Bab 73
Turan, yang tidak banyak berbaur dengan orang-orang, tidak familiar dengan makhluk bernama politik, tetapi ia telah mempelajari konsep umumnya.
Itu adalah tindakan menyanjung atasan-atasan, membujuk rekan-rekan dan bawahan-bawahan, dan menjebak musuh-musuh dalam skema-skema untuk memadatkan posisi sendiri.
Manusia-manusia biasa, yang perlu menyesuaikan diri pada masyarakat untuk bertahan hidup, secara alami diatur oleh logika politik ini, dan bahkan para bangsawan yang perkasa tidak bisa meloloskan diri darinya.
Mereka hanya bisa bertahan hidup dengan mengelola hubungan-hubungan mereka bersama kaum mereka sendiri di dalam keluarga yang sama dan bersama para bangsawan dari keluarga-keluarga lain yang membentuk masyarakat yang lebih besar.
Dan struktur-struktur politik semacam itu tumbuh lebih rumit dan terjalin saat ukuran kelompok meningkat, begitu banyak sehingga politik internal dari sebuah keluarga besar, para bangsawan di antara para bangsawan, lebih jahat daripada yang bisa diimajinasikan oleh orang biasa.
Selama beberapa hari terakhir, Turan telah berkeliaran di sekeliling selama siang hari dalam wujud seorang ksatria muda, mengonfirmasi kediaman-kediaman mana yang ditinggali para bangsawan.
Kemudian, malam demi malam, ia akan menyusup ke kediaman-kediaman mereka dan menyerbu ruang-ruang kerja mereka untuk mengumpulkan bahan-bahan.
Masing-masing telah mempertahankan ruang kerja mereka dalam cara-cara kreatif mereka sendiri, tetapi bersyukurlah, tidak ada yang begitu teliti sehingga tidak dapat ditembus.
Mungkin itu karena mereka berpikir ruang kerja adalah ruang paling aman dari semuanya.
Dari tempat-tempat tersebut, semakin ia menggali, semakin banyak cerita busuk dituangkan satu demi satu.
Menerima suapan-suapan untuk mencampuri distribusi artefak-artefak sihir atau mana di dalam keluarga adalah masalah yang terlalu sepele untuk bahkan disebutkan.
Ada cerita-cerita tak terhitung dari mempermainkan kehidupan manusia seperti barang permainan, seperti menjebak orang-orang untuk kejahatan-kejahatan yang tidak mereka lakukan atau salah merepresentasikan kekuatan binatang sihir yang perlu diburu.
Bahkan ada keadaan-keadaan, meskipun diucapkan dalam cara memutar, yang menyarankan perintah-perintah pembunuhan.
Setelah membaca menembus beberapa dari dokumen-dokumen ini dan menyatukan konten-konten mereka, Turan mempelajari bahwa ada saat ini tiga faksi di dalam Arabion family.
Jika seseorang memberi mereka nama-nama, mereka adalah Faksi Tetua, Faksi Paruh Baya, dan Faksi Pemuda.
Faksi Tetua, seperti nama yang disuguhkannya, utamanya terdiri dari mereka yang berusia antara tiga ratus dan empat ratus tahun, sedikit lebih muda daripada atau kontemporer-kontemporer dari kepala keluarga saat ini.
Mereka secara luas dihormati atas jasa-jasa yang terakumulasi selama bertahun-tahun, tetapi mereka tidak sering melibatkan diri mereka dalam masalah-masalah keluarga.
Yang kedua adalah Faksi Paruh Baya, di mana Kadram berada, sebuah pertemuan dari para bangsawan berusia antara seratus dan tiga ratus tahun.
Mereka, secara efek, adalah tulang punggung keluarga, memonopoli peran-peran penting dan mengendalikan segala jenis kekuatan.
Poin aneh adalah bahwa mereka secara aktif menyokong istri kepala keluarga, seorang wanita dari Nagin family, dan anak-anaknya, selagi memperlakukan Meisa dengan permusuhan.
Yang terakhir adalah Faksi Pemuda, berpusat di sekitar para bangsawan muda yang menjanjikan.
Secara alami, itu adalah faksi paling lemah dari ketiga faksi.
Faksi tersebut menyokong Meisa, yang dimaksudkan menjadi kepala keluarga berikutnya, tetapi telah gagal membentuk ikatan yang pantas bersamanya.
Dari ketiga faksi ini, Turan utamanya telah menyerbu ruang-ruang kerja Faksi Paruh Baya, dan dalam prosesnya, ia sanggup mengonfirmasi bahwa mereka secara terencana mengisolasi Meisa.
