Bab 6
Pada akhirnya, Turan berhasil mendapatkan informasi yang diinginkannya sebagai ganti dari segelas bir.
Jika ia ingin menemukan binatang sihir yang memiliki nilai imbalan buronan, ia harus pergi ke balai kota dan bertanya pada pejabat yang bertugas.
Saat ia bertanya apa itu balai kota dan apa itu pejabat kota, pelayan wanita itu mendadak tertawa terbahak-bahak.
"Tuan bahkan tidak tahu hal itu? Kakak pasti benar-benar datang dari pedalaman!"
Sambil terkikik, pelayan wanita itu menjelaskan bahwa balai kota adalah bangunan di pusat kota tempat berbagai urusan publik ditangani, sedangkan pejabat kota adalah orang-orang yang dipekerjakan oleh penguasa kota.
Karena matahari sudah terbenam sepenuhnya, sepertinya ia baru bisa pergi ke balai kota besok pagi untuk mencari tahu.
"Omong-omong, mengapa Kakak mencari binatang sihir? Jangan-jangan Kakak juga seorang pemburu binatang sihir?"
"Apa itu pemburu binatang sihir?"
"Itu lho, orang-orang yang percaya bahwa mereka bisa menjadi penyihir dengan cara memburu binatang sihir."
Rupanya ada kepercayaan takhayul bahwa orang biasa pun bisa memperoleh kekuatan sihir dengan memburu binatang sihir, dan beberapa orang bahkan mempertaruhkan nyawa mereka memburu makhluk-makhluk itu demi alasan ini.
Sebagian besar orang memperlakukan mereka seperti orang gila, tetapi kabarnya cukup banyak orang yang mengincarnya demi menaikkan status sosial mereka.
Selagi ia mendengarkan penjelasannya, seseorang menepuk bahu Turan dari belakang.
"Hei, Lena. Menjadi penyihir dengan menangkap binatang sihir itu bukan takhayul, itu fakta. Aku pernah melihatnya dengan mata kepalaku sendiri."
Sosok yang berbicara adalah pria paruh baya yang tampak berusia antara tiga puluh hingga empat puluh tahun.
Rambut dan janggutnya berantakan dan tidak terawat, tetapi sebaliknya, matanya memancarkan kejernihan yang aneh.
"Paman Midan! Paman masih hidup?"
"Apakah kau pikir aku bakal mati? Sudah kukatakan padamu. Aku tak akan pernah mati sebelum menjadi seorang penyihir."
"Maafkan kami, Nona Lena. Kapten kami memang selalu bersikap kasar."
Tiga pria mendekat dari belakang pria yang dipanggil Midan itu.
Persenjataan mereka berupa tombak panjang, busur panah, dan palu besar yang tampak sanggup merobohkan bangunan; mereka semua bertubuh bongsor dan berotot tegap.
Saat Turan dengan santai menepis tangan dari bahunya, pria itu terperanjat lalu melangkah mundur.
"Ups, maafkan aku."
"Tidak apa-apa. Tapi bolehkah saya mendengar lebih banyak tentang apa yang baru saja Paman katakan?"
"Hm? Soal apa itu?"
"Soal menjadi penyihir dengan menangkap binatang sihir."
"Oh, jadi anak muda ini tertarik juga dengan hal itu?"
Midan, yang senang melihat ketertarikan Turan, menjelaskan dengan tersenyum lebar.
Para penyihir bertambah kuat dengan cara membunuh binatang sihir dan mengambil kekuatan mereka.
Dengan prinsip yang sama, jika orang biasa membunuh binatang sihir, mereka sanggup memperoleh kekuatannya lalu menjadi seorang penyihir.
Ia berkata bahwa ia telah melihat sendiri beberapa penyihir yang memperoleh kekuatan dengan cara seperti itu.
"Itulah sebabnya kami berempat memburu binatang sihir demi menjadi penyihir."
"Kami bahkan sudah menangkap tiga ekor!"
"Waktunya tidak akan lama lagi."
