Bab 53
Setelah meninggalkan kota Kalamap, Turan terbang, menggunakan jalan dari kekaisaran kuno yang membentang ke barat di tanah di bawah sebagai panduannya.
Tidak lama kemudian, ia melihat bangunan tempat pasukan Arabion ditempatkan selama pertempuran dengan para *dark elf*.
'Mereka pergi tanpa merobohkan tempat itu.'
Dengan begitu banyak penyihir, itu tidak akan menjadi tugas yang sulit, tetapi sepertinya mereka memutuskan itu tidak sepadan dengan usahanya.
Mungkin di masa depan, tempat itu akan digunakan sebagai tempat beristirahat bagi para pengelana yang melintas di antara Gray Zone dan wilayah tengah-barat?
Tentu saja, karena itu adalah bangunan yang dikonstruksi secara terburu-buru dengan sihir, tempat itu lebih mungkin runtuh sebelum saat itu.
Terbang melintasinya dan melanjutkan ke barat, pegunungan berbatu sekelabu abu berakhir, dan tanah tempat hutan-hutan dan dataran-dataran berbaur secara harmonis terbentang di depannya.
Ini adalah tempat di mana pohon-pohon terbesar dan berkualitas terbaik di barat tumbuh, biasa dipanggil wilayah hutan tengah-barat.
Di masa lalu, di dekat kota yang terletak di bagian barat wilayah ini Turan pernah bertemu Ashiz.
'Benar-benar tidak ada satu orang hidup pun di sini.'
Bahkan ketika ia merapalkan sihir pelacak yang diatur untuk manusia di atas radius puluhan kilometer, ia tidak menemukan apa pun.
Kota-kota dan desa-desa yang tersebar di tanah di bawah semuanya berada dalam reruntuhan.
Tidak akan menjadi sebuah eksagerasi untuk mengatakan bahwa kematian telah turun di atas seluruh tanah ini.
'Apakah para *dark elf* benar-benar serigala yang tidak bisa berdampingan dengan manusia?'
Menurut apa yang dipelajarinya dari menginterogasi seorang *dark elf* yang ditangkap, alasan untuk invasi besar ini adalah pembalasan atas pembunuhan putri bungsu yang paling disayangi oleh Raja Undead dan menantunya saat mereka berjalan-jalan melihat pemandangan di permukaan.
Karena para penguasa tanah ini adalah manusia, mereka mengasumsikan itu adalah perbuatan manusia dan berusaha memuaskan rasa dendam mereka dengan membunuh kaumnya.
Itu adalah alasan yang konyol bagi kematian orang-orang tak terhitung jumlahnya dan para *dark elf*, tetapi ia diberitahu bahwa dalam masyarakat mereka, perintah dari anggota kerajaan yang menangani *undead* sama baiknya dengan hukum, jadi mereka tidak memiliki pilihan.
Dalam hal tersebut, itu secara tidak menyenangkan serupa dengan masyarakat manusia, di mana perintah-perintah para penyihir adalah absolut.
'Putri dan menantu laki-laki tersebut kemungkinan adalah dua orang yang mencoba membunuh Ashiz.'
Turan berpikir ada sekitar lima puluh-lima puluh peluang bahwa fakta ini diketahui di dalam Arabion.
Itu akan bergantung pada seberapa baik Berke family telah menjaga mulut mereka tetap tertutup.
Tentu saja, bukannya ia merasa secara khusus malu atau bersalah tentang hal itu.
Tidak akan benar untuk membiarkan Ashiz tewas di sana dan mengizinkan kedua *dark elf* berburu orang-orang untuk olahraga.
Tentu saja, orang-orang yang dikorbankan di sini mungkin berpikir secara berbeda...
'Semoga kalian beristirahat dalam damai di istana surgawi.'
Turan berdoa untuk orang-orang di tanah di bawah.
Ia tidak bisa lagi pasti jika para dewa benar-benar berada di istana surgawi, atau jika mereka akan menerima jiwa-jiwa manusia, tetapi... Jika tidak, jika mereka yang tewas tidak memiliki tempat untuk beristirahat, itu akan terlalu tragis.
