72. Karena Aku Berlatih Setiap Saat (1)
Ia memilih Sachsen karena pilihan itu tidak memerlukan pertimbangan lama.
Jika menyangkut sebuah permintaan, memang sudah seharusnya memilih orang dengan kemampuan eksekusi misi tertinggi.
Di dalam regu pembuat masalah, Sachsen adalah orang yang paling banyak menangani permintaan.
Itu berarti ia memiliki banyak pengalaman.
Dan itu juga menandakan bahwa banyak orang yang mencarinya.
Sudah jelas bahwa indranya yang peka akan sangat membantu dalam misi pengawalan.
Dibandingkan dengan anggota regu lainnya, kemungkinan ia memicu gesekan dengan klien juga tergolong rendah.
“Aku akan melakukannya.”
Sachsen mengangguk seolah itu adalah hal yang wajar, dan melihat ini, Rem langsung mengamuk, mengatakan bahwa ia tidak bisa menerimanya.
Kemudian Ragna berkata bahwa ia juga berpikir ini agak aneh.
Dan Audin bertanya apakah ini tidak bertentangan dengan kehendak Dewa.
Seolah sudah menjadi kodratnya, Ragna dan Rem mulai bertengkar.
Saat Sachsen memprovokasi Rem dari samping, Ragna mundur, lalu Rem dan Sachsen mulai berkelahi.
Encrid mencoba menghentikan mereka berulang kali, dan pada akhirnya, menyuruh mereka untuk bahkan tidak saling memandang.
“Jika kalian ingin berlatih tanding, lakukanlah denganku.”
Encrid menambahkan kata-kata terakhir itu, mengakhiri hari dengan berlatih tanding bersama para anggota regunya secara bergantian.
Ia seharusnya merasa lelah secara mental, tetapi kenyataannya tidak demikian.
Inilah kehidupan sehari-hari regu pembuat masalah.
Di atas segalanya, bagi Encrid, yang telah bertahan bertahun-tahun mengayunkan pedang sambil meratapi dirinya yang tidak memiliki bakat, masalah sebesar ini bukanlah apa-apa.
Jika hal semacam ini cukup untuk memukul mentalnya, ia pasti sudah membuang pedangnya dan memegang bajak sawah sejak lama.
“Memang Pemimpin Regu kita, seperti yang diharapkan.”
Melihat ini, Kreise sekali lagi mengacungkan jempolnya.
Itu adalah acungan jempol yang kembali memuji ketahanan mental sang Pemimpin Regu.
Encrid mengangguk pelan.
Permintaan pengawalan itu dijadwalkan untuk keesokan harinya.
Itu adalah masalah suksesi untuk serikat dagang berukuran sedang, dan misinya adalah pengawalan di dalam kota.
Tiga orang ditugaskan.
Komandan Kompi Elf, Encrid, dan Sachsen.
Tidak perlu bergerak sejak subuh.
Klien dikabarkan akan memasuki kota sekitar tengah hari.
* * *
Keesokan paginya, setelah tidur malam yang nyenyak, ia terbangun dan menemukan Aster sudah berada di pelukannya.
“Kenapa kau bertingkah seperti itu kemarin?”
Ia bertanya dengan mata yang masih mengantuk, dan Aster menepuk dadanya dengan cakarnya.
Ia tidak tahu apa yang membuat hewan itu marah, tetapi tampaknya itu adalah tanda perdamaian.
“Baiklah, selamat berguling-guling seharian.”
Apa yang bisa dilakukan Aster? Di malam hari, dia akan masuk ke pelukannya untuk tidur.
Di pagi hari, dia akan bangun sambil menggosokkan tubuhnya ke tubuh Encrid dan berguling-guling sebagai rutinitas hariannya.
Melihat dia yang terkadang pergi keluar, tampaknya dia sedang berburu tikus di dekat kota.
Ia bukan tipe orang yang menyiapkan makanan khusus untuknya, tetapi ia sering memberinya dendeng sapi sebagai camilan.
Anehnya, semua anggota regu merawat Aster dengan baik.
Terutama Kreise, yang sangat perhatian.
“Macan Kumbang Danau menajamkan cakar mereka saat waktunya tiba. Jika aku mengambilnya saat itu, mereka tidak akan keberatan, kan?”
