Bab 204 - Tap Tap, Terkadang Clack Clack (1)
"Keparat itu?"
Terlepas dari raungan pasukan Naurilia, beberapa komandan Martaï merasakan kemarahan mereka mendidih.
"Dia memang cari mati! Bunuh keparat itu!"
Aku tahu dia bertarung dengan baik, tapi sialan, menunjukkan ketenangan sebesar itu saat melarikan diri?
Itu tampak seperti provokasi yang disengaja.
Seolah-olah dia meniru kisah pahlawan epik hanya untuk mengejek mereka.
Bagaimana mungkin mereka tidak marah?
"Kejar mereka!"
"Jangan biarkan mereka masuk!"
"Hancurkan mereka!"
"Berhenti! Berhenti, kau bajingan!"
Infanteri Martaï yang gelisah menyerbu.
Itu terjadi tepat saat Encrid dan kelompoknya bergegas melewati gerbang benteng.
Dududududung!
Tangan para pemanah Naurilia di atas menara pengawas menjadi sangat sibuk.
"Gah!"
"Panah! Perisai! Angkat perisai kalian!"
Infanteri Martaï yang menyerang mundur, dihiasi dengan panah.
"Tembak! Tembak! Kenai mereka semua!"
Teriakan Benzens bergema dengan keras.
Dia telah diberi komando atas sebagian pemanah.
Infanteri Martaï mundur.
"Waaaaah!"
Dalam pertempuran pertama, pertukaran pasukan yang tak terduga, tampaknya mereka telah mencapai sesuatu yang mirip dengan kemenangan, dan pasukan tetap Penjaga Perbatasan di dinding benteng meraung dengan sorakan.
"Ayo!"
"Larilah kalau kalian ingin hidup!"
"Namaku Lian!"
Kata-kata yang mengejek musuh pun menyusul.
Di tengah semua itu, bahkan ada satu yang menyebutkan namanya.
Itu tidak bisa disebut kemenangan yang harus dibayar mahal, tetapi itu terasa seperti pertarungan yang mereka menangkan bahkan sebelum pertempuran itu benar-benar dimulai.
Musuh masih memiliki lebih banyak pasukan, dan perbedaannya jelas, tetapi entah bagaimana, rasanya mereka tidak akan kalah.
Sebagian besar prajurit merasakannya.
Orang yang menciptakan suasana ini, tentu saja, adalah Encrid.
Jadi wajar saja jika semua mata tertuju pada Encrid saat ia berjalan masuk, terlihat acuh tak acuh.
* * *
Hancurnya mangonel, perbuatan beberapa prajurit musuh.
Berita ini juga mencapai komandan pasukan tak bertanda itu.
Karena itu praktis terjadi di depan matanya sendiri, itu lebih seperti dia baru saja menerima laporan terperinci.
Helmnya dipasang sembarangan.
Mata sang komandan, yang terlihat melalui pelindung wajahnya, berkilat dingin saat dia memuntir kumisnya.
"Nah, nah, bajingan yang menarik."
Nada bicaranya dicampur dengan niat membunuh yang mengerikan.
Julukannya adalah Pedang Pembunuh Elite.
Dia awalnya berpikir ini adalah pertarungan yang membosankan dan tidak menarik, tetapi sekarang dia melihat orang-orang yang membuat jantungnya berdebar.
'Setidaknya ada tiga dari mereka.'
Mereka layak dibunuh dengan tangannya sendiri.
Metode dan cara membunuh mereka muncul di benaknya.
'Akan bagus jika perkelahian jarak dekat terjadi.'
Bagaimana jika mereka bersembunyi untuk mempertahankan benteng? Kalau begitu, bukankah lebih menguntungkan untuk mengepung dan menekan mereka?
Itu adalah situasi yang sangat menarik.
Mangonel? Penyerbuan? Kerugian dari penyergapan? Itu tidak ada hubungannya dengan dia.
Sementara itu adalah pemikiran pria berkumis yang dikenal sebagai Pedang Pembunuh Elite, komandan sebenarnya yang memimpin pasukan tak bertanda memiliki pendapat yang sedikit berbeda.
"Bajingan sialan itu."
Komandan pasukan Baronet Ventre bukanlah orang bodoh.
Dia mungkin berpikiran sempit, tapi dia punya otak di kepalanya.
'Dia berhenti melarikan diri hanya untuk tiba-tiba mengumumkan namanya?'
Itu bukan keberanian biasa.
