Bab 227 - Latihan Tanding dan Pengujian
'Bagaimana ia bisa sejauh ini?'
Pendekar rapier itu terbiasa mengajar.
Jika mengajar adalah hal yang biasa, kemampuannya melihat bakat adalah mahakarya, melampaui sekadar terbiasa.
Penilaian bakat Frokk terjadi berkat kemampuan unik rasnya, tetapi mata pendekar rapier itu benar-benar berbeda.
Itu lahir dari perpaduan bakat pribadi dan akumulasi pengalaman.
Dari apa yang ia lihat dengan mata itu, kemampuan pria itu jelas telah meningkat.
Sampai pada tingkat yang sulit dipercaya bahwa ia tidak memiliki 'Will'.
Serangan beruntun yang sesekali terjadi, yang dilancarkan dengan mata berbinar, adalah bentuk yang memotong jalan mundurnya sendiri.
'Ke Righteous Sword.'
Ia mencampurnya dengan Heavy Sword.
Itu benar-benar berkembang menuju satu bentuk yang utuh.
Lawannya telah melampaui ekspektasinya.
Awalnya, ia sama sekali tidak menaruh harapan.
Begitulah bakatnya, kemampuannya.
Ia bisa mengatakan dengan pasti bahwa ini adalah pertama kalinya penilaiannya begitu salah.
Hal itu menyentuh hati pendekar rapier tersebut.
Itu menyentuh hatinya dan menggerakkan jiwanya.
'Bimbingan, sebuah latih tanding.'
Ia telah memutuskannya sejak awal.
Ia ingin menempuh jalan ksatria, tetapi bakatnya tidak cukup, dan ia pun berbalik arah.
Meski begitu, ia tidak pernah kalah dari seseorang yang tidak memiliki Will.
Dan hal yang sama berlaku sekarang.
'Ia telah berkembang.'
Sangat mengejutkan, dan kemampuannya memang luar biasa.
Namun, pria berambut hitam di hadapannya belum bisa menghadapi ksatria magang yang sesungguhnya.
Itulah penilaiannya.
Ting, ting, ting, ting, ting!
Pedang dan pedang berbenturan terus-menerus, memercikkan bunga api.
Di antara serangan yang tak henti-hentinya, mata birunya menyipit.
'Gerakan kakinya juga.'
Sangat tangguh.
Itu melampaui batas manusia.
Ia yakin akan hal itu.
Jika lawannya adalah mereka yang mengandalkan bakat biasa-biasa saja dan bermalas-malasan?
Pria di hadapannya akan menang.
Lalu, bagaimana dengan kekalahannya oleh pria itu, Swallow Blade?
Setelah melihat pertarungan itu dan menghadapinya sekarang, ia mengerti.
'Jika tujuannya adalah pertarungan itu sendiri, latih tanding, dan bukan membunuh.'
Swallow Blade adalah kebalikannya.
Pria itu bertarung untuk membunuh.
Namun, itu hanya perbedaan setipis rambut.
Di matanya, itu hanya masalah siapa yang mengambil langkah pertama.
Dan si Swallow Blade itu bahkan tidak menyadarinya.
Bukankah kemampuannya telah meningkat di luar dugaan?
Itu adalah sesuatu yang patut dikagumi berkali-kali.
Itulah sebabnya.
Kata-kata yang ia ucapkan, menyuruhnya menyerah, telah mengganggunya, membuatnya menarik pedangnya seperti ini.
Ia memulai perlahan, dan merata.
Ia tidak perlu menggunakan pedangnya dengan seluruh kemampuan aslinya.
Meski begitu, serangannya cepat dan kuat, dan ilmu pedang yang tercampur di dalamnya adalah Flowing Sword.
Ia mencampurkan kelembutan ke dalam pedangnya yang cepat.
Menyerang sambil menangkis, menangkis sambil menyerang.
Itu untuk menunjukkan kepadanya bahwa ilmu pedang seperti itu ada di dunia.
Bersamaan dengan itu, ia melibatkannya dalam pertempuran kecerdasan.
Merekomendasikan untuk menguasai hanya satu gaya dari Righteous Sword, Heavy Sword, Illusion Sword, Swift Sword, dan Flowing Sword akan menjadi ajaran yang salah.
