47. Squire atau Ksatria Magang
Komandan Kompi Elf baru mengetahui setelah pertempuran usai bahwa bendera itu adalah media untuk sorcery.
Lalu, siapa orang yang merobohkan bendera ini?
Mengingat kembali peristiwa di medan perang, jawabannya menjadi jelas.
'Pemimpin regu pembuat masalah.'
Itulah alasan mengapa sang komandan kompi ada di sini.
Komandan batalion bahkan sama sekali tidak memikirkannya.
Dia tampaknya tidak peduli siapa yang menghancurkan media sorcery tersebut.
Dia mengira shaman bodoh itu gagal begitu saja.
Sebenarnya, banyak shaman di benua ini yang hanya penipu, jadi asumsinya terdengar masuk akal.
Babeh jika bukan itu masalahnya, komandan batalion akan kesulitan mempertahankan ketenangannya saat ini.
Lagipula, sesosok figur yang lebih tinggi dari atasan langsungnya telah tiba di unit tersebut.
“Apa maksudmu?”
Encrid membalas pertanyaannya tentang apakah itu dia.
“Sorcery, tiang bendera, media.”
Dengan tiga kata pendek itu, ia telah mengatakan semua yang ingin dikatakannya.
Encrid tidak berniat menyangkal apa yang telah dilakukannya, hanya saja tidak ada yang bertanya sebelumnya.
“Ya. Aku yang melakukannya.”
“Bagaimana?”
Pertanyaan singkat itu kembali diajukan.
“Aku memegang tombak seperti ini lalu melemparkannya, wusss.”
“Ada lima umpan.”
Totalnya ada enam tiang bendera, dan hanya satu yang asli.
“Aku hanya menebak.”
“Dan bagaimana kau tahu tiang bendera itu adalah medianya?”
“Aku melihat sesuatu saat keluar untuk mengintai, dan aku memiliki pengetahuan dasar tentang sorcery.”
Tidak ada keraguan dalam jawabannya.
Intuisi tajam sang elf tidak menilai dia sedang berbohong.
Namun, seseorang tidak memerlukan intuisi elf untuk mengetahui bahwa ia tidak berniat menceritakan seluruh kebenaran.
Bagaimana mengatakannya ya...
Tampaknya dia memang melakukannya, tetapi enggan menjelaskan rinciannya.
Komandan Kompi Elf menatap lurus ke dalam mata biru Encrid dan mengangguk.
“Begitu rupanya.”
“Apakah itu saja yang ingin Anda tanyakan?”
“Ya. Sekalian untuk melihat wajahmu.”
Kemudian, sang komandan kompi, yang sempat terdiam sejenak, menghela napas lalu berkata, “Tampaknya kita ditakdirkan.”
Sang komandan kompi pergi setelah mengucapkan kata-kata itu dan berbalik.
Itu adalah pernyataan yang sangat mudah disalahpahami.
Rem menyikut pinggang Encrid yang berdiri mematung dalam kebingungan.
“Apa rahasianya?”
“Apa?”
“Beri tahu aku rahasiamu untuk memikat para elf. Aku siap mendengarkan.”
“Mengesankan,” Ragna menambahkan.
“Kupikir tidak seperti itu.”
Bahkan Big Eyes pun harus mengakui bahwa Encrid memang tampan.
Tanpa perlu bersusah payah pun, para wanita akan berbondong-bondong mendekatinya setiap kali ia berada di kota.
Sangat wajar jika ia bukan lagi seorang perjaka.
Encrid tidak se-naif atau se-bebal itu sampai-sampai salah membaca sinyal antara pria dan wanita.
Jadi itu sudah pasti bukan seperti yang mereka pikirkan.
Tidak ada sinyal sama sekali.
Jika ada, hal itu justru meninggalkan perasaan aneh yang mengganjal.
Terlebih lagi, dia adalah atasan dari atasan langsungnya.
“Kalian bahkan tidak punya waktu untuk bertemu secara pribadi... Ah, aku tahu. Apakah saat itu? Saat kau berada di tenda medis? Hanya itu satu-satunya waktu!”