Seperti merontokkan bulu, mereka juga menanggalkan cakar mereka.
Jadi Kreise bersikap baik karena alasan yang rasional.
“Dasar nakal.”
“Myaaa.”
Tingkahnya yang memalingkan kepala dengan malu-malu terasa lucu sekaligus menggemaskan, jadi ia menggaruk bagian atas kepalanya beberapa kali dengan kuku sebelum bangkit berdiri.
Sudah waktunya sarapan.
“Mari kita lihat seberapa baik kerjamu setelah mencampakkanku.”
Rem bertugas menyiapkan sarapan pagi ini.
Pria itu melotot ke arahnya, dan melihat hal itu, tanpa sadar Encrid melayangkan sebuah pukulan.
Buk.
Rem menangkis pukulan itu dengan telapak tangannya.
“Apakah tidak apa-apa jika kau pergi dengan tangan patah? Menantangku sejak pagi-pagi buta.”
“Tidak, aku melihat wajahmu dan tanganku bergerak secara refleks.”
“Itu terdengar lebih menyebalkan, tahu?”
Itu mungkin saja.
Meskipun berkata demikian, Rem tidak membalas menyerang.
Bagaimanapun, ini adalah hari misi.
Jika ia pergi dalam keadaan terluka, tugas yang seharusnya bisa diselesaikan pun mungkin akan gagal.
Untuk sarapan, ada hidangan has dalam babi yang dipipihkan dan dipanggang, dicampur dengan kentang rebus, dan rasanya mengerikan.
“Ini bagus untuk tubuh. Daging membuat otot kuat, Kak.”
Bukankah Audin pernah berkata bahwa Technique of Isolation adalah tentang membentuk tubuh, dan kesempurnaan pembentukan tubuh adalah dengan makan? Mendengar perkataan Audin, Encrid juga memaksa dirinya untuk makan.
Bahkan tanpa perkataan Audin, ia tahu betul bahwa makan dengan baik itu penting.
Setelah menghangatkan tubuhnya dengan Technique of Isolation di waktu luangnya, tiba saatnya untuk berangkat.
Encrid membasuh dirinya di sumur dan mengemas peralatannya.
Ia mengenakan zirah kulit yang didapatkannya dari penggerebekan Serikat Gilfin.
Zirah itu hanya menutupi batang tubuhnya, tetapi tipis dan lentur, sehingga tidak terasa tidak nyaman.
Saat ia menyampirkan sarung Whistle Dagger-nya di atas zirah itu, Sachsen bertanya dari samping.
“Apa itu?”
“Kudapatkan setelah membunuh pembunuh bayaran waktu itu.”
“Kau cukup hemat.”
Apakah memang begitu? Bagaimanapun, ia menyimpannya karena menurutnya itu adalah alat yang cukup berguna.
Dengan senjata sejenis ini, semakin banyak yang kau miliki, semakin baik.
Setelah menyelesaikan persiapannya dengan mengenakan padded armor tebal, ia melangkah keluar.
Ia berjalan berdampingan dengan Sachsen menuju sebuah penginapan di dalam kota.
Sepanjang perjalanan, Sachsen menjelaskan hal-hal seperti cara mendengarkan dan cara melihat yang benar.
Dan sementara melakukan itu.
“Kau tumpul.”
Ia tidak lupa menambahkan satu kalimat itu.
Encrid tetap tidak keberatan.
Ia selalu tahu bahwa dirinya memang tumpul.
Ketika mereka tiba di persimpangan jalan yang dikelilingi oleh empat penginapan, komandan kompi sudah berada di sana.
“Apakah kliennya sudah tiba?”
tanya Encrid setelah memberikan hormat militer yang sederhana.
“Belum. Mereka seharusnya segera tiba.”
Ada rumor bahwa klien tersebut memiliki kepribadian yang sulit.
Itulah yang dikatakan Kreise kepadanya.
Sejak mengambil alih serikat, pendengarannya tampaknya menjadi dua kali lebih tajam dari sebelumnya.
‘Dia bilang mereka datang untuk memutuskan penerus.’
Ia penasaran seberapa sulit kepribadian klien itu, tetapi ia tidak terlalu khawatir.