Anak buah Midan—atau saudara angkat, sebagaimana mereka menyebut diri mereka—masing-masing menimpali satu kalimat.
Turan terkejut mendengar mereka telah berhasil menangkap tiga ekor binatang sihir.
Satu-satunya binatang sihir yang pernah dilihatnya memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah merobek-robek puluhan manusia biasa.
"Tiga ekor? Apakah mungkin ada seseorang di antara kalian yang sudah berhasil menjadi penyihir?"
Segera setelah Turan selesai berbicara, orang-orang di lantai satu penginapan mendadak tertawa terbahak-bahak.
"Mana mungkin! Satu-satunya penyihir di kota ini hanyalah sang penguasa kota dan tiga ksatria miliknya."
"Jika satu orang saja di antara kami berhasil menjadi penyihir, akan lebih mudah untuk membantu saudara-saudara lainnya."
"Jujur saja, kami hampir mati beberapa kali saat menangkap makhluk-makhluk itu."
Hanya ada empat penyihir di kota yang tampaknya memiliki setidaknya seribu penduduk ini?
Ia merasa mulai memahami mengapa Keorn selalu meratapi kurangnya penyihir di dunia ini.
Tepat saat itu, Midan melirik ke arah tas Turan lalu bertanya.
"Omong-omong, kau bilang kau berburu binatang sihir? Untuk seseorang yang melakukannya, perlengkapanmu terlalu lusuh. Apakah kau tidak membawa senjata?"
"Senjata?"
Turan mengeluarkan ketapel tali dari kulit domba dari saku bajunya, berpikir mereka bakal menertawakannya.
Dibandingkan dengan persenjataan logam mereka, benda itu pasti tampak amat sangat lusuh.
Namun, berseberangan dengan perkiraannya, para pemburu binatang sihir justru menunjukkan reaksi yang cukup positif.
"Oh, apakah kau melempar batu dengan benda ini?"
"Melihat betapa ausnya benda itu, kau pasti sudah sangat sering menggunakannya."
"Batu ukuran apa yang biasa kau gunakan?"
"Kurang lebih seukuran telur ayam."
"Itu harusnya lebih dari cukup untuk memecahkan kepala makhluk-makhluk yang berubah dari kelinci atau rubah."
Dari apa yang mereka katakan, sepertinya mereka tidak mengincar binatang sihir yang berasal dari predator seperti macan tutul yang ditangkap Turan.
Mereka hanya memburu binatang sihir yang berasal dari hewan pemakan tumbuhan atau hewan yang relatif lebih kecil dan lemah—jenis hewan yang bisa dipukuli seseorang dengan tangan kosong jika mereka adalah hewan normal.
Tentu saja, tergantung pada kemampuan bawaan lahir mereka, bahkan makhluk semacam itu pun bisa membunuh manusia biasa dalam sekejap.
"Bagaimana kalau kau berburu bersama kami? Kami baru saja berpikir membutuhkan satu petarung jarak jauh lagi."
"Tidak, terima kasih."
Turan menolak tawarannya tanpa ragu-ragu.
Ia tidak berniat mengungkapkan bahwa ia adalah seorang penyihir, dan lagi pula, targetnya bukanlah binatang sihir remeh yang mereka incar.
Beruntung Midan tidak memaksa dan melangkah mundur sembari mengutarakan kekecewaannya.
"Cih, sayang sekali. Beri tahu aku jika kau berubah pikiran."
Turan mengobrol sedikit lagi sebelum menerima kunci kamar dari pelayan wanita lalu melangkah naik ke lantai dua.
Selagi ia berbaring di tempat tidur mencoba tidur, ia bisa mendengar suara-suara para pemburu binatang sihir dari lantai satu menembus sela-sela lantai kayu.
[Benar sekali.
Dia kelihatan sangat rapuh, seperti bakal menangis sesenggukan jika dipukul sekali saja.]
Anak buah Midan—saudara angkatnya—sedang membicarakan keburukan Turan dengan nada mengejek.
