Bab 66
Selagi membombardir dua pulau sebelumnya, Turan telah mengeksplorasi kekuatan dari bubuk hitam ini, yang dipanggil Jiwa Api, dalam berbagai cara.
Beruntung, Kepulauan Tiga Bersaudara dipenuhi dengan para bajak laut untuk mengabdi sebagai subjek-subjek uji coba, mengizinkannya melakukan serangkaian eksperimen yang luas.
Ia mencoba meledakkannya di atas kepala-kepala mereka, di kaki-kaki mereka, dari belakang dinding, dan setelah memojokkan mereka di sebuah sudut.
Sebagai hasilnya, ia menemukan bahwa kekuatan penghancurnya dimaksimalkan ketika ledakan terjadi di ruang tertutup alih-alih ruang terbuka.
Berdasarkan apa yang bisa dibedakannya dengan kemampuannya membaca aliran angin, sepertinya kekuatan yang harusnya terdispersi di semua arah alih-alih berbenturan dengan dinding-dinding dan memantul.
Ia merasa ia bisa menciptakan banyak hal menarik dengan memanfaatkan ini secara baik, tetapi dengan pertarungan yang sudah dekat, ia tidak memiliki pilihan selain menggunakannya dalam cara yang relatif sederhana.
Artinya, menciptakan dinding angin, persis seperti yang dilakukannya saat membuat jalur angin, mengubah area ledakan menjadi ruang dalam ruangan.
---
'Mengerikan.'
Terbang menembus langit, Turan melihat ke bawah pada koridor yang telah hancur oleh ledakan beberapa saat sebelumnya.
Strateginya adalah meledakkan semua Jiwa Api yang dituangkannya—cukup untuk mengubah lantai menjadi hitam—selagi secara simultan menyegel jendela-jendela dengan dinding angin.
Sebagai hasilnya, ledakan yang dimulai di dalam koridor secara penuh diproyeksikan ke dalam, kekuatannya tidak sanggup meloloskan diri ke luar.
Tentu saja, beberapa darinya terdispersi menembus pintu-pintu kamar tidur dan tangga.
Menurut indera-indera peninggalan sucinya, dua dari sembilan bangsawan telah meninggal seketika, dan aliran-aliran dua lainnya waver seolah-olah mereka telah mengambil kerusakan signifikan.
Ini adalah hasil di luar ekspektasi-ekspektasinya.
Awalnya, Turan murni berharap untuk secara sedang melukai kesembilan bangsawan, merusak tubuh-tubuh dan mana mereka, dan jika ia benar-benar beruntung, mungkin melumpuhkan salah satu dari mereka.
Sepertinya benteng yang dibangun cukup kokoh untuk menahan kekuatan ledakan telah memainkan peran.
"Orin, Amia... sialan! Apakah ini jebakan seorang penguasa pembatas!?"
"T-Tidak, Tuan! Jika ada pembatas di depan, artefak sihir saya pasti telah mendeteksinya—"
"Mari kita keluar dari sini! Melompatlah keluar jendela!"
"Bagaimana dengan dua orang ini?"
"Bawalah mereka!"
Semua Jiwa Api di dalam sudah terhabiskan, tetapi karena mereka tidak tahu penyebab ledakan, mereka pasti berpikir serangan semacam itu lainnya bisa datang.
Menimbang premis tersebut, itu bukanlah penilaian yang buruk.
Saat ketujuh bangsawan melompat dari jendela, membawa dua mayat, Turan melayang di udara, memutar ketapelnya dan melihat ke bawah pada mereka.
Ia tidak bisa menggunakan jalur angin pada target-target yang bergerak, tetapi bahkan tanpanya, serangan ketapelnya lebih dari cukup untuk membunuh seorang bangsawan biasa dalam hantaman tunggal.
'Pertama, aku akan mengurus yang satu itu.'
Seorang pria dengan perawakan secara khusus kecil di antara ketujuh orang tersebut.
Tidak hanya tangan-tangannya terikat membawa mayat, tetapi ia juga dalam kondisi terburuk.
Saat Turan membidik dan melemparkan batu padanya, suara merobek menembus angin dan kepala target meledak.
Ia sepertinya memiliki semacam artefak sihir pelindung, saat cahaya lima warna membumbung dalam usaha memblokirnya, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan batu, yang kekuatannya telah dibangun dari waktu ke waktu.
"Apa..."
