Chapter 119: Suatu Hari Nanti, Bunga Plum Akan Mekar di Seluruh Dunia (4)
"Chung Myung?"
"Ya, Pemimpin Sekte."
"……Dengarkan di sini. Apakah kau baru saja mengatakan namamu adalah Wi Sohaeng?"
"Ya, Pemimpin Sekte."
"Alih-alih langsung menuju ke poin utama permohonanmu, bagaimana jika kau menjelaskan seluruh detail situasinya terlebih dahulu kepada kami?"
"Ah. Mohon maafkan aku. Aku sedang berada dalam kondisi pikiran yang sangat kacau baru saja. Kenyataan yang sebenarnya adalah……."
Wi Sohaeng mulai menjelaskan seluruh detail situasinya.
Sekte Bayangan Api adalah salah satu sekte cabang bawahan yang bernaung di bawah naungan Sekte Utama Gunung Hua.
Secara umum, murid dari sebuah sekte persilatan besar di bawah langit dibagi menjadi dua jenis utama.
Yang pertama adalah Murid Penjaga Gunung, sosok murid yang melangkahkan kaki memasuki Gunung Hua dan menghabiskan sepanjang sisa hidup mereka untuk tinggal menetap di sana.
Mereka yang dinobatkan sebagai Murid Penjaga Gunung kelak pasti akan menerima nama gelar Taois resmi dan menghabiskan sepanjang hidup mereka di Gunung Hua untuk mendidik murid baru, mengasah keahlian bela diri pedang mereka, dan mengejar pemahaman Dao yang sejati.
Meskipun begitu, mereka yang belajar bela diri di Gunung Hua namun kemudian memilih untuk melangkah keluar menjalani kehidupan mereka di dunia persilatan luar kelak pasti akan dikenal sebagai Murid Sekuler.
Dan sekte-sekte persilatan yang didirikan secara resmi oleh para Murid Sekuler tersebut kelak pasti akan dipanggil dengan sebutan sekte cabang bawahan.
Meskipun status organisasi mereka terpisah secara administratif dari Gunung Hua, operasional harian mereka biasanya tetap berjalan di bawah pengaruh dan kendali dari Sekte Utama.
Sekte cabang bawahan diwajibkan mengirimkan sejumlah nominal uang perak bantuan tahunan dalam jumlah yang wajar ke Sekte Utama setiap tahunnya, dan sebagai timbal baliknya, Sekte Utama berkewajiban untuk membantu menyelesaikan berbagai macam kesulitan darurat yang dihadapi oleh sekte cabang bawahan mereka.
Ini adalah sebuah sistem yang sangat menguntungkan bagi kedua belah pihak. Bagi Sekte Utama, ini adalah sumber pendapatan stabil untuk mengisi kas keuangan sekte, dan bagi sekte cabang bawahan, ini adalah sarana berharga untuk menarik minat calon murid baru dengan cara memanfaatkan nama besar Sekte Utama.
Dikatakan bahwa selama masa keemasan kejayaan Gunung Hua di masa lalu, ada lebih dari beberapa ratus sekte cabang bawahan yang bernaung di bawah mereka. Namun saat ini, jumlah sekte cabang di seluruh penjuru dunia fana yang masih menyebut diri mereka sebagai bawahan Gunung Hua tidak lebih dari sepuluh tempat saja seutuhnya.
Bahkan sepuluh sekte cabang yang tersisa tersebut saat ini terbukti sudah tidak terjalin interaksi yang layak lagi dengan Sekte Utama selama bertahun-tahun.
Di antara barisan sekte cabang bawahan yang tersisa tersebut, satu-satunya sekte cabang yang secara konsisten terus mengirimkan uang bantuan tahunan ke Gunung Hua tidak lain adalah Sekte Bayangan Api seutuhnya.
"Meskipun sekte kami saat ini tidak bisa dibilang sebagai sebuah aula bela diri yang sangat sukses di bawah langit, Sekte Bayangan Api terbukti cukup dihormati oleh masyarakat di wilayah tempat kami tinggal."
"Tentu saja. Dengan kualitas karakter yang dimiliki oleh Pemimpin Sekte Bayangan Api selama ini, hal baik semacam itu dipastikan kelak pasti akan terwujud seutuhnya."
"Masalah besarnya mulai muncul ketika sebuah aula bela diri baru bernama Aula Jalan Leluhur mendadak didirikan tepat di seberang gerbang sekte kami baru-baru ini. Sebagai salah satu sekte cabang bawahan yang bernaung di bawah Sekte Wudang yang agung, mereka langsung melancarkan pergerakan agresif untuk merebut calon murid baru dari wilayah kami segera setelah aula bela diri mereka diresmikan."
"Hmm."
"Meskipun begitu, kemungkinan karena loyalitas penduduk setempat terhadap nama baik Sekte Bayangan Api kami telah terpatri sangat dalam, masyarakat di wilayah Namyang sama sekali tidak melayangkan respons ketertarikan yang berarti terhadap kehadiran mereka selama ini. Karena alasan itulah, mereka mulai melayangkan pergerakan permusuhan secara langsung yang ditujukan kepada sekte kami sepanjang waktu."
"Mmm."
"Karena tidak sanggup menahan rentetan provokasi kejam yang dilayangkan oleh mereka terus-menerus, Ayah akhirnya menerima tantangan pertarungan bela diri dari Ketua Aula Jalan Leluhur dan berakhir menelan kekalahan telak serta menderita luka fisik yang sangat parah di atas panggung."
