Bab 76
Pelayan tua Kadram memeriksa kebersihan kediaman, mengingat tindakan-tindakan tuannya dari beberapa saat lalu.
Untuk beberapa alasan, penampilannya hari ini terasa sepenuhnya tidak akrab.
Ada pertemuan keluarga yang dijadwalkan untuk pagi ini, namun ia telah kembali secara terburu-buru, dan sikapnya terhadap pelayan seolah-olah ia memiliki sesuatu untuk disembunyikan.
Di atas hal tersebut, beberapa saat lalu, ia telah membawa seorang pelayan yang bekerja secara langsung untuk kepala keluarga, seseorang yang telah dilihat pelayan beberapa kali di masa lalu, dan memerintahkan bahwa tidak ada orang yang boleh memasuki ruang bawah tanah.
Dalam puluhan tahun pelayan telah mengabdi pada tuannya, hal semacam itu tidak pernah terjadi.
'Mungkinkah...?'
Tepat saat pemikiran-pemikirannya mulai hanyut ke arah yang aneh, pelayan wanita yang telah turun ke ruang bawah tanah bersama Kadram datang kembali naik, membawa sebuah karung.
Itu cukup besar, tetapi cara dia membawanya dengan mudah menyarankan bahwa itu tidak mengandung sesuatu yang sangat berat.
"Oh."
Melihat dirinya, pelayan menyadari kecurigaan-kecurigannya benar.
Tidak seperti penampilannya yang rapi secara tanpa cela dari sebelum ini, pakaian-pakaiannya kusut, seolah-olah dikenakan dalam ketergesaan besar...
Beberapa bagian bahkan robek, seolah-olah mereka telah dirobek secara paksa!
Merasakan tatapan pelayan, pelayan wanita mengambil satu tangan dari karung dan secara halus merapikan pakaian-pakaiannya.
"Ia berkata untuk tidak turun ke ruang bawah tanah untuk saat ini."
"Ah, aku mengerti."
Bagi para bangsawan, Kadram dan istrinya memiliki hubungan yang secara luar biasa bagus dan bangga tidak memelihara selir-selir, tetapi sepertinya itu akan berakhir hari ini.
Mendesah pada hancurnya kedamaian rumah tangganya, pelayan secara cepat memalingkan mata-matanya dari pelayan wanita.
Akibat hal ini, ia gagal menyadari bahwa karung tersebut adalah sekitar ukuran seseorang yang meringkuk, dan bahwa pelayan wanita kini sedikit lebih tinggi daripada dia beberapa saat lalu.
---
"Terima kasih atas kerja keras Anda! Ini pas masuknya."
"Ugh, baunya... Pergi saja!"
Sebuah kereta berbau busuk dari limbah makanan.
Pengawal di titik pemeriksaan, meringis pada bau kotor yang tidak pernah bisa terbiasa dengannya tidak peduli berapa kali ia membauinya, melambaikan tangannya secara mengabaikan.
Turan, menyamar sebagai seorang pembersih, menundukkan kepalanya dan mendorong kereta keluar dari titik pemeriksaan.
"Hoo-ah..."
Berapa hari telah berlalu sejak ia tinggal di domain iblis tersebut, dikelilingi oleh dinding-dinding dan pembatas-pembatas di semua sisi?
Melepaskan desahan kelegaan saat sensasi menindas yang khas pada ruang terbatas lenyap, Turan memasuki gang di dekat, membuka penutup depan kereta, dan menarik keluar Reto, yang berada di dalam karung.
Terikat secara rapat dalam rantai-rantai, dipukuli, dan tidak sadarkan diri, dia kini tidak berbeda dari orang biasa.
'Itu lebih mudah daripada yang kupikirkan.'
Rencana untuk menyamar dirinya sebagai Kadram untuk memikat dan menangkap Reto, kemudian menyamar dirinya sebagai Reto untuk meninggalkan kediaman, dan akhirnya meletakkannya di kereta limbah makanan yang dipersiapkan untuk melewati titik pemeriksaan, telah berhasil secara mulus.
Menimbang masalah yang melewatinya selama beberapa hari terakhir, dari berlatih penyamarannya hingga secara rahasia mencuri kereta, pakaian-pakaian, dan bahkan pas masuk, itu terasa hampir antiklimaks.
