Chapter 118: Suatu Hari Nanti, Bunga Plum Akan Mekar di Seluruh Dunia (3)
"Hnngh."
Bruk!
Wi Sohaeng, setelah berhasil mendaki bukit terakhir yang sangat terjal, melepaskan napasnya yang terengah-engah dengan kasar.
'Mengapa gunung ini terasa sangat berbahaya dan terjal sekali?'
Itu adalah sesuatu yang sebenarnya pernah ia rasakan di masa lalu, namun tebing terjal gunung ini memang terbukti tidak pernah membiarkan manusia mendekatinya dengan mudah sepanjang sejarah di bawah langit.
Tingkat keterjalan tebingnya saja sudah merupakan satu masalah berat, namun masalah yang sesungguhnya adalah ia terpaksa harus mendaki ribuan tebing curam di mana ia bahkan hampir tidak bisa menemukan pijakan kaki yang layak hanya demi bisa mencapai area puncak tertinggi pegunungan.
Meskipun begitu, Wi Sohaeng kali ini terbukti sanggup mendaki area pegunungan dengan jauh lebih mudah jika dibandingkan dengan ekspektasi awalnya baru saja.
Sangat berbeda dengan pemandangan di masa lalu, barisan patok kayu saat ini telah tertancap kokoh di setiap tebing curam di sepanjang jalur pendakian pegunungan, dan barisan patok kayu tersebut saling terhubung satu sama lain menggunakan jalinan tali tambang tebal yang sangat kokoh.
Mendaki tebing sembari mencengkeram tali tambang tebal tersebut terasa jauh lebih mudah berlipat-lipat dibandingkan dengan mendaki tebing curam yang gundul tanpa bantuan apa pun seutuhnya di masa lalu.
"Gasp! Untuk berpikir mendaki tempat ini ternyata masih terasa sangat melelahkan dan menyiksa tubuh fisiku."
Wi Sohaeng menyeka tetesan keringat dingin yang membasahi kening dahi menggunakan ujung lengan jubahnya.
Sekte Wudang memiliki sebuah Area Pelepasan Pedang yang sangat tersohor, sehingga siapa pun pendekar luar yang ingin memasuki Wudang diwajibkan hukumnya untuk melepaskan pedang tajam mereka dari pinggang mereka dan turun dari kuda tunggangan mereka sejak awal mula.
Meskipun begitu, Sekte Gunung Hua sama sekali tidak membutuhkan aturan kepatuhan semacam itu seumur hidup mereka.
Karena kuda tunggangan jenis apa pun dipastikan tidak akan pernah sanggup mendaki area pegunungan terjal ini untuk selamanya.
Itulah alasan utama mengapa orang-orang Murim sering mengatakan bahwa seluruh manusia yang mendaki Gunung Hua adalah setara di bawah langit.
Para pejabat tinggi wajib turun dari tandu mewah mereka, dan mereka yang datang menggunakan kuda tunggangan wajib mengikat kuda mereka di area kaki gunung dan mendaki tebing terjal Gunung Hua menggunakan kedua belah kaki mereka sendiri secara nyata sepanjang perjalanan.
Seperti itulah wujud keterjalan dari Gunung Hua yang sesungguhnya.
"Aku tidak mengetahui secara pasti siapa sosok genius yang mencetuskan ide pembuatan tali tambang ini, namun ini benar-benar merupakan sebuah ide yang luar biasa hebatnya. Dengan adanya alat bantu ini, mereka yang berniat mendaki Gunung Hua bisa melangkah dengan jauh lebih nyaman seutuhnya."
Sejarah berdirinya Gunung Hua di bawah langit sama sekali tidak bisa dibilang singkat, dan meskipun dirasa sangat aneh mengapa mereka baru memikirkan ide pembuatan alat bantu ini sekarang, Wi Sohaeng tetap menganggukkan kepalanya menyetujui bahwa tindakan pembuatan alat bantu ini adalah sebuah kesuksesan besar belaka seutuhnya.
Setelah selesai menyeka tetesan keringatnya dan menstabilkan kembali deru napasnya yang memburu baru saja, wujud pintu gerbang sekte Gunung Hua yang sangat megah akhirnya terpampang nyata di depan pandangan matanya.
"……Tunggu sebentar, mengapa tidak ada satu pun detail bangunan yang terasa familiar bagiku saat ini?"
