Bab 75
Meletakkan Meisa yang tidak sadarkan diri, Turan mengklik lidahnya pada betapa benar-benar lemahnya perlawanannya.
Menimbang bahwa jumlah mana adalah faktor terbesar dalam kemampuan-kemampuan fisik seorang penyihir, baginya menjadi begitu lemah terlepas dari memiliki mana dari seorang bangsawan berperingkat paling tinggi bermakna bahwa tubuhnya berada dalam kekacauan lengkap.
'Lagipula, aku meragukan dia bahkan memiliki berat seperempat dari apa yang kumiliki.'
Ia menebak bahwa jika mereka bertarung hanya dengan tinju-tinju mereka, dia akan menjadi lawan yang layak baginya kembali ketika ia adalah seorang anak gembala di Hisaril Hill.
Dalam kondisi ini, tidak hanya dia tidak sanggup menggunakan seluruh kekuatannya, tetapi bahkan rentang hidup masa depannya tidak bisa dijamin.
Dalam usaha untuk memulihkan kekuatannya bagaimanapun juga, Turan membuka mulut Meisa dan memasukkan tabung yang dipersiapkan.
Tidak ada kebutuhan untuk khawatir tentang permukaan keras dan kasar menggores tenggorokannya atau organ-organ internal.
Jika bahkan sebatang jarum tidak bisa menembus kulit seorang bangsawan, apakah bagian dalam mereka akan sangat berbeda?
Sebaliknya, tabung yang didorongnya masuk diremukkan oleh otot sfingter di dalam esofagusnya, jadi ia bahkan harus menginfuskannya dengan mana untuk meningkatkan kekuatannya.
'Apakah ini cukup dalam? Tidak, sedikit lebih dalam—di sana.'
Turan meniupkan udara ke dalam tabung untuk mengukur aliran, mengonfirmasi ujungnya telah mencapai perutnya, kemudian menggunakan sihir manipulasi cairan untuk menuangkan bubur nutrisi.
Jumlahnya secara kasar dua sendok sayur sup.
Ia secara sengaja mengurangi kuantitas karena, selama waktunya di Kalamap, ia telah melihat seseorang yang telah lama menderita dari kelaparan meninggal setelah menyantap makanan terlalu cepat.
Bahkan jika tubuh seorang bangsawan lebih kokoh daripada seorang rakyat biasa, itu tampak terbaik untuk menghindari situasi yang bisa menyebabkan masalah-masalah.
Setelah menyelesaikan pemberian makan, Turan menarik keluar tabung dan mengumpulkan kelembapan dari udara untuk membentuk tetesan-tetesan air.
Percikan ini padanya sekali tentu akan lebih efektif daripada menepuk atau memukulnya.
"Umm..."
Tepat saat itu, dengan erangan kecil, mata-mata Meisa berkedip.
Saat Turan menyebarkan tetesan-tetesan air yang berkumpul di tangannya, dia berjuang untuk duduk tegak.
"...Apakah ini selesai?"
"Ya."
Memegang kepalanya dari pusing untuk sesaat, Meisa memutarkan lidahnya di sekitar untuk membasuh rasa logam darah di mulutnya.
Beruntung, dia tidak merasakan sejejak pun rasa mual yang biasanya meluap setiap kali dia menyantap sesuatu.
Mungkin itu karena itu tidak terasa seolah-olah dia telah benar-benar menyantap.
"Aku tidak bisa mempercayai ini akan sesederhana ini..."
"Anda akan kemungkinan pulih secara cepat jika kita melakukan ini beberapa kali lagi. Tetapi Anda tidak bisa melakukan ini selama sisa hidup Anda, jadi dalam jangka panjang, Anda akan harus mengatasinya sendiri."
"Aku akan mencoba."
Meskipun dia tidak percaya diri dia bisa melakukannya, Meisa membalas seperti itu dan mengenakan kembali artefak sihir yang dilepaskannya sebelum ini.
Setelahnya, mereka secara penuh menghapus jejak-jejak apa pun yang tersisa di toko roti, kemudian berpisah jalan dan kembali ke penginapan-penginapan mereka masing-masing.
Kembali ke kediaman kosong biasanya, Meisa mendarat di atas tempat tidur berdebu.
'Tubuhku... panas.'
Dia bisa merasakan vitalitas aneh mengalir menembus tubuhnya yang biasanya lesu, membuatnya merasa hangat di seluruh tubuh.
