Bab 228 Hari Bell
Ksatria Magang Aisha Frokk Rua Garne. Dia adalah anggota Ksatria yang datang bersamanya. Teknik yang digunakannya adalah wujud dari ‘tekanan’ (pressure). Sebuah kemampuan yang didasarkan pada kekuatan kehendak (willpower), dan tampaknya itu sama dengan apa yang sedang ditunjukkan oleh pendekar pedang di hadapannya sekarang. Tidak, ini bahkan lebih hebat. Encrid bisa melihat bilah pedang tak kasat mata memotong, menusuk, dan menyayat tubuhnya. Jumlahnya lebih banyak dan lebih cepat daripada milik Aisha. Dia tahu itu semua palsu, sebuah kebohongan, namun dia tidak mungkin mengabaikannya. Meskipun dia secara refleks tahu bahwa itu berasal dari kekuatan kehendak lawannya, Sense of Evasion miliknya terpicu. Dia hampir saja mundur secara refleks, tetapi Encrid menggertakkan gerahamnya. Tubuhnya tersentak. Bahunya gemetar. Untuk tidak menghindari bilah pedang yang mendekat, dia harus memegang pedang di dalam hatinya. Itu persis seperti saat itu. Jika dia tidak bisa menerobos, itu hanyalah pelarian, hanyalah penghindaran. Itu sama dengan tekanan dari Aisha. Jika dia tidak bisa mengatasinya, dia akan dihancurkan oleh dinding itu. Itu sama saja dengan mengakui kekalahan bahkan tanpa bertarung, bahkan tanpa menjulurkan tangan. Dia teringat tawa Tukang Tambang (Ferryman). Cemoohan itu pasti akan membuat sungai bergolak. Encrid menekan instingnya.
“You could die.” Pendekar rapier berbicara ketika Encrid tidak mundur. Tetapi Encrid tidak mendengarkan. Dia telah mempertaruhkan nyawanya bahkan di hari-hari ketika kematian adalah akhir dari segalanya. Dia tidak berjuang untuk mati, dia meronta untuk berjalan maju. Jadi haruskah dia mundur sekarang? Haruskah dia?
“Mundur,” kata pendekar rapier lagi. Dan Encrid mulai mengayunkan pedangnya sendiri ke arah bilah pedang yang mendekat. Dia mengubah Sense of Evasion miliknya ke wujud ofensif, menyalakan Jantung Kekuatan (Heart of Power) miliknya, dan membuka Gerbang Indra Keenam. Saat Fokus Titik Tunggal (Single Point Focus) aktif, dia sepenuhnya tenggelam dalam momen tersebut. Bilah pedang yang mendekat, pedang tak kasat mata itu, dia bisa melihat semuanya. Perlahan dan jelas. Encrid mengayunkan pedangnya. He struck them one by one, nullifying them, parrying them, shattering them. Bilah-bilah pedang yang hancur itu lenyap seperti fatamorgana. Mereka pecah seperti kaca. Dan untuk setiap bilah pedang yang dia hancurkan, yang baru akan muncul.
“Foolish.” The rapier swordsman said. Itu adalah hal terakhir yang didengar Encrid. He missed one blade. Itu meliuk saat masuk, menjadi secepat elang yang gesit. Itu adalah tebasan yang layak untuk dilewatkan. Encrid merasakan bilah pedang mengiris lehernya. Rasanya nyata. Itu mengerikan, dan dia merasakan panas yang membakar. Itu cukup untuk membuatnya berpikir bahwa ini adalah kematian yang pasti. Encrid memejamkan matanya. Tetapi dia tidak bertemu dengan Tukang Tambang. Ketika dia membuka matanya lagi.
“Are you awake? Mad Captain?” Dia mendengar suara Rem.
* * *
Setelah terkena tekanan itu, Encrid mengayunkan pedangnya ke udara kosong seperti orang gila sebelum matanya memutar ke atas hanya memperlihatkan bagian putihnya dan dia pingsan. Meski begitu, kuda-kuda ilmu pedangnya sangat tepat dan bersih, jelas bahwa dia telah diajari dengan benar. Setelah itu, tanpa erangan atau teriakan biasa, dia jatuh seperti layang-layang yang putus talinya, seperti boneka yang tujuannya telah terpenuhi, ambruk menjadi satu tumpukan. Itu terjadi tepat setelah Encrid jatuh.
