Bab 39
Sementara kelompok Ferga bertarung melawan monster-monster, Turan membantu mereka dengan seluruh kekuatannya dari tempat yang tidak terlihat.
Ia melakukannya dengan mencampur serangan-serangannya dengan sihir yang lain selagi dalam penyusupan, terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan monster-monster yang lebih kecil menggunakan belatinya, atau bahkan mengaktifkan artefak sihir pelindung untuk mengambil beberapa hantaman berbahaya menggantikan mereka.
Ini karena jika ia tidak melakukannya, sisi para bangsawan akan sepenuhnya terlewati.
Tetapi terlepas dari usaha-usahanya, para bangsawan tewas satu per satu selama pertarungan.
Jika mereka berada dalam kondisi normal, ini mungkin berbeda, tetapi dengan penglihatan mereka diblokir oleh kegelapan dan lelah dari waktu yang lama di bawah tanah, mereka nyaris tidak bisa mengerahkan separuh dari kekuatan biasa mereka.
Setelah bertarung untuk waktu yang lama, hanya Turan dan Ferga yang tersisa hidup.
Karena semua monster yang lebih kecil di sisi lawan juga tewas, memberi mereka beberapa ruang bernapas, Turan menyaksikan Ferga menghadapi monster raksasa satu lawan satu dan mempertimbangkan bagaimana cara menjatuhkannya.
Kepala labirin telah kehilangan satu lengan, kakinya remuk, dan terendam dalam segala jenis luka lainnya, namun ini masih menampilkan kekuatan hidup yang meluap-luap.
Bagaimana ia bisa mengalahkan kawan ini...
Hal-hal pertama yang menangkap matanya adalah artefak-artefak sihir yang ditinggalkan oleh para bangsawan yang tewas, terutama senjata-senjata.
Sebuah busur, tongkat, belati, dan kapak.
Dari keempatnya, ia terlebih dahulu memutuskan untuk mengenyampingkan busur.
Ia tidak terbiasa dengannya, jadi efisiensinya akan buruk, dan panah-panah sulit ditemukan.
Yang paling penting, ini tidak tampak jauh lebih kuat daripada umbannya.
Tongkat, menilai dari bagaimana penggunanya telah memegangnya, sepertinya adalah artefak sihir pertahanan, jadi ia mengenyampingkannya juga.
Belati adalah barang yang mengizinkan penggunaan kekuatan garis keturunan piromanik, tetapi melihat penggunanya telah tewas selagi mengayunkannya secara langsung, kuota penggunaan harian barang itu kemungkinan telah habis.
Akhirnya, kapak telah membuktikan kekuatannya yang cukup besar beberapa saat lalu, tetapi—
'Ini terlalu berat.'
Ia merayap lebih dekat dan mencoba mengangkatnya, tetapi adalah tidak mungkin untuk memegang dan mengayunkannya secara pantas.
Kapak itu secara berlebihan berat untuk ukurannya, yang kemungkinan berhubungan dengan sihir yang terpesona padanya.
Garis keturunan dengan bakat untuk pertarungan jarak dekat akan sanggup mengangkat dan mengayunkannya.
Momen ia memikirkan hal itu, kata-kata yang diucapkan oleh mata di pintu melintas di pikirannya.
Bahwa kemampuan peninggalan suci yang dimiliki Turan adalah 'Peniru'.
Menggabungkan informasi tersebut dengan mana dari Strongman bloodline yang terkandung di dalam barang mengarahkan pada kesimpulan tunggal.
'Aku mungkin bisa meniru kekuatan Strongman bloodline menggunakan cairan ini.'
Ia memiliki gagasan kasar tentang cara menggunakannya dari momen ia pertama kali melihat cairan tersebut.
Ia hanya menundanya karena ia tidak yakin.
Klik.
Turan membuka tutupnya dan seketika menuangkan cairan hijau muda yang berkilauan ke dalam mulutnya.
'Ugh.'