Dia membuat mereka merasa seperti kalah sejak awal dengan menghancurkan delapan mangonel, lalu mundur setelah menyebutkan namanya.
Dia hanya fokus pada fakta.
Kenapa? Mengapa dia melakukan itu?
Komandan itu segera mencapai kesimpulan.
Itu adalah penilaian paling rasional berdasarkan pengalaman dan teori.
'Bajingan ini?'
Itu adalah trik yang menyedihkan.
Sebuah strategi.
Metode apa yang bisa dipilih oleh mereka yang bertahan?
Ini salah satunya.
Membanggakan diri sendiri.
Itu adalah trik kotor.
Sebuah strategi untuk membuat musuh berpikir terlalu jauh dengan melebih-lebihkan kemampuan sendiri.
Itu adalah taktik yang digunakan karena sejumlah kecil elit terkadang dapat mengubah gelombang pertempuran.
Itu adalah peringatan: kami memiliki beberapa orang kuat, jadi bersiaplah saat kalian menyerang.
Apakah dia benar-benar sehebat itu?
Menghancurkan mangonel memang mengesankan, tapi…
'Hanya itu saja.'
Dia mungkin memaksakan dirinya terlalu jauh.
Tidak, dia pasti memaksakan diri.
Itu pasti sebuah operasi di mana dia mempertaruhkan nyawanya.
Dia pasti sudah menunggu dalam penyergapan selama berhari-hari sebelum mereka tiba, dan dia pasti menghabiskan banyak sumber daya untuk satu percobaan ini.
Itu kemungkinan adalah rencana yang telah ditanam sejak Martaï mulai maju.
"Aku percaya dia hanya menyombongkan diri," kata komandan dari pasukan Baronet Ventre, setelah mengatur pikirannya.
Panglima tertinggi Martaï tenggelam dalam pikiran.
Sesaat kemudian, dia juga mengangguk.
Kesimpulan yang sama.
"Suruh mereka membawa lebih banyak mesin kepengepungan," perintah sang jenderal.
Mereka mungkin sedang membangun beberapa lagi di kota.
Bahkan senjata yang dibuat dengan tergesa-gesa akan lebih baik daripada tidak sama sekali.
"Dan perbaiki apa yang bisa diperbaiki."
Dengan perbaikan, mereka mungkin bisa menyelamatkan satu atau dua.
Yang poros tengahnya tidak sejajar dan patah tidak bisa diselamatkan lagi.
'Bajingan monster itu.'
Orang yang menghancurkan mesin pengepungan dengan tinjunya, orang itu ada di pikirannya, mengganggunya.
'Dia pasti meminum semacam obat.'
Jika dia meminum obat yang dibuat oleh apoteker untuk memburu Raksasa dan Frokk, prestasi seperti itu mungkin bisa dilakukan.
Obat yang memungkinkan seseorang mengerahkan kekuatan melampaui batas mereka untuk waktu yang singkat.
Tentu saja, efek sampingnya ekstrem.
Jika digunakan secara tidak benar, seseorang bisa mati saat efeknya hilang.
Pikiran sempit, prasangka, dan praduga itu seperti iblis yang, begitu bersarang di pikiran, tidak mudah disingkirkan.
Pria-pria ini seperti itu.
Bahkan sang Pedang Pembunuh Elite, meski menilai tinggi kemampuan lawannya, menilainya hanya cukup baik untuk dibunuh olehnya.
Kesalahpahaman adalah tanggungan masing-masing.
"Kita bisa mengepung mereka dan membuat mereka kelaparan," kata komandan pasukan Baronet Ventre sambil mengepalkan tinjunya.
Karena mereka telah menyombongkan diri dan melebih-lebihkan, mereka sekarang akan memfokuskan upaya mereka untuk mempertahankan benteng.
Dan jika mereka keluar meskipun begitu?
Dia juga komandan kavaleri.
Jika musuh membuka gerbang dan menyerbu keluar karena gangguan, dia bisa menyapu mereka dengan kavalerinya.
Rencana yang sederhana namun efektif.
Tidak masalah apakah musuh menyombongkan diri atau tidak.
"Mari kita lakukan itu."
Jenderal Martaï memiliki pemikiran yang sama.
* * *
Dari atas dinding benteng, Krais mengamati pergerakan musuh.
'Mereka marah.'
Mereka bergumam, berteriak.
Bahkan dengan delapan mesin pengepungan hancur dan sejumlah besar pasukan tewas, mereka tidak menunjukkan ketakutan melainkan kemarahan.
