Bab 800: Yah, Pas Sekali di Tubuhnya
Mereka melakukan proses pengawetan menggunakan garam dan perasan sari buah biru khusus yang hanya tumbuh di wilayah ini, setelah itu mereka merendam kulit tebal tersebut ke dalam air hitam pekat yang diracik dari campuran berbagai tanaman obat dan herba beracun.
Itu adalah sebuah proses pelembutan kulit.
Kemudian, di atas lembaran kulit yang telah melembut, mereka mengoleskan minyak khusus yang hanya digunakan secara turun-temurun oleh para penduduk Demon Realm.
"Kami mencampurkan lemak dan otak binatang buas, dan untuk menyamarkan bau anyirnya, kami menambahkan kulit buah serta kacang pohon Bija."
Tentu saja, otak dan lemak dari monster serta binatang buas turut dimanfaatkan.
Jenis lemak yang diperoleh dari binatang buas bertubuh mirip babi hutan raksasa bernama Giant Boar konon memiliki kualitas yang teramat luar biasa.
Namun demikian, lemak berkualitas tinggi semacam itu sangat sulit didapat, dan konon harus diperam selama setidaknya sepuluh tahun demi memurnikannya hingga siap digunakan.
Semua orang, dipimpin langsung oleh sang kepala desa, benar-benar menyingsingkan lengan baju dan mencurahkan segenap jiwa raga ke dalam pekerjaan ini.
Mereka mengerahkan setiap bahan obat dan material berharga terakhir yang dimiliki desa tersebut.
Namun mereka tidak sekadar memasukkan bahan-bahan itu secara serampangan.
Mereka menangani setiap tahapan dengan teramat halus dan teliti, mengamati reaksi dari lembaran kulit tersebut satu demi satu.
Keahlian pengerjaan itu sendiri, untuk sesaat, mengingatkannya pada dentang tempaan palu milik Aetri.
Mereka merawat dan mengolah kulit tebal itu selama dua pekan penuh tanpa henti, dan kemudian empat orang wanita dengan keterampilan tangan terbaik di desa itu mulai menjahitnya.
Menenun, menyulam, dan membentuk polanya.
Di antara mereka berempat, seorang wanita dengan tatapan mata yang teramat jeli kerap datang menemui Encrid.
Sikapnya selalu penuh kehati-hatian, namun saat menyentuh tubuh Encrid dan mengukur posturnya, tak ada secuil pun keraguan di tangannya.
'Will.'
Encrid terus-menerus teringat pada sosok Aetri.
Pria itu adalah seorang pandai besi legendaris yang mendedikasikan seluruh hidupnya bagi seni penempaan.
Wanita ini pun memiliki kemiripan yang serupa.
Pada kenyataannya, sembilan dari sepuluh penduduk Demon Realm memiliki ketangkasan tangan yang cukup baik, tetapi wanita ini tampak luar biasa menonjol bahkan di antara mereka semua.
Ujung jari-jarinya yang ternoda warna biru, dengan hati-hati namun berani, memeriksa ukuran tubuhnya, memperhitungkan sejauh mana otot-otot Encrid akan mengembang saat bertarung.
Bahkan bagi seorang petarung kelas satu, apalagi seorang ksatria sejati, saat bertempur otot-otot tubuh mereka pasti akan membesar dan mengencang.
Wanita itu bertindak seolah-olah sudah sangat memahami hal tersebut sejak awal.
"Keterampilanmu sangat hebat."
"Anda terlalu berlebihan memuji saya."
Wanita itu menjawab sopan, namun tatapan mata dan kelincahan tangannya sama sekali tak berhenti bekerja.
Dia adalah seorang wanita dengan keahlian tangan yang teramat luar biasa.
Apakah keahlian setinggi itu muncul begitu saja dari kehampaan?
Tentu saja tidak.
Saat kau mengamati kehidupan mereka selama dua pekan, kau pasti akan melihat banyak hal bahkan tanpa berniat mencarinya.
Demi bertahan hidup, orang-orang ini harus berburu, menyamak kulit, mengolah kerajinan kulit, dan juga bertani.
