Bab 202 - Apa yang Kau Percayai? (2)
"Mari bunuh mereka semua!" Komandan Kompi Pertama berteriak seperti harimau yang mengaum.
Ia telah mendengar bahwa rekan seperjuangannya, yang telah bersamanya sejak ia pertama kali bergabung dengan pasukan, telah tewas dalam Pertempuran Pemberontakan Martaï.
"Kita akan melakukannya."
Komandan batalion membalas seperti itu, kemudian memerintahkan formasi yang sangat defensif.
Pasukan mereka terdiri dari enam kompi infanteri.
Awalnya itu adalah satu batalion, tetapi batalion yang ditempatkan di Green Pearl Plains telah mengirim dua kompi sebagai bala bantuan.
Hal itu sendiri merupakan pengerahan tenaga yang cukup besar bagi mereka.
Jika mereka menarik semua pasukan mereka keluar dari Green Pearl Plains, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan Azpen.
"Jika mereka datang ke gerbang selatan, kita dapat mempertahankan kastel, tetapi kita tidak akan bisa menghindari pertempuran menentukan di dataran," kata Komandan Kompi Kedua.
"Berapa banyak kavaleri?"
"Lima puluh penunggang kuda, Tuan."
Lima puluh penunggang kuda.
Bagi Encrid, itu tidak terdengar seperti jumlah yang kecil.
Kuda perang adalah makhluk yang mengunyah koin emas bukan hanya saat dibesarkan, tetapi juga dalam perawatannya.
Mereka harus dipasangi zirah kuda besi, dan kavaleri yang menungganginya harus dilatih secara terpisah.
Sebanyak apa pun krona yang kau tuangkan ke dalamnya, kavaleri adalah pasukan yang menakutkan di dataran.
Satu serangan kavaleri dari lima puluh penunggang kuda dapat mengunyah ratusan infanteri.
Total kekuatan keenam kompi itu kira-kira 1.200 pria.
'Lima puluh kavaleri adalah variabel yang besar.'
Itu adalah penilaian Encrid.
Meskipun begitu, Marcus tenang.
"Mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengumpulkan pasukan seperti itu di belakang kita."
Lebih dari sekadar tenang, ia sebenarnya terkesan.
"Jumlah pemanah mereka juga tidak sedikit."
Ini juga berita yang meresahkan.
Bagi Encrid, kedengarannya persiapan musuh sangat matang.
"Laporan mendesak!"
Sentuhan terakhir disampaikan oleh seorang pengintai yang menerobos masuk.
Ia adalah seorang pengintai yang menyerbu ke ruang konferensi dengan darah menetes dari lengan kirinya.
Ia telah menjelajah jauh ke wilayah musuh dan nyaris tidak selamat.
Prajurit itu berbicara, menahan rasa sakit. "Pasukan dengan lambang tersembunyi telah bergabung dengan pasukan musuh."
Kekuatan asli Martaï tidaklah kecil pada awalnya.
Satu batalion infanteri dan sebagian unit kavaleri.
Di samping itu, mereka memiliki pemanah setingkat kompi.
Meskipun kualitas pasukan mereka sedikit lebih rendah dari Pasukan Penjaga Perbatasan, perbedaan jumlahnya jelas.
Meskipun begitu, Pasukan Penjaga Perbatasan telah menang berulang kali dalam pertempuran mereka melawan Martaï.
Mereka telah merebut kemenangan.
"Ini tidak bagus."
Ini karena pria yang baru saja berbicara.
Garnisun Perbatasan, unit tingkat khusus yang seluruhnya terdiri dari prajurit tingkat khusus.
Kekuatan militer mereka tentu saja luar biasa.
Namun, pemikiran apakah mereka bisa melakukannya lagi kali ini muncul dengan sendirinya.
Serangkaian laporan yang bisa membuat seseorang ragu sebelum memulai telah masuk.
"Komandan Kompi Independen."
Marcus, yang telah mengatur seluruh situasi, angkat bicara.
Encrid menyadari agak terlambat bahwa dialah yang dipanggil.
"...Ya?"
"Apakah kau tahu tentang otoritas Kompi Independen?"
Apakah ada hal semacam itu?
Marcus melanjutkan. "Komandan kompi dapat meminta pasukan dari kompi lain jika ia menginginkannya. Baik itu unit seukuran regu atau unit seukuran peleton."
