Bab 25
"Huh, jangan beri tahu aku...?"
Membekukan anggur sulit dikatakan sebagai keterampilan bagi penyihir di tingkatnya, tetapi ini lebih dari cukup untuk mengejutkan para pelaut.
Usually, hanya seseorang dengan peringkat kapten yang memiliki hak untuk berurusan secara langsung dengan individu-individu terhormat seperti para penyihir.
Ia belum mengungkapkan apakah ia seorang ksatria atau bangsawan, tetapi bagi pelaut biasa, yang mana pun adalah majikan setinggi langit.
"Jadi, memiliki orang terhormat di tempat rendah seperti ini..."
"Anda bisa berbicara secara nyaman. Akulah yang meminta untuk disewa."
"Tidak, itu agak..."
Nada santun Turan sepertinya membuat para pelaut kian tidak nyaman.
Adalah sifat manusia untuk memandang rendah orang tak berdaya ketika mereka menundukkan kepala, melihatnya sebagai tindakan membungkuk-bungkuk, tetapi ketika orang berkuasa menundukkan kepala, orang-orang bakal panik seolah-olah merekalah yang bersalah.
Ini adalah salah satu hal yang dipelajarinya setelah turun ke dunia dan bertemu orang-orang.
"Jadi, apakah ini dimungkinkan?"
"Apa?"
"Untuk naik kapal sebagai penumpang. Tentu saja, jika kita diserang oleh bajak laut atau putri duyung, saya akan meminjamkan kekuatan saya untuk mengusir mereka."
"Ini adalah keputusan yang sulit untuk kubuat di bawah wewenangku sendiri."
"Kalau begitu saya menduga saya harus bertemu kapten kalian."
"Aku akan pergi mengambilnya sekarang juga!"
Mendengar permintaan Turan, pelaut yang berkata ia berada di kapal yang menuju Gurun Enlil secara terburu-buru bangkit dari kursinya.
Orang yang duduk di seberangnya menatap dengan ekspresi kasihan, seolah memohon untuk tidak ditinggalkan sendirian, tetapi pelaut yang berdiri sekadar berlari pergi.
"Tentu saja ia tidak sekadar berlari melarikan diri, bukan?"
"T-Tidak mungkin, haha..."
Keduanya duduk secara diam-diam di meja selama hampir sepuluh menit tanpa mempertukarkan satu kata pun.
Beruntung bagi pelaut yang tersisa, keheningan terpecahkan ketika kawannya, yang telah pergi beberapa saat lalu, kembali bersama sang kapten.
"Yah, aku akan pergi kalau begitu."
"Mari kita minum lagi lain kali."
Saat kedua pelaut mengucapkan selamat tinggal, pria yang dibawa oleh orang yang telah pergi duduk di seberang Turan dan menundukkan kepalanya secara hormat.
Seorang pria di usia empat puluhan dengan penutup mata di atas mata kirinya.
Kulitnya yang kecokelatan dan kerutan-kerutan yang cekung dalam berbicara tentang usianya.
"Aku adalah Pires, kapten dari Blue Marlin."
"Saya adalah Turan."
Mungkin karena seseorang dengan peringkatnya telah bertemu banyak penyihir, Pires tidak membungkuk-membungkuk seperti para pelaut melainkan menatap Turan dengan pandangan mengamati.
Setelah keheningan kontak mata sejenak, Pires-lah yang berbicara terlebih dahulu.
"Aku mendengar kau ingin naik kapalku."
"Ya."
"Pertama, aku pikir akan lebih baik berbicara di tempat yang lebih tenang. Pelayan! Apakah ada kamar pribadi yang tersedia?"
"Ya, Kapten."
Pires, tampak akrab dengan kedai minum, meminta kamar kecil dari pelayan dan mereka berpindah.
Segera setelah mereka duduk, topik pertama yang diangkatnya adalah identitas Turan.
"Pertama... apakah kau seorang bangsawan, atau ksatria?"
"Seorang ksatria."
Turan menurunkan statusnya karena ia berpikir kapten mungkin menjadi sangat terintimidasi.
