Bab 54
Jangka hidup dan Wadah.
Tidak peduli berapa kali ia membacanya, implikasi-implikasi dari teks tersebut jelas.
Ras dewa Freya memiliki jangka hidup, dan mereka tidak naik ke surga, melainkan telah tumbuh tua dan meninggal.
Bahkan lebih lagi, bagian tersebut menyarankan bahwa beberapa dari mereka mungkin masih hidup, telah memindahkan tubuh-tubuh mereka.
Setiap bagian darinya adalah kebenaran yang menakutkan untuk diungkapkan pada dunia.
"Apakah Anda secara kebetulan tahu siapa yang menulis ini?"
"Aku tidak tahu. Ini berada di sini bahkan sebelum aku menjadi ada. Jika ini telah ditambahkan kelak, aku akan setidaknya mengingat siapa yang membawakannya."
Meskipun penampilan dan tindakan-tindakannya serupa manusia, pustakawan adalah, bagaimanapun juga, seorang roh yang terlahir bersama konstruksi perpustakaan.
Semua yang diketahuinya adalah peristiwa-peristiwa yang terjadi di sekitar perpustakaan dan konten-konten buku yang disimpan di dalam.
Sayangnya, tidak ada buku-buku lain yang ditinggalkan oleh pemilik tulisan tangan ini.
"Tetap saja, berkat dirimu, aku telah mempelajari sesuatu yang menarik. Jangka hidup, hmm. Kini aku pikir aku bisa mengerti. Mengapa penciptaku sepertinya terburu-buru..."
Pustakawan mengelus janggutnya, mengangguk seolah-olah ia memahami sesuatu.
Kalau dipikir-pikir, ia telah menyebutkan bahwa dewi pincang telah berada dalam ketergesa-gesaan besar ketika dia menciptakan perpustakaan.
Turan menduga bahwa dia pasti telah datang untuk membangun tempat ini mengetahui jangka hidupnya mendekati akhir.
Mengapa dia akan menginvestasikan momen-momen akhirnya dalam sesuatu seperti menciptakan perpustakaan, bagaimanapun juga, adalah misteri yang penuh.
Setelah hal itu, Turan dan pustakawan bercakap-cakap tentang berbagai hal lainnya.
Topik-topik mereka mencakup menganalisis prinsip-prinsip sihir yang baru diperolehnya selama pelayarannya menembus kacamata hukum-hukum alam, dan sejarah masa lalu dari tanah-tanah yang dilaluinya.
Mereka juga mendiskusikan apa yang mungkin dilakukan oleh para penyintas dari ras dewa Freya, yang telah mengatasi batas-batas jangka hidup mereka, kini, tetapi mereka tidak mencapai kesimpulan pasti.
Satu-satunya hal yang bisa mereka pastikan adalah bahwa mereka belum secara terbuka muncul untuk memerintah dunia.
Tepat saat itu, pustakawan mengajukan pertanyaan seolah-olah baru saja terjadi padanya.
"Ngomong-ngomong, kau menyelinap masuk kali ini. Apakah kau mungkin bergabung dengan pasukan yang menyerang kota ini?"
"Menyerang?"
"Ya."
Mendengar hal ini untuk pertama kalinya, Turan menggelengkan kepalanya.
"Seperti yang kusebutkan sebelumnya, aku terbang lurus ke sini dari tempat yang jauh, jadi aku tidak tahu banyak tentang situasi di sini. Aku memang merasakan bahwa hal-hal agak tidak tenang..."
"Kota ini saat ini berada dalam perang. Untuk presisinya, akan lebih benar untuk mengatakan kota ini telah ditarik ke dalam perang."
Mengingat pemandangan dari langit dalam perjalanannya, ia tidak mendapatkan kesan tersebut.
Jika ada, hanya sepertinya ada sedikit lebih sedikit orang di jalan-jalan.
"Apakah ini perang di antara keluarga-keluarga penyihir?"
"Ya. Dengan dua keluarga, Hadit dan Corel, di pusatnya, aku mendengar semua keluarga penyihir di area ini telah terbagi menjadi dua faksi dan bertarung."
Hadit dan Corel.
Ia telah mendengar nama-nama tersebut sebelum ini.