'Apakah ia waras?'
Encrid tetap tenang di luar, tetapi di dalam hati ia meragukan keadaan mental Marcus.
Kata-kata itu berarti bahwa Kompi Independen dapat bertindak seperti unit atasan bagi kompi-kompi lain.
Secara harfiah.
'Hei, serahkan peletonmu.
Aku akan menggunakan mereka dan mengembalikannya.
Oh, sekitar setengah dari mereka mati saat aku menggunakan mereka.'
Apa yang akan terjadi kemudian? Lagi pula, siapa yang akan menerima perintah seperti itu?
Tatapan Encrid jatuh pada wajah para komandan kompi lainnya.
Tidak ada satupun dari mereka yang merupakan pria dengan kepribadian yang sangat lembut.
Mereka adalah pria-pria hebat yang hidup dengan medan perang tepat di depan mata mereka dan mengenakan lambang komandan.
Itu bukanlah posisi yang bisa dipegang dengan sikap yang penurut atau lembut.
Oleh karena itu, meskipun ia adalah komandan batalion, pendapat seperti itu...
"Jika itu kau, aku bisa memberimu lebih dari itu."
Komandan Kompi Elf adalah yang pertama berbicara.
Elf itu, yah, ia mungkin akan melakukannya.
"Jika Garnisun Perbatasan dibutuhkan, maka biarlah begitu."
Setelahnya, Komandan Garnisun Perbatasan juga melangkah maju.
Yang ini, yah, ia mungkin berpikir ia berhutang budi dari insiden baru-baru ini.
"Kompi Pertama adalah satu tubuh, tetapi kami akan melakukan bagian kami bahkan jika dibagi."
Mengapa Komandan Kompi Pertama? Bukankah pria itu dianggap sebagai komandan batalion berikutnya? Meskipun Komandan Garnisun Perbatasan memegang kekuasaan nyata, orang ini juga seorang pria dengan pengaruh yang cukup besar.
"Yah, apakah kita akan pergi ke pihak Kompi Gila? Aku tidak keberatan bergabung dengan seluruh kompiku."
Apakah Komandan Kompi Kedua selalu menjadi bajingan yang tidak punya tulang punggung? Encrid merenung sejenak sebelum menyimpulkan bahwa ia tidak begitu.
Bukankah ini pria yang dipanggil 'Palto Berbusa' karena ia berbusa di mulut dan mengamuk setiap kali seseorang mencoba mengambil orang-orang dari unitnya?
Reaksi Komandan Kompi Ketiga, yang mengisi kekosongan setelah komandan asli Rayon meninggal, dan komandan yang datang sebagai bala bantuan, tidak jauh berbeda.
"Hmm, jika itu Kompi Independen, aku bisa mempercayai mereka."
Terlebih lagi, komandan kompi bala bantuan dari Green Pearl Plains, yang baru pertama kali dilihatnya, mengangguk dan menatap Encrid, dan di matanya, Encrid bisa melihat hal-hal seperti keyakinan, harapan, dan kepercayaan.
"Sejak kapan otoritas seperti itu ada?"
Kata Encrid.
Ia bukanlah orang yang menunjukkan emosinya.
Nadanya datar.
Komandan kompi mengangguk ceria dan berkata dengan suara penuh tawa.
"Tentu saja, mulai dari sekarang!"
'Apakah bajingan ini dikutuk atau semacamnya?'
Atau mungkin ia salah makan.
Apakah ia terkena serangan panas? Ini sedang di tengah cuaca yang semakin panas.
Encrid sekali lagi menyembunyikan ekspresinya dengan baik.
Ia mungkin buruk dalam berakting, tetapi ia ahli dalam menyembunyikan wajahnya.
"Aku bukan orang dengan imajinasi tinggi," lanjut Marcus.
Bertanya-tanya apa yang ia bicarakan sekarang, Encrid menatap kosong, dan Marcus, saat mata mereka bertemu, berbicara lagi.
"Jika kau diizinkan untuk bertindak liar sesukamu, di luar batas strategi dan taktik, seberapa jauh kau bisa melangkah? Bisakah kau menekan kavaleri musuh? Atau bisakah kau menjatuhkan setiap musuh yang mendekat?"
Api mulai menyala dalam suara Marcus saat ia berbicara.