Thud! Seseorang menjejakkan kaki ke tanah. Tidak, bukan satu, melainkan beberapa orang bergerak. Audin melesat seolah terbang untuk menangkap Encrid. Rem menghunus kapaknya. Ragna berdiri di sampingnya, menghalangi ruang antara Encrid dan pendekar rapier. Sachsen sudah berada di belakang pendekar rapier.
“If I intended to kill him, he would have been dead long ago,” the swordsman said. Rem juga mengetahuinya. Lawan di hadapannya adalah seseorang yang kemenangannya tidak bisa dia jamin bahkan untuk dirinya sendiri.
‘Well, if I really set my mind to it, I could probably kill him by myself.’ Tetapi apakah dia sendirian di sini? Artinya dia tidak perlu membongkar tumpukan trik tersembunyinya.
“Jika dia mati, aku akan menebasmu,” kata Ragna. Tidak ada keraguan sedikit pun dalam kata-katanya. Jika dia berkata akan menebas, dia akan menebas. Karena keyakinan inilah pedang Ragna kuat.
Rem, senyum biasanya lenyap dan digantikan dengan ekspresi datar, berkata, “Let’s be careful, shall we? Huh? My axe has a tendency to fly out on its own. It has a will of its own, you see, it’s an Ego Axe.” Untuk seseorang yang membuat lelucon konyol seperti itu, ekspresinya acuh tak acuh. Itu membuatnya semakin mengerikan.
“His body is fine. As for his head, we’ll have to see when he wakes up.” Audin berkata setelah memeriksa napas Encrid. Panggilan biasanya ‘Saudaraku’ tidak ada. Tekanan memengaruhi pikiran. Itu adalah kekuatan yang meremas dan membatasi lawan. Artinya dia bisa bangun sebagai orang bodoh. Tentu saja, Audin tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Encrid wasn’t that kind of person. Dia bukan pria yang akan hancur karena hal seperti ini. But what if, just what if, a blade called fear had taken root in his heart? Itulah yang telah dilakukan lawan. Bukan dengan rantai fisik, melainkan dengan meninggalkan luka pada jiwa. Tindakan yang meninggalkan apa yang bisa disebut trauma mental. Dan ketakutan, sekali terukir, tidak akan mudah memudar.
“Kita akan lihat setelah dia bangun dan kita memeriksa kondisinya.” Kata-kata Audin masih kekurangan kata ‘Saudaraku’. Dan itu’s how the fight ended.
* * *
Setelah bangun, Encrid mendengarkan cerita lengkap tentang apa yang terjadi setelah dia pingsan dan mengangguk.
“I see.” Tekanan, sebuah teknik berdasarkan ‘Will.’ Artinya lawan setidaknya adalah seorang ksatria magang (apprentice knight). And one who knew how to properly wield a sword.
“Interesting,” Enkrid muttered. Menarik? Mata semua orang tertuju padanya. Jika dia serius, ada masalah. Kepalanya rusak. Mereka semua mengetahuinya. Tetapi mereka juga berpikir bahwa jika itu adalah Encrid, itu mungkin saja terjadi. Bukankah dia benar-benar orang gila? Itulah pikiran yang terlantas di benak semua orang. Keheningan singkat menyusul. Itu adalah akhir dari berbagai pikiran acak, bertanya-tanya apakah dia benar-benar baik-baik saja, apakah dia hanya memasang wajah berani, atau apakah dia masih bisa mengatakan itu setelah melihat pedang sungguhan.
“He’s broken as usual, so I guess he’s fine.” Rem berkata, seolah menyimpulkan. Jadi ini adalah kondisi normal Encrid. Takut pada pedang? Itu bisa terjadi. Rolling around on battlefields, you would occasionally see those whose minds had shattered. He’d even heard a story about a soldier who saw a giant on the battlefield and would faint for the rest of his life just from hearing the word ‘giant.’ However, that story didn’t apply to Enkrid. Dia sudah memiliki rekam jejak benar-benar, secara fisik, mati sambil menahan setiap rasa sakit. There was no way a man who hadn't backed down from real death would suffer from being cut and stabbed by imaginary blades.
“Just like when he drew that sword, I guess the Captain really is broken up here.” Krais yang lega berkata, mengarahkan jari telunjuk kanannya ke samping kepalanya dan memutarnya. Dia tampaknya mengingat pengalaman serupa ketika Encrid menghunus pedang sihir.
Thwack! Melihat ini, Rem memukul bagian belakang kepala Krais. Dia memukulnya dengan begitu telak hingga, sesuai dengan julukannya Big Eyes, matanya seolah akan melotot keluar.
