diam-diam di satu sisi pelabuhan untuk membunuh waktu.
Tepat saat matahari mulai terbenam, Pires mendatangi dirinya, membawa kantong yang diisi oleh sekelompok keping emas.
"Permintaan maaf saya karena terlambat, Tuan Turan. Ini adalah pembayaran yang dijanjikan untuk layanan Anda."
Turan mengambil kantong tersebut dan mengerutkan kening pada bobotnya yang berat.
Telah menangani jumlah uang yang layak saat ini, ia secara kasar bisa mengestimasi jumlahnya dari bobotnya, dan apa yang baru saja diberikan Pires padanya jauh lebih berat daripada apa yang diikratkan padanya pada awalnya.
Setidaknya tiga kali lipat.
"Ini terlalu banyak. Bukankah awalnya enam puluh keping emas Carmine?"
"Jika kami benar-benar memberi Anda hanya jumlah yang dijanjikan, bahkan para dewa tidak akan mengampuni kami."
Pires menjelaskan bahwa semua orang, dari kapten hingga awak kapal, telah sepakat untuk mengumpulkan uang yang mereka terima dari menjual kapal bajak laut, katanya, menyodorkan kantong tersebut.
Turan menggelengkan kepalanya dan menunjuk jarinya ke peti yang digunakannya sebagai kursi beberapa saat lalu.
"Seperti yang Anda tahu, saya sudah memiliki lebih banyak uang daripada yang saya tahu apa yang harus dilakukan dengannya."
Ini adalah barang yang awalnya berasal dari kabin tempat ia tinggal; ia telah membawanya untuk menyimpan delapan ratus keping emas yang diperolehnya dari menjual kapal bajak laut, karena ia tidak mungkin muat memasukkan semuanya ke dalam tasnya.
Terhadap responsnya, Kapten Pires tertawa dan membalas.
"Saya tidak melihat pilihan lain. Jika Anda tidak mau mengambilnya, kami hanya harus melemparkannya ke laut."
Di belakangnya, para pelaut Blue Marlin sedang menyaksikannya, wajah-wajah kasar mereka memperlihatkan ekspresi lembut yang tidak biasanya.
Seolah mendesaknya untuk mengambil uang itu seketika.
Setelah kontes menatap yang lama, Turan akhirnya melontarkan tawa hampa, mengambil kantong tersebut, dan menjejalkannya ke dalam peti.
"Jika kita bertemu lagi, saya akan membelikan makanan lezat untuk kalian semua."
"Ini akan menjadi kehormatan terbesar kami."
Turan berdiri dan menyampirkan dua tali yang terpasang pada peti ke atas bahunya.
Ia harus bepergian seperti ini untuk sementara waktu, setidaknya hingga ia menyingkirkan uang ini.
Saat ia mulai berjalan menuju jalanan kota, para pelaut di belakangnya memanggil salam perpisahan mereka.
"Kami akan merindukan Anda, Tuan Ksatria!"
"Terima kasih!"
"Kami tidak akan pernah melupakan Anda!"
Mendengar suara-suara dari kawanan yang telah diselamatkannya, peti di punggungnya entah bagaimana terasa lebih berat.
Ini bukan hanya karena uang ekstra, tetapi karena ia bisa merasakan bobot dari sesuatu yang lain yang terkandung di dalamnya.
Turan mengangkat sudut mulutnya dan menuju ke dalam kota Komad.
---
Komad, kota terbesar di Gurun Enlil utara, memiliki populasi seratus lima puluh ribu jiwa.
Pakaian para pelaut dari tempat-tempat lain berbeda dari pakaian warga lokal.
Warga lokal sebagian besar mengenakan topi dengan kain panjang yang terurai dan tertutup dalam pakaian satu potong yang menjuntai dari atas ke bawah.
Pada awalnya, ia berpikir pakaian itu adalah rok, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, ia melihat mereka mengenakan celana di bawahnya; ini sepertinya pakaian luar, seperti jubah.
Saat ia melihat sekeliling, ia merasakan kobaran api kecil mendekatinya dari sisi.
Tanpa bahkan melihat, Turan mengulurkan tangan dan menyambar pergelangan tangan orang tersebut.
"Aargh!"
