Bab 228 - Hari Bell
Ksatria Magang Aisha Frokk Rua Garne.
Ia adalah anggota Ksatria yang datang bersamanya.
Teknik yang telah ia gunakan adalah bentuk dari 'tekanan.' Sebuah kemampuan yang didasarkan pada kemauan keras, sepertinya sama dengan apa yang ditunjukkan oleh pendekar pedang di hadapannya sekarang.
Tidak, ini bahkan lebih besar.
Encrid bisa melihat pedang tak berwujud memotong, menusuk, dan mengiris tubuhnya.
Jumlahnya lebih banyak dan lebih cepat daripada milik Aisha.
Ia tahu itu palsu, sebuah kebohongan, namun ia tidak mungkin mengabaikannya.
Meskipun ia secara naluriah tahu bahwa itu berasal dari kemauan lawannya, Sense of Evasion-nya terpicu.
Ia hampir mundur secara refleks, tetapi Encrid menggigit gigi gerahamnya.
Tubuhnya tersentak.
Bahunya gemetar.
Untuk tidak menghindari pedang yang mendekat, ia harus memegang pedang di hatinya.
Sama seperti waktu itu.
Jika ia tidak bisa menerobosnya, itu hanyalah pelarian, sekadar penghindaran.
Itu sama dengan tekanan milik Aisha.
Jika ia tidak bisa mengatasinya, ia akan hancur oleh dinding.
Itu berarti mengakui kekalahan bahkan tanpa bertarung, bahkan tanpa mengulurkan tangan.
Ia mengingat tawa Tukang Perahu.
Cibiran itu pasti akan membuat sungai bergejolak.
Encrid menekan nalurinya.
"Kau bisa mati."
Pendekar rapier itu berbicara ketika ia tidak mundur.
Tetapi Encrid tidak mendengarkan.
Ia telah mempertaruhkan nyawanya bahkan di masa-masa ketika kematian adalah akhir.
Ia tidak berjuang untuk mati, ia meronta untuk melangkah maju.
Jadi haruskah ia mundur sekarang?
Haruskah ia?
"Mundur," kata pendekar rapier itu lagi.
Dan Encrid mulai mengayunkan pedangnya sendiri ke arah pedang yang mendekat.
Ia mengubah Sense of Evasion-nya ke bentuk ofensif, menyalakan Heart of Power-nya, dan membuka Gerbang Indra Keenam.
Saat Single Point Focus diaktifkan, ia menjadi sepenuhnya terlarut dalam momen itu.
Pedang yang mendekat, pedang yang tak berwujud, ia bisa melihat semuanya.
Secara perlahan dan jelas.
Encrid mengayunkan pedangnya.
Ia menyerang mereka satu per satu, menetralkannya, menangkisnya, menghancurkannya.
Pedang yang patah lenyap seperti hantu.
Mereka pecah seperti kaca.
Dan untuk setiap pedang yang ia hancurkan, yang baru muncul.
"Bodoh."
Kata pendekar rapier itu.
Itu adalah hal terakhir yang didengar Encrid.
Ia melewatkan satu pedang.
Pedang itu melengkung saat datang, menjadi secepat elang yang lincah.
Itu adalah pedang yang wajar untuk dilewatkan.
Encrid merasakan pedang itu mengiris tepat di lehernya.
Rasanya nyata.
Sangat mengerikan, dan ia merasakan panas yang membakar.
Itu sudah cukup untuk membuatnya berpikir bahwa itu adalah kematian yang pasti.
Encrid memejamkan matanya.
Tetapi ia tidak bertemu dengan Tukang Perahu.
Saat ia membuka matanya lagi.
"Apakah kau sudah bangun? Kapten Gila?"
Ia mendengar suara Rem.
* * *
Setelah terkena tekanan itu, Encrid telah mengayunkan pedangnya ke udara kosong seperti orang gila sebelum matanya berputar hanya menunjukkan bagian putihnya dan ia pun pingsan.
Meski begitu, postur ilmu pedangnya begitu tepat dan bersih, jelas ia telah diajari dengan benar.