'Di antara semua itu, kerajinan kulit mereka pasti jauh lebih istimewa.'
Lebih tepatnya, Encrid menduga bahwa hanya teknik penyamakan dan pengolahan kulit merekalah yang memiliki nilai komersial tinggi.
Kemungkinan besar itulah alasan di balik tingginya mutu pakaian yang mereka kenakan sehari-hari.
'Agar bisa digunakan untuk sistem barter, kualitas dan mutunya haruslah sangat baik.'
Satu-satunya komoditas yang sanggup mereka perdagangkan dengan para saudagar pengelana yang sesekali datang ke sini adalah barang-barang berbahan kulit. Sudah sangat jelas bahwa barang-barang yang dibawa oleh para saudagar yang jarang berkunjung itu pun teramat penting bagi kelangsungan hidup mereka.
Semandiri apa pun kehidupan mereka di desa terpencil ini, mustahil jika mereka tidak kekurangan apa pun.
Karena itulah, bahkan di dalam masyarakat yang mengutamakan kemandirian hidup, beberapa orang pasti mendedikasikan diri mereka sepenuhnya pada seni kerajinan kulit.
Dan di antara mereka, beberapa orang pasti telah menjelma menjadi master sejati di bidangnya.
Apakah ini karena pertempuran hebat yang baru saja mereka lalui?
Ataukah pengalaman-pengalamannya selama ini yang menuntun pemahamannya?
Selalu ada hal berharga yang bisa dipetik setiap kali sebuah pertarungan berakhir.
Hadiah berupa tumpukan pengalaman yang terpatri abadi ke dalam raga melalui evaluasi dan latihan keras.
Di titik ini, pemikiran Encrid melebar sedikit lebih luas.
Konsep pemahamannya kian meluas.
Mungkin itu karena dia telah meremukkan pola pikir usang yang mengharuskannya bertarung sendirian.
Sejujurnya, dia tidak terlalu peduli apa alasannya.
Dia hanya membiarkan alur pikirannya mengalir bebas apa adanya.
'Jika seseorang memandang kata "bertarung" dalam lingkup yang sedikit lebih luas, hal itu tidak melulu hanya tentang saling mengadu bilah pedang.'
Para penduduk Demon Realm bertarung mati-matian demi bertahan hidup.
Mereka bertarung melawan kekerasan yang tak masuk akal, pemerasan dari penguasa Demon Realm, dan ancaman mengerikan dari para monster buas.
Di hadapan seluruh ancaman maut tersebut, mereka tetap menundukkan kepala, mencari apa yang sanggup mereka perbuat, dan terus berjuang tanpa menyerah.
'Sesuatu yang hanya bisa diperoleh karena mereka berhasil bertahan hidup di tanah terkutuk ini, sembari mempertaruhkan nyawa mereka.'
Itulah seni kerajinan kulit yang mereka kuasai.
Dan itulah alasan kenapa secuil pendaran Will yang samar sanggup terlihat bahkan dari para perajin desa ini.
Encrid melihat bayangan dirinya di masa lalu di dalam sosok mereka. Tentu saja, tidak semuanya sama persis.
Hal itu hanya mengingatkannya pada hari-hari kelam saat dirinya dulu berjuang terseok-seok.
Karena adanya masa lalu itulah, masa kini bisa tercipta.
Karena adanya hari kemarin, maka ada hari ini.
Dan kau harus memiliki hari ini demi melangkah menuju ke hari esok. Itu adalah logika yang teramat sederhana, namun dia mendapati dirinya kembali merenungkannya dengan penuh penghayatan.
Bagaimanapun, mereka telah menyamak dan mengolah cangkang kulit Beelrog yang dibawa oleh Encrid dengan tangan mereka sendiri, menciptakan sebuah zirah kulit tipis yang melekat pas di lekuk tubuh.
Warnanya hitam pekat berkilau, dan saat terpapar cahaya, kilauan halusnya memperlihatkan keunikan luar biasa dari material aslinya.
