122. Hei, Bocah-Bocah yang Belum Sepenuhnya Tumbuh Dewasa!
“Tampaknya ada yang berubah beberapa hari terakhir ini, Kak.”
Itu adalah Audin, seorang ahli kata-kata berbisa yang menyembunyikan kelihaiannya di balik senyum sederhana.
Pemuda itu sering kali menyuruh untuk berhenti berlatih dan menyarankan agar beristirahat, tetapi jika kau benar-benar melakukannya, dia akan memburumu bagaikan tikus.
Tidak, bahkan tikus sungguhan pun tidak akan diburu sekejam itu.
Tentu saja, Encrid cukup puas dengan hal itu.
Ke mana keserakahan di dalam hatinya akan menjulurkan cabangnya?
Ke arah proses belajar, ke arah langkah-langkah yang ia ambil untuk terus maju.
Jadi, ia selalu menyambut baik pengajaran semacam ini.
Di samping Audin yang bertubuh kekar, yang melangkah menerobos kabut pagi, Encrid perlahan berjongkok dan berdiri dengan kaki terbuka selebar bahu, memberi beban pada otot-otot pahanya.
Tiba-tiba Audin mengulurkan tangan ke arah Encrid.
Secara naluriah Encrid menangkis tangan itu.
Tap, tap.
Itu adalah gulat, atau pertarungan jarak dekat tanpa senjata, keahlian yang dalam gaya Balaph disebut sebagai keterampilan tempur jarak dekat.
Tangan yang sempat ditepis sekali itu terus memelintir, mengincar tubuh Encrid.
Ketika ia mencengkeram, mendorong, dan memutar tangan Audin yang mencoba meraih bahunya, serta menahannya dengan bahunya sendiri, sebuah tendangan kaki masuk.
Saat ia menangkis serangan tersebut, sebuah telapak tangan besar tiba-tiba menghalangi pandangannya lagi dan mendorong seolah ingin meremukkan seluruh tubuhnya.
Karena jarak mereka yang terlampau dekat, Audin membuka suara.
“Kau sudah banyak berkembang.”
Itu adalah kalimat yang juga pernah ia dengar sewaktu berada di Kamp Belakang.
Berkat Finn, yang telah menanamkan pertempuran Gaya Eil Karaz ke dalam tubuhnya, tekniknya sendiri memang sudah meningkat, tetapi ia masih belum bisa menandingi Audin.
Sejak awal, tinggi badan dan struktur tulang mereka sudah berbeda, begitupun dengan kepadatan otot mereka.
Audin jauh lebih unggul daripada Encrid dalam hal kekuatan murni, dan tidak selaras dengan tubuh besarnya, kelincahannya juga sangat luar biasa.
Pada satu titik, tangan Audin menyusup dari sudut yang tidak terlihat dan mencengkeram tengkuk Encrid.
Ketika Audin menariknya dengan segenap tenaga, tidak ada cara bagi Encrid untuk melawan.
Dalam pertarungan jarak dekat, di mana jaraknya adalah gulat dan perkelahian fisik, ukuran tubuh seseorang adalah senjata.
*Jika fisikmu berbeda jauh, jangan layani pertarungan jarak dekat.*
Itu adalah nasihat yang diucapkan Audin berulang kali saat mengajarinya gulat.
Encrid bahkan sempat bertanya bagaimana ia bisa mengatasi perbedaan fisik tersebut.
“Teknikmu harus berbeda. Jadi, apa yang harus kaulakukan?”
Apa lagi kalau bukan berguling-guling di tanah sampai mati.
Itulah jawaban yang didapatnya setelah dipelintir dan dibanting di tempat tidur berkali-kali.
Audin telah menundukkan Encrid dalam sekejap dan menyanyikan sesuatu dengan suara berat.
“Tuhan telah berfirman, karena Dia bersabda untuk mematahkan persendian.”
Tidak, rasanya Tuhan tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu.
Itu hanyalah lelucon, tentu saja.
Audin tidak menambah tenaganya saat menekan tengkuk dan salah satu bahu Encrid.
Tentu saja, tekanan ini saja sudah cukup menyakitkan.
*Indraku sempat menangkapnya.*
Namun reaksinya lambat.
Kemungkinan ada berbagai alasan untuk hal itu.
