215. Sambaran Petir Singkat
Aster tahu persis trik apa yang sedang dimainkan oleh kelima penyihir musuh, dan apa niat mereka.
Itu karena ia sendiri adalah seorang pengembara yang mendalami dunia sihir.
Terlebih lagi, bukankah semua penyihir di kelompok lawan memiliki tingkat yang lebih rendah darinya?
‘Sihir ilusi dan sihir pikiran.’
Kombinasi dari keduanya.
Meskipun ia tidak tahu nama asli mantra tersebut, ia memahami cara kerjanya.
Itu adalah wujud asli dari sihir yang disebut ‘Mimpi Abyss’.
Sihir itu membentangkan atmosfer ilusi yang membuat seseorang merasa nyaman, lalu menyajikan ketenangan bagi mereka.
Gagasannya bagus.
Membuat musuh menjadi gila itu sulit, tetapi menyajikan kenyamanan bagi mereka yang berada di bawah tekanan mental sangatlah mudah.
Karena mereka sendiri mendambakan kedamaian dan kenyamanan, mantra jenis pikiran memang pada dasarnya seperti itu.
Semakin musuh menginginkan dan mendambakannya, semakin mudah mantra itu diterima.
Menghancurkannya bahkan lebih mudah lagi.
Ia hanya perlu membuyarkan mana tersebut.
Namun Aster tidak melakukannya.
Ia berencana membiarkan mereka yang tertidur untuk tetap tidur.
Ia juga tidak berniat menunjukkan perubahannya menjadi manusia kepada mereka.
Tentu saja, itu bukan berarti ia akan membunuh mereka untuk membungkam mulut mereka.
‘Tidak ada yang berubah hanya karena aku aslinya adalah manusia.’
Ia adalah orang yang mendalami dunia sihir.
Sesosok tubuh yang telah bertekad untuk menempuh jalan yang berbeda dari manusia biasa.
Jadi, bahkan jika orang lain mengetahui bahwa macan kumbang itu adalah manusia, ia akan tetap memeluk lengan Encrid seperti biasa.
Ia tidak akan berhenti melakukannya.
‘Agak lucu, aku mencemaskan hal ini di saat seperti ini.’
Tidak ada alasan untuk melepaskan kekuatan yang menyamarkan kutukannya.
Ia tidak bisa tidak merasa terganggu dengan bertambahnya jumlah wanita di sisi pria itu.
Manusia biasa rentan terhadap rasa iri dan cemburu, jadi jika seorang wanita muncul di samping pria itu, bukankah pria itu mungkin akan menghindari dirinya?
Jika itu terjadi, bukankah ia harus memaksa masuk ke dalam pelukannya?
Adalah tindakan yang tepat untuk mencegah masalah itu sebelumnya.
‘Jika itu tidak berhasil, aku bisa menundukkannya dengan paksa.’
Ia juga memikirkan cara untuk merobohkan Encrid lalu masuk ke pelukannya.
Berbagai macam pikiran melintas di benaknya dalam sekejap, dan Aster selesai merasionalisasi tindakannya.
Kesimpulannya adalah tidak peduli siapa yang mengetahuinya.
Sepasang mata biru yang dalam, mirip seperti mata macan kumbang namun berbeda, beralih ke arah pemilik suara itu.
“Aku tahu itu karena kecantikanku.”
Ia melihat Rem tersenyum licik.
Pemilik rambut abu-abu dan wajah yang tampan.
Tubuhnya tergolong pendek, tetapi kemampuannya tidak boleh diremehkan.
“Begitukah?”
Aster menjawab dengan acuh tak acuh.
Pada saat yang sama, ia secara kasar memahami mengapa pria itu bisa menolak mantra tersebut.
‘Jadi kau telah mempelajari semacam misteri.’
Bukan sihir, melainkan sistem yang berbeda.
Ia tidak repot-repot berpura-pura tahu.
Pria itu juga bukan satu-satunya yang terbangun.
“Beberapa Saudara yang menarik telah datang bermain.”
Audin, sesosok monster berwujud manusia yang fisiknya tidak kalah kuat bahkan jika dibandingkan dengan binatang buas beruang.
Ia memiliki mata kuning pucat, dan pria ini juga memiliki penampilan yang luar biasa.
