Bab 8
Pagi-pagi sekali, Turan melangkah meninggalkan kota Murei lalu berjalan menuju arah timur laut.
Menurut cerita yang didengarnya dari Midan, jarak antara kedua kota itu adalah sekitar satu minggu perjalanan kaki bagi manusia biasa.
Dengan kecepatan jalannya, ia sanggup memangkasnya menjadi dua hingga tiga hari.
Sekitar setengah hari setelah meninggalkan kota, ia bisa merasakan secara jelas lingkungan alam yang kian kaya.
Di sebelah kiri dan kanan jalan, yang terbentuk secara alami berkat perlintasan manusia, hutan-hutan tumbuh lebat, dan ketika padang rumput sesekali membentang luas, ladang gandum berwarna kuning keemasan bisa terlihat di kejauhan.
Dan sebagaimana mestinya, tempat yang memiliki kelimpahan akan dipenuhi oleh hewan, dan tempat yang dipenuhi hewan akan dipenuhi pula oleh binatang sihir.
Saat melangkah, Turan secara berkala menggunakan mantra pelacak untuk memeriksa keberadaan binatang sihir di sekitarnya, memburu mereka, lalu kembali ke jalan utama.
Sebagian besar di antaranya begitu lemah hingga hampir tidak ada gunanya untuk ditangkap, tetapi satu atau dua yang berguna terkadang muncul, yang memberi rasa kepuasan tersendiri baginya.
Mungkin karena ini adalah jalan menuju kota besar, ia bisa melihat para perlintas jalan secara relatif lebih sering di sini.
Para petani yang menuju desa terdekat untuk menjual gandum, para pedagang yang berkelana antarkota, serta pria-pria bersenjata yang kemungkinan adalah tentara bayaran atau pemburu binatang sihir.
Beberapa dari mereka melirik Turan yang berkelana sendirian dengan tatapan tajam, tetapi begitu melihatnya melintasi jarak tiga atau empat langkah manusia biasa hanya dalam satu langkah santai, mereka terperanjat lalu dengan cepat menundukkan pandangan mereka.
Mulai sore hari ketiga, ia bisa melihat jalan yang terbuat dari batu keras, bukan lagi tanah.
Ia tidak tahu siapa yang merawatnya, tetapi di luar beberapa bagian yang rusak, jalanan itu sangat terawat dan mudah untuk dilalui.
Didorong rasa ingin tahu, ia mencoba mematahkan bagian pinggirnya secara ringan dengan sihir, tetapi tidak berhasil dengan baik, seolah-olah jalanan itu telah diinfus dengan kekuatan sihir tertentu.
Dan akhirnya, pada hari keempat.
Membutuhkan waktu sedikit lebih lama karena ia sering menyimpang ke samping untuk memburu binatang sihir, Turan berhasil tiba di tujuannya, kota Orem.
"Baiklah, baiklah! Berbaris rapi lalu masuk! Hei, kau! Dilarang menyerobot antrean!"
Kota Orem adalah metropolitan megah yang membuat kota Murei sebelumnya tampak seperti desa pedalaman.
Bukankah ia pernah mendengar bahwa populasinya mencapai puluhan ribu jiwa?
Pinggiran kotanya berjajar gubuk-gubuk lusuh yang dihuni oleh orang-orang miskin, dan di bagian dalam, dinding batu setinggi sekitar lima meter membentuk batas benteng.
Di gerbang kota, pria-pria bersenjata zirah logam mengawasi mereka yang keluar dan masuk.
Dengan tumpukan sketsa gambar mirip potret wajah di samping mereka, sepertinya mereka sedang memeriksa keberadaan buronan di antara orang-orang yang melintas.
Saat Turan hendak melangkah memasuki gerbang, salah satu dari mereka mendadak menghadang jalannya.
"Hei, pakaianmu terlalu kotor. Setidaknya kibaskan debumu di luar dinding benteng sebelum masuk."
Bukan karena ia sengaja mencari masalah; pakaian Turan memang luar biasa kotor dibandingkan dengan orang-orang di sekitarnya.
Sejak awal, pakaian yang dikenakannya adalah pakaian sama yang dipakainya sejak masa menggembala domba, jadi sudah sangat aus, dan ia belum mencucinya secara layak selama tidur di alam bebas selama empat hari terakhir.
