Bab 201 - Apa yang Anda Percayai? (1)
"Uh, um, saya ingin berada di bawah Anda."
Pada malam musim panas yang berangin sejuk, manusia buas berambut putih itu berbicara di depan barak.
"Di bawah saya?"
Mendengar pertanyaan itu, Dunbachel memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Sejujurnya, apakah penting apa yang terjadi sekarang?
"Saya akan menjadi budak atau pelayan pribadi. Saya akan melakukan apa saja, asalkan Anda mengizinkan saya melayani di bawah Anda."
Jika Frokk dibutakan oleh pencapaian atau hasrat pribadi, mata manusia buas itu menjadi liar hanya dengan memikirkan tentang reproduksi.
Jadi, kata-katanya barusan bisa dengan mudah disalahartikan.
"Benua ini adalah tempat yang luas."
Encrid secara tidak langsung mengatakan kepadanya bahwa ia tidak akan menghentikannya jika ia ingin pergi.
"Asalkan Anda mengizinkan saya melayani di bawah Anda."
Dunbachel berlutut.
Encrid bisa melihat puncak kepalanya dan rambutnya yang berantakan dan berminyak.
Bau busuk menguar darinya.
Menatapnya, pikiran pertama Encrid adalah ia ingin mandi dan beristirahat.
Jadi, apa yang harus dilakukan dengan orang ini?
Sungguh, itu bukanlah keputusan yang sulit.
Jika mereka masuk dengan rencana untuk menusuknya dari belakang.
'Apakah itu mungkin?'
Entah bagaimana, rasanya Jaxon akan menggorok lehernya terlebih dahulu.
Itu hanya perasaan.
Sebuah perasaan.
Kenyataannya, bahkan jika bukan Jaxon, Rem atau orang lain akan menyerang Dunbachel pada saat ia menunjukkan tanda-tanda niat buruk.
Untungnya, ia sama sekali tidak menunjukkan niat jahat.
Menyelamatkannya adalah semacam keinginan sesaat.
Itu tidak memiliki makna khusus.
Jadi.
'Jika tidak ada niat jahat.'
Encrid mempertimbangkan bahwa pasukannya beranggotakan sepuluh orang.
Sebuah peleton biasanya memiliki empat puluh hingga lima puluh orang, dan sebuah kompi bertanggung jawab atas seratus hingga dua ratus orang.
'Namun, anggota pasukan saya adalah.'
Rem, Ragna, Jaxon, Audin, Finn.
Termasuk dirinya sendiri, jumlahnya enam.
Bukankah itu terlalu banyak?
Sangat banyak sehingga ia ingin memeriksa apakah hati nurani Marcus masih berada di tempat yang semestinya.
'Jika Anda akan menjadikan saya komandan kompi, Anda setidaknya harus memberi saya lebih banyak prajurit.'
Tentu saja, hanya sedikit dari mereka yang akan bertahan hidup.
Apakah keparat Rem itu akan membiarkan mereka?
Entah kenapa, ia teringat pada Andrew Gardner.
Setelah orang itu, Finn adalah satu-satunya pendatang baru.
Kesimpulannya: kompi itu kekurangan orang, dan keterampilan bertarung Dunbachel lebih unggul daripada prajurit biasa.
Dari sikapnya saat ini, ia bahkan tampak patuh.
Manusia buas yang patuh itu langka.
Di tengah beberapa pemikiran rumit, satu poin jelas menonjol.
'Kekurangan personel.'
Ia bisa mendapatkan izin komandan batalion nanti.
Jika ia menolak, ia bisa mengusir Dunbachel nanti.
"Baiklah."
"Saya akan bersumpah pada Krimhalt. Jika saya bersumpah setelah diusir, keyakinan itu… eh?"
"Masuklah. Ada ranjang kosong. Namun, mandi dulu."
Bagi Dunbachel, itu tampak seperti keputusan yang berani.
Encrid tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan.
