Bab 78
Pada kata-kata Badal, kepala keluarga Arabion, dataran yang dulunya riuh jatuh diam dalam sekejap.
Tidak peduli seberapa marahnya mereka, itu adalah sulit untuk mengangkat suara-suara mereka secara ceroboh di depan seorang penyihir yang begitu kuat.
Setelah berbicara, Badal memejamkan mata-matanya seperti seorang pria tua yang terhabiskan dari seluruh kekuatan dan mengambil beberapa langkah ke belakang.
Para vasal tidak memprotes fakta bahwa ia menunjuk seorang perwakilan bahkan setelah secara pribadi muncul dalam situasi krusial semacam itu.
Lagipula, jika kepala keluarga melangkah maju sendiri, mereka akan harus terlibat dalam percakapan selagi diintimidasi, jadi ini lebih pada keuntungan mereka.
Lebih penting lagi, wajah Badal saat ia melangkah ke belakang tampak secara tulus lelah.
Sesaat kemudian, tetua Arabion yang baru saja diperkenalkan Badal, Lin, mengambil tempatnya.
"Kini, semua orang, tolong dengarkan. Dokumen yang telah bersirkulasi baru-baru ini adalah..."
Sebuah klaim yang benar-benar tragis menyusul: seorang bangsawan Zahar telah baru-baru ini menyusup ke area keluarga utama, mencuri dan memalsukan beberapa dokumen rahasia.
Itu adalah klaim yang cukup dekat dengan kebenaran, kecuali bagi fakta bahwa bangsawan Zahar yang dipertanyakan tidak benar-benar milik Zahar family, tetapi secara alami, itu adalah cerita yang tidak beresonansi dengan keluarga-keluarga vasal.
"Sejak kapan markas besar Arabion begitu longgar? Bagaimana dengan dinding cahaya?"
"Bukankah keadaan-keadaan yang dituliskan di dokumen secara sempurna cocok dengan kematian saudaraku! Kami telah menghentikan dan menginterogasi orang yang mengklaim telah menyaksikan binatang sihir! Dipalsukan? Dipalsukan omong kosongku!"
"Berhentilah memuntahkan omong kosong!"
Mungkin karena tetua lebih mudah didekati daripada kepala keluarga, para kepala keluarga vasal secara berturut-turut mengangkat suara-suara mereka untuk membantah klaimnya.
Mengambil keuntungan dari keributan, Turan memanggil Ashiz yang sedang berdiri di sebelahnya.
"Ashiz."
"Hmm? Ada apa?"
"Orang di sana itu, apakah kau kebetulan tahu garis keturunan apa yang dimilikinya?"
Turan menunjuk pada seorang wanita setengah baya dengan perawakan kokoh yang berdiri di antara para bangsawan muda dari garis keturunan es.
Ia memilihnya karena simbol yang tinggal di dalam tubuhnya adalah, seperti yang dilihatnya di Badal beberapa saat lalu, dalam bentuk tinju yang mengepal.
"Uh... dia kemungkinan menikah ke dalam keluarga tersebut dan diinkorporasikan, seperti Paman Haram. Aku berpikir dia berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat?"
"Bisakah kau mengetahuinya secara pasti?"
"Apakah itu penting?"
"Sangat."
"Tunggu sebentar."
Tanpa bertanya lebih jauh, Ashiz seketika mendekati mereka dan memulai percakapan.
Para bangsawan dari garis keturunan es memperlihatkan tanda-tanda jengkel pada tamu tak diundang yang secara mendadak menginterupsi diskusi penting mereka, tetapi tidak lama sebelum mereka sepertinya telah dimenangkan oleh keramahan Ashiz, wajah-wajah mereka pecah ke dalam senyuman-senyuman.
Itu memakannya kurang dari tiga menit untuk menemukan jawaban dan kembali.
"Mereka berkata itu adalah garis keturunan Tenaga Fisik. Tetapi mengapa pertanyaan mendadak ini?"
Turan baru akan menjawab tetapi melirik pada Badal yang berdiri di jarak pendek dan menutup mulutnya.