Lagipula, terbiasa tinggal di Hisaril Hill tempat air tergolong langka, Turan menganggap mencuci pakaian adalah hal yang cukup dilakukan sekitar sebulan sekali.
Kota Murei, yang berada di dekat padang gersang, juga tidak memiliki kelimpahan air, jadi semua orang di sana sama kotornya.
Sebagai perbandingan, orang-orang di kota ini semuanya rapi dan bersih, yang membuat penampilan lusuh Turan kian mencolok.
"Saya mengerti."
Setelah mengibaskan debu dari pakaiannya di luar gerbang lalu melangkah masuk kembali, kali ini ia tidak dihentikan.
Beruntung, kali ini ia tidak perlu membeli sesuatu yang tidak digunakannya hanya demi menanyakan lokasi perpustakaan.
Menurut cerita yang didengarnya dari Midan, perpustakaan adalah bangunan tertinggi di kota ini.
Di antara bangunan-bangunan yang sebagian besar setinggi dua hingga tiga lantai, ia bisa melihat satu menara membubung tinggi dengan megah, seolah-olah setinggi lebih dari tiga puluh lantai sendirian.
'Pasti dibangun menggunakan sihir, kan?'
Kemegahannya amat sangat sulit dipercaya dibuat oleh tangan manusia biasa.
Saat ia melangkah semakin dekat, menara itu begitu tinggi hingga terlihat aneh dan tak masuk akal.
Menara itu begitu tinggi hingga ia berpikir mungkin bisa menatap ke bawah ke arah awan dari puncaknya.
Setelah menatapnya dalam kebingungan sejenak, Turan tersadar lalu berbicara pada penjaga di pintu masuk.
"Saya mendengar bahwa jika seseorang adalah penyihir, ia boleh masuk. Apakah hal itu benar?"
Mendengar pertanyaan Turan, wajah penjaga seketika mengeras.
Ia semula berencana mengusir pemuda yang tampak seperti pengemis ini, tetapi apa maksud ucapan mendadak ini?
Ia di dalam hati berpikir bahwa ini hanya orang gila yang mengoceh omong kosong, tetapi sedikit keraguan terbit di benaknya.
Oleh karena itu, sang penjaga memutuskan untuk memastikan identitas pihak lawan dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh seorang penyihir.
'Hm?'
Mata Turan membelalak lebar melihat aliran mana yang keluar dari tubuh sang penjaga.
Sihir yang dikendalikan agar tidak menimbulkan fenomena secara mandiri, murni demi membuktikan kekuatan diri sendiri...
Bukankah ia pernah mendengar bahwa ini adalah sihir yang diciptakan para penyihir untuk mengukur mana satu sama lain dan menentukan posisi mereka tanpa bertarung?
Ia telah mempelajarinya dari Keorn dan mereka telah mengujinya satu sama lain beberapa kali, tetapi ini adalah pertama kalinya ia menerimanya dari orang lain.
Bagaimanapun juga, ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan penyihir lain.
Turan sama halnya menarik mana murninya lalu memproyeksikannya ke arah sang penjaga.
"Huk...!"
Penjaga yang menerimanya menghembuskan napas tertahan.
Mana sang penjaga terasa hanya sekitar separuh dari milik Keorn, dan dibandingkan dengan tingkat Turan saat ini, nilainya kurang dari seperdua puluh, jadi tidak ada cara baginya untuk mampu menahannya.
Tapi tentu saja, akan konyol menempatkan seseorang dengan kemampuan luar biasa di tempat seperti ini, bukan?
Menyadari jurang perbedaan kekuatan itu, sang penjaga menundukkan kepalanya lalu berbicara.
"Saya Kesha, seorang ksatria dari Baltas family. Yang Mulia, bolehkah saya bertanya dari keluarga mana Anda berasal?"
"Apakah saya harus mengatakannya untuk bisa masuk?"
"Tidak, maafkan saya!"
Mungkin menafsirkan ucapan itu sebagai 'Berani-beraninya orang sepertimu bertanya hal semacam itu,' sang ksatria menundukkan kepalanya jauh lebih rendah daripada sebelumnya.
Turan sudah mulai merasa jenuh dengan gaya percakapan ini.
