Bab 33
Turan menikmati terbang hingga larut malam sebelum kembali ke istana Dirmin family.
Karena ia telah datang sebagai tamu, adalah etika yang pantas untuk secara diam-diam menerima keramahan mereka selama beberapa hari.
Apakah itu karena ia adalah klien yang telah mengurus beberapa barang yang merepotkan?
Ketika ia kembali, ia mendapati kamarnya telah diubah ke kamar yang lebih besar dan lebih megah.
Bahkan ada sesuatu seperti sarang yang dihiasi dengan bantal yang sedikit lebih kecil di sampingnya, yang sepertinya menjadi kamar tidur elang emas.
"Jika Anda membutuhkan apa pun, tolong panggil kami kapan saja, Tuan."
Mengibaskan tangannya secara ringan untuk memulangkan para pelayan, Turan menatap elang emas, yang sudah berbaring di kamar tidurnya, dan bertanya.
"Kau menyukainya?"
Makhluk itu mencicit secara lembut dan menganggukkan kepalanya.
Turan terkekeh pada pemandangan tersebut, berbaring di tempat tidur, dan pergi tidur.
Setelah malam yang nyaman, hari berikutnya tiba.
Pelajaran sejati dalam menulis untuk manusia dan hewan dimulai.
Tempat instruksi adalah ruang terbuka kecil di depan bangunan tempat ia tinggal.
"Di sini, cobalah untuk meniru ini."
Ketika ia menggambar huruf-huruf di tanah dengan sebuah danting pohon, elang emas mengikis tanah dengan cakarnya, menirunya.
Turan menunjukkan beberapa bagian yang dibuat salah oleh makhluk tersebut.
"Garis yang ini mengarah ke bawah, dan kau harus mengibaskan ujung yang ini ke atas."
Elang emas hampir tidak bisa dipanggil seorang murid yang brilian, tetapi itu hanya berdasarkan standar manusia.
Di antara para hewan, burung ini bisa dianggap seorang jenius.
Melihat makhluk itu memiringkan kepalanya dan menulis ulang huruf-huruf secara berulang-ulang mengingatkannya pada ingatan-ingatan lama.
'Apakah seperti ini ketika ibuku mengajariku?'
Masa kecilnya, ia telah menggunakan metode yang sama ketika ibunya mengajarinya menulis.
Perkamen yang terbuat dari kulit domba bukanlah sesuatu yang bisa mereka buat di desa kecil mereka, dan tidak ada hal lain yang cocok untuk dituliskan.
'Kau mengingatnya secara baik, Turan.
Putraku sangat pintar.'
Ini terasa seolah-olah ia sedang mendengarkan suara tanpa tubuh dari ibunya, suara yang dipikirnya tidak lagi diingatnya.
Selagi ia mengunyah ingatan-ingatannya, merasa sentimental secara aneh, ia merasakan seseorang mendekatinya.
"Tampaknya Anda berada di tengah-tengah pelajaran menulis?"
"Ya."
Putri kepala keluarga, apakah namanya Irid?
Wanita itu, yang namanya nyaris diingatnya, sedang menatapnya dengan ekspresi cemburu.
Mungkin dia tidak suka melihat hewan yang telah mengabaikannya kini mematuhi orang lain.
Terutama karena orang lain itu adalah seorang bangsawan jatuh yang dipandang rendah olehnya.
"Apakah Anda kebetulan tahu apa yang suka disantap oleh elang emas?"
"Saya tahu bahwa burung ini menyantap hewan-hewan."
"Yang satu ini secara khusus menyukai ikan. Di antara mereka, ikan kembung dari laut di sini adalah yang terbaik."
Melirik, Turan melihat elang emas menganggukkan kepalanya.
Setelah hal itu, dia mencetuskan daftar hal-hal yang perlu diketahui seseorang untuk perawatan harian elang, dari diet favoritnya hingga jam-jam tidur yang dibutuhkan untuk mempertahankan kesehatannya.
