150. Malam Perjamuan
Mempesona, minum-minum, dan berpesta.
Itu adalah pesta yang dipenuhi hal-hal tersebut.
Apakah sebelumnya pernah ada pesta seperti ini?
Kapan terakhir kali ia menghadiri sesuatu yang menyerupai perjamuan?
Encrid mencari dalam ingatannya.
Rasanya seperti pertama kalinya setelah beberapa tahun.
Tentu saja, ini adalah pertama kalinya bagi dirinya di Penjaga Perbatasan, dan bagi Encrid secara pribadi, ini adalah momen yang baru beberapa kali ia alami dalam hidupnya.
Ia pernah menikmati hal serupa seperti perjamuan saat masih menjadi tentara bayaran dulu.
Apa yang ia lakukan saat itu?
Ia hanya membasahi bibirnya dan menenggelamkan diri untuk meninjau kembali pertempuran-pertempurannya.
"Mari minum, Pemimpin Peleton."
Selain Finn dan komandan kompi, banyak orang lain yang mengulurkan cangkir mereka.
"Bermainlah saat waktunya bermain. Ayolah, jangan merusak suasana."
Bahkan Rem pun mengatakan hal ini.
Ia akhirnya minum juga.
Ia bilang ia tidak menyukainya, bukan berarti ia tidak bisa minum.
Glek.
Satu tegukan, dan aroma yang menyengat menyentuh ujung hidungnya saat cairan manis itu mengalir ke tenggorokannya dan mengendap di perutnya.
'Lumayan.'
Ia bukanlah penikmat minuman keras alami atau peminum berat, tetapi pengalamannya makan dan minum saat mengembara dari satu tempat ke tempat lain tidak hilang begitu saja.
Ada yang bilang pengembara miskin bisa memakan apa saja dengan lahap, tetapi juga mampu menilai setiap hal yang masuk ke dalam mulutnya.
'Ini pasti menghabiskan cukup banyak krona.'
Komandan batalion benar-benar merogoh koceknya dalam-dalam.
Tidak, tepatnya, kemungkinan Penjaga Perbatasanlah yang mentraktir semua orang.
Ia pasti tidak membayar ini dari kantong pribadinya sendiri.
Bagaimanapun, ia makan, minum, dan bersenang-senang.
Ketika ia memutuskan untuk beristirahat, ia adalah tipe orang yang melakukan hal itu dengan sepenuh hati.
Ia tahu betul bahwa istirahat yang tepat adalah persiapan untuk apa yang akan datang berikutnya.
Namun.
'Tak disangka cahaya bintang begitu indah malam ini.'
Itu adalah malam yang indah, dengan langit yang dihiasi oleh bulan dan bintang.
Malam yang agak terlalu berharga jika hanya dihabiskan untuk minum-minum.
"Minum itu cukup untuk membasahi bibir saja, Saudaraku. Apakah kau menantangku adu panco? Baiklah."
Dari satu sisi, ia mendengar Audin sedang bersenang-senang.
"Kau bajingan, kau pemilih makanan lagi?"
Suara Rem, mulai mencari masalah.
"Ini hanya tidak cocok dengan seleraku."
sahutan Ragna.
Tapi ke mana perginya Sachsen tadi?
Apakah mereka bilang dia pergi ke kota?
Sachsen bukanlah tipe orang yang cocok berada di perjamuan.
Encrid duduk, menempati sebuah kursi di tempat yang cocok.
Semua orang sibuk makan dan minum.
Para prajurit mengobrol dengan penuh semangat, beberapa di antaranya menceritakan kisah perang bercampur dengan umpatan-umpatan pendek.
Di sela-sela itu, bukan hanya Finn dan Komandan Kompi Elf, tetapi juga cukup banyak orang lain yang mengajak Encrid berbicara.
Tidak, kenyataannya, dialah orang yang paling populer di sana.
"Aku tahu kau akhirnya akan bersinar."
Itu adalah Bell.
Orang yang terkena anak panah dan tewas, tidak, hampir tewas, ketika ia mengulangi hari pertama.
Di satu sisi, mungkinkah ia dianggap sebagai seseorang yang nasibnya telah berubah karena Encrid?