Itulah benda yang dibawa oleh Zhoraslav, terbungkus rapat di dalam kain bersih.
Sreeek.
Kain pembungkus itu terlepas, memperlihatkan wujud asli sang zirah pelindung.
"Mencekam sekali auranya."
Begitu melihat zirah tersebut, Shinar langsung berujar sembari menggelengkan kepalanya pelan.
Gadis itu sempat bilang bahwa dirinya masih belum sanggup berlari kencang, hanya bisa berjalan santai.
Di sampingnya, Rem yang hidungnya masih sering mimisan setiap dua hari sekali, turut mengernyitkan dahi.
"Benda itu aman tidak?"
Mendengar pertanyaan itu, Jaxon melangkah maju ke depan.
Jika berbicara mengenai penanganan artefak atau benda-benda sihir terkutuk, Jaxon bisa dibilang jauh lebih ahli dibanding siapa pun di antara mereka.
"Tidak bagus."
Jaxon berujar setelah menyentuh dan menekan permukaan kulit itu menggunakan ujung jari tangannya yang patah—yang terpelintir saat berkelit menghindari sayap Beelrog dulu.
"Wahai Sang Bapa..."
Audin pun secara refleks membangkitkan kekuatan sucinya.
Gumpalan cahaya kecil berpendar lembut meliuk-liuk mengitari sekujur tubuhnya bagaikan seekor kunang-kunang.
Tampaknya hanya inilah kemampuan terbaik yang sanggup ia kerahkan untuk saat ini, karena masih terlalu berat baginya untuk mengeluarkan kekuatan suci dalam kapasitas penuh.
Terlebih lagi karena dia harus melakukan perawatan kekuatan suci pada kedua lengan Encrid dan rekan-rekan lainnya setiap hari tanpa henti.
Ragna hanya menatap lurus dengan pandangan kosong.
'Benda apa itu?'
Begitulah arti sorot matanya.
Itu adalah pertanyaan apakah dirinya memang perlu ikut campur dalam urusan yang sama sekali tak ada sangkut pautnya dengan dirinya.
Hal itu juga karena fokus minatnya saat ini tengah tertuju penuh pada hal-hal lain.
Seluruh penduduk Demon Realm hanya sanggup menundukkan kepala mereka dalam-dalam.
Mereka telah menyaksikan puluhan orang terjaga sepanjang malam selama dua pekan penuh, larut dalam proses pembuatan zirah ini.
Namun hadiah yang mereka persembahkan justru memancarkan aura pertanda buruk yang begitu pekat.
Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah diduga oleh para pembuatnya sendiri.
Setelah Jaxon, Rem meletakkan telapak tangannya di atas permukaan kulit zirah tersebut.
Kondisi tubuhnya masih berantakan, sehingga kepekaan inderanya sedikit tumpul, tetapi tidaklah sulit baginya untuk menganalisis benda tersebut secara saksama.
Itu hanyalah soal memindai auranya secara sekilas berdasarkan ilmu shamanism miliknya.
Meski begitu, hidungnya mendadak kembali mengucurkan darah segar.
Tetes.
Menyeka darah mimisan dengan lengan bajunya, Rem membuka suara.
"Zirah ini dipenuhi oleh sisa-sisa pikiran dan dendam yang pekat."
Jaxon turut memeriksa zirah itu dengan sangat cermat sekali lagi.
Inilah kesimpulan akhir yang berhasil ia peroleh.
"Sang Demon of Strife, dengan kata lain, sisa-sisa pikiran yang tertinggal di dalam kulit ini akan memicu perubahan drastis pada hati orang yang mengenakannya. Hasrat mereka untuk bertarung dan berselisih akan mendidih hebat hingga ke tingkatan yang mustahil dikendalikan."
"Biar kubersihkan dengan kekuatanku."
Audin melangkah maju menawarkan diri mendengar penjelasan itu, tetapi Jaxon segera menggelengkan kepalanya.
"Sisa-sisa pikiran itulah yang memberikan zirah kulit ini kualitas dan kekuatan khususnya yang luar biasa."