Melihat tubuhnya yang proporsional, ia berpikir akan menyenangkan jika memiliki golem sepertinya saat ini.
‘Aku bahkan tidak sempat mengeluarkan Bonehead.’
Golem daging yang ia peroleh melalui Encrid sebelumnya sedang tertidur lelap di dalam dunianya.
Tentu saja, itu adalah barang yang masih membutuhkan modifikasi dan banyak pengerjaan, jadi belum saatnya untuk digunakan.
Bagaimanapun, ia juga tahu secara kasar mengapa Audin terbangun.
‘Kekuatan ilahi.’
Kekuatan yang ia waspadai.
Sesuatu yang berasal dari dewa.
Setelah itu, Sachsen dan Ragna juga terjaga sepenuhnya, seolah-olah pingsan tidak ada hubungannya dengan mereka.
“Tidur lagi.”
Ragna itu tampaknya telah membangkitkan sebagian dari kekuatan tekadnya.
Sachsen? Orang itu benar-benar sebuah misteri.
Sensasi telah melampaui batas kemampuannya dengan sesuatu yang dilatih hingga ke titik ekstrem?
Saat ia melirik ke arah semua orang seperti itu,
“Umm.”
Encrid mengerang dalam tidurnya.
“Dia tidur nyenyak sekali.”
“Saking lengahnya dia, latihannya masih kurang.”
“Tidak perlu mengganggu orang yang sedang tidur. Selama dia bertarung dengan baik saat terbangun, hanya itu yang terpenting.”
“Haha, sepertinya Saudara Komandan Kompi kita sedang lelah. Ini semua karena kekuatan tidak bersemayam di dalam dagingnya.”
Dimulai dari Rem, Sachsen, Ragna, dan Audin masing-masing melontarkan sepatah kata sambil memandangi komandan kompi yang sedang tertidur.
Di tengah-tengah itu, Rem menambahkan komentar saat melihat wanita manusia binatang yang sedang tertidur.
“Wanita itu akan merepotkan jika kita membiarkannya saja.”
Ia menghormati kemampuan Finn sebagai seorang ranger, tetapi bukankah satu-satunya bakat wanita manusia binatang itu hanyalah bertarung?
Namun ia tidur nyenyak di saat seperti ini?
Padahal manusia binatang pada dasarnya memiliki ketahanan sihir?
Ini sebenarnya adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.
Harga diri Dunbakel sangatlah rendah, dan baginya, mantra kedamaian dan kenyamanan itu seperti kelemahan fatal.
Tentu saja, Rem tidak peduli dengan hal-hal semacam itu.
Ia hanya berpikir bahwa ia harus melakukan sesuatu tentang hal itu.
Aster tidak berniat memamerkan mantranya, tetapi ia juga tidak berniat tidur dengan mayat-mayat di sekitarnya.
Ia melambaikan tangannya di udara.
Menggunakan kekuatan tak kasat mata, mantra telekinesis yang biasa digunakan penyihir mana pun sebagai keahlian dasar, ia menggelindingkan kelima mayat itu ke pintu masuk tenda.
“Mantra gangguan persepsi akan segera lenyap.”
Dan ia berkata kepada para pria yang tersisa.
Rem mengatakan sesuatu, tetapi tiga orang lainnya bahkan tidak memperhatikan kehadirannya.
Apakah mereka menyadarinya sejak awal?
Ada kemungkinan itu, tetapi...
“Aku tidur.”
Ada orang-orang seperti Ragna.
Seorang pria yang tidak akan peduli apakah ia berubah menjadi manusia, macan kumbang, atau tiba-tiba menjadi raksasa berbulu lebat.
‘Aneh.’
Aster benar-benar merasakan sensasi yang aneh.
Ia mengira setidaknya mereka akan menunjukkan keterkejutan, jika bukan keterperanjatan, saat melihat dirinya.
Tidak, mungkin jauh di lubuk hatinya ia mengharapkan hal ini.
Mereka adalah orang-orang yang terikat di dalam satu pagar yang sama.
Dan di pusatnya adalah pria berambut hitam yang sedang tertidur sangat nyenyak bahkan dalam situasi seperti ini.
Batas waktunya sudah habis.
Aster sekali lagi berubah menjadi macan kumbang dan masuk ke dalam dekapan Encrid.
