Bab 226 - Swallow Blade
Pertarungan dengan Swallow Blade sangatlah berdarah.
Untuk mendaratkan satu serangan, ia harus menerima dua serangan.
Meski begitu, Encrid tidak berubah.
Ia sama seperti biasanya.
Bahkan ketika nyawanya berada di ujung tanduk, ia tetap sama.
Karena semangat dan temperamennya itu tidak mudah berubah, itulah sebabnya ia bisa berada di posisinya saat ini.
"Astaga, tatapan mata itu benar-benar menggangguku."
Senyum Swallow Blade semakin dalam.
Melihat hal ini, Rem, meskipun telah tersentak beberapa kali selama pertarungan mereka, bergumam pelan.
Bukankah ini momen yang tak tertahankan?
Mulutnya terbuka dengan sendirinya.
"Benar, kan? Tatapan itu sangat menyebalkan, aku mengerti."
Mengapa, di saat seperti ini, ia bisa memahami perasaan Swallow Blade?
Bukankah ia juga pernah mengalaminya sendiri?
Benar saja, Ragna, Jaxon, dan Audin sibuk menganggukkan kepala mereka.
Tidak berubah, tidak peduli apa pun yang kau lakukan.
Ia tidak pernah berubah.
Ia hanya diam-diam melakukan apa yang harus dilakukannya.
Pria yang melangkah lebih dulu sebelum menimbang mana yang benar dan yang salah.
Karena dirinya, Audin telah menghantamkan Technique of Isolation ke tubuh orang lain untuk pertama kalinya, Jaxon telah mewariskan apa yang disebut Skill Sensorik, dan Rem telah memberinya Heart of the Beast.
Alasan Ragna mewariskan keahliannya sendiri kepada Encrid juga serupa.
Tatapan mata itu, kejujuran yang sederhana itu, pemikiran untuk menyerah bahkan tidak pernah terlintas di benaknya.
Itu adalah temperamen yang membuat seorang pria gila hanya dengan melihatnya.
"Apakah kau tidak takut?"
Swallow Blade bertanya, seolah sudah muak.
Sembari berbicara, ia memutar pedangnya sedikit.
Ia beralih ke kuda-kuda yang tidak biasa, dan posisi kakinya berubah.
Encrid juga mengawasi lawannya, mengubah posisi pedangnya, dan menggeser tubuhnya dengan meluncurkan kakinya sambil mempertahankan telapak kakinya tetap rata di tanah.
Karena ia menggeser kakinya tanpa menggunakan lututnya, tubuhnya seolah-olah meluncur dengan mulus sambil berdiri.
"Tentang apa?"
"Kau baru saja hampir mati."
"Kupikir itu juga sama untukmu."
Dalam pertukaran serangan beberapa saat yang lalu, Swallow Blade telah melakukan tipuan dengan menjulurkan kaki kirinya ke depan, hanya untuk menariknya kembali sebagai trik.
Encrid termakan tipuan itu dan mengayunkan pedangnya ke depan, tetapi sebuah tusukan kembali ke arahnya pada saat yang tepat.
Tepat saat ia melihat ujung pedang itu terbelah menjadi empat dan melengkung ke arahnya, kau bukanlah manusia jika kau tidak merasa merinding.
Encrid juga tidak berbeda.
Namun, bukan berarti ia membiarkan bilah pedang itu menembus lehernya dan membunuhnya.
Bagaimana ia menghindarinya?
'Sense of Evasion.'
Teknik Jaxon telah menyelamatkan nyawanya.
Sebagai gantinya, lehernya tersayat.
Rasanya seperti batu bara panas yang membara dibalutkan di sekitar tenggorokannya.
Rasa sakit yang membakar pun menyusul.
Ini bukan satu-satunya lukanya.
Encrid memiliki lubang di perutnya dan tendon di lengan bawahnya hampir putus.
Baru beberapa saat yang lalu, lehernya hampir terpotong.
"Cukup untuk hari ini! Ayolah, hari ini bukan satu-satunya hari."
Krais, yang telah menerima isyarat dari Rem, berteriak keras.
Swallow Blade, tentu saja, tidak berniat untuk berhenti.
Ia berencana untuk menebasnya di sana juga.
Tentu saja, ia tidak bisa menjalankan rencananya.
"Hati-hati. Kau, kau benar-benar menggangguku."
Ucap Rem tiba-tiba.
Ia telah mendekat pada suatu titik dan kini berada di belakang kiri Encrid.