"A-Apa?!"
Hyun Young langsung melompat bangkit berdiri tegak dari kursi duduknya, bagian dadanya meledak dipenuhi amarah keadilan yang luar biasa dahsyat seutuhnya.
"Kualitas kekuatan bela diri Pemimpin Sekte Bayangan Api bukanlah sesuatu yang bisa diruntuhkan dengan begitu mudahnya di dunia persilatan! Kita wajib menangkap bajingan keparat yang melukainya tersebut dan mencabik-cabik tubuhnya hingga hancur lebur saat ini juga……."
Hyun Sang dengan terburu-buru menarik ujung jubah pakaian Hyun Young erat-erat.
Setelah dipaksa duduk kembali ke kursi duduknya, Hyun Young terus menggertakkan giginya sangat keras dengan raut wajah yang memaparkan dengan sangat jelas bahwa amarah membara di dalam dadanya sama sekali belum mereda sedikit pun seutuhnya.
"Jika masalahnya hanya sebatas sampai di situ saja, aku dipastikan tidak akan pernah berani melangkahkan kakiku mendaki gunung ini hari ini untuk memohon bantuan kepada Anda. Namun Aula Jalan Leluhur tampaknya memiliki tekad bulat untuk mengusir keberadaan Sekte Bayangan Api kami sepenuhnya dari wilayah Namyang, dan kabar terbaru menyatakan bahwa mereka telah melayangkan permohonan bantuan darurat kepada Sekte Utama Wudang baru-baru ini. Mendengar kabar buruk bahwa barisan Murid Penjaga Gunung dari Wudang dipastikan kelak pasti akan segera turun gunung untuk menghancurkan sekte kami, Ayah dengan terburu-buru mengutusku ke mari. Beliau menginstruksikan diriku untuk menemui Pemimpin Sekte secara langsung dan memohon bantuan penyelamatan darurat dari Gunung Hua."
Setelah menyelesaikan seluruh penjelasan daruratnya baru saja, Wi Sohaeng langsung merebahkan tubuh fisiknya di atas lantai bersujud khidmat seutuhnya.
"Pemimpin Sekte! Mohon selamatkan sekte kami saat ini. Jika Gunung Hua memilih untuk mengabaikan permohonan bantuan kami hari ini, Sekte Bayangan Api dipastikan kelak tidak akan memiliki pilihan lain selain menurunkan papan nama sekte kami untuk selamanya. Mereka benar-benar merupakan segerombolan penjahat kotor yang sama sekali tidak menjunjung tinggi hukum persilatan seutuhnya!"
"Mmm-hmm."
Setelah selesai mendengarkan seluruh detail penjelasan darurat tersebut, Hyun Jong melepaskan suara erangan rendah yang sangat berat seutuhnya.
"Kau baru saja mengatakan bahwa aula bela diri bernama Aula Jalan Leluhur tersebut merupakan cabang bawahan dari Wudang?"
"Ya, Pemimpin Sekte."
"Bagaimana mungkin sebuah tempat yang mengklaim diri mereka sendiri sedang mengejar pemahaman Dao yang suci sanggup melakukan tindakan kejam semacam itu di dunia persilatan……."
Mendengar ratapan keprihatinan dari mulut Hyun Jong baru saja, Hyun Young melepaskan suara dengusan ejekan yang keras seutuhnya.
"Itu adalah sebuah ucapan keprihatinan yang sangat naif sekali untuk dilontarkan saat ini, Pemimpin Sekte. Sekte macam apa sebenarnya Sekte Wudang yang Anda ketahui selama ini? Mereka adalah biara kuil Taois terkaya di seluruh penjuru dunia fana di bawah langit saat ini. Apakah Anda berpikir seluruh tumpukan kekayaan luar biasa yang mereka kuasai saat ini murni berasal dari sumbangan sukarela para umat yang datang membakar dupa saja selama ini? Dalam hal ambisi memperluas jaringan sekte cabang bawahan mereka di seluruh penjuru dunia fana, para bajingan Wudang adalah sekelompok pendekar yang paling kejam dan rakus sepanjang sejarah persilatan seutuhnya."
"Mmm-hmm."
Hyun Jong secara perlahan menganggukkan kepalanya menyetujui klaim tersebut seutuhnya.
'Masalah sekte cabang bawahan…….'
Ini jelas-jelas bukan merupakan sebuah masalah darurat yang diperbolehkan untuk diabaikan begitu saja oleh pihak sekte mereka.
Kenyataan bahwa sekte cabang bawahan mereka saat ini sedang ditindas secara kejam oleh kekuatan Wudang dirasa hanyalah merupakan masalah sekunder belaka bagi mereka saat ini.
'Ini sudah saatnya bagi pihak Gunung Hua untuk mulai melayangkan pandangan mereka ke arah dunia persilatan luar.'
Total jumlah sekte cabang bawahan yang dimiliki oleh sebuah sekte persilatan adalah parameter mutlak untuk mengukur seberapa kuatnya wujud kekuasaan dari Sekte Utama di bawah langit.
Sebuah sekte persilatan yang perkasa dipastikan kelak pasti akan terus memperluas jaringan sekte cabang bawahan mereka, sementara sebuah sekte persilatan yang merosot runtuh dipastikan kelak pasti akan kehilangan satu demi satu sekte cabang yang mereka kuasai seutuhnya sepanjang sejarah.
