Bab 56
Setelah menanyakan beberapa orang lagi, ternyata sosok berperingkat tinggi yang baru saja meninggal dunia tidak lain adalah kepala dari keluarga besar Labitas.
Secara alami, penduduk desa tidak tahu mengapa sosok semacam itu meninggal dunia, tetapi menimbang keadaan-keadaan yang ada, itu diduga akibat usia tua.
Lagipula, jika seseorang dengan jabatan kepala keluarga besar telah dibunuh, suasananya tidak akan murni meresahkan; seluruh lahan basah akan sudah terbalik dari atas ke bawah.
'Lagipula, bahkan para dewa tumbuh tua dan meninggal. Bagaimana mungkin kepala dari keluarga besar menjadi berbeda.'
Turan mengingat kembali gambaran kepala Arabion family yang telah dilihatnya di masa lalu.
Makhluk yang tampak seperti bencana alam dalam wujud manusia, yang, dengan gerakan tunggal, bisa memancarkan ribuan petir untuk membakar bumi.
Fakta bahwa bahkan makhluk-makhluk semacam itu tidak bisa menentang jangka hidup yang dialokasikan terasa baru seperti kefanaan yang berlalu.
Malam itu, Turan tinggal di aula tempat para penduduk desa berkumpul dan menyantap cita rasa pertamanya dari kuliner lahan basah lokal.
Sesuai dengan desa yang terletak di tepi air, sebagian besar hidangan adalah ikan, semuanya dikukus atau direbus.
Berbagai rempah-rempah lokal ditambahkan untuk menutupi bau tanah yang kuat, memberikannya rasa yang cukup unik.
"Di sini, di sini, makanlah!"
"Kudengar pemuda ini adalah pengelana dari jauh? Beri tahu kami beberapa cerita tentang apa yang terjadi di dunia!"
"Kami semua hanyalah orang-orang desa yang tidak pernah meninggalkan area ini."
"Pasti ada banyak hal menakjubkan di luar sana, bukan?"
Tidak lama kemudian, puluhan penduduk desa telah berkumpul di aula, semuanya antusias untuk mendengar cerita-cerita pengelana dari jauh.
Sebagai imbalan untuk menyediakan makanan dan penginapan, mereka meminta Turan membagikan kisah-kisah pelayarannya.
Akibat sifat Lahan Basah Siraf, itu adalah sulit bagi kereta-kereta kuda untuk melintas, jadi bahkan para pedagang bepergian yang datang dan pergi adalah jarang.
Ini membuat cerita-cerita dari pengelana luar menjadi komoditas yang berharga.
Sesuai dengan kata-kata mereka, orang-orang di sini, dari gaya berpakaian hingga arsitektur mereka, sangat berbeda dari alam liar barat yang tidak begitu jauh.
Itu terasa serupa dengan ketika ia pertama kali pergi ke Gurun Enlil.
Selagi para orang tua mengobrol, beberapa anak yang ikut serta mencoba menyentuh Bije, yang hinggap di kayu di pinggang Turan.
Sebagai respons, burung itu secara ganas menganga lebar mulutnya untuk memperlihatkan penolakannya, menyebabkan beberapa anak meletus dalam tangisan karena terkejut.
"Kau tidak boleh melakukan itu, Bije. Bersikaplah baik."
Pada omelan bermain-main itu, Bije mengklik paruhnya seolah-olah mengejek, lalu menurunkan kepalanya dan secara enggan menerima sentuhan anak-anak.
Setelah secara ringan mengelus kepala Bije, Turan menceritakan kembali beberapa pengalaman perjalanannya pada para penduduk desa, memperindahnya sedikit.
Pegunungan Langit di tepi barat, cerita berlayar dengan kapal di Laut Utara, pegunungan berbatu di Gray Zone, Dataran Dakane yang melimpah tanpa akhir, dan kota-kota di wilayah hutan, yang kini hancur tetapi dulunya dipenuhi pohon-pohon raksasa... Ia telah menerima permintaan-permintaan semacam itu beberapa kali setiap kali ia berbaur ke dalam desa terdekat berpura-pura menjadi rakyat biasa, jadi sekarang, Turan telah menjadi pencerita yang cukup meyakinkan.