Beberapa lusin pelaut bertelanjang dada dengan pedang dan tombak mungkin sanggup menangani seorang ksatria yang memulai pemberontakan, tetapi bagi seorang bangsawan, itu tidak lebih dari latihan kecil seusai makan malam.
Persis seperti yang diekspektasikan, kapten tampak lebih santai setelah mendengar bahwa Turan adalah seorang ksatria.
"Melihat kau telah memilih rute yang tidak resmi seperti ini, aku mengasumsikan kau tidak termasuk dalam Carmine family. Mungkinkah alasanmu pergi ke Enlil adalah...?"
"Masalah pribadi."
"Aku mengerti, itu masuk akal."
Ketika Turan memperjelas bahwa ia tidak ingin menjawab, Pires mengangguk penurut, sepertinya baru saja menyelidik berdasarkan dorongan sesaat.
Kapten Pires mendadak menurunkan suaranya dan berkata.
"Adalah benar bahwa kami membutuhkan seorang ksatria seperti yang kau katakan, tetapi jujur saja, akan sulit untuk menyewamu tanpa mengetahui jika kemampuan pertarunganmu cukup."
Tidak seperti para bangsawan, para ksatria tidak bervariasi secara raksasa dalam jumlah mana mereka, tetapi itu tidak artinya kemampuan pertarungan mereka serupa.
Berbagai macam faktor dibutuhkan, dari pertarungan tangan kosong dan keterampilan senjata yang diasah untuk mengompensasi kekurangan mana, hingga bakat sihir dan pengalaman pertarungan.
Dan di mata Pires, Turan tidak tampak seperti ahli yang sangat bisa diandalkan.
Wajah mudanya, paling banyak sekitar dua puluh tahun, tanpa satu goresan pun, dan senjata tunggalnya hanya belati tunggal di pinggangnya.
Satu-satunya faktor plus adalah fisiknya yang terbangun secara baik, yang tampak cukup terlatih.
"Keterampilan saya, bagaimana saya harus membuktikannya?"
"Aku bukan seorang penyihir, tetapi aku tahu beberapa keterampilan esensial yang harus dipelajari mereka yang bekerja di laut. Bisakah kau menangani air dan es?"
Itu adalah keterampilan-keterampilan yang kebetulan dilatihnya dalam perjalanan ke sini.
Turan memanggil pelayan dan memintanya membawa segelas air, lalu secara ringan memanipulasinya di depan Pires.
Dari memindahkan air di sekeliling, hingga seketika menguapkan atau membekukannya, hingga mengubah bentuk es, dan akhirnya, memindahkan es di sekeliling.
Ini tidak signifikan dibandingkan dengan kemampuan dari Carmine bloodline, yang dikatakan memanipulasi air dan es sekehendak hati, tetapi ini cukup untuk memuaskan sang kapten.
"Keterampilan yang luar biasa. Apakah kau pernah bekerja di laut sebelumnya?"
"Tidak, ini pertama kalinya saya di laut."
"Hmm."
Kapten sepertinya merenungkan apakah harus mempercayai Turan atau tidak.
Sesaat kemudian, ia mengangguk dan berbicara dalam suara yang bahkan lebih serius daripada sebelumnya.
"Yah, keterampilanmu tampak cukup. Bagaimanapun juga, seperti yang mungkin sudah kau dengar... kapal kami tidak sanggup membayar gaji yang pantas bagi seorang ksatria akibat masalah anggaran."
Bukankah itu karena pemilik kapal tidak mau membayar biaya menyewa ksatria untuk bertindak sebagai pengawal?
Turan mengangguk setuju.
"Saya memiliki alasan pribadi saya sendiri untuk perlu pergi ke Gurun Enlil bagaimanapun juga, jadi saya bisa puas dengan gaji yang rendah."
Kenyataannya, ia bersedia membayar untuk ongkos jalan jika diperlukan, tetapi ia tidak menyebutkan hal itu.
Tidak ada kebutuhan untuk menghabiskan apa yang tidak harus dihabiskannya.
Mendengar kata-kata Turan, wajah kapten menjadi sedikit lebih cerah, tetapi ekspresinya tetap sama serunya.
"Dan satu hal lagi, aku minta maaf untuk mengatakan ini, tetapi aku takut kami hanya bisa membayar gajimu setelah kita tiba."