Orang kasar sekelas Rem tidaklah umum.
Habiskan waktu satu bulan saja di regu pembuat masalah.
Orang kasar mana pun akan mulai terlihat lucu.
Encrid tidak peduli.
Sachsen tidak memiliki pemikiran khusus.
Baginya, permintaan hanyalah sebuah permintaan.
Lindungi mereka selama tiga hari.
Begitu pertemuan suksesi di dalam serikat selesai, permintaan itu akan berakhir.
Yang harus ia lakukan hanyalah menjamin keselamatan mereka di dalam kota.
Informasi itu sudah tersimpan di kepalanya, jadi tidak banyak yang perlu dipikirkan.
Komandan kompi memandangi bagian belakang kepala Encrid dan mengingat alasan mengapa ia membawanya.
Pemimpin regu pembuat masalah, pria ini, adalah target pembunuhan Azpen.
Itu adalah bukti bahwa latar belakangnya bersih.
Di atas segalanya, ia menyukai cara Encrid menangani Serikat Pencuri dan tanggapannya setelah itu.
Ia mempertahankan suap tersebut.
Ia mengubah kelompok kriminal itu menjadi serikat informasi.
Berkat itu, tidak ada gesekan dengan komandan batalion.
Ia membiarkan Encrid melakukannya, tahu bahwa menyingkirkan kelompok kriminal begitu saja akan menimbulkan masalah.
Jika suap itu berhenti dan para petinggi mempermasalahkannya, ia sempat berpikir untuk menggunakan pengaruhnya.
Tetapi Pemimpin Regu itu bahkan tidak membiarkan situasi seperti itu terjadi.
‘Segalanya mengalir berbeda dari yang kukira.’
Tetapi ini juga tidak buruk.
Sambil menunggu klien, komandan kompi membuka mulutnya.
“Apakah kita memiliki hubungan fisik?”
Bagi Encrid, yang tangannya sedang bertumpu miring pada gagang pedangnya.
Seluruh tubuhnya tampak membeku sejenak.
Ia menjadi seperti patung yang dibuat dengan baik dan perlahan menoleh ke samping untuk bertanya.
“Apa maksud Anda?”
“Jika itu cukup nyaring hingga terdengar olehku, kupikir kau pasti sudah mengetahuinya?”
“Itu salah paham. Rumor tanpa dasar. Karena akhir-akhir ini tidak ada kejadian dan semuanya tenang, beberapa orang menghabiskan waktu dengan omong kosong.”
“Benarkah?”
“Ya.”
“Jadi tidak ada apa-apa di antara kita?”
“Hubungan kita murni antara atasan dan bawahan.”
“Begitu rupanya.”
Ia harus mengabaikannya sebagai omong kosong belaka.
Rumor itu memang telah menyebar jauh dan luas.
“Ehem.”
Sachsen berdeham di sampingnya.
Sekilas pandang menunjukkan sudut mulutnya berkedut.
Tanda bahwa ia sedang menahan tawa.
‘Apakah ini lucu?’
tanya Encrid hanya dengan gerak bibirnya.
‘Aku tidak tertawa.’
Sachsen juga menjawab dengan gerak bibir.
Komandan kompi adalah seorang Elf.
Dia membaca percakapan antara keduanya hanya dengan menggeser matanya ke samping.
Membaca gerak bibir bukanlah keahlian yang sulit bagi seorang Elf.
“Kau tampaknya berada dalam kesulitan.”
“Sama sekali tidak.”
Jawaban cepat Encrid langsung menyahut.
“Kelihatannya memang begitu.”
“Sama sekali tidak.”
“Lalu, apakah kau menikmatinya?”
Kenapa dia melakukan ini?
“Sama sekallli tidaaak.”
Pelafalan jawabannya sengaja diperpanjang secara aneh.
Alangkah baiknya jika dia tertawa setelah mengatakan hal seperti itu, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi.
Terlebih lagi, dia bahkan tidak melakukan kontak mata, melainkan mengarahkan pandangannya ke sisi lain kota.
‘Candaan seorang Elf.’
Itu sulit untuk dibiasakan.
“Mereka datang.”
Encrid terbebas dari kesulitannya berkat satu kalimat dari Sachsen.