Dia tentu saja tampak tahu banyak tentang hewan, mungkin karena dia terlahir membawa tamer bloodline.
"Anda luar biasa. Anda telah menjadi bantuan yang besar."
Ketika Turan mengutarakan rasa terima kasihnya tanpa keraguan, putri kepala keluarga meringis dan menggelengkan kepalanya.
"Aku sudah memiliki tunangan."
Apa yang dibicarakan wanita ini secara mendadak?
Turan jeda untuk sesaat, lalu menyadari wanita itu telah mengambil pujiannya sebagai semacam ekspresi ketertarikan, dan ia melontarkan terkekeh.
Bagaimanapun juga, karena dia memiliki tunangan, ini kemungkinan adalah hal yang bagus bahwa tidak akan ada situasi yang tidak nyaman seperti yang ada di Baltas family estate.
"Saya mengerti."
Meskipun ia memperjelas bahwa ia mengerti, untuk alasan tertentu wanita itu tampak sedikit lebih tidak senang daripada sebelumnya.
"Yah, tidak memedulikan hal itu... Apakah Anda memiliki rencana untuk makan siang?"
"Tidak secara khusus."
"Kalau begitu apakah Anda ingin makan bersama? Para tamu lainnya semuanya penasaran tentang Anda, Tuan Brahms. Jika Anda tidak ingin, aku tidak bisa memaksamu."
"Para tamu lainnya mencari saya?"
"Ya. Siapa pun yang mengunjungi tempat penangkaran setidaknya pernah menginginkan makhluk itu sekali, jadi bukankah mereka bakal penasaran untuk melihat seberapa besarnya seseorang yang menjadi tuan barunya?"
Secara alami, Turan bukanlah satu-satunya bangsawan bepergian di dunia.
Ini mungkin berbeda di perbatasan terpencil di mana sulit untuk menemukan seorang bangsawan tunggal, tetapi di kota berukuran layak mana pun, selalu ada beberapa bangsawan yang tinggal di sana dalam ziarah atau sebagai pengelana.
Beberapa orang semacam itu telah datang dan pergi di Berke estate tempat ia tinggal di masa lalu, tetapi Turan tidak akur secara baik dengan mereka saat itu.
Mereka telah cemburu padanya, seorang pengelana dari asal-usul tak dikenal, karena dekat dengan Ashiz, putra kedua yang difavoritkan oleh kepala keluarga.
Untuk sesaat, ingatan tersebut membuatnya ingin menolak, tetapi Turan segera mengubah pikirannya.
"Sangat baik. Haruskah kita pergi sekarang?"
Saat ini, ia berada dalam posisi di mana ia perlu mengumpulkan informasi apa pun yang bisanya tentang Zahar family.
Dalam hal tersebut, tidak ada kebutuhan untuk melewatkan kesempatan untuk bercakap-cakap dengan para bangsawan lainnya.
---
"Sebuah kesenangan bertemu dengan Anda. Saya Turan Brahms."
"Brahms? Aku belum pernah mendengar nama itu di sekitar sini."
"Aku mendengar dia datang dari sisi Carmine?"
"Bukankah itu membuatnya cukup dekat dengan Arabion?"
Tidak lama setelah orang terakhir selesai berbicara daripada semua orang melontarkan tatapan tajam ke arah tersebut.
Putri kepala keluarga, Irid, berbicara secara dingin.
"Jangan mengasosiasikan tamu kita dengan burung-burung gereja sialan itu."
"Permintaan maaf saya."
Saat suasana seketika berubah menjadi sedingin es, orang yang telah berbicara menundukkan kepalanya dan meminta maaf.
Turan tidak berpikir itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya dikatakan, tetapi sepertinya permusuhan terhadap Arabion cukup kuat di sini juga.
Saat mereka mempertukarkan sapaan, Turan membiasakan dirinya dengan wajah-wajah dari tiga bangsawan yang tinggal bersama Dirmin family.
Pasangan pria dan wanita yang relatif muda, dan satu pria setengah baya.