---
Tidak seperti ketika ia terbang di atas Gurun Enlil di masa lalu, tidak ada alasan untuk bergegas, jadi Turan bepergian dalam kecepatan santai, membiarkan Bije beristirahat secara tepat.
Ia terbang hanya selama siang hari ketika langit cerah dan matahari keluar dan hangat.
Ketika Bije lelah, ia akan menyelipkan Bije di bawah lengannya dan berjalan sendiri, dan pada malam hari, ia akan menemukan desa kosong yang cocok untuk beristirahat.
Salah satu perbedaan utama dari pelayaran-pelayaran sebelumnya adalah makanan.
Berkat kantong berkapasitas besar yang diterimanya dari Meisa, yang telah diisinya dengan berbagai makanan kering, peralatan memasak, dan bumbu-bumbu, ia sanggup memasak makanan yang cukup layak bahkan di jalan.
"Apakah ini enak, Bije?"
"Jangan mengeluh dan makan saja. Ini bukannya kau akan memasak sendiri."
Terkadang berdebat dengan Bije, yang bersikeras dia bisa melakukan lebih baik daripada Turan bahkan dengan kakinya, keduanya maju secara mulus dan tanpa insiden.
Pada hari keempat dari pelayaran mereka.
Turan menyadari ia berada di dekat hutan tempat ia bertemu Ashiz di masa lalu.
Sedikit lebih jauh, ia melihat kota Maderi, tempat ia pernah diperingatkan memegang kota tersembunyi para *dark elf*.
Secara alami, tempat ini juga telah diinvasi dan kini berada dalam reruntuhan.
"Jika aku telah berbicara secara lebih kuat, apakah apa pun akan berubah..."
Bije, yang berada di sisinya, memiringkan kepalanya seolah-olah bertanya apa maksudnya, tetapi Turan murni tersenyum dan bergumam bahwa itu bukan apa-apa.
Tentu saja, tidak ada yang akan berubah bahkan jika ia telah bersikeras saat itu.
Serangan para *dark elf* lebih cepat dan lebih dahsyat daripada yang bisa diprediksikan oleh siapa pun.
Jika para bangsawan di area ini telah berkumpul untuk merespons, ceritanya mungkin akan berbeda, tetapi siapa yang akan tahu untuk melakukannya sebelum diserang secara langsung?
Setelah melewati Maderi, ia terbang untuk satu hari lagi.
Tepat saat wilayah hutan barat berakhir dan lanskap berbukit yang agak tidak merata mulai terbentang, orang-orang masuk ke dalam pandangan lagi.
Ia telah tiba di wilayah alam liar barat, tempat yang pernah dianggap Turan sangat ramai, tetapi yang, dalam konteks seluruh dunia, sebenarnya adalah bagian dari perbatasan.
Setelah secara cepat melewati beberapa kota yang dilewatinya sebelum ini, menganggapnya sebuah kerumitan, kota Orem segera masuk ke dalam pandangan.
'...Apakah tempat ini selalu sekecil ini?'
Ketika ia telah melihatnya dahulu kala, tempat ini tentu tampak seperti tempat di mana paling banyak orang di dunia berkumpul.
Lagipula, pada saat itu, Turan hanya melihat sebuah desa kecil dengan beberapa puluh orang dan kemudian sebuah kota kecil dengan seribu orang.
Jadi ketika ia mendadak melihat sebuah kota dengan puluhan ribu orang, seberapa besarnya kota itu tampak?
Tetapi melihatnya sekarang, kota Orem paling baik serupa dalam ukuran dengan Kalamap, atau mungkin sedikit lebih besar.
Telah bertahta sebagai penyelamat dan penguasa kota dengan ukuran tersebut, kota ini kini tampak kecil tanpa akhir di mata Turan.
"Kau telah bekerja keras, Bije. Aku akan kembali sebentar lagi, jadi mengapa kau tidak beristirahat di sini?"
"Ini tidak akan. Yah, kemungkinan. Jika tidak ada yang muncul."
Mungkin mengingat saat-saat ia mengatakan hal tersebut dan kemudian mengambil waktu yang lama, Bije memiringkan kepalanya dengan ekspresi mencurigakan, lalu menulis bahwa ia harus membuatkannya makanan lezat kelak sebelum terbang pergi.
