Bab 16
Tersengat oleh kata-kata Meisa, mata Turan melirik ke sekeliling area.
Tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang memperhatikannya.
Di hadapan berita bahwa sang penerus dari sebuah keluarga besar hampir diserang dalam percobaan pembunuhan, sang dermawan yang menyelamatkan tuan muda secara alami mengambil posisi belakang.
"Percobaan pembunuhan di markas utama keluarga? Tapi pertahanan mereka begitu tangguh..."
"Pasti ada orang dalam. Lagipula, ada tidak sedikit orang yang tidak bisa menahanku."
Kelelahan yang mendalam terdengar jelas dalam suara yang menjawab Ashiz.
Sepertinya terlahir membawa bakat luar biasa dan status unggul tidak selalu membuat kehidupan menjadi nyaman.
Meisa menyapu rambutnya dengan tangan yang kurus kering lalu berbicara pelan.
"Kalau begitu, aku lelah, jadi aku akan pergi tidur terlebih dahulu. Aku berharap kalian semua menikmati malam yang baik."
Telah membungkus situasi dalam sekejap, sang putri dari Arabion terbang menuju istana tanpa bahkan menanti jawaban.
Dia secara harfiah menggunakan sihir levitasi untuk naik sedikit, lalu memanggil angin untuk memberikannya dorongan dan terbang menjauh.
Ibu Ashiz, Midela, yang menyaksikan hal ini, mengeluarkan perintah kepada pelayan wanita tua di sampingnya.
"Ena? Tolong berikan Tuan Turan kamar tamu terbaik kedua di istana keluarga kita."
Sepertinya terlepas dari apakah dia seorang keponakan jauh atau bukan, dia tidak berani menolak perintah sang penerus.
---
Pagi-pagi sekali, Turan membuka matanya menatap langit-langit yang asing.
Saat pikirannya yang masih dibayangi rasa kantuk menjadi terang, ia teringat bahwa ini adalah kediaman Berke family, dan bahwa ia datang ke sini sebagai tamu tadi malam.
Hal pertama yang dilakukannya adalah pergi ke 'baskom cuci muka' yang diletakkan di satu sisi kamar yang luas.
Persis seperti yang diberitahukan pelayan wanita tadi malam, ia menarik tuas panjang, dan aliran air mengucur keluar.
Turan menyaksikannya dengan pandangan kosong sejenak, lalu menggunakan sabun yang diletakkan di sampingnya untuk membasuh wajahnya hingga bersih sebelum mengeringkannya dengan handuk.
Mungkin benda itu diinfus dengan sihir pengeringan, karena satu usapan ringan seketika menyapu bersih kelembapan.
'Apakah ini karena ini adalah keluarga pengrajin?'
Markas besar Berke family tidak kurang dari sebuah harta karun artefak sihir yang terakumulasi selama ratusan tahun.
Kenyataannya, dalam hal kenyamanan, ini tidak lebih nyaman daripada keluarga-keluarga lain tempat para pelayan datang membasuh wajahmu setiap pagi, tetapi ini tentu saja baru dan menarik.
Kelas berhak istimewa selalu memperoleh kenikmatan dari memonopoli hal-hal semacam itu yang tidak bisa digunakan oleh orang lain.
Mengenakan gaun tamu yang telah disiapkan untuknya, ia melangkah keluar ke lorong dan melihat pendar cahaya putih murni menggantung di langit-langit.
Itu adalah cahaya putih, yang sepenuhnya berbeda dari cahaya yang dihasilkan oleh obor atau lampu.
Cahaya pucat itu tertanam tanpa celah di sepanjang bagian atas koridor panjang, bersinar begitu terang hingga tidak membiarkan satu bayangan pun terbentuk.
Turan, yang mana-nya telah berkembang secara signifikan lebih kuat dan kemahiran penyusupannya telah meningkat, sanggup mempertahankan penyusupan mutlak selama berjam-jam di tempat gelap, tetapi di tempat seperti ini, batasnya paling banyak hanya satu atau dua menit.
Jika seorang pembunuh bayaran Zahar menyusup ke tempat ini, mereka harus menemukan dan membunuh target mereka dalam waktu singkat atau berkeliaran di koridor hingga mana mereka terkuras, hanya untuk terdeteksi dan menemui akhir yang menyedihkan.
Dan ini bahkan belum memperhitungkan artefak sihir pendeteksi penyusup dan pencegat yang tentu saja tersembunyi di suatu tempat di dalam kediaman.
