Bab 57
Apakah ini Jiwa Api yang terselesaikan secara tepat?
Turan mengambil sejumput darinya, murni cukup untuk dipegang di antara jari-jarinya.
Ia secara hati-hati menggosoknya, mencium baunya, dan menjilatnya secara ringan, mengumpulkan informasi tentang substansi tersebut.
'Ada yang... berbeda.'
Perbedaan pertama yang dirasakannya adalah teksturnya.
Meskipun ia telah menggiling ketiga substansi menjadi bubuk halus beberapa saat sebelumnya, kini itu telah menjadi lebih kasar dan lebih berbutir.
Juga, bau tajam urin dan telur busuk dari sebelum ini telah hilang, digantikan oleh aroma terbakar yang samar, yang aneh.
Itu terasa kurang seperti perubahan kimia sederhana dan lebih seolah-olah seseorang telah menukarnya dengan substansi lain di tengah-tengah proses...
Turan melihat ke bawah pada bubuk, lalu menempatkannya di mangkuk dan menyalakannya dengan sihir.
Pada saat yang sama, ia mengakselerasi pemikirannya untuk mengamati reaksi jenis apa yang akan disebabkan oleh kobaran api.
Kobaran api muncul di atas bubuk hitam, diikuti oleh reaksi pembakaran yang luar biasa cepat dan... sebuah ledakan.
Dengan hantaman keras, mangkuk hancur berkeping-keping, dan kepulan asap samar naik.
"Oh."
Memikirkan itu memiliki kekuatan sebanyak ini murni dengan jumlah sangat kecil dan kobaran api kecil.
Tentu saja, itu jauh dari cukup untuk melukai seorang bangsawan tingkatannya, tetapi kemampuan untuk menghasilkan kekuatan semacam itu tanpa konsumsi mana nyaris sama sekali adalah keuntungan besar pada dirinya sendiri.
Metode pertama yang datang ke pikiran adalah menempatkannya tersamar sebagai objek biasa dan meledakkannya ketika seseorang mendekat, persis seperti yang dilakukan Ovil di masa lalu.
Jika ia menyebarkannya secara strategis untuk menciptakan reaksi berantai ledakan-ledakan, ia bisa menyebabkan ledakan masif selagi mengonsumsi sangat sedikit mana.
Ia bisa membayangkan beberapa metode lain juga.
Menaburkannya di samping tubuhnya dan meledakkannya untuk bergerak secara cepat dengan daya dorong, menjatuhkan jumlah besar bubuk ke tanah selagi terbang untuk menyebabkan ledakan, atau menggunakan angin untuk meniupkan bubuk pada lawan dan meledakkannya.
Itu tidak harus digunakan murni dalam pertarungan.
Di tempat dengan banyak gunung dan jalan-jalan berbelok seperti Gray Zone, ia bisa meledakkan jumlah besar bubuk ini untuk memecahkan batu-batu dan membangun jalan-jalan, atau menggunakannya di tambang-tambang untuk membantu dalam penggalian.
Itu jelas bahwa menggunakan ini akan jauh lebih efisien daripada memecahkan batu-batu dengan sihir untuk membuat jalan.
Tentu saja, ada syarat penting untuk melakukan hal-hal ini.
Ia harus sanggup mengamankan pasokan yang stabil dan besar dari bubuk hitam ini, Jiwa Api.
'Aku bisa memperoleh belerang dari sumber air panas di timur, dan aku bisa memperoleh bubuk arang selama ada pohon-pohon... jadi sendawa adalah masalahnya.'
Jumlah sendawa yang miliki di kantongnya murni tiga gumpalan, masing-masing sedikit lebih besar daripada tinju.
Itu bukanlah banyak jika ia menggilingnya menjadi bubuk.
Apakah pedagang tersebut berkata sendawa berasal dari Laut Selatan?
Karena Laut Selatan tepat di timur Lahan Basah Siraf, itu sepertinya ide yang bagus untuk pergi ke sana.
---
Setelah mengombinasikan semua sisa separuh belerang menjadi Jiwa Api, Turan bergerak ke timur bersama Bije.
Ia berjalan kali ini juga, khawatir bahwa ia mungkin tanpa sengaja terbang melewati sumber air panas.