"Seorang penembak jitu! Arahnya dari atas!"
"Aku tidak bisa melihat apa pun!"
"Kalau begitu terangi tempat ini!"
Itu adalah praktik sejarah yang telah lama ada untuk menerangi sekeliling setiap kali musuh yang tak terlihat menyerang, akibat dari amukan-amukan masa lalu Zahar family, mengandalkan sihir penyusupan mereka.
Jika mereka tidak memiliki kekuatan yang begitu merepotkan untuk dimusnahkan, para penguasa Gurun Enlil kemungkinan akan sudah berubah saat ini.
Namun demikian, Turan, yang telah mengantisipasi hal ini, sudah memasuki koridor tempat ledakan terjadi dan turun menembus lubang di lantai tepat setelah melemparkan batu.
Tidak peduli seberapa terspesialisasinya sebuah garis keturunan dalam cahaya, itu tidak bisa menembus batu dan kayu untuk menerangi bagian dalam dari luar.
"Musuh adalah...?"
"Aku tidak bisa melihatnya!"
Sebagai hasilnya, para bangsawan Baraha jatuh ke dalam kebingungan, tidak sanggup menemukan musuh mereka bahkan dengan sekeliling yang secerah siang hari.
Mereka terus melihat di sekitar sebelum akhirnya terburu-buru menuju Solif, yang sedang berdiri di taman yang jauh.
Apa pun serangan kejutan tersebut, mengamankan diri Solif adalah prioritas.
"Sialan, tundukkan bajingan itu terlebih dahulu!"
Para bangsawan Baraha masing-masing menciptakan senjata-senjata cahaya dan api dan menembakkannya.
Sebagai respons, Solif menciptakan sebuah halo, persis seperti yang dilakukannya saat ia bertarung melawan Turan di masa lalu, dan menarik keluar cambuk cahaya.
Kekuatan dengan mana ia mengayunkannya tidak sebanding dan jauh lebih kuat daripada saat itu.
Jelas ia telah menahan diri secara signifikan pada saat itu, tidak tahu sejauh mana keterampilan lawannya.
"Kuh—" Tetap saja bahkan dengan kekuatan semacam itu, Solif tidak bisa memperoleh keunggulan dalam pertarungan.
Tidak hanya kerugian numerik satu melawan enam adalah sulit, tetapi ia juga terluka dan semua artefak sihirnya diambil darinya.
Sebaliknya, tiga bangsawan dengan mana lebih banyak daripada Turan mengambil kepemimpinan, menyerap serangan-serangan Solif dan masing-masing menggunakan artefak sihir yang berbeda.
'Salah satu dari mereka sepertinya telah mengambil apa yang digunakan Solif, yang lain terasa serupa dengan artefak-artefak sihir pelindungku... apakah yang terakhir adalah tipe yang digerakkannya sendiri untuk memblokir?'
Satu-satunya alasan Solif tidak ditundukkan dalam sekejap adalah karena ia juga menggunakan artefak sihir pelindung.
Artefak sihir pelindung yang disukai Turan.
Dengan itu teraktivasi secara penuh, Solif secara teoritis setara dengan seorang penyihir kelas bangsawan, seorang penerus dari keluarga besar yang memiliki garis keturunan pelindung.
Dengan demikian, itu adalah sulit untuk menumbangkannya dalam waktu singkat, tidak peduli berapa banyak bangsawan berperingkat tinggi menyerang secara bersama-sama.
Berkat hal tersebut, Turan sanggup dengan santai keluar dari bangunan, menciptakan jalur angin, dan bersiap-siap untuk tembakan penembak jitu keduanya.
Targetnya adalah satu-satunya di antara keenam orang tersebut yang bergerak paling sedikit.
Para bangsawan Baraha, yang secara mendalam larut dalam pertarungan, secara alami tidak bahkan mempersepsikan gerakannya.
"Keoheok!"
Saat batu yang terbang secara senyap menembus jantung seorang pria, para bangsawan Baraha, yang telah menekan Solif, secara cepat mengubah formasi mereka ke posisi bertahan.
Salah satu dari mereka mendeduksi arah dari mana batu terbang oleh kondisi mayat, tetapi Turan sudah menyembunyikan dirinya di dalam benteng lagi.
"Tidak, apakah benar-benar seorang Zahar...? Mengapa?"