"Mengapa demikian?"
"Kami tidak punya uang sama sekali saat ini."
Menurut penjelasan kapten, mereka telah menghabiskan hampir seluruh uang mereka membeli kargo yang saat ini dimuat di kapal dagang.
Mereka hanya akan memiliki dana tersisa setelah tiba di Gurun Enlil dan menjual kargo untuk keuntungan.
Untuk mengatakan hal semacam itu bahkan ketika Turan telah menawarkan untuk disewa secara murah, sepertinya mereka sungguh-sungguh bangkrut.
"Yah... itu tidak apa-apa, sebanyak itu bisa diterima."
"Itu lega! Sebuah kehormatan untuk bekerja bersamamu."
Tetapi segera setelah mendengar jawabannya, ekspresi seriusnya mendadak pecah menjadi senyum lebar.
Melihat raut semacam itu pada pria bermata satu yang tegap, Turan tidak bisa menahan tawa kering.
Bagaimanapun juga, ia sepertinya pria dengan pesona yang cukup besar.
---
Setelah menyelesaikan negosiasi mereka, Turan diperkenalkan pada penginapan yang bagus di dekat sana oleh Kapten Pires dan menghabiskan malam di sana.
Dan karena sepertinya makanan berkualitas bakal sulit didapat di atas kapal, ia memesan menu makan malam terbaik yang ditawarkan penginapan untuk sarapan pagi berikutnya.
"Makanan Anda disajikan, Tuan!"
Budaya makan Abacha, sebuah kota di tepi laut, berbeda dari apa yang dialami Turan sejauh ini.
Dari hidangan kerang hingga ikan laut kukus dan panggang, rumput laut, acar, dan makanan laut asin.
Hal-hal seperti tiram terlalu amis untuk seleranya, tetapi hidangan ikan panggang secara umum menyenangkan.
Setelah menyelesaikan makanannya, ia memiliki waktu tersisa, jadi ia pergi ke toko buku yang ditemukannya sehari sebelumnya dan membeli dua buku.
Satu adalah buku yang berisi berbagai cerita rakyat tentang putri duyung, dan yang lainnya adalah buku aturan yang mengompilasi berbagai regulasi di kapal layar.
Pada saat ia memasang dua tali kulit ke sisi tasnya, yang tidak memiliki ruang bahkan untuk buku, dan mengikatnya, itu adalah sekitar waktu yang dijanjikan.
Ketika ia pergi ke tempat yang ditentukan, ia melihat kapal layar tiga tiang yang sangat besar bersandar di pelabuhan.
Turan melihat sekeliling dan melihat pelaut yang ditemuinya kemarin memberikan instruksi pada yang lain, jadi ia mendekatinya.
"Letakkan itu di bagian paling bawah! Jika kau meletakkannya di atas, itu terlalu berat dan pusat gravitasi akan melenceng... Selamat datang, Tuan Ksatria!"
"Bisakah saya naik sekarang?"
"Ya!"
Menurut hukum maritim, seorang ksatria yang bertanggung jawab atas keselamatan kapal dianggap berperingkat sama dengan kapten, jadi Turan berbicara padanya secara santai.
Menilai dari sikapnya, ia juga sepertinya lebih nyaman dengan pengaturan ini.
"Kalau dipikir-pikir, kita tidak secara pantas memperkenalkan diri kemarin."
"Aku adalah Mualim Satu Osban!"
"Mualim Satu? Apakah itu artinya ada mualim kedua dan ketiga juga?"
"Benar sekali!"
Ia baru saja mengatakannya secara santai, tetapi Turan secara dalam hati bingung oleh balasan serius tersebut.
Ia mengangguk dan memanjat tangga tali.
Ketika ia melompat naik beberapa meter hanya dalam dua lompatan dan mendarat di dek, semua pelaut di sekeliling menatapnya.
"Wah..."
"Apakah kau melihat itu? Apakah kau melihat?"
"Luar biasa."
"Diam! Apakah kalian semua tidak punya pekerjaan? Ingin mengepel dek sekali lagi?"
Sepertinya langka bagi para ksatria untuk pamer seperti ini.