“Kukatakan tidak, dasar bajingan gila.”
Rem terus mengoceh tentang topik yang sama selama empat jam berikutnya.
Ragna pergi di tengah jalan untuk tidur siang.
Sachsen, yang datang kemudian, mengangguk tanpa arti, yang membuat Encrid merasa sedikit lebih baik.
Big Eyes datang belakangan dan baru saja akan mengoceh tentang sesuatu ketika mendengar apa yang dikatakan Rem, ia mendekat ke sisi Encrid dan berbicara.
“Inilah mengapa kubilang padamu untuk berhenti berguling-guling di medan perang dan membuka salon wanita bangsawan bersamaku.”
“Tidak. Kau gila.”
Impian Big Eyes adalah menabung banyak krona dan membuka tokonya sendiri.
Impiannya adalah membuka salon wanita bangsawan, sebuah toko tempat para pria tampan akan menemani para wanita bangsawan.
Dia bilang dia akan membuka toko dan menjual alkohol serta makanan ringan.
Karena tujuannya jelas, dia bilang orang-orang akan datang dengan sendirinya meskipun dia menjual minuman dan makanan ringan dengan harga beberapa kali lipat, dan dia telah mengajak Encrid untuk bergabung dengannya.
Itu adalah tawaran yang sudah lama tidak diajukan lagi, sejak dia hampir dipukuli karena mengatakan hal yang sama kepada Rem.
“Jangan berani-berani mengatakan itu padaku. Aku akan membelah kepalamu dengan kapakku,”
ucap Rem dengan seringai dari belakangnya.
“Ah, tidak kok,”
ucap Big Eyes dengan suara pelan.
“Dia hanya berpura-pura menjadi barbar di saat seperti ini saja.”
Big Eyes menggerutu pelan.
Dia tampaknya tidak memiliki keberanian untuk mengatakannya dengan keras.
Tidak, keberanian sebesar ini saja sudah cukup luar biasa.
Tidak mungkin Rem tidak mendengar apa yang baru saja digumamkannya.
Tepat saat Rem hendak melotot, Big Eyes bertepuk tangan.
“Oh, benar! Ini yang ingin kubicarakan dengan terburu-buru tadi, tapi aku hampir lupa karena semua pembicaraan tentang Pemimpin Regu.”
Lupa apanya.
Dia baru saja melontarkannya sebelum Rem sempat membalas.
Encrid ikut bermain, tahu betul apa yang sedang terjadi.
Topik apa pun jauh lebih baik daripada kisah tentang dugaan asmara dengan komandan kompi.
“Dia akan datang.”
“Siapa?”
“Ah, dia sudah di sini,”
ucap Big Eyes berbisik.
Ekspresinya sangat serius sehingga Encrid tidak bisa tidak condong mendekat.
“Seorang Squire dari ordo ksatria.”
“... Red Cloak Knights?”
Encrid bertanya lagi.
“Ya.”
Nama divisi tempat Encrid dan rekan-rekannya berada saat ini adalah Divisi Cyprus.
Itu juga merupakan nama seorang ksatria yang termasuk dalam Red Cloak Knights.
Biasanya, sebuah unit militer dinamai menurut nama seorang ksatria, dan ksatria itu tergolong dalam sebuah ordo ksatria.
Tentu saja, tidak banyak yang layak disebut sebagai ksatria.
Lagipula, ksatria adalah pemilik bakat yang langka bahkan di seantero benua.
Itulah mengapa ordo ksatria kerajaan tidak hanya terdiri dari para ksatria.
Ada orang-orang yang memiliki potensi untuk menjadi ksatria di masa depan.
Para pengikut yang mendampingi ksatria, murid mereka, para Squire, atau Ksatria Magang.
Setelah masa magang mereka berakhir dan mereka diakui oleh seorang ksatria, mereka akan menjadi ksatria magang.
Itulah struktur di mana mereka bergabung dengan ordo ksatria untuk mengabdi dalam militer.