Setelah itu, tanpa erangan atau teriakan yang biasa, ia jatuh seperti layang-layang yang putus benangnya, seperti boneka yang tujuannya telah tercapai, ambruk menjadi gundukan.
Tepat setelah Encrid jatuh.
Thud!
Seseorang menendang tanah.
Tidak, bukan satu, tetapi beberapa orang bergerak.
Audin melesat seolah terbang untuk menangkap Encrid.
Rem menarik kapaknya.
Ragna berdiri di sampingnya, menghalangi ruang antara Encrid dan pendekar rapier tersebut.
Jaxon sudah berada di belakang pendekar rapier itu.
"Jika aku berniat membunuhnya, ia sudah mati sejak lama," kata pendekar pedang itu.
Rem juga mengetahuinya.
Lawan di hadapannya adalah seseorang yang kemenangannya tidak bisa ia jamin bahkan untuk dirinya sendiri.
'Yah, jika aku benar-benar memikirkannya, aku mungkin bisa membunuhnya sendiri.'
Tetapi apakah ia sendirian di sini?
Itu berarti ia tidak perlu mengeluarkan tumpukan trik rahasianya.
"Jika kau mati, aku pasti sudah menebasmu," kata Ragna.
Tidak ada keraguan sedikit pun dalam kata-katanya.
Jika ia bilang akan menebas, ia menebas.
Karena keyakinan inilah pedang Ragna menjadi kuat.
Rem, senyum biasanya yang hilang dan digantikan dengan ekspresi kosong, berkata, "Mari kita berhati-hati, ya? Hah? Kapakku memiliki kecenderungan untuk melayang dengan sendirinya. Ia memiliki keinginannya sendiri, kau tahu, ini adalah Kapak Ego."
Untuk seseorang yang membuat lelucon bodoh seperti itu, ekspresinya tampak acuh tak acuh.
Hal itu membuatnya semakin mengerikan.
"Tubuhnya baik-baik saja. Sedangkan untuk kepalanya, kita harus melihat saat ia bangun."
Audin berkata setelah memeriksa pernapasan Encrid.
Sapaan biasanya yang berupa 'Saudara' menghilang.
Tekanan memengaruhi pikiran.
Itu adalah kekuatan yang memeras dan mencekik lawan.
Itu berarti ia bisa bangun sebagai orang idiot.
Tentu saja, Audin tidak memiliki kekhawatiran seperti itu.
Encrid bukanlah tipe orang seperti itu.
Ia bukanlah pria yang akan hancur dari hal seperti ini.
Tetapi bagaimana jika, hanya bagaimana jika, sebuah pisau bernama ketakutan telah mengakar di dalam hatinya?
Itulah yang telah dilakukan oleh lawan.
Bukan dengan rantai fisik, melainkan dengan meninggalkan luka pada jiwa.
Tindakan yang meninggalkan apa yang bisa disebut trauma mental.
Dan rasa takut, setelah terukir, tidak mudah memudar.
"Kita akan lihat setelah ia bangun dan kita memeriksa kondisinya."
Kata-kata Audin masih tidak menggunakan kata 'Saudara.'
Dan begitulah pertarungan itu berakhir.
* * *
Setelah terbangun, Encrid mendengarkan kisah lengkap tentang apa yang terjadi setelah ia pingsan dan mengangguk.
"Aku mengerti."
Tekanan, sebuah teknik yang didasarkan pada 'Will.'
Itu berarti lawan tersebut setidaknya adalah seorang apprentice knight.
Dan seseorang yang tahu cara menggunakan pedang dengan benar.
"Menarik," gumam Encrid.
Menarik?
Mata semua orang tertuju padanya.
Jika ia serius, ada sebuah masalah.
Kepalanya rusak.
Mereka semua mengetahuinya.
Tetapi mereka juga berpikir jika itu Encrid, itu mungkin saja.
Bukankah ia benar-benar orang gila?
Itulah pikiran yang terlintas di benak semua orang.
Keheningan singkat pun terjadi.
Itu adalah akhir dari berbagai pikiran yang melayang-layang, bertanya-tanya apakah ia benar-benar baik-baik saja, apakah ia hanya berpura-pura berani, atau apakah ia masih bisa mengatakan hal itu setelah melihat pedang yang sesungguhnya.