Sembari berkata demikian, Jaxon mencabut belatinya dan melancarkan sebuah sayatan ringan.
Dengan gerakan yang begitu luwes dan gerakan tangan yang begitu cepat hingga tak seorang pun sempat melihatnya mencabut bilah belati, sebuah goresan tipis tertinggal di titik di mana belatinya menekan zirah tersebut.
Sulit dipercaya bahwa manuver secepat itu dilakukan oleh seseorang dengan jari tangan yang patah.
"Zirah ini sanggup melakukan lebih dari sekadar menahan logam biasa; getaran benturan tenaganya bahkan tidak akan diteruskan ke bagian dalam."
Dia mengatakannya sembari meletakkan telapak tangan kirinya di sisi dalam zirah lalu menyabetkan belatinya tepat di atasnya.
"Sekali lagi."
Dan kemudian Jaxon menyuntikkan Will miliknya ke dalam bilah belati. Will, kekuatan tak kasat mata itu, mewujud nyata di atas mata belatinya. Tak ada yang tahu apakah dia memang selalu sanggup melakukannya ataukah dia baru saja mencapai tingkatan ini pada satu titik, tetapi pria itu pun memanifestasikan Will miliknya tanpa kesulitan berarti.
Itu adalah hal yang sangat wajar.
Jika dia tidak sanggup melakukan hal itu, dia pasti tidak akan mampu meremukkan kristal hitam Beelrog dulu.
Beelrog bertarung dengan melapisi kristal-kristalnya menggunakan zirah baja yang ditempa dari Will.
Monster itu bahkan kemungkinan besar telah mencapai tingkatan Induless.
Sama seperti seseorang bisa mengetahui proses dengan melihat hasilnya, Encrid mengetahuinya hanya dengan melihat apa yang telah dilakukan Jaxon.
Bagaimanapun, zirah kulit itu tercipta dari sifat-sifat khusus yang dimiliki Beelrog.
Jadi menyebutnya sekadar kokoh adalah sebuah pernyataan yang meremehkan; zirah itu teramat sangat tangguh.
Namun hal itu bukan berarti zirah tersebut kaku dan keras.
Saat disentuh, permukaannya terasa sangat lentur dan memiliki elastisitas yang sempurna.
Jaxon, meski merasa sedikit pusing akibat memaksakan penggunaan Will miliknya, menyabetkan bilah berbalut Will itu ke arah zirah.
Srrreeek.
"Artinya, zirah ini tidak akan bisa terbelah oleh tebasan biasa."
Ujarnya sembari menyodorkan zirah tersebut ke depan.
Bahkan saat dia menggunakan bilah pedang Will miliknya, alih-alih terbelah, zirah itu hanya menyisakan bekas goresan yang sedikit lebih dalam dari sebelumnya.
"Hei, Lost One, coba tebas benda ini."
Kata Jaxon sembari melemparkan zirah kulit itu ke udara.
Tubuhnya memang belum pulih sempurna, tetapi Ragna seharusnya sanggup melancarkan satu tebasan pedang.
Bugh.
Namun zirah itu jatuh terkulai lemas menghantam lantai.
"Kau berani memerintahku?"
Ragna balik bertanya dengan nada suara yang datar tanpa beban.
Itu adalah pertanyaan apakah dirinya memang harus menuruti apa yang diperintahkan oleh Jaxon.
Dia bahkan tidak mengangkat satu jari pun dari posisi duduknya.
Ah, benar juga.
Ragna bukanlah tipe orang yang sudi menurut hanya karena kau menyuruhnya.
Jaxon yang tidak merasa terganggu sedikit pun, memungut kembali zirah itu, menepuk-nepuk debunya, lalu berkata.
"Bahkan kalaupun terbelah, zirah ini akan beregenerasi sendiri. Seperti sifat umum artefak-artefak sejenis ini."
Pandangan mata Encrid beralih menatap ke arah Ragna.
"Baiklah."
Ragna menyahut lalu bangkit berdiri.