Seorang pria setengah baya yang telah mendengarkan secara tenang berbicara.
"Kalau dipikir-pikir, aku mendengar beberapa waktu lalu bahwa jika kau pergi lurus ke timur dari sini, ada laut. Apakah kau membicarakan tentang yang satu itu?"
"Tidak, itu adalah Laut Selatan. Tempat yang kudatangi adalah Laut Utara... Anda bisa memikirkannya secara kasar seperti ini."
Karena orang-orang yang telah hidup seluruh hidup mereka di sekitar desa bingung, Turan menggambar peta sederhana yang memperlihatkan lokasi-lokasi dari berbagai wilayah yang telah dilihatnya dalam pelayarannya, berdasarkan informasi yang pernah diberikan Keorn secara singkat padanya di masa lalu.
Karena ia tidak bepergian selagi mengambil pengukuran-pengukuran yang tepat, itu adalah peta di mana ukuran-ukuran tanah, garis lintang, dan garis bujur semuanya berantakan, tetapi setidaknya itu dimungkinkan untuk melihat wilayah mana yang terletak di mana.
"Ooh, apakah ini...?"
"Ini adalah tempat kita tinggal? Ini sangat kecil."
"Pemuda ini telah berada di semua tempat tersebut? Itu akan memakan waktu bertahun-tahun berjalan kaki dan masih belum cukup!"
"Apa yang mungkin berada di balik gunung-gunung tersebut?"
Melihat pada peta yang para pedagang kaya akan membayar jumlah besar untuk memilikinya, para penduduk desa secara bahagia mengobrol tentang tempat-tempat yang belum pernah mereka datangi.
---
Keesokan paginya, sebagai imbalan telah memperkaya desa dengan cerita-ceritanya, Turan menerima sepasang pakaian dan sepasang sepatu yang dikenakan oleh orang-orang lokal.
Pakaian-pakaian dibuat dari bahan kasar dan tangguh yang tidak mudah aus dan memiliki ventilasi bagus, dengan lengan-lengan dan celana dipotong separuh.
Sebagai kontras, sepatu-sepatu sekitar dua kali lebih tebal daripada sepatu kulit biasa dan naik di atas pergelangan kaki, permukaan luarnya dilapisi dengan substansi keputihan yang tidak teridentifikasi.
Mereka berkata itu adalah getah dari pohon terdekat, dioleskan untuk membuatnya tahan air.
"Jika ini tahan air, ini akan fantastis untuk digunakan di atas perahu."
"Sebenarnya, ada orang-orang yang membelinya untuk tujuan tersebut. Tetapi hati-hatilah dengan api! Bahkan percikan kecil akan membuatnya terbakar."
Setelah mengganti pakaiannya, Turan meninggalkan desa dan berjalan di sepanjang jalur yang diperlihatkan orang-orang padanya.
Mengenakan pakaian-pakaian yang mereka berikan padanya tentu membuatnya jauh lebih mudah untuk bergerak.
Bahkan jika tubuh seorang bangsawan adalah kokoh, itu persis sama tidak menyenangkannya jika pakaiannya basah dan menempel padanya, atau jika sepatunya terisi air dan menjadi becek.
Tentu saja, perbedaannya adalah apakah seseorang akan menderita flu atau berbagai penyakit lainnya atau tidak.
Mungkin bosan bergelantung di sisinya, Bije meninggalkan pinggang Turan, terbang di sekitar sekitar beberapa kali, dan kembali membawa babi hutan yang ditangkapnya.
Bahkan untuk seekor binatang sihir, pemandangan burung itu mengangkat dan membawa hewan yang sepertinya seratus kali berat tubuhnya sendiri tidak lain dari mengagumkan.
"Jika kau terus berkeliaran sendiri seperti itu, kau akan diburu lagi."
Pada lelucon Turan, Bije berteriak dengan ekspresi tidak puas dan menyodok sisi Turan dengan kepalanya.