Itu adalah fenomena yang terjadi saat tubuhnya, kelaparan selama ten tahun, secara serakah memecahkan makanan dan menghasilkan energi.
---
Hari berikutnya, Meisa terbangun lebih awal daripada biasanya dan seketika terbang dari kediamannya menuju gerbang kastil keluarga utama.
Para pengawal dalam tugas biasa mereka terperanjat oleh penampilan mendadak dari sang penerus dan berdiri tegap.
"N-Nona! Apa yang membawa Anda ke sini...?"
"Aku hanya ingin memperoleh udara segar."
Meskipun sosok-sosok kuat dari Arabion family mencemooh dan menindas Meisa, dia adalah, untuk semua maksud dan tujuan, penerus tunggal keluarga.
Tidak ada orang yang cukup lancang untuk meminta pas masuk atau hal semacam itu, jadi dia melintas lurus menembus titik pemeriksaan tanpa seorang bangsawan atau ksatria tunggal sebagai pengawal dan membubung ke dalam langit luas.
Mungkin karena tubuhnya berada dalam kondisi lebih baik daripada biasanya, kecepatan terbangnya juga tampak lebih cepat daripada normal.
Ketika dia kembali setelah menikmati kebebasannya selama beberapa jam, bagian dalam kediaman keluarga adalah, seperti yang diekspektasikan, dalam kondisi semi-kekacauan.
"Apa di dunia yang kau pikirkan, Meisa! Bagi sang penerus untuk bertindak secara frivil seperti itu! Apakah kau tahu berapa banyak orang yang harus menjatuhkan apa yang sedang mereka lakukan dan berkumpul akibat dirimu?"
Kadram dan para eksekutif lainnya dari keluarga semuanya bergegas keluar, mengelilingi Meisa dan menginterogasinya.
Seorang biasa tidak akan mendapati itu aneh untuk membasahi diri mereka di depan aura mengancam semacam itu, tetapi dia menghadapinya tanpa mengerjapkan bulu mata.
"Aku murni merasa sesak, jadi aku pergi untuk jalan-jalan. Apakah pamanku dan yang lainnya meminta izin ketika mereka pergi keluar?"
"Kau harusnya sadar akan posisimu! Bagaimana jika kau diserang oleh para pembunuh Zahar—"
"Apakah Anda khawatir bahwa kepala keluarga mereka akan datang jauh-jauh ke Dataran Dakane? Jika tidak, tidak boleh ada masalah. Selain itu, bukankah Anda yang memberi tahu aku bahwa aku terlalu paranoid sebelum ini?"
"Itu adalah ketika kau masih seorang anak."
"Bagaimanapun juga, mulai dari sekarang, aku akan pergi keluar ketika aku merasakannya dan kembali sendiri, jadi jangan khawatir tentang hal tersebut."
Meisa membalas dan kembali ke kediamannya tanpa bahkan menunggu balasan.
Kadram dan para bangsawan Faksi Paruh Baya lainnya hanya bisa bergumam dengan ekspresi-ekspresi tidak senang, tidak sanggup menegurnya lebih jauh.
Terpisah dari fakta bahwa dia adalah junior mereka, Meisa masih merupakan penerus.
Ketika dia kembali ke kediaman, para pelayan wanita tua, yang sepertinya telah dimarahi, berkerumun padanya untuk mengeluhkan tentang sesuatu, tetapi Meisa mengabaikan mereka dengan lambaian ringan tangannya sebelum memasuki kamar tidurnya untuk tidur.
Beberapa jam berlalu dan fajar menyingsing.
Dia memeriksa jika ada orang di sekitar dan kemudian meninggalkan kediaman.
Setelah memasuki toko roti tempat mereka bertemu sebelum ini, dia memetikkan jari-jarinya secara ringan, tetapi tidak ada yang terjadi.
'...Apakah Reto berada di dekat?'
Mereka telah menyetujui malam sebelum ini bahwa Turan hanya akan memperlihatkan dirinya ketika ia yakin Reto tidak berada di sekitar.
Ia tidak muncul kini bermakna ia entah tidak bisa melewati kemampuan penyusupannya, atau Reto bersembunyi di dekat, menonton.
Setelah berkeliaran di sekitar beberapa tempat lagi, Meisa kembali ke kediamannya tanpa hasil apa pun dan pergi tidur.
Mungkin karena organ-organ internalnya telah diaktivasi oleh mengonsumsi makanan sekali, kelaparan menusuk menyiksanya sepanjang malam.