Tentu saja, langkah seorang bangsawan berperingkat tinggi berada di tingkat yang berbeda dari rakyat biasa, dan pada larut malam, ia telah menempuh jarak yang akan memakan waktu lebih dari tiga atau empat hari dan tiba di tujuannya.
"Ini pasti tempatnya."
Setelah menanyai penduduk desa terdekat, ia mempelajari bahwa sumber air panas terletak di kaki gunung yang dipanggil penduduk lokal sebagai gunung belakang.
Mereka memperingatkannya beberapa kali untuk tidak tidak bersikap hormat pada Raja Kera Agung jika ia berencana menggunakan sumber air panas.
Mereka berkata Raja Kera Agung tidak melukai manusia secara ceroboh, tetapi tidak mengampuni mereka yang bersikap kasar atau melukai kera-kera sesamanya.
'Raja Kera Agung.'
*Dark elf* tersebut, Raja Undead, adalah musuh tangguh yang Turan akan berjuang untuk hadapi sendiri, meskipun pada akhirnya ditundukkan oleh Meisa.
Tetapi bagi seekor binatang sihir kera di pedesaan ini untuk dipanggil bukan murni raja, melainkan raja agung, bukankah itu nama yang terlalu megah?
Turan seketika menunggangi Bije naik ke gunung dan mengitari sekitar, mencari lokasi belerang.
Pada saat yang sama, ia memperluas indera-indera peninggalan sucinya.
Akan lebih aman untuk mendekat setelah mencari tahu seberapa kuat binatang sihir yang dipanggil Raja Kera Agung ini.
Tetapi kemudian—
"Huh?"
Pada suaranya yang terkejut, Bije, terbang di atas, memiringkan kepalanya seolah-olah bertanya ada apa.
Tetapi Turan tidak bahkan memiliki pikiran untuk memberi tahu Bije bahwa itu bukan apa-apa.
'Seekor binatang sihir dan seseorang... mereka berdua secara tidak percaya kuat?'
Binatang sihir, yang sepertinya seekor kera menilai dari bentuknya, secara mengejutkan memiliki mana yang lebih kuat daripada milik Turan tetapi lebih lemah daripada milik Meisa.
Tidak cukup binatang sihir kelas mitis, tetapi mungkin tingkat berikutnya di bawah—monster yang bisa membinasakan beberapa kota kecil jika muncul.
Itu pasti Raja Kera Agung.
Dan duduk berseberangan dengan binatang sihir adalah seorang penyihir dengan tingkat serupa dengan Turan.
Menilai dari tingginya dan kontur tubuhnya, dia sepertinya seorang wanita, dan dengan kepalanya terlunglai ke belakang, dia tampak tidak sadarkan diri.
Ia telah mendengar dari para penduduk desa di bawah bahwa Raja Kera Agung tidak melukai orang-orang, tetapi merasa salah untuk murni meninggalkannya di sana.
Itu bisa menjadi situasi seperti dengan Ashiz dan Tilly di masa lalu, di mana binatang sihir murni melindungi orang tersebut tetapi tidak tahu cara membantu.
"Bije, aku minta maaf, tetapi bisakah kau menunggu di atas sana sebentar? Aku berpikir aku perlu pergi memeriksa ini sendiri."
Bije merengek seolah-olah tidak senang, tetapi dia sepertinya telah membaca nada serius dalam suaranya dan mengangguk.
Melepaskan kakinya, Turan seketika menggunakan sihir penerbangan dan sihir penyusupan untuk mendekati lokasi yang diresapi peninggalan sucinya.
'Ini adalah...'
Mereka berada di lembah dalam di tengah jalan naik ke gunung, di tempat di mana bau belerang secara khusus kuat.
Saat ia semakin dekat, penglihatannya yang bisa menembus kegelapan mengungkapkan wujud-wujud dari seekor binatang sihir dan seorang manusia.
Raja Kera Agung sebesar tiga atau empat pria digabungkan, dengan wajah hitam dan bulu merah terang.
Struktur tulangnya dan penampilannya berbeda tidak hanya dari binatang sihir kera yang dilihatnya sebelum ini, tetapi juga dari kera-kera umum yang dilihatnya di ensiklopedia binatang sihir.
Makhluk tersebut sedang merendam dalam air tempat uap naik, mata-matanya terpejam.