Pertama adalah menggunakan bangsawan Zahar, Reto, untuk membuat Meisa mencurigai bahwa dia secara konstan ditargetkan oleh para pembunuh Zahar.
Sementara itu, mereka sendiri membina suasana bahwa keberadaan para pembunuh tidak lain adalah delusi, memperlakukan Meisa seperti wanita gila.
Tidak hanya itu, tetapi pelayan-pelayan mana pun yang mengembangkan tingkat persahabatan tertentu bersama Meisa semuanya dikirimkan jauh, dan mereka bahkan mengganggu atau, dalam kasus-kasus parah, membunuh orang-orang muda Faksi Pemuda yang mendekatinya untuk membangun persahabatan.
Ini adalah alasan utama dia tinggal di kediaman, tidak lebih baik daripada reruntuhan, dengan murni beberapa pelayan wanita tua.
Ia merasa ia kini memahami mengapa Meisa telah melarikan diri ke kediaman Berke saat itu.
Apakah karena Berke family adalah keluarga vasal, membuat mereka sulit disentuh, atau mungkin mereka berpikir bahwa jika mereka menghancurkan bahkan koneksi tersebut, Meisa mungkin benar-benar melakukan bunuh diri?
Beruntung, tidak ada jejak-jejak mereka memberikan Berke family perlakuan khusus atau berkomunikasi bersama mereka, jadi sepertinya mereka bukanlah bagian dari skema.
Jika mereka terlibat, itu akan menjadi hal yang disesalkan bagi Meisa, dan bagi Ashiz juga, jadi itu benar-benar sebuah kelegaan.
Mengombinasikan informasi yang baru ditemukan ini, ia bisa juga memahami makna dari surat yang dikirimkan oleh saudara tiri Meisa, Renod, di masa lalu.
'Dari penampilan-penampilannya... sepertinya Faksi Paruh Baya membunuh ibu Meisa dan adiknya.'
Meskipun tidak dituliskan di silsilah keluarga, Meisa memiliki adik laki-laki.
Ten tahun lalu, pada tahun 2207, ia kehilangan nyawanya bersama ibunya pada usia muda delapan tahun, sebelum ia bisa bahkan membangkitkan mana-nya.
Dan surat Renod juga dituliskan pada tahun yang sama.
Apakah itu bukan terlalu banyak kebetulan untuk mengatakan tidak ada koneksi di antara keduanya?
'Secara publik, itu adalah kematian tidak sengaja.'
Ibu Meisa, Orin Berke, adalah seorang bangsawan berperingkat paling rendah yang nyaris membangkitkan kemampuan garis keturunannya, namun dia disayangi oleh kepala keluarga karena memberikannya seorang anak yang kuat.
Tetapi suatu hari, dia meninggal dalam sebuah kecelakaan dan murni dikuburkan seolah-olah dia tidak pernah ada.
Itu hingga tingkat di mana bahkan kerabatnya, Ashiz, hanya diberitahukan bahwa dia 'meninggal dalam kecelakaan,' tanpa mengetahui apa kecelakaan tersebut.
Menimbang catatan-catatan tak terhitung tentang istri resmi dari Nagin family yang tidak senang oleh keberadaan seorang selir yang melahirkan seorang bangsawan tingkat penerus, dan bahwa para pendukungnya menggunakan seorang bangsawan Zahar, tidaklah mengejutkan bahwa mereka terlibat dalam kecelakaan ini.
Turan bahkan telah mengamankan bukti keadaan selama serbuan-serbuannya pada kediaman-kediaman para bangsawan Faksi Paruh Baya bahwa mereka telah 'mengurus' Orin.
Itu tidak disebutkan ibu dan anak siapa mereka, tetapi menimbang dokumen dituliskan pada tahun 2207, keadaan-keadaannya jelas.
Kelak, ia juga sanggup menemukan beberapa dokumen yang menegur tindakan tersebut.
Kebiasaan aneh Meisa menolak makanan sepertinya bersumber dari kematian ibu dan adiknya, dan deskripsi mereka tentang hal ini sebagai dirinya yang 'rusak' menyarankan mereka tidak melihatnya secara menguntungkan.
Mungkin itu karena kondisi tubuh yang dimaksudkan untuk digunakan seorang dewa telah memburuk.
Meskipun demikian, mereka harus mempertahankan isolasi Meisa, jadi beberapa keluhan muncul tentang betapa sulitnya mengatasi ini.
