201. Apa yang Kau Percayai? (1)
"U-um, saya ingin berada di bawah Anda."
Pada malam musim panas yang berangin sepoi-sepoi, beastman berambut putih itu berbicara di depan barak.
"Di bawahku?"
Mendengar pertanyaan itu, Dunbakel memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Sejujurnya, apakah itu penting apa yang terjadi sekarang?
"Saya akan menjadi budak atau pelayan pribadi. Saya akan melakukan apa saja, asalkan Anda membiarkan saya mengabdi di bawah Anda."
Jika Frokk telah dibutakan oleh pencapaian pribadi atau keinginan pribadi, mata beastman itu telah menjadi liar hanya karena pembiakan.
Jadi, kata-kata barusan bisa dengan mudah disalahartikan.
"Benua adalah tempat yang luas."
Encrid secara tidak langsung memberi tahu Dunbakel bahwa ia tidak akan menghentikannya jika dia ingin pergi.
"Asalkan Anda membiarkan saya mengabdi di bawah Anda."
Dunbakel berlutut.
Encrid bisa melihat puncak kepalanya dan rambutnya yang berantakan dan berminyak.
Bau busuk tercium darinya.
Melihatnya, pikiran pertama Encrid adalah ia ingin mandi dan beristirahat.
Jadi, apa yang harus dilakukan dengan orang ini?
Sebenarnya itu bukan keputusan yang sulit.
Jika mereka datang dengan rencana untuk menikamnya dari belakang.
‘Apakah itu mungkin terjadi?’
Entah bagaimana, rasanya Sachsen yang akan menggorok lehernya terlebih dahulu.
Itu hanya sebuah perasaan.
Hanya sebuah perasaan.
Kenyataannya, bahkan jika itu bukan Sachsen, Rem atau orang lain akan langsung menebas Dunbakel begitu dia menunjukkan tanda-tanda niat buruk.
Untungnya, dia tidak menunjukkan kebencian seperti itu.
Menyelamatkannya hanya berdasarkan keinginan sesaat.
Itu tidak memiliki arti khusus.
Jadi.
‘Jika tidak ada niat buruk.’
Encrid mempertimbangkan bahwa skuadnya memiliki sepuluh orang.
Sebuah peleton biasanya memiliki empat puluh hingga lima puluh orang, dan sebuah kompi bertanggung jawab atas seratus hingga dua ratus orang.
‘Tetapi anggota skuadku adalah.’
Rem, Ragna, Sachsen, Audin, Finn.
Termasuk dirinya sendiri, itu berarti enam orang.
Bukankah itu terlalu sedikit?
Begitu sedikit sampai-sampai ia ingin memeriksa apakah hati nurani Marcus masih berada di tempat yang semestinya.
‘Jika kau ingin menjadikanku seorang komandan kompi, setidaknya kau harus memberiku lebih banyak orang.’
Tentu saja, hanya beberapa dari mereka yang akan bertahan hidup.
Apakah bajingan Rem itu akan membiarkan mereka hidup tenang?
Untuk beberapa alasan, ia teringat pada Andrew.
Setelah orang itu, hanya Finn yang menjadi pendatang baru.
Kesimpulannya: kompi ini kekurangan orang, dan keahlian bertarung Dunbakel lebih unggul daripada prajurit biasa.
Dari sikapnya saat ini, dia bahkan tampak patuh.
Seorang beastman yang patuh adalah hal yang langka.
Di tengah-tengah beberapa pemikiran yang rumit, satu poin jelas menonjol.
‘Kekurangan personel.’
Ia bisa meminta izin komandan batalion nanti.
Jika ia menolak, ia bisa menendang Dunbakel keluar saat itu juga.
"Baiklah."
"Saya akan bersumpah kepada Krimhalt. Jika saya bersumpah setelah diusir, keyakinan itu... eh?"
"Masuklah. Ada ranjang kosong. Tapi mandilah dulu."
Bagi Dunbakel, itu tampak seperti keputusan yang berani.