"Jadi? Kau ingin melakukan pertarungan latihan?"
Encrid melontarkan lelucon.
"Tidak, apa maksudmu bertarung latihan? Kudengar kau juga menjatuhkan anggota garnisun perbatasan."
"Aku hanya beruntung."
Keberuntungan.
Kata itu sudah menjadi kebiasaan.
"Apakah hal seperti itu bisa dilakukan hanya dengan keberuntungan?"
Bell menggerutu sebelum akhirnya tertawa.
Itu adalah tawa yang sangat ceria.
Berikutnya, Benzens juga mendekat.
"Kenapa kau... Huh."
Ucapnya, sambil mengembuskan napas dalam-dalam, lalu berkata itu bukan apa-apa, mari minum saja, menenggak minuman bersama Encrid, lalu berbalik pergi dengan tiba-tiba.
Ia tidak akan tahu sebelumnya, tetapi sekarang setelah ia mengetahui isi hati Benzens, Encrid bisa menghiburnya.
Meskipun itu hanyalah hiburan yang ditawarkan lewat ucapan saat duduk, jika sampai ke orang tersebut, bukankah itu akan memberikan arti?
"Dunia ini luas."
Encrid mengatakannya seperti sedang melantunkan nyanyian infanteri, menghiburnya.
"Dan ada banyak wanita."
Dug.
Langkah kaki Benzens terhenti.
Emosi apa yang terkandung dalam ucapan 'Kenapa kau... Huh' tadi? Bukankah itu rasa cemburu dan iri hati?
Itu pasti karena ia melihat Komandan Kompi Elf dan Finn datang untuk minum bersamanya.
Itu mungkin juga karena ia memperhatikan tatapan aneh dari beberapa pelayan wanita.
Apakah penghiburan itu tepat?
Benzens, yang sempat terhenti, memutar tubuh bagian atasnya saja ke belakang.
Matanya seolah menyimpan kobaran api hantu.
"Kau bajingan?"
Melihat hal itu, Encrid berpikir bahwa penghiburannya telah tepat.
Bukankah jauh lebih baik melihatnya dipenuhi dengan semangat yang berapi-api daripada bermuram durja?
"Jenny?"
Mengawasinya, Encrid berpura-pura terkejut dan melihat ke belakang Benzens.
Kepala Benzens langsung menoleh ke belakang dengan cepat.
Jenny penjual tanaman obat, haruskah ia disebut sebagai titik lemah Benzens?
Itu adalah alasan mengapa ia membenci Encrid sejak awal.
Kret.
Setelah memastikan bahwa tidak ada siapa-siapa di belakangnya, tepatnya, bahwa Jenny tidak ada di sana, Benzens memalingkan kepalanya kembali ke arah Encrid, dan suara aneh keluar dari tenggorokannya.
Suara itu terdengar seperti sesuatu yang keluar dari leher prajurit kerangka yang baru lahir.
"Bajingan ini? Mari kita bertarung latihan."
Ah, latihan tanding.
Ia sebenarnya berencana untuk beristirahat hari ini, tetapi mau bagaimana lagi.
Ini benar-benar bukan niatnya.
"Boleh saja."
Encrid menegakkan tubuhnya.
Benzens menyesali kata-katanya begitu ia mengucapkannya.
Ia sudah tahu dari pengalaman bahwa ia bukan tandingannya.
Namun bagaimana ia bisa menahan diri setelah diejek seperti itu?
"Mereka bertarung."
"Siapa? Siapa?"
"Itu Pemimpin Peleton Benzens."
"Siapa lawannya?"
"Ah, itu Pemimpin Skuad Mempesona."
Panggilan mempesona sialan itu.
Encrid membiarkan kata-kata prajurit di sekitarnya masuk kuping kiri keluar kuping kanan, tetapi ia tidak bisa dengan mudah mengabaikan dua kata itu, Mempesona.
Rasanya seperti sebuah kata yang tidak begitu cocok untuknya.
Ia pernah mengalami hal serupa sebelumnya.
Bukankah Audin pernah menyebutnya keras kepala?
