Bab 529: Karena Kedamaian Bertahan Terlalu Lama

Bab 529: Karena Kedamaian Bertahan Terlalu Lama

"Unit **Moonlight Elf** adalah sebuah kekuatan yang lumayan berguna."

Barnas Hurrier secara mendadak berbicara ke atas.

Ajudannya memalingkan mata-matanya menuju padanya, heran apa yang telah memicu ucapan tersebut.

"Itu murni kelihatan secara sedikit pemborosan untuk menghabiskan mereka seperti hal tersebut, kau mengetahui."

Pria yang dijuluki senjata pamungkas Azpen mendecakkan lidahnya.

"Di dalam pertukaran, kita sanggup memperlihatkan pada para pengintai musuh hanya apa yang kita inginkan mereka untuk lihat."

Itu bermakna mereka telah memanipulasi pergerakan-pergerakan musuh berdasarkan pada rancangan-rancangan mereka sendiri dari awal.

"Ah, ya. Bahkan jika itu adalah sebuah pemborosan, kau harus menggunakan mereka saat kau membutuhkan. Apa pun yang kau timbun murni berubah menjadi kotoran bagaimanapun juga."

Kenapa ia membawa ini ke atas? Keras untuk dikatakan.

Saat sang ajudan menatap secara kosong, Barnas memuntir mulut besarnya ke atas di dalam sebuah seringai lalu menghantam sebuah dahan dengan tepi dari tangannya—dahan yang memblokir alur jalannya punya daun-daun berujung tajam.

Ia menghantamnya dengan sebuah tangan telanjang, namun dahan hijau yang kokoh patah bersih di dalam dua.

Itu adalah sebuah kemampuan yang mengesankan setiap kali, salah satu yang sang ajudan tak bisa pernah bermimpi untuk meniru.

Karena ia tidak bahkan mencapai tingkatan dari seorang ksatria magang, hal tersebut murni alami.

Bakatnya tidak berada di dalam memperlihatkan keperkasaan bela diri.

Sebaliknya, ia mengetahui cara mengomando sebuah unit yang berhadapan dengan kekuatan-kekuatan tidak konvensional.

Di dalam kata-kata lainnya, ia mengetahui cara berurusan dengan ksatria-ksatria.

Itu tidak bermakna ia bisa membunuh mereka atau mengontrol mereka: Itu adalah sebuah kekuatan alam yang dijuluki bencana.

Jadi alih-alih berurusan dengan mereka, itu lebih akurat untuk bilang ia mengetahui cara menahan mereka.

***

"Aku bakal menyukainya jika mereka selamat," Barnas bergumam kembali, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri.

Oleh kalkulasi-kalkulasinya, unit Moonlight Elf punya sebuah peluang tinggi dari meninggal.

Entah mereka bakal berhadapan dengan musuh lalu menemui nasib tersebut, atau sebaliknya mereka bakal melingkar di sekitar lalu melemparkan diri mereka sendiri pada ksatria musuh.

Barnas mengirim mereka lepas mengetahui hal tersebut.

Tentu saja, sang komandan yang memimpin para Moonlight Elf tidak mengetahuinya.

Tidak semua orang berada di sini keluar dari sebuah sensasi dari misi.

Di atas hal tersebut, mereka secara praktis adalah sekutu-sekutu.

Jadi ada juga sebuah bagian dari murni menghabiskan mereka secara tak peduli di dalam permainan.

Sang ajudan dan komandan mempelajari pijakannya saat ia menjawab: "Aku tidak cukup menyusul apa yang kau maksudkan."

Tentu saja mereka bakal kembali hidup-hidup.

Unit Moonlight Elf adalah sebuah kekuatan yang kau tak bisa abaikan sebagai murni sebuah tim pengintai.

Jika mereka semua meninggal di sini, Azpen bakal berada di dalam masalah pula.

Kenapa mereka takkan demikian? Itu adalah sebuah kekuatan yang dipinjam menembus ikatan-ikatan dengan para Moonlight Elf.

Jika mereka semua meninggal? Masalah bakal dimulai tepat dari urusan-urusan mereka dengan para Moonlight Elf.

Sang komandan berpikir saat ia berjalan, mendorong melawan tanah dengan telapak-telapak dari kaki-kakinya.