"Turan! Kau masih seorang pemuda yang bangun awal! Tapi apa yang kau lakukan sendirian di koridor?"
Saat ia secara polos mengagumi artefak sihir di koridor, ia mendengar seseorang memanggil namanya.
Itu adalah Ashiz, yang tampak jauh lebih segar, mungkin karena telah kembali ke rumah setelah sekian lama.
"Saya mendapati hal itu menarik."
"Itu? Ah, lampu sihir? Itu adalah sesuatu yang kami buat setiap kali kami melatih sihir pengrajin saat masih anak-anak... Kau mau satu? Kami punya surplus di gudang."
"Tidak, tidak sejauh itu."
Bagaimanapun juga, Turan sanggup menciptakan cahaya semacam itu sendiri.
Salah satu mantra pertama yang diajarkan Keorn padanya adalah membentuk cahaya menjadi senjata sederhana.
Ia hanya tidak menggunakannya karena serangan fisik ditangani oleh ketapelnya, dan penglihatan malamnya membuatnya tidak perlu menciptakan cahaya.
"Apakah kau lapar, kebetulan? Aku pikir Ibu akan mengundangmu untuk sarapan sebentar lagi."
"Saya bisa menunggu. Tapi ada sesuatu yang ingin saya tanyakan."
"Hmm?"
"Nona muda dari keluarga Arabion kemarin, apakah beliau kebetulan sakit? Anda tidak harus memberi tahu saya jika sulit untuk dibicarakan."
Kesehatan penerus keluarga besar adalah sejenis intelijen militer, jadi Turan mendekati topik itu secara hati-hati.
Beruntung, Ashiz hanya memberikan senyum pahit dan tidak mencurigainya melakukan spionase apa pun.
Kenyataannya, penampilannya memang sedemikian rupa sehingga bakal lebih mencurigakan jika tidak penasaran.
"Dia cukup kurus kering, bukan? Dia tidak seperti itu saat masih lebih muda, tetapi di beberapa titik, aku mendengar dia mulai menyantap hanya air dan garam. Berkata itu lebih baik untuk terbang ketika dia tipis... Aku mendengar beberapa orang mencoba mengikuti contohnya tetapi semuanya menyerah. Mereka berkata mereka merasa seperti akan benar-benar mati."
"Itu tentu saja tidak tampak sehat."
Tidak peduli seberapa banyak mana mengevolusi tubuh untuk menganugerahkan kemampuan superhuman, kaum bangsawan tetaplah manusia hidup.
Adalah akal sehat bahwa jika tidak ada yang masuk dan hal-hal hanya dikonsumsi, pasti bakal ada masalah.
"Tetap saja, dia sepertinya baik-baik saja. Lagipula, itu pilihannya sendiri, jadi apa yang bisa kita lakukan? Tidak peduli seberapa dekatnya kerabat kita, mereka pada akhirnya adalah keluarga utama."
Dari apa yang dilihatnya kemarin, mereka sepertinya memperlakukan satu sama lain secara nyaman seperti sepupu, tetapi tampaknya masih ada dinding tertentu di antara mereka.
Obrolan kecil mereka seusai, Turan, persis seperti yang diprediksikan Ashiz, bergabung dengan Berke family untuk santap pagi mereka.
Kepala keluarga dan istrinya, kakak laki-laki Ashiz, dan sekitar tiga kerabat lainnya hadir; nona muda dari Arabion tidak ada.
Akan terkesan canggung jika membiarkannya menyantap hanya garam dalam air selagi semua orang menikmati makanan mereka.
Dia kemungkinan bakal merasa cukup sadar diri.
"Kami belum menyiapkan banyak hal, tetapi tolong santaplah hingga kenyang."
Menatap makanan yang terhampar di atas meja, kata-kata kepala keluarga Midela tidak lain adalah sebuah kepalsuan.
Tak perlu dikatakan lagi tentang sup dan roti umum, segala jenis hidangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya terhampar luas seperti ladang gandum Dakane Plains.
Ini adalah hidangan daging kepiting yang dibungkus adonan tepung lalu dikukus, itu adalah hidangan tumbukan kentang rebus bertabur truf...
Ashiz, yang secara ramah menjelaskan di sampingnya, berbicara dengan nada terperangah.
"Mengapa ini begitu mewah? Ada bertumpuk hal di sini yang bahkan tidak kulihat di hari ulang tahunku. Siapa pun bakal berpikir kepala Arabion family sendiri yang sedang berkunjung."