Sensasi pertama adalah rasa dingin seperti lembaran es yang mengalir turun di tenggorokannya.
Tetapi cairan itu segera memanas seperti kobaran api, menghangatkan seluruh tubuhnya, dan kemudian kekuatan yang belum pernah dirasakannya sebelum ini membual di dalam dirinya.
Ini bukanlah peningkatan dalam jumlah mana, melainkan kenaikan murni dalam kemampuan fisik.
'Jadi ini adalah kekuatan Strongman bloodline.'
Remas.
Ketika ia mengepalkan tinjunya, ia bahkan merasakan ketakutan bahwa tangannya mungkin meremukkan dirinya sendiri oleh cengkeramannya sendiri.
Tepat saat itu, mungkin karena staminanya habis, ia melihat Ferga akhirnya gagal menghindar dari serangan kepala labirin, perut dan dadanya tertancap oleh cakar-cakar berkaitnya.
Melihat hal ini, Turan mengambil kapak raksasa dan seketika melompat menuju binatang tersebut.
Perubahan dalam pusat gravitasi akibat senjata dan peningkatan kekuatan kakinya menyebabkan trajektorinya sedikit melenceng, tetapi beruntung, kapak masih sanggup mencapai titik vital.
Ia telah mencurigainya, tetapi persis seperti kerabatnya, monster ini juga bisa secara mudah melihat menembus penyusupan Zahar.
Untuk menghemat bahkan jumlah mana terkecil, Turan menjatuhkan penyusupannya dan mengayunkan kapak.
Bugh.
Dengan sensasi berat yang ditransmisikan menembus tangan-tangannya, kapak raksasa tertanam lebih dari separuh ke dalam leher makhluk tersebut.
'Sialan, sepertinya tidak cukup untuk membunuhnya dalam satu hantaman.'
Mungkin karena tangan kirinya sudah menancap pada Ferga, kepala labirin mengayunkan lengan kanannya yang terputus dan menghantam Turan, yang sedang menggantung pada kapak.
Ia terlempar ke belakang lebih cepat daripada saat ia melompat, menghantam dinding di satu sisi labirin.
"Keuk..."
Seluruh tubuhnya sakit, tetapi tidak seperti ketika ia dihantam oleh binatang sihir di masa lalu, ini entah bagaimana bisa ditoleransi.
Ini berkat peningkatan kemampuan fisiknya dari kekuatan Strongman bloodline, serta kekuatan artefak sihir pelindung.
Tentu saja, ini hanya karena ia dihantam oleh lengan yang terputus; jika ia dihantam oleh cakar-cakar tersebut, ini tidak akan berakhir secara begitu sederhana.
Melihat Turan bangun tanpa terluka, kepala labirin melemparkan tubuh Ferga yang tertancap ke samping dan menerjang.
Berlawanan dengan teriakannya yang ganas, pendekatannya yang tatih-tatih tidaklah sangat mengancam.
Kobaran api di dalam tubuhnya, terlihat menembus peninggalan suci, telah melemah secara signifikan.
Menilai dari guran darah dari leher tempat kapak telah tertanam dan ditarik keluar, adalah jelas bahwa ini akan hancur sendiri jika ditinggalkan begitu saja.
'Tapi aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti itu.'
Bukan hanya tidak ada kebutuhan untuk takut pada makhluk yang melambat akibat luka-luka berlebihan, tetapi ada juga pertanyaan tentang standar apa "kekalahan kepala labirin"—syarat untuk membuka rute pelarian yang dipresentasikan oleh mata di pintu—dinilai.
Bagaimana jika kepala yang tewas akibat kehilangan darah dinilai sebagai tewas atas kehendaknya sendiri, dan pintu tidak terbuka?
Turan mempercepat pemikiran-pemikirannya dengan seni rahasia Arabion dan menatap lima cakar berkait yang terbang secara perlahan menuju dirinya.
'Pertama, hindari...'
Saat ia mengeksekusi gerak kaki pendek untuk pertarungan jarak dekat yang diajarkan Haram padanya, cakar-cakar secara sempit menyapu melintasi matanya.