“Ack! Mengapa kau memukulku?” “That’s my thing.” Apa’s your thing? Encrid diam-diam menggelengkan kepala dalam hati dan berdiri.
“Only I can do it.” Rem was just being petty. Krais cemberut tetapi diam-diam mundur. It wasn’t like he was someone you could reason with in the first place.
“Apakah Anda benar-benar baik-baik saja? Kakak Kapten?” “Aku pasti tidur terlalu lama. Tubuhku terasa ringan.” Untuk pertanyaan apakah dia baik-baik saja, dia menjawab bahwa tubuhnya terasa ringan. Audin tersenyum hangat.
“Truly a wondrous mental fortitude, Brother.” Audin mendapati dirinya memandang Encrid dengan cara baru sekali lagi. Bagaimana mungkin tidak? Dalam tahun-tahun yang panjang mengasah kekuatan ilahi, kebajikan yang dituntut dari semua orang adalah kesabaran dan kondisi pikiran yang stabil.
“Only those who do not yield to any hardship or threat may raise their heads.” Audin menggumamkan bagian dari kitab suci. Tidak ada yang mendengarkan dengan penuh perhatian. Ragna bukanlah tipe orang yang penuh curiga, tetapi dia merasa konfirmasi itu perlu.
Shing. Dia menghunus pedangnya dan menghentikannya hanya sejarak lebar jari dari ujung hidung Encrid.
“…You want to spar?” Encrid berkata, menatap kosong ke mata Ragna. One who fears the sword cannot hide their anxiety. Tetapi bagaimana dengan mata Encrid sekarang? They were the same as ever. Lurus dan tegak. Filled only with that gaze that had disgusted Swallow Blade.
“We can do it next time.” Ragna sheathed his sword. Sachsen, seperti biasa, hanya kagum pada Encrid.
‘Kurasakan dia tidak akan mati bahkan jika kau membunuhnya.’ Bukannya dia hanya akan berdiri dan menonton jika dia berada dalam bahaya maut. Bagaimanapun, Encrid bangkit dengan baik-baik saja. Latihan tanding berlanjut setelah itu. Alih-alih permainan pedang yang lembut dan menguntungkan dari sebelumnya, pendekar rapier menunjukkan tekanannya lagi. Sekali lagi, Encrid ditebas oleh bilah pedang tak kasat mata dan mati. Tepatnya, dia pingsan, jadi itu bukan kematian yang sebenarnya. Itu hanya sesuatu yang mirip dengan kematian yang menggali ke dalam pikiran dan hatinya, memutarbalikkan mereka. Tetapi itu tidak bisa mengubah Encrid.
“Is he enduring it?” Pendekar rapier berkata. Menonton ini, Swallow Blade menggerutu.
“Hey, take it easy. If you’re gonna kill him, just kill him. Why are you just poking and prodding him?” Pendekar rapier mengabaikannya. Manusia setengah raksasa dan pengawal Edin Molsen menyuarakan pendapat berbeda.
“From now on, you should go last. It ends with him fainting before we even get a turn.” Itu adalah ucapan sang pengawal. Manusia setengah raksasa juga mengangguk. He was telling him not to take away their chances as well. Ini juga merupakan hal yang aneh. Pendekar rapier telah melihat batas Encrid, tetapi dia mengakui apa yang perlu diakui.
‘Apakah itu tekadnya?’ Di antara mereka yang hadir di sini, tidak ada yang sama seperti mereka di awal. Setiap dari mereka berubah saat menghadapi Encrid. Sebelum lama, cuaca panas berlalu, dan musim gugur yang kering tiba. Musim gugur di Penjaga Perbatasan, di sini di Pen-Hanil utara, sangatlah singkat. Artinya dingin akan segera menyusul. Musim gugur seperti itu sudah setengah jalan; tiga puluh hari telah berlalu sejak mereka datang ke Penjaga Perbatasan.
“Tell him the next one is the last.” Pendekar rapier berkata.
“Do as you please.” Rem replied. Encrid, yang pingsan karena tekanan dan kemudian terbangun, mengangguk.
“Aku ingin menang melawan hal itu.” “There is only one way.” Biasanya, saat berlatih tanding dengan mereka yang datang ke kota, ada nasihat. Kali ini pun tidak berbeda; Ragna melangkah maju.
“If you cannot parry them all, then you must strike back at the illusionary blades with your heart.” Itu bukan pernyataan yang samar.