Jaxon kembali melemparkan zirah itu ke udara, dan bilah Sunrise seketika terhunus.
Cring.
Pedang yang terlahir di wilayah timur yang menguasai separuh dunia dan menelan habis kegelapan malam.
Bilah pedang yang memancarkan pendaran hawa panas membara itu melesat keluar, menebas zirah di udara, lalu kembali masuk ke dalam sarungnya secepat kilat.
Sebuah demonstrasi mencabut dan menyarungkan pedang yang sungguh luar biasa mengagumkan.
Manuver yang cukup untuk membuat seorang ksatria kawakan sekalipun menganggukkan kepala setuju.
Pemandangan itu tampak bagai jawaban atas keahlian belati yang diperlihatkan Jaxon sesaat lalu.
Yah, bukan berarti ada seseorang yang benar-benar menganggukkan kepala karena kagum saat ini.
"Kau ini terlalu serius, dasar bajingan."
Hanya Rem yang menggerutu sinis.
Segaris garis merah membara muncul tepat di bagian tengah zirah tersebut.
Zirah itu memang benar-benar telah terbelah.
Namun tepat seperti yang dikatakan Jaxon, lembaran kulit itu menggeliat seolah memiliki nyawa sendiri, saling merajut dan memulihkan wujudnya kembali.
Proses regenerasi itu terlihat sangat jelas oleh mata telanjang.
Tentu saja, Ragna pun bukanlah orang bodoh, sehingga dia hanya menebas permukaan luar dari zirah tersebut.
Untuk menambahkan satu hal lagi.
"Kalau aku menebasnya dengan sungguh-sungguh, zirah itu pasti sudah terpotong tembus."
Ragna bahkan menambahkan kalimat itu.
Itu adalah jawaban atas gerutuan Rem tadi.
Sejujurnya, Ragna telah memperoleh sangat banyak pelajaran berharga dari akhir pertarungannya melawan Beelrog.
Saking banyaknya hingga dia ingin segera mengayunkan pedang dan berlatih detik ini juga.
Dia hanya menahan diri karena sangat jelas bahwa memaksakan tubuh saat ini hanya akan memperlambat proses pemulihan fisiknya.
Terlebih lagi, bahkan kapten mereka, Encrid, saat ini tengah duduk diam dan menahan diri.
Melihat pria itu membuat menahan hasrat latihan semacam ini terasa bukan apa-apa.
'Bahkan sang Kapten saja sanggup menahan diri.'
Pria yang begitu gila latihan itu bahkan tidak melakukan pemanasan rutin di pagi hari.
Sosok teladan yang patut dicontoh.
Bukankah sikapnya itu tampak seolah tengah mengkhotbahkan pentingnya istirahat dan pemulihan tubuh?
Melihat sang kapten beristirahat seratus kali lebih berfaedah dibanding mendengar ratusan nasihat kosong.
Tentu saja, Encrid sebenarnya hanya merasa heran kenapa Ragna mendadak menunjukkan hasrat untuk giat berlatih.
Dia sempat bertanya-tanya apakah pemuda itu salah mengira dirinya mengidap penyakit mematikan lagi, tetapi kekasih dari pria pemalas yang buta arah itu adalah tabib terbaik di seluruh Border Guard, jika bukan di seluruh Benua.
Jadi sangat kecil kemungkinan pemuda itu mengulangi kesalahan konyol yang sama.
"Sejauh mana benda ini akan mempengaruhi pemakainya, itulah masalah utamanya."
Shinar menarik kesimpulan.
Mereka tidak membutuhkan bukti lebih banyak lagi untuk memastikan bahwa ini adalah barang yang luar biasa hebat, namun ini adalah sebuah benda terkutuk.
Hal itu sudah sangat pasti.
Sebutan 'Demon Armor' terasa sangat pas disematkan padanya.
"Tampaknya kami telah melakukan hal yang sia-sia dan lancang..."
Zhoraslav berujar lirih, mengamati reaksi mereka semua dengan penuh kehati-hatian.