Pintu gerbang sekte yang sedang disaksikannya saat ini sama sekali tidak terlihat menyedihkan seperti wujud gerbang sekte di masa lalu, bukan?
Ingatan tentang wujud pintu gerbang sekte yang hampir roboh hancur saat kunjungan terakhirnya ke Gunung Hua sepuluh tahun yang lalu terukir sangat dalam di dalam kepalanya, itulah alasan utama mengapa pintu gerbang megah yang sedang disaksikannya saat ini terasa sangat tidak nyata baginya seutuhnya.
Papan nama sekte, dengan tulisan 'Sekte Gunung Hua yang Agung' yang terukir dengan sangat gagah dan berwibawanya, langsung menyedot perhatian pandangan matanya seketika seutuhnya.
Detik di saat ia menyaksikan tulisan di papan nama sekte tersebut, ia mendadak merasakan sebuah perasaan kagum yang sangat mendalam memenuhi lubang dadanya seutuhnya.
'Tempat ini jelas-jelas telah terlanjur berubah menjadi sekte yang sama sekali berbeda dengan wujud Gunung Hua di masa lalu.'
Orang-orang sering mengatakan bahwa bahkan aliran sungai dan pegunungan sekalipun dipastikan kelak pasti akan mengalami perubahan dalam kurun waktu sepuluh tahun lamanya, jadi bukankah kurun waktu sepuluh tahun tersebut sudah lebih dari cukup untuk mengubah wujud dari sebuah sekte bela diri seutuhnya?
Dengan perasaan ekspektasi tinggi yang membumbung di dalam dadanya saat ini, Wi Sohaeng melangkahkan kakinya menghampiri pintu gerbang sekte Gunung Hua.
Meskipun pintu gerbang sektenya saat ini terlihat sangat megah dan gagah seutuhnya, anehnya sama sekali tidak terlihat ada satu orang pun murid sekte yang berjaga di bagian depan pintu gerbang saat ini.
Dan kemungkinan karena hari masih terlampau fajar saat ini, pintu gerbang sekte juga terlihat masih tertutup dengan sangat rapatnya seutuhnya.
Wi Sohaeng menarik napas pendek dan dalam-deep sejenak sebelum akhirnya memberanikan diri mengetuk pintu gerbang sekte keras-keras.
"Apakah ada seseorang di dalam?!"
Duk! Duk! Duk!
Ia sempat meragukan apakah berteriak 'Apakah ada seseorang di dalam?' merupakan tindakan sopan yang layak diperagakan saat mengunjungi sebuah sekte bela diri yang agung, meskipun begitu ia sangat kesulitan menemukan kosakata lain yang dirasa jauh lebih layak untuk diucapkan saat ini.
"Seorang tamu luar memohon izin kunjungan untuk menemui Sekte Gunung Hua. Apakah ada seseorang di dalam?"
Wi Sohaeng, setelah berteriak sekeras dan sesopan mungkin baru saja, menghentikan aktivitas mengetuk pintu gerbang dan berdiri diam menunggu respons dalam keheningan sejenak.
Jika ada seseorang di dalam yang mendengar teriakan suaranya baru saja, seharusnya saat ini……
Krieeek.
Benar saja sesuai dengan dugaannya, daun pintu gerbang sekte perlahan-lahan didorong terbuka dari arah dalam, dan sesosok murid sekte tampak menjulurkan kepalanya keluar dari balik pintu.
Wi Sohaeng baru saja akan membuka mulutnya menyapa dengan ekspresi wajah gembira seutuhnya.
Meskipun begitu sebelum ia sempat melontarkan satu kata pun, sebuah kalimat dingin yang menggelegar langsung menghantam lubang telinganya kencang.
"Pihak sekte kami tidak menerima kunjungan tamu luar apa pun hari ini."
"……Maaf?"
"Sekte Gunung Hua tidak menerima kunjungan tamu luar hari ini, jadi silakan kembali lagi esok hari nanti."
"Ah. A-Aku, aku sama sekali tidak menerima kabar pemberitahuan semacam itu sebelumnya."
Sangat pantas jika sepanjang perjalanan mendaki gunung tadi ia sama sekali tidak melihat ada satu pun pendekar luar daerah lainnya yang ikut mendaki gunung bersamanya hari ini.
