Bab 249 - Karena Aku Bisa
Rem menatap kosong pada manusia dan kuda itu.
Ia tidak tahu apa yang sedang ia lihat.
Mengelus seekor binatang yang hampir menjadi monster?
'Itu tidak akan menggigit?'
Bukannya ia khawatir.
Bahkan jika itu menggigit, Encrid tidak akan hanya berdiri di sana dan menerimanya.
Tangan Encrid meraih kepala kuda itu, mengelusnya, dan kuda itu hanya berdiri diam, merasakan sentuhannya.
Setelah menyaksikan seluruh prosesnya, Rem tercengang.
Darah monster jelas mengalir melalui tubuh kuda itu.
Tidak sulit untuk menebaknya, bahkan tanpa sihir apa pun.
Taring yang menonjol, niat membunuh halus yang memancar dari seluruh tubuh kuda itu.
Semuanya sudah cukup menjelaskan.
Namun, sambil mengelus kepala kuda itu, ia berkata, "Kau telah melalui banyak hal."
Ia menenangkannya?
Rem merenungkan pemandangan itu, bertanya-tanya, apakah mereka sedang menjadi ramah saat ini?
Apakah kuda yang menjadi monster bahkan akan mendengarkan alasan? Tanpa menggigit?
Selain itu, mengapa ia tidak menebas saja sesuatu yang berubah menjadi monster?
Hanya karena transformasinya tidak lengkap, bisakah itu benar-benar tetap seperti ini?
Ia tidak tahu.
Ia belum pernah melihat hal seperti itu.
Binatang buas macam apa yang bisa menahan darah monster dan menanggung transformasinya?
Tetapi makhluk di depannya hanyalah satu monster, kaptennya memang orang yang aneh sejak awal, dan ia belum pernah melihat monster seperti ini sebelumnya, jadi Rem memutuskan untuk menonton.
Saat Rem berdiri di sana dengan bodoh, menyaksikan pertukaran batin antara manusia dan binatang buas yang setengah berubah, Audin mencari dewanya.
'Ayah, aku bertanya padamu, apakah monster itu, juga, mengatasi takdirnya?'
Lebih dari siapa pun yang hadir, Audin merasa kagum.
Apakah takdir adalah jalan yang telah ditentukan sebelumnya? Sesuatu yang mutlak, tidak dapat diubah?
Ada kalanya ia merasa seperti itu.
Saat ia berjalan di jalur Inkuisitor, saat ia menatap mata mereka yang mati di tangannya, saat ia mendengar pendeta tinggi menyatakan mereka yang bukan penyesat sebagai penyesat.
"Itu adalah takdir mereka! Takdir yang diputuskan oleh Ayah kita!"
Bahkan saat itu, ia tidak berpikir kata-kata pendeta itu benar.
Tetapi ia tidak bisa menghancurkan belenggu takdir atau menghancurkan rantainya.
'Ayah, apa yang harus aku lakukan?'
Ia berdoa di bawah terik matahari.
Ia melafalkan ayat suci.
Dan dengan melakukan itu, Audin memendam ketidakpercayaan.
Lalu ia melihat sosok yang menghancurkan alasan ketidakpercayaannya.
Nama sosok itu adalah Encrid.
Melihatnya, mengenalnya, Audin sempat merasa gelisah, tetapi ia juga menemukan kekuatan untuk bangkit dan melangkah maju.
Dan sekarang.
Ia melihat seorang manusia dan seekor binatang menolak, menentang, dan menyangkal apa yang disebut kebenaran mutlak.
"Atas nama Ayah, atas Will Ayah, aku mempersembahkan hidupku."
Sebuah nyanyian mengalir dari bibirnya.
Kekuatan suci bangkit dengan sendirinya, membawa sakit kepala yang mengoyak tengkoraknya, tetapi Audin tersenyum, menahan rasa sakit, dan menggumamkan himne itu.
Mendengar nyanyian di sebelahnya, Teresa mendengarkan tanpa menyadarinya.
Itu adalah suara seperti matahari yang lembut, sesuatu yang belum pernah ia rasakan ketika ia berada di pelukan sekte.
'Sebuah lagu.'
Suara yang dalam memasuki tubuhnya dan mengetuk hatinya.
Dengan matanya tertuju pada Encrid dan kuda itu dan telinganya dipenuhi dengan himne Audin, Teresa merasakan getaran menjalari hatinya.
Hal itu secara alami membuatnya melihat kembali kehidupannya sendiri.
