Bab 230 Ah, Ini Akan Menyenangkan.
‘Bisakah kau mengatasinya hanya dengan mengetahuinya?’ Pertanyaan sang Tukang Tambang (Ferryman) terngiang-ngiang di kepalanya. Encrid juga ingat jawabannya sendiri. ‘Tidak masalah jika aku tidak tahu.’
Dia bersungguh-sungguh dengan ucapannya. Tidak ada satu pun kebohongan di dalamnya. Lebih dari apa pun, itu karena menghadapi sang gembala terasa sangat menyenangkan baginya. Bagaimana mengatakannya? Manusia setengah raksasa, Swallow Blade, pengawal Count Molsen, pendekar rapier. Dan orang-orang lain yang tetap berada di sisinya. Rem dan Ragna, Sachsen dan Audin. Pria ini merangsang semangatnya lebih besar daripada saat dia menghadapi mereka semua. Kemampuan mereka kurang lebih setara, dan sikap pria itu, usianya, semua hal tentang dirinya menjadi alasannya. Terutama, dia merasa seperti sedang melangkah maju.
Kenyataannya, kemampuan Encrid tidak meningkat pesat hanya dengan satu kali duel, dengan satu kali kematian. Badaikan indranya yang tumpul telah menajam, dan kini dia memiliki tubuh yang bergerak sesuai kehendaknya dengan hati yang tak gentar. Bahkan jika dia bisa melihat dan menghindari anak panah yang melesat ke arahnya dengan konsentrasi manusia super. Tetap saja, dia tidak bisa mengabaikan perasaan itu, sensasi melangkah maju. Hal itu saja sudah memberinya sensasi mendebarkan.
“The stars are out.” Encrid pergi ke luar sebelum Bell tiba. Bintang-bintang berkerlip di langit, dan dua bulan telah terbit. Itu adalah bulan kembar (dual moons). Malam yang tidak biasa terangnya. Udara malam musim gugur jauh lebih sejuk daripada musim panas. Angin sejuk berembus, menyapu telinganya. Angin itu akan segera berubah menjadi dingin yang membekukan. Musim gugur yang singkat ini, Encrid menyukai suhunya.
Rem, yang bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan pria ini sekarang, melongokkan kepalanya dari barak dan berkata. “There are still mosquitoes out. What are you doing?” Ngung. Seolah diberi aba-aba, seekor nyamuk berdengung melewati telinganya tepat setelah Rem selesai berbicara. Tangan kiri Encrid melesat ke atas, menangkap nyamuk yang terbang itu dan meremasnya. Dengan kepalan tangan yang erat, Encrid berbalik dan berkata. “Going for a night stroll.” “Suddenly?” “I feel like it.” “My, you're so sentimental. What, you pissed off because you keep losing?” Encrid melangkah maju dan bertanya. “If you had an opponent you had to beat without even being grazed, what would you do?” “I'd smash his head in before he could move.” Rem menjawab tanpa ragu. Pria bernama Encrid itu memiliki kebiasaan mengajukan pertanyaan aneh secara tiba-tiba. Setelah menjawab, Rem mengorek telinganya dan melanjutkan. “You know what? Your questions are really out of nowhere.” “Is that so?” Encrid setuju. Dan mengapa tidak? Ada waktu-waktu yang hanya dia yang melewatinya. Ada hari "hari ini" yang hanya dia yang mengalaminya. Ada momen-momen yang hanya dia yang menikmatinya. Pertanyaan-pertanyaan Encrid lahir karena mengalami momen-momen dan lini masa tersebut.
“They are pretty random.” Encrid menjawab dengan samar dan mulai berjalan.
“Make some time and go to the monastery. The way I see it, that head of yours is seriously messed up.” Bajingan itu. Mulutnya yang menyebalkan itu selalu menjadi masalah. Bukankah karena bajingan Rem itu bahkan Tukang Tambang mulai melontarkan kata-kata aneh? Bagaimanapun juga. Encrid berpikir bahwa dinding ini pun muncul di hadapannya dengan cukup tiba-tiba. Apakah ini ulah Tukang Tambang? Or was life just like this? Momen yang tak terduga, kematian yang benar-benar tidak terduga. Jika ini adalah dinding seperti yang sebelum-sebelumnya, dia tidak akan bisa mengatasinya dengan apa yang dipelajarinya dari satu kematian saja. Namun.