Jika Gunung Hua memang benar-benar memiliki tekad kuat untuk merebut kembali masa kejayaan luar biasa mereka di masa lalu kelak, mereka saat ini sudah tidak diperbolehkan lagi hanya membatasi pergerakan mereka untuk mengurus masalah internal sekte belaka sepanjang waktu seutuhnya.
Segera di masa depan nanti, murid generasi kedua dipastikan kelak pasti harus mulai melangkahkan kaki mereka menuruni gunung untuk memulai perjalanannya.
Jika mereka berniat mendirikan aula bela diri baru kelak, bukankah mereka sudah seharusnya mendapatkan dukungan penuh dari Sekte Utama kelak?
Ini bukan sekadar masalah menyelamatkan satu sekte cabang bawahan yang sedang kesulitan belaka saat ini.
Melainkan ini adalah sebuah masalah krusial yang kelak pasti akan menentukan bagaimana cara dunia persilatan memandang wujud kekuatan Gunung Hua yang sesungguhnya kelak.
Sembari Hyun Jong hanyut di dalam lamunan pikiran yang mendalam, barisan opini mulai bersahutan dilontarkan oleh para Tetua di dalam ruangan.
"Bukankah kita wajib mengulurkan bantuan berharga untuk mereka saat ini?"
"Mengulurkan bantuan darurat juga bukan merupakan pekerjaan yang mudah untuk diselesaikan bagi sekte kita saat ini. Bukankah ada aturan tidak tertulis yang disepakati oleh seluruh dunia persilatan selama ini bahwa pendekar yang status sosialnya berada di atas tingkat murid generasi pertama tidak diperbolehkan untuk ikut campur di dalam pertikaian internal sekte cabang bawahan?"
"Ya, tebakan Anda sangat benar."
Sama seperti jalannya perkelahian di antara anak-anak kecil yang sewaktu-waktu bisa memicu pecahnya perkelahian di antara orang dewasa kelak, ada banyak kasus nyata sepanjang sejarah persilatan di mana masalah sepele yang awalnya hanya melanda sekte cabang bawahan mendadak eskalasi berubah menjadi perang habis-habisan di antara Sekte Utama seutuhnya kelak.
Sejak hari bersejarah itu berlalu, demi bisa mencegah terjadinya pertumpahan darah yang tidak berguna di antara sesama sekte persilatan, dunia persilatan Murim menyepakati sebuah aturan tidak tertulis bahwa pendekar yang diperbolehkan untuk turun langsung mengurus pertikaian sekte cabang bawahan statusnya tidak boleh berada di atas tingkat murid generasi kedua seutuhnya.
Di dalam kesepakatan tidak tertulis tersebut juga tersimpan niat mulia untuk mengirimkan barisan murid muda sekte melangkah keluar ke dunia persilatan luar demi bisa mengumpulkan pengalaman bertarung yang berharga, alih-alih harus mengutus para pendekar senior sekte yang keahlian bela dirinya telah terlanjur matang selama ini.
"Jika kita memang diwajibkan mengirimkan bantuan utusan pendekar ke mari, maka murid generasi kedua adalah pilihan yang paling tepat untuk kita utus saat ini. Bagaimana jika kita mengutus murid generasi Baek untuk pergi menyelesaikan masalah ini?"
"Mmm."
"Dan juga……"
Tepat pada momen itulah.
"Itu……"
Wi Sohaeng, yang sedari tadi mendengarkan jalannya diskusi khidmat tersebut dengan penuh rasa cemas, membuka mulutnya berbicara dengan nada suara yang terdengar sangat ragu-ragu seutuhnya.
"Apakah ada larangan bagi murid generasi ketiga untuk ikut pergi membantu kami?"
"……"
"Ayah secara khusus memohon hal penting ini kepadaku sebelum keberangkatanku. Beliau menegaskan bahwa aku wajib membawa serta Naga Ilahi Gunung Hua, Taois Chung Myung, demi bisa menyelamatkan sekte kami…… Apakah ada kemungkinan jika Taois Chung Myung saat ini sedang berada di dalam sekte……"
Raut wajah Hyun Jong langsung terlipat masam kesal seketika.
"Hal itu…… hm, kau baru saja menyatakan sangat ingin membawa pergi Chung Myung bersamamu?"
"Jika memang hal luar biasa itu diperbolehkan oleh Anda, aku sangat menginginkannya, Pemimpin Sekte."
"Hmm. Baik. Hmm. Itu tentu saja merupakan sebuah hal baik. Uh…… ya."
Meskipun lubang mulutnya melontarkan kalimat persetujuan yang baik, ekspresi wajahnya sama sekali tidak memperlihatkan tanda-tanda bahwa ia sedang membicarakan hal baik saat ini seutuhnya.
"Baiklah kalau begitu. Aku telah memahami dengan sangat jelas poin penting dari permohonanmu saat ini. Kami masih memiliki beberapa urusan internal sekte yang wajib kami diskusikan terlebih dahulu saat ini, jadi tolong tinggalkan ruangan ini untuk sejenak."
"Baik, Pemimpin Sekte."
Sembari Un Gong membimbing langkah kaki Wi Sohaeng keluar dari dalam ruangan, Hyun Jong melayangkan pandangan mata serius menatap ke sekeliling ruangan saat ia bertanya dengan nada suara yang berat seutuhnya.
"Jalan keluar apa yang sebenarnya wajib kita ambil saat ini?"
"Sama sekali tidak ada hal yang perlu Anda cemaskan dari masalah sepele semacam ini!"
Hyun Young berteriak keras.