Kehidupannya telah dimulai dan berakhir di sekte.
Untuk apa ia, yang kini terlahir kembali, harus hidup?
Ia bermaksud untuk hidup sekali lagi demi perjuangan.
Ia pikir itu adalah segalanya.
Tetapi bukan itu.
Teresa merasakan kehampaan di dalam dirinya.
Seolah-olah sebuah lubang telah terbuka di dekat hatinya.
Meskipun begitu, ia tidak merasa depresi atau tersiksa.
"Ayah berkata, apa yang penuh dan apa yang kosong semuanya ada di dalam diri sendiri."
Setelah menyelesaikan lagu pendeknya, Audin melafalkan bagian dari ayat suci.
Kata-kata itu menyentuh hati Teresa.
Jaxon hanya mengawasi situasi itu dengan diam.
Kuda apa itu? Apa yang kapten lakukan?
Di tengah-tengah semua itu, sebuah pikiran liar mengganggu.
'Apakah ia menjinakkan binatang buas sekarang?'
Sesuai dengan julukannya, Komandan Kompi yang Mempesona?
Jaxon hanya terus menonton.
Seorang manusia tunggal hanya meletakkan tangannya di kepala kuda.
Tetapi pemandangan itu meninggalkan bekas di hati dan pikiran banyak orang.
Dan Encrid merasakan sesuatu yang mirip dengan kekerabatan yang aneh.
Itu adalah situasi yang janggal.
'Mengapa itu menarik perhatianku?'
Binatang monster ini terlalu menarik pandangan dan hatinya.
Mengapa? Karena itu menahan transformasinya? Mungkin.
Karena dalam gambaran itu, Encrid melihat masa lalunya sendiri.
Tiba-tiba, ia memikirkan Esther.
Bukankah ia mengatakan bahwa ia tidak akan mengikuti mereka ke medan perang, menyuruh mereka pergi bermain sendiri?
Seorang penyihir yang mengamuk, berubah antara panther dan manusia.
Pada awalnya, ia mengira bahwa ia hanyalah seekor binatang buas.
Pertama kalinya ia memiliki semacam pertukaran batin dengannya adalah karena mereka telah menyelamatkan nyawa satu sama lain dan sebuah cerita telah terbentuk di antara mereka.
Jadi, bagaimana dengan sekarang?
Ia tidak memiliki hubungan seperti itu dengan kuda liar di depannya.
Namun, Encrid merasakan semacam kasih sayang terhadapnya.
Ia tetap meletakkan tangannya di kepala kuda itu.
Kuda itu hanya menundukkan kepalanya, tidak terlalu menikmati sentuhan Encrid.
Itu hanya menatapnya.
Mata birunya jernih dan lurus, sementara mata merahnya seperti nyala api yang berkedip-kedip.
Encrid tidak berbicara dari kepalanya, melainkan dari hatinya.
"Mau ikut denganku?"
*Mendengus*.
Seolah-olah memahami ucapannya, kuda itu mendengus.
Itu tampak seperti tanda persetujuan.
Tidak ada cerita di antara mereka.
Tidak ada waktu di antara mereka.
Mereka baru saja bertemu sekarang, dan hanya itu.
Encrid melihat seekor kuda yang telah berhenti sebelum menjadi monster.
Kuda itu hanya bertemu dengan manusia aneh yang tiba-tiba muncul.
"...Apakah kau akan membawa makhluk itu bersamamu?"
Rem bertanya dari belakang.
"Ya."
Encrid menjawab.
Ia mengelus surai kuda itu sekali, lalu berbalik sepenuhnya.
Itu adalah gerakan yang dipenuhi kepastian bahwa kuda liar, yang hampir menjadi monster, di belakangnya tidak akan menyerang.
"Yah, uh, sial, ini mengejutkan bahkan bagiku."
Jika bahkan Rem cukup terkejut untuk mengatakan itu, bagaimana dengan yang lain?
"Ayat suci berkata, bagaimana mungkin makhluk rendahan tidak memiliki hatinya sendiri. Cintailah semua kehidupan. Cintailah sebanyak kau telah membunuh."
Audin, sebagai rasul Dewa Perang, berbicara.
Jaxon hanya mengawasi dengan acuh tak acuh.
Entah kenapa, mata Teresa di balik topengnya tampak lembap.
Ada apa dengannya sekarang?
Encrid menepuk kepala kuda itu.
"Alangkah baiknya jika kau ikut bersama kami sekarang, tetapi jika kami akan mengadakan semacam pemakaman, kami perlu menemukan tubuhnya."