Ternyata hari ini sekte sedang ditutup untuk umum!
"Kalau begitu, aku permisi."
"T-Tunggu sebentar!"
Wi Sohaeng berteriak histeris dengan terburu-buru.
"Aku meminta maaf yang sebesar-besarnya atas ketidaksopananku baru saja, namun apakah benar-benar tidak ada jalan keluar lain bagiku hari ini? Aku benar-benar wajib bertemu secara langsung dengan Pemimpin Sekte Gunung Hua hari ini juga."
"Hari ini adalah hari suci di saat sekte kami tidak menerima kunjungan dari pihak luar daerah mana pun di bawah langit. Jika keperluanmu bukan merupakan sebuah urusan yang sangat mendesak keselamatan jiwa, silakan kembali berkunjung esok hari saja……"
"Aku sama sekali bukan merupakan pihak luar daerah bagi sekte kalian."
"Hm?"
Murid sekte yang membukakan daun pintu gerbang baru saja, Baek Sang, langsung melayangkan pandangan mata tajam memindai seluruh penampilan tubuh Wi Sohaeng dari arah ujung kepala hingga ke ujung kaki dengan saksama.
Ia sama sekali tidak pernah melihat wujud pemuda di depannya saat ini sepanjang hidupnya selama ini.
Meskipun begitu, pemuda di depannya saat ini justru dengan beraninya mengklaim dirinya sendiri bukan merupakan pihak luar daerah bagi sektenya.
"Aku datang berjalan jauh-jauh dari Sekte Bayangan Api. Sekte kami adalah salah satu sekte cabang bawahan yang bernaung di bawah Sekte Gunung Hua."
"Apakah kau baru saja mengatakan Sekte Bayangan Api?"
Nada bicara Baek Sang langsung mengalami perubahan secara drastis seketika itu juga seutuhnya.
"Ya, benar sekali. Aku wajib bertemu secara langsung dengan Pemimpin Sekte untuk mendiskusikan masalah darurat yang menyangkut keselamatan jiwa dari seluruh Sekte Bayangan Api kami saat ini. Ini adalah urusan yang sangat mendesak keselamatan sekte kami. Aku menyadari ini adalah murni kesalahan pribadiku karena memaksakan diri mendaki gunung tanpa terlebih dahulu memeriksa jadwal kunjungan sekte kalian hari ini. Meskipun demikian, mengingat situasi sulit yang sedang mengancam keselamatan Sekte Bayangan Api kami saat ini, apakah Anda bersedia setidaknya menyampaikan pesan permohonan kunjunganku ini ke hadapan Pemimpin Sekte?"
Baek Sang merespons ucapan tersebut dengan nada bicara yang jauh lebih sopan seutuhnya dari sebelumnya.
"Aku memohon maaf yang sebesar-besarnya kepadamu sebelumnya. Namun wawasan pribadiku saat ini masih terlampau dangkal, dan aku pribadi belum pernah mendengar nama sebuah tempat bernama Sekte Bayangan Api sebelumnya."
"Hal itu terjadi karena……"
"Meskipun begitu, bukanlah merupakan tugasku untuk mengetahui segala sesuatu di dunia persilatan ini. Aku akan segera masuk ke dalam ruangan saat ini juga untuk menanyakan perihal keberadaan Sekte Bayangan Api dan dipastikan kelak pasti akan segera menyampaikan pesan daruratmu ini ke hadapan Pemimpin Sekte."
"Terima kasih banyak atas kebaikan Anda!"
"Kalau begitu silakan tunggu di tempat ini sebentar."
Baek Sang menutup kembali daun pintu gerbang sekte rapat-rapat dan bergegas berlari masuk ke dalam area sekte.
Wi Sohaeng melepaskan helaan napas panjang tanda lega di dalam hatinya, bersyukur karena ia setidaknya berhasil menghindari skenario terburuk ditolak di depan gerbang masuk sekte hari ini.
'Aura wibawa yang sangat luar biasa dahsyat.'
Berdasarkan wujud penampilannya baru saja, usia murid yang membukakan pintu gerbang tadi dirasa tidak terpaut jauh berbeda dengan usia Wi Sohaeng sendiri saat ini. Namun seluruh pergerakan tubuh fisiknya terbukti telah diselimuti oleh kedisiplinan tinggi yang tajam layaknya bilah pedang tajam seutuhnya.
