Bab 74
Di toko roti, tempat tidak ada satu pun lampu dinyalakan, hanya cahaya bulan bersinar.
Turan menjelaskan pada Meisa bagaimana ia telah memperoleh bahan-bahan ini dan mengapa ia telah menyelidikinya.
Secara alami, ini membawanya untuk berbicara tentang masa lalunya, kemampuan-kemampuan yang dimilikinya, rekan-rekan yang bergabung dengannya, dan keberadaan Solif.
Mungkin karena ini adalah ketiga kalinya ia menjelaskannya.
Menyadari ia bisa menceritakan cerita sedikit lebih koheren daripada sebelum ini, Turan menyimpulkan dengan menjelaskan berbagai rahasia yang ditemukannya selama perjalanannya dan hipotesis-hipotesis yang ditariknya dari mereka.
Akhirnya, setelah mendemonstrasikan kemampuan-kemampuan garis keturunan baik Zahar maupun Arabion untuk membuktikan poinnya, Meisa, yang telah mendengarkan dalam diam, membuka mulutnya.
Kata-katanya, secara tidak diekspektasikan, dekat dengan teguran tajam.
"Ada cukup banyak lompatan dalam logika, dan tidak cukup bukti."
"Itu benar."
Turan menganggukkan kepalanya dan secara siap mengakuinya.
Hingga kini, ia hanya mengamankan beberapa potong bukti tidak langsung, tetapi tidak ada bukti fisik pasti tentang keberadaan dewa mana pun atau identitas sejati dari mereka yang menindas Meisa.
Jika ia tidak secara pribadi bertemu pustakawan di perpustakaan untuk mempelajari informasi terkait atau memasuki labirin untuk mengalaminya sendiri, itu akan diperlakukan sebagai teori konspirasi tanpa dasar.
"Tetapi aku percaya kehidupan yang telah Anda jalani sejauh ini, Nona Muda, adalah bukti yang cukup di dalam dirinya sendiri."
Seorang wanita yang, terlepas dari terlahir ke dalam status paling mulia di dunia ini sebagai penerus dari keluarga besar, telah ditindas hingga tingkat yang absurd.
Hipotesis Turan secara jelas menjelaskan bagaimana dia sampai hidup dalam kehidupan yang menyedihkan semacam itu.
"Itu benar. Jadi aku akan mempercayaimu. Meskipun mungkin aku harus berkata aku ingin percaya."
Ingin percaya, mungkin itulah perasaan sejati Meisa.
Baru saat itulah dia bisa berkata bahwa dia bukanlah seorang wanita gila, bahwa hal yang jahat adalah keluarga terkutuk ini.
Setelah mengambil beberapa napas untuk menenangkan dirinya, dia melihat pada Turan dan bertanya.
"Lalu, apa yang harus kulakukan mulai dari sekarang?"
"Pertama, kita harus bersiap-siap untuk melarikan diri."
Tidak seperti kepala keluarga Baraha yang agak muda, kepala keluarga Arabion adalah pria tua yang bisa meninggal dalam beberapa tahun tanpa itu menjadi aneh.
Tidak peduli seberapa kuat seorang penyihir dirinya, dia tidak cukup kuat untuk mengibaskan tangan kepala keluarga, yang mungkin adalah sosok dewa, jadi dia harus melarikan diri ketika dia memiliki kesempatan.
"Melarikan diri..." Dalam suaranya yang bergumam, Turan bisa membaca rasa takut dan indera keputusasaan yang terpelajar.
Meisa adalah penyihir hebat dengan sedikit orang yang bisa menentangnya, kecuali bagi para kepala keluarga besar, tetapi terpisah dari hal tersebut, dia murni seorang dewasa yang belum matang yang telah tinggal seluruh hidupnya ditindas di dalam batas-batas keluarganya.
Faktanya, menimbang dia hanya berusia sekitar dua puluh dua tahun, tidaklah berlebihan untuk mengatakan dia masih seorang anak menurut standar-standar bangsawan.
Tentu saja, Turan, yang memikirkan hal ini, bahkan lebih muda.
Tepat saat itu, raut ketakutan mengaburkan wajah kurusnya seolah-olah dia telah mengingat sesuatu.
"Jika aku melarikan diri, apakah kau berpikir mereka mungkin membalas dendam pada sisi bibiku?"