Di antaranya, luka-lukanya pasti menjadi salah satu penyebab.
Rasa sakit selalu memicu reaksi yang lebih lambat.
“Jika masuk ke medan perang, kau akan bertarung lagi, Kakak Pemimpin Regu.”
Seolah hal itu perlu diucapkan saja.
Itu sudah jelas.
Pergelangan tangan kanannya agak mengganggu, tetapi tidak sepenuhnya tidak bisa digunakan.
Terlebih lagi, alasan ia dipanggil ke sini adalah demi orang-orang ini.
Ketika pertempuran terjadi, ia tentu akan pergi ke medan perang dan bertarung kembali.
“Mustahil bertarung dengan tubuh seperti ini, Kak.”
Ucap Audin sembari terus menahannya agar tidak berkutik.
Bahu kanannya tersayat, dan lengan kiri bawahnya tertusuk.
Pergelangan tangan kanannya masih dibidai, dan tubuhnya dipenuhi memar.
Ia sudah menghabiskan seluruh salep Sachsen, jadi yang ia lakukan hanyalah menumbuk beberapa tanaman herbal lalu mengoleskannya.
Dia terlampau sering terluka, sehingga tidak mungkin salep itu bisa awet.
Lagi pula, jumlah salep itu memang tidak banyak dari awal.
“Sampai kapan kau mau menindihku seperti ini?”
Ia heran apa yang sebenarnya sedang dilakukan pemuda itu.
Setelah ditundukkan, biasanya selalu ada proses evaluasi dari sesi latihan tanding mereka.
Sudah waktunya ia dilepaskan agar mereka bisa memulai evaluasi tersebut.
Namun, kekuatan cengkeraman kokoh Audin tetap tidak berubah.
“Kakak Pemimpin Regu.”
Pemuda itu memanggilnya dalam keadaan demikian.
Encrid, dengan tubuh bagian atas setengah membungkuk secara terpaksa, menjawab.
“Apa?”
Kabut pagi sangat tebal sehingga area sekitar tidak terlihat jelas.
Kabut itu sedemikian tebal hingga mereka baru bisa mengenali wajah satu sama lain setelah berjarak beberapa langkah saja.
Ada penjaga malam di satu sisi, tetapi setelah sempat melirik di awal latihan, ia kini tidak lagi berminat pada apa yang terjadi di sini.
Audin, setelah memastikan situasi sekitar aman, mengambil keputusan dan bertindak.
Wush.
Encrid mendengar suara yang belum pernah ia dengar seumur hidupnya.
Dan itu adalah suara yang terasa langsung menghantam tubuhnya, bukan telinganya.
Segera setelah itu, kehangatan yang tidak biasa dirasakan di tepi sungai berkabut—kehangatan yang bahkan lebih sulit dirasakan pada jam-jam sebelum matahari pagi terbit—tampak meresap ke dalam tubuhnya.
Rasanya seperti kehangatan matahari sore, perasaan saat duduk santai sambil membaca buku.
Orang-orang menyebut keajaiban itu sebagai divine power.
*Tampaknya ini bukan baja Gunung Valery.* -> *Tampaknya ini bukan baja Gunung Valery.* (Wait, we did ch122) Anyway, sesuatu merembes ke seluruh tubuhnya.
Bersamaan dengan kedamaian, kehangatan, dan kenyamanan itu, sensasi kesemutan samar yang timbul dari luka-lukanya terasa lewat dalam waktu singkat.
Kejadian itu berlangsung tidak terlalu lama.
Baru setelah itu tangan kokoh Audin melepaskan leher Encrid.
Encrid mengangkat kepalanya dan menatap Audin.
Anggota regu pengkhotbah, begitulah ia dulu pernah memanggilnya.
Pria itu tampak setaat seorang pendeta.
Dan para pendeta yang beriman kepada Tuhan terkadang menunjukkan mukjizat atau keajaiban.
Orang-orang menyebut keajaiban itu sebagai divine power.
“Ini...”
“Tidak. Kakak jangan mengatakan apa pun. Dan kau tidak boleh membicarakan hal ini kepada siapa pun. Berjanjilah atas nama Tuhan.”
Encrid menatap mata Audin.