‘Ah, ini akan menyenangkan.’ Encrid merasakan kegembiraan yang tak tertahankan. Dia berjalan dan segera bertemu dengan Bell yang datang dari arah berlawanan. Itu wajar saja. Dia berjalan di jalur yang dia duga akan dilewati Bell. Dengan kata lain, jalan menuju gerbang benteng.
“Huh? Where are you going?” Bell asked. “Where are you going?” “Well, I was on my way to call for you, Captain.” Percakapan yang same as the day he had experienced before took place. Encrid meninjau apa yang diketahuinya. Jeritan yang mengguncang kepalanya saat dia tersayat oleh sang gembala, raungan monster yang seolah bangkit dari kedalaman neraka. Itu bukanlah suara biasa, melainkan seperti sesuatu yang mencengkeram pergelangan kakinya dari bawah dan menariknya turun. Tentu saja, itu bukan bagian yang penting. Benda yang meresap ke dalam tubuhnya bukanlah sihir ataupun racun. Jika dia harus mendeskripsikannya, itu adalah jeritan seseorang yang dipenuhi dengan kebencian.
‘For now.’ Dia melupakan apa yang telah dia tinjau kembali. Pertarungan adalah yang utama. Pertarunganlah yang penting. Kemampuan lawannya luar biasa, bahkan tanpa pedang. Mari kita lihat, haruskah dia memulai seperti Rem? Encrid tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, dan senyum terus tersungging di wajahnya. Melihat ini, Bell memiringkan kepalanya. No matter how he looked at it, this fellow didn't seem normal.
“If you're sick somewhere, I can chase you off.” Bell berkata dengan cemas. “No.” Encrid was firm. Matanya terbuka lebar, punggungnya lurus dan tegak.
“Eh?” “I said no.” Langkah kaki Encrid sangat ringan saat dia berbicara seolah membuat janji. Jika anggota pasukannya tahu situasi yang dia alami, mereka semua pasti akan menggelengkan kepala. Could those be called the steps of a man walking towards his death? Bukankah itu lebih seperti langkah kaki anak kecil yang pergi piknik? Encrid berjalan keluar dari gerbang benteng dengan langkah ringan dan gembira. Sekali lagi, setelah percakapan yang serupa.
“Well then.” Encrid mengambil kuda-kuda, dan lawannya menarik belati serta memegangnya di tangan. Sensasi mendebarkan, kegembiraan, dan antisipasi berdegup kencang di dada Encrid. It made the skin all over his body tingle. Dan Encrid mengikuti nasihat Rem.
Thump. Dalam sekejap, dia melepaskan Jantung Kekuatan (Heart of Power) hingga batas maksimal dan mengayunkan pedangnya.
Hwaang. Tebasan Heavy Sword Gaya Lion's Cut. Sebuah tebasan pedang yang memanjang ke bawah. Itu adalah tebasan yang sangat cepat dan dinamis, cukup kuat untuk membelah tubuh yang bergerak menjadi dua dalam sekejap. Lawannya bereaksi terhadap serangan itu juga. Mungkin dia menilai itu bukan tebasan yang bisa diblokir dengan belati biasa.
Clang! Thud! Dia setengah menghunus pedang dari sarung hitam mirip batang kayu, satu tangan memegang gagang dan tangan lainnya mencengkeram sarung untuk memblokir.
Kaaang! Lion's Cut diblokir. Saat dia menekan ke depan dengan kekuatannya, lawannya melakukan hal yang sama.
Krrrrrk. Kedua pedang bertemu dan saling menyapa. Baja dan baja memulai konser mereka. Dengan bilah pedang yang menyilang, tatapan Encrid dan sang gembala bertautan. Untuk sesaat, mereka menilai kemampuan satu sama lain dengan mata mereka. Encrid berpikir kembali bahwa kemampuan pria ini mungkin lebih hebat daripada apa yang telah dia lihat di hari-hari yang terulang.
‘Bagaimana jika awalnya dia adalah seorang pendekar pedang yang hanya menggunakan belati?’ Maka mungkin memang begitu. Tentu saja, itu tidak masalah. Apakah lawannya menghunus pedang atau tidak adalah pilihannya. Encrid telah memutuskan untuk mendesak maju dengan apa yang telah dia pilih. Bell, yang menonton dari kejauhan, menelan ludah. Pada aba-aba itu, bilah pedang mereka terpisah. Segera, pertarungan sengit seperti hari-hari yang berulang menyusul. Encrid menekan lawannya. Dia mengabaikan sayatan kecil dari belati. Selama itu masih dalam jangkauan tebasan pedangnya dan jauh dari titik vital, dia mencoba menebasnya bagaimanapun caranya. Itu adalah gerakan untuk mengakhirinya dalam satu tebasan, mempercayai indra tubuhnya dan kemampuan atletis bawaannya. Pada akhirnya, sang gembala menarik pedangnya lagi. Itu adalah tebasan pedang yang berbeda dari saat dahinya tersayat.