Menembus hal ini, Turan menjadi setengah yakin bahwa sebuah sosok dewa berada di belakang Faksi Paruh Baya.
Persis seperti mereka telah memahat Solif ke dalam kepribadian spesifik, jelas mereka mencoba memanipulasi karakter Meisa dengan mengisolasinya.
'Pada tempat pertama, menyiksa Meisa seperti ini adalah sesuatu yang tidak akan terpikirkan tanpa sokongan jenis tersebut.'
Memusuhi generasi kekuatan berikutnya—seorang penerus yang tidak tergantikan, kepala keluarga berikutnya yang tidak terbantahkan—hingga tingkat ini secara harfiah adalah tindakan bunuh diri.
Selain itu, dengan kepala keluarga saat ini sudah tua, tidak akan aneh bagi seluruh Faksi Paruh Baya untuk dibersihkan saat kursi kekuasaan berpindah tangan.
Alasan mereka akan melakukan hal semacam itu kemungkinan karena Faksi Paruh Baya tahu rahasia dari pertukaran jiwa.
Lagipula, begitu jiwa dari ras dewa Freya menghuni dirinya, tidak akan ada alasan untuk mempertanyakan semua ketidakadilan yang diderita Meisa di masa lalu.
Tidak, sangat mungkin bahwa sosok dewa itu sendiri yang telah memberikan perintah-perintah untuk memfasilitasi transfer tubuh yang mudah.
Bahaya yang dilakukan pada ibu dan adik Meisa juga kemungkinan bagian dari rencana untuk mengisolasinya.
Meskipun tidak ada apa pun di dokumen-dokumen di sini untuk menyarankan bahwa kepala keluarga telah memerintahkan mereka melakukan apa pun, tidak mungkin memusuhi penerus hingga tingkat ini tanpa persetujuan diam-diamnya, tidak peduli seberapa berpengaruh sosok-sosok yang terlibat.
Masalahnya adalah bahwa tidak ada bukti jelas tentang pertukaran jiwa atau pembunuhan keluarga Meisa.
Mungkin karena mereka cemas tentang meninggalkan rahasia-rahasia semacam itu secara eksplisit, bahkan di ruang pribadi seperti ruang kerja, tidak ada yang dituliskan tentang masalah-masalah tersebut.
'Apakah akan lebih baik mengumpulkan lebih banyak bahan, atau apakah akan lebih baik memberi tahu Meisa secara langsung?'
Turan merenungkan untuk waktu yang lama sebelum memutuskan membuat kontak serius bersama Meisa.
Ia telah secara teliti mencari rumah-rumah dari sebagian besar bangsawan berpengaruh, jadi kini ia berada di titik di mana ia akan harus entah menyerbu bangunan utama kepala keluarga atau menangkap dan menyiksa para bangsawan Faksi Paruh Baya untuk memperoleh informasi, yang keduanya terlalu memberatkan untuk dilakukan tanpa terlebih dahulu memperoleh kerja sama Meisa.
Bahan-bahan untuk membujuknya dipersiapkan secara sempurna.
Ia telah menyalin semua dokumen terkait dengan mengaplikasikan psikometri, yang menciptakan potret-potret menggunakan abu dan kertas.
Menimbang situasi Meisa saat ini, murni menyerahkan bahan-bahan ini harusnya cukup untuk memperoleh kepercayaannya.
---
Pada malam hari ke-10 penyusupannya Turan memutuskan untuk menghubungi Meisa.
Selama siang hari, dengan banyak orang bergerak di sekitar, kebisingan yang tidak diekspektasikan akan lebih mungkin menarik perhatian, dan ia mengkalkulasikan bahwa itu akan lebih menguntungkan baginya untuk bersembunyi dan meloloskan diri jika hal-hal berjalan salah.
Meninggalkan kediaman tempat ia menyembunyikan diri secara rahasia, Turan terbang menuju kediaman Meisa, mempertajam indera-indera peninggalan sucinya sebanyak mungkin.
Makhluk-makhluk hidup tak terhitung di dalam area keluarga utama memasuki indera-inderanya.
Setelah momen memeriksa mereka satu per satu, Turan, menyadari ia sekali lagi gagal menemukan targetnya, melepaskan desahan samar.
'Masih tidak di sini kali ini juga?'
Selama beberapa hari terakhir, setiap kali ia memiliki waktu, Turan menggunakan indera-indera peninggalan sucinya untuk memeriksa jika ada ras-ras lain di sini.