Seseorang mungkin memiliki spesialisasi, tetapi sangat tepat untuk mempelajari kelima gaya pedang tersebut.
Adalah pantas untuk setidaknya memiliki pemahaman yang dangkal.
Mengapa demikian?
Karena kau harus mengetahuinya untuk memblokirnya, mengetahuinya untuk menghindarinya, dan mengetahuinya untuk melakukan apa pun.
Itulah alasannya.
Dalam hal ini, pendekar rapier itu menekankan keragaman ilmu pedang.
Ia juga menunjukkan bahwa pertempuran kecerdasan tidak selalu terjadi dalam bentuk Righteous Sword.
Sebagai contoh.
'Meluncur.'
Saat ia mencoba membuat pedang itu meluncur menjauh, mata Encrid berbinar.
Itu adalah gerakan yang diperhitungkan.
Encrid melancarkan serangan vertikal ke bawah, tebasan yang seolah-olah bisa membelah apa saja.
Itu adalah serangan seperti petir.
Menghadapinya, pendekar rapier itu memalsukan blok langsung sebelum memutar tubuhnya ke samping.
Gaya Flowing Sword, sebuah tangkisan tanpa kontak.
Pedang, seperti petir yang seolah-olah akan mengenai, membelah udara kosong.
Whoosh! Suara yang membelah udara terdengar tajam.
Haruskah ia menyebutnya gaya pedang tingkat lanjut, atau gaya pedang yang ahli?
Setelah itu, ia mengangkat ujung pedangnya dan menusuk, dan tentu saja, postur Encrid hancur.
Keuntungan setelah itu menjadi milik pendekar rapier.
Ia menekan keuntungannya.
Perlahan, sedikit demi sedikit, itu adalah teknik yang disebut Cara Membunuh Katak.
Cara membunuh katak dengan air mendidih adalah mulai dengan air dingin dan memanaskannya secara bertahap.
Dasar dari ilmu pedang ini adalah tekanan.
Itu adalah pernyataan yang dibuat dengan pedang.
'Kau tidak bisa mengatasi ini.
Ini adalah batasmu.'
Saat ia terus menekan, Encrid terjebak dan terpaksa berhenti.
Encrid, bahkan dengan Heart of Power, Sense of Evasion-nya, dan semua ilmu pedang yang telah ia pelajari, telah menemui dinding yang tidak bisa ia atasi.
Jadi, apakah ia merasa frustrasi?
Ia tidak punya waktu untuk itu, dan kalaupun ia punya, ia bukanlah tipe pria yang berpikir seperti itu, jadi Encrid hanya mengayunkan pedang besarnya.
Namun pendekar rapier yang mengawasinya juga tidak senang dengan hal itu.
Latih tanding itu berjalan sama sekali berbeda dari apa yang ia harapkan.
Sederhananya, ia tidak bisa melihat secercah kecemerlangan dari lawannya.
'Apakah ia bukan jenius yang telah aku abaikan?'
Jika tidak, bukankah tingkat pertumbuhannya tidak masuk akal?
Namun mengapa tidak ada percikan? Mengapa warna bakatnya begitu redup?
Ia berharap katak itu akan melompat keluar dari panci.
Ia berharap setidaknya melihatnya menjulurkan satu kaki, tetapi ia hanya perlahan mengering dan mati.
"Mari berhenti di sini."
"Hoo, hoo, itu adalah pelajaran yang bagus."
Encrid menunjukkan rasa hormatnya.
Itu adalah latih tanding yang sepadan.
Pria ini tidak mengincar lehernya, ketenarannya juga bukan tujuan.
Ia muncul entah dari mana dan menawarkan bimbingan.
"Hari ini, aku juga akan maju."
Manusia setengah raksasa dengan pedang dan perisai melangkah maju.
Latih tanding barusan tidak menguras tenaganya.
Ia hanya perlu mengatur napasnya.
Encrid mengangguk.
Pertarungan di antara keduanya mirip dengan sebelumnya.
Intensitas dan kekerasannya membuat mata siapa pun yang melihat menjadi pusing.