Ia bahkan telah menelan sedikit mana dari garis keturunan ilusi dalam persiapan bagi pengawal titik pemeriksaan yang terlalu bersemangat membuka kereta.
Bagaimanapun juga, pelarian yang mulus adalah semua yang penting.
Turan berganti ke dalam pakaian-pakaian putih yang sering dikenakan oleh para bangsawan Arabion, memanggul Reto di atas bahunya, dan terbang ke dalam langit.
Para penyihir terbang di sekitar bukanlah pemandangan yang tidak umum di area ini, jadi tidak ada orang yang memberikannya perhatian apa pun.
Ia terbang ke barat seperti ini selama sekitar dua puluh menit.
Telah meninggalkan pinggiran kota Morgen, Turan mengeluarkan helai tunggal rambut merah dan melepaskan mantra pelacakan untuk menemukan arahnya.
Tidak lama kemudian, ia melihat Meisa dan tiga bangsawan Arabion terbang secara santai di atas bukit yang sepi.
Turan menggunakan sihir angin untuk seketika mengirimkan suaranya.
Tentu saja, tidak ada cara para bangsawan Arabion, yang bisa membaca aliran angin, akan gagal menyadarinya.
"Apakah itu tadi?"
"Aku berpikir orang tersebut mengirimkan angin. Apakah kau mengenalnya?"
"Aku tidak pernah melihatnya sebelum ini. Ia tampak sedikit seperti Dex, bagaimanapun juga..."
Sementara Arabion family adalah keluarga besar dengan banyak bangsawan, jumlah mereka hanya sekitar seratus dan beberapa puluh.
Tinggal dalam kehidupan-kehidupan lebih panjang daripada orang-orang biasa, mereka bisa mengenali hampir semua kaum mereka.
Satu-satunya yang mungkin tidak mereka ketahui dengan wajah adalah para tetua yang tidak sering muncul di depan umum.
Alasan mereka tidak secara langsung menjadi curiga adalah bahwa ia telah mengambil penampilan ksatria muda yang digunakannya sebelum ini, murni dituakan.
Karena itu adalah campuran dari beberapa wajah bangsawan Arabion, ia tampak samar-samar akrab, membuat mereka bertanya-tanya jika ia adalah seorang kerabat yang belum pernah mereka lihat sebelum ini.
Tepat saat kecurigaan tersebut baru akan berubah menjadi keraguan, jumlah masif listrik meletus dari belakang mereka.
Tersergap dalam serangan mendadak Meisa, ketiga bangsawan Arabion terbakar hingga gosong tanpa bahkan kesempatan untuk berteriak.
Melihat ke bawah pada yang tewas, Meisa bergumam seolah-olah membuat alasan.
"Ketiganya adalah antek-anteknya."
"Kau melakukan hal yang baik. Mari kita bergerak seketika."
Jika mereka adalah bangsawan-bangsawan dari Faksi Pemuda, ia mungkin murni membuat mereka pingsan atau mencoba membujuk mereka untuk memberikan kesaksian palsu tentang pelarian mereka, tetapi karena mereka berasal dari Faksi Paruh Baya, membunuh mereka adalah lebih bersih.
Telah menghapus semua jejak pengejaran, keduanya terbang ke selatan pada kecepatan penuh.
---
Kecepatan terbang penerus dari keluarga besar yang mengarahkan usaha penuh mereka beberapa kali lebih cepat daripada lari seorang bangsawan biasa.
Dalam hanya dua jam, mereka tiba di kota Zavilin, wilayah kekuasaan Berke family.
Alih-alih memasuki kota secara langsung, Turan dan Meisa mendarat di lembah sepi di dekat.
Saat ia memfokuskan kesadarannya pada ikatan jiwa, seekor elang emas mendarat tidak lama kemudian.
"Bije!"
Mungkin terlalu gembira melihat rekan jiwanya setelah sekian lama, Bije mencicit, melepaskan tali yang terikat di antara ayunan dan kaki-kakinya, melemparkannya ke samping, dan terbang ke dalam lengan-lengan Turan.
Setelah menggosokkan tubuhnya melawan dirinya, dia mendarat di tanah dan mulai menulis puisi epik panjang tentang seberapa banyak dia merindukannya dan mengomelinya karena tidak datang lebih cepat.
Saat Turan, yang merasa bersalah karena telah meninggalkannya sendirian untuk waktu yang lama, secara sabar membalas, "Aku tahu, aku tahu," Meisa, yang sedang menonton dari belakang, melepaskan tawa lembut.