Akhirnya, sisi kiri makhluk tersebut terekspos.
Alih-alih mengincar torsonya, ia mengayunkan kapak yang dipegangnya ke atas dengan seluruh kekuatannya, dan dengan sebuah bugh, lengan bawah kepala labirin setengah hancur.
'Ini tidak akan tumbang dalam satu hantaman.'
Kalau begitu aku murni harus melakukannya beberapa kali.
Turan menarik keluar kapak yang tertanam dan, sebelum makhluk tersebut bisa mengangkat lengannya, secara cepat menghantam ke bawah dari atas.
Persis seperti menebang pohon dengan menghantamnya sekali di kiri dan sekali di kanan, lengan, yang dihantam di tempat yang sama dari atas dan bawah, terputus.
Seolah-olah telah secara penuh kehilangan akalnya, kepala labirin mengoceh omong kosong dan menusukkan senjata terakhirnya yang tersisa pada Turan.
Gigi-giginya, yang telah tumbuh seperti bilah gergaji.
Secara alami, menggigit adalah tindakan berbahaya yang mengekspos kepala, kelemahan terbesar dari semua makhluk hidup.
Jadi ketika Turan melemparkan dirinya ke sisi, kepala labirin berakhir dengan menghantam kepalanya ke lantai.
Ini adalah postur yang sungguh-sungguh sempurna untuk memotong lehernya.
Krek! Satu ayunan kapak ke leher, berkilauan dengan cairan lengket.
Tubuhnya menjadi lemas, mungkin karena saraf-saraf yang menghubungkan ke bawah rusak, tetapi ini masih hidup.
Turan menghantam tanda yang dibuat oleh hantamannya lagi dan lagi—dua, tiga, empat kali secara beruntun.
Seberapa tangguhnya hal ini? Bahkan dengan lehalnya setengah terputus dan menggantung, ini masih berbicara dengan kesulitan.
Meskipun, karena ini tidak membuka mulutnya melainkan murni menghasilkan suara secara mental, ia tidak yakin apakah itu bisa dipanggil 'berbicara'.
Tetapi pada momen ia membawakan kapak ke bawah untuk terakhir kalinya dan secara penuh memotong lehernya, aliran mana yang telah mengalir menembus seluruh tubuh kepala labirin terhenti.
Baru saat itulah ia bisa pasti bahwa monster tersebut benar-benar tewas.
"Huu..."
Turan melontarkan helaan napas dalam dan melemparkan kapak berat ke samping.
Apakah karena ketegangan telah meninggalkannya? Ia merasa seolah-olah seluruh kekuatan terkuras dari tubuhnya—
Tidak, ketika ia memfokuskan kesadarannya ke dalam, ia menyadari ini bukan murni perasaan.
Mana dari Strongman bloodline yang mengalir di dalam tubuhnya faktanya memudar.
Menilai dari kecepatannya, ini kemungkinan akan memakan waktu sekitar tiga puluh menit untuk semua kekuatan menghilang.
Lagipula, tidak peduli seberapa besarnya peninggalan suci, ini tidak masuk akal untuk memperoleh kemampuan garis keturunan permanen dengan cara ini.
Murni sanggup menyimpan dan menggunakan kekuatan seperti ini menjadikannya sebuah barang yang luar biasa.
Menelan kekecewaan kecilnya, Turan mendekati penyintas terakhir, yang tergeletak terlentang di kejauhan.
Ferga Zahar.
Ia sedang membatukkan darah dan menatap secara hampa pada langit-langit.
'Satu paru-paru... yang lainnya tertembus di dekat jantung.
Ia tidak akan bertahan.'
Bahkan jika kekuatan hidup seorang penyihir superior daripada milik rakyat biasa, bakal sulit untuk bertahan hidup dari luka-luka semacam itu.