Bukanlah rahasia lagi bahwa Meisa menyayangi keluarga ibunya, Berke family, jadi itu secara penuh bisa diprediksi bahwa mereka akan ditindas sebagai harga bagi pelarian dirinya.
Turan telah merenungkan hal ini, jadi ia seketika menawarkan jawaban yang dipersiapkannya.
"Itu bisa terjadi. Itulah mengapa setelah Anda melarikan diri, aku berencana menyebarkan beberapa dari dokumen-dokumen yang kuperoleh kali ini di antara keluarga-keluarga vasal."
Ada total 17 keluarga vasal Arabion di Dataran Dakane dan sekitarnya.
Di antara mereka, tiga atau empat keluarga praktis berkolusi bersama Faksi Paruh Baya, tetapi sisanya mempertahankan hubungan tuan-vasal yang relatif longgar.
Dalam situasi semacam itu, bagaimana jika detail-detail korupsi yang dilakukan oleh para eksekutif keluarga utama Arabion disampaikan dalam nama Meisa?
"Untuk sementara waktu, itu kemungkinan akan menjadi sulit bagi mereka untuk menindas Berke family. Mereka akan kehilangan pembenaran."
Jika Berke family ditindas setelah Meisa membongkar korupsi para eksekutif keluarga, keluarga-keluarga vasal lainnya tidak akan memiliki pilihan selain melihatnya sebagai tirani tidak masuk akal dari keluarga tuan mereka.
Selain itu, tidak hanya Faksi Pemuda, yang biasanya ditekan, tetapi juga beberapa bangsawan Faksi Tetua yang lurus tentu akan mendapati situasi ini tidak menyenangkan.
Tidak peduli seberapa banyak Faksi Paruh Baya adalah kekuatan inti Arabion dengan kepala keluarga di belakang mereka, jika mereka mencoba meremukkan semua orang dengan kekuatan, seluruh keluarga akan tentu terpecah menjadi dua.
Tidak ada jaminan bahwa Meisa akan kembali bahkan jika mereka menindas Berke family, jadi konsekuensi-konsekuensi negatif dari melakukan tindakan yang pada dasarnya murni meluapkan rasa marah terlalu besar.
"Ah..."
"Tentu saja, dalam beberapa dekade, pengaruh dari dokumen-dokumen korupsi akan melemah, tetapi sebelum itu, kita harus menemukan cara untuk menghadapi kepala keluarga. Atau berharap dia meninggal dari usia tua."
Kombinasi Meisa, Solif, dan Turan lebih dari cukup untuk memburu binatang-binatang sihir kelas mitos mana pun.
Jika makhluk-makhluk semacam itu terlahir di dekat wilayah dari sebuah keluarga besar, mereka akan diburu tidak lama setelahnya, tetapi pasti ada individu-individu yang bertahan hidup di beberapa tempat terpencil yang tidak tersentuh oleh tangan-tangan manusia, dimulai dari laut.
Tentu saja, itu akan memakan jumlah waktu yang lumayan untuk mencari setiap sudut dari dunia yang luas, tetapi dengan sedikit keberuntungan, tidaklah tidak mungkin untuk memperoleh kekuatan untuk berdiri melawan beberapa keluarga besar dalam beberapa dekade.
Ini secara realistis adalah metode terbaik yang bisa mereka ambil dalam situasi saat ini.
Itu bukanlah seolah-olah Meisa bisa murni menunggu hari dia akan menjadi pengorbanan demi Berke family.
Setelah beberapa menit keheningan, Meisa secara sulit menganggukkan kepalanya.
"...Baiklah. Aku akan berada dalam perawatanmu mulai sekarang, Turan."
Dan jadi, Turan memperoleh seorang rekan lain.
---
Setelah mereka memilah hal-hal hingga derajat tertentu, mereka mulai mendiskusikan rencana pelarian yang konkret.
"Pertama, keluar itu sendiri tidak akan terlalu sulit. Aku selalu mengenakan artefak-artefak sihirku, jadi aku bisa murni bersikeras aku ingin pergi jalan-jalan dan pergi. Meskipun kita akan perlu mengurus wanita tersebut sebelum saat itu."
"Maksudmu Reto?"
"Ya."
Reto, seorang bangsawan Zahar yang mengikuti para bangsawan Arabion.
Jika mereka melarikan diri tanpa mengurus dirinya, itu jelas mereka akan dilacak secara cepat.