"Tidak, saya hanya murni bertanya."
Keheningan berlalu sejenak, dan sang ksatria, saat mendongakkan kepalanya, sepertinya akhirnya menyadari bahwa Turan bersikap serius lalu berbicara ragu-ragu.
Ia berkata bahwa penggunaan perpustakaan hanya dimungkinkan bagi mereka yang diizinkan oleh penguasa tempat ini, yaitu kepala keluarga Baltas family.
Ini adalah cerita yang agak berbeda dari apa yang didengarnya dari Midan.
"Tapi saya mendengar bahwa penyihir mana pun boleh menggunakannya."
"Yah... sejauh yang saya tahu, seorang rakyat biasa belum pernah diberi izin untuk menggunakan perpustakaan."
Mungkinkah karena semua orang yang keluar masuk adalah penyihir, ceritanya terdistorsi menjadi bermakna bahwa penyihir mana pun bisa masuk?
Turan menggaruk dagunya sejenak lalu menghela napas.
"Apa yang harus saya lakukan untuk menerima izin dari pemimpin Baltas demi menggunakan perpustakaan?"
"Itu adalah urusan orang-orang berkedudukan tinggi, jadi orang sepertiku tidak akan berani tahu. Jika Yang Mulia mengizinkan, saya akan menghubungi keluarga dan mencari tahu."
"Tolong lakukan."
Setelah mengatakan hal itu, Turan bersandar pada dinding di seberang pintu masuk utama perpustakaan.
Kini setelah ia mengungkapkan identitasnya, ia sebentar lagi harus menerima 'jamuan' dari Baltas family.
Ia mendengar sudah menjadi adat bagi seorang bangsawan yang memasuki wilayah bangsawan lain untuk diperlakukan sebagai tamu dan menerima jamuan semacam itu...
'Mungkin saya harus menyusup masuk saja tadi.'
Ia sebenarnya bisa menyusup secara rahasia menggunakan kemampuan penyusupan mutlak khas Zahar bloodline, tetapi ia tidak bisa mencobanya secara sembarangan, berpikir mungkin ada sistem keamanan di dalam yang sanggup menetralkannya.
Jika ia melakukannya, ia tidak akan punya alasan membela diri jika disalahgapai sebagai pembunuh bayaran.
Terlebih lagi karena kemampuan Zahar bloodline adalah salah satu yang paling terspesialisasi untuk pembunuhan bayaran.
Sesaat kemudian, sebuah kereta kuda besar yang ditarik oleh empat ekor kuda melesat cepat menyusuri jalan utama lalu berhenti di depan perpustakaan.
Pria paruh baya yang bertindak sebagai kusir melihat Turan lalu seketika menundukkan kepalanya dalam-dalam.
"Selamat datang di kota kearifan, Orem, Yang Mulia. Saya Leden, kepala pelayan Baltas family. Pemimpin Baltas berkeinginan menerima seorang tamu. Apakah Yang Mulia menyempatkan waktu?"
"Baiklah."
"Mohon jangan berbicara terlalu formal pada saya, Yang Mulia."
Mendengar nada santun Turan, kepala pelayan bernama Leden—meskipun Turan tidak benar-benar paham apa itu kepala pelayan—berbicara dengan sikap menghamba, seolah-olah ia bakal berlutut bersujud di lantai.
Melihat reaksi yang menggelikan ini, Turan menghela napas di dalam hati lalu mengangguk.
"Baik."
"Saya akan memandu Anda."
Ia telah melihat kereta kuda beberapa kali di Murei, tetapi ini adalah pertama kalinya ia menaikinya.
Selama perjalanan, Turan mengumpulkan pikirannya dan bersiap untuk segala kemungkinan.
Peluangnya kecil, tetapi jika keluarga ini mendadak menyerang, ia harus segera menggunakan sihir penyusupan lalu melarikan diri.
Setelah sekitar sepuluh menit, kereta kuda berhenti, dan sebuah suara terdengar dari luar.
Membuka pintu lalu melangkah keluar, Turan disambut oleh istana kastil yang dibangun dari batu putih murni.
Apakah setinggi lima atau enam lantai? Secara keseluruhan, penampilannya tampak lebih memprioritaskan estetika daripada pertahanan.