Di mana tak ada kaki manusia telah melangkah, berjalan selalu tidak nyaman.

Di sini, juga: Naurilia telah membersihkan monster-monster dan mengubahnya ke dalam sebuah rute bagi orang-orang untuk melintas, tapi itu hanya sebuah tindakan sementara—mereka belum secara tepat memadatkan jalan.

Karena para pemburu tidak datang dan pergi menembus Pen-Hanil Mountains, tak ada bahkan jalan-jalan setapak kecil yang mereka gunakan, dan semua yang bakal kau lihat di sana dan di sini adalah alur-alur jalan yang dibuat oleh binatang-binatang dan hewan-hewan.

Di dalam kata-kata lainnya, rutenya adalah semua tanah kasar yang dihiasi dengan batu-batu bergigi yang mencuat ke atas.

Karena itu bukan tanah datar dan lereng-lereng curam muncul sering, murni berbaris mengikis ketahanan mereka—jenis medan semacam itu.

Sang ajudan bersyukur itu adalah siang hari sekarang.

Bahkan bagi sebuah unit terlatih secara bagus, berjalan di sebuah alur jalan seperti ini di malam hari bakal telah jadi sangat amat sulit.

Jika seseorang memuntir pergelangan kaki, kau tak bisa secara sangat bagus murni mengabaikan mereka lalu pergi terus.

Tapi jalan kasar secara bertahap bertambah secara sedikit lebih bagus.

Batu-batu tajam seperti jebakan yang mencuat ke atas bertambah lebih sedikit, dan lereng-lereng sedang berakhir.

Itu bermakna mereka hampir tiba di destinasi mereka.

***

"Aku murni mengatakan," saat suara Barnas datang kembali, sang ajudan yang telah menonton pijakannya menatap padanya.

Terkadang ia kejam, terkadang tanpa belas kasihan, tapi dari sudut lainnya ia bisa juga jadi lembut.

Orang apa yang punya hanya satu sisi? Itu murni bergantung di atas sudut yang kau tatap.

Barnas Hurrier adalah jenis pria semacam itu.

Dan Avnaiyer adalah sama: Ia adalah seseorang yang mengurus para pengungsi, dan ia juga memberikan koin-koin perak pada panti asuhan yang mengumpulkan anak-anak yang telah kehilangan orang tua-orang tua mereka di dalam perang.

Ia telah bahkan melangkah masuk sebagai seorang figur ayah bagi seorang anak yang telah kehilangan milik mereka, dan ia menghormati para biksu dan mendekati doa dengan pengabdian tulus.

Belum lagi membakar masa hidupnya sendiri dengan tetap terbangun bagi malam-malam tanpa akhir bekerja bagi kebaikan kerajaan.

Dan bagi perang ini, metode yang diletakkan Avnaiyer ke depan adalah kemenangan yang dibangun di atas pengorbanan.

Artinya, Azpen tidak bergerak hanya dengan sebuah kelompok elite yang sedikit.

"Secara asli, bukankah ini sebuah kekuatan yang dipersiapkan untuk bahkan mendambakan Kekaisaran?"

Barnas telah mengirim kekuatan ksatria utama Azpen—inti dari militer mereka—ke tempat di mana mereka berada.

Jadi kini hanya sang ajudan, secara presisi sang komandan yang memimpin unit yang bakal berada dengannya, dan sepotong bahagian dari pasukan-pasukan sekutu tersisa di sisinya.

"Itu adalah pemahamanku," sang ajudan membalas seperti seorang pria tanpa emosi.

Ia telah jadi cara tersebut bagi sementara waktu sekarang.

Barnas mendecakkan lidahnya pada hal tersebut, tidak pada kesukaannya, tapi ia tidak condong untuk mengatakan apa pun pula.

Apa yang telah dikatakan Avnaiyer, dan apa yang disetujuinya sendiri, adalah bahwa pria-pria ini bakal menjadi domba-domba pengorbanan.

Mereka bakal menerjang masuk murni untuk meninggalkan sebuah goresan pada musuh.

Ia tidak mengetahui berapa banyak ksatria-ksatria Naurilia bakal kirim, tapi Avnaiyer menginginkan sebuah kemenangan pasti.