Jika pertarungan dengan Swallow Blade adalah pertempuran di mana kau tidak pernah tahu kapan sebuah lubang akan menembus tubuhmu atau anggota tubuhmu terputus.
Pertarungan dengan setengah raksasa itu sepertinya bisa menghancurkan atau meremukkan bagian mana pun setiap saat.
Encrid bertahan.
Luka-lukanya berada pada tingkat yang sama dengan hari pertama.
Kali ini, setengah raksasa itu melakukan trik dengan meraih ujung pedangnya dan mengayunkannya seperti tongkat pemukul.
Ia juga mencampurkan tipuan dengan menggerakkan perisainya ke atas dan ke bawah.
Encrid membalas dengan mencampur Heavy Sword dan Righteous Sword untuk mendorong lawannya mundur.
Sepertinya ia menerapkan apa yang baru saja ia pelajari dari pendekar rapier.
Tentu saja, pendekar rapier yang menonton tidak puas.
'Ia belum berkembang.'
Seorang jenius harus menunjukkan perubahan hanya setelah satu latih tanding.
Tetapi orang ini, Encrid, paling banter, termasuk dalam ranah biasa.
Itu mengganggunya.
Mata pendekar pedang itu menyipit dengan sendirinya.
"Baiklah, cukup untuk hari ini. Jika kalian bosan, kalian bisa mengambil permintaan untuk menangani monster di dekat sini. Hadiahnya besar, dan itu akan membantu kalian melepaskan ketegangan."
"Kedengarannya bagus."
Mendengar kata-kata Krais, wajah Swallow Blade berbinar.
Tangannya gatal ingin membunuh.
Di atas segalanya, kedua lawan yang ia lihat hari ini sama-sama terlihat tangguh.
Yang satu adalah kebalikan dirinya, dan yang lain sepertinya menyembunyikan kemampuan aslinya.
'Benar-benar kumpulan keparat.'
Tetapi ia tidak bisa melarikan diri begitu saja.
Jika ia pergi, beralasan karena keadaan, algojo dari Black Blade mungkin akan datang mencarinya.
Bukankah selama ini ia menghabiskan uang para bandit dengan sembrono?
Sekarang adalah waktunya untuk mempertaruhkan nyawanya.
Lebih dari apa pun, keinginannya untuk membunuh membuat darahnya mendidih.
Jika ia mundur sekarang, akan sulit untuk mengayunkan pedangnya sesuka hati untuk sementara waktu, bukan?
'Ah, aku ingin membunuh seseorang.'
Ia mendambakan perasaan pedangnya menembus daging yang lembut.
Tetapi ia tidak bisa begitu saja membunuh gelandangan di kota dan dipukuli sampai mati oleh massa, jadi ia tidak bisa membunuh sembarang orang.
Jika ia mencoba sesuatu, orang-orang di sebelahnya tampak siap untuk berbusa di mulut dan menyerangnya.
Masing-masing dari mereka memiliki tatapan tajam dan kemampuan luar biasa.
'Aku benar-benar dalam masalah.'
Ia tidak mengira itu akan menjadi pekerjaan yang mudah, tetapi itu telah menjadi kekacauan yang kusut.
'Aku akan mengiris beberapa monster saja.'
Itu adalah keputusan yang rasional.
Krais mengangguk dan berbicara dengan prajurit yang telah bergabung dengan mereka.
"Ya, sebelah sini."
Latih tanding hari ini berakhir dengan prajurit pemandu yang memimpin Swallow Blade pergi.
Encrid harus setengah dipapah untuk pergi.
Otot-otot di pahanya sangat gemetar sehingga ia tidak bisa berjalan.
"Ini akan sembuh dengan sedikit istirahat," kata Encrid.
"Ya, benar."
"Itu akan sembuh, tetapi jika berulang, itu bisa menyebabkan cedera kronis, Saudara. Keyakinan itu bagus, tetapi kau disuruh menghindari terlalu percaya diri."
Audin melafalkan, mencampurkan kata-kata dari kitab suci.
Mempercayai tubuhmu itu baik, tetapi lakukanlah secukupnya, itulah maksudnya.
"Mm, aku akan melakukannya."
Encrid mengangguk.