Kemampuan garis keturunan Arabion adalah membaca aliran angin, bukan memiliki pendengaran luar biasa, tetapi... untuk beberapa alasan, ia memiliki sensasi menggelisahkan bahwa seorang pria dari kaliber tersebut bisa mengendalikan semua angin di sekitarnya dan membaca percakapan mereka.
"Ini agak terlalu terbuka di sini. Aku akan memberi tahu kau kelak."
"Ketika kita kembali?"
"Ya."
Saat ia menenangkan Ashiz, Turan mengingat garis keturunan dari kepala keluarga Arabion, Badal, yang dilihatnya sebelum ini.
Sebuah awan bercampur petir, menyimbolkan garis keturunan badai, dan sebuah tinju mengepal.
Dengan kata lain, itu bermakna ia memiliki tiga kemampuan garis keturunan: angin, petir, dan tenaga fisik.
'Namun demikian, orang tua Badal adalah para bangsawan dari garis keturunan Arabion dan Carmine.'
Tentu saja, silsilah keluarga yang dilihatnya di perpustakaan tidak memperlihatkan garis-garis keturunan apa yang dimiliki kakek-nenek Badal, jadi itu dimungkinkan itu adalah sifat terwariskan yang melompati sebuah generasi dari lebih atas di garis tersebut, tetapi Turan secara rahasia mencurigai bahwa garis keturunan Tenaga Fisik adalah hasil dari sesuatu yang buatan.
Ini karena baik Solif dan Meisa hanya memiliki dua garis keturunan.
Mungkin pekerjaan yang mereka lakukan tentang 'memproses pikiran' adalah kondisi yang perlu untuk menganugerahkan kemampuan garis keturunan baru.
Saat ia hilang dalam pemikiran untuk waktu yang lama, ia mendengar Midela, kepala keluarga Berke, berteriak dalam suara melengking dari belakang.
"Aku tidak berharap mengatakan apa-apa lagi. Nona Meisa! Tolong berikan hukuman yang cocok pada mereka yang menyiksa keponakanku! Seberapa kejam mereka telah memperlakukannya bagi penerus dari keluarga besar untuk melarikan diri dari keluarganya sendiri!?"
Solif, yang kebetulan berdiri di sebelahnya, tersentak, sementara mereka di sebelahnya menimpal dengan persetujuan bulat, "Benar, benar!"
Dokumen yang mencatat perbuatan-perbuatan salah dari para bangsawan Arabion diisi dengan detail-detail kerugian yang ditanggungkan pada keluarga-keluarga vasal yang berkumpul di sini—yaitu, keluarga-keluarga yang tidak sejajar bersama mereka—tetapi bagian yang mengambil paling banyak ruang adalah perundungan Meisa.
Itu adalah kebiasaan untuk menangani masalah-masalah keluarga sendiri secara internal, tetapi apa yang telah mereka lakukan telah pergi terlalu jauh.
Selain itu, jumlah signifikan dari para anggota di sini adalah kerabat-kerabat jauh Midela, yang bermakna mereka bisa juga dikatakan berhubungan darah pada Meisa.
Pada tempat pertama, kesejahteraan kepala keluarga besar berikutnya adalah masalah gravitasi besar bagi keluarga-keluarga vasal yang dimaksudkan berada di bawah perlindungannya.
Pada hal ini, tetua berhenti untuk sesaat, kemudian membawakan cerita yang tidak diekspektasikan.
"Di dokumen tersebut... dituliskan bahwa Nona Meisa melarikan diri sendiri, tetapi kebenarannya berbeda. Nona Meisa diculik selagi dia keluar untuk jalan-jalan di luar kota. Oleh para bajingan Zahar."
"Apa yang Anda katakan?"
"Omong kosong absurd jenis apa ini kini..."
"Apakah semua orang di Arabion seorang bodoh, sehingga tidak ada orang yang tahu ketika puluhan bangsawan Zahar datang menginvasi? Atau apa, apakah kepala Zahar family sendiri datang ke Dataran Dakane?"