Encrid tidak menunjukkan tanda-tanda ragu.
‘Apakah dia berniat menerimaku sejak awal?’
Pikiran itu bahkan terlintas di benaknya.
Tidak, bukan begitu.
Ada saat-saat ketika dia bisa saja mati, berulang kali.
Tidak, saat-saat ketika Encrid bisa membunuhnya tanpa berpikir dua kali.
Namun, ia tidak membunuhnya dan membiarkannya pergi.
Itu berarti ia adalah pria yang menepati janjinya.
"Bergabung dengan unit memerlukan izin komandan, jadi jika dia menolak, tidak ada yang bisa kulakukan."
‘Sudah diputuskan.’
Mendengar kata-kata Encrid, Dunbakel berpikir tidak mungkin dia akan ditolak.
Jika ia adalah seorang komandan dengan bawahan seperti ini, ia akan mengangguk bahkan jika pria itu membawa sepuluh pelayan pribadi bersamanya.
Siapa yang akan menolak?
"Dan jangan pernah berpikir tentang... melayaniku di malam hari, atau semacamnya. Aku tidak tertarik. Kau bergabung sebagai prajurit. Jika kau ingin berada di bawahku, maka angkatlah sebilah besi dan bertarunglah. Jika kau mati dalam pertarungan, biarlah."
Encrid menyelesaikan perkataannya, lalu membuka pintu barak dan masuk ke dalam.
Dunbakel berdiri di sana dengan hampa, ragu-ragu.
Dia telah menginginkannya, tetapi keberanian dibutuhkan untuk benar-benar bertindak.
Dia telah sangat mengharapkannya, tetapi keberanian yang lebih besar dibutuhkan untuk menerima bahwa harapannya telah menjadi kenyataan.
Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk melangkah masuk?
‘Seseorang seperti aku?’
Dia mengira akan ditolak, tentu saja.
Itulah sebabnya dia ragu-ragu.
Saat dia bimbang, pintu barak yang tertutup terbuka lebar.
"Kau tidak masuk?"
Melalui pintu yang terbuka, dia melihat mata biru dan rambut hitam.
Aneh rasanya mengatakannya tentang seorang pria, tetapi wajahnya sangat tampan.
Cahaya bulan yang tumpah dari dua mata biru yang tegas itu menyinari pipinya dan pecah.
Di depan barak, tempat yang sama sekali tidak memiliki romansa, Dunbakel merasa seperti ingin menangis.
Mengapa?
Siapa yang tahu alasannya?
Mungkin karena tidak ada seorang pun yang pernah menyambutnya seperti ini sebelumnya.
Mungkin karena ini adalah orang pertama yang menyuruhnya masuk tanpa motif tersembunyi apa pun.
"Aku masuk."
Suaranya gemetar.
Dunbakel melangkah masuk.
Orang-orang bilang bahwa kesempatan akan datang dalam hidup, dan bahwa sebuah katalisator dibutuhkan.
Dunbakel berpikir bahwa bertemu pria ini adalah katalisator itu.
Bahkan jika yang lain mengusirnya.
Dia akan menahannya.
Bahkan jika semua orang mengucilkan dan mengutuknya.
Dia akan menanggungnya.
"Aku benar-benar penasaran tentang sesuatu."
Saat dia masuk, dia melihat seorang wanita dengan rambut oranye.
Wanita itu sedang berbicara dengan Encrid.
"Kau sebenarnya menyukai julukan 'Memikat' itu, kan? Apakah itu sebabnya kau selalu membawa pulang seorang wanita setiap kali kau pergi keluar?"
Hiss!
Tepat di sampingnya, seekor macan kumbang mendesis.
Sentak!
Saat Dunbakel tersentak mendengar suara itu, Rem berbicara dari samping.
"Tidak apa-apa, macan kumbang ini tidak banyak menggigit. Oh, dia hanya menggigit bajingan Mata Besar itu. Jadi selama kau tidak menyentuhnya, dia tidak akan menggigit."