"Ia rusak seperti biasa, jadi kurasa ia baik-baik saja."
Kata Rem, seolah menyimpulkan.
Jadi, ini adalah keadaan normal Encrid.
Takut pada pedang?
Hal itu bisa saja terjadi.
Berguling-guling di medan perang, kau terkadang akan melihat mereka yang pikirannya hancur.
Ia bahkan pernah mendengar cerita tentang seorang prajurit yang melihat sesosok raksasa di medan perang dan akan pingsan seumur hidupnya hanya dengan mendengar kata 'raksasa.'
Namun, cerita itu tidak berlaku untuk Encrid.
Ia sudah memiliki rekam jejak yang benar-benar, secara fisik, mati sambil menahan setiap rasa sakit.
Tidak mungkin seorang pria yang tidak mundur dari kematian yang nyata akan menderita karena ditebas dan ditusuk oleh pedang imajiner.
"Sama seperti saat ia mencabut pedang itu, kurasa Kapten benar-benar rusak di sini."
Krais yang merasa lega berkata, menunjuk jari telunjuk kanannya ke samping kepalanya dan memutarnya.
Ia sepertinya mengingat pengalaman serupa saat Encrid menghunus pedang sihir itu.
Plak!
Melihat ini, Rem memukul bagian belakang kepala Krais.
Ia memukulnya tepat sasaran sehingga, sesuai dengan julukannya Mata Besar, rasanya seperti bola matanya akan copot.
"Aduh! Kenapa kau memukulku?"
"Itu adalah gayaku."
Gaya apa?
Encrid diam-diam menggelengkan kepalanya dan bangun.
"Hanya aku yang boleh melakukannya."
Rem hanya bersikap picik.
Krais cemberut tetapi diam-diam mundur.
Lagipula ia bukanlah seseorang yang bisa diajak berunding.
"Apakah kau benar-benar tidak apa-apa? Kapten Saudara?"
"Aku pasti terlalu banyak tidur. Tubuhku terasa ringan."
Untuk pertanyaan apakah ia baik-baik saja, ia menjawab bahwa tubuhnya terasa ringan.
Audin tersenyum hangat.
"Sungguh ketabahan mental yang menakjubkan, Saudara."
Audin mendapati dirinya memandang Encrid dari sudut pandang baru lagi.
Bagaimana mungkin tidak?
Selama bertahun-tahun yang panjang dalam mengasah kekuatan suci, nilai kebajikan yang dibutuhkan oleh semua orang adalah kesabaran dan keadaan pikiran yang stabil.
"Hanya mereka yang tidak menyerah pada kesulitan atau ancaman apa pun yang boleh mengangkat kepala."
Audin menggumamkan suatu bagian dari kitab suci.
Tidak ada yang mendengarkan dengan saksama.
Ragna bukanlah tipe orang yang mudah curiga, tetapi ia merasa sebuah konfirmasi diperlukan.
Shing.
Ia menghunuskan pedangnya dan menghentikannya hanya selebar satu jari dari ujung hidung Encrid.
"...Kau ingin latih tanding?"
Kata Encrid, menatap kosong ke mata Ragna.
Seseorang yang takut pada pedang tidak dapat menyembunyikan kecemasannya.
Tetapi bagaimana dengan mata Encrid sekarang?
Matanya sama seperti biasa.
Lurus dan benar.
Hanya dipenuhi dengan tatapan yang membuat Swallow Blade jijik.
"Kita bisa melakukannya lain kali."
Ragna menyarungkan pedangnya.
Jaxon, seperti biasa, hanya kagum pada Encrid.
'Aku merasa sepertinya ia tidak akan mati bahkan jika kau membunuhnya.'
Bukan berarti ia akan berdiam diri dan menonton jika ia dalam bahaya maut.
Bagaimanapun juga, Encrid bangun dengan baik-baik saja.
Latih tanding berlanjut setelah itu.
Alih-alih permainan pedang yang lembut dan menguntungkan dari sebelumnya, pendekar rapier itu menunjukkan tekanannya lagi.
