Bab 51
Setelah beberapa pengujian lagi, dipastikan bahwa pelemparan batu tanpa suara bukan sekadar teknik yang mengurangi suara, melainkan keterampilan luar biasa yang memiliki kecepatan lebih dari dua kali lipat dan daya tembus yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
Pada tingkat ini, bahkan refleks seorang bangsawan pun akan mendapatinya sulit untuk dirasakan dan dihindari, menjadikannya secara praktis pukulan pamungkas yang dijamin menghantam pada momen dilemparkan dengan benar.
Tentu saja, teknik ini memiliki kelemahan-kelemahannya.
Pertama, ia tidak bisa berlari dan melempar batu secara liar seperti yang biasa dilakukannya.
Bahkan untuk target yang relatif dekat, ia perlu menghabiskan satu atau dua detik, dan untuk yang jauh, lebih dari lima detik, untuk menciptakan jalur angin.
Ini karena jika ia bergerak, titik awal akan berubah, dan jalurnya sendiri harus dibuat ulang.
Dan yang kedua adalah—
"Satu kegagalan lagi..."
Saat batu terbang jauh dengan hantaman keras, Turan melontarkan helaan napas kekecewaan.
Ia bisa melihat rusa yang menjadi targetnya jauh di sana, terkejut dan bergegas melarikan diri.
Prinsip di balik pelemparan batu tanpa suara adalah memperluas mana-nya terlebih dahulu untuk mengendalikan jalur angin, dan kemudian, saat batu terbang, menghilangkan udara di jalurnya, mengeliminasi resistensi dan mengakselerasikannya.
Oleh karena itu, jika target bergerak saat batu berada dalam penerbangan dan trajektorinya melenceng, itu tidak bisa diperbaiki secara cepat.
Jika batu bergerak bahkan sedikit mengikuti sihir pemandu, hanya sebagian darinya yang akan menangkap angin, dan seluruh trajektori akan hancur.
Tentu saja, bahkan dalam situasi seperti itu, ia bisa menggunakan mana untuk mengompensasi dan secara paksa menambahkan kekuatan, tetapi dari titik tersebut, baik efisiensi maupun daya hancur akan hancur berantakan.
Ia telah mencoba berbagai hal, tetapi sepertinya tidak ada cara untuk mengatasi hal ini.
'Tidak ada lawan yang akan berdiri diam selama pertarungan, jadi aku harus menggunakannya secara ketat untuk penyergapan. Atau melawan lawan yang tidak bisa bergerak...'
Tentu saja, bahkan dengan batasan tersebut, itu adalah teknik yang menakutkan secara menakutkan.
Jika ia meluncurkan serangan semacam itu saat berada dalam penyusupan, dengan mana-nya dituangkan ke dalamnya untuk memaksimalkan kekuatannya, lawan tidak akan bisa bahkan bereaksi.
Mungkin bahkan penyihir tingkat atas seperti Meisa, jika dihantam di titik vital oleh serangan ini tanpa artefak sihir pelindung, akan kehilangan kesadaran atau menderita tingkat kerusakan yang serupa.
'Kurasa aku akan mengakhiri latihan hari ini di sini.'
Matahari sudah terbenam, jadi Turan memanggil Bije, yang sedang bermain di kejauhan, dan kembali ke kota Kalamap.
Ini adalah minggu ketiga sejak ancaman dari barat dinyatakan tereliminasi.
Saat musim dingin secara perlahan mundur, di bawah udara sejuk yang menyenangkan, ia bisa melihat bahwa pakaian para warga telah menjadi secara jelas lebih tipis.
Namun demikian, melihat ke bawah dari atas, pintu masuk ke gerbang selatan kota tampak secara tidak biasa bising.
Apakah semacam insiden telah terjadi?
Mengaktifkan indera-inderanya, ia merasakan tiga atau empat bangsawan dan lebih dari dua puluh ksatria berdiri di dekat pintu masuk.
Setelah mengonfirmasi bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menimbulkan ancaman, ia mendarat.
Seorang polisi yang gelisah di dekatnya dengan ekspresi bermasalah bergegas ke mari dan melapor.
"Pelindung kota! Lord dari Bigen telah datang secara pribadi untuk meminta pertemuan. Apa yang harus dilakukan?"
"Lord dari Bigen?"
Turan secara singkat mencari ingatannya.
Bukankah itu kota di tenggara Kalamap, secara geografis yang paling dekat dengan Gurun Enlil?