Padahal baru sebentar yang lalu di lantai bawah, mereka bersikap sangat ramah.
Ia tidak merasa sakit hati oleh perilaku bermuka dua mereka, karena sudah cukup sering mengalaminya dari warga desa.
Ia hanya menghela napas, berpikir bahwa memang beginilah watak manusia pada umumnya, lalu membiarkannya berlalu.
Sesaat kemudian, suara Midan terdengar membalas.
[Hmph, cuma saja melihatnya mengingatkanku pada masa mudaku dulu.
Jika kau berkeliaran di luar sana sendirian hanya dengan membawa benda seperti itu, bahkan beberapa nyawa pun tidak akan pernah cukup.]
Turan, yang mendengarkan dalam diam, memejamkan matanya.
Memang benar, ada orang baik dan orang jahat di dunia ini.
---
Keesokan paginya, seusai menyantap hidangan berupa roti agak gelap dan sup yang disediakan oleh penginapan, Turan pergi menuju balai kota.
Balai kota, yang terletak di pusat kota, adalah bangunan empat lantai yang megah, dipenuhi oleh warga yang datang untuk mengurus berbagai keperluan.
Baru setelah berlayar melintasi perdebatan seorang kakek tua dan wanita soal masalah sewa bangunan, ia sanggup menemukan pejabat kota yang bertugas mengurus imbalan buronan.
"Ada urusan apa?"
Saat Turan mengatakan ia datang untuk mencari binatang sihir yang memiliki imbalan buronan, pejabat paruh baya itu memberinya tatapan yang biasa diberikan pada seorang pengangguran yang menyedihkan.
Jika ia mengungkapkan bahwa ia adalah seorang penyihir, pria itu pasti langsung bersujud di tempat, tetapi ia memilih untuk tidak melakukannya.
Jika ia bersikap seperti ksatria biasa, penguasa kota di sini mungkin akan mencoba merekrutnya untuk bekerja, persis seperti yang ditakutkannya di masa lalu.
Dan jika ia mengungkapkan bahwa ia adalah penyihir kelas bangsawan, ia akan membuang-buang waktu menerima berbagai bentuk jamuan atas kedatangan sosok terhormat.
Bukankah pernah dikatakan bahwa saling menjamu sesama bangsawan adalah etika penting, dan menolaknya secara sembarangan akan dianggap tidak sopan?
Kesimpulannya adalah paling baik cukup menangkap binatang sihir di sekitar sini dengan cepat lalu pergi.
Meski tentu saja tidak ada alasan untuk menyembunyikan identitasnya hingga mempertaruhkan nyawa.
"Kau tidak boleh membawa lembaran ini keluar, jadi lihatlah lalu kembalikan."
Sesaat kemudian, pejabat kota menyodorkan selembar kertas yang mencantumkan rupa binatang sihir, ukuran, ciri khas, lokasi tempat ia terlihat, dan nilai imbalannya.
Untuk binatang sihir yang lemah dan tidak berbahaya, imbalannya hampir selalu hanya dibayarkan untuk penangkapan dalam keadaan hidup.
Hanya jenis yang ganas dan agresif yang boleh dibawa kembali dalam bentuk bangkai.
Alasannya adalah binatang sihir yang lebih lemah kurang mengalami mutasi, sehingga bangkai mereka tidak bisa dibedakan dari hewan normal, dan banyak orang mencoba mengklaim imbalan dengan menangkap hewan biasa.
"Satu hal yang harus diwaspadai adalah bahkan jika kau membunuh binatang sihir secara tidak sengaja, kau tidak boleh meninggalkannya dan harus membawanya ke kota. Jika para ksatria tidak mendispersikan mana-nya, makhluk itu bisa menjadi undead yang berbahaya. Meninggalkan bangkai binatang sihir seusai membunuhnya diancam hukuman hingga hukuman mati menurut hukum kota, jadi ingatlah hal itu."
"Saya mengerti."