Pada kata-kata terakhir yang diucapkan oleh seseorang, para bangsawan secara instingtif melihat pada Badal Arabion.
Jika Zahar, para pembunuh dari Gurun Enlil tersebut, telah benar-benar datang, kekuatan dari kepala keluarga yang perkasa akan dibutuhkan untuk menghadapi mereka.
Tetapi Badal murni tersisa diam, memejamkan mata berkerutnya tanpa sepatah kata pun.
Pada hal ini, tetua membersihkan tenggorokannya dengan 'ehem' keras untuk menarik perhatian dan berbicara.
"Kami saat ini menyelidiki secara internal untuk menentukan oleh siapa dia diculik, tetapi jika Anda terus tidak mempercayai kami dan tersisa terpecah seperti ini, pekerjaannya tidak bisa berlanjut secara tepat. Jadi tolong, bekerja samalah bersama kami. Jika kita semua di Arabion bersatu sebagai satu, bagaimana anjing-anjing kotor dari gurun berani melanggar para keturunan Dewa Petir?"
Sepertinya keluarga utama Arabion telah memutuskan untuk menyematkan insiden ini pada skema-skema para bangsawan Zahar.
Lagipula, apakah ada cara yang lebih baik untuk memperbaiki retakan-retakan internal daripada dengan menekankan musuh eksternal?
Selain itu, menimbang mereka sudah berkolusi bersama sisi Zahar, dalam skenario kasus terburuk, mereka murni bisa menggelar pertarungan tiruan.
"Apakah semua ini benar-benar skema Zahar?"
"Jika itu benar, bukankah itu masalah di dalam dirinya sendiri? Itu bermakna Arabion secara penuh tidak sanggup merespon pada skema-skema mereka..."
"Kalau dipikir-pikir, itu benar."
Bagaimanapun juga, apa yang tidak diantisipasi tetua adalah bahwa keluarga-keluarga vasal mengambil klaim semacam itu sebagai tanda kehilangan kepemimpinan Arabion.
Normally, ini adalah kata-kata yang tidak akan mereka berani katakan di depan kepala keluarga yang kuat, tetapi itu adalah cerita yang berbeda ketika ia tua dan lemah seperti ia sekarang.
Raut alaram melintasi wajah tetua saat ia mendengar bisikan-bisikan menyebar menembus kerumunan.
"Tu-tunggu..."
"Mundurlah untuk sesaat, Lin."
Tetua, yang baru akan mengatakan sesuatu, secara cepat mengambil langkah mundur pada suara tua berkerikil yang menghentikannya.
Itu adalah Badal, yang telah berdiri dengan mata-matanya terpejam hingga beberapa saat lalu.
Saat kepala keluarga tua sekali lagi melangkah maju, para anggota keluarga vasal juga menghentikan celaan-celaan mereka dan melihat padanya.
"Seperti yang kukatakan sebelum ini, itu muncul bahwa para bangsawan Zahar terlibat dalam masalah ini. Namun demikian, beberapa dari kerugian yang ditanggungkan pada para vasal tentu adalah tanggung jawab dari kaum kita sendiri. Mengenai hal ini, aku akan membentuk tim investigasi, yang akan mencakup beberapa dari kalian, untuk melihat ke dalamnya."
Meskipun ia tidak menggunakan sihir angin seperti sebelum ini, suara Badal jauh lebih kuat dan jelas daripada sebelum ini, mencapai bahkan mereka yang berada cukup jauh.
Itu bukanlah satu-satunya perubahan.
Awan-awan berkumpul di langit yang dulunya cerah, dan petir menggulung, sebuah latihan kekuatan serupa dengan apa yang telah terjadi selama pengiriman pasukan penundukan *dark elf* di masa lalu.
Para vasal, yang menyaksikan fragmen dari kekuatan perkasa tersebut, tersentak dan menganggukkan kepala mereka.
"J-Jika kepala keluarga membuat konsesi semacam itu..."
"Itu akan memuaskan."
Jika ia telah memperlihatkan kekuatannya dan murni mencoba mengintimidasi mereka, harga diri mereka tidak akan mengizinkan mereka untuk mengalah.