Pemimpin dari kelompok yang datang untuk menangkap Solif, dikatakan sebagai sepupu kepala keluarga, bergumam dalam ketidakpercayaan.
Seolah-olah fakta bahwa seorang bangsawan Zahar telah mengintervensi di sini mirip dengan langit yang runtuh.
Namun demikian, ekspresi terpana-nya bertahan murni untuk sesaat.
Membuktikan ia bukanlah pemimpin untuk tanpa alasan, ia secara cepat memperoleh kembali ketenangannya dan mengeluarkan perintah-perintah.
"Untuk sekarang, Soru dan aku akan terus menangani dirinya! Ray, kau tangkap bajingan Zahar yang bersembunyi di dalam bangunan!"
Dua dari tiga bangsawan yang lebih kuat daripada Turan dan tiga bangsawan yang lebih lemah mengelilingi Solif lagi, sementara yang tersisa berlari lurus menuju bangunan.
Seekor burung yang terbuat dari api mekar di atas tangannya, kemudian membengkak menjadi ukuran raksasa dan terbang ke dalam benteng.
'Ini adalah...'
Saat burung api memburu ke dalam benteng, menyapu menembus semua koridor dan kamar, tubuh-tubuh dari seratus lebih bajak laut yang telah bersembunyi di dalam, memata-matai pertarungan di antara para penyihir kuat, seketika diabu-abukan.
Bisakah garis keturunan pemungut api mencapai pencapaian semacam itu ketika memiliki kekuatan besar?
Turan mengeluarkan air dari kantong airnya, menutupi wajahnya dengannya, dan melempar dirinya menuju bagian belakang kediaman.
Ia bisa merasakan panas menyengat menjilat punggungnya dan bagian belakang kepalanya.
"Ugh..."
Ia berpikir ia telah menghindar secara cepat, tetapi punggungnya menyengat.
Sepertinya ia telah mempertahankan luka bakar yang cukup parah.
Jika ia setidaknya telah mengaktifkan artefak sihir pelindungnya, itu tidak akan seburuk ini, tetapi ia telah meminjamkannya pada Solif, jadi itu tidak bisa dibantu.
Saat ia mundur, ia menyerap mana dari peninggalan suci Peniru.
Ketika ia memutar kepalanya, ia melihat bangsawan Baraha dipanggil Ray berjalan menuju dirinya.
Benteng yang terbakar melemparkan kilauan berapi-api dari belakang, menyelubungi wajahnya dalam bayangan.
"Aku yakin segala hal telah terselesaikan dengan sisimu. Apakah mencampuri acara kami kini adalah kehendak keluargamu, Zahar?"
"Berpikirlah apa pun yang kau inginkan."
Dari cara ia berbicara, sepertinya telah ada semacam pemahaman di antara Baraha family dan Zahar family.
Mungkin itu adalah beberapa masalah sepele, seperti janji untuk tidak mencampuri jika mereka mengejar seseorang ke dalam wilayah mereka sebagai imbalan untuk beberapa aset berwujud atau tidak berwujud.
Atau itu bisa jadi sesuatu yang lebih gelap.
Sebagai contoh, mungkin bayangan dari dewa yang sama membayang di belakang Zahar, atau mungkin dewa-dewa berbeda berdiri di belakang masing-masing keluarga, dan mereka telah mencapai semacam kesepakatan di antara mereka sendiri...
Saat ia merenungkan berbagai pemikiran, wajah Turan, saat ia berbicara secara begitu menepis, tidak memperlihatkan tanda-tanda agitasi.
Tidak seperti Ray, yang wajahnya terkoyak pada provokasi dari seorang bangsawan yang secara jelas jauh lebih muda darinya.
"Apa yang memberimu hak untuk begitu angkuh? Kau pasti tahu bahwa kami Baraha adalah musuh alamimu. Apakah kau mungkin penerusnya?"
Baik cahaya dan api adalah elemen-elemen yang secara praktis musuh-musuh alami bagi kemampuan penyusupan Zahar.
Selain itu, garis keturunan Zahar sendiri tidaklah secara khusus luar biasa dalam jenis konfrontasi langsung ini.
Tidak peduli seberapa berbakat seorang penyihir Turan, itu akan menjadi sulit baginya untuk bertarung secara berhadapan melawan penyihir spesialisasi pertarungan dengan kekuatan yang lebih besar darinya.