Jubah hitam yang menyelimutinya buyar bagaikan asap lalu menghilang seolah meresap ke dalam tanah.
Kejadian itu terjadi setelah ia menjadi macan kumbang kembali dan mantra gangguan persepsi sirna.
“Apa-apaan ini?”
Benzens, yang pasti merupakan bagian dari patroli, masuk ke dalam tenda dan berbicara dengan terkejut.
Ia kehilangan kata-kata saat melihat mayat-mayat itu dan bau amis darah yang menyengat di udara.
“Hei, karena kau ada di sini, bisakah kau membereskan itu?”
Seorang komandan yang gagal dalam pertempuran bisa dimaafkan, tetapi seorang komandan yang gagal dalam keamanan tidak akan bisa dimaafkan.
Benzens tidak habis pikir bagaimana orang-orang ini bisa menyusup sejauh ini.
Ia tidak tahu bahwa orang-orang yang menggunakan sihir terlibat di dalamnya.
“Hah? Oh, eh.”
Ia hanya berpikir bahwa seorang pembunuh bayaran telah mengincar mereka.
Akan tetapi, ketika ia memeriksa mayat-mayat itu, mereka tidak terlihat seperti orang-orang yang terlatih dengan baik.
Itu hanyalah sebuah malam di mana kejadian konyol telah terjadi.
Jika ia melaporkan hal ini, Komandan Batalion Marcus kemungkinan besar akan murka.
Namun ia juga tidak bisa tidak melaporkannya.
Benzens menyampaikan pesan itu melalui pengawal komandan pada malam harinya.
Dan Marcus, yang terbangun di pagi hari,
“Biarkan saja. Jika ada pembunuh bayaran yang tangguh datang, tempat itu hanya akan menjadi perangkap maut bagi mereka, jadi tidak masalah.”
Ia mengabaikannya dengan acuh tak acuh.
Kenyataannya, Marcus sengaja mendirikan tenda-tenda kompi Encrid di pinggiran.
Ia menduga bahwa Olaf dari Martaï mungkin akan mengirim pembunuh bayaran sebagai upaya terakhirnya.
Pada saat yang sama, ia juga menganggap itu sebagai usaha yang sia-sia.
‘Dia bahkan pernah menangkap seorang setengah elf sebelumnya.’
Bukankah pembunuh bayaran itu cukup terkenal?
Marcus adalah orang yang mengerahkan banyak upaya untuk mengumpulkan informasi.
Ia percaya bahwa hal-hal kecil seperti itu jika terakumulasi akan membawa kemenangan di medan perang.
“Katakan pada mereka untuk mengirim lebih banyak lagi. Mereka harus menyentuh panci yang panas dulu untuk tahu bahwa itu panas.”
Marcus berkata sambil tertawa.
Ia juga tidak tahu bahwa para penyihir telah datang, tetapi sebut saja itu sebuah keyakinan mutlak tanpa alasan yang baru saja mulai terbentuk.
Keyakinan bahwa Encrid tidak akan mati dan entah bagaimana akan mengatasinya.
Ada pemikiran lain pada saat yang sama.
“Seorang ksatria.”
Impian yang pernah diucapkan oleh Encrid.
Pada saat itu, ia sejujurnya berpikir itu bercampur dengan kekonyolan, tetapi sekarang hal itu tampaknya benar-benar akan terjadi.
Jika demikian, apa yang harus ia lakukan untuk pria itu?
Jika dia menjadi seorang ksatria, jika dia benar-benar bergabung dengan ordo ksatria.
‘Di bawah pimpinan Tuan Cyprus?’
Itu tampaknya bukan pemandangan yang sangat cocok.
Entahlah.
Lagipula itu adalah urusan masa depan, ia akan mengetahuinya saat waktunya tiba.
Hingga saat itu, Marcus akan melakukan apa yang harus ia lakukan.
Ia bisa saja mati sebelum sempat melihat Encrid menjadi seorang ksatria, bukan?
Kenyataannya, ia berada di ambang keterlibatan dalam urusan yang sangat berbahaya.
“Jadi, mari kita masing-masing menjaga nyawa kita sendiri.”
Marcus sedang melakukan hal itu.