Turan melambaikan perpisahan ringan dan memasuki kota Orem.
'Ah, ini polisi dari saat itu.'
Pria yang memberi tahu Turan untuk membasuh diri karena ia kotor sedang menjaga gerbang timur.
Lagipula, ini tidak berlangsung begitu banyak tahun, jadi seberapa banyak orang-orang bisa berubah dalam waktu tersebut?
Karena ia menggunakan sihir penyusupan, pria itu bahkan tidak menyadari Turan berjalan tepat melewatinya.
Memasuki gerbang tanpa terdeteksi oleh siapa pun, Turan menuju lurus ke perpustakaan yang terlihat di kejauhan.
Menggunakan kemampuan penyusupannya secara begitu aktif membuatnya menyadari betapa tidak adilnya kekuatan ini.
Jika ia secara langsung memasuki kediaman pusat dalam keadaan ini dan membantai Baltas family, mereka kemungkinan bahkan tidak akan sanggup bertahan.
Namun demikian, saat ia berkeliaran menembus kota selagi dalam penyusupan, ia merasa bahwa suasananya agak meresahkan.
'Apakah binatang sihir lain muncul?'
Turan secara singkat mempertimbangkan menjatuhkan penyusupannya dan menanyakan seseorang, tetapi memutuskan untuk murni mendekati perpustakaan alih-alih.
Itu akan menjadi kerumitan jika seseorang megenalinya.
Seperti selalu, Turan melewati ksatria yang berdiri menjaga di depan dan menggenggam kunci pada pintu perpustakaan.
Ia meniupkan angin ke dalam lubang kunci beberapa kali untuk memahami struktur internalnya, lalu menggunakan telekinesis untuk secara presisi menyelaraskan silinder-silinder di dalam dan membukanya.
'Berhasil.'
Normally, bahkan dengan telekinesis, ia tidak akan sanggup membukanya secara halus tanpa mengetahui struktur internal; ia hanya bisa meremukkan bagian dalam.
Tetapi dengan menggunakan kekuatan dari storm bloodline, itu dimungkinkan untuk membukanya dengan meniupkan angin masuk dan merasakan alirannya.
Itu adalah salah satu trik sederhana yang dipelajari Turan selagi menghabiskan waktu di Kalamap.
Melirik kembali, ia melihat ksatria masih menatap lurus ke depan, sepenuhnya tidak menyadari.
Meskipun tidak tajam seperti para bangsawan, ia memiliki indera-indera sensitif dan harusnya mendengar suara baru saja.
Kekuatan untuk mencegah orang lain meresapi reaksi-reaksi alami yang terjadi ketika pengguna melakukan tindakan spesifik.
Ini adalah secara presisi apa yang membuat kemampuan penyusupan Zahar spesial.
Persis seperti seseorang mungkin secara tidak sadar mengabaikan jejak-jejak kaki yang jelas terbentuk di atas pasir, ia telah mendengar suara kunci tetapi gagal menghubungkannya dengan kehadiran seseorang.
Ia kemungkinan tidak akan menyadari hingga ia secara langsung disentuh atau meresapi serangan yang datang padanya.
Turan memasuki perpustakaan, menutup pintu, dan melihat kembali.
Hal pertama yang menangkap matanya adalah dinding bulat dan tangga spiral yang akrab, yang telah dilihatnya beberapa kali sebelum ini.
Di depan tempat itu ada pria setengah baya duduk di meja, pustakawan.
"Tetua?"
Ia memanggil murni untuk berjaga-jaga, tetapi pustakawan tidak sepertinya mendeteksinya.
Mungkinkah bahkan seorang roh yang diciptakan oleh para dewa tidak sanggup melihat menembus penyusupan Zahar?
Mana-nya secara cepat menurun akibat lampu-lampu sihir yang terang di langit-langit, jadi Turan menonaktifkan penyusupannya dan mendekatinya.
"Sudah lama tidak bertemu, tetua pustakawan."
Tetapi untuk beberapa alasan, pustakawan tidak bereaksi pada Turan dan tetap duduk secara kosong di mejanya.