'Apakah ia berniat menerimaku sejak awal?'
Pikiran itu bahkan melintas di benaknya.
Tidak, bukan itu.
Ada saat-saat ketika ia bisa saja mati, berkali-kali.
Tidak, saat-saat ketika Encrid bisa membunuhnya tanpa berpikir dua kali.
Namun, ia tidak membunuhnya dan membiarkannya pergi.
Itu berarti ia adalah orang yang menepati janjinya.
"Bergabung dengan unit memerlukan izin komandan, jadi jika ia menolak, tidak ada yang bisa saya lakukan."
'Sudah diputuskan.'
Mendengar kata-kata Encrid, Dunbachel berpikir tidak mungkin ia akan ditolak.
Jika ia seorang komandan dengan bawahan seperti ini, ia akan menganggukkan kepalanya bahkan jika orang itu membawa sepuluh pelayan pribadi bersamanya.
Siapa yang akan menolak?
"Dan jangan pernah berpikir untuk... melayani saya di malam hari, atau semacamnya. Saya tidak tertarik. Anda bergabung sebagai prajurit. Jika Anda ingin berada di bawah saya, maka ambil sepotong baja dan bertarunglah. Jika Anda mati dalam pertempuran, biarlah."
Encrid mengatakan pendapatnya, lalu membuka pintu barak dan masuk ke dalam.
Dunbachel berdiri di sana dengan tatapan kosong, ragu-ragu.
Ia menginginkannya, tetapi butuh keberanian untuk benar-benar melakukannya.
Ia sangat menginginkannya, tetapi butuh keberanian yang lebih besar untuk menerima kenyataan bahwa keinginannya telah menjadi kenyataan.
Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk melangkah masuk?
'Orang sepertiku?'
Ia tentu saja sudah menduga akan ditolak.
Itulah sebabnya ia ragu-ragu.
Saat ia bimbang, pintu barak yang tertutup tiba-tiba terbuka.
"Anda tidak masuk?"
Melalui pintu yang terbuka, ia melihat mata biru dan rambut hitam.
Aneh untuk mengatakannya tentang seorang pria, tetapi wajahnya cantik.
Cahaya bulan yang memancar dari sepasang mata biru yang tegas itu menerpa pipinya dan hancur.
Di depan barak, sebuah tempat yang sama sekali tidak ada keromantisan, Dunbachel merasa seperti akan menangis.
Mengapa?
Siapa yang tahu alasannya?
Mungkin karena tidak pernah ada orang yang menyambutnya sebelumnya.
Mungkin karena ini adalah orang pertama yang menyuruhnya masuk tanpa ada niat tersembunyi.
"Saya datang."
Suaranya bergetar.
Dunbachel melangkah masuk.
Orang-orang bilang bahwa peluang datang dalam hidup, dan bahwa sebuah katalis diperlukan.
Dunbachel berpikir bahwa pertemuannya dengan pria ini adalah hal tersebut.
Bahkan jika yang lain mengusirnya.
Ia akan menahannya.
Bahkan jika semua orang mengucilkan dan mengutuknya.
Ia akan menanggungnya.
"Saya benar-benar penasaran tentang sesuatu."
Saat ia masuk, ia melihat seorang wanita berambut oranye.
Ia sedang berbicara dengan Encrid.
"Anda sebenarnya menyukai julukan 'Mempesona' Anda, bukan? Apakah itu sebabnya Anda selalu membawa wanita setiap kali Anda pergi keluar?"
Hiss!
Tepat di sebelahnya, seekor panther mendesis.
Tersentak!
Saat Dunbachel tersentak mendengar suara itu, Rem berbicara dari samping.
"Tidak apa-apa, panther ini tidak banyak menggigit. Oh, dia hanya menggigit si keparat Bermata Besar itu. Jadi, selama kamu tidak menyentuhnya, dia tidak akan menggigit."
Kenapa ada panther di dalam barak? Dunbachel bertanya-tanya sejenak sebelum memutuskan untuk berhenti memikirkannya.