Keras kepala? Sama sekali tidak.
Mempesona juga sama.
Sama sekali tidak.
Itu adalah sebuah kesalahpahaman.
"Di mana, di mana pertarungannya! Tunggu, sebentar! Jika kalian akan bertanding, harus ada taruhannya!"
Krais, yang sempat menghilang ke dalam kerumunan prajurit di satu sisi, tiba-tiba muncul.
Krais muncul dan melihat wajah Encrid, serta memastikan bahwa itu adalah Benzens.
"…Tidak ada yang tahu tentang hal ini, tetapi pemimpin peleton yang telah mempelajari teknik pembunuhan rahasia tidak lain adalah Pemimpin Peleton Benzens. Ada yang mau mempertaruhkan satu krona untuk Pemimpin Peleton Benzens?"
Tidak ada seorang pun.
Taruhan tidak terjadi.
Benzens mengayunkan pedangnya ke bawah dengan sekuat tenaga.
Encrid tidak lengah.
His eyes shone as always, and he focused.
Ia memperhatikan pedang yang turun dan menggerakkan tubuhnya.
Tidak ada keraguan sedikit pun.
Encrid mengangkat pedangnya secara horizontal untuk menahan serangan, menjegal kakinya, lalu menghantam paha Benzens dengan lututnya.
Itu adalah perpaduan antara dasar-dasar dan improvisasi.
"Aduh!"
Terkena hantaman di bagian samping pahanya, Benzens jatuh terjungkal.
"Hmm."
Encrid merasa sedikit kecewa.
Rasanya seperti berhenti di tengah-tengah buang air kecil.
Hanya dalam satu serangan.
Wasn’t Benzens a soldier on the verge of becoming a high-rank himself?
"Sistem peringkat prajurit itu, apa ya namanya, semacam omooong kosoong siaalaan, katamu? Kau mengatakan itu atau tidak?"
Kata-kata Rem entah kenapa terlantas di benaknya.
Ia menoleh, bertanya-tanya apakah ada orang seperti Rem di sekitarnya.
Ada kerumunan orang yang melayangkan tatapan aneh ke arahnya.
Tatapan mereka dipenuhi dengan kekaguman.
Encrid melihat ini dan mengerutkan keningnya, lalu meratakannya kembali.
Itu adalah ekspresi ketidaksukaan yang hanya disadari oleh Krais.
Ia ingin seseorang menantangnya, bukan mengaguminya.
Jumlah orang yang menantangnya bertarung latihan sempat meningkat untuk beberapa lama, tetapi akhir-akhir ini, hal itu menjadi sangat jarang.
Garnisun perbatasan juga tampak tenang.
Ia pikir ia sempat melihat Komandan Garnisun Perbatasan di antara para prajurit tadi.
Komandan Kompi Pertama tampaknya ada di suatu tempat di sekitar sini juga.
Bisakah ia menaruh harapannya pada keduanya?
Mata Encrid mencari keberadaan mereka.
Tidak sulit untuk menemukan mereka.
Mereka adalah orang-orang yang telah menarik perhatiannya sejak lama.
Namun, Komandan Kompi Infanteri Berat sudah cukup mabuk.
Dan Komandan Garnisun Perbatasan tampaknya tidak berniat untuk maju.
Kesamaan mereka adalah mereka sedang memegang cangkir minuman keras dan tampaknya tidak memiliki keinginan untuk bertarung.
"Aku baru saja ingin mengajak minum."
Ucap Komandan Kompi Pertama dengan wajah memerah, lalu berbalik pergi sambil bergumam bahwa pria itu memang orang gila.
Ketika tatapan komandan kompi bertemu dengan tatapannya, Encrid melirik ke belakangnya.
Karena ia dipanggil orang gila, ia bertanya-tanya apakah Rem ada di belakangnya.
Rem tidak ada di sana.
Lalu, kepada siapa komandan itu berbicara?
Itu pasti bukan ditujukan untuk dirinya.
Bukankah ia hampir menjadi satu-satunya orang waras di skuad gila itu?