"Sekte yang sedang berada dalam bahaya saat ini adalah Sekte Bayangan Api! Sekte cabang Bayangan Api yang secara konsisten terus mengirimi kita tumpukan bahan makanan dan uang perak tahunan di saat sekte kita sedang dilanda kelaparan yang mengerikan dan berada di ambang kematian di masa lalu. Meskipun status hukum mereka hanyalah sebatas sekte cabang bawahan belaka, kebaikan budi yang kita terima tetaplah merupakan sebuah hutang budi yang wajib kita bayar seutuhnya! Apakah kita semua adalah segerombolan binatang buas tidak waras yang tega melupakan kebaikan budi dari penolong kita sendiri? Kita wajib melepas anak-anak sekte kita sekarang juga dan membiarkan mereka menggigit tubuh para bajingan keparat itu hingga hancur lebur!"
"……Murid sekte kita bukan segerombolan anjing liar pelacak. Apa maksudmu dengan membiarkan mereka menggigit?"
"Bukankah kita saat ini memiliki satu ekor murid gila yang kelakuannya jauh lebih buruk dibandingkan dengan kelakuan seekor anjing liar sekalipun di dalam sekte kita?"
Hal itulah yang sedang menjadi masalah terbesar bagi kami saat ini.
Benar sekali.
Itu dia.
Kenyataan gila itulah yang sedang menjadi masalah terbesar yang wajib kami pecahkan saat ini!
Hyun Sang berbicara dengan raut wajah yang terlihat sangat serius seutuhnya.
"Sahyung Pemimpin Sekte. Ini bukan merupakan sebuah urusan sepele yang diperbolehkan untuk kita hadapi dengan main-main saat ini. Lawan tarung kita kali ini tidak lain adalah Sekte Wudang yang agung, bukankah begitu?"
"Hmm."
"Sekte Wudang adalah lawan yang teramat sangat tangguh sekali untuk dihadapi di dunia persilatan. Tidak peduli seberapa kerasnya kita mengklaim aturan tidak tertulis bahwa masalah sekte cabang adalah murni urusan internal mereka sendiri dan Sekte Utama dinilai telah menyelesaikan tugasnya hanya bermodalkan mengirimkan utusan murid muda saja, kita sama sekali tidak akan pernah bisa menebak bagaimana jalannya konflik kelak pasti akan eskalasi berubah menjadi perang terbuka kelak."
"Hal itu juga sangat benar adanya."
Sebaliknya, justru murni karena pertikaian sepele yang melanda sekte cabang bawahan sering kali eskalasi memicu pecahnya perang terbuka di antara Sekte Utama sepanjang sejarah persilatan, aturan hukum tidak tertulis semacam itu diciptakan oleh kesepakatan Murim seutuhnya.
"Ini adalah sebuah kenyataan yang sangat disayangkan bagi keselamatan Sekte Bayangan Api, namun kita dipastikan kelak pasti memiliki metode lain yang jauh lebih aman untuk mengulurkan bantuan finansial kepada mereka kelak. Aku secara pribadi berharap kita bisa menghindari terjadinya pertikaian fisik secara langsung menghadapi Sekte Wudang dengan metode mengutus murid sekte kita pergi ke sana saat ini."
Meskipun isi opini yang dilontarkannya terdengar agak dingin bagi telinga yang mendengarnya, Hyun Sang sama sekali tidak melontarkan kalimat penolakan tersebut murni karena didasari rasa benci terhadap Sekte Bayangan Api belaka seutuhnya.
Sama sekali tidak ada satu pun sekte persilatan waras di bawah langit saat ini yang memiliki keinginan untuk memicu pertikaian fisik menghadapi Sekte Wudang yang agung.
Sekte macam apa sebenarnya Sekte Wudang yang sesungguhnya di bawah langit?
Bukankah biara kuil Taois tersebut adalah sebuah tempat suci yang bersamaan dengan Gunung Hua dinobatkan sebagai pilar utama kejayaan dunia persilatan Murim selama bertahun-tahun sepanjang sejarah di bawah langit?
Pandangan mata Hyun Jong bergeser menatap lurus ke arah Un Am.
"Bagaimana opini pribadimu terkait dengan masalah ini?"
"Pemimpin Sekte."
Un Am menarik napas pendek dan dalam-deep sejenak sebelum akhirnya kembali memberanikan diri membuka mulutnya berbicara.
"Ada dua buah pertimbangan krusial yang wajib kita perhatikan dengan saksama saat ini. Pertama-tama, apakah waktu saat ini benar-benar merupakan waktu yang tepat bagi Gunung Hua untuk kembali memulai aktivitas persilatan luar kami? Terlepas dari opini pribadi kita masing-masing, jika Gunung Hua terbukti secara resmi mengirimkan utusan murid kami pergi menghadapi Sekte Wudang, dunia persilatan luar dipastikan kelak pasti akan menilai bahwa Gunung Hua telah resmi memulai pergerakan luar mereka kembali di bawah langit."
"Sangat benar."
"Dan pertimbangan yang kedua, apakah barisan anak-anak sekte kita saat ini dinilai telah memiliki kemampuan nyata yang cukup untuk mengimbangi kekuatan murid dari Sekte Wudang kelak?"
"Mengenai masalah kemampuan bela diri tersebut."
Hyun Sang menyela kalimat penjelasan Un Am seolah-olah itu bukan merupakan masalah besar yang wajib dicemaskan oleh sekte mereka saat ini.