Hal luar biasa tersebut memicu pertanyaan besar di dalam benaknya tentang kejayaan macam apa yang kelak akan terwujud jika sebilah pedang tajam ditempatkan di dalam genggaman telapak tangan murid yang disaksikannya baru saja.
'Apakah seperti inilah wujud dari kekuatan Sekte Gunung Hua yang sesungguhnya saat ini?'
Wi Sohaeng berdiri diam menanti kepulangan Baek Sang kembali dengan bagian jantung yang berdebar kencang karena cemas.
'Bagaimana jika mereka pada akhirnya tetap memilih untuk menolak permohonan kunjunganku di depan gerbang hari ini?'
Seiring dengan semakin disadarinya kenyataan fisik tentang perubahan status sosial Gunung Hua yang kini telah meroket naik menjadi sekte terhormat di dunia persilatan, rasa cemas di dalam dadanya juga ikut tumbuh berkembang menjadi jauh lebih dahsyat lagi sepanjang waktu.
Jika Sekte Gunung Hua saat ini benar-benar mulai menyebarkan nama harum mereka ke seluruh penjuru dunia persilatan di bawah langit, mereka kemungkinan besar sama sekali tidak akan mau repot-repot memedulikan nasib keselamatan dari sebuah sekte cabang kecil bersahaja sekelas Sekte Bayangan Api kembali seutuhnya kelak.
Meskipun status hukum sekte mereka memang tercatat sebagai sekte cabang bawahan, kenyataan sejarah yang sesungguhnya adalah sudah puluhan tahun lamanya kedua sekte tidak pernah menjalin interaksi yang layak satu sama lain selama ini……
Tepat pada momen kecemasan tersebut melanda dirinya.
Brakkk!
Pintu gerbang sekte mendadak didorong terbuka kembali dengan jauh lebih kasar dibandingkan dengan pergerakan sebelumnya, dan Baek Sang tampak melompat keluar dari arah dalam sekte dengan ekspresi wajah yang terlihat sangat serius seutuhnya.
"Apakah kau baru saja menyatakan bahwa dirimu datang dari Sekte Bayangan Api?"
"Maaf? Ah…… Ah, ya! Benar sekali, Sekte Bayangan Api!"
"Silakan melangkahkan kakimu masuk ke dalam sekte sekarang juga. Pemimpin Sekte memberikan instruksi bahwa beliau bersedia menemui dirimu saat ini juga."
"Maaf?"
"Cepatlah masuk!"
"Ah, baik!"
Tersentak kaget karena perubahan sikap yang begitu drastis dari pihak sekte, Wi Sohaeng dengan terburu-buru melangkahkan kakinya mengikuti pergerakan Baek Sang masuk ke dalam area sekte dengan ekspresi wajah yang dipenuhi kebingungan yang mendalam seutuhnya.
* * *
'Aku merasa sangat gugup sekali saat ini.'
Wi Sohaeng menelan ludahnya yang kering kasar seutuhnya.
Tepat di seberang posisi tempat duduknya saat ini, sedang duduk tegak sosok Hyun Jong, Pemimpin Sekte Gunung Hua yang agung, dengan ekspresi wajah yang memancarkan kewibawaan yang sangat hangat seutuhnya.
Bagi Wi Sohaeng, yang status sosialnya hanyalah merupakan seorang murid biasa belaka dari sebuah sekte cabang bawahan kecil yang bersahaja, berhadapan langsung secara tatap muka dengan sosok Pemimpin Sekte Gunung Hua yang agung semacam ini sudah merupakan sebuah beban mental yang sangat berat seutuhnya sepanjang hidupnya.
Meskipun begitu, beban mental berat yang dirasakannya tidak hanya terbatas sampai di situ saja hari ini.
Di sebelah kiri dan kanan posisi duduk Hyun Jong saat ini, sedang duduk tegak barisan Taois paruh baya yang hanya dengan satu tatapan mata saja sudah terpampang nyata memancarkan kewibawaan yang sangat khidmat dan serius seutuhnya kelak.
'Apakah penyambutan heboh semacam ini benar-benar wajib dilakukan hanya untuk menyambut diriku saat ini?'