Sang kepala pelayan, seusai turun dari kursi pengemudi, berbicara padanya.
"Sebelum Anda bertemu dengan kepala keluarga, saya ingin membantu Anda menyiapkan pakaian. Apakah hal itu tidak apa-apa?"
Ia tidak paham apa makna "menyiapkan pakaian", tetapi ia mengangguk, menganggap itu adalah sesuatu yang diperlukan sebelum pertemuan.
Mengikuti langkah sang kepala pelayan menembus gerbang utama, tiga orang pelayan wanita mendekatinya.
"Kami akan memandu Anda ke tempat mandi, Yang Mulia."
Ini adalah tawaran yang menyenangkan, karena ia telah merasa kotor sejak tiba di sini.
Masalahnya adalah para pelayan wanita mengikutinya hingga ke dalam tempat mandi.
"Kami akan melayani mandi Anda."
Melayani mandi? Apakah maksud mereka adalah mereka akan memandikannya seperti anak kecil?
Meskipun ia tinggal sendirian bersama ibunya, ia tahu cukup banyak tentang kramat yang harus dijaga antara pria dan wanita, jadi Turan mengerutkan kening lalu menggelengkan kepalanya.
"Aku akan mandi sendi—aku akan mandi sendiri. Kalian semua, keluarlah."
Namun saat mendengar hal itu, wajah para pelayan wanita berubah pucat, dan mereka bersujud memohon, "Kami minta maaf, mohon ampuni kami."
Pelayan wanita termuda bahkan meneteskan air mata.
Bingung oleh reaksi mereka, Turan menunjuk pelayan wanita tertua lalu bertanya.
"Apakah menjadi masalah jika aku mandi sendiri?"
"Ya. Jika kami gagal melayani Yang Mulia dengan layak, kami akan dihukum. Mohon kasihanilah..."
Ia tahu sampai batas tertentu bahwa jurang perbedaan kelas antara penyihir dan rakyat biasa sangat besar, tetapi ia tidak pernah membayangkan akan separah ini.
Turan, merasakan gelombang kelelahan, menghembuskan napas panjang lalu mengangguk.
"Lakukan sesuka kalian."
Sesaat kemudian, para pelayan wanita melepaskan pakaian Turan lalu membasuh tubuhnya dengan air hangat dan sabun.
Dalam prosesnya, ia tidak perlu melakukan satu hal pun sendiri.
Seolah sangat mahir dalam pekerjaan semacam ini, mereka membersihkan seluruh tubuhnya secara menyeluruh tanpa bahkan memintanya menggerakkan lengan atau kakinya.
Telanjang di depan wanita, mempercayakan tugas membasuh tubuhnya pada orang lain, dan memperlihatkan daki yang terbilas darinya memang terasa luar biasa canggung—tetapi di luar hal itu, dilayani di tempat mandi memang terbukti sangat sepadan.
Seusai mandi, begitu rambutnya yang panjang dan kusut disisir rapi lalu ia berganti pakaian baru, melengkapi penampilannya, mata para pelayan wanita membelalak lebar.
Pelayan wanita termuda, seusia Turan, yang baru saja menangis sesenggukan beberapa saat lalu, bahkan merona merah lalu melontarkan desah kagum.
"Wah..."
"Kenapa?"
Saat ia menolehkan kepala dan bertanya, pelayan itu terperanjat lalu dengan cepat menutup mulutnya dengan napas tertahan.
Pelayan wanita yang lebih tua menjelaskan menggantikannya.
"Sepertinya dia sesaat terpikat oleh ketampanan Yang Mulia. Mohon maafkan dia."
Saat ia mengatakan hal ini, ia membawa cermin besar yang diletakkan di dekat situ, dan saat melihat bayangannya, Turan pun memahami reaksi mereka.
Hal pertama yang menonjol adalah rambut abu-abunya, yang biasanya diikat menjadi kuncir kuda sederhana karena ia malas memotongnya.
Para pelayan wanita telah menyisirnya dengan baik lalu mengoleskan semacam minyak yang tak diketahuinya, membiarkannya terurai turun.
Rambut itu kini bersinar seperti baja yang dipoles, sangat cocok dengan matanya yang berwarna abu-abu asap.