Itu akan menjadi cerita yang berbeda jika ada air di dekat, seperti ketika ia bertarung melawan Solif, tetapi itu bukanlah masalahnya di sini, membuatnya bahkan lebih sulit.
Tetapi tidak ada jejak ketakutan di mata Turan saat ia melihat pada lawannya.
"Aku bukan penerusnya, tetapi aku masih bisa memukuli orang-orang seperti dirimu."
Momen Ray yang murka menembakkan bola api yang terisi dengan mana masif, Turan menghentakkan kaki di tanah, dan dinding raksasa meletus tepat di depannya.
Terlepas dari kerugian dalam mana, dinding batu yang diciptakannya menahan ledakan bola api tanpa masalah apa pun.
"Orang-orang yang kalian para pemungut api paling benci adalah garis keturunan Penunggang Sungai yang kalian temui di dekat air, atau para Penjaga Tanah, bukankah begitu?"
Dan apa yang baru saja diserap Turan adalah mana dari garis keturunan penjaga tanah.
Yang milik komandan pasukan yang dibunuhnya di alam liar barat.
Panas yang masif bisa melelehkan bahkan tanah dan batu, tetapi itu adalah cerita yang berbeda untuk tanah yang diinfus dengan kekuatan keluarga yang memerintah tanah.
Ketika Turan melemparkan batu dengan ketapelnya untuk menyerang balik, itu secara menggelikan juga dipengaruhi oleh garis keturunan penjaga tanah, terbang lebih kuat dan lebih cepat daripada biasanya.
"Kuk!"
Saat Ray, terkejut oleh serangan mendadak, menutupi wajahnya dengan tangan-tangannya, sesuatu yang hijau menembak keluar dari dadanya dan membelokkan batu untuknya.
Sebuah perisai kecil seukuran telapak tangan yang pernah dilihatnya sebelum ini.
Artefak sihir pelindung tersebut melingkar di sekitar Ray secara percaya diri, seolah-olah pasti itu bisa membelokkan serangan apa pun.
"Sialan...!"
Sepertinya ia tidak memblokirnya dari kehendaknya sendiri, saat Ray memaki, mengelus wajah yang telah nyaris dihantam.
Menilai dari wajahnya yang memerah, ia sepertinya merasakan rasa malu dan marah pada fakta bahwa ia telah takut.
Ia merentangkan tangannya menuju Turan, dan puluhan anak panah yang terbuat dari cahaya menembak keluar.
Sebuah serangan yang mematerialisasikan cahaya adalah salah satu sihir paling sederhana, begitu banyak sehingga itu adalah favorit di antara para ksatria, tetapi ketika digunakan oleh seorang bangsawan dari garis keturunan pemilik cahaya, itu juga menjadi senjata jahat.
Sebagai respons, Turan sekali lagi menghentakkan kakinya, menyebabkan duri-duri menembak naik dan mencegat anak-anak panah yang datang satu per satu.
Kedua pihak mengendalikan kekuatan fisik, tetapi selagi sihir tanah lebih bertahan dan lambat, cahaya adalah ofensif dan cepat.
Di tengah-tengah pertukaran ini, Turan mendedikasikan bagian kecil dari perhatiannya yang agak tersisa untuk mengeluarkan beberapa Jiwa Api dan mengirimkannya terbang dengan sihir angin.
Itu secara alami melewati perisai dan, setelah mencapai area di sekitar tubuh Ray, menyebabkan ledakan dahsyat.
"Ugh!"
Sebuah serangan dari jenis ini tidak mungkin melukai tubuh dari seorang bangsawan berperingkat tinggi, tetapi itu cukup untuk secara sementara mengganggu penglihatan dan pendengarannya.
Tidak perlu dikatakan, ini memiliki dampak signifikan dalam duel semacam itu.
Tidak melewatkan celah selagi Ray secara singkat menggenggam wajahnya, duri-duri tanah Turan menembus kaki-kaki dan tungkai-tungkainya.
Ada batas pada apa yang bisa diblokir oleh perisai hijau; itu tidak bisa menghentikan setiap serangan ketika ia berdiri diam.
"Aaaargh!"
Ray menjerit dalam kesakitan.
Tetapi, sesuai dengan bangsawan berperingkat tinggi yang telah tinggal selama ratusan tahun, ia melanjutkan untuk menembakkan panah-panah cahaya bahkan dalam penderitaannya, memaksa Turan untuk tetap bertahan.