Ia membicarakan Dunbachel.
Membawa serta kuda liar itu adalah masalah terpisah.
Encrid tidak melupakan Dunbachel.
"Kau berbicara dengan premis bahwa ia sudah mati?"
Mendengar ini, Rem mendengus dan berbicara.
Tidak, setelah berbicara, ia menghunus kapaknya dan melanjutkan.
"Jika ia mati karena hal semacam ini, ia akan mati di tanganku lagi."
Apakah nada bicara Rem adalah keyakinan, atau harapan?
Ia tidak bisa membedakannya.
Tidak peduli seberapa berkembang inderanya atau seberapa tajam intuisinya, barbar itu ahli dalam menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.
"Hutan ini luas."
Artinya, bahkan jika ia masih hidup, ia tidak akan mudah ditemukan.
"Jika ia masih hidup, menemukannya itu mudah."
Rem berkata, lalu mengambil napas dalam-dalam.
Dadanya segera membusung menjadi sekitar dua kali ukurannya.
Saat Encrid melihatnya, Jaxon mengangkat tangannya untuk menutupi telinganya.
Encrid mencoba menutupi telinga kuda itu, tetapi kuda itu mundur.
Itu tampak seolah-olah mengatakan tidak apa-apa.
Encrid dengan cepat menutupi telinganya sendiri.
Segera, Rem melepaskan udara yang terkumpul di dadanya yang membusung sebagai sebuah teriakan.
"MA-NU-SIA-HE-WAN-BO-DOH-!"
Itu adalah teriakan yang tampaknya mengoyak udara itu sendiri.
Teriakan buas, sebuah bakat sejati.
Itu seperti suara guntur.
*Gemuruh*.
Sebagian hutan bergetar.
*Hiyyy!*
Kuda pintar itu, meskipun telah mengantisipasinya, tersandung, dan *whirrrrr!* burung-burung musim dingin, yang dikejutkan oleh suara bergemuruh itu, terbang ke langit.
*Kaaook!*
Dari kejauhan, seekor gagak tampak menjawab teriakan Rem.
Mungkin itu menyuruhnya diam karena ia terlalu berisik.
Bahkan dengan telinga tertutup, Encrid merasakan kepalanya berdengung.
"Barbar dungu."
Dari mereka semua, indera Jaxon adalah yang paling tajam.
Ia berbicara dengan kerutan langka di wajahnya.
"Kau bisa saja memberi peringatan."
Encrid berkata dengan santai, dan Rem membalas.
"Kau seharusnya tahu hanya dengan melihat."
"Terus?"
"Jika kita berjalan mengelilingi hutan sambil berteriak, ia akan muncul."
Encrid berpikir itu juga bukan metode yang buruk.
Di atas segalanya.
"Ragna juga akan menemukan jalannya sendiri ke sini."
Mereka juga harus menemukan anggota regu yang tersesat dan tidak tahu apa-apa selain bagaimana mengayunkan pedang.
"Mari kita pergi mencari manusia hewan bodoh itu."
Rem berkata, dan Encrid mengangguk.
Sekarang karena pemimpin monster sudah mati, inilah saatnya untuk itu.
Saat Encrid mengambil keputusan dan berpaling dari kuda liar itu, alih-alih mengikutinya, kuda itu hanya menatapnya.
"Kau tidak ikut dengan kami?"
Ia berbicara seolah-olah itu adalah seseorang.
Itu adalah hal yang aneh untuk dilakukan, tetapi saat ia meletakkan tangannya di kepala kuda itu, Encrid merasakan sesuatu seperti pertukaran batin.
Ia berpikir kuda itu akan memahami kata-katanya.
Bukan berarti itu mengerti bahasanya, tetapi maknanya akan tersampaikan.
*Mendengus*.
Kuda liar itu menggelengkan kepalanya, lalu mengais tanah beberapa kali.
Kemudian ia membalikkan tubuhnya ke belakang dan memberi isyarat dengan kepalanya.
Mengais tanah tampaknya berarti ia akan menunggu di sini.
Tetapi apa yang ditunjukkannya di belakang sana?
Grateful Forest sangatlah luas.
Jalur yang diterobos monster berada di dekat perbatasan hutan dan dataran.
Tempat ini adalah dataran, tanah datar di mana sebagian rumput, yang berubah menjadi cokelat karena datangnya musim dingin, tersebar di hamparan luas.
Di kejauhan, sekawanan kuda liar terlihat.