Meskipun ia sebelumnya rela berlari kencang menuju ke arah Gunung Hua murni bermodalkan secuil harapan terakhir yang tersisa di dalam dadanya, ia sejujurnya sama sekali tidak memelihara ekspektasi tinggi bahwa dirinya kelak pasti akan sanggup menemui sosok Pemimpin Sekte secara langsung hari ini.
Meskipun demikian saat ini, menyaksikan bukan hanya Pemimpin Sekte saja yang hadir menemuinya, melainkan para Tetua sekte dan murid utama Gunung Hua juga ikut berkumpul lengkap menemuinya, rasanya ia sama sekali tidak mampu menenangkan debaran jantungnya yang berdegup kencang karena gugup seutuhnya saat ini.
"Jadi……"
Hyun Jong membuka percakapan dengan nada suara lembut yang sangat ramah seutuhnya.
"Kau baru saja mengatakan datang jauh-jauh dari Sekte Bayangan Api, bukan?"
"Ya, benar sekali! Pemimpin Sekte! Namaku adalah Wi Sohaeng, murid dari Sekte Bayangan Api."
"Mm. Begitu rupanya. Namaku adalah Hyun Jong, Pemimpin Sekte Gunung Hua saat ini."
"Merupakan kehormatan terbesar sepanjang hidupku untuk bisa menemui Anda secara langsung hari ini, Pemimpin Sekte."
Hyun Jong tersenyum hangat seutuhnya.
"Sama sekali tidak ada kebutuhan bagimu untuk merasa begitu tegang di dalam ruangan ini."
"……Sifat alamiku sejak kecil memang terbukti agak pemalu seutuhnya."
Hyun Jong melayangkan isyarat tangan menunjuk ke arah cangkir teh hangat yang telah disajikan tepat di depan Wi Sohaeng.
"Kalau begitu minumlah sedikit teh hangat tersebut. Kandungan hangatnya dipastikan kelak pasti akan membantu menenangkan kembali debaran jantungmu."
"Terima kasih banyak atas kebaikan Anda, Pemimpin Sekte."
Wi Sohaeng mengulurkan tangannya mengambil cangkir teh hangat tersebut.
Ia meminum kandungan teh di dalamnya perlahan. Namun ia sama sekali tidak mampu merasakan cita rasa ataupun aroma keharuman dari teh mewah tersebut sedikit pun di dalam mulutnya saat ini.
Seperti itulah wujud dari rasa gugup luar biasa yang sedang menguasai seluruh akal sehatnya saat ini.
"Sekte Bayangan Api. Sekte Bayangan Api. Aku tentu saja mengingat dengan sangat jelas nama Sekte Bayangan Api tercatat kokoh di dalam barisan sekte cabang bawahan Gunung Hua milik kita. Meskipun begitu, bukankah kunjungan terakhir dari pihak Sekte Bayangan Api menuju ke Gunung Hua terjadi sekitar tiga belas tahun yang lalu di masa lalu?"
"Anda ternyata masih mengingat dengan sangat jelas detail sejarah tersebut, Pemimpin Sekte?"
"Tentu saja aku mengingatnya. Dan tampaknya bocah kecil yang datang berkunjung bersama utusan sekte tiga belas tahun yang lalu adalah dirimu sendiri saat ini."
"Tebakan Anda sangat tepat seutuhnya, Pemimpin Sekte."
Wi Sohaeng di masa lalunya dahulu sama sekali tidak pernah merasakan ketegangan mental sedikit pun seperti saat ini.
Saat itu ia masih berada dalam rentang usia kecil di mana ia sama sekali tidak memahami apa sebenarnya makna penting di balik tindakan mendaki ke area Sekte Utama sebagai seorang utusan dari sekte cabang bawahan, dan juga……
'Wujud Gunung Hua di masa lalu benar-benar terlampau jauh berbeda jika dibandingkan dengan wujud megah Gunung Hua hari ini.'
Kejutan besar yang ia rasakan di depan gerbang masuk sekte tadi ternyata belum ada apa-apanya seutuhnya.
Setelah berhasil melangkahkan kakinya melewati pintu gerbang sekte tadi, Wi Sohaeng dibuat sangat terperangah hingga hampir pingsan karena menyaksikan barisan paviliun bangunan megah yang berdiri dengan begitu padat dan indahnya memenuhi seluruh penjuru area Sekte Utama saat ini.