Seberkas cahaya berpendar di dalam bola matanya yang agak keruh dan berwarna kekuningan.
Seolah-olah ada secercah pancaran cahaya ilahi yang bersemayam di sana.
Begitulah yang terlihat di mata Encrid.
“Bersumpahlah.”
“Aku bersumpah.”
Audin tidak berkata apa-apa lagi dan membalikkan tubuhnya.
“Sebab kabut di tepi sungai ini juga merupakan berkat dari Tuhan.”
Audin melangkah mundur, lalu berlutut dan mulai merapalkan doa paginya.
Astaga.
Encrid menggaruk kepalanya beberapa kali.
*Sebenarnya apa yang dia percayai dari diriku?*
Terkadang ia penasaran mengapa anggota regunya bersedia bertindak sejauh ini demi dirinya.
Apakah aku tampak begitu menyedihkan saat dilihat?
Apakah melihatku bersusah payah membuatnya menjadi iba?
Ia tidak tahu.
Rasa penasaran itu menguap dengan cepat.
Lagi pula, apa bedanya?
Audin Peumrei, tidak ada yang tahu bahwa dia bisa mengendalikan divine power.
Tindakan menggunakan divine power itu sendiri mungkin terikat oleh beberapa aturan suci.
Namun yang pasti, meski ini hanya firasatnya saja, Audin telah mengambil risiko besar.
“Tuhan, ampuni hamba.”
Melihat doanya dimulai seperti itu, tampaknya dugaan Encrid memang benar.
*Tidak perlu bertindak sejauh ini.*
Meski begitu, ia tidak bisa mengembalikan apa yang telah diterimanya.
Encrid melepas perban di pergelangan tangan kemudi.
Ia menggerak-gerakkan pergelangan tangan kanannya beberapa kali.
Dari pengalaman yang ia mendapatkannya lewat jatuh bangun dan luka yang tak terhitung jumlahnya selama ini:
*Satu atau dua hari.*
Pergelangan tangannya akan baik-baik saja untuk digunakan kembali.
Dan luka-luka lain yang tersembunyi di balik perban pun tampaknya sudah jauh membaik.
Rasa nyeri yang menyengat sebagian besar telah lenyap.
“Terima kasih.”
Ucapnya pada anggota regunya yang bertubuh besar itu, tetapi Audin sedang tenggelam dalam doa khusyuk dan tidak memberikan jawaban.
*Tuhan.*
Di tengah bau tanah basah yang menguar dari sekeliling, aroma kematian yang biasa tercium di garis depan medan perang turut bercampur.
Dari sudut pandang Audin, sulit baginya untuk hanya berdiam diri melihat Pemimpin Regunya.
*Tuhan, karena Engkau selalu ada.*
Ia bertanya kepada sang juru selamat yang tidak pernah menjawab.
Apakah tindakan yang baru saja ia ambil adalah keputusan yang benar?
Jika ketahuan bahwa ia menggunakan divine power, para Inkuisitor pasti akan datang memburunya.
Dia adalah pria yang meninggalkan gereja dengan memikul banyak larangan.
Itu bukan sepenuhnya sumpah, tetapi ia telah meletakkan tabu pada tubuhnya yang setingkat dengan ikrar suci kala itu.
Rasa sakit yang seakan-akan menusuk kepalanya dengan sebuah bor timbul karena ia melanggar tabu demi memanifestasikan sebagian dari divine power miliknya.
Namun tetap saja.
*Hamba tidak bisa hanya menonton saja, Tuhan.*
Pria yang membakar tubuhnya sendiri dalam kobaran api usaha keras itu layak mendapatkan balasan.
Ia tidak bisa membiarkan nyala api itu padam begitu saja di tempat ini.
Ini mungkin bisa disebut sebagai dorongan sesaat, tetapi Audin hanya ingin melakukannya, jadi ia melakukannya.
Setelah bertemu dengan Encrid, ia percaya bahwa firman Tuhan ada di dalam diri pria itu.
*Oleh karena itu, hamba akan bertindak sesuai dengan kata hati hamba.*
Audin menyelesaikan doanya.
Cahaya matahari pagi mulai bersinar terang, dan kabut pun perlahan terangkat.
Meskipun ia telah menggunakan divine power untuk memulihkan tubuh Encrid, tidak semua luka bisa sembuh seketika.