Sebuah belati sepanjang dua jari jatuh dari tangan pemuda tersebut; mungkin ia telah mencoba memotong tali peti yang dibawa Turan.
Mengetahui ia telah mematahkan pergelangan tangan pria itu, Turan tidak repot-repot terlibat lebih jauh dan melanjutkan jalannya menembus jalanan.
Beruntung, bahkan di jalanan yang padat, fungsi dari peninggalan suci tidak secara berlebihan meletihkannya.
Selagi berkeliaran menembus kota, Turan melihat seseorang yang bukan orang biasa untuk pertama kalinya.
'Itu adalah...'
Tidak seperti orang-orang biasa, yang mana api-api mereka terkonsentrasi di jantung mereka atau satu dua tempat lainnya, ini adalah pria yang mana apinya tampak terbakar dari seluruh tubuhnya.
Berkat pakaiannya yang secara khusus dihiasi dan pedang di pinggangnya, Turan bisa menebak ia adalah seorang ksatria milik keluarga yang memerintah tempat ini.
Ia telah mengekspektasikannya, tetapi menggunakan kekuatan peninggalan suci ini, memang dimungkinkan untuk secara jelas membedakan antara para penyihir dan orang-orang biasa.
"Permisi. Apakah Anda kebetulan seorang ksatria dari Dirmin family?"
Saat ia berbicara, Turan seketika memproyeksikan kekuatannya.
Ksatria berteriak dalam terkejut saat mana dari seorang penyihir dahsyat—seseorang yang bisa menjadi kepala dari keluarga pedalaman yang layak, atau bahkan anggota tingkat menengah dari keluarga besar—menekan ke bawah padanya.
"Ya, Tuan. Perintah Anda!"
Tuan? Sepertinya di wilayah ini, mereka menyapa kaum bangsawan dengan ekspresi yang agak aneh.
"Saya Turan Brahms dari Abacha. Saya ingin bertemu dengan penguasa tempat ini dan memberikan rasa hormat saya. Apakah itu dimungkinkan?"
Para ksatria dari kota-kota yang dikuasai oleh keluarga-keluarga besar dan keluarga-keluarga vasal mereka tergolong relatif angkuh, tidak seperti mereka dari keluarga pedalaman.
Ini karena adalah relatif umum bagi keluarga-keluarga yang lebih lemah dan kurang signifikan dalam ziarah untuk mengunjungi kota-kota semacam itu dan menuntut keramahan.
Lagipula, itu adalah keuntungan jika mereka bisa entah bagaimana terhubung dengan seorang bangsawan dari keluarga besar dan memiliki anak yang kuat.
Oleh karena itu, jika Turan memiliki mana yang relatif lemah, seperti ketika ia mengunjungi Baltas family, ia akan diperlakukan sebagai tamu lain dari jauh dan tidak lebih.
Tetapi Turan saat ini beberapa kali lipat lebih dahsyat, dan dengan demikian Dirmin family tidak bisa memperlakukannya secara buruk.
Membawa peti di punggungnya, Turan dipandu secara langsung ke istana di pusat kota.
Tanpa mengangkat jari, ia dibasuh, ditawari pakaian baru, dan kemudian diberikan audiensi dengan kepala Dirmin family.
"Sebuah kesenangan bertemu denganmu. Aku Kal Dirmin."
Kal, kepala Dirmin family, adalah pria yang tampak berusia sekitar tiga puluh tahun.
Usia sebenefitnya kemungkinan berada di antara seratus hingga seratus lima puluh tahun.
Kobaran api yang terbakar dari seluruh tubuhnya jauh lebih intens daripada ksatria dari sebelum ini, sedemikian rupa hingga ini menyilaukan.
Berkat sanggup secara nyata membandingkan mana mereka, Turan kini bisa menggunakannya sebagai tolok ukur untuk memberi tahu jika lawan lebih kuat atau lebih lemah daripada dirinya sendiri.
"Hmm."
Pada momen itu, Kal menatap secara tajam pada wajah Turan, lalu secara singkat mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya.
Ini adalah pergerakan yang sangat kecil, tetapi indera-inderanya yang tajam tidak melewatkannya.
"Jadi, nama dan keluarga tamu kita?"
"Turan Brahms."