* * *
Kegelapan pekat yang gulita, sebuah kanvas yang dilukis hitam, tanpa cahaya dari bintang maupun bulan.
Hanya ada sungai yang bergolak, sebuah perahu, dan sang tukang perahu yang duduk di atasnya.
Jika ada sesuatu yang berbeda dari sebelumnya...
‘Aku bisa melihat sebuah mata.’
Encrid melihat sesuatu seperti mata di salah satu bagian wajah sang tukang perahu.
Meskipun hanya di satu sisi saja.
Jika seseorang bertanya apakah mata itu menyerupai mata manusia, ia merasa akan menjawab bahwa ia tidak tahu.
Saat ia melihatnya, ia langsung tahu bahwa itu adalah sebuah mata.
Itu adalah sebuah mimpi.
Tukang perahu itu memandangnya dengan lekat.
Begitulah cara ia merasakan bahwa itu adalah sebuah mata.
Untuk merasakan tatapan yang lekat, harus ada sebuah mata.
“Kau benar-benar orang yang aneh.”
Tukang perahu itu berbicara.
Encrid merasa kesulitan untuk membuka bibirnya, seolah-olah seseorang telah menjahit mulutnya dengan benang.
Maka ia memaksa mulutnya terbuka.
Ia hanya perlu merobek benang yang menjahitnya dengan paksa.
“Jadi, kapan dinding berikutnya akan datang?”
Dan ia bertanya dengan tiba-tiba.
Dinding itu adalah kutukan, yang dimaksudkan untuk memberi penderitaan pada manusia dan menyudutkan mereka demi menyiksa mereka.
Itulah kutukannya, sang dinding.
Tukang perahu itu tahu betul akan hal itu.
Akan tetapi orang di hadapannya ini malah meminta dinding itu.
Bajingan gila ini.
Tukang perahu itu bergumam demikian, lalu berbicara sambil menatap Encrid dengan matanya.
“Orang gila.”
Dengan sebutan akrab itu, Encrid membuka matanya.
Mimpi itu memudar.
Sungai, tukang perahu, dan kegelapan pekat, semuanya menghilang.
Grrrrowl.
Begitu ia membuka matanya, ia merasakan kehangatan di lengannya.
Itu adalah Aster.
Saat ia membuka matanya, macan kumbang itu juga membuka matanya.
Entah mengapa, matanya tampak lebih seperti manusia daripada kemarin.
“Apakah kau tidur nyenyak?”
Ia menyapanya, lalu bangkit dan memulai latihan paginya.
Hanya karena mereka sedang mengepung kota musuh, bukan berarti latihan harus dilewatkan.
“Apakah kau tidur nyenyak?”
Tidak biasanya, Rem bertanya tentang tidurnya.
Ia berbaring, tertidur, lalu terbangun dengan semestinya.
Kalau begitu, ia sudah tidur nyenyak.
Sedangkan untuk mimpi,
Bahkan jika ia mengalami mimpi buruk, ia bisa langsung menepisnya dan bangkit.
“Apakah ada alasan bagiku untuk tidak tidur nyenyak?”
“...Kau menyebalkan secara halus.”
Apa maksudnya itu barusan?
“Latihan sensorikmu masih kurang.”
Ini juga merupakan kejadian yang langka.
Sachsen mengomelinya sejak pagi hari, dan Audin meluap-luap dengan antusiasme yang lebih besar dari biasanya.
“Satu kali lagi! Kau pasti bisa! Saudaraku!”
Apakah bajingan ini lupa kalau ini adalah medan perang?
Apakah dia menyarankan agar mereka melatih tubuh mereka sekeras ini?
Itu adalah pengulangan gerakan jongkok dan berdiri dengan sebongkah batu besar di punggungnya.
Otot-otot pahanya terasa seperti akan pecah dan robek, tetapi seperti yang dikatakan Audin, ia bisa melakukannya.
“Apakah kau merasakan sesuatu tadi malam?”
Rem menghampirinya tanpa perlu dan bertanya lagi.
“Itu malam yang menyenangkan.”
Itu adalah malam di mana ia tidur dengan nyenyak, karena suhunya tidak panas maupun dingin.
Ketika ia terbangun, ada aroma darah yang samar di dalam tenda, tetapi ia mengira itu hanyalah sisa-sisa jejak dari medan perang.