Dan suasananya tidak sememusuh yang ia duga.
"Berhentilah bicara omong kosong dan suruh mereka mandi. Mereka bau."
Encrid berbicara dan dengan cepat mulai menata barang-barangnya.
Ia meraih kemeja linen tipis, sepertinya untuk mandi.
Sementara itu, wanita berambut oranye itu mendekat.
"Kamu tidak punya pakaian ganti, kan? Aku ingin tahu apakah mereka akan memberi kita beberapa pada jam segini? Aku akan memintanya atas nama kapten."
"Menurutmu mereka akan memberikannya hanya karena itu?"
"Menurutmu tidak!"
Finn berbicara dengan riang dan melangkah maju.
Tampaknya ini akan menjadi larut malam dengan bulan yang terang.
Finn, yang telah membawa Dunbachel keluar, bertanya.
"Siapa namamu?"
"Dunbachel."
"Aku Finn."
Ia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
Meminjam ungkapan kuno, jabat tangan adalah proses untuk membuktikan bahwa tak satu pun pihak memegang senjata dan tidak akan menimbulkan bahaya.
Di zaman modern, itu juga bisa menjadi ungkapan untuk menjadi teman baik.
Saat ia menggenggam tangannya dengan erat, Finn tersenyum dan berkata.
"Ngomong-ngomong, sudah berapa lama sejak kamu mandi?"
"Um, setengah tahun?"
Manusia buas tidak suka mandi.
"Mari berjalan sedikit lebih jauh."
Dipandu oleh Finn, Dunbachel memasuki area pemandian dan berendam di bak mandi tanpa mengeluh.
Ia bisa melihat air berubah menjadi hitam, dan dari luar, Finn berkata bahwa ia meninggalkan pakaian ganti untuknya.
Dunbachel menggosok tubuhnya dengan keras menggunakan sabun.
Encrid sepertinya tidak menyukai bau tidak sedap.
Setelah mandi dan berganti pakaian, ia kembali ke barak.
Jalannya tidak sulit ditemukan.
Tubuhnya terasa ringan, mungkin karena sudah sangat lama sejak ia mandi.
"...Kamu terlihat seperti itu?"
Saat ia memasuki barak, Encrid bertanya.
"Kenapa? Apakah ada yang berubah?"
Dunbachel dengan tidak perlu menundukkan pandangannya.
Atasan yang menonjol karena dada yang membengkak dan celana lebar.
Apakah pakaian membuatnya terlihat berbeda?
"Lupakan. Itu tempatmu di sebelah sana. Pergilah tidur. Dan cobalah memakai pakaian dalam mulai sekarang."
Menjengkelkan sekali, apakah aku harus melakukannya? pikir Dunbachel, tetapi ia menganggukkan kepalanya.
Encrid melambaikan tangannya samar-samar dan menunjuk ke satu sisi.
Itu tempatnya.
Begitulah, Dunbachel menjadi anggota Kompi Independen.
Tak satu orang pun menyebutkan bahwa manusia buas itu tadinya adalah musuh, atau anggota Black Blade.
Tidak, mereka mungkin telah menyebutkannya, tetapi mereka tidak meragukan atau mengusirnya.
Mengapa?
Sesuatu yang bahkan ia sendiri tidak tahu.
Suasana di dalam unit sangat dingin, tetapi Encrid sama seperti biasanya.
Ia bangun, berlatih, dan setelah Technique of Isolation, ia secara singkat menyaksikan Finn dipukuli.
"Jadi hanya ini Gaya Eil Karaz, Kakak."
Audin dan mulut nerakanya sama konsistennya seperti biasa hari ini.
Urat nadi menonjol di dahi Finn.
Setelah berkeringat deras sejak pagi, ia menenggak air ke dalam perutnya dan mengoleskan mentega serta selai jeruk pada sepotong roti lembut.