"Diamlah."
Sepertinya mereka telah berusaha keras karena ia adalah penyelamat Ashiz; ini bukanlah makanan khas bahkan untuk rumah tangga ini.
Setelah memanjakan lidahnya dengan segala jenis hidangan mewah—jujur saja, beberapa di antaranya terlalu tidak akrab dan tidak cocok dengan seleranya—dan menyelesaikan dengan roti manis serta teh pahit, Midela mengangkat masalah yang ada.
"Kalau begitu, untuk melanjutkan percakapan kita dari tadi malam, putraku memberi tahuku bahwa ia menjanjikanmu sebuah artefak sihir yang dahsyat sebagai harga untuk nyawanya."
"Ya, itu benar."
"Apakah ada barang spesifik yang Anda hasratkan?"
"Saya menginginkan barang yang membantu dalam pertahanan. Adalah mudah untuk melukai orang lain dengan sihir, tetapi sulit untuk melindungi diri sendiri. Jika dimungkinkan, saya lebih suka sesuatu yang bisa membantu menangkis serangan mendadak."
Ini adalah kesimpulan yang dicapainya setelah banyak pertimbangan.
Bahkan jika separuh lainnya dari garis keturunannya adalah pertahanan, menambahkan pertahanan pada pertahanan tentu saja bakal menghasilkan pertahanan yang lebih baik, bukan?
Ia secara khusus terpukul oleh bagaimana tanpa dayanya para necromancer *dark elf* yang ditemuinya baru-baru ini jatuh pada serangan mendadak.
Jika ia menempatkan dirinya di posisi mereka dan menghadapi serangan semacam itu, ia tidak memiliki tolok ukur penanganan yang layak juga.
Mengandalkan murni pada refleks luar biasa dan kelincahannya adalah sarana pertahanan yang terlampau mengkhawatirkan.
"Itu adalah barang yang sering kami buat, jadi itu tidak akan sulit. Namun, kami tidak memiliki satu pun yang langsung jadi."
"Kalau begitu, bisakah aku membuatnya untuknya?"
"Kecuali kau berniat menyeret kehormatan Berke family menembus lumpur, kau akan berhenti."
Mendengar usulan Ashiz, kakak laki-lakinya, Melo, yang tidak mengutarakan satu kata pun kemarin, berkata secara sinis.
Ia memalingkan pandangannya ke arah orang tuanya lalu menundukkan kepalanya sedikit seolah meminta izin mereka.
"Saya yang akan membuatnya. Tangan saya sedang bebas, karena saya baru saja menyelesaikan barang yang dipesan oleh keluarga utama."
"Bagaimana kau berniat membuatnya?"
"Untuk bersiap menghadapi serangan mendadak, itu haruslah barang yang selalu dibawa seseorang. Saya akan memasukkan fungsi ke dalam cincin, anting-anting, atau kalung yang secara langsung menarik kekuatan bertahan dari Guardian bloodline ketika mana diinfuskan ke dalamnya."
"Itu bagus. Berapa lama waktu yang dibutuhkannya?"
"Saya akan melakukannya dalam satu bulan."
Ia pernah membaca tentang Guardian bloodline di dalam buku.
Tidak seperti garis keturunan lain yang lebih menyukai serangan jarak jauh menggunakan sihir, garis keturunan ini terspesialisasi dalam pertarungan tangan kosong berdasarkan kemampuan fisik yang unggul.
Di antara hal itu, ketahanan fisik mereka dikatakan sebagai kekuatan khusus mereka, bukan?
Jika ia sanggup meminjam kekuatan itu bahkan untuk sesaat, itu tanpa diragukan lagi bakal menjadi kemampuan bertahan yang tak tertandingi.
"Aku tahu tidak ada yang lebih tidak elok daripada seorang orang tua yang menyombongkan tentang anaknya, tetapi Melo sudah menjadi seorang ahli yang keterampilannya tidak jatuh jauh di belakang milikku sendiri sebagai kepala keluarga. Ini artinya itu bakal menjadi artefak sihir yang diciptakan secara pribadi oleh penyihir kelas bangsawan dari garis keturunan pengrajin, yang akan mendedikasikan sebulan waktunya untuk itu."
"Saya berterima kasih, tetapi... bukankah ini agak... berlebihan?"
Tawaran Berke family begitu mencengangkan hingga meninggalkan Turan, pihak yang menerimanya, agak terpana.