"Brahms, katamu...?"
"Ini murni nama lama dari garis keturunan guardian yang kini jatuh."
Nama keluarga yang digunakannya memang nama dari garis keturunan guardian tua yang pernah ada di dekat tanah-tanah Carmine, sesuatu yang dicatatnya saat menggunakan perpustakaan.
Normally, seorang bangsawan menyamar sebagai keluarga lain adalah sebuah tabu dari tabu-tabu, tetapi untuk bersikap tidak jelas seperti ketika ia mengunjungi keluarga lain di tanah Zahar yang berbahaya adalah terlalu berbahaya di sini.
Ini tidak seperti ketika ia bersama Berke family, di mana ia adalah dermawan seseorang dan bisa dilindungi.
Beruntung, Kal menatap tubuh terlatih Turan dan belati di pinggangnya, lalu mengangguk tanpa menyelidiki lebih lanjut.
"Aku mengerti. Jadi... kau ingin membeli salah satu dari binatang sihir keluargaku?"
"Ya. Saya tidak kekurangan uang."
Untuk menjadi presisi, ia merasa seperti ia hanya ingin menyingkirkan uang sialan ini secepat mungkin, tetapi ia tidak mengatakan sebanyak itu.
Tidak ada kebutuhan untuk mengungkapkan kelemahan dalam transaksi.
"Tampaknya begitu."
Kal mengatakan hal ini saat ia membaca surat rekomendasi dari Kapten Samudel yang diberikan Turan padanya.
Surat itu menyatakan bahwa Turan telah memperdagangkan kapal bajak laut dengannya di Pulau Miguel dan memperoleh delapan ratus keping emas Zahar.
Dengan kata lain, ini membuktikan bahwa uang tersebut telah diperoleh melalui cara-cara yang sah.
"Kami menjinakkan cukup banyak jenis binatang sihir. Yang bisa kau tunggangi, yang terbang, yang berenang, bahkan yang bisa menggunakan tangan mereka... Cukup beri tahu aku apa yang kau inginkan. Selama harganya tepat, tidak ada yang tidak akan kami jual."
Namun demikian, ia menambahkan bahwa dengan jumlah uang yang bisa dibawa satu orang, bakal sulit untuk membeli yang sungguh-sungguh mahal.
Ia tampak lebih seperti pedagang daripada kepala dari keluarga penyihir, yang terasa sedikit canggung.
"Bisakah saya melihat mereka untuk diri saya sendiri?"
"Sangat baik. Aku sedikit sibuk, jadi aku akan meminta putriku memandumu."
Saat ia berdiri, Turan bertanya dalam nada santai.
"Apakah Anda kebetulan melihat seseorang yang tampak seperti saya?"
"Hmm?"
"Hanya saja beberapa saat lalu, ini terasa seolah-olah Anda mengenali saya."
Terlepas dari bagian luarnya yang tenang, seluruh indera Turan berfokus pada pria lainnya.
Memikirkan bahwa kepala dari keluarga vasal, bahkan bukan keluarga utama Zahar, akan memperlihatkan tanda-tanda mengenali wajahnya seketika.
Namun demikian, berlawanan dengan ekspektasinya, Kal tersenyum dan membalas.
"Tidak, bukan apa-apa. Sungguh. Kau hanya tampak menyerupai seseorang yang kukenal."
Turan, yang sedang berdebat apakah akan menyelidiki lebih jauh, memutuskan untuk mengambil langkah mundur untuk saat ini.
Ketergesaan, seperti yang mereka katakan, selalu merusak hal-hal.
Untuk saat ini, ia tidak merasakan alarm atau permusuhan apa pun dari pria tersebut, jadi ia bisa menanggung untuk menunggu kesempatan.
Sesaat kemudian, putri kepala keluarga, yang tampak berusia sekitar usianya, memandu Turan ke tempat pembiakan.
"Kau seorang bangsawan jatuh, namun kau memiliki banyak uang? Cukup untuk membeli binatang sihir?"
Tidak seperti ayahnya, yang tergolong cukup santun, gadis muda ini secara terbuka menampilkan sikap memandang rendah pada Turan, tetapi ia tidak memedulikannya.