Ia bisa melihat klien yang sedang mendekat.
Dug, dug.
Saat kereta yang ditarik dua ekor kuda itu mendekat, tanah terasa bergetar.
Encrid berpikir bahwa berhadapan dengan klien akan berkali-kali lipat lebih nyaman daripada berhadapan dengan komandan kompi.
“Tadi itu menyenangkan.”
Bisikan lirih komandan kompi dari belakang mengirimkan rasa merinding ke tulang punggung Encrid.
Ia merasakan dingin yang tiba-tiba meskipun mengenakan jubah berlapis kulit penghangat.
Segera kereta itu berhenti dan seseorang turun.
Itu sedikit berbeda dari dugaan Encrid.
‘Bukan katak rakus dengan pipi bengkak.’
Ternyata dia adalah seorang wanita dengan penampilan yang cantik.
Rambut pirang panjang dan mata cokelat kemerahan.
Kecantikan yang sangat menonjol.
Bunyi ketukan tumit sepatunya menghantam tanah terdengar.
Wanita yang turun dari kereta itu menatap lurus ke arah Komandan Kompi Elf dan berkata.
“Mohon bantuannya.”
Tidak perlu ada perkenalan terpisah yang menyatakan bahwa pengawal itu berasal dari pasukan reguler.
Sejak saat itu, dia hanya berbicara dengan rombongannya sendiri.
Seorang wanita paruh baya di sampingnya, sang pengasuh, adalah satu-satunya yang menyampaikan keinginan klien.
Wanita pirang itu dikabarkan baru berusia dua puluh tahun, dan tidak mungkin untuk mengetahui apakah kepribadiannya memang aneh.
‘Aku akan tahu begitu kami mengobrol.’
Mereka bahkan tidak melakukan kontak mata sekali pun, jadi apa yang bisa ia katakan?
“Pekerjaan ini seharusnya mudah.”
kata Sachsen.
Encrid mengangguk setuju.
Ia sempat bertanya-tanya apakah wanita itu akan datang sendirian untuk meminta pengawalan, tetapi dia datang bersama lima pendekar pedang sebagai pengawal serikat dagang.
Di antara mereka, tiga orang membawa perisai, dan dua orang membawa rapier tipis.
Encrid memanfaatkan apa yang telah ia pelajari.
“Usia, postur tubuh, posisi, pandangan mata, semuanya adalah informasi, Kak.”
Persis seperti yang dikatakan Audin, ia harus menggambarkan dan memperkirakan bentuk tubuh berdasarkan postur mereka.
‘Apakah ini benar?’
Tidak ada kepastian.
Seorang Frokk bisa secara naluriah mengukur kemampuan lawan, tetapi manusia tidak bisa, itulah sebabnya pengetahuan dan pengalaman sangat diperlukan.
“Kau akan memahaminya jika terus melakukannya, Kak.”
Audin berkata begitu, tetapi tampaknya itu bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam.
Tidak rasa tidak sabar.
Encrid sibuk mengamati lawan-lawannya dengan tenang.
Di antara kelima orang itu, ada satu orang kidal, dan ketika ia duduk di meja, kursi itu berderit dan menjerit, jadi tampaknya ia mengenakan perlengkapan berat.
Namun itu tidak berarti ada orang yang mengenakan zirah rantai (chain mail).
Saat itu adalah musim dingin.
Dalam cuaca dingin ekstrem yang disebut sebagai akhir dari empat musim, musim penutup, mengenakan zirah besi? Tidak ada alasan untuk melakukannya.
Terlebih lagi, di jalan di mana seseorang harus berjalan mengikuti kereta kuda untuk pengawalan, padded armor tebal akan sangat cocok.
Dan memang begitulah adanya.
Pengalaman dan akal sehatnya hingga saat ini menyatu dengan apa yang ia pelajari dari Audin.
Ia mengukur kemampuan mereka dengan melihat kondisi peralatan dan postur tubuh mereka.
Itu mungkin tidak sepenuhnya akurat, tetapi.
‘Kelimanya.’
Mereka terlihat lebih lemah daripada prajurit garnisun perbatasan.
Dalam hal sistem peringkat prajurit, itu berarti mereka berada di bawah tingkat spesial.
Encrid merenungkan apa yang telah ia sadari.