Para pelaut berperingkat lebih rendah dari Blue Marlin tampak terperanjat, lalu berhamburan ke segala arah pada teguran atasan mereka untuk kembali bekerja.
Pria di usia awal tiga puluhan yang mengusir yang lain tersenyum lebar dan berbicara.
"Sebuah kesenangan bertemu denganmu, Tuan Ksatria. Aku Renak, sang kelasi."
Bicaranya kasar, tetapi sikapnya lebih pada keterusterangan santai daripada memandang rendah Turan.
Ia menyambut bergabungnya Turan, menggosok pipinya yang memerah seolah akibat minuman.
"Kebetulan, semua kawan yang tewas di pelayaran terakhir adalah bawahan langsungku. Keparat pemilik kapal itu melihat menyewa pria-pria baru untuk menggantikan mereka yang kehilangan nyawa sama dengan menyumbat lubang di kapal. Jika bukan karena kapten, aku sudah berhenti sejak lama."
Meskipun kata-katanya kasar, kasih sayang untuk anak buahnya bisa dirasakan, jadi Turan secara dalam hati memberikan nilai tinggi pada kelasi tersebut.
Ia melanjutkan menuangkan keluhan tentang pemilik kapal selagi memandu Turan ke kabin tempat ia akan tinggal.
"Ini dia."
Kabin tempat Turan akan tinggal begitu sempit hingga jika ia merentangkan kedua lengannya, tangannya bisa menyentuh dinding di kedua sisi.
Hanya ada tempat tidur tunggal yang diletakkan secara vertikal dan peti untuk menyimpan barang-barang.
Jendelanya dibuat dari dua papan kayu yang dihubungkan oleh engsel.
"Ini agak... kecil."
"Ya, yah. Memang. Sebenarnya, kamar kapten lebih luas, tetapi ia memiliki banyak hal yang perlu ditanganinya di sana."
Bahkan Renak yang riuh rendah sepertinya kehilangan kata-kata pada poin itu, tampak malu.
Tetap saja, berpikir ini cukup selama ia memiliki tempat untuk meletakkan tubuhnya, Turan membongkar muatannya dengan sekadar meletakkan tasnya ke dalam peti.
Selagi berbaring di tempat tidur dan menatap matahari yang bersinar menembus jendela, berbagai pemikiran terlintas di pikiran.
Rencana awal Turan, ketika pertama kali tinggal bersama Berke family, adalah menuju ke selatan dari Dakane Plains, lalu berjalan ke timur dari dekat kota Maderi tempat ia menemui Ashiz, dan menuju Gurun Enlil.
Ini juga merupakan rute yang disebutkan dalam buku pertama yang pernah dibaca Turan, 'Perjalanan Mengelilingi Dunia'.
Masalahnya adalah bahwa rute ini telah menjadi medan pertempuran antara para *dark elf* yang mendadak bangkit dan Arabion family.
Jika ia tertangkap oleh pasukan *dark elf*, anggota tubuhnya akan terobek dan ia menjadi makanan.
Dan Arabion juga tentu saja tidak akan senang melihat seorang penyihir dari keluarga yang tidak jelas berkeliaran selama perang.
Dalam situasi ini, opsi terbaik berikutnya yang dipilih Turan adalah bepergian lurus ke timur menuju Laut Utara, lalu naik kapal ke tenggara dan mendarat di sisi utara Gurun Enlil.
'Saya bertanya-tanya apakah Meisa baik-baik saja.'
Putri Arabion, yang kemungkinan berada di tengah-tengah perang dengan para *dark elf* saat ini.
Nona muda mirip tengkorak yang kurus kering itu adalah lawan tangguh yang mana Turan saat ini tidak akan berani menantang, tetapi tidak peduli seberapa kuatnya seorang penyihir, mereka bukanlah tak terkalahkan.
Setelah tiba di Gurun Enlil, ia harus mengumpulkan berita dari arah itu juga.
---
"Kyaaaaaah-!"
Di depan benteng yang terbakar habis, ksatria Arabion menyaksikan para ksatria prajurit *dark elf* menerjang ke arahnya, meletuskan jeritan aneh.