Menilai dari kasus masa lalu para *dark elf necromancers*, jika seorang *White Elf Living Spirit Master* ada, kehadiran mereka harusnya juga dirasakan.
Dari sini, ia bisa membentuk dua hipotesis.
Entah mereka tidak perlu menggunakan seorang *Living Spirit Master* untuk menukar jiwa-jiwa, atau mereka telah mengurung mereka di luar area keluarga utama atau di ruang khusus yang tidak bisa dideteksi.
Ia secara pribadi berpikir itu lebih mungkin yang terakhir.
Berdasarkan pengalaman-pengalamannya sejauh ini, indera-indera peninggalan suci Peniru secara mengejutkan mudah diblokir dalam situasi-situasi absurd.
Saat ia mendekati kediaman Meisa dengan berbagai pemikiran di pikirannya, Turan segera menyadari bahwa dia tidak berada di rumahnya.
Saat itu jam dua pagi, waktu di mana orang biasa tidak akan memiliki urusan apa pun untuk dihadiri.
'Ke mana dia pergi?'
Mungkinkah dia telah tidur terlalu banyak selama siang hari dan tidak bisa tertidur, jadi dia pergi untuk berjalan-jalan?
Beruntung, kehadiran Meisa begitu masif sehingga ia bisa menemukannya tanpa kesulitan dengan memperluas indera-inderanya.
Kalau dipikir-pikir, dia berada di luar rumahnya adalah kesempatan emas.
Ia telah berpikir murni meninggalkan dokumen-dokumen terkait secara rahasia, bertanya-tanya jika mungkin ada sistem pengawasan rahasia di kamar Meisa yang bahkan peninggalan suci tidak bisa deteksi, tetapi jika dia berada di luar, ia bisa bahkan berbicara padanya.
Apa yang muncul di depan mata Turan saat ia terbang menuju dirinya adalah sebuah toko roti besar, dari mana bau roti tua dan tepung memancar.
Bangunan ini, yang menyuplai roti segar panggang di seluruh area keluarga utama Arabion, sangat sunyi karena semua pembuat roti telah pulang dan lampu-lampu padam.
Mengikuti kehadiran Meisa, Turan memasuki bangunan dan mempercepat langkahnya pada suara aneh yang datang dari dalam.
"Ugh, wek..." Suara tersebut, tentu saja, milik Meisa.
Secara mengejutkan, dia berada di sudut toko roti, secara paksa memasukkan sisa makanan roti ke dalam mulutnya.
Kemudian, dia sepertinya menjepit mulutnya tertutup, menutupnya dengan tangan-tangannya, tetapi sesaat kemudian, dia tidak bisa menahannya dan memuntahkan semuanya keluar.
"Hah..."
Menarik napasnya, Meisa menggunakan sihir penyalaan berfluktuasi tinggi untuk membakar roti yang dimuntahkannya, tidak meninggalkan bahkan asap, kemudian mengambil roti lain dan menjejalkannya ke dalam mulutnya.
Pemandangan dirinya, air mata mengalir turun di wajahnya dari muntah berulang, melanjutkan tindakan ini tanpa berhenti murni menyedihkan.
Turan kemudian menyadari apa yang dilakukan Meisa.
Itu secara jelas adalah usaha untuk secara paksa mengisi ulang nutrisi dalam situasi di mana dia mendapatinya tidak mungkin untuk menyantap.
'Ini adalah...'
Itu bukanlah pemandangan untuk diperlihatkan pada yang lain.
Apakah akan lebih baik berpura-pura ia tidak melihat dan merebut kesempatan berikutnya untuk berbicara padanya?
Setelah pemikiran sesaat, Turan melepaskan penyusupannya.
Tidak hanya itu akan mirip penipuan untuk berpura-pura ia tidak melihat ketika ia sudah melihatnya, tetapi lebih penting lagi, ia tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk berbicara secara nyaman jika tidak sekarang.
Begitu pagi atau siang hari datang, Meisa akan kembali ke kediaman yang hancur tersebut.
Sebaliknya, toko roti ini dibangun cukup kokoh, jauh lebih kedap suara daripada kediaman hancur tersebut, dan yang paling penting, kecil kemungkinannya memiliki sistem pengawasan terpisah.
"Meisa."
Terkejut oleh panggilan mendadak, Meisa berbalik.
Saat Turan secara cepat mengangkat kedua tangan untuk memperlihatkan ia tidak memiliki niat untuk bertarung, petir yang telah terbentuk di ujung-ujung jarinya berderak dan terdispersi ke dalam udara.