Tetapi Badal, selagi memperlihatkan kekuatannya, juga memperlihatkan mereka rasa hormat dengan sikap mengajukan, memberikan mereka jalan keluar.
Dengan demikian, para vasal, meskipun mereka memperlihatkan beberapa keraguan, tidak lagi bisa secara terbuka menentangnya.
"Hei, apakah itu tidak apa-apa? Suasananya agak tidak pas."
Solif bertanya, melirik pada Turan, tetapi Turan tidak bisa menjawab pertanyaannya.
Itu karena ia telah mengintuisikan perubahan yang terjadi di dalam Badal, yang kini muncul penuh energi, tidak seperti sebelum ini.
'Itu adalah...' Momen Badal melangkah maju secara serius dan menggunakan mana-nya, sesuatu yang baru terbentuk di antara awan petir dan tinju yang terpisah.
Sebuah palu dan landasan besi, simbol dari garis keturunan pengrajin artefak, sama seperti milik Berke family yang berdiri di sebelahnya.
Tinju mengepal mengangkat palu dan menghantam landasan besi dengan bunyi dentang, dan dari sana, petir dan angin mulai menggulung secara gila di dalam Badal.
Turan bisa secara mudah menebak apa maknanya.
'Dewa Petir...' Orang yang mengendalikan palu besar dan memerintahkan angin dan petir.
Fenomena yang terjadi di tubuh Badal saat ini adalah representasi sempurna dari ras dewa Freya yang agung, Dewa Petir, yang dihormati Arabion sebagai leluhur mereka.
---
Setelah Badal memperlihatkan kekuatannya dan kemudian mundur, sekali lagi tampak seperti seorang pria tua tak berdaya, para vasal menghabiskan beberapa jam lagi dalam diskusi bersama para tetua sebelum akhirnya mencapai kompromi yang cocok.
Seperti yang telah dijanjikan kepala keluarga, kekuatan sejati para bangsawan Faksi Paruh Baya, termasuk Kadram, akan dilepaskan secara sementara, dan sebuah investigasi teliti akan dilakukan yang mencakup para bangsawan dari keluarga-keluarga vasal.
Lebih jauh lagi, mereka menerima janji bahwa tidak ada kerugian yang akan diberikan atas alasan pertemuan dan unjuk kekuatan ini.
Dari perspektif Turan, ini kemungkinan adalah hasil paling realistis dan terbaik yang dimungkinkan.
Karena peluang-peluang Arabion secara penuh dibalikkan berada di sebelah tidak ada, dengan Faksi Paruh Baya setengah dinetralkan dan tuntutan-tuntutan para vasal dipenuhi, Berke family tidak lagi berada dalam bahaya langsung.
Berlawanan, wajah-wajah para bangsawan Berke family yang kembali ke Zavilin tidaklah sangat cerah.
Kerabat mereka dan kepala Arabion family berikutnya, Meisa, adalah entah seorang buronan atau hilang, dan mereka baru saja berhadapan dengan keluarga penguasa mereka, Arabion, secara berhadapan.
Meskipun disetujui untuk membiarkan masalah ini beristirahat, itu adalah sulit untuk merasa santai dalam situasi di mana seseorang telah memperoleh ketidaksenangan dari atasan-atasan seseorang.
Setelah kembali ke kediaman Berke family, Turan tidak mendiskusikan keberadaan Dewa Petir bersama Solif dan Ashiz.
Kini setelah ia mengonfirmasi bahwa lawannya benar-benar mengendalikan kekuatan dewa, ia enggan untuk berbicara tentang hal tersebut secara terperinci dalam kedekatan yang begitu erat.
Beruntung, keduanya memahami ketika ia berkata ia akan menjelaskan kelak ketika itu lebih aman.
Beberapa hari kemudian, seperti yang diekspektasikan, sebuah tim investigasi dari Arabion datang untuk melihat Turan.
"Turan, bangsawan pengelana dari garis keturunan penguasa pembatas. Apakah itu benar?"