"Dari mana Anda mendapatkan ini?"
Encrid bertanya setelah menggigit roti.
Selai jeruknya sangat lezat.
Rasanya manis dan tajam.
Krais, yang sedang mengunyah di sebelahnya, menelan rotinya dengan tegukan dan berkata.
"Toko itu buka di seberang toko dendeng berbumbu. Dia seorang wanita berusia dua puluh enam tahun dengan rambut cokelat kusam dan banyak bintik-bintik. Namanya Jury, dia tidak punya pacar, tipe idealnya ada di antara Kapten Encrid dan Ragna, dan dia sangat membenci tipe sepertiku."
Bertanya-tanya mengapa ia begitu terperinci, Encrid menatapnya.
"Aku tahu semua tokoh penting di kota. Itulah pekerjaan Guild Gilfin."
Benarkah begitu? Namun, apakah seseorang yang membuat selai jeruk yang enak, atau selai buah, adalah tokoh penting?
"Dia penting. Anda sudah mencicipinya, jadi Anda tahu."
Ia ada benarnya.
Saat mereka makan, Krais mulai mengoceh di sebelahnya.
"Hal-hal serupa akan terus terjadi di masa depan."
"Hal serupa?"
"Bahwa orang-orang di sekitar kita tidak akan membiarkan Border Guard sendirian."
Encrid berhenti bangkit dan menatap Krais.
Mata besarnya melirik singkat ke arah Dunbachel.
Dunbachel duduk diam, menatap kosong ke udara.
Ia juga harus memberinya sesuatu untuk dilakukan.
Mengalihkan pandangannya kembali ke Krais, ia melanjutkan.
"Dengan menghentikan Azpen, kerajaan telah memperluas wilayahnya. Berkat itu, kota militer Border Guard bisa menjadi bukan hanya kota tempat pasukan reguler ditempatkan, tetapi juga pusat perdagangan utama Naurilia utara. Saat ini sedang dalam proses menjadi seperti itu."
Frekuensi kunjungan guild belakangan ini meningkat, dan barang-barang baru terus berdatangan.
Populasi kota juga telah bertambah.
"Jury mengatakan bahwa Anda harus membuat banyak selai jeruk sekaligus saat Anda membuatnya. Namun, jika tidak semuanya terjual, sulit untuk menyimpannya. Untungnya, saat lebih banyak orang datang dan pergi, selai itu terjual dengan baik secara alami."
Itulah alasan dia membuka toko selai jeruk.
Dari mana datangnya kesuksesan komersial? Hal itu ditentukan oleh populasi dan jumlah orang yang lewat.
Itu adalah akal sehat yang kini ia pelajari berkat celotehan konstan Krais.
"Jadi, bagaimana orang-orang di sekitar kita akan memandang Border Guard?"
"Mereka akan melihatnya sebagai barbekyu yang dimasak dengan baik atau tomat yang matang sempurna."
Jika Anda memiliki pisau di tangan Anda, jika Anda siap untuk makan.
Yang harus Anda lakukan hanyalah mendekatkan pisau ke sana.
Itulah posisi Border Guard.
Posisi yang membuatnya terlihat seperti barbekyu yang dimasak dengan sempurna, sangat menggoda sehingga Anda ingin menancapkan pedang Anda meskipun agak alot.
Bagaimana orang yang kelaparan akan melihatnya? Mereka pasti ingin segera mencabik sepotong dagingnya.
Situasinya akan sedikit membaik begitu desa perbatasan yang diselamatkan Encrid berkembang dan rute perdagangan meluas, tetapi.
Untuk saat ini.
'Pusat perdagangan utara.'
Menurut Krais, itulah posisi Border Guard.
"Inilah sebabnya mengapa kawanan hyena di sekitar kita tidak ada habisnya."
"Sejak kapan kamu menduga ini?"
"Yah, perasaanku sudah tidak enak sejak kita memukul mundur Azpen."
Ia tahu sejak saat itu... yang berarti Marcus juga tahu?
