Bab 26
Pelayaran Blue Marlin dimulai dengan dentangan lonceng besar yang terpasang di sisi haluan kapal.
Atas perintah kapten, jangkar diangkat dan tiga layar besar dibentangkan.
Layar-layar, yang terisi oleh angin, membengkak dan menarik kapal ke depan.
Dan selagi para pelaut bekerja secara tekun, Turan secara santai berbaring di tempat tidur di kabinnya, membaca buku.
Yang pertama adalah buku tentang aturan-aturan di atas kapal layar.
Dimulai dari kapten, buku itu menjelaskan berbagai posisi di kapal, disusul oleh aturan-aturan tak tertulis dan takhayul-takhayul, banyak di antaranya yang tergolong sangat aneh.
Hal-hal seperti tidak mengizinkan wanita di atas kapal, tidak menatap ke bawah ke laut di malam hari, atau tidak bersiul...
Itu cukup untuk membuat seseorang bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak larangan.
Terlebih lagi, hukuman-hukuman untuk melanggar aturan semuanya mengerikan; untuk hampir segala hal, seseorang akan diikat ke tiang kapal lalu dicambuk.
Berikutnya, ia membaca buku tentang putri duyung.
Buku itu sepertinya ditulis di dekat tempat putri duyung benar-benar tinggal, karena berisi jauh lebih banyak kisah mendetail dan spesifik daripada kisah-kisah di perpustakaan Orem.
Dari kisah cermin ajaib yang menghubungkan Laut Utara dan Laut Selatan, hingga kisah keluarga kerajaan duyung yang bisa bertransformasi menjadi ikan raksasa.
Untuk buku yang dipungut dan dibelinya berdasarkan dorongan sesaat, buku itu diisi oleh cukup banyak cerita menarik, memungkinkannya menghabiskan waktu secara menyenangkan.
Setelah menikmati bacaannya selama sekitar dua jam, Turan mulai merasakan kabin kecil itu pengap, jadi ia menutup bukunya lalu naik ke dek.
Daratan sudah lama sirna di balik horison, dan di sekeliling diisi oleh tidak ada apa-apa selain laut biru yang dalam.
Karena hal ini, meskipun kapal membelah angin dan bergerak, ini bahkan tidak terasa seolah-olah mereka membuat kemajuan.
"Oh, Tuan Ksatria, Anda telah keluar!"
Saat ia melangkah ke dek, Mualim Satu Osban menyapanya.
Berkat buku yang baru saja dibacanya tentang peringkat para pelaut, ia tahu bahwa Osban memegang posisi tertinggi kedua di kapal ini, setelah kapten.
Ia bertanggung jawab atas semua kargo, dan bahkan menjalankan kapal saat kapten tidak ada, bukan?
Bagi seseorang dengan posisi semacam itu, sikapnya yang terlalu membungkuk-membungkuk membuatnya tampak agak tidak serius.
"Ini terasa pengap tinggal di dalam, jadi saya keluar untuk mendapat udara segar."
"Kabin-kabin agak seperti itu, bukan? Haha... Sebenarnya, tidak semua kapal dagang sesempit ini."
Osban menjelaskan bahwa ini semua karena pemilik kapal yang serakah secara berlebihan memperbesar palka kapal untuk menjejalkan lebih banyak kargo.
Normally, bahkan para pelaut senior masing-masing akan mendapat kamar yang sedikit lebih besar daripada kabin Turan, tetapi di kapal ini, mereka harus berbagi satu kamar yang sedikit lebih besar bersama-sama.
Turan memutuskan untuk bersyukur bahwa ia memiliki kamar untuk dirinya sendiri.
"Saya mendengar dibutuhkan waktu sekitar dua puluh hari hingga sebulan untuk mencapai Gurun Enlil."
"Ya. Tentu saja, itu ketika angin dan ombak menguntungkan. Laut Utara adalah tempat yang sangat ganas."
Osban berkata bahwa di masa mudanya, ia telah berlayar di Laut Selatan, di mana ombaknya sedikit dan anginnya ringan.
Kapal-kapal tidak bisa pergi cepat, tetapi hampir tidak ada variabel dalam pelayaran.
Sebagai kontras, Laut Utara adalah tempat dari hal-hal ekstrem.
Ketika kau menangkap angin yang menguntungkan, kau bisa secara harfiah terbang seperti angin, tetapi masalahnya adalah kau juga bisa secara mudah terlempar jauh dari jalur atau bahkan tenggelam.
Dan tidak perlu dikatakan lagi bahwa makhluk-makhluk seperti bajak laut dan putri duyung berkerumun di mana-mana, terlepas dari lokasinya.
"Tetapa saja, memiliki Anda bersama kami kali ini, Tuan Ksatria, sangat menenangkan!"