Turan bisa menghapus jejak-jejak Meisa di dalam kediaman, tetapi ia tidak bisa menghentikannya dari menggunakan metode-metode lain untuk mengejar mereka.
"Berdasarkan pencarianku di tempat ini, dia adalah satu-satunya bangsawan Zahar di dalam Arabion, jadi jika kita mengeliminasi dirinya, kita harusnya sanggup membeli cukup waktu untuk melarikan diri. Apakah kalian berdua dekat, secara kebetulan?"
Ia belum sanggup memeriksa secara sering selama beberapa hari terakhir karena ia sibuk menyelidiki para bangsawan, tetapi sesekali ketika ia memeriksa kediaman Meisa, ia akan merasakan Reto berkunjung.
Lebih jauh lagi, bagi Meisa untuk memintanya membawakan keping tembaga, pasti ada beberapa tingkat persahabatan.
Pada pertanyaan Turan, Meisa menggelengkan kepalanya dalam penolakan.
"Jujur saja, aku memang merasakan sedikit kasih sayang padanya. Tetapi tidak lagi."
Sementara dia berada di puncak isolasinya, Meisa secara dalam telah menyayangi Reto yang ramah, yang tidak digantikan terlepas dari kontak sering bersamanya, tetapi dia sengaja bertindak dingin, takut Reto akan digantikan jika mereka menjadi terlalu dekat.
Meskipun demikian, dia menemukan penghiburan dengan secara halus berinteraksi dengannya, sesekali membawakan cerita-cerita seperti bagaimana ibunya biasa membacakannya dongeng-dongeng selagi melihat pada keping tembaga.
"Ini menggelikan, bukankah begitu? Untuk berpikir aku menyayangi seorang wanita yang membunuh keluargaku dan menyiksaku..."
Meisa menceritakan hal-hal yang ditanggungnya seperti seorang wanita gila yang mengoceh.
Sebuah jendela pecah tanpa peringatan apa pun selagi dia beristirahat secara nyaman, pakaian-pakaian di rumahnya dirobek hingga hancur dalam momen singkat dia berpaling, sebuah potret dari keluarganya yang disayanginya di dalam lengan-lengannya menghilang.
Setiap kali sesuatu seperti ini terjadi, dia akan memberi tahu para anggota keluarganya, utamanya para dewasa, tetapi mereka mengabaikannya sebagai reaksi berlebihan.
Pada awalnya, dia akan menyebarkan cahaya dan melepaskan mantra-mantra serangan setiap kali itu terjadi, tetapi kelak, dia mulai mengabaikannya sama sekali.
Bahkan jika dia diserang secara langsung, artefak sihir pelindung yang dikenakannya bisa menenanginya.
Dia memutuskan untuk memperlakukannya sebagai hidup berdampingan bersama beberapa jenis hantu tak terlihat.
Dengarkan pada detail-detail spesifik dari apa yang dituliskan secara kering di dokumen sebagai 'memberikan stimulasi yang tepat,' Turan merasakan sensasi kasihan.
Jika seorang biasa telah melewati ini, mereka akan tentu menjadi gila, tidak sanggup menanggung tekanan.
"Jadi, kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan pada wanita tersebut. Tidak, aku berharap dia meninggal dalam kematian menyedihkan dan mengerikan."
Dia berkata akan sulit untuk mengendalikan emosi-emosinya ketika dia menghadapinya sebelum pelarian, dan menumpahkan air mata lagi.
Ia menebak bahwa kasih sayang yang telah disembunyikannya secara rahasia telah berubah menjadi rasa pengkhianatan dan animositas beberapa puluh kali lebih besar.
Berkat hal tersebut, Turan bisa membuat rencana untuk menangkap Reto hidup-hidup dan menyiksanya jika perlu, tanpa rasa bersalah apa pun.
"Kalau begitu aku akan mengurus wanita tersebut. Apakah ada artefak-artefak sihir pelacakan lain yang digunakan di Arabion? Jenis yang bisa melacak target dari jauh."
Artefak sihir yang digunakan Meisa sebelum ini adalah untuk mengidentifikasi target tersembunyi pada jarak relatif dekat, sesuatu yang berguna untuk bertarung melawan para bangsawan Zahar, bukan untuk pelacakan jarak jauh.
Menimbang betapa gigihnya mereka telah mengejar para *dark elf*, pasti ada barang untuk tujuan tersebut.
Seperti yang diekspektasikan, Meisa menganggukkan kepalanya dalam afirmasi.