Tentu saja, bahkan seekor anjing pun tidak akan mempercayainya.
"Mari kita lakukan latih tanding tangan kosong yang sederhana saat kita kembali ke tempat kita," kata Ragna.
"Jika kau menajamkan indramu, akan lebih mudah untuk memprediksi gerakan selanjutnya," Jaxon berceloteh dari samping.
Mereka semua sepertinya punya banyak hal untuk dikatakan.
Lebih tepatnya, mereka sepertinya tidak terlalu senang melihat Encrid dipukuli.
Apakah berbeda dengan saat mereka memukulinya?
Encrid tidak mempedulikannya.
Apa pentingnya semua itu?
Tidak ketika ada segunung hal yang harus dilakukan saat ini.
Ia belajar dan berlatih, tetapi masih belum bisa melakukannya dengan benar dalam sekali coba.
Mau bagaimana lagi.
Jika begitu, ia hanya perlu mengambil satu langkah pada satu waktu lagi.
Setidaknya sesuatu seperti bakat melekat di tubuhnya sekarang, jadi ia tidak mandek di tempat seperti sebelumnya.
Itu saja sudah merupakan peningkatan yang sangat besar.
Encrid, dengan pikiran yang melayang-layang ini, kembali ke tempat mereka dan melanjutkan latih tanding tangan kosongnya dengan Ragna.
"Melakukan itu dengan tubuh yang terluka."
Finn menggelengkan kepalanya melihat pemandangan itu.
Finn sepertinya juga cukup sibuk akhir-akhir ini.
Setelah berbisik dengan Komandan Kompi Elf, kepergiannya di larut malam menjadi sering terjadi.
"Di mana kau bermain-main akhir-akhir ini?" tanya Rem, tampak bosan.
Finn menjawab dengan samar.
Tanpa mendongak, ia berkata sambil merapikan barang-barangnya.
"Mereka bilang embun malam baik untuk kulit."
"... Kurasa ia mempermainkanku," gumam Rem.
Encrid diam-diam setuju tetapi memihak Finn.
"Itu adalah sindrom penganiayaan. Kau memiliki kebiasaan mengartikan kata-kata orang lain dengan cara yang salah."
Itu bukan balas dendam atau semacamnya.
Tentu saja bukan karena ia terus menunjuk kepalanya dan menyebutnya rusak.
"Hmm?"
Saat Rem mengerutkan kening, Ragna mendorong Dunbachel ke depan.
"Pergi, lakukan tugasmu."
Dan tugas apa itu?
"Hah?"
Dunbachel didorong ke arah Rem di luar keinginannya.
"Ah, benar. Waktunya berlatih. Kita sedikit bermalas-malasan akhir-akhir ini, bukan?"
Ia hanya mengurangi dua kali pukulan hariannya menjadi satu kali hanya selama dua hari.
Apa maksudnya, bermalas-malasan?
Saat Dunbachel mengutuknya dengan matanya, Rem mengungkapkan kepuasannya.
"Ya, mata itu, racun itu! Bagus. Mari kita dapatkan pukulan yang bagus, tidak, sesi latihan hari ini!"
Dunbachel ingin menangis, tetapi harga dirinya menahan air matanya.
Dan begitulah, mereka berdua pergi.
Encrid melanjutkan pertempuran kecerdasannya.
Saat ia menghabiskan waktunya seperti itu, begitu tubuhnya sembuh, ia akan sekali lagi meraih seseorang yang menginap di penginapan dan melakukan latih tanding.
Swallow Blade adalah ahli dalam tebasan tajam dan serangan yang tidak lazim dan tidak terduga.
Ada sesuatu yang bisa dipelajari darinya juga.
Manusia setengah raksasa itu mengayunkan pedang dan perisainya dengan kekuatan yang berat.
Itu adalah harmoni dari gaya Heavy Sword dan keterampilan perisai.
Righteous Sword dicampurkan, tetapi semakin dalam ia menyelidikinya, semakin beragam teknik Heavy Sword dan perisainya terungkap.
Terlebih lagi, hantaman perisai yang telah mengenainya di awal masih menjadi ancaman.
Jika ia menunjukkan celah sekecil apa pun, ia akan terus menekan, mengandalkan staminanya yang luar biasa.