Ia bertindak sangat acuh tak acuh saat kembali, terus berceloteh tentang mencintai kota itu dan sebagainya.
Komandan batalion tahu tentang krisis kota itu.
Jika begitu, ia pasti tahu jalan keluarnya juga.
Sudah hampir waktunya untuk pertemuan itu.
"Saya pergi."
"Mari lindungi dendeng berbumbu dan selai jeruk, Kapten."
Krais berkata dari belakangnya.
Kedengarannya bukan omong kosong.
Bagi Encrid, kedua makanan itu juga cukup berharga.
Kantor komandan batalion telah berubah menjadi ruang pertemuan.
Peta dibentangkan di atas meja besar, dengan banyak bidak seperti catur diletakkan di atasnya.
"Apakah kita telah mengidentifikasi jumlah pasukan musuh?"
"Kami mengirimkan tim pengintai setiap jam. Dari apa yang bisa kita lihat sekarang, diperkirakan jumlahnya lebih dari dua batalion infanteri."
"Itu sangat banyak."
Marcus berkata sambil tersenyum pahit.
Ia tidak terlihat takut.
Ia pasti menyembunyikan sesuatu di balik lengan bajunya.
Namun, apakah boleh mengatakan ini dalam situasi ini?
Semua komandan kompi berkumpul.
Encrid berdiri dengan tenang di samping Marcus.
"Apakah ada yang ingin Anda katakan?"
"Kompi saya beranggotakan kurang dari sepuluh orang."
Lalu kenapa?
Matanya menceritakan segalanya.
Seorang komandan batalion tanpa hati nurani.
Bukankah seharusnya ia setidaknya mengisi barisan untuk menjadikannya komandan kompi yang layak?
"Bolehkah saya menambahkan satu orang? Manusia buas yang saya tangkap sebelumnya."
Afiliasi sebelumnya adalah Kelompok Bandit Black Blade.
Setelah dengan cepat memenggal kepala seorang bandit yang dicurigai sebagai mata-mata, ia sekarang mengatakan akan menyelamatkan seorang bandit dan menempatkannya di bawah komandonya.
Kalau dipikir-pikir, ia juga harus membicarakan bandit bangsawan yang kepalanya telah ia tebas.
"Baiklah."
'Hanya itu?'
Apakah sudah selesai begitu saja?
"Bicaralah dengan perwira suplai mengenai penempatan unit dan detail lainnya."
Benar-benar cuma itu.
Ia memalingkan wajahnya seolah tidak perlu bicara lebih banyak lagi.
Bertanya-tanya apakah komandan kompi lainnya akan berkeberatan, ia menoleh, tetapi tak seorang pun dari mereka tampaknya peduli.
Tidak, hanya Komandan Kompi Elf yang menggumamkan pertanyaan tanpa suara.
'Apakah Anda menggoda wanita lain?'
Itu lelucon Elf.
Ia mengabaikannya.
Ia mengamati pertemuan itu untuk beberapa saat.
Seperti apa formasi musuh, di mana mereka akan bertarung, jumlah mereka, dan komposisi unit utama mereka.
"Martaï mungkin menggunakan kavaleri, tetapi kita tidak punya kavaleri di pihak kita."
Jika Anda menghitung semua kuda di kandang Border Guard, mungkin ada sekitar lima puluh.
Ada juga beberapa kuda yang disiapkan untuk pengiriman mendesak.
Namun, unit kavaleri adalah cerita yang berbeda.
Kecuali beberapa ekor, semuanya adalah kuda beban.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa unit yang tidak terlatih adalah pedang yang menusuk jantungnya sendiri.
Jadi, itu berarti mungkin ada medan pertempuran di mana mereka harus menghadapi prajurit berkuda tanpa kavaleri.
"Komandan Garnisun Perbatasan, saya baru saja kembali."
Di tengah pertemuan militer, Komandan Garnisun Perbatasan kembali.