Meskipun ia bahkan belum pernah melihat keterampilan Turan, Osban menyombongkan secara nyaring bahwa dengan kehadiran Turan, para bajak laut dan putri duyung tidak akan berani menyentuh kapal ini.
Turan tersenyum masam pada sanjungan yang agak memalukan itu tetapi tidak memberitahunya untuk berhenti.
Sepertinya ini hanya akan merusak suasana hati, dan yang lebih penting, para pelaut muda yang berdiri di dekatnya memperlihatkan tanda-tanda kelegaan saat mendengar kata-kata Osban.
Ia kemungkinan berbohong seperti ini secara sengaja untuk menenangkan bawahannya.
Faktanya, terlepas dari kurangnya bukti, kepercayaannya sendiri tidak salah.
Bagaimanapun juga, tidak akan ada banyak musuh yang bisa menyentuh kapal dagang yang dikawal oleh seseorang dengan keterampilan berperingkat menengah ke atas di antara kaum bangsawan.
Setelah mendengarkan pujian yang menyusul sebentar, Turan menanyakan pada Osban apa yang dipenasarkannya.
"Jujur saja, saya tidak benar-benar mengerti mengapa para ksatria di sini begitu mahal. Bukankah akan lebih menguntungkan bagi Carmine family untuk menempatkan para ksatria pada harga yang masuk akal demi mencegah kapal-kapal dagang mereka dirampok? Mereka akan mengumpulkan pajak atas perdagangan bagaimanapun juga."
Bahkan di Arabion, bukankah para ksatria di wilayah keluarga vasal bekerja sebagai aktor?
Ia belum melihatnya secara mendalam, tetapi tentu saja kelompok teater tidak membayar mereka gaji yang begitu tinggi hingga bahkan kapal dagang tidak sanggup membayarnya.
"Yah, itu adalah..."
Menjawab pertanyaannya, Osban menggaruk pipinya dan menjawab dalam nada yang agak hati-hati.
"Ini mungkin agak tidak sopan untuk dikatakan, tetapi kehidupan di laut ini, kau tidak pernah tahu kapan kau mungkin tewas. Bagi kami para pelaut, jika kami kehilangan kontak dengan seseorang selama beberapa tahun, kami tidak berpikir mereka pergi ke suatu tempat yang jauh; kami hanya mengasumsikan mereka sudah tewas. Karena hal itu."
"Jadi maksud Anda bahwa apakah mereka ksatria atau apa, mereka menjadi takut karena jika kapal tenggelam, mereka akan tewas sama saja?"
"B-Bukan itu maksud saya!"
"Tidak, kini setelah saya mendengarnya, Anda benar. Memang, ada alasan bagus untuk segala hal."
Kalau dipikir-pikir, bahkan ia tidak akan berani secara mudah berpikir tentang kembali ke daratan jika kapal mendadak tenggelam di tengah-tengah laut.
Adapun air, laut penuh dengannya, jadi ia bisa memurnikannya dengan sihir untuk membuatnya bisa diminum, dan untuk makanan, ia cukup bisa menangkap dan memanggang ikan.
Tetapi seberapa beratnya berenang sepanjang jalan ke daratan, dan bagaimana ia akan tidur?
Jika bahkan Turan merasakan hal itu, ksatria biasa akan segera kehabisan mana, menjadi tidak ada bedanya dari orang normal, dan berakhir tenggelam.
Mungkin Carmine family telah secara aktif menempatkan para ksatria di kapal-kapal dagang mereka di masa lalu, tetapi menjadi tidak sanggup menanggung kerugian dan mulai mengenakan harga yang tinggi.
"Sepertinya kalian sedang melakukan percakapan yang menarik."
Tepat saat itu, Kapten Pires naik dari bawah dek, menyesuaikan penutup matanya, dan berkata demikian.
Ia terlebih dahulu menundukkan kepalanya pada Turan.
"Memikirkan aku belum sanggup menyapa tamu terhormat kami selama berjam-jam. Aku berharap orang-orang bodoh ini tidak menyebabkan masalah apa pun padamu?"
"Tidak sama sekali. Saya mendengar banyak cerita informatif tentang berbagai hal."
"Itu lega. Osban? Aku pikir penyimpanan gandum bocor. Pergi dan atur ulang."
"Ya, Kapten!"
Atas perintah Pires, Osban menepuk dadanya dengan tinjunya lalu pergi ke bawah dek.
Turan menatap Pires dan menanyakan pertanyaan yang bermaksud ditanyakan sebelumnya.
"Membicarakan hal itu, apa yang terutama Anda bawa ke Gurun Enlil untuk dijual? Saya tidak tahu banyak tentang tempat itu."