Mengapa ada macan kumbang di dalam barak? Dunbakel bertanya-tanya sejenak sebelum memutuskan untuk berhenti memikirkannya.
And suasananya tidak sebermusuhan yang dia duga.
"Berhenti bicara omong kosong dan bawa dia mandi. Dia bau."
Encrid berbicara dan dengan cepat mulai merapikan barang-barangnya.
Ia mengambil kemeja linen tipis, sepertinya untuk mandi.
Sementara itu, wanita dengan rambut oranye mendekat.
"Kau tidak punya pakaian ganti, kan? Aku bertanya-tanya apakah mereka akan memberi kita pakaian pada jam segini? Aku akan memintanya atas nama kapten."
"Kau pikir mereka akan memberikannya hanya karena itu?"
"Kau pikir mereka tidak akan memberikannya!"
Finn berbicara dengan riang dan melangkah maju.
Tampaknya ini akan menjadi malam yang larut dengan bulan yang terang.
Finn, yang membawa Dunbakel keluar, bertanya.
"Siapa namamu?"
"Dunbakel."
"Aku Finn."
Dia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
Meminjam ungkapan kuno, jabat tangan adalah proses pembuktian bahwa kedua belah pihak tidak memegang senjata dan tidak akan menimbulkan bahaya.
Di zaman modern, itu juga bisa menjadi ekspresi untuk menjadi teman baik.
Saat dia menggenggam erat tangannya, Finn tersenyum dan berkata.
"Ngomong-ngomong, sudah berapa lama kau tidak mandi?"
"Um, setengah tahun?"
Beastman memang tidak suka mandi.
"Mari kita berjalan agak berjauhan."
Dipandu oleh Finn, Dunbakel memasuki area pemandian and merendam dirinya di dalam bak tanpa mengeluh.
Dia bisa melihat air berubah menjadi hitam, dan dari luar, Finn berkata dia meninggalkan pakaian ganti untuknya.
Dunbakel menggosok tubuhnya kuat-kuat dengan sabun.
Encrid tampaknya tidak menyukai bau busuk.
Setelah mandi dan berganti pakaian, dia kembali ke barak.
Jalannya tidak sulit untuk ditemukan.
Tubuhnya terasa ringan, mungkin karena sudah begitu lama sejak terakhir kali dia mandi.
"...Kau terlihat seperti itu?"
Ketika dia memasuki barak, Encrid bertanya.
"Mengapa? Apakah ada yang berubah?"
Dunbakel menurunkan pandangannya tanpa perlu.
Bagian dada yang menonjol karena dada yang penuh dan celana berkaki lebar.
Apakah pakaian itu membuatnya terlihat berbeda?
"Lupakan saja. Itu tempatmu di sebelah sana. Pergilah tidur. Dan cobalah mengenakan pakaian dalam mulai sekarang."
Sangat merepotkan, apakah aku harus melakukannya? Dunbakel berpikir, tetapi menganggukkan kepalanya.
Encrid melambaikan tangannya secara samar dan menunjuk ke satu sisi.
Itu adalah tempatnya.
Dan dengan demikian, Dunbakel menjadi anggota Kompi Independen.
Tidak ada satu orang pun yang menyebutkan bahwa beastman itu dulunya adalah musuh, atau anggota Bilah Hitam.
Tidak, mereka mungkin telah menyebutkannya, tetapi mereka tidak meragukan atau mengusirnya.
Mengapa?
Masalah yang bahkan dia sendiri tidak mengetahuinya.
Suasana di dalam unit sedingin es, tetapi Encrid tetap sama seperti biasanya.
Ia bangun, berlatih, dan setelah Teknik Isolasi, ia memperhatikan sejenak Finn yang dihajar.
"Jadi hanya ini yang ada pada Gaya Eil Karaz, Kakak."
Audin dan mulut nerakanya tetap konsisten seperti biasanya hari ini.
Urat nadi menonjol di dahi Finn.
Setelah bercucuran keringat sejak pagi, ia menenggak air ke perutnya dan mengoleskan mentega serta selai jeruk (orange marmalade) pada sepotong roti yang lembut.
