Bab 71
Ibu kota Arabion, kota Morgen, adalah sebuah kota dengan kondisi-kondisi paling ideal bagi sebuah metropolis besar untuk terbentuk.
Pertama, itu adalah pusat dari Dataran Dakane, yang bisa menyokong populasi yang sangat besar.
Kedua, tidak ada gunung-gunung di dekat untuk menghalangi ekspansi kota, dan Sungai Libel yang perkasa dengan airnya yang luas mengalir menembus kota.
Akhirnya, alasan ketiga adalah bahwa itu dilindungi oleh Arabion dari garis keturunan badai, salah satu keluarga besar paling kuat di dunia.
Sementara ibu kota-ibu kota dari keluarga-keluarga besar lainnya memiliki populasi sekitar satu atau dua ratus ribu, populasi Morgen melampaui empat ratus ribu.
Oleh karena itu, tidak ada orang yang memberikan perhatian pada seorang pengelana atau dua orang yang masuk atau meninggalkan kota.
Inilah mengapa seorang pelancong setengah baya tertentu sanggup memasuki kota Morgen secara begitu alami.
Turan, menyamar secara sempurna, melihat di sekitar pada kota terbesar di dunia, persis seperti yang sering dilakukan orang-orang desa.
'Melihatnya lagi, ini masih secara konyol raksasa...'
Ia telah mengunjungi Morgen sekali sebelum ini, tetapi pada saat itu, ia hanya menonton upacara keberangkatan dari pinggiran kota dan kembali.
Ini adalah pertama kalinya ia memasuki kota itu sendiri.
Saat Turan berjalan lebih dalam ke dalam, ia bisa melihat bahwa kota dirancang cukup teliti.
Dimulai dengan area-area perumahan tempat rakyat biasa tinggal, ada fasilitas-fasilitas hiburan dan komersial bagi mereka di dekat, seperti teater-teater, sarang-sarang perjudian, rumah-rumah mandi, dan rumah-rumah suluk.
Lebih jauh ke dalam, ada fasilitas-fasilitas budaya yang dihaluskan bagi mereka dengan status lebih tinggi, seperti perpustakaan-perpustakaan, aula-aula debat, dan lapangan-lapangan olahraga.
Tempat-tempat bising dan berbau kotor seperti pandai-pandai besi, pabrik-pabrik kertas, dan pabrik-pabrik pewarna terletak jauh dari area-area perumahan, tetapi jalan-jalan besar berpaving baik mengizinkan kereta-kereta kuda besar mengangkut orang-orang bolak-balik tanpa istirahat.
Itu terasa seolah-olah seluruh kota adalah sebuah karya seni yang dibuat secara baik.
Segala jenis polutan yang dihasilkan oleh begitu banyak orang yang berkumpul dikirimkan turun ke sungai kota menembus sistem saluran air limbah yang dipertahankan secara baik.
Polutan-polutan ini secara alami dimurnikan dalam perjalanan mereka ke hilir akibat pengaruh artefak-artefak sihir yang dipasang di dalam sungai.
Sepertinya beberapa artefak sihir tingkat atas, meminjam kekuatan dari garis keturunan pemurni, dipasang.
Selagi takjub pada desain internal, Turan mengaktifkan indera-indera peninggalan sucinya, tidak lupa memeriksa mana dan garis-garis keturunan dari orang-orang yang melintas.
Sesuai dengan ibu kota dari sebuah keluarga besar, itu tidaklah sulit untuk melihat ksatria-ksatria dan bangsawan-bangsawan di antara orang-orang yang melintas.
Secara mengejutkan, cukup banyak dari mereka berpakaian seperti rakyat biasa, persis seperti Turan.
Mungkin beberapa dari mereka murni pengelana-pengelana yang tidak ingin menyebabkan keributan atau mengungkapkan diri mereka pada Arabion, tetapi jika tidak, ada peluang tinggi mereka adalah kriminal-kriminal atau mata-mata.