Ting! Tang! Kang! Sang gembala memblokir tusukan satu tangan Encrid yang gesit dengan membelokkannya menggunakan belati, lalu menggunakan tangannya yang lain untuk melemparkan sarung pedang ke atas, menghunus pedang, dan melemparkan sarung pedang itu. Encrid, yang telah memasuki kondisi perendaman yang sama, bereaksi terhadap semua tindakan lawannya. Dia menarik kembali pedang yang telah menghantam belati dengan keras, mengubahnya menjadi tebasan berat dan tajam saat turun, dan menangkis sarung pedang yang melayang dengan dahinya.
Thwack. Sarung pedang itu menghantam dahinya dan memantul, tetapi Encrid tidak memejamkan matanya. Jika dia tidak kehilangan pandangan dari pedang lawannya, dia bisa menghindarinya. Dia memiliki Sense of Evasion. It won't be impossible.
Hwaang! Saat sang gembala menangkap pedang yang dilemparkannya ke udara, bilah pedang itu meliuk seperti ular dan menyayat pipinya. Dia mencoba menghindar, tetapi dia kurang sejarak setengah lebar jari. Itu adalah pertarungan jarak dekat yang sengit, benturan yang berlanjut dalam kondisi perendaman.
‘Aku melihatnya, tapi.’ Kemampuan lawannya luar biasa. Dalam penilaian Encrid, dia berada setingkat di atas Swallow Blade. Untuk tidak terserempet sedikit pun oleh pedang lawan semacam itu sangatlah sulit, teramat sulit. Tentu saja, hanya karena itu sulit tidak berarti dia akan menyerah. Dia hanya akan meninjau apa yang dia pelajari dari pertarungan hari ini.
Kyaaaaaaak. Sekali lagi, jeritan terdengar di telinganya.
“Ah, shoot, I shouldn't have. I cut you without thinking.” Dia mendengar pria itu bergumam.
Groooaaan. Groooaaan. Raungan monster yang seolah bangkit dari kedalaman neraka mencengkeram pergelangan kakinya. Tubuhnya menjadi berat. Encrid tahu apa yang terjadi dari satu pengalamannya. Dan rasa sakit yang diketahui bisa membunuhnya, tetapi tidak bisa menghentikannya.
“What is that sword?” “…Do you happen to have it?” “I'm about to die. Just give me an answer.” “You can still speak after being cut? You're a strange one. This is a sword inhabited by a demon's soul. I swore not to use it on people recklessly. So, I'm sorry.” Kata-katanya terputus-putus. Masih seorang pria yang linglung.
“Right, I see. Pell.” “…Did I tell you my name?” Dia tidak memberitahunya. Dia mendengurnya pada hari "hari ini" yang pertama. Itu adalah akhir dari segalanya. Dia mati.
“You're a madman.” Tukang Tambang (Ferryman) muncul untuk kedua kalinya berturut-turut. Melihat itu, Encrid menyuarakan pikiran batinnya tanpa menyadarinya. Dia benar-benar tidak bermaksud begitu. It was because this was a dream, and he couldn't hide his inner thoughts.
“Are you bored these days?” Tubuh Tukang Tambang bergoyang di atas perahu. Lampu ungu bergoyang bersamanya. Keheningan jatuh. Itu singkat, tetapi benar-benar sunyi. Sungai Hitam tidak mengeluarkan suara aliran air. Di akhir keheningan.
“Son of a…” Tukang Tambang tampaknya hendak melontarkan makian, tetapi Encrid terbangun tepat saat itu. Saat membuka matanya, Encrid langsung mendesak Ragna.
“Is there a sword style that can block any attack?” “Where did you hear that? It's the pinnacle of the Flowing Sword.” Flowing Sword, pedang yang membelokkan, pedang yang mengalir. Sebuah pedang yang mencapai serangan dan pertahanan pada saat yang sama.
“Can you do it?” “Dasar-dasarnya.” Jika itu adalah kecepatan dan waktu yang bahkan tidak bisa dihindari oleh Sense of Evasion.
‘Maka aku hanya harus memblokirnya.’ Dia memutuskan untuk melakukannya. Setelah mempelajari dasar-dasar Flowing Sword dari Ragna, dia berangkat lagi di sore hari. Tetap saja.