Jadi apa yang dipersiapkannya adalah jumlah-jumlah.

Ia melampirkan pasukan-pasukan pada para ksatria.

Pria-pria ini bakal meninggal, dan Barnas bakal menulis dua suku kata dari kemenangan di atas kematian-kematian mereka.

Itulah strategi Avnaiyer.

***

"Apakah itu bahwa kau tidak memercayaiku?" saat Barnas bertanya demikian.

"Aku hanya berharap kau bakal membebaskanku dari kecemasanku," Avnaiyer menggelengkan kepalanya dan menjawab.

Dengan papan kini ditetapkan seperti ini, Avnaiyer percaya diri akan kemenangan: Ia percaya mereka tak bisa kalah.

Mereka telah menarik keluar bahkan kekuatan-kekuatan yang secara asli diniatkan untuk digunakan hanya setelah menelan Green Pearl.

Itu adalah sebuah kartu tersembunyi yang telah dipersiapkannya sejak sebelum kekalahan sebelumnya.

Kali ini, tak ada dari berbagai jebakan-jebakan tersebut dari sebelum ini yang telah menyudutkan Encrid.

Mereka bakal pergi kekuatan melawan kekuatan; tapi mereka bakal melemahkan kekuatanmu secara sedikit terlebih dahulu: Itulah posturnya.

Itu secara sejati adalah sebuah pertempuran yang mempertaruhkan takdir mereka, sebuah investasi berani.

Untuk mengetahui mereka semua bakal meninggal dan masih menipu mereka lalu mengirim mereka ke medan perang? Itu adalah kegilaan utuh.

Sebuah pencapaian yang sebagian besar ahli strategi takkan bahkan berani membayangkan.

Tidak, mereka tak bisa bahkan memikirkannya; bahkan jika mereka memikirkannya, itu adalah sesuatu yang mereka tak bisa bawa keluar.

Tapi Avnaiyer bukan orang biasa.

Perbedaan di antara seorang pahlawan yang dipuji oleh semua orang dan seorang bodoh terkalahkan yang dikutuk bahkan oleh seorang bocah yang melintas selalu murni sehelai rambut.

Jika ia menang, tak seorang pun bakal mengecam keberaniannya.

Di dalam faktanya, bahkan jika mereka melakukannya, itu takkan berdampak: Pada saat itu, kekuatan untuk mengabaikan kata-kata semacam itu bakal berada di tangannya sendiri.

***

"Cuaca yang bagus," Barnas mengatakan hal tersebut lalu mencapai titik yang telah dikalkulasikan Avnaiyer.

Di sisinya adalah sang komandan di pimpinan dan lima puluh infanteri berzirah berat.

Setiap satu dari mereka memegang tombak-tombak baja padat yang kokoh.

"Ada apa pun untuk dimakan?" Itu adalah sebelum musuh tiba.

Barnas memungut beberapa roti untuk dikunyah dan memakan beberapa lembar daging asin untuk mengisi perutnya.

Sementara hal tersebut, pasukan-pasukan sekutu mempersiapkan perlengkapan-perlengkapan mereka.

*Clank, clank*—mereka mengenakan zirah besi mereka dengan suara-suara metalik.

Gaya-gaya berbeda, tapi mereka semua terperlengkapi di dalam busana serupa.

Mereka mengenakan doublet pelindung terdorong dengan chainmail di sendi-sendi di bawah zirah, kemudian melapiskan pelat-pelat baja di atas hal tersebut atau mengenakan chainmail kembali.

Jika ia menghantam mereka sementara terbalut di dalam Will, berapa banyak pukulan yang bisa mereka tahan?

Adapun bagi Barnas dirinya sendiri, ia percaya diri ia bisa menjatuhkan satu keluar dengan sebuah pukulan tunggal.

Jika ia pergi secara penuh keluar, itu mungkin memungkinkan untuk memotong mereka semua menukik dan membunuh mereka sebagaimana yang disukainya.

Tapi sementara ia mengeliminasi mereka satu demi satu seperti hal tersebut, bagaimana jika jenderal beastman wolf yang telah jadi seorang ksatria bagi sebuah waktu yang sangat amat panjang membidik punggungnya?