Tetapi mungkin karena ia telah melihat aktingnya beberapa saat yang lalu, Encrid dapat melihat bahwa tidak ada sedikit pun kepura-puraan dalam apa yang ia katakan sekarang.
Itulah yang ia rasakan.
Ketulusan yang lahir dari nada yang sungguh-sungguh.
Itu mengingatkannya pada pidato Krang yang pernah ia lihat dulu.
Pidatonya memiliki kekuatan untuk memikat penonton.
Ada semacam martabat dalam gerakan, suara, dan sikapnya yang membuat orang melihat ilusi.
Alih-alih martabat, Encrid melihat api di dalam diri Marcus.
Gairah yang menyala-nyala, sesuatu yang dimiliki seorang pria tanpa memandang usia.
Suara orang yang dilalap api itu mencapai Encrid.
"Dalam skala kecil, kau melakukan pengintaian, melangkah lebih jauh untuk menyerang kota musuh, dan dalam skala besar, kau membawa kemenangan bagi sekutu kita dengan prestasimu di medan perang. Apakah hanya itu!"
Brak!
Marcus membanting telapak tangannya ke meja, dan pin-pin itu berjatuhan lagi.
Namun, tidak ada yang mengalihkan pandangan mereka dari Marcus.
Semua orang memperhatikan bibirnya.
Mereka mendengar apa yang ia katakan dan diselimuti oleh atmosfer yang ia ciptakan.
"Ia selamat sendirian di antara seribu gnoll dan membuktikan dirinya, dan sebagai kapten dari pasukan yang tak terkendali, ia memperkuat posisinya. Lebih dari segalanya, aku kagum dengan keahlian dan kemampuan luar biasa komandan kompi ini. Jadi aku bertanya. Apa yang bisa kau lakukan di medan perang ini jika diberi otoritas tanpa batas?"
Apa yang Marcus percayai?
Apa alasan komandan batalion tidak merasa terancam?
Mengapa tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun tentang menerima seorang beastman yang dulunya adalah anggota Kelompok Bandit Black Blade?
Mengapa para komandan kompi begitu santai mengenai dirinya yang secara sewenang-wenang mengambil pasukan mereka?
Dan apa alasan dari keyakinan, harapan, dan kepercayaan di mata mereka?
'Hal-hal yang telah kucapai.'
Seorang kesatria adalah makhluk yang ditempa dari keahlian dan jasa.
Encrid merasa seolah-olah ia diakui, bahwa apa yang telah ia lakukan selama ini tidak salah.
Kebanggaan? Kata seperti itu tidak bisa mengungkapkannya.
Mimpi yang telah lama terlupakan telah menjadi bagian dari kenyataan dan mencapainya.
Pada saat yang sama, Encrid menemukan apa yang harus ia lakukan.
Ia telah diberi pertanyaan, jadi bukankah ia harus menjawab? Pidato Krang menunjukkan martabatnya sendiri, menarik lingkungan sekitarnya, dan kemudian berakhir, tetapi Marcus memintanya untuk memberikan jawaban.
'Sebuah pasukan kecil yang elit.'
Di benua saat ini, gelombang pertempuran diputuskan oleh kehadiran seorang kesatria atau pasukan tingkat kesatria.
Ketika seorang kesatria turun ke lapangan, jika tidak ada kesatria lawan yang muncul, pembantaian akan terjadi.
Jauh lebih umum bagi mereka untuk berduel alih-alih melakukan pembantaian, tetapi terkadang, seseorang akan menggunakan kepala mereka dan menciptakan pertarungan antara kesatria dan sebuah unit.
Sebaliknya, itu bisa digunakan sebagai jebakan.
Seseorang akan mengikis kekuatan unit untuk membunuh seorang kesatria.
'Musuh tidak mengenalku.'
Mereka juga tidak tahu tentang Kompi Gila.
Marcus telah membuatnya begitu.
Sebuah unit elit kecil dengan kekuatan militer yang tak terduga.
Lima anggota dengan setidaknya kekuatan tingkat kesatria magang.
Menghadapi dirinya yang telah berubah, Encrid berbicara.
"Aku tidak tahu. Aku hanya akan melakukan semua yang aku bisa."
Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya Encrid memiliki otoritas semacam itu, dan mungkin ini adalah pertama kalinya Marcus menggunakan strategi konyol seperti itu.
Membentuk kompi independen yang terdiri dari kurang dari sepuluh pria alih-alih ordo kesatria, dan kemudian memusatkan seluruh otoritas medan perang kepada mereka.