Dia tidak memahami separuh dari apa yang tengah mereka bicarakan, tetapi melihat arah percakapan yang berlangsung, sepertinya itulah hal paling pantas yang harus ia ucapkan.
Itu adalah benda yang mereka ciptakan dengan mengerahkan segenap keahlian terbaik mereka, namun benda itu telah menjelma menjadi sebuah zirah iblis, tak berbeda dengan sebilah pedang iblis terkutuk.
Zirah yang sanggup meracuni jiwa sang pemakai dan menghancurkannya hingga binasa.
Pada kenyataannya, ini bukanlah kesalahan Zhoraslav ataupun para perajin desa.
Mereka hanya memperlihatkan keterampilan terbaik mereka secara maksimal.
"Tapi aku sangat berterima kasih pada kalian."
Karena itulah Encrid mengatakannya.
Dan dia benar-benar tulus menyampaikannya.
Satu pandangan saja sudah cukup untuk menyadari bahwa ini bukanlah benda sembarangan.
Zirah ini ditempa menyatu dengan pengalaman dan jalan hidup orang-orang yang selama ini bertahan hidup sebagai penduduk Demon Realm, di atas material luar biasa istimewa berupa cangkang kulit Beelrog.
Berkat perpaduan itu, sebuah benda yang teramat istimewa berhasil tercipta.
"Biar kucoba memakainya."
Roman dengan tekad barunya yang mantap, melangkah maju tanpa ragu.
Sebelum ada yang sempat melarangnya, dia memungut zirah itu dan langsung mengenakannya.
Pada kenyataannya, tak ada seorang pun yang berniat melarangnya.
Bahkan andai pemuda itu menjadi setengah gila saat mengenakannya, mereka cukup menghajarnya hingga tunduk, dan kalaupun tidak, ada begitu banyak cara untuk menanganinya.
Zirah itu terbuat dari bahan yang sangat elastis dan lembut saat disentuh, sehingga sangat mudah untuk dikenakan dan dilepaskan.
Itu adalah jenis pakaian terusan tanpa kancing, sehingga Roman cukup memasukkan kepalanya ke dalamnya.
"Hm. Rasanya baik-baik saja?"
Saat melontarkan ucapan itu, tangan Roman secara alami bergerak menuju ke gagang greatsword di punggungnya.
Berbanding terbalik dengan nada suaranya yang terdengar santai dan tenang, urat-urat otot di lengan bawahnya mendadak menegang menonjol.
Tepat sebelum pedang raksasa itu sempat terhunus, Encrid meletakkan kakinya di atas gagang pedang dan menekan pommel greatsword itu menggunakan telapak kakinya.
"Ugh."
Roman mengerahkan segenap tenaganya untuk menarik pedang, tetapi usahanya sia-sia.
Menyadari hal itu, Roman seketika menghantamkan tinju kirinya ke arah betis Encrid.
Bugh!
Suara hantamannya terdengar sangat keras, namun kaki yang bertumpu di atas pommel pedang itu sama sekali tak bergeser sedikit pun.
Kedua lengan Encrid tengah dirawat secara rutin setiap hari oleh Audin dan Theresa menggunakan kekuatan suci, tetapi kondisinya belum pulih sempurna.
Itulah alasan kenapa dia menggunakan kakinya.
Extinguishing Embers.
Dia memperagakan prinsip dasar dari teknik yang ia pelajari saat bertarung melawan Beelrog.
Dia telah membaca perubahan aura pada diri Roman, terlepas dari ucapannya yang mengaku baik-baik saja, dan langsung memutus titik awal dari serangannya sebelum sempat meledak.
"Oho."
Rem berdecak kagum.
Kedua mata Ragna sedikit melebar.
Jaxon turut memainkan jari-jemarinya, tampak tertarik.
"Begitu rupanya."
Di antara mereka semua, sosok yang paling merasa kagum, tentu saja, adalah Luagarne.
Belum seluruh anggota tubuhnya pulih sempurna, tetapi berkat memakan berbagai macam serangga unik di desa ini, kedua kakinya telah meregenerasi cukup baik hingga memungkinkannya untuk berjalan.