Dalam hal stamina saja, Encrid tidak tertinggal, tetapi fisik lawannya adalah senjata itu sendiri.
Pendekar rapier itu masih sama.
Ia mengulangi tindakan yang sama setiap saat.
Edin Molsen juga menyerang tanpa henti, tetapi ia bukan tandingan.
Setelah terlempar ke belakang dan pingsan parah selama latih tanding ketiga mereka, ia tidak dengan mudah berbicara tentang menantangnya lagi.
Sebaliknya, pengawalnya melangkah maju.
"Siapa namamu?"
"Kau tidak perlu tahu."
Ia adalah pria yang terus terang dan mudah tersinggung.
Encrid tidak peduli.
Ia juga sama sekali tidak peduli mengapa ia baru melangkah maju sekarang.
Ia hanya senang memiliki lawan baik lainnya untuk dilawan.
Saat ia tersenyum, sang pengawal berkata, "Kau jelas tidak normal."
Encrid bertindak seolah-olah ia tidak mendengarnya.
Ilmu pedang lawan didasarkan pada Flowing Sword.
Ia akan menangkis lalu menusukkan pedangnya ke celah yang ada.
Encrid merasa ilmu pedangnya tidak asing.
Seolah-olah ia pernah melihatnya sebelumnya.
Itu bukanlah sebuah kesalahan.
Ini adalah hal-hal yang tidak ia lupakan, setelah meninjau dan memutarnya kembali berkali-kali.
'Ini.'
Itu adalah teknik yang digunakan oleh orang dari Azpen itu.
Lebih tepatnya, pria yang telah ia tebas dengan tangan kirinya; ada beberapa lawan yang namanya tidak bisa kau lupakan begitu saja.
Nama pria itu, Mitch Hurrier.
Keluarga Hurrier melambangkan kekuatan militer Azpen.
Jadi, apakah lawan ini adalah seorang mata-mata?
Ia sama sekali tidak peduli.
Selama ia adalah orang yang baik untuk diajak bertarung, itu sudah cukup.
Dan begitulah mereka bertarung.
Mereka bentrok dan bertempur.
Kemampuan mereka berimbang; itu bukanlah kemenangan yang mudah.
Encrid tidak terlalu mementingkan kemenangan.
"Jika aku mencoba membunuhmu, aku pasti sudah membunuhmu seratus kali."
Rem tidak berpikir Encrid adalah pria yang hanya memiliki gaya pedang yang lugas, jadi ia menegurnya.
"Apa yang tersisa setelah membunuh?"
Ini bukan medan perang.
Mereka hanyalah orang-orang yang datang untuk menguji kemampuan mereka.
Saat tiba waktunya untuk berbicara dengan pedang, hanya itu yang ingin ia lakukan.
"Ia tersenyum lagi? Kau pikir ini menyenangkan?"
Swallow Blade sering tersenyum.
Senyumnya semakin dalam, dan nada bicaranya semakin menusuk.
Ia sendiri akan tersenyum sambil mengomentari senyum Encrid.
Dalam situasi itu, ia dan Encrid bentrok berkali-kali.
Pada titik tertentu, hanya Encrid yang tersisa di benak Swallow Blade.
Benaknya telah dipenuhi dengan pikiran untuk membunuh lawannya, tetapi tidak ada dorongan lain yang mengganggu.
Hanya satu orang yang tersisa.
Seluruh niat membunuhnya diarahkan pada Encrid.
Itu adalah pengalaman pertama bagi Swallow Blade.
Manusia setengah raksasa memiliki pengalaman serupa.
Namun, ia merasakan sesuatu selain niat membunuh.
'Mengapa ia terus menyerangku?'
Ia berada di atas angin.
Itu sudah pasti.
Jika pria bernama Encrid itu berniat membunuh, ya, ia mungkin bisa membunuh seseorang seperti Swallow Blade.
Namun sisanya akan terlalu berlebihan.
Pada kenyataannya, bahkan si Swallow Blade itu mungkin punya kartu as yang tersembunyi, jadi jika mereka bertarung sampai mati, kemungkinannya lima puluh lima puluh.
Itulah penilaiannya.