Dua yang pertama adalah pasangan suami istri dari keluarga bernama Gashub, yang berada dalam kombinasi ziarah dan bulan madu di area tersebut.
Pria tersebut adalah penerus berikutnya, dan wanitanya berasal dari cabang Zahar family.
Pria lainnya adalah seorang bangsawan jatuh, persis seperti identitas penyamaran Turan.
"Dolf Merenio. Tuan Brahms. Dari Strongman bloodline."
Strongman bloodline, seperti guardian bloodline, berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat.
Sementara guardian bloodline berspesialisasi dalam pertahanan, yang satu ini berspesialisasi dalam menghasilkan kekuatan fisik.
"Sebuah kesenangan."
Saat mereka berjabat tangan, Turan merasakan lawannya meremas dan secara cepat mengaktifkan kekuatan artefak sihir pelindungnya ke maksimum.
Persis seperti yang diekspektasikan, cengkeraman yang dahsyat meremukkan tangannya.
"Persis seperti yang diekspektasikan dari guardian bloodline, kau kokoh. Meskipun untuk hal itu, cengkeramanmu kurang."
Telah mengonfirmasi superioritas kekuatannya sendiri, Dolf memamerkan senyum superior dan menyombongkan diri.
Alih-alih menjadi marah pada tirani ini, Turan secara murni menertawakannya seolah-olah itu bukan apa-apa.
"Saya belum melatih banyak di area tersebut."
"Hmph, adalah benar bahwa sedikit dari kita yang telah mewarisi metode pelatihan fisik yang pantas. Tetap saja, melihat tubuhmu, ini tidak tampak seolah-olah kau tidak melakukan apa-apa sama sekali."
"Saya telah mengerahkan beberapa usaha secara pribadi."
"Kau melatih sebanyak itu sendirian? Aku benar-benar iri pada orang-orang lemah! Tidak peduli seberapa besarnya batu yang kuangkat, aku nyaris tidak merasakan apa-apa."
Seperti yang dikatakannya, Dolf memiliki kerangka dasar yang bagus, tetapi ini jauh dari fisik yang telah dilatih secara keras.
Faktanya, ini adalah salah satu alasan sebagian besar garis keturunan pertarungan jarak dekat telah jatuh.
Pelatihan atribut empat minggu yang dicapai Turan di masa lalu hanya dimungkinkan karena tiga serangkai dari guru yang terampil, artefak sihir pelatihan, dan seorang murid yang penuh ketekunan dan passion.
Jika bahkan satu dari ketiganya hilang, periode pelatihan akan seketika membentang dari beberapa bulan ke beberapa tahun atau lebih, dan sebagian besar orang tidak memiliki kesabaran untuk menyiksa tubuh mereka selama itu.
Lagipula, karena tubuh mereka yang sudah tangguh, pelatihan itu sendiri jauh lebih menyakitkan daripada bagi para ksatria atau rakyat biasa.
"Hei, kami mengerti bahwa kau kuat, jadi itu cukup. Di mana kau meninggalkan elang emas? Aku datang karena aku ingin melihatnya."
Ketika istri dari pasangan Gashub berbicara dalam nada yang terang-terangan memandang rendah, sebuah pembuluh darah menonjol di wajah Dolf yang sedang menyombongkan diri, tetapi ia menggertakkan giginya seolah menahan diri dan mundur.
Memang, bagaimana seorang bangsawan jatuh murni berani bicara balik pada seorang bangsawan dari keluarga besar?
Turan berpura-pura tidak melihat dan membalas.
"Saya membiarkannya terbang di sekitar sini sebentar. Burung itu pasti frustrasi akibat berlatih menulis sepanjang pagi. Haruskah saya memanggilnya?"
"Tolong lakukan."
Sang suami dari pasangan tersebut setidaknya membuat permintaannya secara sedikit lebih santun.
Turan merentangkan tangannya ke arah langit dan berpikir dalam hati.