"Dari mana kau mendapatkan ini?"
Encrid bertanya setelah menggigit roti itu.
Selai jeruk itu sangat lezat.
Rasanya manis dan asam segar.
Krais, yang sedang mengunyah di sampingnya, menelan rotinya dengan sekali teguk dan berkata.
"Toko itu buka di seberang toko dendeng bumbu. Dia adalah wanita berusia dua puluh enam tahun dengan rambut cokelat kusam dan banyak bintik-bintik di wajahnya. Namanya Jury, dia tidak punya pacar, tipe idealnya berada di antara Kapten Encrid dan Ragna, dan dia sangat membenci tipe sepertiku."
Bertanya-tanya mengapa Krais begitu mendetail, Encrid menatapnya.
"Aku tahu semua tokoh penting di kota ini. Itu adalah tugas dari Persekutuan Gilfin."
Apakah benar demikian? Tetapi apakah seseorang yang membuat selai jeruk yang enak, atau selai buah, merupakan tokoh penting?
"Dia penting. Kau sudah merasakannya sendiri, jadi kau tahu."
Dia ada benarnya.
Saat mereka sedang makan, Krais mulai mengoceh di sampingnya.
"Hal-hal serupa akan terus terjadi di masa depan."
"Hal serupa?"
"Bahwa orang-orang di sekitar kita tidak akan membiarkan Penjaga Perbatasan tenang."
Encrid menghentikan gerakannya untuk bangkit berdiri dan menatap Krais.
Matanya yang besar melirik singkat ke arah Dunbakel.
Dunbakel sedang duduk bermalas-malasan, menatap hampa ke udara.
Ia harus memberinya sesuatu untuk dilakukan juga.
Mengalihkan pandangannya kembali ke Krais, ia melanjutkan.
"Dengan menghentikan Azpen, kerajaan telah memperluas wilayahnya. Berkat itu, kota militer Penjaga Perbatasan tidak hanya bisa menjadi kota tempat tentara siaga ditempatkan, tetapi juga menjadi pusat perdagangan utama Naurilia utara. Saat ini sedang dalam proses menjadi seperti itu."
Frekuensi kunjungan persekutuan (guild) baru-baru ini meningkat, dan barang-barang baru terus berdatangan.
Populasi kota juga bertambah.
"Jury berkata bahwa kau harus membuat banyak selai jeruk sekaligus saat membuatnya. Tetapi jika tidak semuanya terjual, itu akan sulit disimpan. Untungnya, saat lebih banyak orang datang dan pergi, selai itu secara alami laku keras."
Itulah alasan dia membuka toko selai jeruk.
Dari mana kesuksesan komersial berasal? Hal itu ditentukan oleh populasi dan jumlah orang yang lewat.
Itu adalah akal sehat yang kini ia pelajari berkat ocehan Krais yang terus-menerus.
"Jadi, bagaimana orang-orang di sekitar kita memandang Penjaga Perbatasan?"
"Mereka akan melihatnya sebagai daging panggang yang matang dengan baik atau tomat yang matang sempurna."
Jika kau memiliki pisau di tanganmu, jika kau siap untuk makan.
Yang harus kau lakukan hanyalah menancapkan pisau itu ke sana.
Itulah posisi Penjaga Perbatasan.
Posisi yang membuatnya terlihat seperti daging panggang yang dimasak dengan sempurna, begitu menggoda sehingga kau ingin menusukkan bilah pisaumu bahkan jika itu agak alot.
Bagaimana orang yang kelaparan akan melihatnya? Mereka akan ingin segera merobek sepotong dagingnya.
Situasinya akan sedikit membaik setelah desa perbatasan yang diselamatkan Encrid berkembang dan rute perdagangan meluas, tetapi.
Untuk sekarang.
‘Pusat perdagangan utara.’
Menurut Krais, itulah posisi Penjaga Perbatasan.
"Inilah mengapa tidak ada habisnya kawanan hiena di sekitar kita."
"Sejak kapan kau memperkirakan ini?"