Apa yang akan terjadi jika ia menebas orang bernama Encrid ini dari sini?
Ia memang belum mengeluarkan kartu as-nya, namun bahkan jika ia melakukannya.
'Aku juga akan mati.'
Swallow Blade, tentu saja, menghargai nyawanya sendiri lebih dari nyawa siapa pun.
"Baiklah."
Ia menarik kembali pedangnya dan menunjukkan telapak tangannya yang terbuka.
Itu adalah isyarat untuk berhenti.
Meski begitu, niat membunuh yang samar masih tersisa.
Rem mendengus dan mengalihkan pandangannya dari pria itu.
Tidak apa-apa untuk mengalihkan pandangan.
Pada jarak ini, ia yakin kapaknya akan lebih dulu mengenai sasaran, tidak peduli apa yang dicoba pria itu.
Lagipula, Rem bukanlah satu-satunya yang telah melangkah maju.
Seekor kucing liar yang licik telah bergerak ke sisi yang berlawanan.
Berapa banyak orang yang menyadarinya?
Setidaknya, pria yang dipanggil Swallow Blade itu tidak mengetahuinya.
"Nah, nah, hari ini benar-benar bukan satu-satunya hari. Mari kita istirahat sejenak, hm? Saling mengenal, dan kemudian, jika kalian bosan, ada banyak toko di gang belakang penginapan yang akan memanjakan lidah kalian. Kalian tidak tahu mana yang enak? Ah, sayang sekali. Aku sudah menduga akan seperti itu!"
Krais memanfaatkan jeda itu untuk mengisi kantongnya sendiri, namun anehnya, ia tidak terlihat menjengkelkan.
Ia memiliki pesona unik yang mencairkan suasana tegang.
"Ini, ini namanya Peta Sangat Bagus milik Penjaga Perbatasan."
Itu adalah selembar peta yang tidak membutuhkan penjelasan panjang lebar.
Panduan sederhana yang menandai toko-toko yang menjual dendeng berbumbu, selai jeruk, dan roti yang dipanggang dengan baik, sehingga mudah untuk menemukannya.
"Sepuluh koin perunggu per lembar."
Harganya ambigu.
Sepuluh koin perunggu bukanlah jumlah yang besar maupun kecil, tetapi bagi mereka yang berkantong tebal, itu jelas sangat murah.
"Beri aku satu. Aku kehilangan banyak darah, jadi aku harus makan yang enak."
Saat Swallow Blade mengambil satu dengan seringai, orang-orang dari guild yang sedari tadi menonton juga membeli beberapa lembar.
Pendekar pedang rapier dan kelompok count secara alami juga mengambil masing-masing satu lembar, dan akhirnya, manusia setengah raksasa itu bertanya dengan hati-hati.
"Tidakkah pria yang menumpahkan darah hari ini membayarnya?"
Krais, yang tadinya menyodorkan peta kepadanya, dengan cepat menarik tangannya kembali.
"Itu berlaku sampai kemarin. Mulai hari ini, semuanya harus membayar harga penuh. Nona."
Prajurit setengah raksasa, yang tidak pernah dipanggil nona seumur hidupnya, mengangguk.
Kemudian ia menyerahkan tepat sepuluh koin perunggu dan mengambil petanya.
Krais bertepuk tangan dan berkata kepada semua orang.
"Ini tidak akan menjadi kesepakatan yang merugikan bagi siapa pun. Beristirahatlah dengan baik, lihat-lihat kota, dan jika kalian bosan, kalian bisa berlatih tanding di antara kalian sendiri, tetapi jangan membuat masalah. Tolong perhatikan secara khusus keselamatan para penduduk."
Krais menurunkan tangannya layaknya seorang aktor di atas panggung dan membungkuk dari pinggang.
Lalu ia mengangkat kepalanya dan berkata.
"Selamat datang di Penjaga Perbatasan."
Meski ia pendarahan hebat, itu tidak cukup untuk membunuhnya, jadi Encrid menyaksikan semuanya dan berpikir.
Apakah bajingan itu berpikir Penjaga Perbatasan adalah semacam kota wisata?
Walaupun memakai topeng kota perdagangan, kota ini pada akhirnya adalah kota militer.
Tidak mungkin ada sesuatu yang bisa mereka lihat dan nikmati.
Namun, sepertinya mereka juga tidak akan pergi.
Mengapa mereka harus pergi?
"Aku akan maju lain kali."
Seperti apa tatapan mata pendekar pedang rapier itu saat ia mengatakan hal tersebut?