Bagaimanapun juga, berkat Bije, makan siang adalah rebusan yang dibuat dengan daging babi hutan yang dimasak dalam gaya lokal.
Tidak seperti babi ternak, ia menikmati tekstur renyah dari lemaknya.
Setelah menyelesaikan makanannya dan berjalan selama sekitar satu jam lagi, sebuah kota muncul.
Nama tempat ini adalah Slob.
Tidak seperti wilayah-wilayah lain, batas-batasnya ditandai bukan oleh dinding-dinding batu melainkan oleh pagar kayu, kemungkinan karena tanahnya lunak akibat geografi lokal.
Meskipun area ini cukup kering untuk sebuah kota dibangun, tanahnya masih secara aneh becek.
"Hmm? Hei! Itu... tidak tampak seperti gagak. Burung jenis apa itu? Jangan beri tahu aku itu adalah binatang sihir?"
"Ini dipanggil elang emas. Ini bukan binatang sihir, murni burung yang terlatih baik. Ini tidak akan melukai orang-orang."
"Hmm..."
Persis seperti yang diekspektasikan, berjalan di sekitar kota bersama Bije terbukti terlalu mencolok.
Polisi memberikannya tatapan yang agak mencurigakan sebelum akhirnya membiarkan Turan melintas setelah ditawari dua keping tembaga.
"Ini tidak apa-apa."
Ketika Bije berteriak, tampak agak kecewa, Turan menepuk punggungnya secara menghibur.
Sesaat kemudian, saat ia menuju ke arah jalan yang ramai yang dijajari oleh distrik-distrik komersial untuk menemukan penginapan yang cocok seperti biasa, sesuatu yang aneh menangkap matanya.
Pilar hitam yang berdiri di tengah-tengah tempat yang dijajari oleh berbagai toko.
Saat ia semakin dekat, ia melihat bahwa huruf-huruf diukir di atasnya, secara jelas ditulis dengan sihir, secara spesifik teknik transformasi tanah.
Ia melihat beberapa pejalan kaki menunduk dalam-dalam di depan monumen peringatan.
Setelah melihatnya untuk sesaat, Turan menggeser tatapannya ke bagian terakhir dari monumen peringatan.
Sepertinya keluarga bernama Craf memerintah kota ini.
Tetapi untuk beberapa alasan, namanya secara aneh akrab.
Bukan sesuatu yang sering dijumpainya, tetapi perasaan telah melihatnya beberapa kali... Turan jatuh tenggelam dalam pemikiran.
Nama yang dibaca di perpustakaan Orem?
Salah satu keluarga vasal Arabion yang dijumpainya saat tinggal bersama Berke family?
Atau mungkin—
"Ah."
Turan secara hati-hati mengeluarkan buku catatannya dari kantong berkapasitas besar, memastikan tidak ada orang yang melihat. Ovil Craf, si Pembakar yang ditemuinya di utara, orang yang telah menyebabkan keributan mencoba memperoleh garis keturunan pemungut api... Nama yang diungkapkannya secara jelas adalah Ovil Craf.
'Ia berasal dari sini?'
Kalau dipikir-pikir, ia sepertinya teringat Ovil berkata ia berasal dari keluarga di selatan.
Meskipun mengapa di dunia ia pergi jauh-jauh ke utara yang jauh untuk membantai rakyat biasa adalah misteri yang penuh.
'Dewa-dewa...'
Sifat-sifat umum adalah mata mereka yang secara aneh jernih dan kepercayaan mereka pada takhayul aneh yang diajarkan pada mereka oleh seseorang.
Jika sebelum ini ia murni berpikir ada sesuatu yang mencurigakan, kini Turan setengah yakin bahwa sosok yang telah menginjeksikan metode-metode semacam itu pada Ovil dan Midan adalah anggota sejati dari ras dewa Freya.
Kini setelah ia tahu beberapa dari mereka bisa berada di tanah ini, mengenakan tubuh orang lain.
Tentu saja, ia masih tidak tahu mengapa.
Mungkinkah kepala keluarga di sini memiliki beberapa koneksi pada anggota ras dewa Freya yang tidak teridentifikasi tersebut?