Sekali lagi, Encrid ditebas oleh pedang tak berwujud dan mati.
Lebih tepatnya, ia pingsan, jadi itu bukanlah kematian yang sesungguhnya.
Itu hanyalah sesuatu yang mirip dengan kematian yang menggali ke dalam pikiran dan hatinya, memutarnya luar dalam.
Tetapi itu tidak bisa mengubah Encrid.
"Apakah ia menahannya?"
Kata pendekar rapier itu.
Melihat ini, Swallow Blade menggerutu.
"Hei, santai saja. Jika kau ingin membunuhnya, bunuh saja ia. Mengapa kau hanya menusuk dan mendesaknya?"
Pendekar rapier itu mengabaikannya.
Manusia setengah raksasa dan pengawal Edin Molsen menyuarakan pendapat yang berbeda.
"Mulai sekarang, kau harus menjadi yang terakhir. Itu berakhir dengan ia pingsan bahkan sebelum kita mendapat giliran."
Itulah ucapan pengawal itu.
Manusia setengah raksasa itu juga mengangguk.
Ia memberitahunya agar tidak mengambil kesempatan mereka juga.
Ini juga merupakan hal yang aneh.
Pendekar rapier itu telah melihat batas kemampuan Encrid, tetapi ia mengakui apa yang perlu diakui.
'Apakah itu dorongannya?'
Di antara mereka yang hadir di sini, tidak ada satu pun yang sama dengan mereka di awal.
Masing-masing dari mereka berubah saat menghadapi Encrid.
Tak lama kemudian, panas pun berlalu, dan musim gugur yang kering pun tiba.
Musim gugur di Border Guard, di sini di utara Pen-Hanil, sangatlah singkat.
Itu berarti hawa dingin akan segera menyusul.
Musim gugur semacam itu sudah berlalu separuh jalan; tiga puluh hari telah berlalu sejak mereka tiba di Border Guard.
"Beri tahu ia yang berikutnya adalah yang terakhir."
Kata pendekar rapier itu.
"Lakukan sesukamu."
Jawab Rem.
Encrid, yang sempat pingsan karena tekanan dan kemudian terbangun, mengangguk.
"Aku ingin menang melawan itu."
"Hanya ada satu cara."
Biasanya, saat berlatih tanding dengan mereka yang datang ke kota, ada nasihat.
Kali ini tidak berbeda; Ragna melangkah maju.
"Jika kau tidak dapat menangkis semuanya, maka kau harus menyerang balik pedang ilusi tersebut dengan hatimu."
Itu bukan pernyataan yang samar.
'Will.'
Itu berarti jika ia tidak memiliki setidaknya semacam hal yang tak berwujud untuk mengatasi tekanan tersebut, ia tidak akan bisa menang.
"Mereka bilang Will adalah sesuatu yang kau sadari, tetapi pada kenyataannya, jika itu memang jenis kekuatan semacam itu, membentuk ordo kesatria akan menjadi tidak mungkin. Apprentice knight adalah mereka yang telah secara paksa membangkitkan Will mereka. Itu bisa dilakukan. Tentu saja, membangkitkannya dan segera menyerang balik terhadap tekanan semacam itu adalah hal yang berbeda."
Bagian terakhir berarti bahwa hanya karena kau telah belajar merangkak bukan berarti kau bisa langsung berlari.
Bagaimanapun juga, jika disimpulkan berdasarkan kata-kata Ragna, lawannya sedang mengujinya.
Apa pun niatnya, baik atau jahat.
Entah itu niat baik atau niat buruk, Encrid tidak peduli.
Itu hanya.
'Tekanan.'
Sama seperti kapan pun ia menghadapi sesuatu yang membelenggu tubuhnya, ia hanya ingin mengatasinya.
Bukan berarti ia berniat membuang nyawanya dan mengulangi hari ini.
* * *
Hari lain pun berlalu, dan itu adalah malam seperti malam lainnya.
Bell, yang sedang bertugas di depan gerbang, memperhatikan seseorang mendekat di tengah kegelapan malam.
"Siapa di sana? Seorang pedagang?"
