Bab 17
Turan mengedipkan matanya beberapa kali, tetapi kata-kata yang tertulis tidak berubah.
Keorn, nama yang sangat familiar itu...
Bertanya-tanya apakah itu hanya seseorang dengan nama yang sama, ia membaca teks di bawahnya dan melihat bahwa itu adalah pertunjukan drama yang berlatar belakang perang Arabion-Zahar 20 tahun yang lalu.
Itu adalah kisah yang menggambarkan pencapaian ksatria terberani Arabion, Keorn.
Melihat Turan menatap selebaran itu dengan tajam, Ashiz berbicara.
"Ini pertunjukan drama yang cukup bagus. Meskipun ini dibuat oleh keluarga utama sebagai propaganda untuk menunjukkan bahwa kita memenangkan perang. Kau ingin melihatnya?"
"Saya ingin... tapi apakah Anda sudah pernah melihatnya? Apakah Anda tidak ingin melihatnya?"
"Hm? Tidak, yah, tidak ada rugina melihatnya sekali lagi. Hei, kapan kita bisa melihat ini?"
"Dimulai dalam lima belas menit!"
Sesaat kemudian, Turan dan Ashiz duduk di dua kursi terbaik di teater.
Tentu saja, kursi-kursi itu awalnya memiliki pemilik, tetapi membayar sepuluh kali lipat harga tiket memiliki cara untuk membuat kursi yang bahkan tidak ada menjadi muncul.
Tidak lama setelah mereka duduk, pertunjukan drama dimulai.
Dengan suara yang kaya dan menggelegar, beberapa aktor berpakaian rapi naik ke atas panggung.
Telah berhenti untuk perdagangan reguler, mereka terlibat percekcokan dengan para ksatria Zahar yang menjaga gurun, dan segera pertempuran meletus.
Tidak lama kemudian, pertarungan antara para ksatria meluas menjadi pertarungan antara para bangsawan, dan kemudian menjadi perang yang berpusat pada kedua keluarga.
Kelak, para kepala dari kedua keluarga keluar untuk berduel, dan saat kedua aktor yang memerankan kepala keluarga berpura-pura menyerang satu sama lain dengan sihir, jeritan membumbung dari penonton.
Mereka memiliki bakat untuk membuat sihir lemah, yang tak sanggup benar-benar melukai satu sama lain, tampak menyilaukan dan megah.
Hanya setelah menetapkan latar belakang, aktor yang memerankan Keorn muncul.
Aktor tersebut, seorang pria dengan mata berani dan fisik tegap, cukup berbeda dari ksatria tua yang lembut dalam ingatan Turan.
Tetapi bagi Keorn dalam pertunjukan drama, penampilan semacam itu adalah kecocokan yang lebih baik.
Seorang pahlawan yang menerjang terlebih dahulu di medan perang dan mundur paling akhir, yang pengalaman luas dan keterampilannya dalam sihir membuat bahkan para bangsawan mengingat namanya.
Meskipun keberadaan satu pria tidak signifikan di tengah benturan puluhan bangsawan dan ribuan ksatria, Keorn dihormati oleh semua orang sebagai ksatria di antara para ksatria.
Dan pada hari yang menentukan itu, Keorn bertarung melawan seorang bangsawan Zahar tanpa ada bangsawan miliknya sendiri untuk melindunginya.
Lawannya mencemooh Keorn, yang tidak dapat dibandingkan lemahnya.
Tetapi Keorn, mengerahkan setiap bagian keberuntungan yang digambarkan sebagai bantuan dari para dewa, kenang-kenangan kawan-kawannya yang gugur, keberaniannya, dan kearifannya, berhasil mengalahkan musuh setelah perjuangan yang sulit.
Berita mengejutkan bahwa seorang bangsawan yang terlahir membawa garis keturunan dari keluarga besar telah terbunuh dalam duel dengan ksatria biasa menyebar, membalikkan keadaan bagi kedua keluarga, dan akhirnya, perang sengit dua tahun itu berakhir—
Saat narator menyelesaikan pembicaraannya, tirai jatuh, dan tepuk tangan gemuruh memenuhi teater.