Mengombinasikan pengetahuan yang dibacanya dalam buku dan informasi yang didengarnya dari Ashiz, kualitas artefak sihir yang dibuat oleh penyihir garis keturunan pengrajin tergantung pada waktu yang dihabiskan untuk menginfusnya dengan kekuatan.
Tentu saja, bukannya seseorang bisa menciptakan barang yang luar biasa dengan menginvestasikan waktu tanpa batas; jumlah mana yang dimiliki seseorang dan bakat sihir seseorang menentukan durasi yang bisa dibuat secara efisien.
Bagi seorang pengrajin yang layak, sebulan adalah periode yang dekat dengan batas mereka.
Menimbang dampak susulan dari proses pembuatan, mereka tidak akan sanggup menciptakan artefak sihir dahsyat apa pun selama sekitar setengah tahun.
Efeknya, ia bakal memonopoli setengah tahun waktu penyihir kelas bangsawan.
"Jika ini berlebihan, bukankah itu artinya nyawa putraku sedemikian murahnya? Itu tidak murah, itu sama sekali tidak murah. Maka Anda harus tinggal sebagai tamu di keluarga kami selama sebulan ke depan."
"Saya tidak tahu jika saya mungkin merepotkan terlalu lama."
"Tolong, jangan menganggapnya sebagai merepotkan dan tinggallah."
---
"Aku pikir Ibu menyukaimu."
Segera setelah mereka meninggalkan perjamuan, Ashiz berbicara dengan ekspresi serius.
"Padaku?"
"Ya. Sebenarnya, aku bertemu dengan Ibu sebelum tidur kemarin dan memberi tahunya lebih banyak tentangmu. Dari bagaimana bakat sihirmu tidak kurang dari milik Meisa, hingga bagaimana kau tidak pernah mengabaikan latihanmu terlepas dari hal itu. Aku semula hanya mencoba menjaganya dari memandang rendah padamu karena menjadi bangsawan pengelana tanpa pendukung yang layak, tapi..."
"Terdengar seolah-olah beliau menjadi tertarik untuk memintaku bergabung dengan keluarga secara keseluruhan."
Orang pertama yang dipikirkan Turan adalah Izela dari Baltas family.
Ia telah jijik oleh penggunaannya yang santai pada ksatria sebagai perisai, tetapi bahkan di luar hal itu, gadis itu jauh dari tipe idealnya.
Dalam gambaran besar, ini tidak ada bedanya dari usaha Kepala Keluarga Lug untuk menjual putrinya.
Satu-satunya perbedaan adalah yang satu keluarga terpencil di pedalaman dan yang lainnya keluarga vasal langsung dari keluarga besar.
"Benar sekali. Mereka memanjakanmu dengan hadiah-hadiah untuk membuatmu merasa berutang budi, lalu mencoba memikatmu dengan memperkenalkan seorang nona muda yang cantik. Sebenarnya ada beberapa tetua di keluarga yang bergabung dengan cara itu."
Bangsawan dari Guardian bloodline yang bakal membantu dalam pembuatan artefak sihir kali ini adalah salah satu dari mereka, katanya.
Turan tidak tahu, tetapi untuk menginfus artefak sihir dengan kekuatan sihir garis keturunan, seorang bangsawan dari garis keturunan itu harus membantu dalam pembuatannya.
Saat mempelajari hal ini, beban mental Turan berlipat ganda.
"Ini merepotkan."
Ashiz mengibaskan tangannya dengan senyum, seolah ingin berkata untuk tidak khawatir.
"Yah, jangan terlalu khawatir. Artefak sihir itu cuma hadiah yang bagus untuk memenangkan hatimu; mereka tidak akan memaksamu untuk menikah jika kau ingin menerimanya. Ibuku tidak seruthless itu."
"Begitukah."
Bagi Turan, hal itu bahkan kian tidak menyenangkan.
Jika mereka menuntutnya bergabung dengan keluarga mereka sebagai imbalan barang tersebut, ia cukup bisa mencurinya lalu melarikan diri tanpa rasa bersalah apa pun.
Ada orang-orang yang mendapati kebaikan tanpa pamrih lebih memberatkan daripada permusuhan terbuka, dan Turan adalah salah satu dari mereka.
Tentu saja, itu tidak artinya ia akan benar-benar menikah dengan seseorang dari Berke family lalu menetap.
Itu sama sekali tidak dimungkinkan.