"Apa yang harus kukatakan, apakah ini memenuhi harapan? Atau haruskah aku mengangguk setuju bahwa dia memang tidak normal?"
Komandan Garnisun Perbatasan juga pergi setelah hanya mengatakan hal itu.
Ia bisa melihat Komandan Kompi Elf dan Finn sedang memperhatikannya dari satu sisi.
Dan Aster di bawah mereka.
Macan kumbang bermata biru itu membuka mulutnya lebar-lebar untuk menguap, lalu memalingkan kepalanya dengan cepat.
Namun apakah hewan itu baru saja mencoba menutupi mulutnya dengan cakar depannya?
Seolah cakar itu benar-benar bisa menutupi mulutnya.
Macan kumbang itu bertingkah seperti manusia.
Encrid berpikir saat ia hendak menyarungkan pedangnya kembali.
Rasanya seperti berhenti di tengah-tengah buang air kecil.
Menjengkelkan, seperti seseorang yang berhenti di tengah-tengah mengucapkan sesuatu yang penting.
Apa yang bisa ia lakukan? Tidak ada orang yang bisa menandinginya dengan mudah.
Itu adalah momen dan situasi seperti itu.
"Apakah kau benar-benar akan melakukannya?"
"Ya."
Sebuah percakapan terdengar dari satu sisi.
Pada saat yang sama, ia merasakan aura yang begitu tajam seolah-olah ia bisa melihat ilusi sebilah pedang yang menusuk kulitnya.
Encrid secara refleks meletakkan tangannya pada gagang pedangnya.
Ia merasa seperti harus segera menghunus pedangnya dan bertempur.
Saat ia memutar tubuhnya.
Ia melihat Andrew.
Sring.
Ia tidak hanya berdiri diam di sana.
Ia sedang menghunus pedangnya.
Dan berada dalam sikap bersiap untuk menyerang dan menebas kapan saja, di mana saja.
Mengapa ia bisa melihat tekad yang kuat dari cara orang itu menghunus pedangnya?
Andrew, setelah menghunus pedangnya, disinari oleh perpaduan cahaya bintang dan obor.
Satu sisi berwarna biru, sisi lainnya merah.
Raut wajahnya tampak tenang, seolah ia belum meminum alkohol sama sekali.
Sambil berdiri seperti itu, Andrew membuka mulutnya.
"Mempelajari ilmu pedang keluarga Gardner, aku mengasahnya melalui pertempuran nyata dan mengetahui bahwa tidak ada kata menyerah dalam belajar."
Mac, yang berada di sampingnya, telah mengambil langkah mundur terlebih dahulu.
Para prajurit di sekitarnya melakukan hal yang sama.
Mereka mundur, menciptakan ruang terbuka.
Dengan begitu, hanya tinggal Encrid dan Andrew yang tersisa di tengah.
Yang satu meletakkan tangannya di gagang pedang.
Yang lainnya telah menghunus pedangnya.
Andrew, yang telah membuka mulutnya, melanjutkan pembicaraannya tanpa melemahkan auranya.
"Aku meminta bimbinganmu."
Encrid menatap mata Andrew sesaat.
Pupil mata yang tidak bergeming, hawa panas yang membakar alih-alih kekaguman.
Sebuah tatapan dan momen yang ia temukan sangat menyenangkan.
Wus.
Ia mendengar suara obor yang berkobar tepat di sampingnya.
Angin malam yang menyenangkan berembus.
Pepatah yang mengatakan ada keajaiban di musim semi, ia telah mendengarnya berkali-kali hingga merasa bosan.
'Pepatah itu.'
Tampaknya memang benar.
Alih-alih menjawab, Encrid menengadah menatap langit.
Malam hari, pesta cahaya bintang bermunculan di sela-sela sinar bulan.
Dunia yang dipenuhi taburan bintang terbentang di sana.
Sambil menundukkan kepalanya kembali, Encrid berkata.
"Bukankah ini malam yang indah untuk bertarung?"
Ia bersungguh-sungguh.
Hingga pada titik ia berpikir bahwa mengadakan perjamuan di malam seperti ini adalah hal yang sia-sia.
Ya, jika itu adalah hari yang lain.