‘Tidak buruk.’
Mengukur kemampuan lawan hanya dengan melihat postur dan peralatan mereka adalah sesuatu yang biasanya tidak akan pernah berani ia coba.
Karena merasakan perubahan di dalam dirinya ini, Encrid sekali lagi menikmati kegembiraan dari sebuah pertumbuhan hari ini.
Kegembiraan semacam ini tidak pernah membosankan.
Itu selalu terasa baru dan mendebarkan.
Ilmu pedang, teknik bertarung, dan seni bela dirinya terus meningkat, dan kemampuannya menjadi semakin baik.
Kenikmatan itu terus berlanjut.
Sangat menyenangkan.
Benar-benar menyenangkan, tiada bandingnya.
Bahkan jika tidak ada kesempatan bagi profesinya untuk mencabut pedang dan mengamuk selama misi ini.
Ia merasa senang karena bisa menerapkan apa yang baru saja ia pelajari dan kuasai bahkan sambil duduk santai.
“Apakah kau ingin memainkan permainan yang menyenangkan?”
Saran Sachsen menyusul setelah itu.
Ide yang menyenangkan, tidak, melainkan sebuah metode pelatihan.
“Ini permainan menebak suara.”
“Ayo lakukan.”
Sama besarnya seperti Rem, Ragna, dan Audin, semangat Sachsen dalam mengajar juga sangat membara.
Semangat yang bagaikan api dingin, tidak terlihat di permukaan.
Tetapi tidak ada alasan untuk tidak menyadarinya.
Karena dialah yang menerima kehangatan dari semangat itu.
Jadi kali ini pun, itu pasti bukan sekadar ajakan untuk bermain game biasa.
Tebakan Encrid benar.
Apa yang disarankan Sachsen adalah salah satu metode pelatihan untuk mengasah Sense of the Blade.
Tentu saja, itu bukan metode yang mudah.
* * *
“Suara decakan lidah.”
Sachsen berbicara, dan Encrid mengernyitkan alisnya.
“Terlalu lambat.”
Misi pengawalan umumnya membosankan.
Terlebih lagi, ini adalah Penjaga Perbatasan.
Alasan mengapa mereka memanggil tiga orang, bahkan ketika serikat dagang telah memiliki pengawal pribadinya sendiri, sudah sangat jelas.
Jika mereka diserang bahkan setelah membayar krona untuk pengawalan, itu sama saja dengan pernyataan perang terhadap pasukan reguler Penjaga Perbatasan.
Penjaga Perbatasan berada di wilayah langsung kerajaan.
Mengusik prajurit kerajaan di dalam wilayah langsungnya? Bahkan bagi Serikat Rengadis, serikat paling makmur di benua yang terkenal dengan surat berharga kosongnya, itu akan menjadi urusan yang merepotkan, apalagi bagi serikat dagang tingkat menengah milik klien.
“Pria ketiga di meja sebelah kiri.”
Bagaimana Sachsen bisa tahu begitu akurat hanya dengan mendengarkan? Encrid berpikir ia telah mencapai tingkat memiliki mata di belakang kepalanya, tetapi.
Ini adalah permainan yang sederhana namun sulit.
Sachsen akan mengatakan sesuatu, dan Encrid, yang fokus pada suara-suara di sekitarnya, harus menebaknya dengan benar.
“Suara bilah yang sedang diasah.”
Dapur? Bukan. Posisinya lebih tinggi dari itu.
Encrid bahkan mengaktifkan Single Point Focus.
Setetes keringat mengalir di dahinya.
Meskipun kehangatan dari perapian memanaskan ruangan, tempat Encrid berada terasa dingin.
“Atas.”
“Arahnya benar. Lantai berapa?”
Penginapan tempat mereka berada memiliki hingga tiga lantai.
Haruskah ia menebak secara acak? Tidak, itu tidak akan menjadi pelatihan namanya.
“Pasti kamar 102.”
Sachsen menyebutkan jawaban yang benar.
Kunci dari permainan ini adalah waktu.
Kau harus menjawabnya tepat waktu.
Setelah beberapa babak, komandan kompi mendekat.
“Aku ikut.”
Lawannya adalah seorang Elf.