Pada pemikiran mendadak itu, Turan melirik ke arah kediaman pusat kota di kejauhan, lalu memalingkan tatapannya lagi.
Bahkan jika ia kini merupakan sosok dahsyat yang lumayan di antara manusia, ia tidaklah cukup kuat untuk secara ceroboh mencampuri urusan-urusan sosok dewa.
Suatu hari nanti, jika ia menjadi jauh lebih kuat daripada dirinya kini, sosok dahsyat yang setara dengan para kepala keluarga besar, itu mungkin bernilai untuk diselidiki.
Setelah mengklik lidahnya untuk sesaat pada penemuan baru ini, Turan melihat ke sekeliling pada pemikiran mendadak.
Salah satu bahan untuk Jiwa Api yang ditulis di buku catatan Ovil: belerang.
Itu karena ia berpikir itu mungkin tersedia di suatu tempat di dekat sini.
'Jika mereka menginginkan seseorang untuk melakukan eksperimen-eksperimen, bukankah mereka akan memilih seseorang di tempat di mana itu mudah untuk mengumpulkan bahan-bahannya?'
Persis seperti yang diekspektasikan, setelah berkeliaran menembus pasar dan bertanya-tanya, sebuah jawaban kembali tidak lama kemudian.
"Anda mencari belerang?"
"Ya. Saya mendengar itu adalah penawar racun yang bagus."
"Saya memiliki beberapa, tetapi tidak sangat banyak... Saya memiliki sekitar segenggam. Apakah Anda ingin membelinya?"
Pedagang meminta keping emas penuh untuk jumlah belerang yang kurang dari segenggam, tetapi Turan membelinya tanpa bahkan mencoba menawar.
Melihat bahwa ia tidak bahkan memeriksa ukuran atau berat keping emas, itu tentu penipuan, tetapi itu tidak masalah.
"Apakah Anda secara kebetulan tahu di mana saya bisa memperoleh lebih banyak ini?"
"Hmm? Tidak, lihat di sini. Itu adalah rahasia dagang saya..."
"Ini bukannya Anda mendapatkannya dari tempat rahasia yang tidak diketahui orang lain. Saya bisa kemungkinan menemukannya murni dengan menanyai beberapa orang lain. Karena saya sudah membeli dari Anda, mengapa Anda tidak memberi tahu saya saja."
Pada kata-kata Turan, pedagang memanyunkan bibirnya, lalu melihat pada keping emas di tangannya dan mengangguk.
"Jika Anda mengambil jalan dari gerbang timur selama sekitar empat hari, ada beberapa sumber air panas. Anda harusnya sanggup menemukannya di sekitar sana. Ada banyak kera, dan beberapa dari mereka adalah binatang sihir, jadi hati-hatilah. Meskipun mereka tidak sedemikian ganasnya."
"Sumber air panas? Apakah itu?"
"Itu adalah tempat di mana air panas dari tanah berkumpul. Saya tidak tahu detailnya, tetapi orang-orang lokal percaya merendam di dalamnya bagus untuk kesehatan Anda. Saya mendengar kera-kera menyukainya juga."
Sebutan tentang binatang sihir kera mengingatkannya pada satu yang telah ditundukkannya bersama para bangsawan Baltas family.
Jika bahkan para pedagang seperti ini tahu keberadaan mereka dan mereka belum ditundukkan, sepertinya mereka tidak secara khusus memusuhi manusia.
---
Setelah membeli satu hal terakhir, sebuah timbangan yang digunakan untuk mengukur standar-standar keping emas dan perak, Turan seketika meninggalkan gerbang timur kota Slob dan berangkat.
Ketika orang-orang berada di sekitar, ia berjalan pada kecepatan normal, tetapi setelah mengonfirmasi tidak ada orang dalam pandangan, ia melakukan penerbangan dengan bantuan Bije untuk menempuh jarak lebih banyak.
Ia hanya berhenti setelah mengonfirmasi tidak ada orang di dalam radius tiga kilometer.
"Akhirnya, aku bisa bereksperimen dengan ini."