Biasanya, Squire tidak berpartisipasi dalam pertempuran terpisah dari ksatria mereka.
Bagi orang seperti itu untuk datang ke medan perang sekarang berarti satu hal.
'Dia akan segera menjadi ksatria magang.'
Apakah ksatria itu?
Seorang penyair pernah berkata,
“Melihat seorang ksatria sama seperti orang biasa adalah kesalahan yang sangat fatal. Ya, itu benar. Mereka adalah makhluk yang telah melampaui batas manusia, yang berada di luar kategori tertentu. Jika tidak, bagaimana mungkin mereka bisa menghadapi makhluk seperti Frokk?”
Seorang ksatria dikatakan sebagai makhluk yang telah melampaui batas manusia.
Lalu apa itu ksatria magang?
Itu merujuk pada mereka yang memiliki potensi untuk menjadi ksatria, sebelum mereka benar-benar menjadi ksatria.
Seorang ksatria magang adalah ahli dalam pertarungan dan pertempuran.
Jika ksatria adalah mereka yang telah mengatasi batas manusia, ksatria magang adalah mereka yang telah mencapainya.
Seorang Squire yang akan segera menjadi ksatria magang dan bergabung dengan ordo ksatria.
Encrid ingin melihatnya.
Ia penasaran dengan kemampuan mereka.
Ksatria yang dicita-citakannya bukanlah sekadar posisi kehormatan belaka.
Di era ini, ksatria adalah simbol kekuatan tempur murni.
Bagian dari simbol itu telah datang ke sini.
“Kau kelihatan sangat tidak sabar ingin melihatnya,”
ucap Rem, menatap Encrid.
“Kenapa tidak?”
“Kudengar dia sudah selesai bersiap untuk berangkat,” ucap Big Eyes.
“Apakah dia datang sendirian?”
tanya Rem sambil bersedekap.
Big Eyes mengangguk.
“Ya, dia bilang dia sendiri saja sudah cukup.”
Mendengar itu, Encrid memahami mengapa pasukan mereka tidak mundur.
'Jika Azpen menyiapkan sorcery...'
Pihak kami telah menyiapkan kekuatan tempur sebagai kartu truf mereka.
Baik Naurilia maupun Azpen.
Mereka telah memperkenalkan sebuah variabel ke tempat di mana mereka mengulangi bentrokan lokal membosankan yang sama setiap tahun.
'Apakah niat mereka untuk merebut sebagian dari dataran ini dengan taktik ini?'
Jika sorcery itu bekerja dengan baik, tidak akan ada yang bisa dilakukan oleh ksatria magang atau siapa pun, bahkan jika mereka datang.
Namun sekarang keadaannya berbeda.
Sorcery telah digagalkan, dan sebaliknya, pihak kami telah merebut kemenangan.
Jika Squire itu tiba satu atau dua hari lebih awal, mereka mungkin akan terus mendesak keunggulan mereka.
'Dia agak terlambat.'
Sekrung, musuh pasti sudah selesai mengatur ulang barisan mereka.
“Bersiaga untuk berangkat! Seluruh pasukan bergerak sekarang!”
Encrid menepis pikirannya saat mendengar suara dari luar.
Itu adalah suara Komandan Peleton.
Kemudian, Komandan Peleton tiba-tiba melongokkan kepalanya ke dalam tenda.
“Hei, apa kau sudah dengar? Oh, kau pasti sudah dengar.”
tanya Komandan Peleton, lalu melihat Kreise dan menjawab pertanyaannya sendiri.
“Semua orang akan berangkat. Katanya kita akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mendesak posisi kita di Green Pearl Plains jauh ke depan.”
“Apakah boleh membicarakan operasi militer secara terbuka seperti itu?”
tanya Encrid, menatap Komandan Peleton.
“Tidak ada yang perlu disembunyikan. Kita berangkat sekarang juga, tahu? Kau ikut juga?”
“Aku ingin menonton.”
Encrid menyokong tubuhnya yang kesakitan untuk bangun.