Jika ia melakukan itu, seseorang yang sensitif akan merasakan manifestasi divine power tersebut, dan sulit baginya untuk menggunakan lebih banyak kekuatan suci lagi karena batasan tabu.
Meski begitu, melihat sang Pemimpin Regu, keadaannya sudah tampak jauh lebih baik daripada sebelumnya.
“Huu.”
Tubuh Encrid, yang mengembuskan napas panjang dan bergerak, terlihat jauh lebih ringan.
Tuhan dan manusia, berkah dan kutukan.
Pertanyaan itu masih belum terpecahkan.
Namun setidaknya, melihat Pemimpin Regu yang seperti itu, hatinya merasa tenang.
Meski ia mengernyit menahan sakit, Audin yakin ia tidak akan menyesali tindakannya hari ini.
Itu adalah firasat, kata hati, dan sebuah kepastian.
* * *
Setelah menyelesaikan latihan pagi, tibalah waktunya untuk membalut kembali perban di tubuhnya.
“Si Mata Besar.”
Ia memanggil Krais.
Tirai tenda tersibak terbuka.
“Apa di sini tempatnya?”
Sepasang mata hijau dan tubuh yang mungil.
Dia adalah sosok yang memiliki kemampuan tempur luar biasa yang tidak selaras dengan postur tubuh mungilnya, dan dia adalah atasannya.
Dengan kata lain, bisa dibilang dialah orang yang andil dalam membentuk Peleton Gila saat ini.
Sebab, dialah sang Elf yang membentuk mereka menjadi Peleton Independen dan membawa mereka ke medan perang tanpa Encrid.
“Kudengar kau terluka?”
“Benar.”
Begitu masuk, ia berbicara sembari menatap Encrid, lalu sang Komandan Kompi melemparkan sesuatu.
Encrid dengan cekatan menangkap benda yang melayang ke arahnya itu.
Itu adalah wadah kayu bulat.
Sebuah wadah kayu pipih dengan ukuran mirip salep yang ia terima dari Sachsen.
Benda dengan ukiran berbentuk daun di tutupnya itu tampak seperti dibuat oleh seseorang yang memiliki keahlian seni tinggi.
“Komandan Kompi?”
“Oleskan saja. Obat buatan Elf adalah sesuatu yang tidak bisa kaudapatkan bahkan dengan seribu keping emas. Anggap saja ini hadiah pertunangan.”
Encrid masih belum terbiasa dengan lelucon sang Elf.
Terlebih lagi, karena momen ini begitu tiba-tiba, ia hanya bisa menatap dengan wajah cengo.
Tiba-tiba masuk, melemparkan sesuatu, dan menyebutnya sebagai hadiah pertunangan.
“Ekspresi wajahmu itu bagus. Aku menyukainya.”
Sang Komandan Kompi hanya meninggalkan kata-kata itu lalu berbalik pergi.
Apakah dia benar-benar datang hanya untuk memberinya salep?
“Aku jadi sangat penasaran sekarang. Pemimpin Regu, sebenarnya apa rahasiamu?”
Tanya Krais yang sejak tadi menonton dari samping.
Encrid, yang sama-sama tercengang, membuka suara.
“Aku juga baru memikirkan hal yang sama.”
Tidak, kenapa tiba-tiba wanita itu datang dan melemparkan salep padanya?
Seperti yang dikatakan Komandan Kompi, kaum elf adalah mereka yang memiliki bakat luar biasa dalam meramu obat-obatan semacam itu.
Melihat bagaimana ia mengidentifikasi racun selama insiden pembunuhan di tenda medis tempo hari, tampaknya sang Komandan Kompi memiliki pengetahuan mendalam tentang farmakologi.
“Ini sepertinya lebih baik daripada milikku. Pesona memikatmu itu terkadang berguna juga di saat-saat seperti ini.”
Sahut Sachsen dari belakang.
Pemuda itu dengan santai membersihkan dan merawat perlengkapannya tanpa menoleh sedikit pun.
Dia adalah tipe orang yang, meski tampak tidak memperhatikan, sebenarnya mengamati segala hal di sekitarnya.