Setelah berjalan selama beberapa jam mengamati orang-orang yang melintas, ia akhirnya melihatnya.
Jantung kota, kediaman utama Arabion.
Pada pemandangan penampilannya yang cemerlang, Turan secara tidak sadar menutupi matanya dengan tangan dan bergumam.
"Ah, ini menyilaukan..."
Itu bukanlah ekspresi kiasan tentang dibuat buta oleh kemegahannya, melainkan secara harfiah menyilaukan karena lampu-lampu sihir yang secara padat tertanam di permukaan dinding-dinding kastil putih bersinar.
Jika seorang bangsawan Zahar mencoba menyusup menggunakan sihir penyusupan, mana mereka akan secara penuh terhabiskan dalam sekejap tersebut.
Turan secara lambat mengelilingi dinding kastil, mengonfirmasi bahwa kediaman utama Arabion secara penuh dikelilingi oleh 'dinding cahaya' ini.
Satu-satunya jalan terbuka untuk masuk adalah gerbang kastil besar tunggal.
Di depannya, empat bangsawan dan sekitar empat puluh ksatria ditempatkan, dan para inspektur memeriksa identitas-identitas dari orang-orang yang melintas.
Tentu saja, tempat ini juga dipenuhi dengan lampu-lampu sihir, membuatnya sulit untuk melintas dalam penyusupan, dan itu sangat mungkin bahwa ada artefak sihir pencari dengan tipe yang serupa dengan apa yang digunakan Meisa di masa lalu.
Bagaimana jika seseorang mencoba terbang di atasnya untuk masuk?
Secara alami, itu juga dipertahankan.
Seluruh ruang terbuka di atas dinding-dinding kastil tertutup oleh jaring mana.
Karena tidak ada garis keturunan penguasa pembatas di antara vasal-vasal Arabion, mereka pasti entah menggunakan sebuah artefak sihir atau menyewa orang luar untuk tugas tersebut.
Jaring mana ini bahkan dibentuk ke bawah, seolah-olah mereka telah mempertimbangkan kemungkinan seseorang menggali menembus tanah menggunakan transformasi tanah.
'Aku bahkan tidak bisa melihat ke dalam dengan peninggalan suci.'
Jika Turan mengaktifkan peninggalan suci Peniru hingga batasnya kini, ia bisa mendeteksi mana dalam radius sekitar lima ratus meter dan garis-garis keturunan dalam lima puluh meter, tetapi tidak satu pun dari kemampuan-kemampuan deteksi ini bekerja melewati titik pemeriksaan.
Sepertinya salah satu kekuatan pembatas atau beberapa pertahanan terpisah melawan kemampuan-kemampuan deteksi dipasang.
Setelah melihat di sekitar untuk waktu yang lama, Turan mengakui bahwa tidak mungkin memasuki menembus pendekatan langsung menggunakan penyusupan.
Itu murni alami, karena jika itu semudah itu, para bangsawan Zahar akan sudah membuat kekacauan di tempat ini.
Tentu saja, itu tidak bermakna ia akan menyerah.
---
"Nama dan pekerjaan."
"Beka, seorang tukang kebun."
Ketika pria tersebut, yang tampak berada di awal usia tiga puluhan, menyatakan namanya, inspektur mencari menembus bagian 'tukang kebun' di dokumen di sebelahnya.
Sesaat kemudian, sebuah halaman dengan informasi tentang seorang tukang kebun bernama Beka muncul.
Rambut merah pendek, mata cokelat, hidung tombol, gigi tonggos, tinggi sedang dengan perut buncit, satu kaki sedikit lebih pendek, dan bekas luka panjang di pipi.
Tidak hanya semua fitur cocok secara sempurna, tetapi wajahnya identik dengan potret, yang digambar secara presisi dengan sihir.
Setelah pemeriksaan terakhir pas masuk, inspektur mengangguk.