Dan ia menambahkan.
"Bukankah sebenarnya ada pertimbangan krusial yang ketiga di tempat ini saat ini?"
"Pertimbangan yang ketiga, kau mengatakannya?"
"Apakah aman bagi kita untuk melepaskan bocah gila itu berkeliaran bebas di dunia persilatan luar saat ini?"
"……"
Sebuah campuran rasa simpati dan rasa cemas yang mendalam langsung menyelimuti raut wajah dari seluruh Tetua di dalam ruangan seketika itu juga seutuhnya.
"Pemimpin Sekte. Kenyataannya adalah, apa yang dikatakan oleh pemuda utusan dari Sekte Bayangan Api baru saja ada benarnya. Jika kita memang diwajibkan mengirimkan bantuan utusan pendekar ke mari, kita tidak memiliki pilihan lain selain mengutus bocah gila bernama Chung Myung itu untuk pergi menyelesaikan masalah ini. Bukankah begitu adanya?"
"H-Hal itu sangat benar adanya."
"Meskipun begitu, apakah benar-benar aman bagi kita untuk membiarkan bocah gila semacam dia berkeliaran bebas di dunia persilatan Murim saat ini? Terutama di saat ia harus berhadapan langsung dengan kekuatan Sekte Wudang kelak?"
"Ugh."
Sangat tidak seperti watak aslinya yang biasanya selalu anggun dan tenang, Hyun Jong mengarahkan tangannya menggaruk kepalanya dengan sangat kerasnya karena frustrasi.
Barisan rambut kepalanya yang sebelumnya tertata dengan sangat rapi dan anggunnya langsung berubah menjadi sangat acak-acakan seutuhnya.
Kurun waktu dua tahun bukanlah sebuah aliran waktu yang singkat bagi kelangsungan hidup manusia seutuhnya.
Saat ini, semua orang yang berkumpul di dalam ruangan telah memahami dengan sangat luar biasa jelasnya sifat kepribadian asli dari Chung Myung yang sesungguhnya sepanjang waktu.
Mengirimkan bocah gila semacam Chung Myung untuk berkeliaran bebas di dunia persilatan Murim adalah sebuah beban mental yang teramat sangat berat sekali untuk mereka pikul saat ini.
"Ungeom."
"Ya, Pemimpin Sekte."
"Bagaimana opini pribadimu terkait dengan masalah darurat ini?"
Ungeom menyunggingkan senyuman hangat yang tipis di wajahnya.
"Sama sekali tidak ada hal yang perlu dipikirkan terlalu lama dari masalah ini. Mari kita kirimkan saja bocah gila itu untuk pergi menyelesaikan masalahnya."
"……Kau menyetujui rencana untuk mengirimkannya pergi?"
"Apakah ada alasan logis bagi kita untuk melarang perjalanannya kelak? Cepat atau lambat di masa depan nanti, bocah bernama Chung Myung itu dipastikan kelak pasti harus melangkahkan kakinya keluar berpetualang di dunia persilatan Murim seutuhnya. Terus menunda-nunda keberangkatannya dari hari ke hari tidak akan pernah menjadi jalan keluar yang tepat bagi sekte kita. Jika kita memang dinilai memiliki peluang nyata untuk merombak kepribadian gila anak itu menjadi sesosok Taois yang taat hukum hanya bermodalkan menunda keberangkatannya selama ini, aku dipastikan kelak pasti akan menjadi orang pertama yang melayangkan aksi protes keras menolak keberangkatannya kelak. Namun bukankah mimpi indah semacam itu adalah sesuatu yang mustahil untuk diwujudkan seumur hidup kita?"
"……"
"Karena alasan itulah kita wajib mengirimkannya pergi sekarang juga. Jauh lebih baik bagi kita untuk membiarkannya menerima hukuman kehidupan lebih awal kelak."
Hyun Jong sama sekali tidak bisa menahan tawa kecilnya mendengar kalimat jawaban bijak tersebut.
"Begitu rupanya."
Itu adalah sebuah kalimat jawaban yang sangat bijaksana untuk menjawab sebuah pertanyaan yang bodoh seutuhnya.
Ia memejamkan kedua belah matanya rapat-rapat untuk merenungkan keputusan akhirnya sejenak sebelum akhirnya kembali membukanya dan menganggukkan kepalanya dengan tegas seutuhnya.
"Panggil Yoon Jong untuk menemui kami sekarang."
Yoon Jong, yang melangkahkan kakinya masuk ke dalam ruangan bersama dengan Wi Sohaeng yang sedari tadi berdiri diam menanti di balik pintu luar baru saja, melayangkan salam penghormatan yang khidmat ke hadapan Hyun Jong sebelum akhirnya mendudukkan tubuh fisiknya santai seutuhnya.
"Apakah Anda memanggilku untuk menemui Anda saat ini, Pemimpin Sekte?"
"Apa yang sedang dilakukan oleh Chung Myung di kamarnya saat ini?"
"Ia hingga detik ini belum melangkahkan kakinya keluar dari dalam ruang latihan tertutup yang ia masuki sejak beberapa waktu yang lalu."
"Berapa lama perkiraan awal waktu latihan tertutup yang wajib ia selesaikan selama ini?"
"Aku meyakini masa latihan tertutupnya seharusnya telah resmi berakhir pada hari ini."
"Mmm. Begitu rupanya."
Pandangan mata Hyun Jong bergeser bolak-balik menatap bergantian di antara wujud Yoon Jong dan Wi Sohaeng sejenak.