Kemarilah.
Pemikiran-pemikirannya ditransmisikan menembus ikatan jiwa mereka, dan tidak lama kemudian, elang emas datang terbang dari jauh.
"Wow, ini nyata..."
Elang emas mendarat di lengan Turan dan menatap para bangsawan yang mengelilinginya dengan ekspresi waspada.
Ketika istri Gashub mengulurkan tangannya seolah-olah untuk menyentuhnya, elang emas menggertakkan paruhnya dan menolak.
Melihat hal ini, wanita itu merengut dan bergumam.
"Otak burung sialan! Apa yang salah denganku hingga burung ini bertindak seperti itu? Aku bisa membesarkannya jauh lebih baik daripada beberapa bangsawan jatuh."
Ini adalah sikap keangkuhan tanpa tandingan, bahkan tidak memedulikan bahwa orang yang dibicarakannya berada tepat di depannya.
Ia telah bertemu beberapa bangsawan dari keluarga-keluarga besar, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat sikap yang begitu tinggi hati, yang mana hampir menyegarkan untuk disaksikan.
Bukan berarti itu membuatnya menyukai wanita tersebut, tentu saja.
Elang emas juga melotot, tidak senang karena dihias dengan kata-kata buruk, tetapi tidak menyerang, mungkin karena burung itu mengenali perbedaan dalam kekuatan mereka.
Turan bisa merasakannya mendesaknya, memintanya untuk membalas dendam atas namanyak.
"Jangan, jangan bicara seperti itu, Shila. Ini tidak sopan."
"Tidak sopan? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?"
Suami dari pasangan tersebut sepertinya memiliki beberapa akal sehat, tetapi akibat kepribadian bawaan lahir istrinya dan celah dalam status keluarga mereka, ia tampak sepenuhnya tidak sanggup mengendalikan ledakan-ledakan istrinya.
Memang, bahkan penerus dari Dirmin family, Irid, yang bisa dipanggil tuan rumah dari pertemuan ini, hanya bisa merengut pada tirani semacam itu tanpa sanggup menahannya.
Ini sendiri memberinya rasa tentang status Zahar family di Gurun Enlil.
Terlepas dari suasana yang rusak, makanan yang menyusul tergolong luar biasa.
Dari ayam panggang pedas yang diberi rasa dengan rempah-rempah yang diimpor dari timur, hingga iga domba yang diberi bumbu dengan herba di atas roti pipih, hingga ikan kukus dan udang karang, ini adalah hidangan yang seolah mengabadikan budaya Komad, kota yang bersarang di antara laut dan gurun.
Setelah makanan, mereka mengobrol di atas secangkir teh, dan Dolf adalah yang pertama membawakan topik percakapan.
"Barat sangat bising hari-hari ini."
"Barat? Maksudmu Zona Abu-abu?"
"Bahkan lebih jauh ke barat daripada hal itu. Para *dark elf* menyebabkan keributan, jadi Arabion—maksudku burung-burung gereja—seharusnya telah membentuk pasukan penumpasan skala besar."
Dari apa yang dikatakannya, sepertinya Dolf telah tinggal di dekat wilayah tempat para *dark elf* telah bangkit dan telah mendengar cerita-cerita saat ia baru-baru ini melintas ke Gurun Enlil.
Turan duduk secara diam-diam dan mendengarkan, berharap mungkin ada beberapa berita terbaru.
"Apakah kau mendengar siapa yang memimpinnya?"
"Mereka berkata itu adalah penerus mereka, seorang wanita muda."
"Ah, kerangka kurus kering itu? Siapa namanya lagi? Masa?"
"Aku mendengar itu adalah Meredith."
"Jika aku tidak salah mendengar, ini kemungkinan adalah Meisa."
Ini adalah perasaan yang sangat aneh mendengarkan orang-orang lain membicarakan temannya, dan dalam kilasan yang buruk semacam itu.