"Jadi, bagaimana? Apakah itu sepadan untuk ditonton?"
"Hm? Ah, itu sangat... bagus."
Turan menjawab pertanyaan Ashiz, merasa agak terpana.
Pemikiran pertama yang terlintas di pikirannya adalah apa yang dikatakan Keorn.
Bukankah beliau berkata beliau bukanlah ksatria cakap yang telah mencapai pencapaian besar?
Sungguh, tidak ada kerendahan hati yang serupa dengannya.
Turan teringat kembali saat ia menguji kekuatannya melawan Keorn di Hisaril Hill.
Mana yang dimiliki Keorn pada saat itu adalah sekitar sepersepuluh dari apa yang dimiliki Turan.
Dan bahkan itu hanya karena Turan adalah seorang bangsawan muda yang baru menyerap mana sekali.
Menimbang hal ini, jelas bahwa sebagian besar bangsawan bakal puluhan kali lebih kuat daripada Keorn.
Ini tentu saja sebuah pencapaian yang layak diabadikan dalam pertunjukan drama untuk generasi mendatang.
Jika itu benar, tentunya.
"Pertunjukan drama tadi, apakah itu benar-benar terjadi?"
"Mungkin? Aku masih muda jadi aku tidak tahu detailnya, tapi ini cerita yang terkenal."
Bahkan dua puluh tahun yang lalu, pria ini bakal berusia dua puluh tiga tahun, lebih tua dari Turan saat ini, namun Ashiz membicarakannya seolah-olah itu adalah masa kecilnya.
Turan tidak sanggup menahan kekeh pelan.
"Mengejutkan bahwa seorang ksatria membunuh seorang bangsawan, tapi saya tidak yakin jika itu cukup untuk mengakhiri sebuah perang."
"Yah, aku mendengar suasananya sudah miring ke arah mengakhiri perang pada saat itu. Ratusan ksatria di kedua sisi, dan lebih dari dua puluh bangsawan telah tewas, dan bahkan para kepala keluarga terluka dalam duel."
Dalam situasi itu, ketika Keorn membunuh bangsawan tersebut dan Arabion mempropagandakannya secara skala besar, Zahar, percaya bahwa mereka tidak punya peluang kemenangan jika ada lebih banyak ksatria dengan potensi semacam itu, mengajukan gencatan senjata, mengarah pada akhir perang.
Itulah apa yang diketahui Ashiz.
'Itu agak berbeda dari apa yang saya ketahui.'
Dari apa yang didengar Turan dari Keorn, perang antara kedua keluarga telah berakhir dengan Zahar memiliki keunggulan.
Mungkin ada lebih banyak cerita yang tersembunyi.
Orang mungkin, karena ini adalah wilayah Arabion, mereka telah memperindah cerita untuk keuntungan mereka.
Bagaimanapun juga, ia ingin menanyakan pada Keorn suatu hari nanti jika cerita itu benar.
---
Setelah menonton tiga pertunjukan drama lagi menyusul 'Pahlawan Keorn', matahari mulai terbenam.
Turan tidak lagi menganggap profesi akting sebagai sesuatu yang akin dengan badut yang memperagakan trik untuk penonton.
Mereka adalah seniman.
Persis seperti seorang pelukis menciptakan gambar dengan kuas, atau seorang penulis menulis dengan pena bulu, mereka menggunakan kata-kata dan tindakan untuk merekreasi tokoh-tokoh dari masa lalu yang tidak bisa lagi dilihat...
Senang oleh betapa terhanyutnya Turan dalam pertunjukan drama, Ashiz mengoceh tentang pertunjukan drama yang ditontonnya selama beberapa dekade terakhir, mencoba menarik Turan lebih dalam ke dunia itu.
Saat mereka sedang mengobrol dan kembali ke istana, seberkas petir menyambar di dalam dengan retakan keras.
Meskipun tidak ada satu tetes pun hujan, tidak pula ada beberapa awan di langit matahari terbenam berona merah tua.
Ekspresi Ashiz saat menyaksikannya amat sangat tenang.