‘Will.’ Artinya jika dia tidak memiliki setidaknya beberapa bentuk hal tak kasat mata untuk mengatasi tekanan, dia tidak bisa menang.
“They say Will is something you realize, but in reality, if it were that kind of power, forming a knightly order would be impossible. Apprentice knights are those who have forcibly awakened their Will. It can be done. Of course, awakening it and immediately striking back against that kind of pressure are separate matters.” Bagian terakhir berarti hanya karena kau telah belajar merangkak tidak berarti kau bisa segera berlari. Bagaimanapun, jika seseorang menyimpulkan berdasarkan kata-kata Ragna, lawannya sedang mengujinya. Whatever his intentions, be they good or evil. Apakah itu niat baik atau niat buruk, Encrid tidak peduli. It was just.
‘Tekanan.’ Sama seperti setiap kali dia menghadapi sesuatu yang membelenggu tubuhnya, dia hanya ingin mengatasinya. Bukannya dia memiliki niat untuk membuang nyawanya dan mengulangi hari ini.
* * *
Satu hari lagi berlalu, dan itu adalah malam seperti malam lainnya. Bell, yang bertugas jaga di depan gerbang, melihat seseorang mendekat di kegelapan malam.
“Who goes there? A merchant?” Bahkan saat Bell bertanya, dia tahu orang itu bukan sekadar pedagang biasa. Secara rasional, bepergian sendirian sudah cukup aneh, dan secara emosional, orang itu tidak tampak seperti orang yang mudah dikalahkan.
“Is this the place where the Soldier of the Ended War is?” Pria itu tidak mengenakan jubah hitam, pakaiannya juga tidak mencurigakan. Pria yang mendekat ke arah cahaya obor itu masih muda. Kulitnya agak gelap, dan dia mengenakan pedang di pinggangnya. Sebuah arming sword, dan di pinggul yang berlawanan, tiga belati terpasang dengan rapi, pemandangan yang terlihat sangat alami. Artinya meskipun dia membawa senjata, dia tampak seperti tidak membawanya.
“I was wondering if I could perhaps see him.” Pria itu berkata lagi. Bell memiringkan kepalanya, lalu memutarnya kembali dan berkata, “We can’t let outsiders into the city at this hour, so it’s best if you come tomorrow during the day. And you can meet him tomorrow, too. Tomorrow’s right, isn’t it?” Pertanyaan terakhir ditujukan kepada rekannya di sebelahnya.
“Yeah, that’s right.” Rekannya menjawab. Kebetulan, besok adalah hari di mana tubuh Encrid akan pulih dan dia akan keluar. Hari-hari dari latihan tanding terus-menerus yang dia lakukan baru-baru ini. Dia memiliki hari istirahat, tetapi dia akan keluar besok. Dia tidak terluka parah.
“You’re in luck. You’ll be able to see him tomorrow.” Mendengar kata-kata Bell, pria itu mengerutkan bibirnya sebelum berbicara.
“I only have time tonight. Can I not see him now?” Bell mengira pria itu keras kepala, tetapi bukankah ada sesuatu yang aneh tentang auranya?
‘Aku harus mengujinya.’ Banyak orang mencari Prajurit dari Perang yang Berakhir, tetapi jarang sekali dari mereka yang bisa mengalahkannya. Banyak dari mereka berbalik arah setelah mengalahkannya.
“A mere soldier is this strong?” Mereka akan berkata. Bell menepuk bahu rekannya.
“I’m just going to check something. If anything happens, ring the alarm bell.” “Don’t worry, I’ll put an arrow in that guy’s forehead before the alarm bell rings.” Rekannya yang sedang bertugas jaga berkata, menepuk pinggangnya. Teman ini membawa busur ke mana pun dia pergi. Dengan kata lain, tembakannya lumayan. He was also part of Platoon Leader Benzens’s unit. Dengan pemikiran itu, Bell membuka gerbang samping dan melangkah keluar. Dengan empat atau lima penjaga menonton, menggunakan cahaya obor sebagai batas, Bell berkata, “Jika kau bisa menjatuhkanku, aku akan menyampaikan pesannya. Ingin mencobanya?”
“Hmm, very well.” Meskipun Bell mengarahkan tombaknya, pria itu menghadapinya dengan tangan kosong.
“…Not drawing your sword?” Suara Bell mendalam.