Bije, yang sedang menulis di tanah, menyadari tanah lembap yang khas pada lahan basah telah masuk di antara cakar-cakarnya dan, meringis, secara panik mencoba mengibaskannya.
Turan terkekeh, menghapus lumpur dari cakar-cakarnya, dan memintanya memanjat pohon terdekat yang dipilihnya.
"Tunggu di sini sebentar. Ini harusnya baik-baik saja, tetapi murni untuk berjaga-jaga."
"Tidak, tidak jauh. Aku murni akan menjalankan sebuah eksperimen."
Turan mematahkan beberapa dahan berukuran makul dari pohon-pohon terdekat dan membakarnya.
Trik untuk membuat arang adalah membakar kayu di tempat tanpa udara.
Ia sanggup memenuhi kondisi ini dengan menciptakan lubang yang cocok dengan transformasi tanah, menempatkan kayu di dalam, dan menggunakan sihir penyalaan.
Karena ini adalah percobaan pertamanya, ada beberapa kendala, tetapi setelah menyesuaikan panasnya secara tepat, Turan berhasil memperoleh beberapa gumpalan arang.
Berikutnya, ia mengeluarkan gumpalan sendawa dari kantong berkapasitas besarnya, yang dibelinya di kota Banifel di Gurun Enlil.
'Rasionya adalah 75, 15, dan 10, secara berturut-turut.'
Setelah memeriksa buku catatannya lagi untuk mengonfirmasi, Turan meremukkan sekitar separuh dari gumpalan belerang dengan tangannya dan menempatkannya di atas timbangan.
Kemudian, ia menggunakan telekinesis di sisi lain untuk menyeimbangkannya.
"Baiklah, ini adalah 10..."
Setelah mengonfirmasi seberapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk mencocokkan berat belerang, Turan mengeluarkan mangkuk makan dan menuangkan bubuk belerang ke dalamnya.
Berikutnya, ia mengaplikasikan kekuatan satu setengah kali dari berat 10 unit ke satu sisi timbangan dan menuangkan bubuk arang di sisi lain hingga seimbang, lalu menambahkannya ke mangkuk.
Akhirnya, ia mengaplikasikan kekuatan tujuh setengah kali dari yang digunakan untuk belerang dan mengukur bubuk sendawa, menyelesaikan campuran.
Ia telah berkonsentrasi secara sangat intens pada proses tersebut hingga keringat dingin menetes dari dahinya.
"Hoo..."
Di dalam mangkuk yang mengandung tiga jenis bubuk, bubuk-bubuk putih, hitam, dan kuning tercampur aduk bersama, tidak teraduk secara tepat.
Bahkan setelah secara berulang menekan, memadatkan, dan mencampur bubuk dengan jari-jarinya, tidak ada perubahan.
Murni untuk berjaga-jaga, ia mengambil sedikit dan mencoba menyalakannya, tetapi itu murni terbakar habis.
'Aku mengekspektasikan ini, tetapi apakah ini benar-benar tidak efektif seperti adanya?'
Turan yakin bahwa ledakan dahsyat yang disebabkan Ovil saat itu adalah akibat dari 'Jiwa Api' ini.
Ledakan pada saat itu secara jelas dimulai dari bubuk hitam yang ditempatkan di kedua sisi gua, dan tidak ada dari formula kombinasi lain yang memiliki nama yang akan menyarankan efek semacam itu.
Sepertinya untuk membuatnya, 'kombinasi sihir' yang disebutkan di akhir adalah perlu.
'Mari kita lihat.'
Turan menempatkan tangannya di atas bubuk dan membayangkan.
Ia membayangkan substansi-substansi yang tidak bisa bercampur ini saling menjerat bersama, dimulai dari partikel-partikel yang lebih kecil daripada yang bisa dilihat mata, unit terkecil yang dipelajarinya dari pustakawan.
Pada momen tersebut, kilatan cahaya meletus dari mangkuk.
Ketika ia mengangkat tangannya, bubuk telah berubah menjadi hitam pekat, persis seperti apa yang dilihatnya di gua tersebut.