Setelah makan siang barulah Encrid mendengar kabar tentang para pembunuh bayaran.
Itu berkat Benzens yang datang dan memberitahunya.
“Maksudmu aku bahkan tidak terbangun sama sekali?”
“Itu penyihir, seorang penyihir.”
Rem akhirnya mulai mengoceh, menggodanya sepanjang hari tentang bagaimana jaringan sarafnya pasti terhubung sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak terbangun ketika ada pembunuh datang.
Encrid tidak bisa tidak merasa terganggu oleh hal itu.
‘Mengapa aku tidak terbangun?’
Sebuah mantra? Sejenis dupa tidur?
Lalu, bagaimana dengan mereka? Mengapa anggota regunya terjaga?
Itu berarti ia kekurangan sesuatu.
Sesuatu yang berbeda dari mereka.
Ia sudah mengetahuinya.
‘Tekad.’
Sesuatu yang disebut kekuatan tekad.
Ia tidak tidak sabar, tetapi ia tetap menginginkannya.
Ia juga tahu apa yang harus ia lakukan untuk mendapatkannya.
Mengayunkan pedangnya setiap hari.
Ia mencurahkan energinya untuk latihan dan disiplin di tengah-tengah medan perang.
Tidak ada yang mengernyitkan dahi saat melihat hal itu.
Mengetahui kekurangan diri sendiri adalah tanda ingin melangkah lebih jauh.
Gairah dan semangatnya berkobar sekali lagi.
Kehangatan tertentu naik, memompa jantungnya, dan memenuhi bagian dalam tubuh Encrid.
“Kapan kita bertarung?”
Itu adalah luapan gairah yang membuat Encrid tiba-tiba mengajukan pertanyaan ini kepada Komandan Kompi Elf yang sedang berkunjung.
“Kita maju sore ini.”
“Apakah tidak ada tangga? Bagaimana dengan gerbang kastil?”
“Hanya itu yang diperintahkan kepadaku untuk disampaikan. Apakah kau akan berdiri di barisan depan?”
Encrid menganggukkan kepalanya.
Ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh Olaf itu di dalam Martaï, tetapi karena keadaannya sudah seperti ini, bagaimana dengan strategi mendobrak gerbang?
Berbeda dengan harapannya, pertempuran itu berjalan cukup hambar.
“Angkat perisai kalian!”
Encrid, Rem, Audin, dan yang lainnya juga mengangkat perisai mereka dan maju.
Perisai persegi panjang yang besar.
Itu tampak dibuat dengan tergesa-gesa, tetapi cukup untuk menahan beberapa anak panah.
Dan setelah itu, maju menerjang.
Ada satu alasan mengapa pertempuran itu terasa hambar.
Rumble, Creeeeak!
Saat mereka mendekat, gerbang kastil terbuka dengan suara katrol yang berputar.
Hujan anak panah yang ditembakkan dari menara pengawas dan serambi di dinding kastil tidak akan berarti apa-apa jika kau menempel erat pada gerbang dan dinding.
Dengan menempel pada dinding kastil, mereka keluar dari jangkauan tembak.
“Mengapa gerbang ini terbuka?”
Rem melontarkan sepatah kata.
Encrid juga merasa heran.
Sebagian pasukan berpencar ke sisi kiri dan kanan gerbang.
Komandan Kompi Pertama, yang mengikuti dari belakang, berkata kepada Encrid.
“Ini adalah sihir dari Komandan Batalion.”
Ini memang benar-benar terasa seperti sihir.
Encrid juga bisa menebak alasannya secara kasar.
‘Dia telah menanam mata-mata.’
Bukan sekadar mata-mata biasa, melainkan orang-orang dengan pengaruh yang cukup kuat untuk membuka gerbang kastil telah ditempatkan di dalam Martaï.
Kemampuannya sungguh mengesankan.
Tidak, itu tidak berakhir di sana.
Saat Encrid melangkah memasuki gerbang kastil, ia memperoleh pencerahan singkat.
Ia telah belajar dari pedang sekutu dan musuhnya, tetapi ada sesuatu yang bisa ia sadari dari strategi Marcus juga.
Sesosok petir singkat namun mendebarkan menyambar di dalam kepalanya.