Karena sudah pernah mengalami hal-hal mengerikan yang bisa terjadi jika bangkai binatang sihir dibiarkan tanpa pengawasan, Turan tidak menganggap enteng peringatan pejabat itu dan mengukirnya dalam-dalam di benaknya.
"Tapi ada beberapa yang tampaknya agak terlalu berbahaya untuk ditangkap orang biasa. Apakah para ksatria tidak datang untuk memburu yang ini?"
Pejabat kota menjawab seolah-olah ia sedang menatap orang paling aneh yang pernah dilihatnya.
"Apakah mereka kelihatan punya waktu senggang sebanyak itu? Peran ksatria adalah menjaga keamanan kota dan menghalau invasi musuh. Hal-hal seperti perburuan binatang sihir ditangani oleh orang-orang kasar sepertimu."
Mendengar kata-kata itu, Turan menunduk menatap kertas yang dipegangnya.
Blade Crow.
Gagak yang beberapa bulunya keras dan tajam bagaikan bilah pedang.
Makhluk ini bisa menepis anak panah dengan mengibaskan bulunya dan menyerang manusia dengan menjatuhkan bulu dari tempat tinggi.
Ia memiliki kebiasaan menyambar dan melahap anjing atau anak kecil di pinggiran kota, lalu menyebarkan sisa-sisa tubuh mereka...
Jika penyihir adalah pelindung umat manusia, harusnya menjadi tugas mereka untuk segera mencari dan menangkap makhluk semacam itu, tetapi sepertinya tidak banyak yang merasa bangga melindungi manusia.
Dengan perasaan yang agak pahit, Turan melangkah keluar dari balai kota lalu berjalan menuju pinggiran kota.
Seiring bangunan yang perlahan menipis hingga ia meninggalkan batas kota sepenuhnya, alam liar yang akrab menyambutnya.
'Saatnya memulai.'
Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Turan mengingat kembali binatang sihir yang dibacanya di balai kota.
Blade Crow, binatang sihir pemangsa manusia yang mengincar anak-anak kecil...
"Crow Search."
Saat ia mengucapkan mantra tersebut, ratusan suara berbeda mendadak membanjiri telinganya.
Suara kepakan bulu, suara kibasan sayap, bahkan suara patukan.
"Ugh."
Suara-suara yang datang dari segala arah begitu bervariasi hingga Turan meringis lalu membatalkan sihirnya.
Jumlah gagak di sekitar kota begitu banyak hingga mantra pelacak kehilangan kemampuan untuk membedakan.
'Metode ini tidak akan berhasil.'
Metode apa yang harus digunakannya untuk hanya menemukan binatang sihir?
Gagak yang memiliki mana?
Ia mencobanya sekali, tetapi sihir itu tidak aktif sama sekali.
Sepertinya kepemilikan mana tidak bisa digunakan sebagai kondisi untuk mantra pelacak.
Selanjutnya, ia mencoba kondisi gagak yang memakan manusia, tetapi kali ini terlalu banyak target yang ditemukan.
Ini kemungkinan besar karena sihir itu mencakup gagak yang pernah memakan bangkai manusia.
"Ini sulit..."
Di Hisaril Hill, tempat hewan tergolong langka, ia jarang menghadapi masalah semacam ini.
Untuk menemukan domba yang hilang, ia cukup mencari domba lalu menemukan yang sendirian.
Untuk menemukan serigala, ia paling banyak menemukan satu atau dua kawanan.
Setelah berpikir sejenak, Turan mendapat kilatan petunjuk lalu menggunakan sihirnya.
'Gagak yang lebih besar dari anak kecil.'
Binatang sihir mungkin lebih kuat daripada hewan normal, tetapi untuk sanggup menyambar anak kecil, ia membutuhkan ukuran fisik tertentu.
Sesuai dugaannya, ia mendengar suara kepakan bulu dari seekor gagak tunggal.
Dan sebagai bonus, bau darah manusia yang samar.
"Ketemu."
Meskipun ia tidak bisa melihat apa pun ke arah sumber suara akibat terhalang rintangan, kini setelah ia menemukan lokasinya, ia tidak akan kehilangannya.