Otot-ototnya belum pulih seutuhnya, sehingga dia belum berada di tingkatan yang sanggup bertarung, namun dia sudah bisa berjalan santai untuk sementara waktu.
Lidahnya tidak pernah terputus, sehingga dia masih bisa berbicara dengan sangat lancar.
Wanita itu langsung menyadari kehalusan manuver gerak yang baru saja diperlihatkan oleh Encrid.
Dia pun telah memperoleh banyak wawasan berharga dari pertempuran sebelumnya, dan dia mengenalinya berkat ketajaman instingnya yang menyerupai katak.
"Uwoooargh!"
Setelah itu, Roman mulai meneteskan air liur buas dan menerjang maju mengamuk, namun Ropord, Fel, dan Theresa segera menyergapnya, menundukkannya ke tanah, lalu melepaskan zirah tersebut dari tubuhnya.
"Hah, hah, kenapa aku tadi..."
Kendali atas gejolak emosi.
Seseorang di tingkatan ksatria mungkin sanggup bertahan sampai batas tertentu, tetapi akan sangat sulit untuk mengenakan dan melepaskannya dengan santai.
"Pengendalian hasrat diri adalah hal yang mutlak. Semakin besar ambisi atau hasrat seseorang, akan semakin sulit baginya untuk menahan pengaruh zirah ini."
Ujar Jaxon.
Zhoraslav yang menyaksikan amukan Roman barusan, menundukkan kepalanya semakin dalam ke tanah.
Dia kemungkinan besar sama sekali tidak menduga hal mengerikan semacam ini bakal terjadi.
Sehingga ini sama sekali bukan kesalahannya.
Encrid terdiam merenung sejenak, lalu memungut zirah tersebut dan mengenakannya ke tubuhnya sendiri.
"Kalau kau tidak sanggup mengendalikannya, kau harus langsung melepasnya."
Jaxon menambahkan peringatan saat Encrid mulai menyarungkan zirah tersebut.
Zirah itu meluncur mulus ke tubuhnya dan melekat pas di setiap lekuk raganya.
Zirah ini sejak awal memang dirancang khusus mengikuti proporsi tubuh Encrid.
Meskipun memiliki elastisitas tinggi, saat dikenakan oleh Roman, zirah itu tampak seolah pemuda itu memaksakan diri memakai pakaian anak kecil, tetapi hal itu sama sekali tidak terjadi di sini.
Zirah itu, melekat pas di tubuhnya di atas lapisan pakaian dalam tipis, terlihat sangat cocok dan sempurna baginya.
Sama sekali tidak canggung jika menyebutnya sebagai sebuah tuksedo medan perang.
Karena dikenakan oleh Encrid, warna hitamnya berpadu teramat serasi dengan warna dan tekstur rambut hitamnya.
Kilauan lembutnya yang menyerupai kain beludru membuang kesan pasaran dan menonjolkan keistimewaannya yang luar biasa elegan.
"Hm."
Encrid berdiri termangu di sana sembari mengenakan zirah hitam tersebut.
Semua orang lainnya tanpa sadar meletakkan tangan mereka di atas senjata masing-masing.
Seandainya ini terjadi di masa-masa pasukan pembuat onar dulu, seseorang pasti sudah melangkah maju dan menghajarnya hingga babak belur, tetapi situasinya sekarang sudah sangat berbeda, bukan?
Kecuali mereka berniat memotong salah satu anggota tubuhnya, mereka semua harus mengeroyoknya bersamaan hanya demi bisa menundukkannya.
Di tengah ketegangan halus yang perlahan merayap naik ini, Encrid sendiri sama sekali tidak merasakan adanya pengaruh dari sisa-sisa pikiran jahat di dalam zirah tersebut.
'Kenapa bisa begitu?'
Sebuah pertanyaan muncul di benak mereka, namun tak seorang pun mengetahui jawabannya.
"Yah, pas sekali di tubuhnya."
Bersama celetukan santai dari Rem, situasi yang menegangkan itu pun berakhir dengan damai.