Semangat juang dan aura mereka tidak goyah.
Mereka bahkan memuntahkan amarah setelah melihat Encrid dan kelompoknya.
Bagaimana bisa begitu?
'Pertempurannya singkat.'
Momen pertarungan sengit itu sangat singkat.
Bahkan jika ada kecakapan tempur yang mengesankan, sangat sedikit yang benar-benar melihatnya.
'Dan nada bicara Kapten di akhir cukup luar biasa.'
Ditambah lagi, berhenti di tengah pelarian untuk menyebutkan namanya dan menyuruh mereka pergi adalah hal yang efektif.
Jika mereka adalah tipe yang akan pergi karena hal itu, apakah mereka akan sampai sejauh ini?
Jika itu disengaja, itu adalah provokasi dengan waktu yang tepat.
Provokasi yang cukup bagus untuk membuat musuh salah paham.
'Jika itu aku.'
Krais secara singkat menempatkan dirinya di posisi komandan musuh.
Dia bergumam "jika itu aku" beberapa kali sambil mengamati pergerakan musuh.
Dari dinding, dia bisa melihat pasukan musuh bergerak.
Mereka bingung, tapi tidak punya pikiran untuk mundur.
Bingung, tapi tidak ada ketakutan di dalam diri mereka.
Pasukan mereka sedang dibentuk kembali.
Dia juga ingat bagaimana mereka mengejar dan kemudian mundur di akhir.
Itu teratur.
Ini berarti mereka adalah prajurit elit yang terlatih dengan baik.
Semangat juang musuh tetap ada.
'Mereka meremehkan kita.'
Itu adalah kepercayaan diri yang lahir dari meremehkan pihak mereka.
Alasan kepercayaan diri mereka? Ada banyak.
Jumlah mereka lebih besar, mereka terlatih dengan baik, dan mereka telah menerima lebih banyak bala bantuan dari yang diperlukan.
Dan kemudian ada cerita tentang keterampilan Encrid, yang Komandan Batalyon Marcus coba sembunyikan tetapi tetap menyebar.
'Apakah mereka akan melihatnya sebagai gertakan? Apakah akan terlihat seperti dia menyombongkan diri karena ketakutan?'
Itu mungkin.
Itu tidak sepenuhnya pasti, tetapi sepertinya begitu.
Akan menyenangkan jika Guild Gilfin sedikit lebih besar sehingga mereka bisa mengetahui nama atau watak komandan musuh.
Tidak, pada saat itu, mereka harus tumbuh ke tingkat guild informasi.
'Pekerjaannya akan berlipat ganda.'
Keadaan sekarang ini sudah pas.
Menghasilkan jumlah krona yang layak adalah yang terbaik.
Krais mengatur pikirannya.
Komandan musuh telah gagal untuk memahami kekuatan pihak mereka, dan pihak mereka memiliki pedang yang sangat tajam.
'Akan sangat bagus jika mereka idiot.'
Bukan kecurigaan, tapi keyakinan yang keras kepala.
Tipe bajingan yang menolak untuk mengubah pikiran mereka begitu mereka memutuskan bahwa mereka benar.
Jika demikian, mereka tidak akan membutuhkan strategi besar.
Semua ini adalah sihir yang diciptakan oleh satu keinginan Encrid.
Itu berkat dia melangkah keluar, menghancurkan mangonel, dan langsung kembali.
Jika dia bertarung lebih banyak dan menunjukkan kekuatannya, ceritanya akan berbeda.
'Tapi apakah Kapten memaksudkan semua ini?'
Yah, dia bisa bertanya saja padanya.
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Benzens, yang telah memimpin para pemanah.
Melihat Krais bajingan itu bergumam pada dirinya sendiri, sepertinya dia dirasuki roh jahat.
Benzens membenci hantu dan roh jahat.
Mereka adalah penyebab malam-malamnya tanpa tidur.
"Hanya mengatur pikiranku."
"Begitukah?"
Benzens bertanya-anya apa yang akan berubah hanya karena orang ini mengatur pikirannya.
Namun pada kenyataannya, masa depan medan perang sedang digambar di dalam kepala Krais.
Skenario kemenangan terurai benang demi benang di benaknya.
Tetap saja, dia tidak punya niat untuk mengatakan apa-apa.
Krais pikir semua orang akan menangani hal-hal dengan sendirinya.
* * *
"Kau tidak apa-apa?"