Ini bukan secara khusus karena ia bisa melihat bahwa mana wanita itu jauh lebih lemah daripada miliknya, melainkan karena pikirannya secara penuh diisi oleh pemikiran-pemikiran lain.
'Siapa yang dipikirkannya ketika ia melihat saya?'
Turan bisa mendapati cukup banyak kemiripan dengan wajahnya sendiri dalam ingatan-ingatannya tentang wajah ibunya.
Hal-hal seperti bentuk wajah yang ramping, mulut yang terdefinisi secara baik, telinga yang agak besar, dan rambut abu-abu.
Tetapi ada juga banyak bagian yang tidak mirip.
Bentuk dan warna matanya, bentuk hidungnya, dan seterusnya...
Seorang anak tidak tentu mewarisi fitur-fitur orang tua mereka secara tepat, tetapi Turan akan sering secara rahasia membayangkan wajah ayahnya menembus bagian-bagian dari dirinya yang tidak menyerupai ibunya.
Siapa di dunia ini yang diingatkan pada kepala Dirmin family ketika melihat wajah Turan? Ayahnya? Ibunya? Atau mungkin seseorang yang berhubungan dengan mereka?
Jika itu adalah seseorang yang dikenal kepala keluarga, mereka tidak mungkin berstatus rendah.
Selagi ia terhanyut dalam pemikiran untuk beberapa waktu, mereka telah tiba di tempat pembiakan.
"Kita sampai."
"Ini mengesankan."
Berlawanan dengan ekspektasinya, tempat pembiakan tergolong cukup mewah dalam penataannya.
Ia telah mengekspektasikan mereka dijaga dalam kamar-kamar batu sederhana dengan jeruji besi, tetapi setiap binatang sihir ditempatkan di sel pribadinya sendiri, lengkap dengan rumput dan pohon-pohon, dan bahkan sungai kecil yang dibangun di sampingnya.
Turan memaksakan dirinya untuk membersihkan pikirannya dan menatap binatang-binatang sihir satu per satu.
'Seekor serigala... ini tidak cukup besar untuk ditunggangi.
Seekor gajah, luar biasa besar dan merepotkan.
Seekor kuda... perawakannya dan mana-nya tampak jauh inferior dari milik Tilly.
Apakah ini seekor ular?'
Ia memeriksa binatang-binatang sihir, tetapi tidak ada dari mereka yang menghantamnya sebagai 'yang satu itu.'
Hanya untuk berjaga-jaga, ia meminta harga untuk kuda dan menerima jawaban yang mengejutkan.
"Yang itu? Kuda itu telah dibesarkan dengan perhatian yang cukup besar, jadi kami harus meminta sekitar empat ribu keping emas."
Turan memiliki delapan ratus keping emas Zahar dan sedikit di atas sembilan ratus keping emas Carmine.
Menimbang bahwa keping emas Carmine sedikit lebih besar daripada keping emas Zahar, dan bahwa ia memiliki beberapa mata uang serba-serbi lainnya, seluruh kekayaannya bahkan tidak berjumlah separuh dari harga kuda itu.
Turan seketika menyesal berpikir ia telah menjadi cukup kaya dan tidak lagi membutuhkan uang.
Seberapa mahalnya Tilly, yang jauh lebih luar biasa daripada yang satu itu?
'Lagipula, ia pasti bernilai sebanyak itu untuk telah membela Ashiz melawan dua necromancer sendirian.'
Tentu saja, ia akan pada akhirnya kalah jika ia tidak membantu, tetapi bahkan dengan demikian, ia luar biasa kuat untuk seekor binatang sihir.
Sepertinya membeli binatang sihir adalah jauh terlalu tidak efisien.
Apakah akan lebih baik untuk menemukan keluarga yang membuat artefak sihir?
Tetapi sekadar bepergian menembus gurun dengan peti yang penuh dengan uang ini akan menjadi kerumitan, dan ini tidak mungkin bahwa hal-hal akan menjadi lebih murah di sebelah sana.
Setelah berkeliaran untuk sementara waktu lebih lama, Turan terhenti dalam langkah-langkahnya saat melihat makhluk tertentu.
Seekor elang emas, tertutup dalam bulu cokelat tua yang mulus, sedang menatapnya secara tajam.