Jadi, adakah yang bisa didapat dari latih tanding ini?
Lalu mengapa ia terlihat begitu bahagia?
"Bagus, kau hari ini."
Mengapa ia begitu bahagia saat dipukuli olehnya seperti ini?
Ia mengangkat pedangnya dengan senyum tipis, dan emosi di wajahnya terlihat begitu jelas.
Begitu jelas sehingga bahkan ia, yang buruk dalam membaca emosi, bisa melihatnya dengan jelas.
Ia seperti anak kecil.
Seorang anak kecil yang menyambut momen kegembiraan murni.
Kegembiraan yang begitu polos, seolah-olah ia akan merayakan pesta ulang tahunnya sendiri.
Ia pernah mendengar bahwa pria itu tidak semuda itu.
Lalu mengapa ia membuat wajah seperti itu?
"Mari kita mulai."
Bagaimana ia bisa berbicara begitu ceria?
Ia tidak tahu.
Namun satu hal yang pasti: segala sesuatu tentang pria itu membuat darahnya mendidih.
Itu adalah semangat juang, keinginan untuk menang.
Darah raksasa yang tercampur dalam pembuluh darahnya mulai mendidih.
Pada saat ini, ia bukanlah seorang kultis melainkan seorang pejuang.
Dan untuk pertama kalinya, ia merasa ingin menjadi seorang pejuang, bukan seorang kultis.
Itu adalah momen ketika cuci otak yang telah tertanam di dalam dirinya sejak kecil mulai retak.
Sebuah momen ketika ia menyadari dan terbangun akan keinginan, terlepas dari ajaran dan perintah kultus tersebut.
Sebuah momen ketika sesuatu yang secara samar ia rasakan di sepanjang hidupnya meluap di dalam dirinya.
Hal-hal yang tak pernah ia tunjukkan di luar, perasaan yang bahkan tidak diketahui oleh bishop atau siapa pun, saling terkait di hatinya.
"Kau benar-benar orang yang aneh," kata manusia setengah raksasa itu.
Nada suaranya canggung, tetapi maksudnya jelas.
"Aku sudah bilang padamu dari awal. Bagian ini rusak."
Di belakang pria bernama Encrid, bawahannya yang berambut abu-abu mengetuk pelipisnya sendiri dan memutar jarinya.
Awalnya, ia mengabaikan gerakan itu, tetapi sekarang ia bersimpati.
"Ya, kau rusak," kata manusia setengah raksasa itu.
Begitu pula dengan dirinya.
Encrid menjulurkan pedangnya seolah itu tidak masalah.
"Mari bertarung."
Ia hanya mendambakan pertarungan.
Ia menunjukkan keinginannya.
Ia menikmati momen itu.
Ekspresi samar seperti senyuman muncul di bibir manusia setengah raksasa itu.
Menikmati pertarungan itu sendiri adalah yang pertama baginya, sebuah pengalaman baru.
Hal baru memenuhi dirinya.
Rasa akan tujuan meluap dalam ayunan pedangnya yang tidak berarti.
Ia juga tidak bisa menahan senyum.
Dan begitulah, latih tanding tanpa pandang bulu berlanjut berkali-kali.
Lebih dari belasan kali dengan masing-masing lawan.
Kadang-kadang, Encrid terluka parah.
Di lain waktu, ia berakhir dengan luka ringan.
Di akhir rangkaian latih tanding yang panjang ini, pendekar rapier itu menggelengkan kepalanya.
"Seperti yang kuduga, tidak. Ini adalah batasnya. Tetap saja, aku mungkin salah lihat, jadi aku harus mengujinya. Bisakah ia mengatasinya? Aku hanya penasaran tentang itu."
Setelah menggumamkan monolog yang berantakan ini, pendekar rapier itu menghadapi Encrid.
Di saat ia bertanya-tanya ada apa itu, pedang yang tak terhitung jumlahnya meletus dari tubuh pendekar rapier tersebut.
Encrid pernah mengalami hal ini sebelumnya.
Dari anggota Red Cloak Knights bernama Aisha.
Will, pedang tak berwujud yang dipenuhi dengan niat, menekan seluruh tubuh Encrid.
Itu adalah tekanan.