Tentu saja, persis seperti ia meminjam kekuatan dari Strongman bloodline, ia bisa menyelamatkannya dengan menyerap mana dari seorang bangsawan dengan garis keturunan penyembuh dan merawatnya, tetapi tidak ada alasan untuk pergi sejauh itu.
"Kau, kau adalah...?"
Pandangan Ferga beralih pada Turan, tetapi fokus di matanya secara jelas sangat kabur.
Adalah jelas ia bahkan tidak bisa melihat wajah Turan, apalagi mengenalinya sebagai seseorang.
"Haruskah saya membuatnya mudah bagimu?"
Meskipun ia adalah kerabat yang jauh lebih tua, ia tidak merasakan keinginan untuk menggunakan honorifik.
Karena selama beberapa hari terakhir, mengeksplorasi labirin, ia telah melihat mayat-mayat para ksatria dan pengelana yang telah tewas secara menyedihkan.
Mereka kemungkinan ingin hidup persis sebanyak Ferga, mungkin bahkan lebih.
"Selamatkan aku..."
"Itu adalah permintaan yang tidak bisa saya kabulkan."
Turan menggelengkan kepalanya, tetapi Ferga, seolah-olah tidak mengerti, hanya terus bergumam untuk diselamatkan.
Sesaat kemudian, menembus indera-indera peninggalan suci, ia merasakan api yang tersisa di tubuh Ferga berkedip padam dan berkumpul.
'Ia tewas.'
Turan berdiri dan melihat ke belakangnya.
Lebih dari seratus monster kecil yang tewas, belasan bangsawan, dan kepala labirin.
Keuntungan pribadi di samping, jika ia tidak ingin melihat mereka semua bangkit kembali sebagai *undead*, ini waktunya untuk memanen.
---
Turan terlebih dahulu menyerap mana dari monster-monster kecil.
Ini karena semakin kuat seorang penyihir, semakin tidak berarti untuk menyerap mana dari yang lemah, jadi adalah lebih efisien untuk menyerap kekuatan dari makhluk-makhluk yang lebih lemah terlebih dahulu.
Persis seperti yang diekspektasikan, terlepas dari menyerap total seratus empat puluh lima dari mereka, kekuatannya nyaris tidak tumbuh.
Ini tidak bisa dibantu, karena mereka memiliki sedikit mana untuk kemampuan-kemampuan mereka, menempatkan mereka pada tingkat yang ambigu di suatu tempat di antara seorang ksatria dan seorang bangsawan.
Berikutnya adalah para bangsawan yang tewas.
Kemampuan deteksi peninggalan suci bisa juga melihat mana dari yang tewas, jadi ia bisa menyerap mereka secara berurutan tanpa harus mengingat siapa yang lebih kuat dalam hidup.
Saat ia menyerap kekuatan para bangsawan, peninggalan suci juga mulai secara terpisah menyerap dan menyimpan mana.
Penguasa pembatas, ilusi, berserker, penyembuh, pemburu...
Cairan yang diinfuskan dengan mana dari setiap garis keturunan terpisah ke dalam lapisan-lapisan di dalam, membuatnya mudah untuk mengisolasi kekuatan spesifik dengan memanipulasinya dengan sihir.
Apa yang bakal terjadi jika ia menelan kekuatan dari banyak garis keturunan sekaligus seperti ini?
Ia mendadak penasaran, tetapi memikirkan kapan ia mungkin sungguh-sungguh membutuhkannya, sepertinya tidak ada kebutuhan untuk mengeksperimenkan secara gegabah.
Dengan setiap penyerapan mana, tubuh dan jiwa Turan secara bertahap ditempa untuk menjadi lebih kuat.
Lima dari mereka jauh lebih lemah daripadanya, hingga pada titik tidak banyak membantu.
Tetapi empat orang sedikit lebih lemah atau berada di tingkat yang serupa, jadi mereka adalah dorongan yang cukup.
Dan hantaman-hantaman meyakinkan adalah kepala labirin dan Ferga Zahar.