Wujud Gunung Hua di dalam ingatan lamanya jelas-jelas merupakan sebuah tempat yang sangat gersang dan sunyi dengan barisan bangunan reyot yang hampir roboh berserakan di sana-sini selama ini. Namun perubahan dahsyat macam apa sebenarnya yang telah terjadi dalam kurun waktu sepuluh tahun terakhir hingga mampu merombak sekte ini menjadi sekte yang luar biasa mewahnya saat ini?
Status sosial memang terbukti sanggup merombak penampilan fisik seorang manusia…… bukan, pakaian yang mewah memang terbukti sanggup meningkatkan derajat sosial seorang manusia……
'Kekuatan uang perak memang terbukti sanggup memberikan sayap kejayaan yang nyata bagi sebuah sekte!'
Seiring dengan semakin disadarinya kekuatan finansial yang luar biasa besar yang sedang dikuasai oleh Gunung Hua saat ini, ia merasa keberadaan dirinya sendiri terasa semakin kecil belaka seutuhnya di dalam ruangan ini.
Ia sempat meragukan apakah keputusan pribadinya untuk melayangkan permohonan bantuan darurat hari ini adalah keputusan yang pantas untuk dilakukan seutuhnya saat ini.
"Jadi…… Urusan penting macam apa sebenarnya yang membawa langkah kakimu mengunjungi sekte kami hari ini?"
"Ya, Pemimpin Sekte. Mengenai urusan darurat tersebut……"
Meskipun begitu, kesempatan bagi Wi Sohaeng untuk meluapkan isi hatinya tidak diberikan dengan mudah begitu saja hari ini.
Brakkk!
Pintu kamar mendadak didorong terbuka secara kasar dari arah luar, dan sesosok Taois tua berwajah dingin tampak melompat masuk ke dalam ruangan dengan langkah kaki yang gagah.
"Sekte Bayangan Api? Anda baru saja mengatakan ada utusan dari Sekte Bayangan Api yang datang berkunjung ke mari hari ini, Pemimpin Sekte?"
"Jika kau memang berniat melangkahkan kakimu masuk ke dalam ruangan ini, tindakan pertama yang wajib kau lakukan sudah seharusnya adalah mengetuk pintu gerbang terlebih dahulu……"
"Apakah kau adalah utusan yang datang dari Sekte Bayangan Api tersebut?"
Hyun Young melayangkan pandangan mata melotot tajam menatap Wi Sohaeng dengan mata yang memancarkan kewibawaan yang sangat mengerikan seutuhnya.
Wi Sohaeng, secara refleks tersentak ketakutan dalam diam, menganggukkan kepalanya dengan raut wajah yang dipenuhi kecemasan seutuhnya.
"Y-Ya, benar sekali. Aku adalah……"
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimat perkenalan dirinya baru saja, Hyun Young dengan langkah kaki yang sangat cepat menghampiri posisinya dan melayangkan satu ayunan lengannya kencang.
'Apakah aku dipastikan kelak pasti akan dipukuli oleh orang tua gila ini saat ini!'
Wi Sohaeng memejamkan kedua belah matanya rapat-rapat secara refleks seutuhnya.
Meskipun demikian di luar dugaannya, Hyun Young justru menyunggingkan senyuman lebar yang sangat ramah dan menepuk-nepuk pundak Wi Sohaeng dengan lembut.
"Sekte Bayangan Api! Ya, kau memang benar-benar datang dari Sekte Bayangan Api! Hahahahaha! Menyaksikan ketangguhan fisik yang terpancar dari dalam dirimu saat ini, kau memang layak dinobatkan sebagai seorang murid kebanggaan Sekte Bayangan Api yang sejati!"
"……"
"Urusan darurat macam apa yang sebenarnya sedang menimpa sekte kalian saat ini! Jangan ragu-ragu untuk menceritakan seluruh detailnya kepadaku saat ini juga! Apakah kalian saat ini sedang berada dalam kesulitan keuangan yang mendesak? Aku dipastikan kelak pasti akan menyelesaikan seluruh masalah keuangan tersebut untuk kalian semua, tidak peduli apa pun kesulitannya nanti!"