Bukan hanya satu atau dua.
Sekilas pandang memberitahunya ada puluhan.
Yah, itu wajar saja ketika ia memikirkannya.
Di benua ini, monster dan binatang buas-monster adalah hal yang umum.
Untuk bertahan hidup dari cengkeraman mereka, membentuk kawanan adalah hal yang wajar.
Bukankah karena itu manusia juga membentuk wilayah, desa, dan kelompok?
Bahkan desa kecil biasanya memiliki setidaknya lima puluh rumah tangga.
Membangun tembok pertahanan juga penting.
Dalam hal populasi, normal bagi sebuah desa untuk memiliki setidaknya sepuluh hingga dua puluh individu yang siap tempur.
Dan desa semacam itu pun hanya mungkin ada di area yang relatif aman.
Di tempat-tempat di mana monster sering muncul, seseorang biasanya harus tinggal di suatu wilayah.
Itulah mengapa orang-orang berkumpul di permukiman seukuran wilayah di seluruh benua.
Itu juga alasan mengapa wilayah bebas, yang tidak memihak pada negara mana pun, ada.
Inilah dunia tempat mereka hidup.
Dunia di mana hanya segelintir orang yang bisa berkeliling benua sendirian.
Secara alami, untuk bertahan hidup di dataran ini, kuda-kuda liar itu pasti telah membentuk kawanan.
Jadi, apa peran kuda ini, monster yang setengah berubah ini, dalam kawanan kuda liar itu?
"Apakah kau pemimpinnya?"
Apakah ia mengatakan tidak bisa pergi begitu saja seperti ini karena bawahan dan keluarganya tertinggal?
Tampaknya tidak seperti itu.
Lalu apa?
*Buk, buk.*
Kuda itu mengais tanah lagi.
Ia tidak tahu.
Encrid memutuskan bahwa ia harus kembali ke sini setelah menemukan Dunbachel dan kembali ke Markai.
"Tunggu, bawahanku yang lebih dulu."
Encrid berkata, dan kuda monster yang setengah berubah itu berhenti di tempatnya berdiri.
Sepertinya itu berarti ia akan menunggu.
'Pertama, Ragna.'
Temukan ia, lalu temukan Dunbachel.
"Rem. Berteriaklah."
Mereka memasuki hutan, dan Rem berteriak sekali lagi.
"BO-CAH-TOLOL-YANG-TERSESAT-!"
Ia pasti melakukannya dengan sengaja.
"Bukankah lebih baik memanggil namanya saja?"
"Tidak mau."
Itu adalah pilihannya.
Encrid membiarkannya.
Menemukan Ragna tidaklah sulit.
Beberapa anjing pemburu berwajah manusia yang bodoh menyerang mereka, tetapi mereka meleleh di bawah pedang Teresa bahkan sebelum mereka mendekat.
Cara mereka ditebas dan berserakan sangat cocok dengan ungkapan 'meleleh'.
Itu tampak seperti salju musim dingin yang mencair tertimpa sinar matahari.
*Kaaak!*
Saat salah satu dari mereka menerjang dengan jeritan yang memekakkan telinga, Teresa menahan giginya dengan perisainya dan menghantamnya dengan sisi datar pedangnya.
Makhluk yang batang tubuhnya meledak terbuka itu meninggalkan noda berantakan di tanah.
Makhluk berikutnya terlempar oleh perisainya dan berakhir tertusuk dan menjuntai dari batang pohon yang bergerigi.
Bahkan dalam keadaan seperti itu, makhluk itu masih hidup dan menjerit, jadi Teresa mengayunkan pedangnya dan membelahnya secara vertikal.
Darahnya bercampur dengan darah seorang raksasa.
Dengan sisi datar pedangnya, mata pedangnya, dan perisainya, ia memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk mengubah anjing pemburu berwajah manusia itu menjadi gumpalan darah yang berantakan.
Awalnya hanya satu, kemudian beberapa lagi muncul.
Tetapi tidak peduli seberapa bodohnya mereka, apakah benar bagi mereka untuk terus menerjang dengan cara ini?
Sudah jelas mereka akan mati jika mereka mendekat.
Bahkan monster, gumpalan permusuhan, niat membunuh, dan kedengkian, bukankah mereka mampu merasakan ketakutan?
Bukan berarti pemimpin koloni mengendalikan pikiran mereka dengan kuat.
Alasannya segera terungkap.
"Itu adalah jalan pintas."
Itu adalah Ragna.