Itu adalah jarak yang membutuhkan waktu setidaknya sepuluh menit berlari bagi orang biasa.
Namun bagi penyihir kelas bangsawan yang melesat dengan kecepatan penuh, tiga hingga empat menit saja sudah cukup.
Saat hutan tempat targetnya berada mulai terlihat, Turan merapalkan mantra lain.
Bukan penyusupan mutlak khas Zahar bloodline, melainkan sihir tak kasat mata umum yang sekadar membuatnya tidak terlihat.
Sihir penyusupan mutlak mengonsumsi terlalu banyak mana untuk digunakan secara sembarangan, dan dari pengalaman, ia tahu pendengaran burung tidaklah terlalu tajam.
Tiba di pohon besar yang begitu tebal hingga membutuhkan tiga orang dengan tangan terentang untuk memeluknya, tempat gagak binatang sihir itu tinggal, Turan segera menggunakan sihir terbang untuk membubung naik.
'Ukurannya besar...'
Gagak binatang sihir itu tingginya lebih dari satu meter bahkan saat sedang duduk.
Sayapnya yang terlipat tajam bagaikan bilah pedang, persis seperti namanya, dan bekas darah segar terlihat di paruhnya yang tajam.
Tersebar di sarang tempat ia duduk adalah tulang-tulang berbagai hewan, dan terkadang, apa yang tampak seperti tulang manusia.
Sesuai dugaannya, makhluk itu sama sekali tidak menyadari kehadiran Turan, sibuk bersolek merapikan bulunya.
'Nah, bagaimana cara menangkap makhluk ini.'
Cara paling sederhana adalah menghempas kepalanya hingga hancur dengan batu ketapel, tetapi ia ingin menguji beberapa mantra yang lebih bervariasi pada makhluk ini.
Jika ia terlalu terbiasa dengan kemudahan ketapel, ia bakal kebingungan jika musuh memiliki kekebalan terhadap proyektil fisik.
Ini juga merupakan ajaran Keorn untuk menyiapkan sebanyak mungkin langkah antisipasi yang berbeda.
Ia kebetulan mendongak menatap langit dan melihat udaranya cukup berawan, yang sangat sempurna untuk mantra tertentu yang ingin dicobanya.
Ini adalah teknik yang hanya dipelajarinya secara teori dan tidak pernah digunakannya karena kondisi di Hisaril Hill tidak pernah mendukung.
Berdiri tidak jauh dari sarang, Turan mengacungkan satu jarinya ke langit lalu mengingat kembali memorinya.
Beberapa tahun lalu, pada hari di saat badai petir langka melanda Hisaril Hill yang gersang.
Pilar cahaya raksasa yang menghubungkan langit dan bumi dengan raungan yang mengguncang dunia.
"Datanglah."
Dengan penyeruan yang kuat, mana dengan cepat terkuras dari tubuhnya.
Sesaat kemudian, gemuruh guntur berbunyi nyaring dari sela-sela awan.
Gagak binatang sihir itu sepertinya merasakan ada yang tidak beres lalu mendongak menatap langit, tetapi kesempatan untuk melarikan diri telah berlalu.
Menyambar lebih cepat daripada kecepatan suara, seberkas petir menyambar keras ke dalam sarang burung itu.
Si gagak menjerit saat petir mendadak menyambar dari atas dan mencoba melarikan diri.
Tetapi bulu-bulu mirip bilah pedang yang dibanggakannya semuanya telah hangus terbakar, hanya menyisakan bagian tempaan mirip logam yang berjatuhan, meninggalkannya tanpa cara untuk terbang.
Gagak itu ambruk terkulai ke tanah, kejang-kejang beberapa kali, lalu berhenti bergerak.
Setelah memperhatikannya dengan saksama selama sekitar satu menit untuk memastikan makhluk itu tidak akan bergerak lagi, Turan turun ke tanah lalu mulai menyerap mana-nya.