Itulah sebabnya ia mengetahui situasi medan perang paling detail dan bisa merasakan perubahan atmosfer dengan peka.
“Kurasa bukan itu alasannya.”
Encrid menggelengkan kepalanya.
Kenyataan bahwa sang komandan melontarkan lelucon seperti itu membuktikan bahwa bukan itu alasannya, bukan?
Rem mulai cekikikan di samping mereka.
“Buat saja tiga anak dengannya.”
Bajingan gila.
“Pemimpin Regu. Daripada begini terus, kenapa kau tidak keluar dari militer saja lalu membuka salon bersamaku?”
Si Mata Besar malah bertindak lebih jauh lagi.
Dia kemudian membual omong kosong tentang bagaimana bakat langka seperti pesona memikat itu tidak mudah didapatkan, dan lebih baik Encrid memelihara bakat alaminya itu daripada mengasah bakat ilmu pedangnya yang terlambat berkembang.
Tidak peduli seberapa menganggurnya ia saat ini, Encrid sama sekali tidak memiliki keinginan untuk hidup dari belas kasihan para wanita bangsawan, jadi ia berujar dengan maksud menyuruh pemuda itu untuk menutup mulutnya.
“Hentikan omong kosongmu dan lepas perbanku.”
Ragna, yang sejak tadi memperhatikan situasi dengan saksama, akhirnya angkat bicara.
“Jadi, apa kita bisa berlatih tanding?”
Entah kenapa, akhir-akhir ini Ragna tampaknya lebih bersemangat daripada Encrid sendiri.
“Kau pemalas gila, apa kaupikir satu salep saja bisa langsung menyembuhkan luka-lukanya?”
Rem memarahinya.
“Hmm.”
Ragna tidak membalas dan hanya menunjukkan wajah kecewa.
Benar, satu salep biasa mungkin tidak akan menyembuhkannya seketika.
Masalahnya bukanlah pada satu salep itu; melainkan fakta bahwa ia baru saja menerima keajaiban pagi ini—sebuah mukjizat yang bahkan tidak akan pernah disaksikan oleh para bangsawan tinggi sekalipun.
Krais melepaskan perbannya, dan Encrid dengan cerdik memutar bahunya agar lukanya tidak terlihat, lalu mengoleskan salep itu sendiri.
“Biar kuoleskan untukmu.”
Tawar Krais, tetapi Encrid menggelengkan kepala.
“Tidak usah.”
“Cih, jadi itu pemberian dari kekasihmu, ya?”
Plak.
Encrid, sambil duduk di pinggir dipan, menjulurkan satu kakinya dan menendang paha Krais sekali, lalu dengan hati-hati meratakan salep di bahunya.
Ketika ia mengulangi tindakan yang sama pada lengan kiri bawahnya, sensasi dingin menyegarkan menyebar dari area yang terluka.
*Ini pasti obat yang sangat manjur.*
Rasa sejuknya bahkan jauh lebih kuat daripada salep yang diberikan Sachsen kepadanya.
Encrid membalut kembali perbannya.
Dan setelah itu, tampaknya ia sudah bisa bergerak bebas untuk sebagian besar aktivitas.
Ini bagus. Haruskah aku mengayunkan pedang beberapa kali?
Tampaknya pertempuran tidak akan meletus dalam waktu dekat.
Keadaannya adalah situasi di mana kedua belah pihak hanya saling melotot dalam kebuntuan.
Namun jika situasinya memburuk, pertarungan bisa pecah kapan saja.
“Lagipula, bajingan-bajingan kurang kerjaan itu. Jika mereka memutuskan untuk bertarung, mereka harus bertarung sampai kepala mereka hancur dengan senang hati.”
Sampai-sampai Rem menggerutu frustrasi karena tidak ada pertempuran skala besar sejak ia tiba.
Haruskah aku mencoba mengayunkan pedangku?
Atau haruskah aku beristirahat sedikit lagi? Ia sedang menimbangnya di dalam kepala.
Bwoooooo.
Suara terompet tanduk menggema dari luar.
Peluit digunakan untuk bersiap menghadapi serangan mendadak.
Merupakan tradisi Naurilia untuk meniup terompet tanduk di medan perang.
“Musuh datang! Semua pasukan berkumpul! Berkumpul! Berkumpul per unit!”