Dan wanita yang duduk berseberangan dengannya memiliki tubuh bagian bawahnya terbenam di sumber air panas, persis seperti Raja Kera Agung, tetapi tubuh bagian atas kecokelatannya terbuka secara penuh karena dia tidak mengenakan apa pun di atas.
Cara wanita itu menyandarkan lengan-lengannya di atas batu dengan kepalanya dimiringkan ke belakang tampak kurang seperti dia pingsan dan lebih seperti dia bersantai secara santai.
'Dia murni sedang mandi...'
Menyadari kesalahannya, Turan mencoba menghentikan tubuhnya, yang telah secara lambat maju dengan kekuatan angin.
Tepat saat itu, bunyi bip tajambernada tinggi mendadak bergema di semua sekitar.
Suara berasal dari cermin kecil yang ditempatkan di tepi air.
Ia bisa merasakan mana darinya, menyarankan itu adalah artefak sihir, kemungkinan yang menyuarakan alarm ketika seseorang yang memenuhi syarat-syarat tertentu mendekat.
Turan yang terkejut mundur, dan saat suara berhenti, wanita yang terlunglai bangun dan memalingkan kepalanya dari sisi ke sisi.
"Hmm? Apakah ini? Apakah seseorang datang di dekat?"
Bersama dengan suara bingung wanita itu, Raja Kera Agung melompat keluar dari air dan melepaskan raungan yang kuat.
Saat raungan yang menulikan bergema di mana-mana, wanita yang masih berada di air menegur binatang sihir.
"Jangan sedemikian temperamentalnya, Ikul. Sumber air panas ini bukan murni untuk kita. Kau di sana! Aku tidak akan melukaimu, jadi keluarlah! Wanita tua ini tidak akan marah murni karena kau melihat sedikit dari tubuhku!"
Penampilan dan suaranya tidak tampak sangat tua pada pandangan sekilas, tetapi cara bicaranya adalah seperti nenek berusia tujuh puluh tahun.
Ketika Turan tidak muncul setelah menunggu singkat, wanita itu mengklik lidahnya dan bangkit dari sumber air panas.
"Hmph, kurasa ini cukup untuk hari ini. Aku tidak akan sanggup datang ke sini sering lagi. Bagaimana aku bisa mandi dalam damai jika seseorang yang tidak dikenal mengintip padaku..."
Mendengar kata-kata wanita itu, binatang sihir kera mendengus dan menghentakkan kakinya.
Apakah makhluk itu memohon padanya untuk tidak pergi?
Ia tahu kera-kera secara umum cerdas, tetapi binatang sihir ini sepertinya sanggup memahami ucapan manusia, persis seperti Bije.
Turan, yang telah menonton dari jarak jauh dengan indera-indera peninggalan sucinya, ragu-ragu untuk sesaat sebelum menonaktifkan penyusupannya di jarak pendek jauhnya dan mendekati mereka.
"Permohonan maaf saya. Saya tidak datang dengan niat buruk. Saya merasakan kehadiran manusia di tempat di mana binatang-binatang sihir muncul dan mendekat murni untuk melihat jika ada bahaya."
Karena wanita itu masih tidak berpakaian, Turan menurunkan pandangannya.
Tentu saja, karena ia bisa membaca mana wanita itu dengan peninggalan suci Peniru, ia bisa bereaksi secara seketika jika wanita itu meluncurkan serangan kejutan.
Melihat Turan, wanita tidak menjadi marah tetapi alih-alih meletus dalam tawa yang hangat.
"Nah sekarang, ini adalah pemuda yang tampan! Permohonan maaf? Omong kosong, akulah yang beruntung di sini. Ahem, Ikul. Haluskan cemberut itu. Jadi, kau mencoba membantu wanita tua ini?"
"Ya."
"Kau memiliki hati yang sangat baik. Orang-orang sepertimu adalah jarang hari-hari ini."
Secara mengejutkan, wanita itu, masih tidak mengenakan apa pun, melangkah ke mari dan menepuk kepalanya.
Ketika Turan tersentak pada sikap tidak terlindunginya, wanita itu melihat ke bawah pada tubuhnya sendiri dan meletus dalam tawa.
"Yang satu ini tidak murni tampak muda, ia benar-benar muda, bukan? Tidak perlu memalingkan pandangan. Aku berusia lebih dari tiga ratus tahun dan telah memiliki dua belas suami. Apakah memperlihatkan tubuhku pada anak laki-laki yang lebih muda daripada cicit laki-lakiku adalah masalah besar?"