"Yah, aku punya firasat buruk sejak kita memukul mundur Azpen."
Krais sudah mengetahuinya sejak saat itu... yang berarti Marcus juga tahu?
Ia bersikap sangat acuh tak acuh saat kembali, berbicara tentang mencintai kota dan sebagainya.
Komandan batalion tahu tentang krisis kota ini.
Jika demikian, ia pasti tahu jalan keluarnya juga.
Sudah hampir waktunya untuk pertemuan.
"Aku pergi."
"Mari kita lindungi dendeng bumbu dan selai jeruknya, Kapten."
Krais berkata dari belakangnya.
Itu tidak terdengar seperti omong kosong.
Bagi Encrid, kedua makanan itu juga cukup berharga.
Kantor komandan batalion telah berubah menjadi ruang rapat.
Sebuah peta dibentangkan di atas meja besar, dengan banyak pion mirip catur diletakkan di atasnya.
"Apakah kita sudah mengidentifikasi jumlah kekuatan musuh?"
"Kami mengirimkan tim pengintai setiap jam. Dari apa yang bisa kami lihat sekarang, jumlahnya diperkirakan lebih dari dua batalion infanteri."
"Itu banyak sekali."
Marcus berkata dengan senyum pahit.
Ia tidak tampak takut.
Ia jelas memiliki sesuatu di lengan bajunya.
Tetapi apakah boleh mengatakan ini dalam situasi seperti ini?
Semua komandan kompi berkumpul.
Encrid berdiri diam di samping Marcus.
"Apakah ada yang ingin kau katakan?"
"Kompiku memiliki kurang dari sepuluh anggota."
Terus kenapa?
Sorot matanya mengatakan itu semua.
Seorang komandan batalion tanpa hati nurani.
Bukankah setidaknya ia harus mengisi barisan untuk menjadikannya seorang komandan kompi yang layak?
"Bisakah aku menambahkan satu orang? Yaitu beastman yang kutangkap sebelumnya."
Afiliasi sebelumnya adalah Bandit Bilah Hitam.
Setelah memenggal kepala seorang bandit yang diduga mata-mata dengan cepat, ia sekarang mengatakan akan menyelamatkan seorang bandit dan menempatkannya di bawah komandonya.
Kalau dipikir-pikir, ia juga harus membicarakan tentang bandit bangsawan yang kepalanya telah dipenggalnya.
"Baiklah."
‘Hanya itu?’
Apakah selesai begitu saja?
"Bicaralah dengan perwira logistik tentang penugasan unit dan detail lainnya."
Itu benar-benar akhir dari pembicaraan itu.
Marcus menoleh seolah tidak perlu bicara lebih banyak lagi.
Bertanya-tanya apakah komandan kompi lainnya akan keberatan, ia menoleh, tetapi tidak ada dari mereka yang tampak peduli.
Tidak, hanya Komandan Kompi Elf yang mengucapkan pertanyaan tanpa suara.
‘Apakah kau merayu wanita lain?’
Itu adalah lelucon Elf.
Ia mengabaikannya.
Ia menyaksikan pertemuan itu untuk beberapa saat.
Seperti apa formasi musuh, di mana mereka akan bertarung, jumlah mereka, dan komposisi unit utama mereka.
"Martai mungkin menggunakan kavaleri, tetapi kita tidak memiliki kavaleri di pihak kita."
Jika kau menghitung semua kuda di istal Penjaga Perbatasan, mungkin ada sekitar lima puluh ekor.
Ada juga beberapa kuda yang disiapkan untuk pengiriman pesan darurat.
Tetapi unit kavaleri adalah cerita yang berbeda.
Kecuali beberapa saja, semuanya adalah kuda beban.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa unit yang tidak terlatih adalah bilah pisau yang menikam jantungnya sendiri.
Jadi, itu berarti ada medan perang di mana mereka harus menghadapi prajurit berkuda tanpa kavaleri.
"Komandan Garnisun Perbatasan, saya baru saja kembali."