Di tengah-tengah ini, seorang pria turun dari ayunan yang diletakkan Bije dan berjalan menuju Turan.
"Kau memakan waktu terlalu lama, kawan."
Pria yang berbicara secara mengeluh memiliki kuncir kuda abu-abu dan berpakaian dalam pakaian khas seorang pelancong.
Dari kejauhan, seseorang mungkin mengira dirinya sebagai Turan.
Tentu saja, dari dekat, itu jelas ia tidaklah orang yang sama; ia lebih pendek, dengan perawakan lebih kokoh, dan wajahnya secara penuh berbeda.
Solif melemparkan wig abu-abu dan berkata.
"Apakah kau memiliki gagasan berapa hari aku telah terbang di sekitar sini di atas benda ini?"
"Aku berpikir kau akan menyukainya, karena kau telah ingin menungganginya."
"Itu menyenangkan untuk sehari atau dua hari."
Selama ten hari lebih terakhir selagi Turan menyusup ke keluarga utama Arabion, Solif telah mengenakan wig dan pakaian-pakaian serupa, terbang di sekitar kota Zavilin.
Ini adalah langkah pencegahan jikalau mereka mencurigai Turan membantu Meisa melarikan diri.
Berkat pertimbangan Ashiz, Turan telah menghindari kontak bersama orang lain di dalam keluarga selagi membuatnya tampak seolah-olah ia sedang keluar dan bergerak di sekitar, dengan demikian menyembunyikan fakta bahwa ia telah meninggalkan kediaman Berke.
"Yah, apa pun itu! Ini pasti nona muda dari Arabion. Aku Solif. Senang bertemu dengannmu."
"Aku telah mendengar banyak tentang Anda. Aku Meisa... Ah!"
Pada pemandangan Solif menawarkan jabat tangan, Meisa juga mencoba menerimanya, tetapi momen tangan-tangan mereka berdekapan, pergelangan tangannya lepas secara bersih, menyebabkannya berteriak dalam terkejut.
Solif, telah berhasil dalam lelucon tangan palsunya, meletus dalam tawa.
"Berhasil!"
"Jangan beri tahu aku kau menahannya dari sembuh murni untuk mencoba hal ini?"
"Kau kira aku ini siapa? Ini mulai sembuh beberapa waktu lalu, tetapi ini tidak mudah. Tetap saja, ini telah tumbuh kembali ke pergelangan tangan dari siku, bukankah begitu."
Seperti yang dikatakannya, lengan kanan Solif, yang dulunya pernah terputus di atas siku, kini telah tumbuh kembali ke pergelangan tangannya.
Sepertinya wanita muda penyembuh yang akhirnya dibawakan Ashiz bekerja secara cukup rajin.
Mengabaikan tatapan bingung Meisa pada mereka berdua, Turan meletakkan Reto, yang telah dipanggul di atas bahunya, ke atas tanah.
"Nah kalau begitu, haruskah kita membuka hadiah kita?"
Segera, Meisa akan harus menunggangi Bije dan terbang ke tempat jauh di luar jangkauan Arabion.
Sebelum itu, mereka perlu menginterogasi Reto untuk informasi dan kemudian membuangnya.
Reto, yang ditarik dari karung, memiliki hidung dan tulang-tulang pipinya patah dari secara berulang dipukul selama penangkapannya.
Mata-matanya dan bibir-bibirnya bengkak, dan beberapa gigi hilang, membuatnya sulit untuk menemukan sejejak pun penampilannya yang dulunya rapi.
Setelah percikan air, dia memulihkan kesadarannya dan secara cepat melirikkan mata-matanya di sekitar, kemudian secara terburu-buru menundukkan kepalanya menuju Meisa, wajah paling akrab.
"Ah, Nona Muda, tolong selamatkan saya! Saya tidak tahu apa kesalahan saya, tetapi tolong maafkan saya..."
Permohonan sengau begitu menyedihkan sehingga bahkan ras-ras lain mungkin mempertimbangkan kembali sebelum menyantapnya, tetapi mata-mata Meisa, saat dia melihat ke bawah pada Reto, hanya dipertajam dengan kebencian biru yang dingin.
"Apakah itu menyenangkan?"
"Maaf?"
"Membunuh keluargaku, apakah itu menyenangkan?"