Ia juga teringat bahwa salah satu bangsawan yang pernah berkunjung sebelum ini adalah putra dari lord kota tersebut.
"Kita tidak bisa memperlakukannya secara buruk karena ia telah datang jauh-jauh dari kota lain. Kawal ia ke kediaman pusat."
Saat perintah diberikan, wajah polisi menjadi rileks.
Lord dari kota lain telah tiba bersama sekelompok penyihir, namun mereka harus dijaga menunggu di gerbang kota; seseorang hanya bisa membayangkan seberapa besarnya kekhawatiran yang dirasakannya.
"Saya mengerti!"
Karena Kalamap telah mengatasi krisisnya, Turan telah mengimplementasikan kebijakan untuk membantu orang-orang miskin yang tinggal di kediaman pusat kota untuk membangun rumah-rumah baru yang kecil dan menjadi mandiri.
Ini bukanlah karena ia mendadak mengembangkan hasrat untuk hidup di kediaman tersebut, melainkan karena ia tahu siapa pun yang datang untuk memerintah kota ini di masa depan tentu tidak akan mengizinkan rakyat biasa untuk terus tinggal di sana.
Tentu saja, ia tidak memanjakan diri dalam kemewahan seperti membeli kembali semua perabotan mahal yang telah hilang atau merawat taman, jadi itu masih tempat yang kosong, tetapi itu lebih baik daripada balai kota.
Sesaat kemudian, Turan duduk berhadapan dengan lord dari Bigen di kantor bekas lord, yang dilengkapi hanya dengan meja dan beberapa kursi.
"Ini adalah pertama kalinya kita bertemu secara pribadi! Pelindung Kalamap. Saya adalah Alos, lord dari Bigen dan kepala Mevern family."
"Saya Turan dari Kalamap."
Alos, lord dari Bigen, adalah pria setengah baya dengan kesan pandai, atau lebih tepatnya, tampak licik, seperti putranya yang pernah berkunjung sebelum ini.
Ia secara ringan mengukur mana Turan dan seketika mengambil postur penurut terhadap Turan, yang tampak setidaknya seratus beberapa dekade lebih muda darinya.
"Putra saya yang bodoh berkunjung sebelum ini; saya berharap ia tidak bersikap kasar."
"Tidak sama sekali. Meskipun saya agak terkejut ketika ia mendadak membawakan masalah pernikahan."
"Haha, itu bukanlah pendapat saya sendiri melainkan sentimen yang dibagikan oleh semua lord di area ini..."
Berdasarkan pengalamannya, para lord di wilayah-wilayah tanpa penguasa untuk diabdi, seperti Gray Zone ini, sering kali angkuh dan insolak, namun pria ini sepertinya terbiasa membaca wajah-wajah orang lain.
Cara terampilnya menggeser tanggung jawab baru saja adalah bukti yang cukup.
"Bagaimanapun juga, alasan saya datang secara pribadi kali ini adalah karena hal tersebut."
Mereka berdua tahu apa 'hal tersebut' tanpa perlu mengatakannya.
Syarat untuk menjadi lord kota, untuk menyelidiki pergerakan-pergerakan ibu Turan.
Ia telah mengekspektasikan bahwa pria ini, yang berasal dari kota yang paling dekat dengan tanah Zahar, Gurun Enlil, akan memiliki peluang keberhasilan tertinggi.
"Apakah Anda menemukan petunjuk?"
"Saya percaya diri bahwa saya telah menemukan secara tepat siapa wanita tersebut. Saya meragukan lord lainnya di sini bisa menemukan sebanyak ini. Apakah ada orang lain yang datang pada Anda terlebih dahulu?"
"Tidak ada. Belum."
Pada keyakinan dalam kata-kata tersebut, jantung Turan berdetak kencang secara liar.
Tetapi untuk beberapa alasan, terlepas dari bualannya, Alos menggaruk alisnya dengan ekspresi yang agak tidak percaya diri.
"Namun demikian... adalah sulit untuk menebak keberadaannya saat ini dengan informasi ini, jadi jika itu yang Anda cari, jujur saja, ini tidak akan menjadi banyak bantuan."
"Itu tidak apa-apa."
Turan sudah tahu cerita ibunya tiba di Hisaril Hill, melahirkan dan membesarkannya, dan kemudian meninggal dunia.
Apa yang diinginkan Turan adalah untuk tahu siapa ibunya dan apa yang telah dilakukannya di sini, dan dari kedengaran kata-katanya, lord dari Bigen telah membawakan informasi tepat tersebut.