"……"
Wi Sohaeng hanya bisa menatap kosong ke arah Hyun Young dengan ekspresi wajah yang dipenuhi kebingungan yang mendalam seutuhnya.
Kejadian aneh macam apa ini? Mengapa ia mendadak menerima sambutan hangat yang luar biasa heboh semacam ini dari pihak sekte?
Gagal menahan rasa malunya lebih lama lagi menyaksikan kelakuan tidak pantas tersebut, Hyun Jong mencoba menahan pergerakan gila Hyun Young kembali.
"Apakah kau tidak memikirkan bagaimana pemuda ini kelak pasti akan merasa kebingungan jika kau mendadak bertingkah heboh semacam itu di depannya saat ini?"
"Pemimpin Sekte! Lawan bicara kita saat ini adalah utusan dari Sekte Bayangan Api! Apakah Anda sama sekali tidak bisa memahami makna penting di balik nama sekte tersebut?"
"Hmph?"
Hyun Young melipat ekspresi wajahnya sedikit kesal dan melanjutkan.
"Di antara seluruh barisan sekte cabang bawahan Gunung Hua milik kita selama ini, hanya Sekte Bayangan Api seorang diri saja yang terbukti secara konsisten terus mengirimkan setidaknya sedikit uang sumbangan tahunan ke Sekte Utama kita selama tiga puluh tahun terakhir sepanjang sejarah kemerosotan sekte kita! Berbeda dengan sekte cabang pengkhianat lainnya yang baru sibuk mengirimkan barisan hadiah mewah dan kepingan uang emas setelah menyaksikan kejayaan Gunung Hua kembali memancar indah saat ini. Di saat Sekte Utama kita sedang berada dalam kondisi kejiwaan layaknya segerombolan pengemis jalanan yang kelaparan di masa lalu, sekte cabang mana lagi di bawah langit ini yang bersedia memperlakukan Sekte Utama kita dengan penuh rasa hormat yang tulus jika bukan Sekte Bayangan Api seorang diri?!"
Tidak perlu menegaskan kembali secara detail di depan tamu luar bahwa wujud sekte kita di masa lalu tidak lebih dari segerombolan pengemis jalanan yang kelaparan belaka.
Tolong jaga sedikit wibawa sekte kita di depan tamu luar, kumohon……
"Dan terlebih lagi, Sekte Bayangan Api adalah satu-satunya sekte cabang bawahan yang secara konsisten terus mengirimkan uang bantuan tahunan untuk menyokong kelangsungan hidup Sekte Utama kita dengan metode apa pun yang sanggup mereka selesaikan, bahkan di saat murid Gunung Hua terpaksa harus menyambung hidup mereka menggunakan sayur-sayuran liar yang kami pungut langsung dari area permukaan tanah sepanjang hari! Ya? Aliran uang perak bantuan mereka!"
"Kukatakan aku sudah mengingat detail sejarah tersebut dengan sangat baik seutuhnya……"
"Tidak ada sekte cabang bawahan lainnya yang memiliki loyalitas setinggi mereka seumur hidup mereka di bawah langit. Sekte Bayangan Api adalah sekte cabang terbaik yang dimiliki oleh Sekte Gunung Hua sepanjang sejarah panjang berdirinya sekte kita! Mereka adalah sebuah sekte cabang mulia yang sama sekali tidak pernah melayangkan satu pun tuntutan permohonan bantuan kepada Sekte Utama kita selama tiga puluh tahun lamanya di saat mereka secara konsisten terus mengirimkan uang bantuan tahunan untuk kita selama ini. Jadi bagaimana mungkin aku tidak menaruh rasa sayang yang mendalam kepada pemuda dari sekte mulia semacam ini!"
Meskipun pemilihan kosakata yang digunakan oleh Hyun Young terasa agak kasar didengar, isi penjelasan yang disampaikannya terbukti sangat masuk akal seutuhnya bagi siapa pun yang mendengarnya.
Total nominal uang bantuan yang dikirimkan oleh Sekte Bayangan Api selama tiga puluh tahun terakhir memang dinilai tidak terlalu besar seutuhnya.
Meskipun begitu, di saat Sekte Utama Gunung Hua sedang berada di ambang keruntuhan mutlak karena terlilit oleh tumpukan hutang emas yang menggunung di masa lalu, menurutmu seberapa besarnya wujud dukungan moral dan bantuan finansial nyata yang diberikan oleh kepingan uang perak kiriman Sekte Bayangan Api tersebut bagi kelangsungan hidup Hyun Young selama ini?