"Various hal. Karena gurun adalah sungguh-sungguh tempat yang diisi hanya dengan pasir, mereka tidak bisa menanam kapas, jadi kapas dan muslin laku keras. Setelah perdagangan darat dengan Arabion terputus, biji-bijian juga telah laku banyak. Tapi aku akan berkata perjalanan kembali adalah transaksi sejati."
"Perjalanan kembali?"
"Ya. Barang-barang yang dibutuhkan di Gurun Enlil semuanya berat dan tebal untuk harganya, tetapi barang-barang yang datang dari sana ke Abacha adalah mahal dan mudah disimpan. Barang-barang itu sebagian besar adalah rempah-rempah dan perhiasan, jadi dalam perjalanan kembali, kita bahkan bisa tidur secara lebih nyaman."
"Akan menyenangkan untuk bisa ikut serta dalam perjalanan kembali juga. Alangkah sayangnya."
Pires terkekeh pada lelucon Turan lalu bertanya balik.
"Apakah kau akan tinggal lama di Gurun Enlil?"
"Ya, mungkin."
Kenyataannya, Turan belum menemukan cara yang jelas untuk menemukan akar kelahirannya di tanah Zahar.
Menerjang ke dalam keluarga utama tanpa bahkan mengetahui identitas ayahnya adalah seperti secara buta menancapkan tangannya ke dalam kotak tanpa mengetahui jika kotak itu berisi harta karun atau bilah pisau.
Tetapi jika ia mengecualikan metode itu, petunjuk-petunjuk tunggalnya hanyalah potret wajah ibunya dan beberapa barang milik ibunya.
Untuk menemukan apa yang dicarinya dengan hanya hal itu, ia mungkin harus tinggal di gurun selama beberapa tahun, atau bahkan lebih lama.
---
Beruntung, pelayaran pertama Turan berlanjut secara mulus selama seminggu.
Tidak ada badai, tidak ada gelombang pasang, dan tidak ada serangan dari bajak laut atau putri duyung.
Yang artinya bahwa hari-hari kejenuhan tanpa ada hal yang dilakukan berlanjut.
"Ini tali nomor lima?"
"Ya. Ketika angin sakal yang kuat berembus dari depan, kau harus melepas tali yang ini dan dua tali tengah di sebelah sana untuk secara cepat menggulung layar. Jika kau tidak melakukannya, kapal hanya akan berputar di tempat."
"Oho."
Telah menyelesaikan buku-bukunya, Turan memuaskan kehausannya akan pengetahuan dengan meraih para pelaut yang memiliki waktu luang, satu per satu, dan mempelajari berbagai keterampilan, dimulai dengan cara mengendalikan kapal layar.
Para pelaut awalnya bingung oleh fakta bahwa seorang ksatria, yang seperti langit bagi mereka, sedang mempelajari keterampilan yang ditujukan untuk para pelaut kelas bawah.
Tetapi ketika mereka melihatnya mendengarkan secara tekun kata-kata mereka dan tidak secara mudah melupakan apa yang dipelajarinya, mereka secara murah hati membagikan berbagai tips dan trik mereka.
Faktanya, menilai dari penampilannya saja, Turan tergolong dekat dengan yang termuda di antara para pelaut di sini, jadi ada sedikit kecanggungan dalam mengajarinya.
"Waktunya makan!"
"Baiklah, mari kita makan terlebih dahulu! Semua orang ke ruang makan!"
Makanan disajikan tiga kali sehari, dan seperti yang diekspektasikan, makanan tersebut tidak sanggup dibandingkan buruknya baik dalam kuantitas maupun kualitas dibandingkan makanan di daratan.
Ini karena penyimpanan makanan tidak dialokasikan secara murah hati sejak awal, dan sebagian besar makanan awetan berkualitas rendah.
Kamar kapten tidak terlalu luas juga, jadi Kapten Pires dan Turan juga makan bersama para pelaut di ruang makan terbesar di kapal.
"Tetap saja, ini hal yang bagus mereka tidak melupakan acar kubis! Tanpa ini, kita semua sudah tewas akibat penyakit gusi sejak lama."
"Penyakit gusi?"
"Ya. Ini adalah penyakit di mana kau berdarah dari gusi lalu tewas, tetapi kau membaik jika makan makanan asam. Buah-buahan membusuk secara cepat, jadi acar kubis adalah yang terbaik. Rasanya seperti kematian, bagaimanapun juga. Keuh."
Kelasi Renak, yang sedang menyantap biskuit keras dengan daging asin dan acar kubis di sisinya, mengatakan hal ini dalam nada menakutkan lalu tertawa.
Mungkin karena Turan telah menanyakannya begitu banyak pertanyaan selagi mempelajari cara menangani kapal layar selama beberapa hari terakhir, Renak kini memperlakukannya seperti salah satu dari pelaut pemula mereka sendiri, meskipun bicaranya masih formal.
"Itu aneh. Bagaimana orang-orang mendapati hal itu?"