"Kau boleh lewat."
"Terima kasih!"
Tukang kebun, Beka, memberikan sapaan ceria dan melewati titik pemeriksaan untuk memasuki kediaman utama.
Bangunan-bangunan anggun dan rapi, sesuai dengan tempat di mana para anggota inti dari keluarga besar tinggal.
Melihat pada orang-orang yang melintas, Beka, tidak, Turan, tersenyum.
'Aku masuk lebih mudah daripada yang kupikirkan.'
Setelah mengamankan penginapan di dekat dinding cahaya dan tinggal selama sehari, Turan telah berjalan di sekitar gerbang kastil, mengubah penampilannya beberapa kali untuk menghindari menarik perhatian, dan menemukan sistem titik pemeriksaan.
Sebagai hasilnya, ia mempelajari bahwa Arabion tidak mengendalikan akses ke kediaman utama secara ketat seperti yang dipikirkannya.
Tentu saja, dengan lebih dari seratus bangsawan, seribu ksatria, dan lebih dari sepuluh ribu pelayan untuk melayani mereka, tidak mungkin mengendalikan akses mereka dengan presisi.
Murni menciptakan potret-potret dan pas-pas masuk untuk semua orang adalah tingkat keamanan yang tidak pernah terdengar di keluarga biasa.
Turan telah membuat beberapa usaha untuk mendekati para pelayan, yang paling kecil kemungkinannya untuk disadari, dan akhirnya membuat seorang tukang kebun dalam cuti mabuk, mencuri penampilannya, pas masuk, dan pakaian-pakaiannya, meletakkan tiga keping perak di tempatnya.
Tukang kebun akan kesulitan masuk kelak ketika ia sadar tanpa pas masuk, tetapi karena tidak ada catatan masuk bagaimanapun juga, kecil kemungkinannya mereka akan menyadari bahwa orang yang sama telah masuk dua kali.
Inspektur memeriksa ratusan orang setiap hari, jadi bahkan jika ia mengingatnya, ia akan kemungkinan mengabaikannya sebagai kesalahan.
'Lagipula, aku tidak akan terus menggunakan wajah ini.'
Meskipun ia telah minum dan berbicara bersama Beka, ia belum mempelajari secara terperinci orang jenis apa dirinya, atau seperti apa hubungan-hubungannya dengan keluarga dan teman-temannya.
Dengan kata lain, jika ia berjalan menemui seorang kenalan dari pemilik wajah, identitasnya akan terdeteksi seketika.
Untuk menghindari situasi sulit semacam itu, Turan bersembunyi di bayangan bangunan yang paling dekat dengan dinding dan menciptakan sebuah wajah dengan secara sedang mencampur fitur-fitur dari beberapa ksatria Arabion yang dilihatnya di titik pemeriksaan.
Usianya di pertengahan hingga akhir belasan tahun, dengan rambut pirang dan mata cokelat, tinggi sedikit pendek, dan perawakan ramping.
Kemudian, alih-alih pakaian tukang kebun yang lusuh, ia mengenakan seragam latihan yang dibawakannya dari Berke family, dan seorang ksatria magang Arabion muda dengan wajah awet muda terlahir.
Setelah menjejal pakaian yang awalnya dikenakannya ke dalam kantong berkapasitas besar, Turan berjalan turun di jalan utama dengan sikap paling percaya diri.
'Jadi ini adalah kediaman utama dari sebuah keluarga besar.'
Ketika ia mempertajam indera-indera peninggalan sucinya, ia merasakan kehadiran dari para penyihir dan artefak sihir tak terhitung.
Turan secara hati-hati menganalisis kekuatan mereka satu per satu.
'Mengenai para bangsawan, ada sekitar lima belas yang paling rendah, tiga puluh yang rendah, empat puluh dua yang menengah, tujuh belas yang tinggi, dan lima yang paling tinggi. Para ksatria terlalu banyak untuk dihitung...'