Makhluk-makhluk yang kekurangan kekuatan spiritual dan tidak bisa mengendalikan *undead*... dalam istilah manusia, mereka tidak ada bedanya dari rakyat biasa.
Tetapi kekuatan dan kelincahan mereka tidak jauh berbeda dari para ksatria yang terampil.
Ini akibat jurang lahiriah di antara ras-ras mereka.
Itilah yang kemungkinan mengapa, dahulu kala, sebelum ras dewa Freya turun, mereka bisa menginjak-injak dan bertahta atas manusia.
"Hah!"
Saat ia meningkatkan kecepatan dan kekuatan tebasan pedangnya dengan mana, tubuh seorang *dark elf* terbelah dua.
Berikutnya yang menerjangnya, diledakkannya dengan api, menghanguskan wajahnya, dan kemudian mengayunkan pedangnya lagi.
Tetapi ada terlalu banyak dari mereka untuk mengalahkan semuanya.
Dua, empat, enam...
Anggota tubuhnya tumbuh berat, dan serangan-serangan yang meloloskan diri menembus celah-celah merobek tubuhnya yang diperkuat mana satu per satu.
Dan dalam penglihatannya, pusing akibat pendarahan darah, pedang panjang diayunkan turun ke arahnya.
Momen ketika ia merasakan kematian, raungan guntur bergema dari langit, dan kilatan cahaya menembus para *dark elf*.
"Kyaaaaaaak!"
Jeritan yang serupa dengan yang sebelumnya, tetapi tercampur dengan jauh lebih banyak ketakutan.
Di langit gelap di atas, seorang wanita dengan wajah tengkorak kurus kering terbang masuk.
Sambaran petir tunggal yang ditembakkan oleh Meisa Arabion telah seketika terbelah menjadi puluhan cabang, membakar semua *dark elf* hingga tewas.
"T-Terima kasih, Nona Muda..."
"Bergabunglah kembali dengan unitmu."
"Ya!"
Telah menyelamatkan ksatria yang jatuh, Meisa menatap ke bawah pada medan pertempuran dengan wajah lelah.
Pertarungan melawan pasukan *dark elf* jauh dari duel yang adil.
Mereka mengirim prajurit reguler mereka menembus terowongan-terowongan untuk meluncurkan serangan kejutan pada titik-titik lemah pasukan Arabion berkali-kali, dan mayat-mayat para ksatria yang diciptakan dalam cara ini diseret ke bawah tanah, menjadi *undead* untuk digunakan sebagai bagian dari pasukan para necromancer.
Tidak ada seorang pun yang cukup kuat untuk berani menghadapi Meisa, tetapi adalah tidak berguna untuk menjadi dahsyat jika musuh menolak untuk bertarung secara berhadapan langsung.
"Meisa, apakah kau terluka di suatu tempat?"
"Tidak, Paman."
Meisa memberikan anggukan ringan pada bangsawan setengah baya yang terbang ke arahnya.
Namanya adalah Kadram Arabion, adik tiri kepala keluarga dan wakil komandan dari pasukan penumpas ini.
"Jangan berlebihan. Kau jauh lebih berharga daripada nyawa satu atau dua ksatria."
"Tidak apa-apa, sebanyak ini bukan apa-apa. Yang lebih penting, bagaimana pertempuran berjalan?"
Terlepas dari nada kaku Meisa, Kadram menjawab tanpa kehilangan senyumnya.
"Tidak buruk. Pada tingkat ini, area ini akan segera direbut kembali. Meskipun kita masih belum menemukan terowongan-terowongan."
"Beri tahu aku ketika kau menemukannya. Aku akan pergi sendiri."
"Kau harus beristirahat..."
Sebelum Kadram bisa menyelesaikan kalimatnya, Meisa menggunakan sihir untuk mengangkat tubuhnya lagi dan terbang ke satu sisi.
"Tsk, betapa gadis yang tidak bersopan santun. Kakakku terlalu lunak dalam membesarkannya."
Sikap lembut dari beberapa saat lalu telah sirna.
Kadram decak lidah dan menatap tajam pada tempat yang dilewati Meisa.
"Dia akan berakhir persis seperti ibu dan kakaknya..."