"Sepertinya Meisa sedang melatih sihirnya. Dia begitu tekun."
"Itu adalah sihir garis keturunan Arabion, bukan?"
"Benar sekali. Garis keturunan badai. Aku tidak pernah tidak menyukai garis keturunanku sendiri, tapi... aku sedikit cemburu pada yang satu itu. Rasanya seperti menjadi dewa sejati."
Persis seperti para pengrajin menyembah Dewi Pincang sebagai leluhur mereka, kaum Arabion mengklaim sebagai keturunan dari Thunder Lord dari ras dewa Freya.
Kemampuan garis keturunan mereka untuk mengendalikan angin dan petir terkenal karena kemampuan ofensifnya yang dahsyat dan keserbagunaannya.
Terlebih lagi, ini bukan hanya soal kekuatan destruktif; kemakmuran wilayah ini juga dipertahankan oleh kemampuan mereka.
Setelah panen, para bangsawan Arabion bakal terbang di atas Dakane Plains yang kosong dan menghantamnya dengan sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya.
Anehnya, melakukan hal itu bakal mempertahankan kesuburan tanah untuk tahun depan tanpa menguras kekuatannya.
'Saya penasaran.'
Seperti apa tingkat keterampilan dari orang yang dikatakan Ashiz sebagai penyihir jenius setara dengan dirinya sendiri, orang yang bakal menjadi penguasa Arabion berikutnya?
Ia ingin melihatnya sendiri, tetapi jika ia tertangkap mengintip secara rahasia, ia tidak akan punya alasan membela diri jika ia dipanggil sebagai pembunuh bayaran.
Lagipula, bukankah wanita itu berada di sini mencari perlindungan justru karena ancaman percobaan pembunuhan?
"Kau ingin pergi melihatnya?"
"Saya penasaran, tapi... saya tidak berpikir ini ide yang bagus bagi orang luar yang mencurigakan seperti saya untuk mendekat."
Mendengar kata-kata Turan, Ashiz tertawa dan menggelengkan kepalanya.
"Apa pedulinya? Bukan seolah-olah kau seorang pembunuh bayaran. Aku bisa menjaminmu! Jujur saja, aku juga penasaran. Siapa yang lebih terampil, kau atau Meisa."
"Sepertinya itulah alasan sebenarnya Anda ingin mengajak saya?"
"Jujur saja, aku punya beberapa perasaan yang menumpuk dari saat aku berlatih bersama Meisa beberapa tahun lalu. Aku ingin melihatnya frustrasi untuk sekali saja."
Motifnya begitu kekanak-kanakan hingga Turan nyaris melontarkan tawa.
"Tapi dengan jumlah mana saya, saya bukan tandingan baginya."
Saat ini, kapasitas mana miliknya paling banyak tergolong rata-rata di antara para penyihir keluarga besar, sekitar tingkat yang sama dengan kepala keluarga terpencil di pedalaman seperti Baltas, atau mungkin sedikit kurang.
Sebagai perbandingan, bukankah Meisa dikatakan memiliki kekuatan yang tidak jatuh di belakang bahkan anggota inti Arabion?
"Wah, jadi kau berkata kau bisa menang jika bukan karena kapasitas mana? Itu kepercayaan diri yang luar biasa."
"Bukan itu maksud saya."
Pada saat keduanya tiba di taman di dalam kediaman Berke, taman yang tadinya terawat baik sudah berada dalam kebinasaan, dihantam oleh badai petir.
Dalam pemandangan itu, yang tampak bahkan lebih desolat karena diterangi secara terang oleh lampu-lampu sihir di sekelilingnya, nona muda mirip tengkorak yang dilihatnya kemarin memalingkan pandangannya ke arah mereka.
"Hei, Meisa!"
"Ashiz? Dan di sampingmu adalah..."
"Ini Turan, Nona Muda."
"Ah, benar sekali. Turan. Itu namamu. Jadi, apa yang membawa kalian berdua ke sini mendadak?"
Secara mengejutkan, bagi seseorang yang hampir diubah menjadi mayat dalam percobaan pembunuhan, Meisa tidak tampak keberatan dengan kehadiran Turan yang luar biasa mencurigakan.