Ia menebak bahwa jika ia telah dihantam secara telak oleh hal tersebut, ia akan mengambil kerusakan signifikan bahkan dengan artefak-artefak sihir pelindungnya pada aktivasi maksimum.
"Turan? Bagaimana kau berada di sini? Tunggu, apakah ini ilusi...?"
Mungkin karena seseorang yang sangat tidak mungkin berada di sini telah muncul secara begitu mendadak.
Meisa secara hati-hati menusuk bahu Turan dengan sebatang jari untuk mengonfirmasi bahwa ia nyata.
Jika ia tidak melihat apa yang telah dibawakannya beberapa saat lalu, ia mungkin meletuskan tawa kecil pada pemandangan tersebut.
"Ini nyata. Bagaimana di dunia kau sampai di sini, tidak, lebih penting lagi, baru saja... apakah kau melihat segalanya?"
"Itu bukanlah niatku. Aku meminta maaf."
Wajah Meisa yang secara berlebihan kurus membuatnya sulit untuk membaca ekspresi-ekspresinya dibandingkan dengan yang lain, tetapi jika ia harus menebak, itu sepertinya adalah campuran dari rasa marah dan malu.
Itu murni alami, bagi seorang wanita muda di masa puncaknya untuk dilihat oleh orang lain selagi secara berulang menyantap dan memuntahkan, dan bahkan lebih lagi jika itu berhubungan dengan bekas-bekas luka emosional pribadinya yang dia tidak akan ingin ungkapkan.
Sesaat kemudian, emosi yang terukir di wajah Meisa segera berubah menjadi rasa terkejut dan kewaspadaan.
Sepertinya dia akhirnya berpikir secara mendalam tentang apa maknanya bagi Turan untuk berada di sini saat ini.
"Bagaimana di dunia kau masuk ke sini? Apakah kau mungkin datang bersama Ashiz? Jika kau datang sebagai tamu, tidak ada cara aku tidak akan diberi tahu."
"Aku menyusup masuk. Lebih penting lagi, bisakah kau tolong melihat ini terlebih dahulu? Ini penting."
secara santai menyebutkan bahwa ia telah menyusup ke dalam markas besar dari keluarga besar, sebuah tindakan yang akan menakutkan orang lain, Turan seketika memegang dokumen-dokumen yang disalinnya dari kediaman-kediaman para bangsawan Arabion.
Tetapi, alih-alih menanyainya lebih jauh, Meisa mengambilnya dan membukanya.
"Apakah ini?"
"Aku memperolehnya dari para bangsawan di sini."
Itu terserah padanya untuk melihat dan menilai kebenaran untuk dirinya sendiri.
Setelah mengatakan sebanyak itu, ia jatuh diam.
Meisa melihat bolak-balik di antara dokumen-dokumen dan Turan, kemudian mulai memindai kertas-kertas secara kalap dengan mata-matanya yang besar dan menonjol.
Turan menambahkan secara ringan padanya.
"Untuk referensimu, Reto yang disebutkan di sana memang adalah pelayan wanita dari keluarga utama. Dia adalah seorang bangsawan dari garis keturunan Zahar."
Pada ucapan yang mengejutkan, Meisa tersentak, tetapi dia tidak berhenti membaca dokumen-dokumen bahkan dalam kondisi tersebut.
Sepertinya dia sudah secara mendalam larut dalam konten-konten.
Sekitar ten menit kemudian, Meisa meremas kertas yang dipegangnya dan meletus dalam tawa.
Tangan-tangannya yang kurus gemetar.
"Aku tahu itu, aku tahu itu akan seperti ini. Jadi aku bukannya gila..."
Ia khawatir dia mungkin pingsan dari emosi-emosi yang ساحق, tetapi beruntung, Meisa mengelola dirinya sendiri cukup baik, murni menumpahkan aliran-aliran air mata.
Meskipun itu luar biasa di mana air sebanyak itu datang di tubuhnya yang kering kerontang.
Sesaat kemudian, Meisa yang sedikit lebih tenang melihat pada Turan dan berkata.
"Jadi, maukah kau memberi tahu aku kini? Bagaimana kau memperoleh ini, dan mengapa kau datang untuk memperlihatkannya padaku."
Tidak seperti kata-kata yang menuntut sebuah penjelasan, mata-mata biru yang melihat padanya sudah penuh dengan kepercayaan.
Turan bisa merasakan bahwa Meisa telah secara nekat berharap bagi informasi ini, dan jadi dia kini secara mendalam mempercayai dirinya, yang telah membawakannya apa yang diinginkannya.