Bukankah mereka disebutkan sebagai contoh-contoh dari keluarga-keluarga yang berselisih ketika ia harus menciptakan identitas di depan lord dari Orem di masa lalu?
Jika itu adalah perang di antara keluarga-keluarga penyihir, tidaklah aneh bahwa tanda-tanda pertarungan tidak sangat terlihat.
Tidak seperti dengan ras-ras lain, bagi mereka, kota atau kota musuh murni mangsa untuk diklaim.
Tentu saja, itu akan menjadi cerita yang berbeda jika itu berada dalam skala besar seperti perang Arabion-Zahar, tetapi itu tidak tampak ekstensif.
"Ras-ras lain menyapu bersih beberapa kota tepat di sebelah rumah, dan di tengah-tengah hal itu, manusia-manusia berada dalam perang dengan satu sama lain..."
"Sepertinya perang dimulai secara presisi akibat hal tersebut."
"Bisakah Anda memberi tahu saya secara lebih mendetail?"
"Aku hanya mengambil cerita-cerita dari sekitar sini, jadi aku tidak pasti."
Menurut penjelasan pustakawan, Hadit dan Corel adalah keluarga-keluarga yang memerintah dua kota yang terletak di dekatnya.
Sekitar satu dekade lalu, mereka telah bertarung dalam perang atas beberapa isu, selama mana mereka masing-masing kehilangan sepasang bangsawan dan belasan ksatria.
Mereka akhirnya mengelola gencatan senjata, tetapi secara alami, rasa dendam yang mendalam tersisa di antara mereka.
Kemudian, beberapa bulan lalu, para *dark elf* meluncurkan invasi masif ke wilayah hutan timur, hanya untuk diusir oleh pasukan Arabion, mengubah area tersebut menjadi perbatasan baru yang menarik.
Seseorang bisa memanen keuntungan-keuntungan yang raksasa murni dengan mendirikan koloni baru di mana sebuah kota dulunya berdiri dan memanen serta mentransportasikan kayu yang melimpah.
Keluarga-keluarga di area ini, tanpa pengecualian, membentuk kelompok-kelompok pelopor untuk mengembangkan tanah tanpa pemilik.
Kelompok-kelompok ini terutama terdiri dari satu atau dua bangsawan dari setiap keluarga, belasan ksatria, dan para pengungsi yang telah melarikan diri dari wilayah hutan.
"Tetapi di tengah-tengah itu semua, selagi bertengkar tentang keluarga mana yang akan mengklaim wilayah mana, kedua keluarga tersebut mulai bertarung lagi. Kali ini, sepertinya tentang keuntungan-keuntungan, jadi skalanya lebih besar daripada sebelum ini, dan kini berbagai keluarga di area ini telah terbagi menjadi dua sisi."
Dalam situasi tersebut, Baltas family, para penguasa Orem, memihak pada Hadit family, karena istri kepala keluarga berasal dari keluarga tersebut.
Masalahnya adalah bahwa Hadit family kini berada di ambang kekalahan.
Pasukan Corel family, telah memperoleh keunggulan, dikatakan sedang menerjang menembus wilayah-wilayah keluarga dalam faksi lawan, menuntut penyerahan diri mereka.
Dan kini, sudah waktunya bagi kota Orem untuk menghadapi nasib yang sama.
Setelah mendengar penjelasan penuh, Turan melontarkan erangan rendah.
"Hmm..."
Kini setelah ia mendengar ceritanya, ia memahami mengapa suasana kota sangat tegang.
Itu sebenarnya mengejutkan bahwa mereka bahkan telah mengelola untuk menempatkan ksatria tunggal sebagai penjaga di depan perpustakaan di tengah-tengah semua ini.
Mungkin mereka ingin memasang wajah berani, karena menanggalkan ksatria akan mengungkapkan betapa nekatnya situasi mereka.
"Yah, bukankah memang seperti itu orang-orang? Mereka yang berkuasa kini, aku ingat mereka telah ada selama sekitar empat ratus tahun. Sudah waktunya untuk perubahan."
Pustakawan memperlihatkan sikap acuh tak acuh, berkata bahwa perang-perang semacam itu selalu terjadi.