“If I cut you with this, you’ll die, and I don’t think there’s a need to kill you.” Bajingan ini? Penuh percaya diri, ya? Kekesalan Bell berkobar, dan itu disalurkan ke dalam tusukan tombaknya. Pertarungan tidak berlangsung lama. Pria itu menangkap gagang tombak saat ditusukkan. Bell melihat gerakan lawannya, tetapi dia hanya setengah ketukan terlalu lambat. Pria itu, setelah memperpendek jarak, memukul perut Bell dengan telapak tangannya.
Bugh! Dampaknya terasa seperti menembus perutnya. Bell mengira perutnya benar-benar berlubang. Dia nyaris tidak bisa menahan keinginan untuk muntah saat isi perutnya bergegolak, dan kemudian dia mendengar suara pria itu.
“You’re tough.” “…I have a drill instructor who gets fiery mad if I go down in just one hit.” Bell menjawab, mengembuskan napas. Kakinya gemetar akibat dampak berat tersebut. Tetapi tetap saja, tinju Audin dua kali lebih berat dari ini. Bell memantapkan pilihannya. Lawan lebih terampil darinya. Dan dia bilang dia tidak memiliki niat untuk menunggu sampai siang hari.
‘Aku akan menyampaikan pesannya saja.’ Dia akan memberi tahu Encrid saja. Itulah pikirannya. Keputusan itu ada di tangannya. Bukankah Encrid telah mengatakan beberapa kali bahwa orang seperti itu mungkin ada? Bahwa dia ingin bertemu dengan siapa saja, bahkan mereka yang hanya lewat sejenak, Encrid telah mengatakannya dengan mulutnya sendiri. Jika kemampuan orang tersebut terbukti, jam yang larut tidak akan menjadi masalah. Sudah ada beberapa orang lain yang dia temui seperti ini sebelumnya.
“I’ll be back.” Bell diam-diam mundur. Lawan tidak menunjukkan niat membunuh, dia juga tidak bertindak kasar. Jadi Bell pergi ke dalam barak dan menyampaikan pesan itu kepada Encrid.
“Wait, I’ll just go and see.” Dia segera melangkah maju.
“You’re going alone?” “Lalu?” “No, well, I guess that would be fine.” Bell telah bertindak sebagai penjaga gerbang bagi mereka yang datang untuk menemui Encrid. Dalam pandangannya, lawan ini lebih rendah daripada mereka yang saat ini berada di alun-alun pasar. Dia tidak merasakan aura yang luar biasa, tidak ada tekanan. Ketika dia menyampaikan ini, Encrid berkata dia akan pergi sendiri dengan langkah ringan.
“Ayo pergi.” Jadi Encrid pergi keluar, dan keduanya bertukar beberapa kata di bawah cahaya obor sebelum pedang mereka berbenturan.
Trang. Dan pertarungan mereka berlanjut. Itu sengit, dan juga bersemangat. Seolah-olah fajar sedang menyingsing di antara mereka. Pemandangan cahaya yang merayap masuk. Lalu, pemandangan aneh terbentang di depan mata Bell. Tepat saat bilah pedang lawan yang tiba-tiba ditarik tampak menyerempet dahi Encrid, lawan menggelengkan kepalanya seolah kecewa. Setelah itu, tubuh Encrid bergetar hebat, dan he fell forward. Dia ambruk. Dia jatuh dengan wajah terlebih dahulu. Itu terjadi karena dia tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Bell mengerjapkan matanya.
‘Apakah dia mati?’ Setelah itu, dunia terdistorsi, robek, dan berubah. Kematian Encrid adalah pendulum yang menyetel ulang hari itu. Karena kutukan itu aktif, hari yang tidak bisa diingat Bell berlalu begitu saja. Dan sekali lagi, di hari yang sama, mengulangi hal yang sama, Bell pergi menemui Encrid dan berkata, “Komandan Kompi Independen, seseorang ada di sini untuk menemui Anda.”
“Alright.” Bell memiringkan kepalanya. Encrid langsung menuju keluar tanpa penjelasan rinci apa pun. Saat melakukannya, Encrid menunjukkan senyum lebar. Wajah tersenyum yang jarang dia tunjukkan, penampilan yang sangat bersemangat.
“Do you know him?” Bell asked.
“No.” Encrid replied as he walked. Itu adalah jawaban tidak tahu, tetapi di balik jawaban itu ada kegembiraan dan kesenangan yang tak tertandingi. Encrid was unable to hide his emotions, so much so that it was clearly felt.