Ini secara harfiah terdengar seperti ia mempertaruhkan nasib pertempuran pada Encrid seorang.
Ia pikir jawabannya tidak memadai, tetapi Marcus tampak puas dan menunjukkan senyuman.
"Kalau begitu."
Jika ia diberi wewenang, ia akan menggunakannya.
Jantung yang berdebar-debar menggerakkan Encrid.
Tepat saat ia hendak melangkah keluar.
Buuuuuu!
Apakah ini tepat pada waktunya? Suara samar terompet yang ditiup dari luar tembok kastel dan dentuman drum yang tumpul menyapu telinganya.
Musuh pasti sedang mendekat.
"Semua pasukan, berkumpul!"
Marcus, yang keluar dari ruang konferensi setelahnya, berteriak, dan Encrid bergerak setengah berlari.
Ada medan pertempuran di mana ia akan bertarung bersama sekutunya, anggota inti kompinya.
Namun, seperti biasa, hanya membawa mereka ke sana adalah sebuah tugas tersendiri.
Sudah seperti itu sejak mereka masih menjadi regu pembuat onar.
Saat ia menuju barak, Encrid melihat anggota kompinya sudah bersenjata dan keluar.
"Kita akan berangkat, kan? Marcus pasti memutuskan untuk mendukungmu, Kapten. Apakah ia memintamu untuk memusnahkan kavaleri atau semacamnya?" kata Krais, helm kulitnya miring.
'Ia memprediksinya.'
Ia juga berpikir begitu.
"Bukan."
"Lalu apa? Apakah ia memintamu membawakannya kepala komandan musuh? Itu agak berlebihan."
"Bukan."
"Hmm? Ia tidak meminta apa pun?"
"Ia bertanya."
Encrid, yang secara alami telah bergabung dengan mereka, memimpin jalan.
Saat ia sedang berbicara dengan Krais, Rem menimpali.
"Bajingan Mata Besar itu berkata kita harus pergi bertarung sekarang, apakah itu benar-benar yang terjadi?"
Itu benar.
Tetapi apakah Rem biasanya melangkah maju tanpa keluhan? Omong kosong yang biasa ia lontarkan setiap kali mereka keluar, tentang bagaimana mereka harus menghancurkan kepala komandan mereka sendiri terlebih dahulu, telah hilang.
Lagi pula, komandan sekutu yang kepalanya akan dihancurkan sekarang adalah dirinya sendiri.
Faktanya, tidak perlu terkejut dengan Rem.
Ia adalah tipe orang yang siap maju untuk bertempur.
Kejutannya dimulai di sini.
"Aku dengar Martaï dan pasukan tanpa lambang telah tiba."
Itu adalah Ragna.
Pria yang biasanya tidak peduli dengan sekitarnya itu telah memahami komposisi pasukan musuh.
Encrid bertanya-tanya apakah langit telah terbelah dua dan secara singkat mengangkat kepalanya ke langit.
Ia melihat langit yang sangat cerah.
Hampir tidak ada awan.
"Itu benar."
Saat ia menundukkan kepalanya dan menjawab, Audin berkata dengan tawa dari belakang.
"Saudaraku, mari kita pergi. Mereka yang harus kita kirim ke hadapan Tuhan sedang menunggu kita di luar sana."
Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan seorang pendeta, tetapi mereka yang melayani Dewa Perang memang seperti itu.
Jaxon hanya mengangguk diam.
Mereka bukanlah pria yang akan bergerak hanya karena Krais memanggil mereka.
Jadi mengapa mereka bergerak? Encrid menyadari sekali lagi bahwa hubungannya dengan mereka telah berubah secara aneh.
Hanya Komandan Regu yang menanggung semua kesalahan.
Komandan Regu yang menarik untuk diamati.
Komandan Regu yang tidak menimbulkan masalah.
Melampaui itu, sekarang Komandan Peleton yang tahu satu atau dua hal.
Komandan Peleton yang sedikit meningkat dengan pengajaran.
Dan bergerak lebih jauh lagi.
'Jika aku memimpin mereka.'
Seorang manusia dan komandan yang telah mendapatkan pengakuan mereka.
Jantungnya berdebar kencang.
Sama besarnya seperti saat ia mendambakan mimpinya.