Matanya berbinar.
Sedikit semangat bertarung terlihat.
Rasa ingin tahu juga terlihat.
Apa pun isi pikiran di dalam benaknya, pria itu juga tidak akan pergi.
Manusia setengah raksasa itu juga sama.
Ia tampak lebih dari bersedia untuk tinggal.
Belum lagi kelompok Edin Molsen.
"Ayo mulai lagi!"
Ia telah berteriak segera setelah tubuhnya pulih, tetapi setelah menonton pertarungan dengan Swallow Blade, ia tetap tutup mulut.
Tetap saja, alisnya yang berkedut menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak senang dengan situasi ini.
Bagaimanapun juga, karena ia tinggal, orang-orang yang datang bersamanya sebagai pengawal juga akan tinggal.
'Ah, sungguh melimpah.'
Inikah rasanya memiliki hati yang dipenuhi dengan asupan gizi?
Ia merasa kenyang bahkan tanpa makan sekalipun.
"Kau benar-benar bertekad untuk meraup untung besar. Ada apa dengan keselamatan penduduk ini?"
Bukankah itu sesuatu yang seharusnya mereka jaga sendiri?
Kepuasan tetaplah kepuasan, tetapi ketika Krais kembali, Encrid menyuarakan pertanyaannya.
Anggota pasukan bermata besar itu berbisik seolah-olah ia tidak baru saja mengatakannya tanpa berpikir panjang.
"Orang itu, Swallow Blade, aku hanya punya firasat buruk tentangnya. Jika kita membiarkannya, ia terlihat seperti akan membuat masalah, jadi aku harus memberitahu atasan untuk lebih memperhatikan keamanan. Mati saat bertarung dengan seorang prajurit adalah satu hal, tetapi jika orang asing datang ke kota dan menyebabkan insiden seperti membunuh orang biasa, itu akan menjadi masalah yang memusingkan."
Encrid kembali memikirkan Swallow Blade, yang telah bertarung dengannya hari ini.
Pedang itu, ilmu berpedang itu, ia adalah pria yang tak terlupakan.
Ia terlalu sibuk menangkis tebasan-tebasan pedang untuk bisa membaca kepribadiannya.
Namun Krais memiliki mata yang tajam dalam menilai orang, jadi ia mungkin bisa dipercaya.
"Jaxon, laporkan kepada atasan."
"Aku akan melakukannya."
Setelah menyuruh kucing liar yang licik itu pergi, Encrid kembali terpincang-pincang kembali ke penginapannya hari ini.
"Hei, apakah tubuhmu akan tersisa?"
Rem, yang telah datang ke sampingnya, berkata.
Itu adalah omelan, namun ia tidak bisa membalas perkataan Rem.
Rem benar.
Tubuhnya hancur lebur.
Ia memiliki lubang di perutnya dan tendon di lengannya hampir putus.
Jika ia mati, segalanya akan membaik.
Ia akan sembuh, dan hanya latihan yang tersisa.
Dalam beberapa hal, itu bisa disebut sebagai kemampuan yang praktis dan menguntungkan.
Namun Encrid bertahan.
Jika seseorang bertanya mengapa, ia tidak punya jawaban.
Ia hanya ingin melakukannya.
Ia hanya berjuang dan meronta dan terus melangkah maju.
Dalam perjuangan dan rontaannya, ia telah menghapus dua kata 'menyerah.'
Encrid tidak menyadarinya, tetapi itulah sifat kutukan Tukang Perahu.
Intinya adalah membuat seseorang merasa puas dengan satu hari saja.
Jika tukang perahu itu tahu tentang pola pikir ini, ia mungkin akan sangat marah sehingga ia akan melemparkan lentera yang ia pegang ke Sungai Hitam dalam keadaan murka.
Tentu saja, Encrid tidak melakukan ini dengan mengetahui semua fakta tersebut.
Ia hanya diam-diam melakukan seperti yang selalu ia lakukan.
"Yah, aku tidak mati."
"Kau mengatakannya seolah itu sangat mudah. Coba kulihat. Apakah kau bahkan melihat serangan pedang orang itu dengan benar sebelumnya?"
"Aku melihatnya."
Dalam momen singkat, ia memutar ulang pertarungan sebelumnya di kepalanya.
Ilmu berpedang Swallow Blade mencampurkan Righteous Sword dan Illusion Sword.
Di benua itu, ini disebut Pedang Teknik.
Tepatnya, itu adalah Pedang Teknik Gaya Timur.