Itu tentu bisa dipahami dari perspektif seseorang yang telah hidup selama ribuan tahun dan melihat para master dari kota ini berubah tak terhitung kali.
"Sepertinya aku tidak harus tinggal di sekitar sini untuk terlalu lama. Aku bisa tertangkap dalam sesuatu yang tidak perlu."
Para penyihir jarang melihat ke atas pada langit, jadi terbang di atas Bije tidak akan secara khusus mencolok, tetapi ini masih tampak perlu untuk bersikap hati-hati.
Jadi, ke mana ia harus pergi?
Turan duduk di kursinya, tenggelam dalam pemikiran.
Akan lebih baik untuk pergi ke Gurun Enlil dalam satu atau dua tahun lagi, jadi mungkin ia harus bepergian ke selatan...
"Ugh."
Tepat saat itu, Turan tanpa menyadarinya melontarkan erangan pada sinyal emosi tajam yang membual dari dalam, seolah menusuknya.
Rasa sakit dan ketakutan yang memusingkan, dan kerinduan nekat pada seseorang...
'Bije?'
Itu adalah emosi Bije, kawannya yang terikat oleh jiwa.
Turan secara cepat bangkit dari kursinya dan berteriak pada pustakawan.
"Sesuatu yang mendesak telah muncul, jadi aku harus pergi!"
"Baiklah, datanglah lagi."
Sebelum kata-kata lambat pustakawan bahkan selesai, Turan sudah menggunakan sihir penyusupan dan meluncur keluar dari perpustakaan.
Ketika ia mengaktifkan sihir pelacaknya, ia mendeteksi aroma Bije dan aroma samar darah dari timur.
Tetapi, transmisi terus-menerus dari emosi-emosinya berarti dia belum tewas.
Turan seketika menggunakan sihir penerbangan dan membumbung ke timur.
Di belakangnya, ksatria yang menjaga perpustakaan meringis pada hembusan angin mendadak.
---
'Itu hanya untuk satu atau dua jam paling banyak...'
Turan mengklik lidahnya saat ia terbang menembus langit.
Bije adalah binatang sihir yang bahkan bangsawan yang layak akan memiliki masalah menangkapnya, jadi ia telah membiarkannya bermain sendiri, tetapi ia tidak pernah membayangkan sesuatu seperti ini akan terjadi dalam waktu sesingkat itu.
Menimbang bahwa tidak ada yang terjadi bahkan ketika ia meninggalkannya sendirian selama hari-hari di Gurun Enlil, ia hanya bisa memanggilnya nasib buruk.
Ia memiliki gagasan bagus siapa yang telah menundukkan Bije.
Para bangsawan dari Corel family, yang saat ini sedang menerjang menembus area ini.
Secara keadaan, mereka adalah satu-satunya kandidat-kandidat.
Saat ia melanjutkan di arah aroma, ia segera melihat kamp di mana sekitar seratus orang berkumpul.
Tidak seperti pasukan Arabion, perkemahan mereka terdiri dari beberapa tenda.
'Delapan bangsawan, dan tiga puluh lima ksatria...'
Turan menggunakan indera dari peninggalan sucinya untuk secara akurat memahami situasi di dalam kamp.
Rasio bangsawan yang tinggi secara tidak biasa kemungkinan karena tujuan mereka bukanlah penaklukan melainkan penyerahan diri.
Memasuki kamp selagi dalam penyusupan, ia melihat seorang wanita besar menggenggam Bije di satu tangan dan menyerahkannya pada bangsawan pria berambut hitam.
Mana-nya sedikit lebih dari separuh dari apa yang dimiliki Turan saat ini, menjadikannya sosok dahsyat yang lumayan di antara para kepala keluarga penyihir biasa.
Dia sepertinya adalah komandan dari kamp ini.
"Nah sekarang, apakah itu? Saudari."
"Seekor binatang sihir. Aku menangkapnya saat melintas. Kunci burung ini secara baik."
"Burung ini jauh lebih kuat dan lebih ganas daripada penampilannya. Lihat ini, aku tergores di sini, kau lihat?"