Mendengar pertanyaannya, Ashiz memalingkan pandangannya seolah-olah ia memiliki sesuatu untuk disembunyikan lalu menggaruk kepalanya.
"Yah, rasanya kau sedang melatih sihir, jadi kami ingin bergabung. Kita biasa melakukan hal itu dulu, kan?"
"Ah... aku ingat. Ketika aku mengelola melakukan dalam dua kali coba apa yang kau perjuangkan selama seminggu penuh, kau berlari pergi menangis."
"Hei."
Cara keduanya bercekcok tampak kurang seperti penerus keluarga besar dan anggota keluarga vasal, dan lebih seperti sepupu biasa.
Seperti Izela dan Marvin dari Baltas family, tetapi dinamika mereka terasa jauh kurang suram dan lebih cerah.
Tak sanggup menahan kekeh pelan, Turan memperoleh tatapan tajam dari Ashiz.
"Maafkan saya."
"Kau tertawa padaku juga? Bagaimanapun juga, Turan di sini punya bakat sihir yang tidak ada duanya di antara siapa pun yang pernah kulihat. Bagaimana kalau kalian berdua berduel?"
"Duel?"
Mendengar usulan Ashiz, Meisa memiringkan kepalanya lalu melepaskan auranya.
'Ugh.'
Menghadapinya, Turan menarik napas tertahan pada tekanan yang dirasakannya.
Tiga hingga lima kali, mungkin bahkan lebih...
Aliran kekuatan yang dahsyat yang tidak pernah bisa diharap menghadapinya dengan kekuatannya saat ini terbaring dorman di dalam tubuh gadis kurus kering itu.
Jadi inilah kekuatan sejati dari seorang penerus keluarga besar.
Sesaat kemudian, Meisa menarik auranya, ketertarikan sudah sirna dari wajahnya.
"Aku minta maaf untuk mengatakannya, tapi sepertinya bakal sulit bagimu untuk berduel denganku."
"Tidak, tentu saja mana-nya tidak bisa menjadi tandingan bagimu. Apa yang benar-benar menakjubkan tentang kawan ini adalah keterampilannya dalam mempelajari sihir."
Ashiz menyombongkan bahwa Turan adalah seorang jenius sihir yang belum pernah dilihatnya sepanjang hidupnya, yang bahkan Meisa tidak bisa membandingkan.
Mendengar hal ini, percikan ketertarikan samar muncul di wajah Meisa.
"Apakah dia sebagus itu?"
Turan mempertimbangkan secara rendah hati berkata bahwa kawannya membesar-besarkan secara berlebihan, tetapi kemudian mengatupkan mulutnya.
Jika ia bertindak rendah hati di sini, bukankah itu hanya akan berakhir dengan wanita itu berpikir, 'sesuai dugaan'?
Ia juga ingin mengalami keterampilan nona muda dari keluarga bergengsi ini secara langsung.
"Bagaimana kalau kita masing-masing mendemonstrasikan sihir yang tidak diketahui yang lain, dan orang yang berhasil meniru secara lebih cepat menang?"
"Itu metode yang bagus. Meisa, bagaimana menurutmu?"
"Baiklah. Kalau dipikir-pikir, aku mendengar kau bahkan tidak tahu sihir garis keturunanmu sendiri, Turan? Akan tidak adil bagiku untuk menggunakan sihir angin atau petir. Kita bisa mengecualikan itu."
Telah mengatakan hal itu, Meisa memiringkan kepalanya sejenak, lalu secara ringan menghentakkan kakinya ke tanah.
Ia berpikir wanita itu hendak menggunakan sihir yang juga pernah digunakannya sebelumnya, menyebabkan duri-duri membumbung dari tanah, tetapi—
"Whoa."
Melihat akar-akar merambat meletus dari tanah dengan suara gemerisik, Ashiz melontarkan suara takjub yang aneh.
Akar-akar merambat itu tidak sekadar tumbuh; mereka bergerak sendiri, melilit di sekeliling lengan, torso, dan kaki Ashiz, yang berdiri secara santai, lalu mengangkatnya dan mengayunkannya di sekeliling.