Hutang uang perak masih sangat mudah untuk diselesaikan pembayarannya di dunia fana. Namun sama sekali tidak ada metode apa pun yang bisa digunakan untuk melunasi hutang budi di dalam hati manusia seutuhnya sepanjang sejarah.
Bagi bagian hati terdalam Hyun Young, hutang budi yang ia rasakan terhadap kebaikan mulia Sekte Bayangan Api selama ini selalu terukir dengan sangat besar dan tidak akan pernah bisa dilupakan seumur hidupnya seutuhnya.
"Jadi, urusan penting macam apa yang sebenarnya sedang melanda sekte kalian saat ini? Apakah kalian saat ini sedang kekurangan modal uang perak yang mendesak untuk operasional sekte? Katakan saja berapa jumlah nominal uang perak yang kalian butuhkan saat ini juga! Aku dipastikan kelak pasti akan meminjamkan seluruh nominal uang perak tersebut kepada kalian dengan bunga pinjaman yang teramat sangat murah sekali!"
"……Hyun Sang."
"Ya, Pemimpin Sekte."
Sembari Hyun Sang bangkit berdiri dari posisinya duduk dalam keheningan yang dingin, Hyun Young langsung tersentak cemas sedikit dan dengan terburu-buru menutup lubang mulutnya rapat-rapat.
"Ah, aku memahaminya dengan sangat jelas seutuhnya. Aku hanya perlu menutup mulutku rapat-rapat saat ini, bukan?"
Sembari mengerucutkan kedua belah bibirnya kesal, Hyun Young melangkahkan kakinya mencari tempat duduk kosong dan mendudukkan tubuh fisiknya santai seutuhnya.
Menyaksikan kelakuan konyol tersebut, Hyun Jong hanya bisa melepaskan helaan napas panjang yang sangat dalam seutuhnya.
'Kapan sebenarnya orang tua ini kelak pasti akan tumbuh dewasa seutuhnya?'
Lebih tepatnya, ia merasa sangat mencemaskan kapan sebenarnya Hyun Young kelak pasti akan mendapatkan kembali kedewasaan sifat pribadinya yang mendadak lenyap tak berbekas belakangan ini.
Kedewasaan sifat pribadi Hyun Young yang seolah-olah telah melesat terbang lenyap entah ke mana seiring dengan kedatangan Chung Myung di sekte ini, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelak pasti akan kembali ke wujud aslinya bahkan hingga hari ini seutuhnya.
"Sekarang setelah ketegangan mental di dalam dirimu dirasa telah berhasil melunak seutuhnya, silakan utarakan isi permohonanmu kepada kami. Urusan penting macam apa sebenarnya yang membawa langkah kakimu berkunjung jauh-jauh menemui Gunung Hua hari ini?"
"Ya, Pemimpin Sekte."
Wi Sohaeng menarik napas pendek dan dalam-deep sejenak sebelum akhirnya kembali memberanikan diri membuka mulutnya berbicara.
"Sebuah bencana besar yang sangat mengerikan saat ini terbukti sedang melanda keselamatan Sekte Bayangan Api kami saat ini. Karena alasan darurat tersebut, Ayah mengutus diriku berjalan jauh-jauh mengunjungi Sekte Utama murni bertujuan untuk memohon bantuan penyelamatan berharga dari Gunung Hua saat ini."
"Bantuan penyelamatan darurat macam apa sebenarnya yang kalian butuhkan saat ini?"
"Pendekar Chung Myung."
"……Huh?"
Sebuah tekad yang sangat kuat berkilat tajam di dalam pandangan mata Wi Sohaeng saat ia melontarkan kalimat lanjutannya.
"Aku memohon izin kunjungan untuk membawa serta Naga Ilahi Gunung Hua, Taois Chung Myung, demi menyelamatkan Sekte Bayangan Api kami saat ini!"
Detik di saat nama Chung Myung dilontarkan secara resmi dari mulut pemuda tersebut baru saja, sebuah atmosfer kecanggungan yang sangat mendalam mendadak merayap menyelimuti raut wajah dari seluruh pendekar di dalam ruangan seutuhnya seketika itu juga.