Selain itu, kulitnya yang agak gelap karena jarang mandi menjadi bersih, membuat fitur wajahnya yang tegas kian menonjol.
Pakaian putih berbintik benang emas membuat perawakannya yang besar dan gesit tampak jauh lebih anggun.
Jika sebelum mandi ia adalah seorang pengemis yang cukup tampan, kini ia tampak persis seperti seorang pangeran muda bangsawan yang telah dimanja sepanjang hidupnya.
Sesaat kemudian, dengan seluruh persiapannya selesai, Turan dipandu oleh kepala pelayan menuju aula perjamuan tempat kepala keluarga menanti.
Semua orang yang ditemuinya di jalan menundukkan kepala dalam-dalam seolah mengenalnya, jadi Turan bertanya pada kepala pelayan yang berjalan di depan.
"Apakah mereka semua tahu statusku?"
"Ini karena pakaian yang Anda kenakan. Di kastil ini, pakaian bersulam benang emas adalah warna yang hanya diizinkan bagi Yang Mulia bangsawan."
Tepat saat ia mendengar kata-kata itu, seorang gadis muda dengan gaun abu-abu kebiruan bersulam benang emas muncul dari satu sisi koridor.
Melihat Turan, gadis itu memiringkan kepalanya lalu bertanya.
"Apakah ini tamu yang datang kelihatan seperti pengemis? Apa ini? Sekarang setelah dia mandi dan berpakaian, dia tampak persis seperti seorang pangeran."
"Ah, Nona Muda. Istilah 'pengemis'..."
"Apa peduliku? Aku Izela. Izela Baltas. Dan kau?"
Menilik dari panggilan kepala pelayan padanya dan sikapnya, gadis itu sepertinya adalah bangsawan dari Baltas family.
Keangkuhan yang merembes dari setiap tindakan dan kata-katanya membuatnya berpikir, 'Jadi beginilah rasanya seorang bangsawan sejati.'
Secara naluriah tidak ingin terintimidasi, Turan berdiri tegap tanpa menundukkan kepala lalu menegaskan.
"Aku Turan."
"Cuma Turan? Bagaimana dengan keluargamu?"
"Sulit untuk diungkapkan karena suatu keadaan. Aku memiliki keluarga musuh."
Ini adalah alasan yang telah disiapkan Turan terlebih dahulu bersama Keorn.
Pura-pura menjadi seorang bangsawan yang berangkat melakukan perjalanan ziarah untuk meningkatkan mana tetapi harus menyembunyikan identitasnya karena keluarga musuh.
Keluarga utamanya, Zahar family, bahkan tidak tahu keberadaannya, jadi canggung untuk mengklaim nama itu, dan jika ia sekadar menyembunyikan segalanya, ia akan dicurigai sebagai penjahat yang melarikan diri.
Segera setelah ia selesai berbicara, persis seperti yang dilakukan penjaga perpustakaan, aliran mana membubung keluar dari tubuh Izela.
Seolah untuk melihat apakah ia seorang penipu atau bukan.
Sebagai balasan, Turan melepaskan kekuatannya juga, dan saat mana mereka berbenturan, percikan api menyambar bagaikan petir.
"Kyaa!"
Selagi para pelayan wanita menjerit lalu melangkah mundur, Turan menganalisis benturan tadi dan merasakan kejutan baru.
Ini karena mana milik Izela hampir berada di tingkat yang sama dengan miliknya.
Sebenarnya, itu tidak terlalu mengejutkan.
Terlepas dari potensinya yang luar biasa, ia masih seorang pemula yang mulai mengumpulkan mana kurang dari sebulan lalu.
Tetapi karena semua penyihir yang ditemuinya sejauh ini jauh lebih lemah darinya, kejutan menghadapi lawan dari kelas yang sama terasa sangat besar.
Haruskah dikatakan rasanya seperti hidup bersama orang-orang kerdil sepanjang hidup lalu mendadak bertemu raksasa dengan tinggi yang sama?
Namun jika dilihat secara saksama, Izela di sisi lain juga tampak terkejut setelah merasakan kekuatannya.
"Wah..."
Izela, yang terhenti dengan napas tertahan, mendadak mengutarakan sesuatu yang mengejutkan.
"Hei Tamu, maukah kau menikah denganku?"