Ras yang pancaindranya dua kali lipat lebih unggul daripada manusia.
Bagi Encrid, dia tampak bahkan lebih terampil daripada Sachsen.
“Suara belati pendek yang disarungkan dan ditarik keluar, berulang-ulang.”
Pertanyaan lain diajukan.
Dan Encrid berulang kali meleset.
Komandan Kompi Elf menjawab bahkan tanpa menarik napas.
“Di depan pintu masuk penginapan.”
“Suara napas sambil menutup mulut.”
Tidak, bagaimana dia bisa tahu hal semacam itu? Encrid terperangah, tetapi suara anggun Komandan Kompi Elf terus menyebutkan jawaban-jawaban yang benar.
“Di luar jendela.”
“Seorang pria yang menahan napas sambil duduk.”
“Di bawah meja sebelah kanan, menghadap pintu masuk.”
“Seorang pria yang diam-diam melihat sekeliling.”
“Di belakangmu.”
Di tengah-tengah semua itu, Encrid memiringkan kepalanya.
Pada titik tertentu, pertanyaan-pertanyaannya tidak lagi tentang suara.
Klien itu adalah penerus dari sebuah serikat dagang.
Serikat dagang tersebut bahkan membawa pengawalnya sendiri.
Mereka telah menguasai satu sisi aula utama penginapan seolah-olah mereka telah menyewanya secara penuh.
Dan.
“Serangan diperkirakan terjadi.”
“Aku setuju.”
Tepat di saat Encrid memahami kata-kata yang dipertukarkan antara Sachsen dan Komandan Kompi Elf.
Sachsen berdiri dan mendorong kursi yang didudukinya ke belakang.
Sreeet! Brak!
“Ugh.”
Di mata Encrid, ia melihat seorang pria yang pahanya terhantam oleh sandaran kursi yang didorong Sachsen.
Ia melihat mata yang panik dan belati yang digenggam di tangannya.
Itu adalah belati yang dihitamkan.
Latihan menebak suara itu telah membuatnya menjaga indranya tetap tegang.
Encrid melihat Sachsen dan memutar tubuhnya juga.
Ia melihat seorang pria dengan belati.
Pria itu baru saja hendak menusuk.
Melihat Encrid tiba-tiba berbalik, lawan itu terkejut, matanya terbelalak, dan untuk sesaat, tubuhnya membeku.
Dalam celah itu, Encrid menjulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan lawan.
Krak.
Ia mencengkeramnya, memelintirnya ke luar, dan menariknya, sambil mengangkat siku tangannya yang lain membentuk sudut siku-siku.
“Guh.”
Dengan pergelangan tangan yang terpelintir, lawan itu tertarik tanpa daya saat Encrid menariknya.
Dan begitulah Encrid menghantam bagian tengah dada lawan dengan sikunya.
Krak.
Tulang dada lawan patah, dan ia melepaskan belatinya.
Menangkap belati yang terjatuh, Encrid menunduk.
Sebuah belati terbang melewati tempat ia baru saja berada dengan suara mendesing.
Belati yang dilemparkan itu tertancap di pilar kayu dengan bunyi tak.
Siapa pun yang melihatnya mungkin akan mengatakan bahwa ia nyaris tidak bisa menghindarinya.
Namun Encrid sudah memperkirakannya.
Artinya, ia telah menghindarinya dengan mudah.
‘Apakah harus kukatakan bahwa segala macam pengalaman ternyata berguna?’
Selama serangan pembunuh di tenda medis, serangan itu ditujukan pada Krang, tetapi harus melewati Encrid terlebih dahulu.
Ia telah bertahan hidup dengan berjuang mati-matian setiap kali.
Dengan mengulang hari.
Setelah itu, ia telah menghadapi Whistle Dagger milik pembunuh setengah elf.
Terlebih lagi, ini adalah peristiwa baru-baru ini.
Ini juga, telah ia lalui dengan mengulang hari.
Ia telah mengalami melalui pengulangan yang tak terhitung jumlahnya apa yang mungkin dialami orang lain sekali atau dua kali seumur hidup mereka.
Dengan kata lain, itu adalah akumulasi dari semua pengalaman yang telah ia lalui.
Sekarang, ia telah mampu menangani serangan semacam ini dengan mudah.