"Jadi apa yang ia tanyakan?" Krais bertanya lagi.
"Ia bertanya apa yang bisa kulakukan."
"...Wow, benar-benar bajingan yang tak tahu malu."
Dari satu kalimat Encrid, Krais menyimpulkan cerita kusut di baliknya.
Itu adalah tuntutan untuk menunjukkan kemampuannya secara penuh.
"Jadi kukatakan aku akan melakukan semua yang kubisa."
"Apakah kau sudah mengambil keputusan?"
Mendengar kata-kata Krais, Encrid menunjukkan senyum tipis.
Ia tidak tahu.
Apakah ini saatnya untuk percaya diri, atau tidak? Apakah ini kesombongan, atau hal lain? Apakah hal yang mendidih di dadanya ini hanya hasrat untuk bertarung? Atau apakah itu sebuah emosi yang dirasakannya karena ia menyadari bahwa ia berdiri di medan perang bersama mereka dalam posisi yang berbeda dari sebelumnya?
Ia tidak tahu.
Encrid tidak repot-repot mencoba mencari tahu.
Saat ini, ia hanya ingin mengayunkan pedangnya.
Dengan melakukan apa yang ia bisa, ia ingin membiarkan musuh tahu.
Hasrat dan ambisi bercampur di dalam hatinya.
Encrid merasakan hasrat yang melonjak untuk mengumumkan kehadirannya kepada musuh dan meninggalkan kesan yang pantas.
Itu bisa disebut sebagai semangat agresif yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Saat Encrid sedang berjalan cepat, ia mundur sedikit, menatap mata Dunbachel, dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan matamu?"
"Ini baik-baik saja. Aku bisa melakukan bagianku juga."
Sudut matanya biru.
Itu bersinar dari iris emasnya dan kelopak mata birunya.
Ia tidak perlu bertanya perbuatan siapa itu.
Satu-satunya yang bisa memunculkan warna biru pada tubuh manusia tanpa cat apa pun.
Bukankah itu keahlian Rem?
"Berhentilah memukuli anak-anak."
"Itu adalah demonstrasi latih tanding sederhana. Ia bilang ia ingin melawanku."
Yah, anak-anak kadang-kadang tumbuh dengan menerima pukulan.
Encrid membiarkannya berlalu seolah-olah bukan sesuatu yang serius.
Jika ia akan dipukuli seperti itu lalu melarikan diri atau merencanakan sesuatu di belakangnya, ia tidak akan mengatakan ia ingin berada di bawah pimpinannya sejak awal.
Clang!
Lonceng dari menara lonceng berbunyi.
Itu pasti berarti musuh perlahan mulai terlihat.
Melalui gerbang kastel yang terbuka, ia bisa melihat mereka yang telah bekerja di ladang di luar tembok masuk ke dalam.
Mereka adalah para petani.
Berapa pun jumlah pasukan musuh, mereka akan menyerang tembok terlebih dahulu.
Itu artinya senjata pengepungan adalah suatu keharusan.
"Mereka akan memilikinya, kan? Mangonel."
Krais menjawab pertanyaan Encrid.
"Kau masih harus bertanya?"
"Ambil beberapa pasang pakaian dari orang-orang yang masuk. Yang pas dengan postur tubuh kita. Sekarang juga."
"...Itu rencana yang sangat gila."
Krais, tanpa penjelasan apa pun, segera menjawab.
Encrid senang ia tidak perlu menjelaskan panjang lebar.
Krais menjawab dan menggerakkan kakinya dengan cepat, sementara Encrid menuju ke gerbang kastel alih-alih tempat di atas tembok di mana para komandan berkumpul.
Segera, Krais kembali membawa pakaian itu.
"Postur Audin tidak mungkin."
Benar, ia harus mengakuinya.
"Saudaraku, yang dibutuhkan tubuh ini hanyalah selembar kain."
Audin melambaikan tangannya, merobek kanvas dari sebuah kios di dekatnya, dan menyampirkannya ke tubuhnya seperti jubah.
Itu cukup cocok untuknya.
"Jadi apa yang kau rencanakan?" Rem bertanya.
Encrid mempertimbangkan apakah penjelasan mendetail diperlukan.
Tetapi ia segera berpikir itu tidak perlu.
"Ikuti aku dan lihat saja."
Dan begitulah, Encrid dan Kompi Gila melangkah keluar dari gerbang kastel.