‘Hari ini akan lebih menyenangkan.’ Berkat dua pengalaman, dia telah mengetahui beberapa kebiasaan lawannya. Hari ini, dia akan mencoba menggunakannya juga. Dan begitulah, pada hari "hari ini" yang ketiga.
“Do I know you?” “No.” “Then why are you looking at me like that? Is it a habit of yours to act friendly?” Sang gembala memiringkan kepalanya. Encrid mengabaikannya. Mereka bertarung lagi. Dia baru menyadari setelah terkena serangan bahwa apa yang dia pikir sebagai kebiasaan adalah sebuah perangkap. Itu terjadi setelah dia nyaris mengatasinya dan bertarung, dan bertarung lagi.
Swish. Kali ini, itu menyerempet pahanya. Karena dia tidak mengenakan armor, bilah pedang merobek celananya dan meninggalkan luka. Sekali lagi, jeritan, raungan dari kedalaman neraka. Ketika dia mengatakan sesuatu, pertanyaan serupa kembali terdengar.
“Do you happen to have it?” Apa yang terus ditanyakan pria itu apakah dia memilikinya?
“What?” Sang gembala menjawab seolah menanyakan hal yang sudah jelas.
“Will.” “No.” Encrid tidak bisa mengucapkan lebih dari beberapa kata setelah itu sebelum dia mati. Entah bagaimana, kematian ini terasa agak meresahkan. Lehernya tidak tertebas, jantungnya juga tidak hancur. Jika seseorang menentukan penyebab kematiannya, apa itu?
‘Serangan jantung?’ Pengalaman merasakan jantungnya berhenti adalah hal langka, bahkan bagi Encrid yang mengulang kematian. Bagaimanapun, sesuatu telah menyusup ke dalam tubuhnya dari luka itu dan mengobrak-abrik serta mengguncang kepalanya. Hanya itu saja. Menggunakan metafora.
‘It feels like a bug got inside my body.’ Serangga itu benar-benar cepat dan tanpa henti, mencabik-cabik tubuhnya. Itu meremas dan menghancurkan jantungnya. Hari "hari ini" keempat, hari "hari ini" kelima. Encrid mengasah Flowing Sword miliknya. Saat dia mengulangi hari "hari ini" sebanyak dua puluh delapan kali.
“I'll be in your care.” Sekarang, ilmu pedang lawannya mulai familier di matanya.
“I'm telling you beforehand, I'm not responsible if you die.” Shing. Hanya dengan beberapa ayunan pedangnya, Encrid membuat sang gembala menghunus pedangnya sendiri. Encrid mencoba menghindar dan dia mencoba memblokir. Dia mengulangi ini. Dinding yang muncul entah dari mana berulang kali menghadiahkan Encrid dengan kematian. Dan begitulah, pada kali ke-empat puluh tujuh, Encrid terbangun dan langsung bergumam.
“If dodging and blocking don't work, then what?” Itu adalah pagi ketika Rem telah bangun secara tidak biasa, pagi hari. Dia membuka mulutnya.
“…Baiklah, katakan padaku. Mimpi macam apa yang kau alami kali ini. Dulu aku cukup pandai menafsirkan mimpi, jadi ayolah, mimpi apa?” “Mimpi di mana aku mati hanya karena terserempet.” Encrid jujur.
“Hey, you have to be more detailed. Your attitude is all wrong.” Encrid bangkit dari tempatnya dan bergerak melakukan rutinitas biasanya. Teknik Isolasi, latihan, dan mengasah Flowing Sword.
“Did you already know some of it? Or did you learn it from somewhere?” Ragna berkata, melihat pedang Encrid. Dia bermaksud bahwa kemampuannya telah meningkat secara signifikan dalam semalam. Encrid tidak menyadarinya. Pikirannya kacau.
‘Apakah dinding ini hanya membunuh satu orang yang bertarung dengan baik? Apakah hanya itu yang diperlukan?’ Dia merenungkan premis tentang apa itu dinding. Kalau dipikir-pikir, dinding yang dibicarakan Tukang Tambang tidak pernah biasa.
‘Lancer musuh yang menyimpang.’ Sejak awal.
‘Perangkap sihir.’ Dari perangkap yang tiba-tiba meledak.
‘Aku harus menggunakan hanya satu tangan.’ Tidak ada dinding yang sederhana. Ketika dia menuju bendera musuh, lawannya bahkan adalah sihir. Jadi, apa kali ini? Pada saat tujuh puluh hari "hari ini" berlalu, Encrid telah memberikan luka serius pada tubuh lawannya.