Awalnya, setelah memperoleh peninggalan suci Peniru, Turan akan melihat pada mana para bangsawan dan secara kasar mengklasifikasikan kekuatan mereka.
Tetapi setelah diskusi baru-baru ini bersama rekan-rekannya, ia telah membaginya menjadi lima tingkat utama.
Ini adalah untuk menyampaikan kekuatan dari lawan-lawan yang diamatinya dalam cara yang relatif sederhana.
Pertama-tama, para ksatria semuanya murni orang-orang kecil dari perspektif seorang bangsawan, jadi mereka berada di luar pertanyaan.
Yang paling rendah berada di tingkat paling bawah, entah terlalu muda untuk telah secara penuh membangkitkan mana mereka atau secara luar biasa tidak berbakat di antara para bangsawan biasa, telah nyaris membangkitkan kemampuan garis keturunan mereka.
Yang rendah adalah tingkat rata-rata bagi para bangsawan biasa, atau tingkat paling bawah bagi para bangsawan keluarga besar.
Yang menengah adalah tingkat dari individu yang relatif berbakat di antara para bangsawan biasa, atau tingkat rata-rata bagi seorang bangsawan dari keluarga besar.
Yang tinggi adalah tingkat dari seorang kepala keluarga dari keluarga biasa, atau tingkat elit bahkan di dalam keluarga besar.
Yang paling tinggi adalah domain dari beberapa sosok dahsyat bahkan di dalam keluarga besar, individu-individu yang akan dipertimbangkan sebagai kandidat-kandidat untuk kepala keluarga berikutnya jika mereka muda.
'Dan akhirnya, ada satu lagi.'
Turan melihat massa cahaya dalam bentuk manusia di dalam bangunan terbesar di kediaman utama.
Sebuah kristalisasi kekuatan yang begitu masif sehingga membuat bahkan bangsawan berperingkat paling tinggi di bangunan di sebelahnya, secara dugaan Meisa, tampak kecil.
Ia pasti ayah Meisa dan yang terkuat dari garis keturunan badai, Badal Arabion, kepala dari Arabion family.
'Aku tidak akan terkejut jika identitas sejati pria tersebut adalah salah satu dari ras dewa Freya.'
Mana dari kepala keluarga besar, yang diamatinya secara langsung untuk pertama kalinya, begitu kuat sehingga mendorong pemikiran semacam itu.
Apakah dimungkinkan bagi Meisa untuk mengumpulkan kekuatan sebanyak itu bahkan jika dia tinggal selama ratusan tahun?
Dan bagaimana dengan kepala Zahar family, yang dikatakan telah bertarung pada kedudukan seimbang bersama monster ini?
Dengan pertanyaan-pertanyaan di hatinya, Turan secara lambat mengamati struktur keseluruhan dari kediaman utama Arabion.
Pertama, kediaman terbesar di paling pusat sepertinya adalah kediaman kepala keluarga, dan tepat di sebelahnya adalah kediaman Meisa yang sedikit lebih kecil.
Ia tidak pasti, karena beberapa bangunan tidak memperlihatkan tanda-tanda orang-orang, mungkin karena mereka sedang keluar dalam urusan-urusan, tetapi sepertinya semakin tinggi status seseorang, semakin dekat kediaman mereka pada pusat.
Rumah-rumah yang relatif lebih kecil sepertinya adalah kediaman-kediaman para ksatria, keluarga-keluarga mereka, atau para pelayan, karena hanya para ksatria dan rakyat biasa bisa dirasakan di sana.
Beka, yang identitasnya dicurinya, juga berkata ia adalah putra dari seorang ksatria, jadi itu sangat mungkin bahwa sebagian besar pelayan di sini adalah anggota-anggota keluarga para ksatria.
Melintasi tempat di mana para ksatria muda sedang berlatih dengan teriakan-teriakan bersemangat, ia melihat apa yang diduganya sebagai kediaman Meisa.