Rem bertanya saat mereka memasuki benteng Penjaga Perbatasan.
Encrid memeriksa tubuhnya.
Apakah dia terluka di suatu tempat?
Dia tidak terluka.
Itu bukan sesuatu yang bisa membuatnya terluka.
Itu adalah pemanasan ringan.
Dan mengapa tidak? Itu adalah sesuatu yang dia lakukan karena tampaknya baik-baik saja meskipun itu adalah rencana yang dibuat dengan tergesa-gesa.
Tentu saja, pihak Martaï menganggapnya sebagai penyergapan yang disiapkan selama berhari-hari dengan sumber daya yang diinvestasikan, tetapi kenyataannya sama sekali berbeda.
Dia hanya melakukannya sebagai semacam pemanasan karena tampaknya bisa dilakukan.
"Kukira kepalamu terbentur."
Rem berkata dengan wajah serius.
Tidak ada jejak senyum.
Ragna, yang berada di sebelahnya, juga mengalihkan pandangannya ke Encrid, begitu pula Rem dan Audin.
"Apa kau demam?"
Finn bertanya terakhir.
Encrid sedih dengan kurangnya romantisme mereka.
Dia tahu persis mengapa mereka bereaksi seperti ini.
Itu karena dia telah mengumumkan namanya di akhir.
"Momen keberanian."
Tidak ada yang perlu disembunyikan, jadi dia mengatakannya dengan blak-blakan.
Rem, secara tidak biasa, tidak mengejeknya melainkan mengeluarkan "Hoh," memonyongkan bibirnya dengan suara kekaguman.
"Uooooooh!"
Sesuatu seperti sorakan terdengar di atas kepala unit Encrid yang kembali.
Mereka telah keluar dan menghancurkan mesin pengepungan, jadi reaksi seperti itu sudah bisa diduga.
Di tengah sorakan.
"Keberanian."
Ragna terlihat bergumam, tenggelam dalam pikiran.
Encrid benar-benar hanya melakukan apa yang dia mau.
Di depan, Krais, yang telah turun dari galeri, terlihat.
"Memprovokasi mereka dan menanamkan iblis di kepala mereka adalah niatmu... oh, ternyata bukan. Ah, tidak. Lalu kenapa kau menyebutkan namamu?"
Begitu banyak orang bertanya hanya karena dia menyebutkan namanya sekali.
Encrid mengulangi kata-kata yang sama lagi.
"Keberanian, dan rasanya itu hal yang benar untuk dilakukan."
"Itu sedikit... hmm, ya. Aku mengerti. Itu keren."
Saat dia melewati Krais, dia melihat sekelompok komandan sekutu.
"Kau menghancurkan semua mesin pengepungannya?"
Kata Marcus.
Apakah itu hanya imajinasinya, atau ada seringai bermain di wajahnya?
Encrid mengangguk tanpa ekspresi.
"Bagus!"
Itu adalah akhir dari itu.
"Namaku Shinar. Kalau kau mendekat sekarang, kau bisa memilikiku."
Komandan Kompi Elf itu mendekat dan bergumam.
Lelucon ala Elf, apakah dia benar-benar tidak pernah bosan dengan itu?
"Apakah kepalamu terbentur, Pak?"
"Tidak, aku adalah mayat tanpa kesehatanku. Ngomong-ngomong, apakah gadis cantik yang sakit-sakitan adalah tipemu?"
Apakah ada gunanya berbicara lebih jauh? Encrid menggelengkan kepalanya dan melangkah mundur.
"Jangan turunkan kewaspadaan kalian!"
Marcus mendesak anak buahnya dari depan.
"Kita akan menang!"
Waktunya sempurna.
Tepat setelah pahlawan dari sorakan itu, Encrid, telah kembali.
Raungan meletus.
Perang baru saja dimulai, tetapi moral lebih tinggi dari sebelumnya.
Ini adalah hari pertama pertempuran.
Dan tepat setelah hari berikutnya dimulai.
"Kau akan keluar lagi hari ini, kan?"
Krais mendekat dan bertanya.
Encrid baru saja menyelesaikan latihan paginya.
Latihan bahkan dalam situasi ini.
Beberapa orang yang melihatnya berdecak lidah.
Mereka yang mengenal Encrid dengan baik hanya berpikir, seperti yang diharapkan.
"Kemana?"
"Keluar."
"Kenapa?"
Krais berkedip.
"Kita harus membuat mereka marah lagi hari ini."