Pada hari kedua, beberapa bangsawan Arabion berperingkat relatif rendah menyapa Meisa saat dia menuju titik pemeriksaan seperti hari sebelum ini.
Mungkin mereka berpikir bahwa jika mereka tidak bisa menghentikannya dari pergi keluar, mereka harus setidaknya menjaganya di bawah pengawasan.
Meisa tidak repot-repot mengibaskan mereka yang berkata mereka akan mengiringinya dalam jalan-jalannya.
Sebaliknya, dia terbang pada kecepatan yang bahkan lebih cepat seolah-olah untuk menggoda mereka, secara penuh menguras tenaga mereka.
Setelah kembali, dia pergi tidur, dan pada saat fajar, dia meninggalkan kamar tidurnya untuk berkeliaran menembus tempat-tempat sepi, tetapi kali ini juga, dia tidak bisa bertemu Turan.
Dua hari lagi berlalu seperti itu, dan tepat saat dia mulai merasa cemas, Turan muncul di depannya saat dia sedang mengulur waktu di sekitar lapangan latihan para ksatria, yang berbau keringat basi.
"Turan!"
"Reto telah mengikuti Anda selama tiga hari penuh."
"Bisakah kau mendeteksinya?"
"Ya. Beruntung."
Turan mengangguk, mengutak-atik peninggalan suci Peniru.
Selama beberapa hari terakhir, ia mengorbankan tidur, bersembunyi di kediaman Meisa dan memantau bagian dalam.
Berkat hal tersebut, ia sanggup melihat Reto memasuki kamar Meisa selagi dalam penyusupan dan mencari setiap sudut dan celah, serta secara rahasia membuntutinya ketika dia meninggalkan rumah di tengah malam.
Itu adalah bonus tambahan untuk mempelajari bahwa peninggalan suci Peniru ini bisa melihat menembus penyusupan Zahar.
Setelah memata-matai Reto yang memata-matai selama tiga hari penuh, ia akhirnya mengungkapkan dirinya setelah mengonfirmasi bahwa Reto telah menghentikan pengejarannya, melihat Meisa murni berkeliaran di sekitar secara tanpa makna.
"...Aku tidak merasakan apa pun."
"Itu sudah diekspektasikan. Jadi, apakah Anda berpikir akan ada masalah dengan jalan-jalan Anda?"
"Tidak. Sepertinya mereka merencanakan murni membiarkan aku, berpikir aku murni mencoba menyegarkan suasanaku."
Meskipun Meisa bisa bertindak sebagai penerus di depan umum, bahkan dia memiliki seorang penguasa mutlak yang harus dipatuhinya secara tanpa syarat: kepala keluarga, Badal.
Jika ia memerintahkan Meisa untuk tidak pergi keluar, dia akan harus mematuhi.
Tetapi ia tidak bereaksi secara aktif pada jalan-jalan keluar mendadak ini.
Hanya para eksekutif keluarga, para bangsawan dari apa yang dijuluki Turan sebagai 'Faksi Paruh Baya', yang berkicau atas kemauan mereka sendiri.
Ia telah secara kasar mengekspektasikannya berubah seperti ini.
Menurut dokumen-dokumen internal yang diperiksanya di berbagai ruang kerja, kepala keluarga telah terkurung di kediamannya selama beberapa dekade terakhir, mempercayakan hampir semua tugas-tugasnya pada kerabat-kerabatnya.
Satu-satunya waktu ia baru-baru ini meninggalkan kediamannya adalah untuk perang bersama Zahar dan untuk melepas pergi pasukan penundukan *dark elf*.
"Jika kepala keluarga datang sendiri, aku berencana menggunakan kesempatan tersebut untuk mencari kediamannya."
Mengambil keuntungan dari kepala keluarga meninggalkan kediamannya untuk menegur Meisa adalah salah satu rencana, tetapi sepertinya ia akan harus menyerah pada yang satu itu.
Setelah diskusi singkat tersebut, Turan membuat Meisa pingsan dan memberinya makan, persis seperti yang dilakukannya tiga hari lalu.
Rutinitas yang sama diulang selama beberapa hari.
Jalan-jalan, tidur, dan injeksi makanan.
Pada malam keempat, Turan melihat pada Meisa, yang baru saja terbangun dari pingsannya, dan berkata.
"Mari kita melarikan diri besok."
"Sudah?"