"Ya."
Salah satu dari beberapa teman Meisa dari luar, dan seseorang yang kebetulan berkunjung di dekat dan bahkan mengirimkan surat beberapa minggu sebelum insiden.
Lebih jauh lagi, mana dan keterampilan-keterampilan sihirnya berada di sisi unggul.
Mengatur informasi ini, ia memang adalah individu yang sangat mencurigakan.
Secara resmi, karena itu adalah skema Zahar, kecurigaan murni bahwa ia mungkin adalah kolaborator mereka.
Tentu saja, investigasi mereka segera menghantam dinding.
"Anda berkata ia terbang menembus langit di atas ayunan yang ditarik oleh elang emas tersebut?"
"Ya, aku melihatnya sendiri."
"Seminggu lalu juga?"
"Itu benar."
Tidak hanya mereka mendengar tentang keberadaan Solif, yang bertindak sebagai Turan, dari orang-orang kota, tetapi para pelayan keluarga juga bersaksi melihat Turan setiap hari.
Ini adalah berkat Ashiz yang telah menyebarkan cerita terlebih dahulu.
Tentu saja, jika mereka telah ditangkap dan disiksa, beberapa orang mungkin telah berbicara, tetapi apakah Arabion berada dalam posisi untuk berani melakukan hal semacam itu saat ini?
Mereka bahkan memeriksa seberapa kuat dan cepat elang emas Turan, Bije, tetapi Bije yang cerdas memperlihatkan penampilan lemah di depan tim investigasi, menggunakan bahkan tidak sepersepuluh dari kekuatannya yang biasa.
"Bije, lebih cepat! Terbang secepat yang kau bisa!"
Terlepas dari Turan, duduk di atas ayunan, secara tajam menegurnya, tim investigasi, melihat Bije terbang dengan usaha besar dan merengek, tidak memiliki pilihan selain mengakui bahwa elang emas tidaklah khususnya berguna untuk melarikan diri.
Tidak peduli seberapa jauh lebih cerdas seekor binatang sihir daripada hewan biasa, itu adalah sulit untuk mengimajinasikan bahwa itu secara sempurna berkolusi bersama tuannya dan mengabaikan perintah-perintah.
Setelah akhirnya membuktikan bahwa ia adalah seorang bangsawan dari garis keturunan penguasa pembatas, tim investigasi mengakui bahwa Turan bukanlah seorang tersangka dan menarik diri.
Dalam prosesnya, ia menyadari satu hal lagi...
'Aku melihat, sepertinya koneksi mereka bersama sisi Zahar tidak sekuat yang kupikirkan.'
Jika Faksi Paruh Baya Arabion memiliki ikatan kuat bersama Zahar, seseorang di antara mereka harusnya telah mengenali wajah ayahnya atau kakeknya dari wajah Turan atau sebuah potret.
Fakta bahwa mereka tidak mengenali bermakna mereka entah belum mengamankan wajah-wajah para bangsawan Zahar atau, bahkan jika mereka telah bertemu mereka secara langsung, itu tidak cukup untuk menjadi familiar bersama wajah-wajah mereka.
Ia ingin menyusup ke kediaman keluarga utama mereka sekali lagi untuk melakukan pengintaian jika dimungkinkan, tetapi kedua kalinya akan menjadi sulit.
Menimbang apa yang dilakukannya terakhir kali, mereka kini akan sadar akan keberadaan artefak-artefak sihir yang bisa memalsukan wajah-wajah dan suara-suara.
Setelah tinggal selama sekitar sebulan lagi, Turan secara lambat memberi tahu Midela tentang niatnya untuk meninggalkan keluarga.
Menimbang ia telah tinggal di bawah alih-alih bertemu Meisa, itu agak terlambat, jadi Midela mengekspresikan rasa terima kasihnya padanya.
Dia tahu bahwa Turan telah tinggal untuk meningkatkan jumlah keluarga untuk menahan tekanan dari Arabion.
"Haruskah kita bergerak kalau begitu?"
"Aku tidak pernah ingin menunggangi ayunan terkutuk ini lagi."