Terdengar suara pembawa pesan yang berlari di luar tenda sembari berteriak lantang.
“Mereka datang lagi, bajingan-bajingan gila itu.”
Mendengar teriakan itu, Rem mencibir jengkel dan menggerutu.
“Kau tahu? Orang-orang itu benar-benar kurang kerjaan, Pemimpin Regu yang Memikat.”
“Bisakah kau berbicara tanpa menyebut nama panggilan terakhir itu?”
Ia heran apa yang sebenarnya sedang terjadi di luar sana.
Tepat ketika ia bersiap keluar setelah mengenakan perlengkapannya secara tergesa-gesa:
“Bahkan jika pertempuran pecah, jangan pernah berpikir untuk maju bertarung. Jaga dulu tubuhmu. Kumohon.”
Rem berpesan.
“Kupikir memang benar untuk fokus pada pemulihan saja sampai kita bisa berlatih tanding lagi.”
Ragna menimpali.
Audin hanya menunjukkan senyuman hangat.
Sungguh luar biasa melihat pria berbadan raksasa itu tersenyum dengan cara yang langsung memunculkan kesan 'kebajikan' di dalam benak.
“Apa kau berencana bertarung? Kecuali jika kau sudah gila, dengan kondisi tubuh seperti itu, apa yang...”
Nada bicara Sachsen terdengar seperti omelan langsung.
*Astaga, apa sekarang aku diperlakukan seperti anak kecil yang ditinggal di tepi sungai?*
Pada kenyataannya, anggota regunya mungkin tidak bermaksud memperlakukannya seperti itu.
Namun.
Mereka tidak akan tinggal diam dan membiarkannya terluka lagi.
*Jangan pernah berpikir untuk terluka di hadapan kami.*
Begitulah maksud tersirat dari perkataan mereka.
Audin yang menggunakan divine power, serta yang lainnya, semuanya berpikiran sama.
Mereka adalah anggota regunya.
Jika dipikir-pikir seperti ini, keputusan komandan batalion untuk memanggilnya ke sini bisa dibilang sangat cerdas.
Karena bagaimanapun juga, mereka bergerak di bawah komandonya.
*Meskipun aku tidak tahu apakah ini bisa disebut sebagai kendali.* Encrid masih belum memiliki keyakinan bahwa ia bisa mengatur anggota regunya sesuka hati.
Ia juga tidak memiliki niat untuk melakukannya.
“Berkumpul, Pemimpin Regu!”
Terdengar suara Andrew dari luar tenda, yang tampaknya sedang bertugas jaga.
Mac and Enri pergi keluar bersama, jadi mereka seharusnya sedang bersama sekarang.
Ia mendengar mereka sengaja ditempatkan bertugas bersama.
Itu adalah pertimbangan yang diberikan oleh prajurit yang mengatur pembagian tugas karena Rem terlampau sering menjahili mereka berdua.
Seberapa sering Rem menjahili mereka sampai-sampai pertimbangan semacam itu muncul secara otomatis?
“Ayo pergi.”
Ucap Encrid sembari bangkit berdiri.
Meskipun bagian bahunya robek, zirah kulitnya masih cukup kokoh.
Di atas zirah itu, terdapat zirah empuk (padded armor) dan sepasang pedang yang tergantung di kedua pinggangnya.
Hmm, rasanya sedikit menenangkan.
Sudah waktunya untuk pergi melihat medan perang.
Ia juga penasaran tentang apa yang sedang dilakukan oleh musuh.
Apakah mereka tanpa henti menantang duel satu lawan satu lagi?
Ia mendengar prajurit dari berbagai pangkat terus keluar dan menuntut pertarungan tunggal.
“Aku muak dengan pertarungan semacam itu. Aku ingin mengayunkan kapakku dengan membabi buta demi Pemimpin Regu, tapi tidak ada pertempuran, tidak ada perang.”
Itulah yang dikeluhkan Rem berulang kali tadi malam ketika mendengar situasi perang, padahal dia sendiri menghindari duel dengan alasan itu sangat merepotkan.
Maka dari itu, ia melangkahkan kakinya menuju medan perang.
“Hei, bocah-bocah yang belum sepenuhnya tumbuh dewasa!”
Suara musuh menggema nyaring.
