Bab 229 Haruskah Aku Memperbaiki Kepalaku yang Rusak Ini Terlebih Dahulu?
“Jika itu terjadi sekali lagi, kau mungkin benar-benar mati. Kau masih ingin melakukannya?” Belum saatnya tidur, tetapi saat matahari terbenam dan senja turun, Rem bertanya sambil menggaruk jari kakinya. Sikap yang benar-benar setengah hati. Encrid sedang menyeka pedangnya dan memeriksa perlengkapannya sebelum membersihkan diri. Di sampingnya, Krais sedang menyeka belati dengan minyak biji rami. Sentuhannya tidak teliti, tetapi terampil. Big Eyes adalah pria dengan banyak bakat.
Encrid menjawab dengan acuh tak acuh. “Aku tidak akan mati.” Tepatnya, bahkan jika aku mati, aku hidup kembali. Dia hampir mati menghadapi manusia setengah raksasa. Melawan Swallow Blade, bisa dibilang dia telah melewati batas antara hidup dan mati. Pedang pengawal Edin Molsen juga tangguh. Itu adalah latihan tanding dengan bilah pedang sungguhan. Tentu saja, jika terjadi kesalahan, tertusuk di suatu tempat adalah hal yang biasa terjadi. Dari sudut pandang orang normal, sepertinya dia mati-matian mencoba untuk mati. Sebuah duel di mana kelalaian sesaat bisa berujung pada kematian. Biasanya, mereka mungkin mencoba menghentikannya, tetapi kapten mereka adalah orang gila sejati yang menikmati hal semacam ini.
Namun, apakah benar menghadapi ‘tekanan’ (pressure) itu? Jika kau kekurangan kekuatan untuk mengabaikannya dan mengatasinya segera, itu seperti jatuh dari tebing dengan telanjang, tidak berbeda dengan melompat ke atas batu yang tajam seperti bilah pisau.
“It's no different from charging a heavily armored cavalryman with only a quill pen.” Ragna chimed in. Dia mengenakan pakaian sehari-hari, air menetes dari rambutnya seolah baru saja mandi. Itu artinya tindakan itu sama tidak berartinya. Apakah pendapat Audin dan Sachsen akan berbeda? Keduanya mengatakan hal serupa saat sibuk dengan urusan mereka sendiri.
“It's fine.” Hanya Encrid sendiri yang berpikir berbeda. Karena dia melihat jalan? Karena dia punya cara untuk menghadapinya? Bukan hal seperti itu. Dia hanya tahu bahwa apa pun yang muncul di hadapannya, jika dia mundur, dia tidak akan pernah bisa maju lagi. Meskipun Jantung Binatang Buas (Heart of the Beast), Fokus Titik Tunggal (Single Point Focus), Sense of the Blade, dan Teknik Isolasi telah memberinya bakat. Mereka tidak mengubah Encrid menjadi seorang jenius yang belum pernah ada sebelumnya. Lalu apa yang berubah? Tidak ada. He could learn, he could master, and there was much to gain. Jadi mengapa dia harus menghindarinya?
Mengamati Encrid yang pantang menyerah, Ragna merasakan sesuatu yang mirip dengan rangsangan.
‘Will.’ Itu bukan kekuatan yang bisa dia kendalikan dengan sempurna, tetapi aman untuk mengatakan dia tahu cara menggunakannya. Dia hanya tidak bisa menggunakan teknik yang disebut tekanan. No, even if he could use it, controlling it freely would be another matter entirely. Dengan kata lain, dia tidak bisa melatih atau membimbingnya untuk itu sebelumnya. Sensasi mendebarkan menusuk area di sekitar hatinya. And it was a craving he'd experienced for the first time since birth. Sesuatu seperti rasa haus, apa yang orang lain sebut ambisi.
‘Lebih tinggi.’ Ragna diam-diam tenggelam dalam dirinya sendiri. Semua orang sedang beristirahat, mengambil jeda. Itu juga malam ketika Aster berubah menjadi manusia. She had said that now, once or twice a month, she had to be in human form, even if only for a short while. Mata Aster tertuju pada Encrid. No, she had been watching him for a while. Baru sekarang Encrid menatapnya. Her eyes were bewitching. Mata itu adalah danau biru, atau mungkin bulan biru tua. Dengan mata seperti itu, Aster menatap Encrid dan membuka mulutnya.