Seorang bangsawan yang berdiri di samping wanita besar, yang tampak sebagai kawan, memperlihatkan lengan bawahnya dan membual.
Bangsawan berambut hitam mengabaikannya dan bertanya pada komandan.
"Mengapa kau tidak membunuh dan menyantapnya saja?"
"Aku memberikannya pada putraku. Jika aku membunuhnya kini, burung ini akan menjadi *undead* sebelum aku tiba di rumah."
"Ah... tunggu, Saudari. Sepertinya yang satu ini memiliki pemilik."
Bangsawan berambut hitam berkata, mengungkapkan area di sekitar pergelangan kaki Bije.
Sebuah tali yang diikatkan Turan di sana untuk mencegahnya disalahartikan sebagai elang emas liar tergantung.
Namun demikian, bangsawan yang sepertinya komandan tersenyum sinis seolah-olah dia sudah tahu dan menggelengkan kepalanya.
"Oh, itu? Jika itu menganggu milikmu, lepaskan talinya dan buanglah."
"Apakah itu tidak apa-apa? Bagaimana jika burung ini adalah satu yang dibesarkan oleh keluarga besar..."
"Mengapa makhluk seperti itu ada di tempat terbelakang seperti ini? Jangan khawatir tentang itu. Paling baik, itu adalah sesuatu yang dibeli seseorang dari sisi Hadit untuk harga tinggi. Selain itu, kita tidak memiliki siapa pun yang membesarkan binatang sihir di sisi kita, bukan?"
"Itu benar."
Bangsawan berambut hitam mengangguk seolah diyakinkan dan membakar habis tali yang terikat di pergelangan kaki Bije.
Bije berteriak secara tajam, tetapi dengan salah satu sayapnya terbengkok pada sudut yang aneh, dia tidak bisa melawan secara aktif.
Melihat hal ini, Turan, daripada merasa marah, merasakan pikirannya menjadi secara mengejutkan tenang.
Itu adalah perasaan seolah kemarahan berlebihan telah membakar habis semua emosi, menyisakan hanya nalar di belakang.
Sesaat kemudian, selagi mempertahankan penyusupannya, ia mengikuti bangsawan yang memegang Bije ke tenda di sudut kamp.
Bangsawan berambut hitam sedang menciptakan sangkar kecil sementara dengan memanaskan dan membengkokkan batang-batang logam tebal di sana dan di sini.
"Hmm, nah, sayapnya patah, jadi ini harusnya cukup... Aku akan meminta ksatria berdiri menjaga... huh?"
Bangsawan berambut hitam bingung karena ia telah menyadari bayangan terlempar di belakangnya.
Ketika ia memalingkan kepalanya, ia melihat pemuda dengan rambut dan mata abu-abu.
Apakah ada orang semacam itu di pasukan kita?
Tidak, lebih penting lagi, bagaimana ia masuk ke dalam tenda tanpa membuat suara—
"Permisi. Elang emas itu adalah kawan saya. Bolehkah saya membawanya kembali?"
"Uh, huh? Itu adalah sesuatu yang ditangkap Saudariku, jadi itu agak sulit."
Bangsawan berambut hitam, tertangkap basah oleh kata-kata mendadak lawan, membalas dengan kebodohan tanpa sadar.
Seorang orang luar mendadak muncul di dalam tenda di tengah-tengah kamp militer, dan secara santun meminta pengembalian burung yang ditangkap oleh komandan... Otaknya secara sesaat gagal untuk mengikuti perkembangan yang sepenuhnya tidak terbayangkan.
Bersama dengan hal tersebut, ia secara insting memproyeksikan mana menuju lawan, tetapi untuk beberapa alasan, tidak ada reaksi.
Dalam masyarakat penyihir, memproyeksikan mana pada orang lain adalah sebuah tuntutan, cara untuk berkata, 'Ini adalah sejauh mana kekuatanku, kini perlihatkan padaku milikmu.'
Ada dua alasan utama untuk tidak merespons.
Entah seseorang adalah manusia biasa yang tidak bisa merasakan mana sama sekali, atau seorang penyihir menyedihkan yang tidak bisa secara bangga memperlihatkan cadangan mana mereka.