"Hal-hal seperti ini, yah, seseorang pasti menyadarinya suatu hari nanti dan hal itu menyebar. Sebelum hal itu ditemukan, mereka bahkan biasa menangkap dan menyantap putri duyung secara mentah-mentah."
"Oh."
Mendadak teringat pada para necromancer *dark elf* yang telah mengunyah orang-orang, Turan kehilangan selera makan sedikit lalu meletakkan makanannya.
Tepat saat itu, teriakan terkejut dari pelaut yang mengamati sekeliling dari atas tiang kapal terdengar.
"Kapal! Jam dua, di depan! Kapal berukuran sedang!"
"Apa?"
"Apakah mereka bajak laut!"
Salah satu pelaut, di tengah-tengah makanannya, berteriak, dan sebuah jawaban kembali beberapa saat kemudian.
"Aku tidak tahu! Tidak ada bendera keluarga yang berkibar di atasnya!"
"Aku punya firasat mereka adalah bajak laut. Aku berpikir itu aneh cuacanya begitu bagus tanpa hujan. Bersiaplah untuk bertarung!"
Atas perintah kelasi, para pelaut yang berada di tengah-tengah makanan mereka, tanpa menunggu siapa pun untuk pergi terlebih dahulu, berebut naik ke dek atau membagikan senjata.
Mualim Satu Osban memutar Blue Marlin ke kiri untuk menghindari kapal yang mendekat, selagi Kapten Pires, meskipun tampak agak tegang, menyaksikan menyeberangi orang-orangnya menangani situasi dengan sikap yang cukup tenang dari kursinya di meja.
Turan menyelip melintasi para pelaut yang bergerak sibuk, pergi keluar ke dek, dan menggunakan mantra pelacak untuk memeriksa kapal yang mendekat.
Dalam sekali tatap, kapal itu sedikit lebih kecil daripada Blue Marlin mereka dan memiliki empat layar.
Ia mengestimasi kecepatannya sedikit lebih cepat daripada milik mereka.
Sesaat kemudian, kapal tak dikenal memutar ke kanan, seolah-olah mengejar Blue Marlin.
"Sialan, mereka adalah bajak laut bagaimanapun juga!"
"Apa yang harus kita lakukan, Kapten? Haruskah kita melepaskan mereka? Mereka sedikit lebih cepat, jadi jika mereka mengejar kita lama, kita mungkin tertangkap. Jika angin menguntungkan, kita bisa bersandar di pulau terdekat sebelum mereka menangkap kita."
Turan merasakan pandangan Pires secara singkat menyapu di atasnya.
Ia telah membuktikan keterampilannya sekali, tetapi mereka belum melihat kemampuannya dalam pertarungan nyata, jadi pria itu tampak agak gelisah.
"Apakah ini akan baik-baik saja?"
"Selama tidak ada ksatria atau bangsawan di kapal itu, tidak akan ada masalah."
"... Sangat baik. Putar kapal balik! Kita akan menghadapi mereka!"
"Hiduplah Tuan Ksatria!"
"Bunuh mereka semua!"
Mendengar jawaban percaya diri Turan, awak Blue Marlin, meskipun sedikit cemas, memperlihatkan bahwa mereka mempercayainya.
Sesaat kemudian, Blue Marlin, telah berputar balik lagi, dan kapal lawan secara cepat memperpendek jarak.
Awak kapal lain, kemungkinan bajak laut, tampak bingung oleh Blue Marlin yang mendadak berputar balik, tetapi mereka tidak menarik kembali sikap bermusuhan mereka.
"Hei-hentikan kapal-! Lakukan itu, dan kami akan mengampuni nyawa kalian-!"
Ketika jarak memperpendek hingga beberapa ratus meter, seorang pria yang berdiri di haluan berteriak dalam suara yang menggelegar.
Mendengar hal ini, Turan menjadi penasaran dan bertanya pada kelasi di sisinya.
"Jika kita menyerah, apakah mereka benar-benar akan membiarkan kita hidup?"
"Aku mendengar mereka melakukan sesuka hati mereka."
"Persis seperti yang saya pikirkan."
Memang, akan aneh bagi bajak laut tanpa hukum untuk menepati janji.
Berkat hal itu, Turan juga bisa bertindak tanpa rasa bersalah apa pun.
Lagipula, manusia yang membunuh manusia lain demi hasrat mereka sendiri tidak lain adalah serigala yang harus diburu.
Kedua kapal layar makin dekat dan makin dekat.
Ketika jaraknya sekitar tiga puluh hingga empat puluh meter, Turan melompat dengan kekuatan kaki transenden dan mendarat di dek kapal bajak laut.
Para bajak laut menatap dengan ekspresi terperanjat saat mereka melihat dek terbelah dengan hantaman keras.