*'Wow, apakah aku benar-benar sepicik ini?'*

Jadi apakah ini tidak terhormat? Tidak, itu bukan.

Barnas berkulit tebal, dan kulit tebal tersebut jauh di dalam hatinya memegang tekad kemauannya secara teguh berdiri tegak.

Ia menerima ini sebagai bagian dari taktik-taktik, jadi ia tidak malu.

***

"Bukankah kau penasaran bagaimana kita berakhir bertarung seperti ini?" Di dalam kebosanannya, Barnas menggenggam sang ajudan kembali.

Sang ajudan bukan seorang bodoh, jadi ia mengenali apa yang saat ini sedang terjadi.

Apa yang tidak diketahuinya adalah murni betapa tanpa belas kasihnya sebuah sisi yang dimiliki Avnaiyer.

Tidak, ia mungkin telah mengetahui jauh di dalam dan masih menyusul: Barnas tidak memusingkan untuk bertanya.

Mengetahui atau tidak tidak mengubah apa pun, dan pasukan-pasukan yang telah menyelesaikan persiapan-persiapan mereka di belakang mereka takkan mendapatkan manfaat apa pun dari mendengarnya.

Barnas bertanya alasan bagi pertarungan, dan sang komandan, meskipun bagi ksatria yang plin-plan dan keras kepala ini ia merasakan penghormatan, membuka mulutnya: "Itu adalah karena **Border Guard** bertambah terlalu besar."

Jika Border Guard mendengar hal tersebut, mereka bakal bertanya jenis pembicaraan gila apa itu adanya, tapi itu tidak salah.

Tentu saja, Border Guard adalah sebuah kota dan dengan demikian tak punya mulut untuk berbicara, jadi sosok yang bakal sebenarnya menjulukinya pembicaraan gila kemungkinan adalah Krais.

Di atas Benua masa kini, pertarungan tak pernah berhenti, tapi pertempuran-pertempuran besar secara sejati tidak secara mudah meletus.

Dan begitulah sebuah waktu yang lumayan panjang berlalu.

Sementara hanya konflik-konflik lokal muncul alih-alih perang-perang skala besar, Naurilia membuat sebuah pergerakan merusak diri sendiri.

Berkat pencapaian-pencapaian **Count Molsen**, sebuah negara yang secara historis telah memperlihatkan kekuatan nasional signifikan hendak merobek dirinya sendiri terpisah bahkan jika ditinggalkan sendirian.

Jadi semua orang lainnya murni duduk balik menepuk perut-perut mereka, menonton.

Jika Naurilia telah terrobek terpisah dan jatuh ke dalam kekacauan, tidak hanya Azpen tapi setiap negara lainnya bakal telah meletakkan kekuatan penuh mereka untuk digunakan.

Masa yang bisa dijuluki sebuah jeda bertahan bagi dekade-dekade.

Apakah mereka semua murni mengisap jempol-jempol mereka? Di antara mereka, figur-figur sejati yang luar biasa telah semua 'bersiap': Bagi masa kekacauan yang akan datang; bagi masa seperti badai yang bakal tentu saja datang; bagi momen dari perang yang bakal membakar seluruh Benua.

Tak seorang pun mengetahui apakah awalan bakal jadi sebuah tanah iblis atau beberapa negara—dan itu mungkin bahkan berjumlah pada tidak ada sama sekali—tapi mereka bersiap.

"Setiap negara menimbun kekuatan. Saat aku bilang kekuatan..."

"Ya, aku takkan jadi satu-satunya yang membesarkan ksatria-ksatria, kan? Begitulah hal tersebut, huh?" Barnas menjadi seorang pendengar yang bagus dan menyela.

Sang ajudan mengangguk: Terselip di bawah sisinya adalah sebuah helm dengan sebuah visor baja yang bakal menutupi wajahnya.

"Kerajaan Selatan yang besar pergi tanpa dikatakan, dan Kairos atau **Holy Nation** bakal kemungkinan telah maju di atas wilayah pusat sekali Naurilia ambruk."

Itu adalah prediksi sang komandan.

Baik Barnas maupun sang komandan bukan seorang nabi yang meramalkan masa depan: Mereka hanya mempersepsikan fakta-fakta secara jelas.