Cara ia duduk tanpa bahkan mengedipkan mata adalah seperti boneka yang dibuat secara baik.
"...Tetua?"
Turan menyodok bahu pustakawan, tetapi jarinya melewatinya secara tepat seolah-olah tidak ada apa pun di sana.
Kalau dipikir-pikir, bukankah ia telah mengalami bahwa ia tidak bisa secara fisik menyentuhnya terakhir kali?
Dalam kebingungannya, pemikiran tersebut belum terjadi padanya untuk sesaat.
'Mungkinkah karena aku tidak datang bersama izin masuk resmi?'
Mungkin ia hanya bisa mengenali masuk jika ia memiliki izin dari kepala Baltas family, yang merupakan master dari kota ini dan perpustakaan.
Saat ekspresi Turan tumbuh serius, pustakawan mendadak melempar kepalanya memutar dan berbicara.
"Bagaimana tadi? Cukup meyakinkan?"
"...Ya."
Saat Turan melontarkan tawa tidak percaya, pustakawan juga tersenyum dengan ekspresi jahil.
Ia tahu dari pertemuan pertama mereka bahwa ini adalah jenis orang—bukan, roh—dirinya, tetapi memikirkan ia akan menarik lelucon lain.
"Anda sungguh-sungguh mengejutkanku."
"Hanya melihat wajahmu membuatnya sepadan. Jadi, kau kembali cukup cepat, bukan? Melihat betapa beraninya kau berangkat, aku berpikir itu akan memakan waktu setidaknya sepuluh tahun."
"Jujur saja, aku berpikir demikian juga. Tetapi untuk perjalanan singkat, aku melihat dan mendengar terlalu banyak hal."
Ada begitu banyak hal yang ingin ditanyakannya, dari rahasia kelahirannya hingga rahasia-rahasia di sekitar para dewa dan garis-garis keturunan, dan bahkan konspirasi tak dikenal.
Turan memutuskan untuk memulai dengan hal yang paling mudah dikonfirmasi.
"Bisakah Anda secara kebetulan melihat lagi pada garis keturunanku?"
"Itu tidak sulit."
Persis seperti sebelum ini, pustakawan seketika membenamkan jari-jarinya ke dalam tubuh Turan.
"Pelacak, pemburu, dan Master dari Teknik."
Master dari Teknik kemungkinan merujuk hanya pada kekuatan untuk mengendalikan angin di dalam storm bloodline.
Sepertinya kekuatan itu telah diserap ke dalam Arabion bloodline dahulu kala dan kemudian dilupakan, diintegrasikan di bawah nama storm bloodline.
"Dan satu masih belum terbuka. Untuk telah mewarisi dua tipe, satu dari masing-masing sisi, kau luar biasa beruntung."
Ia telah mengekspektasikan sebanyak itu, tetapi kemampuan garis keturunan untuk mengendalikan petir juga dorman.
Puas dengan pengetahuan ini, Turan membawakan pertanyaan lain yang membuatnya penasaran.
"Apakah semua anggota ras dewa Freya memiliki empat garis keturunan, atau tipe-tipe, seperti yang Anda panggil?"
"Hmm? Ya, itu benar. Kau tentu tidak menganggur. Di mana kau mendengar cerita semacam itu? Apakah ada roh-roh lain yang tersisa selain aku?"
"Aku tidak tahu jika itu adalah seorang roh, tetapi aku pikir aku melihat sesuatu yang serupa."
Turan menjelaskan pada pustakawan secara tepat apa yang dilihatnya.
Reruntuhan yang dipanggil Makam Para Dewa di Gurun Enlil yang jauh, labirin yang tidur di bawahnya, monster-monster yang diciptakan oleh para dewa dengan membentuk kembali para raksasa, dan bahkan proses mengubah seorang penyihir menjadi seorang dewa.
Akhirnya, ketika ia memperlihatkan log eksperimen yang ditinggalkan oleh pencipta labirin yang tidak diketahui, pustakawan yang melihatnya mengerang secara lembut dan memutar janggutnya.