“Sangat bodoh.” Encrid terbiasa dengan kata-kata itu. Dalam beberapa hal, dia bertindak cerdik dan tanggap, tetapi ketika menyangkut pedang dan impiannya, keteguhannya berbatasan dengan kebodohan. Encrid sendiri tahu hal ini dengan baik, jadi kata-katanya bukan penghinaan baginya.
“Bisakah kau menjadi manusia sebulan sekali?” Untuk pertanyaan Encrid, Aster menjawab bahwa itu bukan urusannya. Tepatnya, dia bisa berubah menjadi manusia beberapa kali sebulan, tetapi dia masih lebih nyaman sebagai macan kumbang. Namun, Aster juga memiliki banyak hal yang harus dilakukan dalam wujud manusianya. Dia tidak lupa, tetapi dia perlu menjaga dunia sihir yang telah dia sisihkan dan memperbaiki golem daging Bonehead yang dia peroleh sebelumnya agar bisa dia gunakan. Dunia sihir, jika tidak sering dirawat, akan kehilangan kekuatannya seperti bilah pedang yang tumpul.
“Dull-witted? I'm telling you, he's broken.” Rem berkata sambil tertawa, menepuk kepalanya sendiri dengan tangan yang tadinya menggaruk jari kakinya. Encrid mengabaikannya sepenuhnya. Itu adalah malam yang seperti itu. Audin sedang bermeditasi, dan Ragna sudah lama pergi tidur di malam yang terasa seperti hari libur, ketika Bell tiba.
“Someone came looking for a match. What should I do?” Kenyataan bahwa Bell sendiri datang memanggilnya di tengah malam berarti kemampuan lawan cukup luar biasa.
“The ones who come at night always have something shady about them.” Krais berkata dari belakang, mengobrak-abrik barang-barangnya. Dia sepertinya sedang mencari sesuatu setelah menyelesaikan perawatan belatinya.
“I'll go take a look.” Mencurigakan atau tidak, saat ini dia membutuhkan terobosan. Latihan tanding melawan lawan baru—itulah terobosan Encrid. Pendekar rapier tidak akan mengakuinya, tetapi Encrid merasa kemampuannya telah meningkat dari menghadapi manusia setengah raksasa, Swallow Blade, pengawal Count Molsen, dan pendekar rapier. To others, the improvement might seem slight and insignificant, but it had grown. Dalam proses melatih dan merenungkan pedangnya sendiri, mereka telah membantu. Dia berangkat, percaya dia akan menemukan bantuan serupa kali ini juga. Bell bertanya apakah dia pergi sendiri, dan dia mengangguk acuh tak acuh. Nothing would happen right away. Rem dan yang lainnya di belakangnya juga tidak menunjukkan banyak minat. It was understandable. There had been quite a few guys who requested duels in the middle of the night. Beberapa datang diam-diam, takut kehilangan di depan penonton akan merusak reputasi mereka. Yang lain mengatakan mereka tidak bisa menunjukkan teknik mereka secara terbuka. Both were reasonable. Encrid umumnya menghormati lawannya. Kenyataan bahwa mereka datang adalah kegembiraan tersendiri. Tetapi itu tidak berarti dia menerima sembarang orang. Adalah hal yang wajar untuk menghadapi lawan yang kemampuannya terbukti sampai tingkat tertentu. Bell was that benchmark. Dengan kata lain, jika Bell memanggilnya, lawan itu layak untuk waktunya.
“What did he get you with?” “He was wearing a sword, but he only used his fists and hands, hitting me with his palm like ‘thwack.’ It hurt.” Bell menirukan teknik lawan. Itu sangat canggung sehingga sulit untuk dinilai. And so, he went to the front gate. Di bawah cahaya obor, rambutnya tampak merah, tetapi di siang hari bolong, itu pasti lebih dekat ke warna cokelat. Pria dengan rambut seperti itu berdiri di sana. His face was youthful, and his arms were long. Wawasan yang dia pelajari melalui Teknik Isolasi menilai kemampuan lawan.
‘Long arms and a good center of balance.’ Tubuh dengan keseimbangan luar biasa dan lengan panjang adalah kondisi ideal untuk mengayunkan pedang.
“I am the Soldier of the Ended War.” Encrid melangkah maju dan berkata.
Whoosh. Angin yang bertiup dari belakang membuat nyala obor meliuk ke satu sisi. Karena itu, bayangan di antara mereka kusut lalu terpisah.