Bangunan terbesar kedua di dalam dinding-dinding kediaman utama ini, terletak tepat di sebelah kediaman utama tempat kepala keluarga tinggal.
Kehadiran-kehadiran yang dirasakan di dalam kediaman masif tersebut murni lima rakyat biasa dan satu Meisa.
Itu adalah jumlah yang secara aneh kecil dibandingkan dengan kediaman-kediaman lain yang memiliki beberapa ksatria dan bangsawan, serta puluhan pelayan.
Ia secara hati-hati memeriksa artefak-artefak sihir peringatan seperti yang digunakan Lida di masa lalu, tetapi ia tidak bisa merasakan artefak sihir lainnya di dalam selain yang dimiliki Meisa sendiri.
'Apakah ini sebuah jebakan?'
Keamanan terlalu longgar bagi sebuah tempat di mana penerus Arabion tinggal, yang membuatnya berpikir demikian, tetapi tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, tidak ada alasan bagi mereka untuk memasang jebakan.
Ia tidak meninggalkan tanda-tanda atau petunjuk-petunjuk selama penyusupannya sejauh ini.
Tentu mereka tidak bersiap-siap setiap hari untuk seorang bangsawan Zahar yang mungkin tidak pernah datang, bukan?
Setelah banyak pertimbangan, Turan menggunakan sihir penyusupan di bayangan dinding kediaman dan melompati itu.
Beruntung, tidak ada alarm yang mendadak berbunyi tajam, dan puluhan bangsawan tidak datang berlarian.
'Ini bekerja.'
Turan melepaskan desahan kelegaan dan secara visual memeriksa bagian dalam kediaman.
Hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah taman di mana pohon-pohon taman yang tumbuh liar terjalin di mana-mana.
Tanaman ivy tumbuh di semua dinding dan jendela, dan jumlah yang lumayan dari puluhan jendela pecah atau kotor.
Jika ia tidak tahu seseorang berada di dalam, ia akan berpikir itu adalah kediaman yang ditinggalkan.
Kamar yang dimasukinya menembus jendela yang pecah kosong, tanpa sepotong pun perabotan.
Ketika ia keluar menembus pintu, ia menemukan bahwa semua kamar di sekeliling berada dalam kondisi yang sama.
Ia mengetahui hal ini karena semua pintu kamar terbuka lebar.
Tidak ada sebuah pun permadani atau lukisan tergantung di koridor-koridor dan dinding-dinding, seperti yang umum untuk dekorasi.
Pelayan-pelayan wanita yang berkumpul di lantai pertama kediaman semuanya wanita-wanita tua antara lima puluh dan enam puluh tahun, yang tampak seolah-olah mereka harusnya sudah pensiun dahulu kala.
Pelayan-pelayan wanita melakukan tugas-tugas mereka masing-masing dengan sikap lesu, bahkan tidak bertukar sepatah kata pun gosip, membuatnya sulit untuk memperoleh informasi apa pun.
Turan menonton mereka untuk waktu yang lama saat mereka setengah malas menyulam atau membaca, kemudian naik ke lantai kedua tempat Meisa berada.
Persis seperti lantai pertama, ia melewati beberapa kamar kosong dengan pintu-pintu mereka terbuka lebar, dan kemudian ia melihat satu-satunya kamar yang tertutup.
Krik.
Ia secara hati-hati membuka pintu yang tidak terkunci dan melihat perabotan tua, berdebu, dan lusuh.
Di sudut kamar berdebu, Meisa sedang tidur, meringkuk di bawah selimut, tubuhnya kurus dan kering.
Jika bukan untuk artefak-artefak sihir luar biasa yang terbungkus di sekeliling seluruh tubuhnya, dia akan tampak lebih seperti putri seorang buruh miskin daripada penerus dari keluarga besar.
Seseorang di ambang kematian setelah kelaparan selama beberapa bulan, pada hal tersebut.
'Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini aneh... Di tempat yang lusuh semacam ini, dalam kondisi tidak terpertahankan semacam ini?'
Ini cukup untuk membuat Meisa paranoid bahwa seorang pembunuh selalu mengintai di sekitar.
Ia merasa bahwa kediaman Berke jauh lebih baik dipersiapkan melawan pembunuhan.
Untuk alasan apa mereka mengabaikan penerus mereka seperti ini?
Jika Turan adalah seorang pembunuh dari Zahar, ini akan menjadi kesempatan sempurna.
Tentu saja, itu akan menjadi sulit untuk membunuhnya dalam hantaman tunggal akibat berbagai artefak sihir yang melindungi tubuhnya.
Turan mempertimbangkan berbicara pada Meisa secara langsung tetapi memutuskan melawannya, bertanya-tanya jika mungkin ada mata pengawas rahasia di dekat.
Meskipun ia tidak bisa merasakan apa pun dengan indera-indera peninggalan sucinya, mungkin ada teknik-teknik di dunia yang bisa mengecoh bahkan hal tersebut.
Untuk saat ini, itu tampak terbaik untuk menggunakan kediaman dengan populasi jarang ini sebagai basis dan mengamati situasi di sekeliling sedikit lebih banyak.
'Beruntung, sepertinya mereka tidak benar-benar mempertimbangkan kemungkinan seorang bangsawan Zahar menyusup ke bagian dalam.'
Jika mereka juga telah menanamkan lampu-lampu sihir secara padat di dalam dinding-dinding kastil, itu akan menjadi sulit untuk bergerak di sekitar pada malam hari, tetapi sepertinya mereka tidak ingin pergi sejauh itu.
Mereka kemungkinan tidak menyukai kesilauan sebanyak orang lain, dan itu akan menjadi sulit untuk tidur jika malam secerah siang hari.
Tentu saja, itu akan menjadi sulit untuk mendekati bangunan utama tempat kepala keluarga berada semudah yang dilakukannya kini.
Apa yang dipikirkan Turan adalah menyelidiki kediaman-kediaman sosok-sosok berpengaruh di dalam Arabion, seperti Kadram, yang ditemuinya sebelum ini.
Ia bisa mendengarkan secara diam-diam percakapan-percakapan mereka atau secara rahasia mencuri dokumen-dokumen internal.
Tepat saat ia berpikir untuk menemukan tempat tinggal di sudut kediaman ini, ia merasakan kehadiran mendekati kediaman dari jauh.
Seorang penyihir dengan mana dari seorang bangsawan berperingkat tinggi.
Dari siluet tubuh, itu diduga adalah seorang wanita.
Momen dia datang cukup dekat, wajah Turan mengeras saat ia mengidentifikasi garis keturunannya.
'Ini adalah...' Penyihir yang memasuki kediaman secara alami bertukar sapaan bersama para pelayan wanita lainnya, kemudian naik ke kamar Meisa di lantai kedua dengan sesuatu yang dibawakannya.
Ketuk, ketuk.
Cara dia mengetuk terasa akrab, seolah-olah dia telah berkunjung cukup sering.
"Nona saya, saya telah membawakan buku-buku yang Anda minta."
Beberapa detik kemudian, dia membuka pintu, melihat pada Meisa yang tertidur lelap untuk sesaat, kemudian meletakkan beberapa buku di atas meja di sebelahnya dan pergi ke luar.
Turan secara singkat memeriksa buku-buku yang diletakkannya, kemudian secara hati-hati mengikuti bangsawan berperingkat tinggi tak teridentifikasi tersebut.
'Siapakah wanita ini?'
Di luar, dia murni tampak seperti seorang pelayan wanita di awal usia tiga puluhannya.
Tetapi di dalam dirinya, seorang wanita yang sebenarnya memiliki mana dari seorang bangsawan berperingkat tinggi, ia merasakan simbol-simbol khas dari kegelapan dan mata Zahar.