"Hmm, labirin bawah tanah dan eksperimen untuk menciptakan seorang dewa... Siapa di dunia yang melakukan hal semacam itu?"
"Apakah itu dewi pincang, seperti yang kupikirkan?"
"Kemungkinan bukan. Tahan sebentar, aku akan mencari menembus beberapa buku dari masa lalu."
Mata pustakawan bergulir sedikit ke atas seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu, dan kemudian bola matanya mulai berputar memutar dan memutar.
Itu bukanlah cara biasa mata orang-orang bergerak ke atas, bawah, kiri, dan kanan; mereka secara literal mulai berputar secara terus-menerus di satu arah.
Setelah beberapa menit secara grotesque memutar matanya, pustakawan mendadak menjentikkan jari-jarinya, dan sebuah buku translusen muncul di depan Turan.
"Bacalah. Ini adalah salah satu dokumen yang hilang setelah jatuhnya apa yang kau panggil kekaisaran kuno. Tulisan dan skripnya identik dengan ini."
Kemampuan untuk mematerialisasikan buku yang hilang adalah sesuatu yang belum pernah diperlihatkannya sebelum ini.
Turan mencoba membalik halaman-halaman, tetapi persis seperti tubuh pustakawan, ia tidak bisa menyentuhnya.
Alih-alih, itu didesain sehingga menekan simbol-simbol aneh di kiri dan kanan akan membalik halaman-halaman satu per satu.
'Tulisan tangan ini...'
Seperti yang dikatakan pustakawan, itu adalah tulisan tangan yang sama seperti master labirin, yang telah menulis tentang Pemburu Malam.
Itu tampak seperti buku harian, dan mungkin pemiliknya tidak sangat antusias tentang menulis di dalamnya, karena tidak ada banyak konten di setiap halaman.
Ia tidak tahu siapa orang ini, atau mungkin dewa, bernama Otas, tetapi tulisannya menetes dengan niat buruk terhadapnya.
Halaman berikutnya mengandung solusi untuk keluhan dari sebelum ini.
Bagian tersebut, memperlakukan seluruh ras seperti mainan pribadi, sangat dingin, bahkan menimbang targetnya bukanlah manusia.
Turan bertanya pada pustakawan di sampingnya tentang sebuah kata yang tidak dipahaminya.
"Apakah Anda secara kebetulan tahu apa makna kata 'steampunk'?"
"Yah."
Pustakawan membalas hanya hal tersebut, sikap ambigunya membuatnya sulit untuk memberi tahu apakah ia tahu atau tidak.
Setelah hal itu, Turan secara diam-diam memindai menembus dua entri buku harian dan menyadari bahwa 'bajingan-bajingan tikus steampunk' merujuk pada para kurcaci.
Mendegradasi kecerdasan mereka dan memaksimalkan kemampuan-kemampuan fisik mereka—bukankah cerita itu cocok dengan mereka secara sempurna?
Terlebih lagi, fakta bahwa peninggalan-peninggalan para kurcaci kuno menggunakan uap juga terhubung dengan frasa 'kapal udara uap.'
'...Seperti yang kucurigai, dewa ini memiliki kemampuan untuk memanipulasi kehidupan.'
Namun demikian, di antara ras dewa Freya yang diketahui Turan, dan bahkan di antara kemampuan-kemampuan garis keturunan yang diturunkan pada para keturunan mereka, tidak ada kekuatan semacam itu.
Mungkinkah seorang dewa dari selatan atau timur, tempat-tempat yang belum didatanginya, atau mungkin dewa yang dilupakan yang gagal meninggalkan keturunan dan dengan demikian tidak dicatat di kitab suci?
Ia membalik halaman, dan kali ini, konten yang sepenuhnya berbeda muncul.
Orang yang sebelumnya tampak khawatir tentang para keturunannya kini memperlihatkan sikap ingin secara bebas memodifikasi dan mengendalikan manusia.
Apakah waktu yang lama telah berlalu di antara penulisan entri sebelumnya dan yang satu ini, menyebabkan beberapa perubahan hati?
Merasa merinding secara aneh, Turan membalik ke halaman berikutnya, hanya untuk menyadari itu adalah yang terakhir.