“Ah, so it's you?” The opponent's eyes widened. Mata itu tidak bisa disebut cerah atau jernih, tetapi tidak menyimpan kebencian atau niat membunuh tertentu. Dia tampak seperti tipe pria yang telah membunuh beberapa orang tetapi memiliki standar yang jelas sendiri, memiliki keyakinan atau sesuatu yang serupa. Tentu saja, ini hanya spekulasi. You can't know a person just by their appearance. Ada juga sedikit nada jenaka di wajahnya. Jika nada jenaka di wajah Rem seperti kelicikan iblis, wajah pria ini memiliki nuansa anak kecil yang polos.
“My apologies for coming at such a late hour.” Lawan meminta maaf terlebih dahulu, sedikit menundukkan kepalanya. Saat melakukannya, dia mengamati Encrid dengan matanya. It was good form.
“It's fine.” Mata pria itu menyapu seluruh tubuh Encrid. Dari dadanya ke jari kakinya, dan dari jari kakinya kembali ke dadanya. He spoke without hiding his gaze.
“A well-trained body.” Saat dia berbicara, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Encrid bisa merasakan emosi dalam suaranya. It seemed not to be.
“Where are you from?” Encrid asked, not hiding his own anticipation.
“Shepherds of the Wasteland.” Itu bukan percakapan yang panjang. Sejujurnya, itu sepele. Encrid telah terbiasa dengan julukan yang memalukan itu, Prajurit dari Perang yang Berakhir. Itu adalah tanda bahwa banyak lawan mencarinya. Tetapi dia tidak menyangka seseorang seperti ini akan muncul. Shepherds of the Wasteland—kelompok yang memiliki kekuatan tempur tidak masuk akal, secara harfiah dari menggembalakan domba di tanah gersang. Mereka adalah orang-orang nomaden yang sejarah dan tradisinya, jika dirunut, dikatakan mendahului dimulainya Penanggalan Kekaisaran. Yah, itu tidak mengubah apa pun. Malah, antisipasinya semakin tumbuh. Tanah gersang adalah tanah yang dipenuhi dengan monster dan binatang buas. Menggembalakan domba di sana? Tentu saja, mereka bukan orang biasa.
“Let's do this.” Mendengar kata-kata Encrid, sang gembala bergerak. Langkah kakinya sangat cepat. Tepat sebelum pedang lawan bisa dihunus, pedang Encrid terlebih dahulu menebas kegelapan.
Sring! Wus! Hunus dan tebas. Itu adalah wujud hunusan pedang ke atas Heavy Sword. Melalui bilah pedang yang menebas angin, dia bisa melihat tatapan lawan. Dia juga melihat bahwa sebuah belati telah muncul di tangan pria itu. Dan Encrid merasa sebuah garis telah tergambar di antara dirinya dan pria itu.
Tring. Suara tajam dan rendah merobek udara. Kecepatan belati itu sangat cepat. Momen ketika dia menyadarinya, itu sudah berada tepat di depannya. Encrid memberi kekuatan pada kaki kirinya, memutar tubuhnya, dan menyandarkan tubuhnya ke belakang. Itu adalah respons refleks. Sense of Evasion telah aktif. Setelah itu, belati berbelok pada sudut siku-siku. Lintasan yang tajam. Dalam jeda itu, Encrid telah mengubah genggaman dua tangannya pada pedang menjadi genggaman satu tangan. Dengan tangan kirinya yang bebas, Encrid menyapu pinggangnya, menarik belati berbilah hitam, dan memblokir belati lawan. Itu adalah barang yang dia peroleh setelah mengalahkan Bandit Black Blade.
Clang! Percikan api beterbangan saat belati bertemu belati. Dalam celah singkat itu, Encrid menarik pedang di tangan kanannya. Bukan ayunan, melainkan hunusan yang menyerempet. Bukannya mundur, lawan mengamankan jaraknya sendiri. Jarak di mana senjata pendek seperti belati bisa efektif. Dia memblokir bilah pedang yang masuk dengan memposisikan belatinya miring terhadapnya.