Bahkan saat Bell bertanya, ia tahu orang itu bukan hanya pedagang biasa.
Secara rasional, bepergian sendirian sudah cukup aneh, dan secara emosional, orang itu sepertinya bukan orang yang mudah diremehkan.
"Apakah ini tempat Soldier of the Ended War berada?"
Ia tidak mengenakan jubah hitam, pakaiannya juga tidak mencurigakan.
Pria yang mendekat ke cahaya obor itu masih muda.
Kulitnya agak gelap, dan ia mengenakan pedang di pinggangnya.
Sebuah arming sword, dan di pinggul sebaliknya, tiga belati terikat dengan rapi, sebuah pemandangan yang terlihat sangat alami.
Itu berarti meskipun ia membawa senjata, ia terlihat seperti tidak membawanya.
"Aku ingin tahu apakah mungkin aku bisa menemuinya."
Kata pria itu lagi.
Bell memiringkan kepalanya, lalu memalingkannya kembali dan berkata, "Kami tidak bisa membiarkan orang luar masuk ke kota pada jam segini, jadi sebaiknya kau datang besok siang hari. Dan kau juga bisa menemuinya besok. Besok benar, kan?"
Pertanyaan terakhir ditujukan pada rekannya di sebelahnya.
"Ya, benar."
Jawab rekannya.
Kebetulan, besok adalah hari ketika tubuh Encrid pulih dan ia akan keluar.
Hari-hari di saat latih tanding terus-menerus yang ia lakukan baru-baru ini.
Ia memiliki hari istirahat, tetapi ia akan keluar besok.
Ia tidak terluka parah.
"Kau beruntung. Kau akan bisa melihatnya besok."
Mendengar perkataan Bell, pria itu menggumamkan bibirnya sebelum berbicara.
"Aku hanya punya waktu malam ini. Bisakah aku tidak melihatnya sekarang?"
Bell mengira pria itu keras kepala, tetapi bukankah ada yang aneh dengan auranya?
'Aku harus mengujinya.'
Banyak orang mencari Soldier of the Ended War, tetapi jarang ada dari mereka yang bisa mengalahkannya.
Banyak dari mereka kembali setelah mengalahkannya.
"Seorang prajurit biasa sekuat ini?"
Mereka akan mengatakannya.
Bell menepuk bahu rekannya.
"Aku hanya akan memeriksa sesuatu. Jika terjadi apa-apa, bunyikan lonceng alarm."
"Jangan khawatir, aku akan menancapkan anak panah di dahi orang itu sebelum bel alarm berbunyi."
Rekannya yang sedang bertugas berjaga berkata, sambil menepuk pinggangnya.
Teman ini membawa busur ke mana pun ia pergi.
Dengan kata lain, ia adalah penembak yang lumayan hebat.
Ia juga merupakan bagian dari unit Pemimpin Peleton Benzens.
Dengan memikirkan hal itu, Bell membuka gerbang samping dan melangkah keluar.
Dengan diawasi empat atau lima penjaga, menggunakan cahaya obor sebagai batas, Bell berkata, "Jika kau bisa menjatuhkanku, aku akan menyampaikan pesannya. Ingin mencoba?"
"Hmm, baiklah."
Meskipun Bell mengarahkan tombaknya, pria itu menghadapinya dengan tangan kosong.
"...Tidak menghunuskan pedangmu?"
Suara Bell memberat.
"Jika aku menebasmu dengan ini, kau akan mati, dan kurasa tidak ada gunanya membunuhmu."
Keparat ini? Penuh dengan rasa percaya diri, ya?
Kejengkelan Bell memuncak, dan tersalurkan ke dalam tusukan tombaknya.
Pertarungan itu tidak berlangsung lama.
Pria itu menangkap gagang tombak saat ditusukkan.
Bell melihat gerakan lawannya, tetapi ia terlambat setengah ketukan.
Pria itu, setelah memperpendek jarak, memukul perut Bell dengan telapak tangannya.
Thump!
Tumbukan tersebut terasa seolah menembus perutnya.
Bell mengira ia benar-benar memiliki lubang di perutnya.