Pada pertanyaan tersebut, tubuh gemetar Reto berhenti secara mendadak.
Seolah-olah sikap sebelumnya telah menjadi sebuah akting, dia mengangkat kepalanya, mengklik lidahnya, dan melepaskan desahan mendalam.
"Ah... jadi kau mengetahuinya? Aku tahu hari seperti ini akan datang, tetapi—Aaaaargh!"
Meisa seketika mengirimkan sengatan listrik ke dalam Reto yang bergumam secara santai.
Kekuatannya murni cukup untuk tidak membunuh seorang biasa, tetapi setelah terikat dalam rantai-rantai untuk sementara waktu, Reto kini tidak berbeda dari 'orang biasa' tersebut.
"Teruskan berbicara."
"Aku tidak pasti apa yang kau ingin aku katakan... Seperti seberapa banyak darah yang ibu dan adikmu batukkan saat itu?"
Untuk memuntahkan cemoohan semacam itu bahkan setelah disengat listrik sekali, keberaniannya saja patut dipuji.
Melihat Meisa yang marah baru akan menembakkan listrik lagi, Turan secara cepat menahannya.
"Mengapa..."
"Anda terlalu teragitasi. Tolong ambil napas dalam untuk sesaat. Aku akan menangani interogasi untuk saat ini."
Baru setelah mendengarkan kata-katanya Meisa menyadari dia telah berada di ambang kehilangan pikirannya dan membunuh Reto.
Hal tersebut tidak bisa terjadi.
Wanita ini harus meninggal selagi menderita beberapa kali lebih banyak daripada keluarganya.
Sementara Meisa melangkah mundur, memejamkan mata-matanya, dan menenangkan pikirannya, Turan secara singkat menjelaskan situasinya pada Solif yang bingung.
Bahwa wanita ini adalah seorang bangsawan garis keturunan Zahar yang telah membunuh orang tua Meisa dan telah bekerja sebagai bawahan Arabion.
"Seorang pembunuh Zahar bekerja untuk Arabion? Tetapi mengapa?"
"Kita baru akan mengetahuinya. Apakah kau tahu cara menyiksa seseorang?"
"Bagaimana aku tahu? Apakah kau tahu?"
"Aku tidak pernah melakukannya, tetapi aku berpikir aku bisa jika aku harus."
Mendengar percakapan mereka, Reto terkekeh dan berkata.
"Kalian terdengar seperti anak-anak nakal, aku tidak tahan mendengarkan. Dengarkan bocah-bocah, aku tidak tahu apa yang dijanjikan gadis itu pada kalian, tetapi kalian lebih baik melepaskan aku kini. Jika kalian tidak, kalian akan segera menyesal telah terlahir. Apakah kalian benar-benar berpikir kalian bisa meloloskan diri dari cengkeraman Arabion selamanya?"
Meskipun wajah Reto diisi dengan racun saat dia mengancam mereka terlepas dari sepenuhnya tidak berdaya, Turan bisa membaui bau tebal dari rasa takut dan keputusasaan yang datang darinya.
Citra yang diproyeksikannya tidak lain adalah cangkang tipis dari keputusasaan, salah satu yang bisa dikupas dengan desakan ringan.
"Sebaliknya, mari kita berbicara. Bagaimana kau mengecoh Kadram tersebut? Aku tidak pernah mengimajinasikan aku akan disergap di sana! Jika kau memberi tahu aku hal tersebut, aku akan memberi tahu kau sesuatu juga, bagaimana tentang hal itu?"
"Aku yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan."
"Kau berkata kau tidak pernah menyiksa siapa pun, bukan? Menyebabkan rasa sakit bukanlah murni tentang memukul, membakar, dan memotong. Siksaan akan tidak berguna, jadi lebih baik memperoleh informasi dengan cara ini—"
Mungkin untuk mengabaikan kecemasan dalamnya, Reto, yang telah secara bersemangat mengejek mereka, secara mendadak berhenti berbicara.
Mengangkat kepalanya, Turan menyadari dia sedang menatap wajahnya dengan mata bengkaknya terbuka lebar.
"...Karim?"
"Siapakah itu?"
Pada pertanyaan Turan, Reto menarik napas dalam terkejut dan menutup mulutnya, tetapi ia bisa secara langsung membaui kebingungan dan kekacauan yang mekar darinya.