"Jika kita menunggu lebih lama lagi, orang-orang lain akan menjadi curiga. Anda bertambah berat lebih cepat daripada yang kupikirkan."
Selama beberapa hari terakhir, sebuah perubahan yang begitu drastis sehingga bisa dideskripsikan sebagai transformasi telah terjadi di tubuh Meisa.
Area-area cekung di sekitar mata-matanya telah terisi, kulitnya yang berkerut telah menjadi halus, dan tubuhnya yang seperti tongkat telah menjadi lebih tebal.
Untuk saat ini, orang-orang mungkin masih setengah ragu-ragu, tetapi dalam beberapa hari lagi, siapa pun akan sanggup menyadari perubahan-perubahan ini.
"Mari kita bertemu besok pada tengah hari, di barat kota Morgen. Jika aku tidak muncul satu jam setelah tengah hari, Anda harus kembali. Itu bermakna sesuatu telah berjalan salah."
Salah satu hal bagus tentang memiliki kemampuan pelacakan adalah bahwa tidak ada kebutuhan untuk memutuskan tempat pertemuan yang tepat.
---
Pada hari pelarian, Turan, yang terbangun segera setelah fajar menyingsing, seketika mengatur rencananya ke dalam tindakan.
Langkah pertama adalah menyusup ke kediaman-kediaman para bangsawan Faksi Paruh Baya, termasuk Kadram, dan mengamankan dokumen-dokumen yang mendetailkan korupsi mereka.
Dalam proses ini, kemampuan transformasi dari topengnya secara aktif digunakan alih-alih penyusupan.
Ini adalah berkat telah memasuki dan keluar beberapa kali selama beberapa hari terakhir untuk memahami situasi internal.
"Hmm? Ini Beka. Bukankah kau baru saja pergi?"
"Tuan memiliki tugas untukku."
Turan menyamar dirinya sebagai seorang pelayan yang bekerja di setiap kediaman dan secara tenang masuk dan keluar dari ruang-ruang kerja.
Waktu yang dibutuhkannya untuk mengamankan semua dokumen adalah dua jam.
Bahkan ini akan memakan waktu kurang dari setengah jika ia tidak harus berjalan di antara kediaman-kediaman seperti seorang rakyat biasa.
Setelah mengamankan semua dokumen dari total lima belas orang, Turan mengeluarkan rambut yang disimpannya dan mengaktivasi sihir pelacakannya.
Itu adalah untuk melacak bangsawan Zahar, Reto.
'Di mana dia... bagus, dia kebetulan berada di luar kediamannya. Itu menghemat masalahku harus menunggu.'
Sebagai pelayan pribadi kepala keluarga, dia secara alami tinggal di kediaman kepala keluarga, tetapi dia akan pergi keluar beberapa kali sehari untuk tugas-tugas dan berbagai pekerjaan lainnya.
Faktanya, menculik dirinya adalah variabel terbesar dalam rencana ini.
Jika, secara kebetulan, dia tidak memiliki alasan untuk pergi keluar hari ini dan terkurung di kediaman kepala keluarga, ia akan tidak sanggup bertindak.
Jika hal tersebut yang terjadi, ia akan harus mengembalikan dokumen-dokumen dan menunda rencana pelarian hingga besok.
Menyamar sebagai seorang tukang kebun biasa, Turan mengandalkan sihir pelacakannya untuk melintasi area keluarga utama dan tiba di kediaman tertentu.
'Tempat ini adalah...'
Di sebelah gerbang utama kediaman, [Sirel Arabion] dituliskan dalam huruf-huruf besar.
Saudara tiri Meisa, terlahir dari seorang wanita Nagin family.
Sepertinya Reto berada di dalam kediamannya, bercakap-cakap bersama seseorang.
'Pria ini tidak memiliki banyak hal padanya ketika aku memperhatikannya sebelum ini.'
Dokumen-dokumen di ruang kerjanya murni kertas-kertas biasa, dan ia hanya mempertahankan hubungan sedang bersama Faksi Paruh Baya sebagai seorang kerabat, tidak berpartisipasi dalam aktivitas-aktivitas mereka.
Tetapi Meisa membencinya dengan rasa benci yang menakutkan.
Karena ibu Sirel adalah pendamping kepala keluarga, Anieta Nagin.
'Setelah ibu Meisa dan adiknya meninggal... wanita tersebut telah mengejek Meisa.'