Thwack! Bilah pedang yang menyerempet di bawah dadanya membuat sang gembala memuntahkan darah. Tampaknya organ dalamnya lebih rusak oleh dampak yang lebih dekat ke pukulan daripada sayatan itu sendiri.
“Shit, you'd charge in without dodging there?” Encrid telah mengayunkan bilah pedangnya seperti gada saat ditebas oleh pedang lawannya. Untuk pertama kalinya, sang gembala berbicara secara informal. Matanya penuh kejutan.
“I saw an opening.” “Even though I told you you'd die if my sword stabbed you?” Ya, dia telah mengatakan itu sebelum mereka mulai. Jika kau tertebas, kau mati. Jika kau terserempet, kau mati. He had said he didn't want to go that far if possible. Dia hanya ingin memeriksa kemampuannya dengan duel ringan. But why should he? Encrid benar-benar, dengan tulus, tidak menginginkan itu. Pertarungan yang didorong hingga batasnya, lawan yang membuatnya menuangkan semua yang dimilikinya untuk pertama kalinya sejak Mitch Hurrier.
‘Jika kau adalah dinding.’ Apa yang terjadi jika mereka mati bersama? Sebuah pertanyaan terbentuk di benak Encrid. Dan pada hari "hari ini" yang ke-delapan puluh sembilan, pertanyaan itu terjawab.
“Geok!” He had taken the opponent's sword and punched a hole in his stomach in return. Itu adalah pedang yang menusuk perutnya, memotong ususnya, dan mematahkan beberapa tulang rusuk tambahan. Saat pedang masuk, Encrid memutar pergelangan tangannya dan menariknya keluar. Darah mengalir dari tempat bilah pedang diputar dan keluar. Kompleks wajah sang gembala berubah menjadi biru pucat. Darah tepercik ke tanah, dan luka tertinggal di mana, jika ada sinar matahari, usus yang kemerahan pasti akan terlihat. Dia mencengkeram perutnya dengan tangannya dan bergumam.
“Ah, I can't die here, I have so much to do.” Mata sang gembala berawan. Itu adalah wajah seorang pria yang dibayangi oleh kematian. Matanya beralih ke arah Encrid, lalu pindah ke titik yang jauh, di suatu tempat di udara kosong. Akhirnya, tatapannya jatuh pada Encrid, dan sang gembala berkata.
“There was no need for this.” “Begitukah?” Leher Encrid juga telah tersayat oleh pedang lawannya. Dia mengatakan ini sambil menekan luka dengan tangannya. Karena itu, suaranya parau. Luka itu tidak dalam. Darah mengalir, tetapi biasanya itu bukan luka yang fatal. Satu-satunya masalah adalah pedang sang gembala tidak biasa. Di tengah semua itu, sesuatu telah berubah.
‘Ini bisa ditahan.’ Sudah lebih dari delapan puluh hari "hari ini". Artinya delapan puluh pengalaman yang identik. Encrid mendapati dirinya secara tidak sadar menolak apa pun yang tertanam di pedang lawannya. However, that didn't change the outcome. Kematian membayang. Dengan jeritan, sesuatu berkeliaran di sekujur tubuhnya seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri, merenggut jantung dan otaknya.
“You son of a bitch! Captain!” Dia mendengar suara Bell dari belakang. Karena dia menunda kematiannya, dia bisa mendengar teriakan Bell yang mendekat. Itu adalah pagi ketika dia membuka matanya dan menyambut hari "hari ini" yang baru. Encrid berbaring dengan mata terbuka, tenggelam dalam pikiran sesaat, lalu duduk setengah jalan. Dia kembali ke rutinitas hariannya, menyelesaikan Teknik Isolasi dari fajar sebelum memasuki barak. Dia bertanya di tempat di mana semua anggota pasukan bisa mendengar.
“Will. Is there anyone who can use it?” Dia sekarang merasa sangat yakin bahwa dia perlu mempelajari setidaknya sebagian dari itu. Dia telah memantapkan diri untuk mengatasinya ketika saatnya tiba. Dan dia pikir waktu itu telah tiba. He wouldn't be able to cross it in one go. He didn't believe he would become a knight in a single leap. Tetapi jika itu adalah fragmen dari hal itu, dia pikir sudah waktunya untuk mengulurkan ujung jarinya. Encrid berpikir begitu. Bahwa sekarang adalah waktunya untuk berjalan dan berjalan dan mengulurkan tangannya.