"Sebelum kita memulai diskusi utama kita, bolehkah saya menanyakan satu hal?"
"Silakan berbicara."
"Pelindung Kalamap, apakah Anda mungkin memiliki koneksi mendalam dengan Arabion family?"
Mendengar pertanyaan tersebut, Turan menyempitkan matanya.
Ia memiliki gagasan kasar mengapa ia ditanyai hal ini.
Cerita tentang dirinya menghubungi pasukan Arabion dan memprediksi bahwa bencana di barat akan sirna telah menyebar jauh dan luas.
Masalahnya adalah mengapa cerita ini dibawakan naik pada momen ini.
"Ini hanya bahwa... Mevern family kami mengabdi sebagai garnisun untuk Zahar family selama perang. Itu murni akibat isu geografis, dan saya ingin mengutarakan bahwa saya secara pribadi mempertahankan pendirian netral."
Turan tahu tentang hal ini secara kasar dari cerita-cerita yang disampaikan oleh figur-figur berpengaruh kota.
Lord asli kota Bigen adalah kakak laki-laki pria ini, seorang anggota dari faksi pro-Arabion, yang suatu hari ditemukan tewas di bawah keadaan-keadaan mendadak, mengarahkan pada adik laki-laki yang mewarisi keluarga.
Meskipun tidak ada bukti, itu secara luas dirumorkan bahwa ia tentu telah dibunuh oleh Zahar.
Dengan kata lain, ia secara preemptif khawatir bahwa Turan mungkin melihatnya dengan prasangka akibat ikatan-ikatannya dengan Arabion.
"Saya tidak milik salah satu dari dua keluarga tersebut, jadi Anda tidak perlu cemas. Saya tidak memiliki niat untuk mempertanyakan tindakan masa lalu Mevern family, jadi jangan khawatir."
Turan membalas secara tegas dan menatap secara stabil pada Alos.
Setelah beberapa detik, ia mengangguk, berkeringat sedikit.
"S-Saya akan percaya pada Anda... Lagipula, kesepakatan ini tidak bisa didirikan tanpa rasa percaya. Di samping hal tersebut, apakah ada sesuatu untuk membuktikan janji ini? Jujur saja, hak untuk memerintah kota bukanlah sesuatu yang bisa dipertukarkan murni dengan kata-kata. Saya juga sedikit cemas tentang para keturunan dari keluarga yang awalnya memerintah kota ini."
Satu-satunya penyintas dari keluarga yang telah memerintah Kalamap adalah dua bangsawan yang tidak jauh dari kematian dan lima ksatria muda.
Bahkan jika mereka memperoleh kota kembali, mereka kekurangan kemampuan untuk melindunginya, dan selain itu, pada saat keruntuhan mereka, mereka adalah yang pertama menyapu kekayaan kediaman pusat dan melarikan diri.
Dengan demikian, bukan hanya Turan tetapi yang lainnya juga tidak memberikan perhatian pada hak apa pun yang mereka klaim.
Dengan kata lain, bagian terakhir dari kalimatnya hanyalah sesuatu yang secara santai ditambahkannya untuk memberikan kata-katanya bobot lebih.
Alih-alih menunjuk hal ini, Turan memanggil Daruk dan memintanya membawakan sebuah gulungan.
Itu ditulis di atas perkamen terbaik oleh seorang juru tulis terampil dengan perhatian besar, menyatakan bahwa hak untuk memerintah kota akan ditransfer.
Secara alami, nama penerima dan keluarganya dibiarkan kosong.
"Momen saya menuliskan nama Lord Alos dan keluarga di sini dan menandatangani di bawah, kontrak ini akan dilindungi atas nama ras dewa Freya yang agung, dan siapa pun yang memutuskannya akan menjadi musuh saya."
Karena semua bangsawan dari tujuh kota yang berkumpul baru-baru ini telah secara langsung mengalami tingkat mana Turan, ini tentu akan mengabdi sebagai pencegah yang dahsyat.
Sebuah kota tidaklah bernilai memusuhi figur dahsyat yang bisa melimpahi para kepala keluarga bangsawan biasa, seseorang yang akan berada di antara tingkat atas bahkan di keluarga besar.
Isi dari kontrak yang ditulis secara tepat seperti yang disebutkan sebelum ini.
Orang yang menyediakan informasi paling spesifik yang diinginkan Turan akan dianugerahi hak untuk memerintah kota ini.