Tapi Naurilia, yang kelihatan hendak diremukkan oleh Count Molsen—tidak, kelihatan hendak diremukkan dan terbelah terpisah dan hancur—terus memutar meja-meja.

Awalan dari hal tersebut adalah Border Guard; akhir darinya adalah sang Demon Slayer.

Mereka memperlihatkan kekuatan bela diri tanpa penahanan, dan menembus hal tersebut, seorang raja luar biasa terlahir di Naurilia.

Sementara hal tersebut ada juga muslihat-muslihat, dan setiap negara mencoba untuk mencampuri, tapi alur jalan mana pun Naurilia mengatasi itu semua dan selamat.

Mereka yang telah berharap bagi kesuksesan Molsen, merasakan penyesalan, membuat pergerakan berikutnya mereka.

Jika hal-hal tetap seperti ini, Border Guard bakal secara jelas juga mengambil Green Pearl dan kehilangan momentum, dan pada akhirnya ada sebuah negara yang kekuatan nasionalnya bakal melemah.

Siapa lagi? Azpen.

Jadi itu murni alami bagi mereka untuk bergerak pada momen paling pertama ini.

Semua yang lainnya yang telah menarik air bersama dan berdoa bagi kehancuran Naurilia—entah menembus sihir atau iman—berada di dalam satu hati dan satu pikiran bahkan sekarang.

Jadi di sekitar masa ini, Kerajaan Selatan bakal kemungkinan juga memulai pertarungan yang telah mereka jalankan tahun demi tahun: Murni cukup untuk menjaga Red Cloak Knights dari menarik kaki-kaki mereka menjauh.

Kairos, di bahagian barat laut dari Naurilia, bakal kemungkinan membuat pergerakan-pergerakan serupa, dan Holy Nation bakal setidaknya mengajukan sebuah protes.

Di antara ini, beberapa adalah ancaman-ancaman ringan, beberapa murni obrolan mengganggu, tapi bahkan hal tersebut saja dijuri Barnas memberinya sebuah keuntungan lainnya.

*'Khususnya karena semua kekuatan-kekuatan kita telah diekspos bagaimanapun juga.'*

Mereka yang telah mengerahkan kekuatan untuk membawakan situasi masa kini—kekuatan tersembunyi dari Naurilia, sebagaimana itu muncul dari luar—telah membuat pergerakan-pergerakan mereka, dan hal tersebut membiarkan orang-orang lainnya mengukur kemampuan-kemampuan mereka.

Ya, mereka bertarung secara bagus: Sebanyak itu jelas.

Namun, mereka telah memperlihatkan diri mereka sendiri secara terlalu bagus.

Dari perspektif Azpen, musuh tidak mengetahui mereka, tapi mereka kini mengetahui musuh.

Itulah alasan strategi bergeser dari secara lambat mengikis dengan dorongan-dorongan dan celaan-celaan ke sebuah strategi habis-habisan.

Dan ada juga fakta bahwa Azpen telah dihantam dan kehilangan Green Pearl.

***

Ini sebuah pertanyaan: Jadi apa yang terjadi berikutnya, setelah mereka membawakan menukik Border Guard?

Hanya saat itu Naurilia bakal secara terburu-buru mengirim Red Cloak Knights.

Pada masa tersebut, Azpen bakal telah menelan Green Pearl secara utuh dan menepuk perut-perut mereka.

Itu bakal menjadi awalan dari perselisihan, perang, dan kekacauan.

"Kedamaian telah bertahan terlalu lama."

Barnas secara santai mengesampingkan kata-kata yang bakal lebih dari dapat diterima untuk mengutuk orang tua-orang tuanya di atasnya, jika didengar oleh seseorang yang telah kehilangan keluarga, teman-teman, atau seorang kekasih di dalam perang.

Yah, menatap pada situasi Benua, itu bukan secara presisi salah.

Di dalam faktanya, dari sebuah perspektif makro, bahkan pertarungan di antara Azpen dan Border Guard bukan sebuah perang skala besar.

Berbarengan dengan obrolan santai, saat perutnya bertambah secara menyenangkan penuh, suara dari udara memotong datang dari rumput di sisi berlawanan—*shhk shhk*—dan dengannya dahan-dahan dan daun-daun berujung tajam berdesir menukik ke tanah.