Krakkk! Percikan api beterbangan pada jarak dekat, tetapi tidak ada dari mereka yang berkedip. Tidak ada yang bisa menarik napas dengan benar. Mereka telah memasuki momen intens seperti itu. Seolah-olah mereka adalah satu-satunya dua orang di dunia ini, seolah-olah mereka akan mati jika tidak bisa membunuh lawan mereka. Mereka bertarung, menghancurkan cahaya bulan, menendang tanah, terputus dari semua di sekitar mereka. Tangan lawan semakin cepat. Tangan dan kaki Encrid sendiri secara alami menjadi lebih sibuk. Shepherd of the Wasteland juga terampil dalam seni tempur. Encrid did not back down either. Dengan tidak ada dari mereka yang bisa merebut keunggulan, Encrid sesaat melupakan banyak hal. Tempat, cuaca, situasi, lawan. Jantungnya berdebar kencang, mendambakan napas pendek. Di tengah exchange seperti itu, Encrid tenggelam. Dia tenggelam dalam momen itu. Dia tersesat di dalamnya. Sensasi yang mirip dengan saat dia menghadapi Mitch Hurrier sebelumnya mendominasinya. Dalam sekejap, dia menangkap siku lawan yang menjulur dan melepaskan Jantung Kekuatan (Heart of Power). Bukannya Encrid memahami dan menghitung gerakannya sendiri. Itu adalah sesuatu yang dicapai murni di ranah insting dan indra. Dia mencengkeram siku itu, mendorongnya ke sebelah kanan tubuhnya, dan menggerakkan kakinya untuk berada di belakang lawan. Pada saat yang sama, dia mengangkat pedangnya secara horizontal dan meletakkannya di leher lawan. Setelah merebut punggungnya, dia telah menjebak tengkuk musuh di antara bilah pedang dan tubuhnya sendiri. Itu adalah teknik yang disebut Tebasan Guillotine, di mana kau menekan siku untuk memutar mereka dan kemudian menebas leher mereka. Encrid menarik tanpa ragu. He was on the verge of taking victory by slitting his throat.
Bugh! He felt a repulsive force against the pulling blade. Encrid tahu pedangnya bukan bilah pedang biasa. And yet, the sword was blocked. Pedang yang tadinya berada di pinggang lawan sekarang terselip, bersama sarungnya, di antara leher sang gembala dan bilah pedangnya. Bisa dibilang, itu adalah senjata yang hanya terlihat seperti batang hitam.
“Hah!” The shepherd let out a shout. At the same time, he rocked his body back and forth, then shoved Enkrid's chest with his back. Meskipun telah melepaskan Jantung Kekuatan (Heart of Power), Encrid terdorong ke belakang. Kekuatan lawan juga tangguh. Sang gembala berputar. Niat membunuh sekarang memenuhi matanya. Encrid, tidak ingin didorong mundur, juga memenuhi tatapannya dengan niat membunuh. Dari bawah ke atas, melangkahkan kaki kirinya keluar, ayunan pedang ke atas Heavy Sword lainnya. Kekuatan dan berat, rotasi dan waktu. Karena semuanya selaras, Encrid merasakan sensasi mendebarkan. Pada saat yang sama, pedangnya yang mengayun ke atas bertemu dengan batang hitam lawan.
Kwoong! Sesuatu seperti ledakan meletus. Along with it, the sheath burst open as if exploding, and a blade shot out from within. Encrid reacted, but he couldn't stop the blade from grazing the edge of his forehead. Tepat setelah tersayat, lawan tiba-tiba menggumamkan sesuatu dan melompat mundur. With other words, the immersion was broken.
“Ah, I wasn't supposed to use this.” Gumaman pria itu mencapai telinganya terlambat satu ketukan.
“Damn it. I'm sorry.” “What…” Encrid kesulitan menyelesaikan kalimatnya. Apa ini. Sesuatu meresap ke dalam tubuhnya, mulai dari dahinya. Racun? Tidak, itu berbeda dari itu. Itu adalah sesuatu yang lain sama sekali.
“This, uh, is there a priest nearby? If you go quickly you might live, ah, but it's already too late.” Sang gembala tampak gugup, kata-katanya tidak masuk akal. Rasa sakit yang hebat mulai dari dahinya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Along with it, a piercing scream erupted from somewhere.