"Ada. Aku mengembalikan yang kugunakan pada keluarga utama, tetapi ada artefak sihir astrologi yang menggunakan rasi-rasi bintang, dan pamanku Kadram... bajingan itu kemungkinan masih memilikinya."
Turan berpikir bahwa memanggil pamannya seorang bajingan adalah setara dengan menghina kakeknya sendiri, tetapi ia tidak menyebutkannya.
Dalam kebenaran, tidak tampak seperti kerabat-kerabat Zahar-nya sendiri di sisi ayahnya adalah orang-orang yang patut dibanggakan juga.
"Aku sudah berada di dalam rumah tersebut, jadi aku bisa murni mencurinya tepat sebelum kita melarikan diri."
"Ini tentu sangat nyaman untuk memiliki garis keturunan Zahar di sisi kita. Kau bisa murni menyambar apa pun dalam sekejap."
Mungkin merasakan sedikit lebih santai, Meisa berlelucon dan tertawa, mata-matanya merah dari menangis.
Setelahnya, keduanya mengangkat beberapa masalah lagi dan merenungkan cara-cara untuk menyelesaikannya, dan hasilnya agak komikal.
Sementara Meisa akan murni pergi murni dengan tubuhnya, Turan akan harus berlari ke semua arah untuk mengurus semua pembersihan.
"...Bisakah kau benar-benar melakukan semua ini sendiri? Mungkin aku harus membantu dengan sesuatu-"
"Aku bisa menanganinya. Pertama, mari kita pertimbangkan pelarian Anda, Meisa. Jika Anda secara mendadak berkata Anda pergi untuk berjalan-jalan, itu kemungkinan akan menimbulkan kecurigaan, jadi mulailah pergi untuk berjalan-jalan setiap hari mulai besok. Orang-orang cenderung menjadi kebal pada hal-hal yang diulang."
"Maksudmu menjadikannya sebuah rutinitas."
"Ya. Dan kita perlu menyelesaikan kondisi kesehatan Anda secepat mungkin. Seperti Anda sekarang, bahkan jika Anda melarikan diri, Anda akan kemungkinan pingsan sebelum lama."
"Umm..."
Sepertinya ini adalah topik yang enggan dibawakannya, saat wajah Meisa sedikit menggelap.
Tetapi kondisi fisiknya begitu serius.
Tidur selama tiga belas hingga empat belas jam sehari seolah-olah dibuat pingsan dan merasakan pusing setelah menggunakan bahkan sedikit mana, tidak peduli seberapa kuat seorang penyihir dirinya, tidak akan mudah untuk melarikan diri dalam kondisi ini.
Pada hal ini, Turan membawakan topik yang telah ditundanya.
"Apakah penolakan makanan Anda berhubungan dengan keluarga Anda yang meninggal?"
"...Itu benar."
Meisa menjawab hanya hal tersebut dan kemudian menyegel bibir-bibirnya.
Sepertinya dia tidak ingin mengelaborasi tentang apa yang telah terjadi.
Karena itu bukanlah cerita yang cukup penting untuk mendesaknya saat ini, Turan secara alami mengubah subjek.
"Akan sulit bagi Anda untuk menyelesaikan ini sendiri, bukan?"
"Aku berpikir itu akan sulit, kurasa..."
Bukannya Meisa tidak mencoba memperbaiki gangguan makannya.
Tidak ingin memperlihatkan kelemahan, dia berbohong pada orang lain bahwa dia sedang mencoba meringankan tubuhnya, tetapi dia secara rahasia mencoba menyuplai tubuhnya dengan nutrisi-nutrisi dengan mencuri dan menyantap segala jenis makanan lezat.
Tetapi setiap kali dia menelan sesuatu, dia akan melihat wajah-wajah ibu dan adiknya, dan gelombang rasa mual yang tidak tertahankan akan meluap padanya.
Pada akhirnya, solusi yang ditemukannya dari keputusasaan adalah mengulang siklus menyantap dan memuntahkan, persis seperti yang dilakukannya beberapa saat lalu.
Dengan melakukan itu, jumlah makanan yang sangat kecil akan memasuki tubuhnya, dan kesihatannya akan sedikit membaik.
Menyadari kembali bahwa dia telah memperlihatkan pemandangan semacam itu beberapa saat lalu, Meisa memalingkan pandangannya dalam rasa malu.