Pada kata-kata tersebut, Turan mengangkat kepalanya dan melihat secara langsung padanya.
Berlawanan dengan kata-katanya, wajah dan tubuhnya tampak berada di akhir usia dua puluhan atau awal tiga puluhan paling banyak.
"Nama wanita tua ini adalah Lida. Lida Labitas. Dan Anda?"
Seperti yang diekspektasikan, wanita ini adalah seorang bangsawan dari Labitas family.
Memang, mengapa lagi seseorang yang sedemikian kuat berada di sini?
"Nama saya Turan. Saya datang dari Kalamap."
"Kalamap? Bukankah itu di Gray Zone, jauh di sana? Kau telah datang jauh-jauh!"
Meskipun Turan telah memberikan tempat asalnya alih-alih nama keluarganya, Lida murni tertawa secara hangat dan mengulurkan tangan di belakangnya.
Sebagai respons, Raja Kera Agung melemparkan pakaian-pakaiannya, tampak seolah-olah mereka adalah teman-teman lama.
"Tetua Lida... apakah Anda telah membentuk ikatan jiwa dengan binatang sihir tersebut?"
"Hmm? Tidak, tidak sama sekali. Ia hanya teman lama. Aku selalu menikmati mandi di sumber air panas di sini sejak dahulu kala. Kawan ini kemungkinan telah hidup di sini selama seribu tahun. Kakek dari kakekku berkata ia berada di sini bahkan ketika kakeknya masih anak-anak."
Meninggalkan binatang sihir tingkat tersebut sendirian selama seribu tahun tanpa memburunya?
Ia terkejut untuk sesaat, tetapi kemudian ia menyadari itu bukanlah metode yang buruk, menimbang sifat penurut makhluk itu untuk seekor binatang sihir dan kekuatannya.
Proses menyerap kekuatan makhluk sihir secara inheren tidak efisien; bahkan jika empat orang menyerapnya, mereka hanya akan memperoleh sekitar dua puluh hingga tiga puluh persen dari kekuatan asli binatang sihir.
Sebagai perbandingan, dengan mempertahankan hubungan bersahabat seperti ini, mereka bisa mengekspektasikan bantuan dari sosok dahsyat kelas bangsawan tinggi dalam keadaan darurat, bukankah begitu?
Tentu saja, karena itu murni 'teman' tanpa ikatan jiwa, ia tidak bisa mengekspektasikan terlalu banyak bantuan.
"Jadi, Tuan Turan yang baik, apa yang membawamu ke sini? Jika kau berharap untuk menikmati sumber air panas, wanita tua ini telah puas, jadi aku akan menyerahkannya padamu. Meskipun aku tidak keberatan berbagi!"
Cara wanita itu mengatakannya dan tertawa secara hangat membuatnya jelas wanita itu mencoba menggoda Turan.
Melihat wanita itu bertindak seperti seorang nenek menonton cucu laki-lakinya yang polos, Turan menggelengkan kepalanya dan menyatakan urusannya.
"Saya mendengar belerang bisa ditemukan di sini, jadi saya datang untuk memperoleh beberapa."
"Belerang? Apakah ada kegunaan untuk hal semacam itu?"
"Ya. Saya mendengar itu digunakan sebagai penawar racun..."
"Apakah seseorang di dekat beracun?"
"Tidak juga, saya murni berpikir untuk menjualnya di tempat yang jauh untuk menghasilkan uang."
Tidak sanggup mengungkapkan bahwa itu untuk membuat Jiwa Api, alasannya menjadi agak berbelit-belit.
Lida memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak begitu mengerti, lalu tersenyum dan berkata.
"Jika itu masalahnya, aku tahu tempat dengan banyak belerang! Beberapa orang sesekali mengambil apa yang terungkap di permukaan, tetapi jika kau berencana menjualnya, kau perlu menggali jauh lebih banyak daripada itu. Ikuti aku."
Lida memberi isyarat agar Turan mengikutinya lebih dalam ke lembah dan mulai berjalan.
Raja Kera Agung melirik Turan dengan tatapan mencurigakan sebelum mengikutinya.
Tempat dia menuntunnya cukup dalam dan kompleks; itu akan menjadi sulit untuk menemukan jalan sendirian.
Bahkan dengan indera penciuman yang superior, itu tidak akan memperlihatkan jalan padanya.