Tentu saja, Reto tidak akan sanggup membauinya.
Bagian dalam hidungnya yang patah akan diisi dengan bau darah.
"Beri tahu aku, siapakah Karim?"
"...Siapakah orang tuamu? Tidak, garis keturunan bangsawan apa dirimu?"
Dari pertanyaan Reto, Turan menyadari dia telah sekali lagi sekilas melihat jejak seseorang di wajahnya.
Setelah momen singkat pemikiran, Turan mengutarakan kebohongan yang datang padanya di tempat.
"Talis Zahar."
"Apa?"
"Kau harusnya tahu siapa itu."
Di Komad, kota pelabuhan di Gurun Enlil, Turan telah diberitahukan oleh lord-nya bahwa ia menyerupai Talis, pemimpin kedua Zahar.
Jika Reto ini adalah seorang penyihir yang dibesarkan sepenuhnya oleh Arabion, dia tidak akan tahu wajah Talis, tetapi jika dia bukan...
"...Kini setelah kau menyebutkannya, kau memang menyerupainya banyak. Warna matamu juga sama. Ia tidak akan telah menikah lagi, jadi apakah kau seorang anak di luar nikah?"
Jika dia telah melihat Turan menggunakan topeng transformasi, dia akan berpikir wajah ini juga sebuah fabrikasi.
Tetapi semua yang diingatnya adalah dipukuli oleh Kadram dan kemudian terbangun di sini.
Siapa yang mungkin bisa mengimajinasikan bahwa sebuah peninggalan suci yang sanggup secara bebas mengubah wajah seseorang bahkan ada?
Dalam prosesnya, Reto bahkan telah secara tidak sadar mengekspos sepotong informasi krusial.
Fakta bahwa dia tidak terlahir dan dibesarkan dalam pengabdian pada Arabion, melainkan seorang bangsawan yang terlahir dan dibesarkan di keluarga Zahar.
Turan tidak memperlihatkan bahwa ia mengetahui hal ini dan bertanya lagi.
"Seperti yang kukatakan sebelum ini, akulah yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan. Siapakah Karim?"
Pada kata-kata Turan, Reto membalas dengan ekspresi ketidakpahaman.
"Ia adalah putra Lord Talis, bukankah begitu? Jika apa yang kau katakan benar, ia akan menjadi saudara tirimu... Aku menebak kau mungkin tidak tahu, karena anak itu meninggal selama perang?"
Momen ia mendengar kata-kata tersebut, petunjuk-petunjuk yang dikumpulkan Turan secara klik menyatu di pikirannya.
Menurut apa yang dipelajarinya di Kalamap, orang yang dicurigainya sebagai ayahnya adalah seorang bangsawan muda.
Talis, pemimpin kedua dari keluarga besar dan adik kandung kepala keluarga, tidak akan berada di usia muda.
Jika baik Talis dan putranya menyerupai Turan, itu sangat mungkin bahwa Talis adalah kakek Turan, dan orang bernama Karim adalah ayahnya.
Tetapi lebih penting lagi...
"Ia telah meninggal?"
Mendengar bahwa pria yang dicurigainya sebagai ayahnya sudah meninggal, Turan merasakan baik kekecewaan dan kelegaan pada saat yang sama.
Kekecewaan bahwa ia tidak akan pernah sanggup bertemu orang yang membawakannya ke dunia ini, dan kelegaan dari fakta bahwa, menimbang keadaan-keadaannya, sepertinya ayahnya tidak mengkhianati ibunya.
"Ya-ya. Lebih penting lagi, jika kau benar-benar putra Lord Talis, cepatlah lepaskan ini! Aku hanya di sini atas perintah-perintah atasanku! Kau tahu seberapa menakutkannya ayahmu sendiri, bukan?"
Mungkin karena seberkas harapan bagi kelangsungan hidup telah muncul dalam situasi putus asa?
Reto memperlihatkan sikap terburu-buru dan penghambaan, seolah-olah ketenangannya sebelum ini telah menjadi kebohongan.
Di tengah-tengah ini, wajah Turan mengeras saat mendengar bahwa dia berada di sana atas perintah-perintah 'atasan-atasannya'.
Karena itu bermakna eselon-eselon atas dari dua keluarga besar, yang dulunya bahkan pernah bertempur dalam perang dan masih berselisih satu sama lain, berkolusi di belakang layar.