“Well, you see, this thing. You're not supposed to cut people carelessly… This sword cuts a person's soul. If you can overcome it the moment you're cut, you can live, but, hah, it seems too late.” Itu adalah penjelasan yang tidak perlu panjang lebar. Bahkan tanpa mengerti, Encrid merasakan sesuatu meremas jantungnya. Sang gembala benar. He couldn't understand all of it, but he heard the last part, that it seemed too late. Sesuatu yang tidak bisa dia atasi dengan semua yang telah dia pelajari sejauh ini mulai melahap pikirannya. Pandangannya tumbuh semakin gelap. He thought he had experienced countless things, but this was the first time he'd died like this. Sesuatu mengobrak-abrik, menusuk, dan membelah kepalanya. It was also something physical. Kenyataannya, sesuatu seperti jelaga hitam berkilauan di dahi Encrid. Meski begitu, dia tidak merasa itu tidak adil. Tenggelam dalam momen dan fokus. It had truly been a meaningful time. Sulit untuk menentukan siapa yang lebih unggul antara kemampuannya dan kemampuan lawan. Sang gembala bertarung dengan baik. Keunggulan senjata? Jika ini adalah pertarungan sampai mati, tentu saja benar untuk menggunakannya. Tentu saja, ini adalah latihan tanding, dan itu berakhir seperti ini karena dia terlalu tenggelam dalam pertarungan itu sendiri. He hadn't cut him intentionally; it had been a reflexive response. He liked that, too. Karena dia melakukan hal yang sama. Encrid tidak bisa memaksa dirinya membenci lawannya. Selama Tebasan Guillotine terakhir, dia juga mencoba memotong leher lawannya. Jika dia menghentikan tangannya di sana, dialah yang akan kalah. How should I put it? There are moments when you hate losing, even if it kills you. He felt something similar towards the opponent before him now.
‘Why?’ Bukannya dia tidak terobsesi dengan kemenangan, tetapi jika dia bisa belajar, pada hari seperti hari ini, dia tidak akan terlalu memikirkan kekalahan. If that wasn't the case, he would have long since settled things with the Swallow Blade or anyone else, betting his life on the outcome. Encrid was accustomed to contemplation and review. Dengan demikian, lebih mudah baginya untuk memahami pikirannya sendiri yang rumit.
‘Ah.’ Sebuah kesadaran singkat datang kepadanya. Lawan di hadapannya menyerupai anak kecil yang dia temui saat berkeliling benua. Lawan yang berkata dia baru memegang pedang selama enam bulan, namun telah membuat lubang di perutnya. Tentu saja, bukan berarti anak itu telah tumbuh dewasa dan muncul di hadapannya sekarang. He was an opponent who brought that moment to mind. Tempat, waktu, cuaca—semuanya seperti itu. And ketulusan di wajah lawan. Itulah mengapa dia tidak ingin kalah. Karena dia diingatkan pada anak yang telah menghancurkan awalnya. Untuk beberapa waktu, dia bahkan menjadikan anak itu tujuan yang harus dia capai.
“Anyway, sorry for killing you.” Sikapnya juga serupa. Sang gembala memberikan sedikit tundukan kepala. Bajingan ini. Bukankah itu sikap 'maaf, tapi itu tidak bisa dihindari'? Sang gembala berbalik. Dan dia menambahkan satu hal lagi.
“If by some chance you survive, let's say I owe you a debt. I am Pell, the shepherd.” Pria itu pergi. He seemed to know well that staying here would be troublesome. Encrid collapsed forward. Saat dia jatuh, pikiran 'jika ini bukan racun, lalu apa?' memenuhi pikirannya. Dan begitulah, kegelapan. He died from a mere scratch on his forehead. Itu adalah kematian. Until the moment of his death, he heard the strange scream of a woman, and the cries of those who seemed to have risen from the depths of hell. Itu adalah hal yang aneh. When he closed his eyes and opened them again, the familiar Black River appeared. Tukang Tambang (Ferryman) memegang lampu ungu dan tersemum.
“Just because you know, do you think you can overcome it?” Tukang Tambang bertanya. Encrid menjawab dengan tenang.
“It doesn't matter if I don't.” Terkena tebasan pedang, dan kau mati. Maka yang harus kulakukan adalah tidak terkena tebasan. Tidak, bahkan jika aku terkena tebasan.
‘Sekali lagi.’ Dia ingin mengalami momen tenggelam itu, waktu itu, sekali lagi. He wanted to fight that shepherd again. Melampaui menang atau kalah, bukankah dia adalah lawan yang memenuhi seluruh tubuhnya dengan sensasi mendebarkan hanya dengan bertarung melawannya? That was why Enkrid was sincere.
“…Should I fix this broken head of mine first?” Dengan kata-kata itu, Encrid kehilangan kesadaran lagi. Ngomong-ngomong, aku penasaran apakah Tukang Tambang itu juga bisa mendengar suara dari dunia luar. Pernyataan 'kepala rusak' yang dilemparkan Rem telah mencapai jalan ini. Bagaimanapun, bajingan Rem itu adalah masalahnya.
Hari yang baru, sekali lagi.
“You could die if you do it again.” Malam yang sama, sekali lagi.
“I don't give a damn, you bastard Rem. You just teach Dunbakel properly.” “…Why does it feel like he's treating me even more crudely than usual?” Rem expressed his confusion, but Enkrid did not answer him.