"Yoon Jong."
"Ya, Pemimpin Sekte."
"Tampaknya sekte kita saat ini sedang membutuhkan bantuan kekuatan dari bocah bernama Chung Myung itu saat ini, jadi pergilah menemui kamarnya dan instruksikan ia untuk segera mengakhiri masa latihan tertutupnya dan segera keluar menemuiku."
"Baik."
"Di tengah perjalananmu menemui kamarnya nanti, tolong bimbing langkah kaki dari tamu utusan Sekte Bayangan Api kita untuk berkeliling melihat keindahan lingkungan Gunung Hua kita hari ini. Mengingat Chung Myung dipastikan kelak pasti harus menjalani perjalanan jauh yang panjang bersamanya kelak, ini dipastikan kelak pasti akan menjadi kesempatan berharga yang sangat bagus bagi mereka berdua untuk saling mengenal satu sama lain kelak."
Tubuh Yoon Jong langsung tersentak kaget dalam diam seutuhnya.
"……Apakah Anda baru saja mengatakan perjalanan jauh yang panjang, Pemimpin Sekte?"
"Ya, benar sekali."
"Jadi, bocah gila Chung Myung itu kelak pasti akan segera pergi menjalani perjalanan jauh yang panjang kelak?"
"Memang benar demikian adanya."
Untuk sejenak, sebuah kilatan cahaya yang terdengar agak kurang ajar berkilat tajam di dalam pandangan mata Yoon Jong.
Jika wujud kilatan kurang ajar di matanya baru saja diterjemahkan ke dalam wujud bahasa manusia yang sesungguhnya saat ini, isi pesannya dipastikan kelak pasti akan berbunyi layaknya:
'Apakah Anda semua saat ini sedang berada dalam kondisi pikiran yang sudah tidak waras kembali?'
Meskipun begitu, bahkan seorang Pemimpin Sekte sekalipun dipastikan tidak akan memiliki kuasa hukum untuk memarahi seorang muridnya hanya bermodalkan satu kilatan pandangan mata yang kurang ajar belaka seutuhnya.
"……Aku memahaminya dengan sangat jelas seutuhnya."
Yoon Jong adalah jenis murid yang sangat terampil dalam hal mengubah wujud penolakan mentalnya menjadi kalimat kepatuhan yang anggun hanya bermodalkan permainan intonasi suaranya belaka seutuhnya.
"Kalau begitu, mari kita melangkah pergi sekarang."
"Ah…… Ah, baik!"
Wi Sohaeng melangkahkan kakinya mengikuti pergerakan Yoon Jong keluar dari dalam ruangan.
Sembari menyaksikan kepergian Yoon Jong yang melayangkan salam penghormatan khidmat sebelum melangkah pergi meninggalkan ruangan baru saja, Hyun Jong melepaskan suara erangan rendah yang sangat berat di dalam hatinya seutuhnya.
'Aku sendiri sejujurnya tidak mengetahui secara pasti apakah keputusan yang kuambil hari ini adalah keputusan yang tepat bagi sekte kita kelak.'
Meskipun begitu, ia saat ini telah terlanjur berada dalam posisi menunggangi punggung seekor harimau yang lapar seutuhnya.
Wi Sohaeng melayangkan pandangan mata melirik secara diam-diam ke arah sosok Yoon Jong yang sedang berjalan tegak tepat di samping badannya saat ini.
'Usia fisiknya saat ini tampaknya tidak terpaut jauh berbeda dengan usia fisikku sendiri.'
Atau mungkin ia berusia setidaknya satu atau dua tahun jauh lebih muda dibandingkan dengan dirinya.
Meskipun begitu, memiliki usia fisik yang setara tidak berarti tingkat keahlian bela diri yang mereka kuasai di dalam dada mereka setara seutuhnya kelak.
Aura wibawa yang memancar kuat dari dalam diri Yoon Jong terasa sangat tenang dan damai layaknya air di permukaan sebuah danau yang luas.
Permukaan danau yang tenang namun menyimpan kedalaman air yang misterius seutuhnya.
Kenyataan luar biasa tersebut memperkuat kembali keyakinan di dalam benaknya bahwa Gunung Hua benar-benar merupakan sebuah biara kuil Taois yang sesungguhnya di bawah langit.
Inilah alasan utama mengapa mereka semua layak disebut sebagai murid dari Sekte Utama, dan alasan mengapa mereka layak menyandang gelar kehormatan sebagai Murid Penjaga Gunung yang sejati seutuhnya.
Wi Sohaeng sama sekali tidak bisa menahan rasa kagum yang mendalam di dalam dadanya saat merasakan tingkat pencapaian bela diri luar biasa yang telah berhasil dikuasai oleh seorang pemuda yang usianya jauh lebih muda dibandingkan dengan dirinya sendiri saat ini.
"Itu……"
"Silakan utarakan apa yang ingin kau ketahui."
"Pendekar macam apa sebenarnya sosok Taois Chung Myung yang sesungguhnya itu?"
"……"
Sudut kelopak mata Yoon Jong tampak berkedut halus seketika itu juga seutuhnya.
Entah karena ia memang tidak peka terhadap perubahan emosi lawan bicaranya atau ia murni tidak memedulikan hal detail semacam itu sepanjang hidupnya, Wi Sohaeng terus mengoceh panjang lebar dengan ekspresi wajah dipenuhi kegembiraan yang luar biasa seutuhnya.