Ia nyaris tak bisa menahan keinginan untuk muntah saat perutnya mual, dan kemudian ia mendengar suara pria itu.
"Kau tangguh."
"...Aku punya seorang instruktur latihan yang sangat marah jika aku jatuh hanya dengan satu pukulan."
Jawab Bell sambil mengembuskan napas.
Kakinya gemetar karena benturan yang kuat itu.
Tetap saja, pukulan Audin dua kali lebih berat dari ini.
Bell mengambil keputusan.
Lawannya lebih mahir darinya.
Dan ia mengatakan tidak punya niat menunggu sampai siang.
'Aku hanya akan menyampaikan pesannya.'
Ia akan memberitahu Encrid saja.
Itulah pikirannya.
Keputusan itu miliknya.
Bukankah Encrid telah mengatakan berkali-kali bahwa orang seperti itu mungkin ada? Bahwa ia ingin bertemu semua orang, bahkan mereka yang hanya lewat sejenak, Encrid mengatakannya dari mulutnya sendiri.
Jika kemampuan orang itu terbukti, larut malam tidak akan menjadi masalah.
Sudah ada beberapa orang lain yang pernah ia temui dengan cara ini.
"Aku akan kembali."
Bell dengan patuh mundur.
Lawan tersebut tidak menunjukkan niat membunuh, ia juga tidak bertindak kasar.
Jadi Bell pergi ke dalam barak dan menyampaikan pesannya pada Encrid.
"Tunggu, aku akan pergi dan melihatnya."
Ia segera melangkah maju.
"Kau akan pergi sendiri?"
"Lalu?"
"Tidak, yah, kurasa tidak apa-apa."
Bell telah bertindak sebagai penjaga gerbang bagi mereka yang datang menemui Encrid.
Di matanya, lawan ini lebih rendah kemampuannya daripada mereka yang saat ini berada di alun-alun pasar.
Ia tidak merasakan aura yang luar biasa, tidak ada tekanan.
Saat ia menyampaikan hal ini, Encrid mengatakan ia akan pergi sendiri dengan langkah ringan.
"Ayo pergi."
Maka Encrid keluar, dan keduanya bertukar beberapa kata di bawah cahaya obor sebelum pedang mereka beradu.
Clang.
Dan pertarungan mereka pun berlanjut.
Pertarungan itu sengit, dan juga bersemangat.
Seolah-olah fajar merekah di antara mereka.
Sebuah pemandangan cahaya yang menyusup masuk.
Lalu, sebuah pemandangan aneh terbentang di depan mata Bell.
Tepat saat pedang lawan yang tiba-tiba terhunus seolah menyerempet dahi Encrid, lawannya menggelengkan kepala seolah kecewa.
Setelah itu, tubuh Encrid gemetar hebat, dan ia pun jatuh ke depan.
Ia ambruk.
Ia jatuh tersungkur.
Itu berarti kejadian itu terjadi karena ia tidak bisa mengendalikan tubuhnya.
Bell berkedip.
'Apakah ia mati?'
Setelah itu, dunia terdistorsi, terkoyak, dan berubah.
Kematian Encrid adalah pendulum yang mengatur ulang hari itu.
Karena kutukan tersebut aktif, hari yang tak dapat diingat oleh Bell berlalu begitu saja.
Dan sekali lagi, di hari ini yang sama, mengulangi hal yang sama, Bell pergi mencari Encrid dan berkata, "Komandan Kompi Independen, seseorang datang untuk menemuimu."
"Baiklah."
Bell memiringkan kepalanya.
Encrid segera pergi tanpa penjelasan mendetail.
Saat ia melakukannya, Encrid menunjukkan senyum lebar.
Wajah tersenyum yang jarang ia tunjukkan, ekspresi kegembiraan yang luar biasa.
"Apakah kau mengenalnya?"
Tanya Bell.
"Tidak."
Jawab Encrid sambil berjalan.
Itu adalah jawaban tidak tahu, tetapi di balik jawaban itu ada kegembiraan dan kesenangan yang tak tertandingi.
Encrid tidak bisa menyembunyikan emosinya, begitu rupa sehingga jelas terasa.