Luka-lukanya belum sepenuhnya sembuh.
Normalnya, ia harus menahan diri untuk tidak pergi to medan perang, tapi...
“Aku akan tetap berada di sisinya,”
ucap Kreise, mengangkat tangannya.
Dia adalah orang yang selalu mencari aman di barisan belakang.
Encrid hanya perlu bersamanya saja.
Komandan Peleton memang tidak menyayangi Encrid seperti keluarga sendiri.
Dia juga sudah cukup tua, yang terkadang bisa menjadi beban.
Terlebih lagi, sebagai pemimpin regu pembuat masalah, mereka sering bentrok.
Namun, pikiran tentang Encrid yang mati membuatnya tidak tenang.
Seorang pekerja keras yang mengayunkan pedangnya setiap hari, tidak pernah menyia-nyiakan waktu sedetik pun, yang terkadang mendapat cemoohan dari orang-orang di sekitarnya.
Melihat orang seperti itu menjadi mayat bukanlah pikiran yang menyenangkan.
“Jaga dirimu baik-baik,”
ucap Komandan Peleton lalu pergi.
“Jika kau ingin pergi menonton, pergilah,”
Rem mengangguk.
Ragna mulai bersiap-siap secara perlahan untuk berangkat.
Sachsen menyandang pedangnya dan mengambil beberapa pisau lempar.
Peralatan yang biasanya tidak ia repotkan untuk dibawa.
“Aku akan berada di sisinya,”
ucap Sachsen.
“Di sisiku?”
Rem bergurau.
Sachsen menggelengkan kepalanya.
“Bau tubuhmu sangat menyengat sampai-sampai rasanya sulit untuk berbagi tenda denganmu.”
Rem pandai memancing emosi orang secara halus, tetapi Sachsen juga pandai membuat kekesalan seseorang meroket hanya dengan satu komentar.
“Pemimpin Regu, kurasa aku ingin membelah kepala bajingan itu sebelum berurusan dengan Azpen. Bagaimana menurutmu?”
“Tahan dirimu. Mari kita pergi menonton saja. Bukankah kau penasaran seberapa hebat Squire itu akan bertarung?”
“Dia pasti bertarung dengan sangat hebat, aku yakin,”
balas Rem dan mengambil kapaknya.
Saat Encrid berjalan pincang untuk bergabung dalam formasi keberangkatan, Benzens mendekatinya.
“Apakah kau gila? Kau ingin mati?”
Setelah pertempuran, ketika Encrid menyampaikan rasa terima kasihnya, Benzens menggerutu tetapi datang jauh-tauh ke tendanya.
Lalu ia mengoceh dengan bersemangat tentang bagaimana hutangnya telah terbayar, bagaimana semuanya sekarang sudah impas, dan betapa lega perasaannya.
Ketika Encrid bertanya hutang apa, Benzens menjawab,
“Kebakaran di tenda medis waktu itu, apakah kau sudah melupakannya?”
“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin aku melupakannya?”
Padahal dia sudah lupa.
Itu adalah efek samping dari mengulangi hari yang sama berulang-ulang.
Tetap saja, itu adalah sesuatu yang tidak bisa sepenuhnya ia lupakan.
Krang, si pembunuh bayaran, dan kebakaran itu.
Encrid-lah yang sebenarnya menyulut api tersebut.
Benzens mengira dia telah menyelamatkannya dari kematian akibat terbakar, padahal sebenarnya, ia telah menyelamatkannya dari cengkeraman pembunuh bayaran.
'Penyelamatan tetaplah penyelamatan.'
Hutang tetaplah hutang.
Lebih mudah jika pihak lain menganggapnya seperti itu.
Berkat hal itu, bukankah dia bergegas datang menyelamatkannya begitu melihatnya?
Menatap Benzens yang melotot ke arahnya di medan perang, menanyakan mengapa ia ada di sini, Encrid membuka suara.
“Siapa juga di dunia ini yang ingin mati?”
“Lalu mengapa kau keluar ke sini?”
“Aku ingin menonton.”
“Menonton apa?”