Encrid menatapnya, bertanya-tanya apa maksudnya.
"Apakah komandan batalyon mengatakan sesuatu?"
Krais bertanya balik.
Encrid mengangguk.
Dia hanya mengatakan untuk beristirahat dengan baik dan bertarung dengan baik lagi.
Dia memang mengatakan untuk memberitahunya kapan saja jika dia butuh sesuatu.
Dia tidak mengatakan apa-apa tentang mereka pergi keluar sendiri dan melakukan operasi penyergapan.
Hasil operasi dadakan itu bagus, tetapi Marcus mengatakan dia akan memberikan otoritas seperti itu sejak awal, jadi wajar jika dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
"Bertindak berlawanan dengan apa yang musuh pikirkan dan niatkan."
Krais meninggikan suaranya dan berteriak dengan jelas.
Encrid menatap kosong pada bawahannya yang bermata besar dan bersuara keras itu.
"Itu dasar dari strategi dan peperangan."
Lalu?
Ketika dia bertanya dengan matanya, Krais berkata lagi.
Mesin pengepungan telah hancur.
Mereka akan memikirkan perang jangka panjang.
Memperbaiki dan memasok ulang mesin-mesin itu, dan hanya mengelilingi benteng Penjaga Perbatasan untuk mengancam mereka, akan menguntungkan bagi Martaï.
Karena mereka datang setelah memperkuat rute pasokan mereka dari belakang.
Jadi, apa yang harus dilakukan hari ini?
Bagi Krais, itu sangat jelas, tapi dia bingung kenapa tidak ada yang menyebutkannya.
"Kita harus mengganggu jalur pasokan mereka."
Dasar dari strategi dan peperangan.
Buat perut mereka kelaparan.
Mereka tidak bisa benar-benar membuat mereka kelaparan, tetapi mereka bisa membuat mereka khawatir saat mereka mengisi perut.
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Musuh bukan orang bodoh, jadi mereka tentu saja akan waspada.
Tetapi di sini, ada Peleton Gila, termasuk Encrid.
"Menjadi pasukan yang tidak diperhitungkan berarti kita beroperasi di luar prediksi musuh."
Jumlah mereka kurang dari sepuluh.
Ini berarti mereka bisa menyerang begitu saja.
"Nyaa."
Esther, yang tidak terlihat di mana pun sepanjang malam, menangis dari samping dan menatap Encrid.
Setelah mendengar semua kata-kata Krais, Encrid mengangguk.
Sepertinya tidak buruk.
Firasatnya bagus, jadi dia menilai itu patut dicoba.
"Mau ikut?"
Dia berbicara kepada Esther tanpa alasan, dan Esther bangkit dengan cepat dan menempel di sisinya.
Dengan demikian, operasi berikutnya diputuskan.
Hari pertama, mesin.
Hari kedua, rute pasokan.
Tentu saja, mereka memutuskan untuk pergi pada malam hari.
"Krais, pergi lapor ke atasan. Beritahu mereka kita akan jalan-jalan malam."
Itu tepat setelah matahari terbenam.
Encrid mengumpulkan peralatannya satu per satu.
Rem, Ragna, Audin, dan Finn juga melangkah maju dari samping, tapi…
"Audin, kau."
"Ya, Saudaraku. Aku akan tinggal."
Tubuh besar Audin terlalu mencolok.
Dia juga meninggalkan Finn.
Dia juga menyuruh Ragna untuk tinggal di belakang.
Finn bisa dalam bahaya, dan Ragna bisa tersesat.
Dia tidak bisa membiarkannya mendapatkan julukan "anak yang hilang dari medan perang."
"Rem, Jaxon."
"Bagus, bagus. Kita bisa pergi tanpa kucing liar itu, tapi yah, kita bisa menyuruhnya membawa barang bawaan."
"Lebih baik meninggalkan orang barbar bodoh itu."
Mereka masih bertengkar, tetapi ketika mereka bertempur bersama, tidak ada yang lebih bisa diandalkan daripada mereka.
"Aku akan kembali."
Encrid berangkat seolah-olah dia hanya pergi ke pasar untuk membeli roti.
Dan saat Encrid kembali, dia benar-benar membawa roti.
"Ini enak."
Mendengar kata-kata Encrid sekembalinya dia, semua orang kagum dengan rasa roti itu.
Itu benar-benar roti yang lezat.
Tentu saja, itu adalah sesuatu yang dibawa dari kamp pasokan musuh.