Jika cahaya bintang tidak menyinari dirinya sedemikian rupa, ia mungkin hanya akan menikmati perjamuan itu saja.
Namun malam ini terlalu berharga untuk dilewatkan begitu saja.
"Kalau begitu."
Andrew menusukkan pedangnya ke depan.
Dan Encrid menyambutnya.
Pertemuan pertama mereka adalah sebagai tim pengintai, tetapi hubungan itu kini telah berubah drastis.
Dan sekarang, sekali lagi.
Pedang Andrew menari-nari.
Ilmu pedang berbasis teknik.
Sebuah tebasan yang berfokus pada kecepatan untuk menusuk titik lemah lawan.
Encrid bersikap waspada dan fokus dalam menghadapinya.
Ia menunjukkan semua kemampuan yang ia miliki.
Itulah jalan yang benar.
Ketika lawan menunjukkan kemampuan terbaik dan ketulusan mereka, sudah sepantasnya ia melakukan hal yang sama.
Aster berpikir ini cukup aneh.
'Hari ini benar-benar...'
Malam di mana sihir mengalir dengan kental.
Orang-orang yang sensitif sering kali akan merasakan bahwa hari-hari seperti ini terasa berbeda.
Lalu, apakah pria itu juga sama?
Cara ia tidak bisa diam dan mengamuk liar seolah menunjukkan hal itu.
Pertarungan itu tidak berlangsung lama.
Hasilnya sudah jelas.
"Baiklah, mereka yang bertaruh krona!"
Suara Krais terdengar lebih tinggi dan lantang dari sebelumnya.
Pada malam ini, orang yang paling sibuk dan bersemangat mungkin hanyalah Krais.
Dug.
Itu adalah suara Andrew yang jatuh terlentang.
Tidak ada pertukaran sabetan pedang hingga puluhan kali.
Pertandingan sudah ditentukan bahkan sebelum sepuluh tebasan berlalu.
Setelah menjatuhkan Andrew, Encrid mengulurkan tangannya kepadanya dan menggenggamnya untuk membantunya berdiri.
Saat melakukannya, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul, dan ia bertanya.
"Apakah kau berencana untuk pergi?"
"Hah, ya."
Andrew mengembuskan napas dalam-dalam dan menjawab.
"Kenapa?"
"Ada hal yang harus kulakukan."
Yah, jika begitu ia memang harus pergi.
You can’t hold onto someone who says they’re leaving, can you?
"Ini menyenangkan."
"Benar, Kapten."
Andrew tersenyum.
Di satu sisi, ia tampak seperti adik laki-laki yang paling muda.
Dia adalah teman yang memberikan perasaan semacam itu.
"Aku benar-benar telah belajar banyak."
Encrid mengangguk pada Andrew yang terus berbicara.
Bagi sebagian orang, ini adalah perjamuan untuk mabuk berat.
Bagi yang lain, ini adalah perjamuan untuk membuka perjudian dan meraup beberapa krona.
Bagi yang lain lagi, ini adalah perjamuan untuk menegaskan rasa persaudaraan mereka.
Dan bagi Encrid, ini adalah perjamuan dengan cahaya bintang yang indah, malam yang baik untuk latihan tanding.
Setelah itu.
Beberapa orang yang bersemangat lainnya menerjang ke arahnya.
Atmosfernya telah berubah.
Ia cukup senang dengan hal itu.
Dan begitu lah malam yang dipenuhi makan, minum, dan pertarungan berlalu.
Encrid tertidur dan terbangun pada waktu fajar yang sama.
Awal dari latihan pagi.
Terlepas dari apakah malam perjamuan telah berlalu atau tidak, apa yang perlu dilakukan harus tetap dilakukan.
Jadi ia melangkah menuju lapangan latihan.
Sesosok tamu tidak terduga sudah berada di sana.
* * *
Pesta berlanjut hingga tengah malam.
Tugas jaga ditangani oleh batalion lain yang tidak ikut serta dalam pertempuran.
"Aku berutang budi padamu."
ucap Marcus kepada seorang komandan di bawahnya, bersamaan dengan permintaannya.
"Sama sekali tidak."