Momen ia menyerap semua mana dari keduanya, masing-masing memiliki sekitar dua kali lipat kekuatannya sendiri, rasa senang yang intens menghantam pikirannya.
Ini adalah sensasi di tingkat yang berbeda dari ketika ia secara sementara memperoleh kekuatan dari Strongman bloodline.
Memfokuskan kesadarannya ke dalam, ia bisa merasakan jumlah mana yang sedikit kurang dari dua kali lipat dari apa yang dimilikinya ketika ia pertama kali memasuki labirin.
Ini adalah tingkat kekuatan yang akan harus diakumulasikan oleh para bangsawan biasa selama dekade-dekade, atau bahkan lebih dari seratus tahun, kecuali dalam situasi-situasi khusus seperti perang.
Tentu saja, sebagian besar akan menghantam batas pertumbuhan mereka jauh sebelum mengakumulasikan kekuatan sebanyak ini.
'Kalau dipikir-pikir, batas pertumbuhanku sendiri mungkin tidak jauh lagi.'
Secara tipikal, batas pertumbuhan untuk mana adalah beberapa hingga puluhan kali lipat dari jumlah bawaan lahir seseorang.
Ia tidak mengingat secara tepat seberapa banyak mana yang dimilikinya selama waktunya di Hisaril Hill, tetapi ia secara kasar mengestimasi bahwa kekuatannya saat ini berada di suatu tempat di antara delapan hingga sepuluh kali lipat dari apa yang ada saat itu.
Pada titik ini, sepertinya sudah waktunya bagi garis keturunan yang terkunci itu untuk terbuka, tetapi mungkinkah bahwa ia harus menjadi sekuat kepala dari keluarga besar?
Setelah pemikiran sesaat, Turan menggelengkan kepalanya dan berdiri.
Ini waktunya untuk meninggalkan labirin ini.
'Aku harus menyerah pada artefak-artefak sihir, tentu saja.'
Orang-orang yang menyelidiki kematian mereka tidak lain adalah Zahar, yang berspesialisasi dalam pelacakan.
Telah menggunakan sihir pelacak secara banyak sendiri, ia tahu bahwa sementara menemukan murni artefak sihir mana pun adalah tidak mungkin, mempresisikan artefak sihir dari bentuk tertentu adalah dimungkinkan.
Jika puluhan bangsawan Zahar mencari itu ke segala arah, ia akan tertangkap dalam hitungan hari tidak peduli di mana ia berada di Gurun Enlil.
Ini adalah pilihan yang tidak bisa dibuatnya kecuali ia berencana untuk berada dalam pelarian untuk sisa hidupnya.
Setelahnya, Turan berkeliaran menembus labirin yang kosong, menggunakan sihir pelacak beberapa kali untuk menemukan dan mengeliminasi rambut-rambut, darah, atau jejak-jejak lain yang mungkin ditinggalkannya.
Tempat terakhir yang didatanginya adalah pintu dengan mata.
"Aku membunuh kepala labirin."
Ia berbicara padanya, tetapi mata tidak menjawab.
Mungkinkah fungsinya telah terhenti ketika pintu terbuka lebar?
Turan mencoba berbicara padanya beberapa kali lagi sebelum menggelengkan kepalanya dan melangkah ke dalam.
"Oh."
Kamar di dalam seperti ruang aula yang besar, dan di pusatnya, ruang berputar hitam pekat, persis seperti yang dimasukinya, telah muncul.
Itu pasti jalan keluar.
Alih-alih melarikan diri seketika, Turan memutuskan untuk melihat sekeliling sedikit lebih banyak.
'Sebagian besar dekorasi tidak berguna... Tidak, ada sesuatu di atas sana.'
Di samping kursi yang tampak seperti tahta, ada sebuah buku kecil.
Meskipun ini tampak lebih seperti beberapa lembar kertas yang dijahit bersama-sama dengan benang daripada sebuah buku...
Judulnya, tertulis dalam tulisan tangan yang agak kasar di halaman pertama, menangkap matanya.