"Aaaah-!"
"Ini adalah sihir penciptaan dan manipulasi tanaman. Berpikir kau bisa melakukannya?"
"Lepaskan-aku-!"
"Cukup diam seperti itu sebentar. Ini lucu."
Selagi Ashiz diayunkan oleh akar-akar merambat, terbang menembus udara, Turan secara diam-diam mengulang apa yang baru saja terjadi.
Menciptakan akar merambat dari tanah—itu tidak bisa benar.
Menurut hukum alam yang dipelajarinya, adalah tidak mungkin menciptakan materi bahkan dengan kekuatan sihir.
Sihir yang menciptakan api hanya memanifestasikan 'fenomena' pembakaran, dan sihir yang menciptakan air hanya mengumpulkan kelembapan tak kasat mata dari udara.
Oleh karena itu, akar-akar merambat itu pasti berasal dari biji-biji yang sudah tertanam di tanah, dibuat tumbuh secara cepat.
Untuk memahami bahwa itu bukanlah 'penciptaan', melainkan 'pertumbuhan'.
Mengetahui prinsip ini adalah faktor yang sangat penting dalam menggunakan sihir.
"Tumbuhlah."
Karena ini sihir yang tidak sangat akrab baginya, Turan secara diam-diam merapalkan mantra lalu meletakkan tangannya di tanah.
Sesaat kemudian, beberapa helai akar merambat, jauh lebih lemah daripada milik Meisa, tumbuh dari tanah.
Turan membuat akar merambat yang baru tumbuh melilit di sekeliling tangan kanannya.
"Oh..."
Dibandingkan dengan kekuatan yang ditunjukkan Meisa, miliknya sangat kekurangan, tetapi keduanya menarik napas kagum.
Mereka tahu betapa sulitnya untuk bahkan secara canggung meniru sihir yang sepenuhnya tidak diketahui setelah melihatnya hanya sekali.
Tentu saja, Turan telah menggunakannya dengan asumsi bahwa akan ada biji merambat tersisa di tanah, jadi kehilangan kekuatannya relatif kecil.
"Melihat kau berkata 'tumbuhlah', sepertinya kau mengerti sifat sejati dari sihir ini seketika. Apakah kau pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya?"
"Ini pertama kalinya."
"Jadi ada hari-hari di mana Ashiz benar tentang sesuatu."
Mata Meisa berbinar saat menatapnya.
Meskipun penampilannya, dengan mata menonjol di rongga mata yang cekung dalam, tergolong aneh, itu cukup untuk merasakan antisipasi yang dipegangnya.
"Kalau begitu giliranmu untuk menyodorkan tantangan. Silakan coba."
Dihadapkan pada ekspresi menantang Meisa, Turan bertanya-tanya sihir apa yang harus dipilihnya.
Karena mereka melakukan ini, ia ingin menggunakan sihir yang begitu sulit hingga wanita itu tidak akan berani mencoba dan menirunya, tetapi tidak ada yang terlintas di pikiran.
Menggunakan sihir Zahar bloodline bakal menjadi tindakan bunuh diri, bukan sekadar pelanggaran aturan...
Tepat saat itu, mata Turan menangkap pandangan seekor tikus yang berlari cepat di sudut taman yang hancur.
Saat ia memanggil tikus itu dengan gestur ringan, Meisa bertanya dengan nada agak kecewa.
"Pengendalian hewan?"
"Tentu saja tidak. Makhluk ini murni bahan."
Turan secara ringan menggenggam leher tikus lalu merapalkan sihirnya.
Sihir yang menganugerahkan kekuatan pada mikroorganisme yang tak terhitung jumlahnya di dalam tubuh makhluk hidup ini, makhluk-makhluk yang awalnya ada tetapi tidak bisa dipersepsikan...
Sesaat kemudian, tikus itu mulai membusuk di tangannya selagi masih hidup.
"Sudah selesai."
Tantangan yang disodorkannya adalah sihir yang diturunkannya dari hukum alam yang diajarkan oleh pustakawan perpustakaan: 'Pembusukan'.