Di tengah-tengah rapat militer, Komandan Garnisun Perbatasan kembali.
Cerita yang menyusul semuanya sesuai dugaan.
Bahwa mereka telah menyerang unit utama Bilah Hitam.
Namun, ada satu detail tak terduga yang tercampur di dalamnya.
Komandan Garnisun tiba-tiba berkata.
"Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik. Kudengar sebagian dari Bandit Bilah Hitam telah menyerang Baronet Vansento terlebih dahulu. Kita kehilangan target perlindungan karena Baronet tiba-tiba melarikan diri, dan kehilangan target perlindungan tidak dapat dihitung sebagai jasa, tetapi membantai sebagian dari penyerang Bilah Hitam dan kembali hidup-hidup adalah pekerjaan yang baik."
Nadanya terdengar teatrikal.
Mendengar ini, Marcus menggebrak meja dengan tangannya.
Klentang.
Beberapa pin yang membedakan kawan dari lawan terjatuh.
Pin-pin itu menggelinding di atas peta.
"Beraninya mereka membunuh seorang bangsawan! Bajingan-bajingan Bilah Hitam itu!"
Marcus menunjukkan keahlian akting yang luar biasa.
"Jadi aku segera menghukum mereka. Jika aku tidak mengikuti di belakang untuk berjaga-jaga, siapa yang tahu apa yang akan terjadi."
Komandan Garnisun Perbatasan agak canggung.
Encrid menonton tanpa senyuman.
Pada akhirnya.
"Beberapa dari mereka mencoba melarikan diri, dan kami kehilangan jejak mereka. Tolong beri saya pengurangan nilai (demerit)."
"Ah, tidak apa-apa. Kami menangkap mereka."
Melanjutkan kisah nyata setelah akting selesai, Marcus menunjuk ke sampingnya.
Khususnya, ke arah Encrid.
"Ia kebetulan berpapasan dengan mereka dalam perjalanan ke sini dan menangkap mereka."
Hal itu telah terjadi.
Sebuah kiriman hadiah telah tiba.
Beberapa orang bodoh dari unit utama Bilah Hitam yang melarikan diri.
"Begitukah?"
Kebaikan yang belum pernah ada sebelumnya berkilat di mata Komandan Garnisun Perbatasan.
Ia mengatakan bahwa kehilangan target perlindungan bukanlah sebuah jasa, tetapi melihat mata komandan batalion dan Komandan Garnisun Perbatasan, ia tahu pasti.
‘Ini adalah jasa yang pasti.’
Dan jasa yang diakui oleh komandan batalion yang berpengaruh di ibu kota serta pria yang merupakan kekuatan de facto di Penjaga Perbatasan.
Wajah beberapa bangsawan menjadi pucat.
Mereka cepat memahami situasi.
"Mari kita semua mengheningkan cipta untuk Baronet Vansento."
Komandan batalion berkata.
Ia ingin pria bernama Vansento itu mati sebagai seorang bangsawan, bukan sebagai mata-mata untuk para bandit.
Ia berkabung untuknya, memastikan ia tetap menjadi anggota kerajaan hingga akhir.
Itu adalah yang terbaik bagi semua orang.
Jadi, mari kita semua memainkan peran kita masing-masing, bukan?
Seolah-olah ia sedang berbicara kepada para bangsawan yang tersisa melalui momen mengheningkan cipta itu.
Para bangsawan yang cerdik akan memahaminya dengan baik.
"Sekarang, mari kita kembali ke rapat."
Komandan Garnisun Perbatasan yang basah oleh kelelahan, dengan debu menumpuk di pelindung bahunya, berdiri dan menjadi salah satu orang yang mengelilingi meja.
Rapat kemudian dilanjutkan.
Rencana Marcus penuh dengan celah.
Ia mengira pria itu memiliki sesuatu di lengan bajunya, tetapi yang ia lihat hanyalah poin-poin yang rapuh.
‘Apa sebenarnya yang ia percayai hingga bertindak seperti ini?’
Pertanyaan itu muncul kembali.