Komandan itu dengan senang hati menerima permintaan Marcus.
Kenapa tidak?
Siapa Marcus itu?
Ia bukan sekadar komandan batalion biasa.
Ketika ia kembali to ibu kota, ia akan menjadi pria dengan status sosial yang baru.
Ia adalah seorang bangsawan, salah satu dari lima keluarga yang memegang kekuasaan inti.
"Kalau begitu."
Komandan itu pergi, dan Marcus meletakkan botol alkohol yang dipegangnya.
Ia telah melakukan sesuatu yang tidak biasa bagi dirinya demi moral pasukannya.
Ia adalah seseorang yang lebih menyukai teh daripada minuman keras.
Ia bahkan memiliki kebiasaan mencampur minuman keras dengan teh saat minum.
Ia juga lebih menyukai tempat yang tenang daripada tempat yang bising.
'Apakah ini berkat didikan masa kecilku?'
Apakah itu pengaruh dari upacara minum teh yang ia pelajari dari keluarganya?
Itu tidak penting.
Itu adalah sesuatu yang sudah biasa baginya, sebuah kebiasaan yang dirasa tidak perlu diubah.
Marcus meminum tehnya dengan santai.
Suara-suara bising itu bergema bahkan sampai ke kamarnya.
Ia telah melarang mendatangkan pelacur, tetapi dengan adanya alkohol, akan ada cukup banyak orang yang pergi ke distrik hiburan malam.
Hari ini adalah momen untuk menunjukkan kelonggaran daripada pengetatan kendali.
Ia berencana membiarkan sebagian besar hal berlalu begitu saja.
Saat ia menghabiskan waktunya seperti itu, beberapa komandan yang dikenalnya menampakkan diri.
Di antara mereka ada yang menyadari kekuatan kekuasaannya.
Ada juga mereka yang mencarinya karena menyukai kepribadiannya di medan perang, beserta julukannya, sang Gila Perang.
Jadi, semua komandan kompi telah datang.
'Tidak, ada satu yang kurang.'
Komandan Kompi Elf tidak terlihat.
Yah, itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Dirinya yang menjilat kekuasaan, atau dirinya yang melakukan perjalanan khusus hanya untuk minum bersamanya...
Kedua hal itu tampaknya akan menjadi pemandangan yang konyol.
Dan begitu lah, ia saling bertukar kata di atas teh yang dicampur minuman keras.
Saat matahari terbenam dan bulan terbit.
Marcus tidur lebih awal.
Tidur yang nyenyak tanpa mimpi.
Di tengah keheningan.
Ketuk, ketuk.
"Komandan Batalion."
Marcus membuka matanya mendengar suara ketukan dan suara penjaganya yang juga bertugas sebagai penjaga malam.
"Ada apa?"
Ia mengalihkan pandangannya ke jendela.
Hari masih sebelum fajar, waktu di mana warna kebiruan di balik cahaya bulan bercampur dengan warna oranye untuk mengumumkan dimulainya hari baru.
"Ada tamu yang datang."
Dengan kata lain, itu masih terlalu dini bagi seorang tamu untuk tiba.
Pada saat seperti ini, di waktu seperti ini, siapa yang akan datang berkunjung?
Itu pasti merupakan entitas yang terpisah dari etiket manusia dan kekuasaan bangsawan.
Marcus tidak panik.
Ia tidak menduga mereka akan datang pada jam ini, tetapi ia bisa menebak siapa pengunjungnya.
'Kupikir paling cepat mereka baru akan datang besok.'
Ia mendengar medan perang baru saja selesai dibersihkan.
Apakah hadiah yang tidak sabar telah tiba?
Atau apakah mereka juga dipenuhi dengan antisipasi?
"Aku akan segera keluar."
Marcus keluar dengan jaket tersampir longgar di atas kemejanya.
Hadiah telah tiba, dan sekarang saatnya untuk menyerahkannya.
Hadiah ini ditujukan untuk satu orang.
Dan itu adalah hasil dari pertimbangan matang Marcus yang berulang-ulang.
Penerima hadiah itu, tentu saja, adalah Encrid.