Sesaat kemudian, Turan melontarkan erangan kecil pada pemandangan tanah tertutup kuning di dalam lembah.
"Ah."
Ia mendekat dan mengambil batu kuning, menyadari itu adalah gumpalan padat belerang.
Ia mendadak teringat membeli jumlah sangat kecil untuk satu keping emas di Slob City, dan perutnya bergejolak karena penyesalan.
Memikirkan bahwa di sini itu adalah sesuatu yang murni terbaring di sekitar tanah.
'Tidak, berkat hal tersebut aku menemukan tentang tempat ini, jadi jika aku memikirkannya sebagai biaya informasi...'
Saat Turan mencoba merasionalisasikannya, Lida, yang telah menontonnya secara tenang dari belakang, mengajukan pertanyaan.
"Tapi apakah kau tidak membawakan keranjang atau sesuatu untuk membawanya?"
"Saya rasa saya harus membuatnya sekarang."
Ia awalnya berencana menggunakan kantong berkapasitas besarnya, tetapi ia enggan mengungkapkan peninggalan sucinya di depan bangsawan berperingkat tinggi dari Labitas family.
Turan menebang pohon terdekat yang paling besar dan mengeruk satu sisi secara penuh, menciptakan keranjang berbentuk seperti perahu kecil.
"Oh, bisakah kau membawa itu?"
"Sebanyak ini lebih dari dimungkinkan."
Turan menggunakan telekinesis untuk memindahkan gumpalan-gumpalan belerang yang tersebar di semua sekitar.
Saat ratusan kilogram belerang bergerak dan secara rapi mengisi keranjang, Lida bertepuk tangan dan berkata.
"Kau sangat terampil dengan sihirmu. Secara tidak biasa begitu untuk usiamu."
"Anda memuji saya terlalu banyak."
"Pujian terlalu banyak? Pada usiamu, aku tidak tahu apa-apa selain cara menyembuhkan orang-orang!"
Lida mengoceh seperti wanita tua sejati, berkata dia berharap anak-anak dari keluarganya bersikap sopan dan rendah hati seperti Turan.
Turan mendengarkan secara tenang sebelum secara santai mengajukan pertanyaan padanya.
"Ngomong-ngomong, apakah semua bangsawan Labitas family seperti Anda, Tetua Lida?"
"Hmm?"
"Maksud saya tampak jauh lebih muda daripada usia Anda sebenarnya. Berlawanan dengan apa yang Anda katakan, Anda tidak tampak melewati usia seratus tahun bagi saya..."
Sebelum Turan bisa menyelesaikan kalimatnya, Lida meletus dalam tawa dan menampar bahunya.
Kekuatan tamparan menyebabkan belerang di keranjang tumpah keluar dengan hantaman.
"Oh ampun, permohonan maafku. Tetapi kau tidak harus mengatakan hal-hal semacam itu dengan wajah seperti milikmu! Aku bisa membayangkan berapa banyak nona-nona muda yang telah kau pesona sejauh ini."
"Saya murni mengatakan apa yang saya lihat."
"Kini kau mencoba memesona nenek tua ini juga."
Mengutarakan kata-kata yang bisa menjadi lelucon atau bukan, Lida mengelus wajahnya sendiri.
"Para bangsawan dengan Healer bloodline dan Purifier bloodline berhenti menua setelah kekuatan mereka tumbuh melampaui tingkat tertentu. Dengan menggunakan kekuatan-kekuatan penyembuhan dan pemurnian bersama-sama, Anda bisa memperbaiki waktu tubuh di tempatnya."
"Kalau begitu..."
Turan, yang baru saja akan bertanya jika mereka bisa hidup selamanya, teringat batu peringatan yang dilihatnya selama siang hari.
Bukankah ia melihat hari ini bahwa bukan murni anggota, melainkan kepala Labitas family telah meninggal?
Seolah-olah dia tahu apa yang baru saja ditanyakannya, Lida tersenyum lebar dan menjawab.
"Alasan kita tidak bisa hidup selamanya adalah karena para bangsawan meninggal akibat usia tua bukan karena tubuh mereka menua, melainkan karena jiwa mereka menua."
Saat dia mengatakan ini, Lida mengenakan senyum jahil, seperti seorang nenek memberi tahu rahasia pada cucu laki-lakinya.