Jika ia memiliki anak kelak dan anak itu membangkitkan Zahar bloodline, bagaimana ia menjelaskan hal itu?
"Aku memberi tahumu. Ah, apakah kau punya sesuatu untuk dilakukan saat ini?"
"Mengapa?"
"Mari kita pergi keluar dan bersenang-senang. Zavilin bukanlah ibu kota, tetapi masih ada bertumpuk hal untuk dinikmati. Kau tidak berencana mengunci dirimu dan sekadar melatih sihir seharian seperti yang kau lakukan di kota-kota lain, kan?"
"Saya berencana begitu."
"Oh, ayolah. Mari kita nikmati hidup sedikit. Kawan!"
Mendengar kata 'kawan', Turan akhirnya diseret keluar dari kediaman Berke family oleh Ashiz.
Ia sanggup melihat pemandangan kota di siang bolong, yang belum sanggup dilihatnya secara layak tadi malam seusai jam malam.
Beberapa orang yang melintas bereaksi sedikit saat melihat pakaian yang dikenakan Turan dan Ashiz, tetapi mereka tidak menunduk dalam-dalam atau bersujud seperti yang mereka lakukan di kota-kota lain.
Mereka sekadar melintas dengan anggukan kepala ringan untuk menunjukkan rasa hormat mereka.
Setelah berjalan selama sekitar sepuluh menit, sebuah jalan ramai yang berjajar berbagai toko terlihat oleh mata.
"Jadi, apa yang akan kita lakukan untuk bersenang-senang sekarang?"
"Yah, itu tergantung pada apa yang kau sukai. Minuman keras, perjudian, wanita. Yang mana preferensimu?"
"Perpustakaan."
"Terlintas lagi padaku betapa luar biasa kunonya seleramu."
"Saya tidak pernah benar-benar punya kesempatan untuk bersenang-senang secara layak. Tapi tiga hal yang Anda sarankan semuanya tampak tidak menarik."
Ia telah mencoba minuman keras beberapa kali selagi diundang ke berbagai keluarga, dan itu biasa-biasa saja.
Adapun perjudian, ibunya telah memberi tahu berkali-kali untuk tidak melakukannya saat ia masih muda, jadi ia ragu-ragu.
Dan mengenai yang terakhir, wanita, ada banyak alasan ia enggan, bahkan tanpa wejangan ibunya atau Keorn.
Terutama kini setelah ia berada di wilayah tempat garis keturunan bawaan lahirnya dibenci.
"Hmm, kau tidak menyukai satu pun dari mereka... Kalau begitu bagaimana dengan sebuah pertunjukan drama?"
"Pertunjukan drama?"
Ia secara samar pernah membacanya di buku.
Dikatakan bahwa itu adalah pertunjukan di atas panggung, memperagakan peristiwa spesifik atau dongeng rakyat.
Tentu saja, ia belum pernah melihatnya secara langsung.
Mendengar hal ini, mata Ashiz membelalak lebar.
"Apa, kau belum pernah melihat pertunjukan drama sebelumnya?"
"Itu benar."
"Yah, kalau begitu aku tidak punya pilihan selain menjadi pemandummu. Kebetulan, teater paling menakjubkan di Zavilin tidak jauh dari sini. Mereka bahkan punya ksatria sebagai aktor, kau tahu."
Turan tidak tahu banyak, tetapi ia tahu bahwa menjadi aktor adalah profesi yang serupa dengan badut, jadi ceritanya tidak masuk akal.
Memikirkan bahwa mereka yang dianggap makhluk mirip mitos di dekat Hisaril Hill berada di sini, memperagakan trik-trik di depan publik...
Tentu saja wilayah-wilayah milik keluarga-keluarga besar seperti sebuah dunia yang sepenuhnya terpisah dari wilayah-wilayah lain.
"Selamat datang, pelanggan!"
Sesaat kemudian, saat mereka tiba di teater, seorang anak laki-laki kecil menyapa keduanya dengan bungkukan dalam.
Ashiz tersenyum lebar dan menunjuk ke selebaran pertunjukan di satu sisi.
"Lihat ke sana dan temukan satu yang kau sukai. Judul dan ringkasan kasar dari pertunjukan harusnya ada di sana."
Ia secara santai melirik selebaran pertunjukan untuk sesaat, tetapi kemudian Turan membeku pada saat ia melihat iklan untuk satu pertunjukan spesifik.
Ashiz mendekatinya dari sisi dan, melihatnya, berkata.
"? Kau ingin melihat yang ini?"