Namun demikian, orang yang menerimanya harus secara setia melindungi para warga kota sebagai penguasanya.
"Syarat untuk 'secara setia melindungi' ini terasa sedikit kabur..."
"Ini artinya Anda harus melakukan yang terbaik, selama Anda tidak terluka parah atau tewas. Paling tidak, jika ada rumor bahwa seseorang telah diserang oleh binatang sihir, Anda harus mematroli atau pergi berburu."
"Hmm, itu bukanlah tuntutan yang tidak mungkin. Saya sudah menjalankan domain saya dengan cara tersebut."
"Tetapi tentu saja, jika Anda mengabaikan hal ini, itu juga merupakan pelanggaran kontrak."
Sepertinya tidak ada kebutuhan untuk menambahkan bahwa dalam kasus semacam itu, ia akan menjadi musuhnya.
Menilai dari ekspresi tersentaknya, sepertinya ia telah memahami dengan sangat baik.
Setelah mendiskusikan beberapa hal lagi, keduanya mencapai kesepakatan yang secara makul cocok.
Setelah semua syarat terselesaikan, Alos memintanya menunggu sesaat, meninggalkan ruangan, dan kembali bersama seorang wanita.
"S-Saya adalah... Sarina, O keturunan agung dari para dewa."
Apakah wanita ini berusia sekitar empat puluh tahun?
Dari wajahnya, yang pasti cukup cantik di masa mudanya, dan tutur kata serta posturnya yang halus, sepertinya wanita ini telah menerima pelatihan khusus untuk melayani para bangsawan.
Alos meletakkan tangan di bahu wanita itu dan berkata.
"Beri tahu orang di sini secara tepat apa yang kau beri tahukan padaku sebelum ini. Jika hal-hal berjalan lancar, aku sendiri akan secara pribadi memastikan bukan hanya usia tuamu tetapi juga masa depan anak-anakmu."
Mendengar kata-kata Alos, Sarina melihat bolak-balik di antara dirinya dan Turan dalam kejutan.
Wanita itu sepertinya terkejut bahwa seorang bangsawan yang tampak begitu jauh lebih muda diperlakukan sebagai orang setara atau bahkan atasan oleh lord dari kota tempat dia tinggal.
Saat wanita itu ragu-ragu, Alos mendesaknya dalam nada yang sedikit terganggu.
"Cepat!"
"Ya, ya! Saya akan memberi tahu Anda. Saya adalah seorang pelayan yang telah melayani Mevern family dari Bigen selama generasi-generasi. Selama perang masa lalu, saya ditugaskan untuk menghadiri para bangsawan Zahar... Jika seorang wanita hamil melarikan diri di atas kuda emas, maka itu pasti orang yang sedang saya pikirkan."
"Bagaimana kau mengenalnya?"
Atas pertanyaan Turan, Sarina melirik pada ekspresi Alos sebelum memulai penjelasannya.
"K-Karena saya bertanggung jawab mengelolanya."
"Kau mengelolanya?"
"Ya. Saat itu, dia adalah salah satu barang bukti pertarungan yang dibawakan kembali dari serangan-serangan di daratan utama Arabion..."
Sarina berhenti berbicara karena wajah Turan, yang sedang mendengarkan, telah mengeras secara menakutkan.
Auranya begitu ganas hingga bahkan Alos, yang sedang berdiri di belakang dan mendengarkan secara tenang, tersentak.
"Lanjutkan penjelasanmu."
"Y-Ya, saya akan."
Lebih dari dua puluh tahun lalu, selama perang, dia bekerja di bawah para bangsawan Zahar yang berbasis di kota Bigen.
Tugas paling pentingnya di antara mereka adalah mengelola wanita-wanita biasa yang telah dibawakan kembali dari menyerang dan menjarah daratan utama Arabion.
"Apakah ada banyak orang semacam itu?"
"Tidak ada sebanyak itu. Mungkin dua puluh paling banyak..."
Usually, hadiah paling berharga adalah seorang penyihir musuh yang ditangkap sebagai tahanan setelah dilumpuhkan dalam pertarungan, tetapi ada juga barang bukti berharga di antara manusia biasa.
Bunga-bunga yang telah mengultivasi penampilan dan kehalusan mereka murni untuk menjadi selir-selir bagi para bangsawan, seperti mereka yang telah dipresentasikan pada Turan di masa lalu.
Sarina berkata bahwa ibu Turan adalah salah satu dari mereka.