Cerita selanjutnya sesuai dugaan.
Bahwa mereka telah menyerang unit utama Black Blade.
Akan tetapi, ada satu detail tak terduga yang ikut masuk.
Komandan Garnisun tiba-tiba berkata.
"Anda telah melakukan yang terbaik. Saya dengar bahwa sebagian dari Kelompok Bandit Black Blade telah menyerang Baronet Vansento secara preventif. Kita kehilangan target perlindungan kita karena Baronet itu tiba-tiba melarikan diri, dan kehilangan target perlindungan tidak dapat dihitung sebagai jasa, tetapi merupakan pekerjaan yang bagus untuk dengan tabah membantai sebagian penyerang Black Blade dan kembali hidup-hidup."
Nadanya terdengar teatrikal.
Mendengar hal ini, Marcus menggebrak meja dengan tangannya.
*Klotak.*
Beberapa peniti yang membedakan kawan dari lawan terguling.
Peniti-peniti itu menggelinding di atas peta.
"Membunuh seorang bangsawan, beraninya mereka! Para keparat Black Blade itu!"
Marcus menampilkan keterampilan akting yang luar biasa.
"Jadi saya segera menghukum mereka. Jika saya tidak mengikuti dari belakang untuk berjaga-jaga, siapa yang tahu apa yang akan terjadi."
Komandan Garnisun Perbatasan itu sedikit canggung.
Encrid menonton tanpa senyum.
Pada akhirnya.
"Beberapa dari mereka berusaha melarikan diri, dan kami kehilangan mereka. Tolong beri saya hukuman pengurangan nilai."
"Ah, tidak apa-apa. Kami menangkap mereka."
Melanjutkan kisah nyata setelah akting itu, Marcus menunjuk ke sisinya.
Tepatnya, ke arah Encrid.
"Dia kebetulan berpapasan dengan mereka dalam perjalanannya ke sini dan menangkap mereka."
Hal itu pernah terjadi.
Sebuah paket hadiah telah tiba.
Beberapa orang bodoh dari unit utama Black Blade yang melarikan diri.
"Begitukah?"
Sebuah bantuan yang belum pernah terjadi sebelumnya berkilat di mata Komandan Garnisun Perbatasan.
Ia sempat mengatakan bahwa kehilangan target perlindungan bukanlah suatu jasa, tetapi melihat mata komandan batalion dan Komandan Garnisun Perbatasan, ia tahu dengan pasti.
'Itu adalah jasa yang pasti.'
Dan sebuah jasa yang diakui oleh komandan batalion yang berpengaruh di ibukota dan pria yang merupakan penguasa de facto di Border Guard.
Wajah beberapa bangsawan memucat.
Mereka cepat mengerti.
"Mari kita semua mengheningkan cipta untuk Baronet Vansento."
Kata komandan batalion.
Ia ingin pria bernama Vansento itu mati sebagai bangsawan, bukan sebagai mata-mata para bandit.
Ia meratapi kematiannya, memastikan pria itu tetap menjadi anggota kerajaan hingga akhir.
Itu yang terbaik untuk semua orang.
Jadi, mari kita semua memainkan peran kita, oke?
Seolah-olah ia sedang berbicara kepada para bangsawan yang tersisa melalui saat mengheningkan cipta.
Para bangsawan yang cerdik akan memahaminya dengan baik.
"Nah, mari kita kembali ke rapat."
Komandan Garnisun Perbatasan yang kelelahan, dengan debu menumpuk di tanda pangkat bahunya, berdiri dan menjadi salah satu dari orang-orang yang mengelilingi meja.
Pertemuan pun dilanjutkan.
Rencana Marcus penuh lubang.
Ia mengira pria itu punya rencana terselubung, tetapi yang ia lihat hanyalah argumen-argumen yang lemah.
'Apa yang sebenarnya ia percayai hingga bertindak seperti ini?'
Pertanyaan itu muncul lagi.