Lintasan pedang itu aneh, dan titik serangannya janggal.
Pedang itu tampaknya mengincar lengan, namun tiba-tiba mengenai bahu, dan bahkan saat jatuh ke arah bahu, tiba-tiba pedang itu menyerang di sekitar paha.
Sulit untuk membaca lintasannya.
Jadi, bagaimana ia bereaksi?
Pada awalnya, itu adalah respons langsung.
Itu dilakukan dengan pola pikir bahwa jika ia menerima serangan, ia akan memberikan serangan balik.
Cepat dan kuat, begitulah cara ia menyerang dengan pedangnya.
Bagaimana tanggapan lawannya?
Sambil menangkis pedangnya, ia mengincar pergelangan tangannya sebagai balasan.
Dari sudut pandang teknis, ia jelas tidak dipanggil Swallow Blade tanpa alasan.
Dan di atas semua itu, ilmu pedang yang memberinya julukan itu bahkan belum keluar.
Oleh karena itu, ia terdesak mundur.
Ia kalah.
Itu adalah sebuah kekalahan.
Lantas, apakah ia menyesal? Sama sekali tidak.
'Aku bisa mengejarnya.'
Jika satu hari latihan tidak cukup, maka dua hari.
Jika dua hari tidak cukup, maka satu minggu.
Jika satu minggu tidak cukup, maka satu bulan.
Ia merasa bahwa jika ia memiliki waktu sebanyak itu, ia bisa menggapainya.
Ia tidak kalah dalam hal strategi, tidak pula kalah dalam hal kekuatan atau kecepatan.
Itu murni karena perbedaan dalam penguasaan keahlian.
Itulah sifat dari Pedang Teknik.
Bukankah itu adalah ilmu pedang di mana kata 'aneh' sangat cocok untuk menggambarkannya?
"Jika kau melihatnya, itu mudah. Lihat saja semuanya dan hancurkan."
Ajaran Rem kembali terngiang di benaknya.
'Apakah harus menang dengan keahlian?'
Bahkan jika ada satu tujuan, ada lebih dari satu jalan.
"Aku akan menggunakan kepalaku sedikit."
Alih-alih hanya berlari di satu jalur itu, ia memutuskan untuk melihat gambaran yang lebih besar sekarang.
Sekalipun tubuhnya bisa mengikutinya, ia memutuskan untuk tidak berpuas diri.
"Yah, aku suka itu."
Rem tersenyum.
Senyumnya enak dipandang.
Kalau dipikir-pikir, ia benar-benar tidak menyukai cara orang bernama Swallow Blade itu tersenyum.
Mungkin penilaian Krais tentang pria itu benar.
Ketika ia kembali, berdarah hebat, Esther melihatnya dan mengeluarkan suara seperti batuk kering, sebuah 'khekk'.
Nada suaranya penuh ketidakpercayaan.
Aku mengirimnya keluar dengan baik-baik saja pagi ini, dan ia kembali dalam keadaan seperti ini?
'Hmm, entah bagaimana omelannya tampak lebih parah daripada Rem.'
Sungguh hal yang aneh.
Melihat itu, Rem terkekeh dan berkata.
"Hei, penyihir panther hitam, orang ini mungkin akan menjadi seperti ini mulai sekarang."
Panther hitam itu tidak membalas perkataan Rem.
Ragna diam-diam bertanya apakah ia bersenang-senang hari ini.
Encrid mengangguk.
Kali ini, lukanya mustahil untuk dihilangkan hanya dalam satu hari.
Namun bagi Dunbachel, yang mengawasi dari samping, hal ini juga merupakan kejutan.
"Dalam tiga hari?"
"Aku sudah baik-baik saja sekarang."
Apakah beastman ini berencana untuk terus terkejut setiap kali aku bangun?
Pikir Encrid saat ia mengambil langkah.
Ia mendengar bahwa mereka masih menginap di penginapan yang ada di pasar.
Siapa yang harus ia lawan kali ini?
Jantung yang berdebar kencang mendorong kaki Encrid ke depan.
Lengannya belum sembuh sempurna, tetapi ia masih memiliki tangan yang lain, dan salep yang diberikan Jaxon sangatlah manjur.
Audin juga diam-diam telah menaburkan sedikit divine power padanya.
Ia tidak mengerahkan kekuatan yang cukup untuk menunjukkan cahaya divine power, tetapi ia telah menanamkan energi yang meningkatkan penyembuhannya padanya, sehingga ia sudah bisa bangkit.