Itulah mengapa Meisa telah mengirimkan surat pada saudara tirinya, Renod, memanggilnya seorang pembunuh tepat setelah insiden.
Itu sama bagusnya dengan mengungkapkan bahwa Nagin family berada di belakangnya, bahkan jika dia tidak tahu keadaan-keadaannya.
Faktanya, salah satu misteri yang belum terpecahkan adalah aliansi di antara Faksi Paruh Baya dan Nagin family.
Jika identitas kepala keluarga adalah salah satu dewa, seorang pendamping akan memiliki sedikit signifikansi.
Itu bisa murni untuk menciptakan alasan untuk menyiksa Meisa, tetapi Turan secara rahasia mencurigai mungkin ada masalah terkait di dalam Nagin family juga.
Atau sebaliknya, mereka bisa mencoba menggunakan pengaruh pada Nagin family menembus ini.
Selagi hilang dalam pemikiran, ia melihat Reto, telah menyelesaikan percakapannya, keluar dari kediaman.
Turan, yang telah mempersiapkan penyamarannya, seketika mendekatinya dan berbicara.
"Reto."
Pada panggilan Turan, mata-mata Reto melebar dalam terkejut, dan kemudian dia tersenyum dan menundukkan kepalanya.
"Ya, Lord Kadram! Apa yang membawa Anda ke sini—"
"Ikuti aku. Aku memiliki tugas untukmu."
Turan tidak bisa pasti entah ia telah secara sempurna mengasumsikan penampilan Kadram atau jika suaranya terdengar tidak alami.
Meskipun Meisa telah memberi tahunya bahwa itu identik, ia belum mengonfirmasinya dengan membandingkan mereka berdampingan.
Tetapi Reto mengikuti Turan tanpa sejejak pun kecurigaan.
Ia bahkan telah mempersiapkan alasan jikalau dia bertanya apa yang dibutuhkannya untuk dilakukan, tetapi seperti seorang pembunuh terlatih, dia tidak bahkan menanyakan hal tersebut.
Saat mereka memasuki kediaman Kadram, pelayan tua bertanya dengan ekspresi bingung.
"Tuan? Bukankah ini waktu bagi Anda untuk menghadiri pertemuan harian...?"
"Aku melupakan sesuatu."
Pada kata-kata Turan, raut kebingungan berkedip menembus wajah pelayan.
Mungkinkah penyamarannya terlalu ceroboh untuk mengecoh seseorang yang telah mengenalnya untuk waktu yang lama?
Tetapi pelayan, mungkin berpikir intuisi dirinya murni reaksi berlebihan, tidak membalas lebih jauh dan murni menundukkan kepalanya.
Melepaskan desahan kelegaan diam-diam, Turan memimpinnya ke ruang bawah tanah kediaman.
"L-Lord Kadram? Mengapa kita di sini...?"
Meskipun dia telah berada di kediaman sebelum ini, dia tidak pernah dipandu ke ruang bawah tanah, dan kecemasan aneh kini mewarnai wajah Reto.
Mungkinkah dia berpikir bahwa Kadram menginginkan tubuhnya?
Alih-alih menjawab, ia berjalan terus secara diam-diam, dan setelah momen keraguan, dia akhirnya memilih untuk mematuhi.
Ruang bawah tanah pitch-black, karena lampu-lampu tidak dinyalakan.
Saat Reto secara biasa menutup pintu seperti seorang pelayan wanita terlatih, pembatas yang telah dipasang di dalam teraktivasi.
"Ugh...?!"
Sebelum datang untuk menemukan Reto, Turan telah mengonsumsi mana bernilai satu orang dari garis keturunan penguasa pembatas yang disimpan di peninggalan suci Peniru.
Efek dari pembatas yang dipasangnya adalah memperlambat gerakan-gerakan target dan menahan mereka.
Reto yang panik berjuang untuk menarik keluar beberapa senjata tersembunyi dari pakaian-pakaiannya, tetapi gerakan-gerakannya lamban.
Turan secara santai menggenggam tangannya, menyambar senjata-senjata tersebut, dan kemudian membungkus tubuhnya secara rapat dengan rantai-rantai penekan mana yang dulunya pernah digunakan pada Solif.
Merasakan mana mulai terkuras dari seluruh tubuhnya, Reto secara mendesak berteriak.
"L-Lord Kadram? Apakah semua ini—!"
Alih-alih menjawabnya, Turan seketika menanamkan tinjunya di wajahnya.