Empat bangsawan, mengecualikan Turan, memuntahkan segala jenis gosip jahat, berkata wanita itu adalah monster mengerikan dari kulit dan tulang, dan bahwa siapa pun yang menikahinya harus menutup mata mereka rapat-rapat di kamar tidur pada malam pernikahan mereka.
"Tidak bisakah kita menyalinnya selagi kita melakukannya?"
"Menyalin? Kami dari Zahar tidak terlibat dalam tindakan pengecut semacam itu. Beberapa bangsawan mungkin secara kebetulan pergi dalam ziarah di arah tersebut bagaimanapun juga."
"Aku menduga demikian, bukan? Ah, jika saja wanita keparat itu tewas, raut wajah pada burung-burung gereja akan menjadi sesuatu untuk dilihat..."
Istri Gashub melirik pada Turan dan Dolf, tersenyum sinis seolah-olah menceritakan kebohongan yang terang-terangan.
Di tengah-tengah ini, percakapan bergeser ke arah yang aneh, ke topik yang merupakan persis apa yang diinginkan Turan.
"Tetap saja, ini pasti nyaman bagi mereka untuk memiliki penerus yang diputuskan secara begitu awal. Aku tidak tahu berapa tahun kita telah menunggu salah satu dari tiga kandidat kita untuk dipilih."
Menilai dari ratapan istri Gashub, sepertinya Zahar, tidak seperti Arabion, tidak memiliki penerus yang ditunjuk.
Menimbang dia berbicara secara begitu bebas di depan para bangsawan jatuh, ini tidak tampak sebagai rahasia, tetapi jenis pembicaraan ini sulit didengar kecuali kau berada dalam pertemuan orang-orang berperingkat tinggi.
Adalah sulit bagi rakyat biasa atau para ksatria murni untuk berbicara secara ceroboh tentang urusan para bangsawan.
"Bolehkah saya mengetahui nama-nama dari ketiga orang tersebut?"
Ketika Turan bertanya, istri Gashub secara singkat membuat wajah seolah-olah pertanyaan itu berada di bawahnya, tetapi kemudian dia menjawab secara mudah.
Ini adalah raut wajah yang seolah-olah berkata dia akan meremukkannya dengan memperlihatkan pengetahuannya.
"Ada Tuan Rahman, sepupu muda kepala keluarga, Nona Alma, sepupu kelimanya, dan cucunya, Tuan Ferga. Mereka semua adalah para penyihir dahsyat yang aktif dalam perang terakhir."
Fakta bahwa dia menggunakan honorifik untuk ketiga orang tersebut mengindikasikan bahwa statusnya sendiri di dalam Zahar family tidaklah sangat tinggi, terlepas dari posisinya.
Lagipula, itu kemungkinan mengapa dia menikah ke dalam keluarga lain alih-alih memiliki suami yang dibawa ke dalam keluarganya.
Bagaimanapun juga, ini sedikit mengecewakan bahwa nama Talis tidak berada di antara ketiga orang tersebut.
Tepat saat itu, Irid bergumam dalam nada menghela napas.
"Aku hanya berharap Tuan Talis akan membuat keputusan yang tegas."
Pada nama yang tidak diekspektasikan tersebut, mata Turan membelalak lebar untuk sesaat sebelum ia secara nekat mencoba menenangkan dirinya sendiri.
Ia khawatir bahwa istri Gashub, menjadi dari Zahar bloodline, mungkin mencium aroma khas dari orang yang gelisah.
Secara nekat menenangkan jantungnya, Turan secara santai melontarkan pertanyaan.
"Dan siapakah Tuan Talis ini?"
Beruntung, kendalinya atas emosi-emosinya efektif, dan tidak ada yang mendapati pertanyaannya aneh.
"Dia adalah adik kandung kepala keluarga sendiri dan wakil komandan Zahar saat ini. Kau bisa berkata dia adalah orang yang sebenarnya memimpin keluarga."
Identitas dari orang yang menyerupai Turan adalah figur yang jauh lebih besar daripada yang pernah dibayangkannya.