"Sama sekali tidak ada satu pun pendekar di seluruh penjuru dunia persilatan saat ini yang tidak mengetahui nama kehormatan Naga Ilahi Gunung Hua, Taois Chung Myung. Meskipun begitu setelah peristiwa turnamen Dragon Fall Conference…… bukan, turnamen Ancestral Flame Conference dua tahun yang lalu berlalu, sama sekali tidak terdengar kabar aktivitas persilatan luar apa pun yang dirilis oleh dirinya, itulah alasan utama mengapa seluruh pendekar di luar sana merasa sangat penasaran memikirkan pendekar macam apa sosok Taois Chung Myung yang sesungguhnya kelak. Beberapa pendekar mengklaim bahwa ia adalah seorang pendekar pedang dingin yang auranya setajam bilah pedang tajam seutuhnya, sementara beberapa pendekar lainnya mengklaim bahwa ia adalah sesosok pahlawan agung yang memiliki kelapangan dada yang sangat luas tanpa adanya batasan sedikit pun sepanjang hidupnya……."
"……Seorang pahlawan agung yang legendaris, kau baru saja mengatakannya?"
"Ya!"
"Apakah orang-orang di dunia persilatan luar benar-benar melontarkan klaim konyol semacam itu di depan umum?"
"Tentu saja mereka melakukannya! Jadi seperti apa sebenarnya sosok asli dari Taois Chung Myung yang sesungguhnya di dalam sekte kalian?"
"……Pemuda Wi."
"Ya?"
"Aku secara pribadi menilai akan jauh lebih baik bagimu untuk merasakan sendiri secara langsung bagaimana kualitas kepribadian aslinya kelak, dibandingkan dengan memaksaku untuk menceritakan seluruh kebusukan perilakunya menggunakan mulut pribadiku sendiri saat ini."
"Ah……."
Untuk sejenak baru saja, ia seolah-olah mendengar gumaman suara pelan dari arah depan langkah kaki Yoon Jong yang sedang berjalan di depannya, gumaman yang berbunyi layaknya:
'Pahlawan hebat keparat. Jika bajingan itu adalah seorang pahlawan hebat, maka aku adalah Kong Hu Cu.'
Meskipun begitu……
'Aku dipastikan pasti telah salah dengar baru saja.'
Tentu saja seorang Taois muda yang raut wajahnya memancarkan kedisiplinan setinggi dirinya tidak akan mungkin sanggup melontarkan makian kasar semacam itu di depan umum, bukan?
Setelah melangkahkan kaki melewati pintu gerbang sekte dan mendaki jalur pegunungan terjal untuk beberapa saat lamanya, keduanya akhirnya tiba di area sebuah tebing batu yang sangat besar seutuhnya.
Barisan gua batu berukuran sangat besar tampak terpahat rapi di berbagai sudut permukaan tebing batu tersebut.
"Tempat ini adalah?"
"Tempat ini bernama Gua Bunga Prem. Ini adalah sebuah gua batu suci yang biasa dimasuki oleh murid sekte di saat mereka berniat melatih keahlian bela diri mereka jauh dari keramaian manusia, atau di saat mereka sedang mencari pemahaman pencerahan Dao yang baru seutuhnya."
"Kalau begitu Taois Chung Myung saat ini sedang berada di dalam gua ini demi mencari pemahaman pencerahan bela diri yang baru seutuhnya saat ini?"
"……Yah, kira-kira hal konyol semacam itulah penjelasan resminya."
Yoon Jong, yang baru saja akan melontarkan kata-kata penjelasan tambahan di dalam mulutnya, memilih untuk menggelengkan kepalanya pasrah dan mengurungkan niatnya seutuhnya.
Kau wajib merasakannya sendiri secara langsung kelak untuk bisa memahami kebenarannya kelak.
Kau benar-benar wajib merasakannya kelak.
"Tolong tunggu di tempat ini sebentar. Aku akan segera pergi memanggil bocah gila bernama Chung Myung itu untuk segera keluar saat ini juga."
"Ah! Baik, aku memahaminya."
Yoon Jong melangkah pergi meninggalkan Wi Sohaeng sendirian di tempatnya berdiri dan berjalan sendirian ke depan.
Meskipun begitu, alih-alih melangkahkan kakinya menuju ke arah salah satu gua batu yang pintunya terbuka lebar selama ini, ia justru menempatkan dirinya berdiri tegak tepat di depan pintu sebuah gua batu di sudut tebing yang terhalang kokoh oleh sebuah batu besar berukuran raksasa seutuhnya.
Sebuah helaan napas panjang yang sangat dalam lolos dari mulutnya saat ia bersiap membuka suara.
Pada saat ini juga.
"……Chung Myung-ah."
Itu adalah volume suara yang teramat sangat pelan sekali layaknya suara kepakan sayap nyamuk seutuhnya.
"……Chung Myung-ah."
Jika anak gila di dalam sana terbukti sanggup mendengar volume suara sepelan itu dari balik batu raksasa ini, ia dipastikan bukan merupakan sesosok manusia biasa di bawah langit. Melainkan sesosok hantu maut seutuhnya.
Tepat di saat ia sedang meragukan tindakan bodoh apa sebenarnya yang sedang dilakukannya saat ini, Yoon Jong kembali membisikkan panggilan suaranya sekali lagi menggunakan volume suara yang sangat pelan.
"Chung Myung-ah?"
Segera setelah panggilan terakhir dilontarkan, ia dengan terburu-buru membalikkan badannya kencang dan melesat berlari kembali menghampiri posisi Wi Sohaeng berdiri.