Tampaknya ia bertemu dengan sekawanan anjing pemburu berwajah manusia yang melarikan diri, karena baju besinya berlumuran darah di beberapa tempat.
Merasa sesak, ia telah melepas helmnya dan memegangnya di satu tangan, sementara darah hitam menetes dari pedang di tangan kanannya.
Ragna tidak memiliki satu goresan pun di tubuhnya.
Sekawanan anjing pemburu berwajah manusia yang melarikan diri dari pedangnya telah, dari semua arah, melarikan diri ke arah ini.
"Bajingan bodoh, bajingan kotoran kambing, bajingan skrotum anjing, bajingan yang akan tersesat dan mati."
Melihat Ragna, Rem mengungkapkan kegembiraannya, dan Ragna membalas sapaan itu dengan pedangnya.
Itu adalah ayunan ringan.
Rem, yang entah bagaimana sudah menghunus kapaknya, menangkisnya.
*Trang!*
Pedang dan kepala kapak bertemu, saling menanyakan kabar masing-masing.
"Karena kau tersesat, perlukah aku menggali kuburan untukmu juga?"
Rem berkata, bibirnya melengkung menjadi seringai.
Aura Rem cukup buas.
Ragna juga bukan orang yang mudah mundur, jadi api yang lebih buas dari biasanya meletus di antara mereka.
Mengapa ia bersikap begitu agresif?
Encrid berpikir hanya ada satu alasan.
"Tidakkah kau akan mencari Dunbachel?"
Itu karena manusia hewan yang telah ia ajar tidak terlihat di mana pun.
Rem secara mengejutkan menyayangi orang-orang yang ia lindungi.
Alasannya berlarian di medan perang begitu banyak juga untuk menyelamatkan mereka yang ia anggap memiliki potensi.
'Hanya saja ia sering memukuli mereka sambil mengatakan mereka memiliki potensi.'
Sebagian besar dari mereka yang nyawanya terselamatkan berkat Rem bahkan tidak mengetahuinya.
Itu adalah sesuatu yang bahkan Encrid baru sadari setelah matanya terbuka.
"Barbar gila."
Gumam Jaxon.
Dan tepat pada saat itu.
"Telingaku berdarah."
Suara orang yang mereka cari terdengar.
Itu berasal dari atas pohon.
Koreng telah terbentuk di atas luka di dahinya, dan ada lubang serupa di pahanya.
Itu adalah manusia hewan itu.
"Manusia hewan bodoh."
Tidak peduli seberapa luas hutan itu, pasti akan terdengar jika seseorang membuat keributan seperti Rem.
Pada akhirnya, keributannya membuahkan hasil.
Dunbachel mendarat di tanah.
Dari cara ia mendarat dengan suara gedebuk pelan, sepertinya ia tidak mengalami cedera parah.
"Mengapa kalian datang? Aku berniat membunuh pemimpin itu sendiri dan kembali."
Encrid mendengar kata-katanya dan mengangguk.
Ia bertanya-tanya apakah, setelah diajar oleh Rem, cara bicaranya juga menjadi serupa.
"Seakan-akan."
Jaxon bereaksi, sementara Audin hanya tersenyum.
Rem, setelah memanggilnya manusia hewan bodoh, menunjukkan senyum lembut dan berkata.
"Saat kita kembali, kau akan memulai lagi dari awal."
Mendengar kata-katanya, wajah Dunbachel kusut.
Mengapa? Ia benar-benar berencana untuk membunuh pemimpin itu di sini.
Ia adalah seorang manusia hewan.
Ia percaya diri dalam pertarungan hutan.
Mengubah tahap pertempuran menjadi lebih menguntungkan juga merupakan tujuannya.
Tujuan lainnya adalah meniru apa yang telah ia lihat dilakukan oleh Encrid.
Menyelamatkan sekutunya adalah salah satunya.
Encrid memandang Dunbachel dan membuka mulutnya.
Tidak ada alasan untuk berbelit-belit atau menunggu, jadi ia bertanya secara langsung.
"Mengapa kau melakukannya?"
Ia merujuk pada tindakan menyelamatkan sekutunya dan menjadikan dirinya sebagai umpan.
Dunbachel berkedip, lalu memahami pertanyaan itu dan membuka mulutnya.
"Karena aku bisa."
Itu bukanlah deklarasi iman atau tekad yang agung.
Tetapi Encrid lebih menyukai itu.
Setelah itu, Dunbachel menambahkan satu hal lagi, dan isinya tidak terduga bagi Encrid.