Jika bukan karena itu, dengan adanya regenerasi atau tidak, bahkan Encrid akan terbaring di tempat tidur selama lebih dari seminggu.
***
Swallow Blade merasakan dorongan untuk membunuh.
Haruskah aku meninggalkan penginapan di tengah malam dan menggorok beberapa leher?
Luka dari pertarungannya dengan orang bernama Encrid itu telah mengering setelah dua hari.
Melihat lukanya sendiri, hasratnya melonjak.
Tepat saat ia hendak menyerah pada dorongan itu dan keluar.
"Jangan lakukan. Manusia kecil."
Manusia setengah raksasa itu menghalangi jalannya.
"Hmm?"
"Kukatakan jangan."
"Jangan apa?"
Ia berpura-pura tidak tahu dengan wajah tersenyum.
Pria yang duduk di meja dan minum di bar lantai satu juga menatapnya.
Ia adalah pendekar pedang rapier.
"Swallow Blade, kau bersama Black Blade, kan? Kalian semua para pengayun pedang memang selalu bersama. Hentikan, bukankah ini mengganggu semua orang yang tinggal di kota ini?"
"Aku tidak mengerti apa yang terus kau bicarakan."
Saat Swallow Blade berpura-pura polos dengan senyum lebar, keduanya terdiam.
Namun, ia juga tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja dan pergi.
"Aku hanya ingin jalan-jalan malam."
Pria yang bergumam itu menginjak tangga kayu yang berderit dan naik kembali.
Setelah Swallow Blade naik.
Pendekar pedang rapier memiringkan cangkirnya, dan manusia setengah raksasa berdiri tanpa bergerak, tenggelam dalam pikirannya.
Tidak ada cara untuk mengetahui pikiran apa yang melintas di benak mereka masing-masing.
"Mengapa kau tidak melawan pria besar itu?"
Pendekar pedang rapier itu tiba-tiba bertanya.
"Ia bukan target atau tujuanku."
Meskipun begitu, ia penasaran dengan keterampilan temannya yang bernama Audin.
Pendekar pedang rapier mengangguk.
Tak lama kemudian, pengawal Edin Molsen turun di antara mereka.
Mendengar suara langkah kaki yang berderit di tangga lantai dua, pandangan keduanya secara alami tertuju ke atas.
Ia berjalan dalam diam dan pergi ke luar penginapan.
Namun mungkin ia sudah menonton tanpa beranjak pergi, karena Swallow Blade mengikutinya turun dan bertanya.
"Kenapa kau membiarkan temanmu itu pergi ke luar?"
"Ia tidak memiliki tatapan seseorang yang akan menimbulkan masalah."
"Dan aku?"
"Kau akan menimbulkan masalah."
Mendengar jawaban langsung pendekar pedang rapier tersebut, Swallow Blade ragu sejenak.
Haruskah aku mendaratkan satu pukulan pada orang ini?
Namun ia segera mundur.
Itu bukan luka parah, namun ia masih terluka.
Lagipula, bukankah mereka berdua sudah melihat ilmu berpedangnya?
Adil rasanya jika ia juga melihat milik mereka.
Jadi lain kali, ia hanya perlu mengadu orang bernama Encrid itu dengan salah satu dari mereka berdua.
Segera saja, keinginannya menjadi kenyataan.
Saat Encrid datang mencari mereka lagi, pendekar pedang rapier melangkah maju.
"Kupikir ini giliranku."
"Ayo."
Encrid benar-benar acuh tak acuh tentang siapa yang melangkah maju, jadi ia tetap tenang.
Mengawasinya, Swallow Blade kembali merasakan perutnya sedikit melilit.
'Tatapan bajingan itu, sungguh.'
Bagaimana bisa mereka begitu teguh?
Bagaimanapun juga, Encrid berhadapan dengan pendekar pedang rapier.
Tidak ada kemungkinan untuk terluka parah seperti sebelumnya.
Kemampuan mereka berdua seimbang, dan duel yang bersih pun terjadi.
Tidak, sejujurnya.
'Untuk apa bajingan itu datang ke sini?'
Swallow Blade bisa menebak secara kasar tujuan dari orang-orang yang datang bersamanya.
Ia secara khusus mengetahui identitas prajurit wanita yang berukuran besar itu.
Ia hanya berpura-pura tidak tahu.
Namun pendekar pedang rapier itu berbeda.
Ia mengajari Encrid melalui duel tersebut.