Berkat hal tersebut, itu kelihatan seolah-olah sebuah celah telah terretak terbuka di dalam hutan.

Karena sebuah celah terbentuk, cahaya merembes masuk.

Cahaya tersebut meresap ke dalam kornea-kornea dari mereka yang menonton, memasuki pupil-pupil mereka, terfraksi melawan lensa-lensa, dan membawakan target-target ke dalam fokus.

"Hanya kalian berdua?" Barnas mengenali lawan-lawannya lalu bertanya.

Destinasi adalah sebuah tempat yang diniatkan bagi bertarung: Itu bukan cukup sebuah kliring, tapi itu adalah sebuah situs di mana rumput di sekeliling telah secara tepat dipotong untuk menciptakan ruang.

Ke dalam ruang tersebut, dua sosok melangkah: Satu Elf dan satu manusia.

Manusia adalah seorang pria dengan rambut pirang membawa sebuah pedang besar hitam: Itu adalah sebuah wajah yang pernah didengarnya di suatu tempat.

"Ini kau, huh? Sang pembunuh gila?"

Pada hal tersebut, sang manusia memiringkan kepalanya ke sisi.

Pandangannya berpaling menuju sang Elf: "Apa yang sedang kau bunuh di sekitar?"

"Hal tersebut bukan tentang diriku; kata-kata dibidik padamu. Kau tumpul. Bahkan jika seorang barbar menghinamu, kau layak mendapatkannya."

"Aku?"

Shinar secara ringan mengabaikan kata-kata Ragna lalu memalingkan mata-matanya ke depan.

Seorang beastman paruh baya yang kelihatan seperti seekor anjing yang belum pernah dilihatnya sebelum ini datang ke dalam pandangan.

Ia telah mendengar bahwa tahun-tahun emas dari seorang beastman lumayan panjang, jadi itu bisa jadi ia telah tua, bukan paruh baya.

"Seekor anjing tua?"

"Kau bisa mengibaskan lidahmu secara sedikit, aku melihat."

Barnas membersihkan debu dari bagian belakangnya, berdiri, mengeluarkan senjatanya, dan menyelipkannya ke atas tangannya.

Secara alami, sebuah cakar dengan tiga kuku tajam menggantung di bagian belakang dari tangannya.

Itu adalah sebuah objek di dalam satu potongan, dari tali-tali yang mengikat pergelangan tangannya ke pelindung berzirah baja yang merentang ke sikunya.

"Kembali saat aku muda, aku merusak kuku-kuku jariku banyak sementara bertarung."

Secara asli ia telah bertarung dengan tangan telanjang, tapi ten tahun lalu ia kehilangan dua jari pada bajingan Cyprus dari Red Cloak Knights tersebut.

Dari saat itu terus, senjata Barnas adalah cakar.

Karena itu secara rahasia membuatnya malu untuk menggunakan cakar-cakar alih-alih kuku-kukunya sendiri, Barnas berbicara seolah-olah membuat sebuah dalih, tapi tak satu pun yang hadir punya petunjuk apa pun tentang kemaluannya.

Apa bedanya hal tersebut?

"Semua unit, tombak-tombak ke atas!" ajudan Barnas berteriak.

Manusia dan Elf keduanya melempar pandangan-pandangan mereka ke depan di saat yang sama.

Kepala-kepala mereka berpaling, dan mata-mata yang terlanjangi dari lelucon atau kenakalan apa pun mendarat di atas Barnas.

Unit musuh mengangkat mata-mata tombak berat seolah-olah untuk menusuk langit, dan di antara mereka seorang beastman tunggal yang kelihatan sebagai seorang ksatria.

"Seorang ksatria?" Barnas bertanya, berpikir keberuntungan berada di sisinya.

Jika ada dua dari mereka di sini, maka mereka di sisi lainnya bakal jadi sebuah pertarungan mudah.

Alih-alih menjawab, sang pembunuh gila menetapkan pedangnya.

Tapi kembali untuk berpikir tentangnya, apakah bajingan tersebut pernah menjawab pertanyaan-pertanyaannya? Ia tidak pernah.

"Anak haram jadah ini," Barnas bergumam dengan sebuah tawa: Kawan tersebut secara rahasia menyulut kemarahan.