"Tampaknya Chung Myung saat ini sedang berada di dalam fase latihan meditasi yang teramat sangat dalam sekali hingga ia sama sekali tidak mampu mendengar panggilan suaraku baru saja, jadi mari kita kembali lagi menemui kamarnya esok hari saja hari ini."
"Maaf?"
Kebohongan macam apa sebenarnya yang sedang dicoba disemburkan oleh Taois muda ini baru saja?
Bagaimana mungkin ia akan mampu mendengar panggilan suaramu yang sepelan itu dari jarak sejauh ini, tuan?
"Ah, tidak. Taois."
Tepat pada momen itulah, Yoon Jong menempelkan satu jari telunjuknya di depan bibirnya meminta Wi Sohaeng untuk diam.
"Keputusan untuk kembali pulang saat ini adalah keputusan terbaik yang dimiliki oleh kita berdua saat ini demi menyelamatkan keselamatan kita kelak. Mari kita pura-pura tidak mengetahui keberadaan gua ini dan segera turun gunung sekarang juga. Aku melayangkan saran penyelamatan ini bukan demi keuntungan pribadiku sendiri belaka, melainkan murni demi menyelamatkan keselamatan jiwamu, pemuda Wi……."
Tepat pada momen kepanikan tersebut melanda Yoon Jong.
KRAAAANNNNGGGGG!
Tiba-tiba, sebuah ledakan suara yang teramat sangat dahsyat sekali layaknya kubah langit sedang runtuh lebur meledak hebat seketika itu juga, dan batu besar berukuran raksasa yang sebelumnya menyumbat kokoh pintu masuk gua batu mendadak meledak hancur berkeping-keping memuntahkan serpihan batu tajam ke segala penjuru arah di udara seutuhnya.
"……Ugh."
Wi Sohaeng langsung tersentak ketakutan setengah mati menyaksikan ledakan dahsyat tersebut, sementara Yoon Jong hanya bisa menutup seluruh wajahnya rapat-rapat menggunakan kedua belah tangannya pasrah, seolah-olah bencana mengerikan yang selama ini paling ia takuti di sepanjang hidupnya akhirnya benar-benar telah mewujud nyata di depan matanya saat ini seutuhnya.
Tebaran debu batu pekat menyelimuti seluruh penjuru area di sekeliling tebing batu seketika.
Wi Sohaeng menatap tajam ke arah tengah-tengah tebaran debu pekat tersebut dengan ekspresi wajah yang dipenuhi kebingungan yang mendalam seutuhnya.
Dan segera setelah itu, sesosok bayangan manusia secara perlahan mulai menampakkan wujud fisiknya di balik kelebatan kabut debu pekat seutuhnya.
Bruk.
Bruk.
Mendengar suara ketukan langkah kaki yang terdengar begitu berwibawa dan penuh tekanan tersebut, bagian hati terdalam Wi Sohaeng memelihara sebuah firasat yang sangat kuat saat itu juga.
'Pendekar agung yang sedang berjalan keluar dari dalam kabut debu saat ini tidak diragukan lagi adalah sang Naga Ilahi Gunung Hua yang sesungguhnya!'
Sosok master legendaris yang secara sendirian di atas panggung sanggup menghancurkan kekuatan sepuluh murid generasi kedua Southern Edge dan secara mutlak meruntuhkan kebesaran master muda terbaik di dunia persilatan, Jin Geum-ryong seutuhnya.
Sesosok pendekar luar biasa yang reputasi pribadinya belakangan ini bahkan dinilai jauh lebih populer dibandingkan dengan nama besar Sekte Gunung Hua sendiri di bawah langit saat ini.
Sosok bayangan hitam di balik kabut debu secara bertahap mulai menampakkan wujud fisik manusia yang seutuhnya.
Chung Myung, dengan kelebatan kabut debu pekat yang membubung tinggi di belakang punggung badannya, melangkah keluar layaknya sesosok pahlawan agung yang baru saja melangkah keluar dari dalam kisah mitologi kuno yang legendaris, sembari memusatkan pandangan mata sayunya yang tenang menatap lurus ke arah Wi Sohaeng seutuhnya.
Sebuah tekanan wibawa yang luar biasa menyesakkan dada.
Inilah wujud dari Naga Ilahi Gunung Hua yang sesungguh……
Tepat pada momen kekaguman tersebut melanda dada Wi Sohaeng.
"Agh! Keparat sialan! Aku bersumpah aku hampir saja mati lebur karena menahan rasa bosan yang luar biasa di dalam gua batu kotor itu hanya bermodalkan memakan pil Grain Abstinence Pills sepanjang hari! Inilah alasan utama mengapa aku sangat membenci ide masuk latihan meditasi tertutup sejak awal mula! Aku benar-benar tidak sanggup menahan penderitaan gila ini lebih lama lagi, sungguh! Jika ada bajingan di dalam sekte ini yang berani memaksaku untuk masuk ke dalam latihan meditasi tertutup kembali di masa depan nanti, aku dipastikan kelak pasti akan mengganti nama marga keluargaku sendiri saat itu juga! Aku pasti akan menggantinya!"
"……"
Ah.
Pendekar gila yang sedang berteriak histeris di depanku saat ini dipastikan bukan merupakan sosok Naga Ilahi Gunung Hua yang sesungguhnya, bukan?
Bukan, tentu saja bukan bajingan tidak waras ini sosoknya seutuhnya.