Ia mencoba mengirimkan lebih banyak Jiwa Api dengan sihir angin, tetapi secara mengejutkan, kali ini bubuk meledak momen itu meninggalkan tangannya.
Turan mendesis secara lembut dengan luka bakar ringan di tangannya.
"Ugh..."
"Aku tidak tahu trik jenis apa itu, tetapi itu tidak akan bekerja dua kali!"
Karena ia berfokus selama pertarungan, ia pasti telah menyadari bahwa Turan sedang mengirimkan bubuk hitam untuk meledakkannya dan secara seketika merancang langkah balasan.
Lagipula, menjadi separuh dari garis keturunan pemungut api, kecepatannya dalam menyebabkan kobaran api jauh lebih cepat daripada milik Turan.
Pada hal ini, Turan menyerah pada menggunakan Jiwa Api dan terlibat dalam kontes sihir yang jujur.
Mentransformasikan tanah untuk menciptakan lebih banyak duri, memaksa lawannya bergerak, selagi secara simultan menembak jatuh anak-panah yang datang.
Batu-batu yang dilemparkannya di antara dipotong oleh perisai hijau, tetapi dalam skema besar dari hal-hal, ini juga seperti racun.
Awalnya, semua artefak sihir menggunakan mana milik pemilik sebagai sumber kekuatan mereka.
Menimbang bahwa artefak sihir memblokir secara otomatis seperti itu akan mengonsumsi lebih banyak mana, tidak perlu dikatakan siapa yang berada di sisi yang kalah.
"Heok, heok..."
Napasnya yang tersengal-sengal dan keringat dingin adalah indikator-indikator bahwa ia mengonsumsi mana-nya jauh terlalu cepat.
Masalahnya adalah Turan juga akan kehabisan mana dari garis keturunan penjaga tanah.
Saat Turan, telah menghabiskan semua mana penjaga tanahnya, mundur terlebih dahulu, Ray menyadari keunggulannya dan wajahnya cerah.
"Haha... kau mencoba keras, tetapi sepertinya itu terlalu banyak bagimu, bukankah begitu?"
"Tidak benar-benar."
Berlawanan dengan kata-katanya, Turan juga telah menghabiskan cukup banyak energi dari kontak terus-menerus.
Ia masih lebih baik daripada lawannya, tetapi menimbang ia harus pergi membantu Solif kelak, itu tidaklah bagus untuk membuang terlalu banyak.
Fakta bahwa sisi lain telah secara seketika menemukan cara untuk menangani Jiwa Api agak di luar kalkulasi-kalkulasinya.
Jika bukan untuk hal tersebut, ia akan menyelesaikannya jauh lebih cepat.
Mungkin ini diekspektasikan dari seorang penyihir dari keluarga besar.
Mengambil keuntungan dari jeda singkat yang telah terbentuk, Turan mengambil peninggalan suci Peniru dari dadanya dan menelan dosis mana kedua.
"Apakah itu? Sebuah artefak sihir?"
"Sesuatu seperti itu."
Niatnya untuk mengulur waktu demi memulihkan stamina dan mana-nya adalah terang-terangan, tetapi Turan ikut serta.
Ia juga membutuhkan waktu bagi mana asing untuk mengalir menembus tubuhnya.
Sesaat kemudian, Turan mengonfirmasi bahwa mana telah secara penuh menetap di tubuhnya dan mengangkat cahaya dan api di kedua tangannya.
"Apa yang..."
Ray memperlihatkan kebingungannya pada tindakan yang tidak dapat dipahami.
Cahaya dan api.
Bukankah ini adalah dua jenis kekuatan yang seorang bangsawan Zahar, yang berspesialisasi dalam penyusupan, benci?
Meskipun lawannya secara tidak diekspektasikan telah menampilkan kekuatan seorang bangsawan garis keturunan penjaga tanah terampil tepat sebelum ini, itu sama sekali bukanlah senjata untuk dibawakan melawan dirinya, seorang anggota dari garis keturunan matahari.
Seolah-olah menjawab pertanyaannya yang tidak diucapkan, Turan menggabungkan cahaya dan api yang berada di tangannya menjadi satu.
Dua jenis kekuatan yang tidak membaur sama sekali, seolah-olah mereka ada di bidang-bidang berbeda.
Tidak lama kemudian, yang telah menyatu menjadi satu seolah-olah terdistorsi, mengambil wujud sebuah cincin bersinar di belakang punggung Turan.