“Kudengar ada seorang Squire yang datang.”
“Ah, hei, jangan terlalu bertingkah. Aku tidak akan menyelamatkanmu untuk kedua kalinya.”
Benzens berkata demikian dan kembali ke formasinya sendiri.
“Mengapa bajingan itu mendadak bersikap ramah? Bukankah dulu dia orang yang suka mencari ribut tanpa alasan?”
tanya Rem dari sebelahnya.
Memang ada masa-masa seperti itu.
Benzens dulu sangat membenci Encrid.
Namun Encrid tidak ingat kapan tepatnya masa itu.
“Dia bukan bajingan, dia komandan peleton. Dia ternyata pria yang cukup baik setelah mengenalnya lebih dekat.”
“Jangan terlalu lunak pada orang lain. Nanti sudah terlambat saat kau ditusuk dari belakang dan mulai menangis karena kesakitan.”
“Khawatirkan saja dirimu sendiri.”
Pasukan bersiap dalam formasi dan mulai bergerak dalam sekejap.
Barisannya tidak rapi.
Perjalanan dimulai dengan formasi yang menyebar luas dalam pola radial.
Seseorang terlihat berdiri sendirian di barisan terdepan.
Sebuah jubah merah berkibar tertiup angin.
Orang di barisan depan itu tampak berjalan dengan langkah berat, terbungkus rapat oleh jubahnya.
Hanya dari penampilannya saja, kehebatan seorang Squire, sang ksatria magang, sama sekali tidak terlihat.
“Hmm, dari cara berjalannya, sepermya dia bisa bertarung dengan cukup baik,”
ucap Rem dari samping, mengerutkan dahi dengan tangan bersedekap.
“Bukan cuma cukup baik. Posturnya sangat kokoh. Kecuali pihak lawan memiliki, uh, seekor Frokk atau sejenisnya, ini akan menjadi pertarungan yang membosankan,”
Ragna juga berkomentar.
Sachsen juga mengarahkan pandangannya ke depan.
Matanya tampak memindai bagian belakang jubah merah tersebut.
Big Eyes, di sebelah Encrid, menyuarakan hal lain.
“Mari kita mundur ke barisan belakang sekarang. Kita harus mundur sekarang. Kalau tidak, kita akan ikut terseret.”
Big Eyes sedang mengukur waktu yang tepat untuk mundur.
Dan pada saat itu, jubah merah tersebut berkibar dengan suara kepakan yang tajam.
Jubah itu berkibar ke belakang tertiup angin.
Pemilik jubah itu melesat ke depan.
Encrid harus mengerjapkan mata untuk memastikan ia melihat dengan benar.
Bayangan samar (afterimage) tertinggal di belakang orang yang berlari di depan itu.
Seberapa cepat seseorang harus berlari agar hal seperti itu bisa terjadi?
“Sepermya dia memusatkan kehendaknya (will) ke kakinya,”
gumam Ragna saat melihatnya.
Encrid tidak mengerti apa maksudnya, tetapi ia tidak berminat untuk bertanya saat ini.
Sekarang adalah waktunya untuk menutup telinga dan fokus.
Musuh yang terkejut melihat pemilik jubah itu berlari langsung melepaskan anak panah.
Sepermya mereka tidak menempatkan pemanah crossbow secara terpisah seperti sebelumnya, karena sekelompok anak panah terbang di atas kepala.
Tampaknya setidaknya seratus pemanah telah menarik dan melepaskan tali busur mereka.
Hujan anak panah mengguyur ksatria berjubah itu.
Squire tersebut, alih-alih mencabut pedangnya dan mengayunkannya, malah mempercepat larinya.
Duar!
Tanah, bumi di bawahnya, mencuat ke atas seperti air mancur, dan pemilik jubah itu tiba-tiba sudah berada dalam jarak sepelemparan batu dari musuh.
Ia berhasil lolos dari zona dampak hujan anak panah hanya dengan berlari.
Itu jelas merupakan gerakan yang melampaui batas kemampuan manusia.