Bersama Solif, yang menggerutu tentang sakit menunggangi ayunan selama berhari-hari tanpa henti, Turan meninggalkan kediaman Berke di tengah malam di atas ayunan.
Bije kini bisa terbang pada ketinggian di mana dia hanya akan muncul sebagai titik dari tanah, jadi tidak ada peluang dari gerakan-gerakan mereka dilacak oleh siapa pun.
Melintasi Dataran Dakane, menembus wilayah hutan yang secara lambat dibangun kembali oleh para pelopor, melintasi padang liar, dan ke Lahan Basah Siraf.
Terlepas dari ayunan yang lebih berat daripada sebelum ini karena ia telah membuatnya lebih kokoh, mereka sanggup mencapai area sumber air panas hanya dalam tiga atau empat hari penerbangan.
"...Turan?"
"Sudah waktu yang lama, Meisa."
Meisa, yang tidak dilihatnya dalam beberapa bulan, sedang merawat seekor bayi kera.
Wajahnya dan tubuhnya tidak bertambah banyak berat badan, jadi sepertinya dia telah gagal menyantap sendiri.
Menimbang seberapa cepat dia bertambah berat badan ketika ia mendorong makanan secara langsung ke dalam perutnya, dia tidak akan berada dalam kondisi semacam itu jika dia telah menyantap bahkan sedikit.
"Apakah kehidupan baik-baik saja di sini?"
"Ya. Ikul telah merawatku secara baik."
Tuan dari area sumber air panas, Raja Kera Agung Ikul, melepaskan bentakan pada kata-kata Meisa.
Tidak seperti sikap kasarnya terhadap Turan di masa lalu, ia memperlakukan Meisa cukup lembut, membuat seseorang bertanya-tanya jika ia murni menyukai wanita.
"Apa yang kau tatap, kawan."
Melihatnya memperlihatkan ekspresi tidak puas terhadap Solif hanya memperkuat kecurigaan tersebut.
Setelah secara singkat bertukar sapaan, Meisa bertanya dengan ekspresi agak cemas.
"Apa yang terjadi pada Berke family? Bagaimana dengan bibiku?"
Selama sebulan yang dihabiskannya di sini, kekhawatiran terbesarnya pasti adalah keselamatan mereka.
Turan dan Solif adalah para bangsawan berperingkat tinggi yang tidak memiliki masalah merawat diri mereka sendiri, tetapi Berke family relatif lemah dan memiliki banyak hal untuk dilindungi.
Alasan dia tidak mengeluhkan tentang perundungan yang ditanggungnya adalah juga dari rasa takut bahwa Berke family akan diremukkan di bawah kekuatan Arabion.
Turan secara tenang menjelaskan pada Meisa apa yang telah terjadi di Dataran Dakane setelah dia pergi.
"Jadi, untuk saat ini, mereka akan aman. Setidaknya selama ketegangan bersama Zahar dipertahankan secara eksternal."
"Itu sebuah kelegaan..." Sebuah senyuman cerah menyebar di seluruh wajah Meisa saat dia mendengarkan penjelasan.
Sepertinya selama waktu lalu, menjadi setengah terkurung di area sumber air panas ini, dia telah dipenuhi bersama kekhawatiran.
Tepat saat ia menganggukkan kepalanya dalam persetujuan bahwa itu adalah hal yang bagus, dia secara mendadak melemparkan lengan-lengannya di sekelilingnya.
Dia telah memperoleh sedikit lebih banyak berat badan daripada sebelum ini, tetapi kerangkanya masih begitu tipis sehingga ia nyaris tidak bisa merasakan berat badannya.
"Terakhir kali, pikiranku berada dalam sedikit kekacauan... Tidak sampai aku datang ke sini aku menyadari aku belum sanggup mengatakan ini. Terima kasih, secara tulus, terima kasih banyak. Untuk membebaskan aku dari neraka tersebut."
Turan merenungkan apa yang dikatakan sebagai balasan dan kemudian menepuk punggung Meisa beberapa kali.