Mengetahui bahwa memperlihatkan perasaan-perasaan serupa hanya akan membuatnya lebih malu, Turan secara sengaja mempertahankan sikap mekanis.
"Kalau begitu aku akan membantu Anda."
"Bagaimana?"
"Dengan memberi Anda makan secara langsung."
Meisa secara sesaat kehilangan kata-kata, menatap secara kosong pada Turan.
Memberinya makan secara langsung?
Bukankah itu sesuatu dari novel romansa dekaden dari era kekaisaran kuno?
Melewatkan makanan secara langsung dari mulut ke mulut... Pada awalnya, dia secara singkat bertanya-tanya jika dia harus merasa dihina, tetapi secara mengejutkan, dia tidak bisa mendeteksi sejejak pun perasaan pribadi di wajah Turan saat ia mengatakannya.
"Apakah, apakah metode tersebut akan membantu? Aku tidak begitu pasti."
Pada akhirnya, jawaban yang keluar dari mulut Meisa adalah, bahkan di telinganya sendiri, sangat ambigu.
Menyadari dari sikapnya bahwa kata-katanya telah agak menyesatkan, Turan menambahkan suplemen.
"Aku akan membuat Anda pingsan, dan kemudian mendorong cairan yang dibuat dari makanan yang dihaluskan ke bagian belakang tenggorokan Anda dengan sebuah tabung. Bahkan jika Anda terbangun kelak dan memuntahkan, beberapa darinya akan tersisa di dalam tubuh Anda."
"Ah."
Dia tentu tidak pernah mencoba metode semacam itu sebelum ini.
Akan lebih akurat untuk mengatakan dia tidak bisa.
Dia tidak bisa mempercayai siapa pun di keluarganya, dan dia harus bertindak kuat di depan orang-orang dari Berke family, yang dipercayainya.
Sementara dia terpana oleh metode yang hampir menindas tersebut, Turan mengeluarkan makanan darurat yang disimpannya di kantong berkapasitas besarnya.
Bubuk kedelai kering, daging kering, sayuran-sayuran... Ia tidak memiliki pengetahuan nutrisi kompleks tentang karbohidrat atau protein, tetapi ia memiliki akal sehat bahwa menyantap berbagai makanan adalah sehat.
Bubur nutrisi yang dibuat dengan menghancurkan semua ini dan mencampurnya bersama air tampak tidak menggugah selera pada pandangan pertama, tetapi karena itu akan didorong secara langsung ke dalam perutnya, itu baik-baik saja.
Akhirnya, ia menemukan batang tipis di dekat dan membentuknya dengan sihir pemanasan dan telekinesis, menciptakan tabung logam untuk mendorong makanan ke dalam perutnya.
"Selesai."
"Tetapi, bagaimana aku harus pingsan? Dengan menggunakan seluruh mana-ku seperti terakhir kali?"
"Itu tidak bagus. Anda akan menguras kekuatan yang secara pas-pasan Anda gunakan untuk mempertahankan kesehatan Anda dengan mana. Jika Anda melepaskan artefak sihir pelindung Anda, aku akan membuat Anda pingsan secara bersih."
Untuk mengungkapkan dirinya tidak terpertahankan di depan orang lain dan bahkan dibuat tidak sadarkan diri.
Itu benar-benar permintaan yang menakutkan, tetapi setelah momen keraguan, Meisa seketika pergi ke sudut dan melepaskan artefak sihir yang memiliki fungsi pelindung.
"Baiklah."
"Aku akan membangunkan Anda segera setelah ini selesai."
Turan menenangkan Meisa, kemudian pergi ke belakangnya dan membungkus lengannya di sekeliling leher rampingnya.
Siapa yang akan menebak bahwa teknik penundukan yang dipelajarinya dari Haram akan berguna dalam situasi seperti ini?
Beruntung, tidak seperti lebat leher Haram, yang penuh dengan otot dan tebal seperti batang kayu, leher Meisa begitu tipis sehingga pembuluh-pembuluh darahnya menonjol, membuatnya mudah untuk mengaplikasikan teknik.
Ia pasti bahwa memblokir pembuluh darah ini adalah trik untuk membuat seseorang pingsan secara cepat, bukan?
"Geuk—" Untuk sekitar ten detik, ia mengetatkan cengkeramannya pada leher tipisnya, secara tepat menyesuaikan kekuatannya.
Tubuh Meisa, yang telah secara instingtif berjuang, menjadi lemas.