Bangsawan berambut hitam, kepalanya mendingin sedikit, mempertimbangkan kemungkinan bahwa lawannya tidaklah dahsyat sama sekali, dan kemungkinan besar mengertak untuk mengamankan hewan kembali.
Tetapi tetap saja, karena ada risiko kecil, ia memutuskan untuk mengaturnya secara hati-hati dan mengajukan pertanyaan.
"P-Pertama, siapakah Anda? Nama Anda. Nama Anda."
"Saya tidak berpikir siapa saya adalah penting. Burung itu adalah anak yang berharga bagi saya, jadi tolong kembalikan dia. Jika Anda melakukannya, saya tidak akan memegang Anda bertanggung jawab karena mematahkan sayapnya."
Mendengar kata-kata selanjutnya, bangsawan berambut hitam yakin.
Kawan ini, ia haruslah seorang ksatria paling baik, atau bangsawan berperingkat rendah di tingkat terendah, lebih lemah daripada dirinya sendiri.
Jika tidak, bukankah akan masuk akal baginya untuk mengungkapkan kekuatannya dan mengintimidasinya, berkata, 'Apakah kau tahu siapa aku? Serahkan sekarang!'
"Jika Anda menolak—"
Momen ia baru saja akan berkata, 'apa yang akan kau lakukan,' bangsawan berambut hitam menyadari sosok lawan telah lenyap.
Apa?
Apakah aku melihat sebuah ilusi?
Atau sebaliknya— Sebelum pemikiran bisa berlanjut, dunia berputar.
Hal terakhir yang dilihatnya adalah tubuhnya sendiri yang tanpa kepala.
---
Turan melihat ke bawah dengan mata dingin pada tubuh bangsawan, yang terbaring terlentang dengan lehernya terpotong.
Terlepas dari apakah lawan kuat atau lemah, jika ia telah memperlihatkan bahkan petunjuk dari tahu bahwa ia salah dan merasa menyesal, ia akan diampuni.
Dari momen bahkan hal tersebut absen, pria itu adalah seorang perampok, tidak lebih dari seekor serigala untuk diburu.
Meninggalkan tubuh bangsawan yang dipenggal di belakang, Turan menyarungkan belatinya dan duduk di samping Bije, mengelus kepalanya.
Emosi gembira ditransmisikan menembus ikatan jiwa.
"Aku minta maaf karena meninggalkanmu sendirian. Apakah orang-orang ini menyerangmu terlebih dahulu?"
Tawa kering meloloskan diri darinya ketika ia melihat kata-kata yang ditulis di tanah.
Ia telah mengekspektasikan sebanyak itu... Untuk menyerang dan menculik binatang sihir yang ditandai sebagai milik seseorang, dan kemudian mencoba menggunakannya sebagai mangsa—mereka adalah para perampok tanpa celah tunggal.
Turan mengeluarkan peninggalan suci Peniru dan meminum sekitar seperempat dari mana Healer bloodline.
Ia merasakan mana dari Healer bloodline mengisi tubuhnya.
'Ini harusnya cukup.'
Untuk makhluk biasa, kuantitas mana yang jauh lebih kecil akan cukup, tetapi merawat makhluk sihir secara alami membutuhkan lebih banyak mana.
Ia menempatkan tangannya pada sayap yang terpelintir dan mengerahkan kekuatannya.
Sesaat kemudian, dengan suara retakan, sayap mulai mengatur dirinya kembali ke tempatnya.
Sesaat kemudian, Bije yang secara penuh pulih mengutarakan kegembiraannya dengan menulis.
"Aku lega. Bije, apakah itu sangat sakit?"
Setelah menulis hal tersebut, dia secara mendadak menggunakan kakinya yang lain untuk secara cepat menghapus kata-kata dan menulis sesuatu secara lembut.
"Aku tidak akan."
Telah diburu selagi ditinggalkan sendirian pasti merupakan guncangan besar, saat Bije, bahkan setelah memanjat ke atas hinggapan sangkar, menggosokkan kepalanya ke tubuh Turan.
Setelah menghibur burung itu untuk sesaat, Turan muncul dari tenda dengan wajah yang telah menjadi dingin.
Kini, ini adalah waktunya untuk membuat para penculik membayar harganya.
